Глава 7
Не вступать в конфликты оказалось сложнее, чем Паулина думала. Вот уже двое людей – Эстефания и Вилли – были настроены по отношению к ней открыто враждебно. Как нелегко будет с ними сладить! Самым мудрым решением было бы избегать всяческих контактов, но Паулина не могла оставаться в стороне от проблем семьи, в которой ей предстояло жить целый год. Впрочем, от Вилли она все же решила держаться как можно дальше.
Паулина уже видела, сколько неурядиц в этом доме. Никто здесь не был счастлив и доволен жизнью. Бабушка пьет, дети плохо воспитаны и капризны, брак Эстефании и Вилли трещит по швам. И во всем виновата Паола! Это она посеяла в этой семье горечь и рознь. Что ж, есть год, чтобы все наладить. А там... будь что будет. Может быть, у Карлоса Даниэля откроются глаза, и он поймет, какое чудовище его жена...
В холле звонил телефон. Проходя мимо, Паулина машинально сняла трубку:
- Дом семьи Брачо, кто говорит?
- Привет, дорогуша! Это я, твой двойник, - услышала она смеющийся хрипловатый голос.
Паулина онемела на секунду, но быстро заговорила:
- Как вы отваживаетесь звонить мне? Не понимаете, что вы ставите меня под угрозу?
- Как добралась, милочка?
- Хорошо. Но не звоните мне больше.
- Я буду звонить, когда мне захочется, не будь нахальной!
- Мы договорились на год...
В этот момент в дом вошел Карлос Даниэль, вернувшийся с работы на обед.
- С кем ты говоришь?
Паулина растерянно застыла с трубкой в руке.
- Я спрашиваю, кто это! Дай мне, - он вырвал у девушки из рук трубку. – Алло!
Паола, зажав микрофон ладонью, похихикала и отсоединилась.
- Не ответили! – Карлос Даниэль нервно положил трубку и подступил к Паулине: – Кто это был?
Паулина молчала, не зная, что придумать. Карлос Даниэль разозлился, решив, что это был любовник, и грубо встряхнул ее за плечи:
- Отвечай сейчас же!
- Ты делаешь мне больно! – испуганно вскрикнула Паулина.
- Прости меня, - виновато произнес Карлос Даниэль, отпустив ее. – Мной овладела ревность.
- И она тебя заставляет видеть то, чего нет.
- Но с кем ты говорила?
- Ни с кем. Когда я подошла к телефону, мне ничего не ответили, как и тебе.
Карлос Даниэль еще раз извинился, и Паулина под предлогом головной боли поднялась в свою комнату. Там она снова пролистала дневник Паолы, узнав еще несколько нелицеприятных фактов из жизни своего двойника. А потом вдруг вспомнила Освальдо. Незадолго до их расставания он клялся ей в любви... Но почему же тогда он бросил ее? Нет, когда любят, не лгут...
Паулина решила заняться чем-нибудь, чтобы не думать об Освальдо. Она запретила себе вспоминать его нежные слова и поцелуи. Но читать полный бесстыдства и разврата дневник она больше не могла, было слишком противно. И Паулина решила найти нового врача для бабушки.
Как раз когда она закончила говорить по телефону с молодым доктором, которого нашла, в комнату ворвался Карлос Даниэль:
- Как ты посмела дать коньяк бабушке после того, как я строжайше запретил?!
- Бабушка была в отчаянии и могла совершить какое-нибудь сумасбродство, например, пойти искать выпивку самостоятельно.
- Ей вообще нельзя пить!
- Это решит доктор, которого я пригласила.
- Ты сделала это, не посоветовавшись со мной? У нас есть доктор Педроса!
- Нужен более современный врач, который сможет справиться с пристрастием бабушки.
- С пристрастием, которое ты сама поддерживала!
- Да, и я жалею об этом. Прости мне мою ошибку.
- Для этого ты нарушила мои указания?!
- Я не могла выдержать криков бабушки Пьедад!
- Вот это правда! Ты не хотела слушать, ты всегда стараешься устранить то, что тебе мешает. Тебе нравится легкая жизнь. Ты эгоистка. Но уже хватит! Это была твоя последняя выходка, Паола. Ты больше никогда не будешь проявлять ко мне неуважение!
В этот момент в комнату вошла, аплодируя, Эстефания, которая все это время подслушивала под дверью:
- Браво! Наконец-то ты заговорил как мужчина, братик.
- Вы с сестрой не могли бы меня оставить одну? – отвернулась пристыженная Паулина.
- Не стесняйся, покажи, какая ты на самом деле, - ядовито шипела Эстефания.
Карлос Даниэль понял, что они переборщили и, взяв сестру под локоть, вывел из комнаты. А спустя несколько минут, сделав Эстефании замечание, вернулся просить прощения.
- Извини, но этот врач все равно скажет то же самое, что и Педроса.
- Позволь мне заняться лечением бабушки.
- Ты вернулась такой непохожей на себя... Ты уехала потому, что хотела сбежать. Тебе скучно в этом доме, тебя все раздражает. А я пытаюсь тебя завоевать снова, влюбленный, как прежде. Ожидаю жалкие крохи твоего внимания. Я сам себя презираю...
- Не говори так, Карлос Даниэль! – повернулась к нему Паулина с застывшими на глазах слезами. – Ты достоин самого лучшего!
Он изменился в лице.
- Ты правда так думаешь?
- Да!
Карлос Даниэль обнял ее, и Паулина уже не пыталась выскользнуть из его объятий. Потом он с улыбкой заглянул ей в глаза:
- Ты помнишь, что ни разу меня не поцеловала с тех пор, как вернулась? Поцелуй меня по-настоящему, любимая!
И он коснулся своими настойчивыми теплыми губами ее дрожащих губ. Он целовал ее снова и снова. Целовал так, что у Паулины кружилась голова. Все ее тело трепетало. Но она не противилась, не отталкивала его. Она не находила в себе сил даже пошевелиться, боясь, что вот-вот потеряет сознание...
Когда эти бесконечные поцелуи закончились, Паулина словно спустилась с небес на землю. Понемногу приходя в себя и все еще ощущая его губы на своих, она опустила глаза. Господи, как она этого боялась! Боялась, что не сможет устоять перед ним! И вот – она целовала его только что! Да, она отвечала на поцелуй и сама целовала его! И готова была целовать вечно...
- Жизнь моя! – страстно прошептал Карлос Даниэль.
- Оставь меня, пожалуйста...
- Но, Паола...
- Я умоляю тебя: выйди! Мне нужно переодеться.
- Позволь мне остаться.
- Нет, я слишком нервничаю. Прошу тебя, уходи.
Карлос Даниэль не стал сильно настаивать и вышел из ее спальни с довольной улыбкой на лице.
А Паулина, едва за ним закрылась дверь, упала на кровать и прижала руку к губам, словно стараясь запечатлеть на них эти незабываемые поцелуи навсегда. Никогда прежде она не чувствовала ничего подобного. Это пугало ее. Но и окрыляло. У нее внутри бушевал ураган. Конечно, Паола говорила, что ее муж красив и обаятелен и в него можно запросто влюбиться, но Паулина не думала, что это произойдет, да еще и так скоро...
В ее душе боролись противоречивые чувства. Зарождающаяся страсть боролась с понятием чести. Ведь желать чужого мужа – это грех... Но из мерзкого дневника Паулина уже знала, что Паола не любит и никогда не любила своего мужа, она вышла за Карлоса Даниэля только ради его денег и положения.
«Но и я не могу любить его! – твердила себе Паулина, стараясь прогнать сладостные воспоминания о поцелуях Карлоса Даниэля. – Не должна! Нельзя!..»
***
Бабушка Пьедад, поругавшись в очередной раз с Эстефанией, принялась опять жалеть себя. Она всерьез думала, что никто ее не любит в доме, и от этого чувствовала себя ненужной, одинокой и несчастной. Она бередила себе душу воспоминаниями о том, что потеряла сначала мужа – любимого мужчину, который был с ней всю жизнь, а затем и сына – родного ребенка, пусть и взрослого, но для нее навсегда оставшегося мальчиком, которого она любила так, как только может любить мать. Поэтому она и пристрастилась к алкоголю – ликер и коньяк помогали ей немного утолить боль, забыть на какое-то время о страшных потерях. Если бы не эти трагедии, она бы всегда оставалась той сильной и жизнелюбивой Пьедад Брачо, которую все знали. Конечно, у нее были внуки, но они не могли заменить ей сына, кроме того, они были слишком заняты своей работой, чтобы вникать в переживания своей бабушки...
Доктор Баллестерос, которого наняла Паулина, осмотрев бабушку Пьедад, пришел к заключению, что у нее отменное здоровье. Что касается ее пристрастия, то он прописал таблетки, которые следовало принимать ежедневно, и разрешил выпивать немного коньяка, постепенно уменьшая порцию. Вместе с лекарствами от зависимости врач прописал ей успокоительное, которое позволит лучше спать и тратить меньше сил.
Фиделина слушала доктора скептически, а Паулина была очень довольна. И бабушка останется спокойна, и лечение будет более эффективным. Доктор Баллестерос пообещал, что уже через несколько месяцев старушка забудет о спиртном и вернется к нормальной жизни.
Проводив врача до дверей и поблагодарив за все, Паулина собиралась вернуться в комнату бабушки Пьедад, но прямо возле лестницы ее схватил за руку Вилли:
- Твой муженек на работе, а моя идиотка пошла в церковь – молить Бога, чтобы ты отсюда сгинула, - ухмыльнулся он. – А мы пока что можем спокойно пообщаться.
- Отпустите меня! – попыталась вырвать руку Паулина, но Вилли крепко ее держал. – Что вы себе позволяете!
- Хватит изображать святошу! Ты уже забыла, что сама была инициатором наших отношений? Или я тебе больше не нравлюсь? – Вилли силой притянул ее к себе и попытался поцеловать.
- Не нравитесь! – Паулина вырывалась изо всех сил, но он вцепился в нее мертвой хваткой. – Отпустите меня, сволочь!
- А ну-ка пойдем, поговорим наедине! – Вилли грубо потащил ее, упирающуюся и брыкающуюся, по лестнице. – И ты мне скажешь, кого ты встретила в своей поездке!
- Фиделина! – закричала на весь дом Паулина. – Фиделина, сюда!
Вилли опешил и от неожиданности отпустил ее.
- Спятила, да?! Зачем зовешь эту старую грымзу?!
- В следующий раз я позову Карлоса Даниэля!
Вилли покачал головой, помахал ей ручкой и ретировался.
- Вы меня звали, сеньора? – на лестнице показалась Фиделина.
- Простите, пожалуйста, что отвлекла вас от дел. Возвращайтесь к бабушке, мне уже ничего не надо.
И Паулина поспешно ушла в свою комнату. А экономка осталась стоять посреди лестницы с открытым ртом: сеньора Паола перед ней извинилась?! Перед ней!.. Ну и дела...
***
Вечером в дом Брачо приехали в гости Родриго с Патрисией.
Помогая Паулине одеться, Лолита ноющим голосом просила ее раздать сегодня все подарки. Паулина пообещала это сделать сразу после ужина. Горничная сразу оживилась и сказала, что у нее есть для сеньоры одна новость, правда, не очень хорошая:
- Я слышала, что фабрика Брачо разорена и никто не может ее спасти... Представьте, если ее закроют!
- Карлос Даниэль мне ничего не говорил, - заволновалась Паулина. – И что, совсем ничего нельзя сделать?
- Ага, у них денег нету. Вас это все волнует?
- А должно?
- Ну, все знают, что вы любите роскошь и комфорт. Впрочем, сеньор Карлос Даниэль тоже это знает. И он вас так любит, что достанет для вас деньги как угодно.
- Любит?.. – прошептала Паулина и опустилась на кровать. – Да, любит...
Она спустилась в холл как раз в тот момент, когда Эстефания делилась с Патрисией впечатлениями о «новой Паоле»:
- Вернулась странная, ведет себя не как всегда и явно что-то дурное замышляет. Лицемерит больше обычного. Настолько, что кажется совсем другой женщиной. Перестала курить. Не пускает Карлоса Даниэля в спальню. Когда он к ней идет – выгоняет. Наняла нового врача бабушке Пьедад. Взялась воспитывать детей. А вот и она!
- Здравствуй, Патрисия, - улыбнулась Паулина гостье.
- Добрый вечер, Паола, - сдержанно поздоровалась та.
- А где Родриго?
- В саду с Карлосом Даниэлем. Говорят о банкротстве фабрики. – Патрисия внимательно следила за реакцией Паолы на эти слова. И ей показалось, что та забеспокоилась.
***
В саду тем временем шел разговор на повышенных тонах. Родриго, видимо, очень тщательно проверил бухгалтерию и узнал, куда ушли деньги. Это его разъярило. Подумать только: Паола не только вертит мужем как хочет, а еще и всех их ставит под угрозу разорения!
Карлос Даниэль защищался, объясняя свои невероятные траты проблемами со здоровьем Паолы. Высказав ему все, что думает о Паоле и ее здоровье, Родриго категорично заявил:
- Ты должен сказать ей, чтобы урезала свои расходы! Больше она ни сентамо не получит! Если ты ей это не скажешь, скажу я!
- Успокойся, я поговорю с ней.
Но Родриго не мог успокоиться. Не мог смириться, что такая дрянная женщина, как Паола, уничтожила семейное дело многих поколений Брачо.
- Патрисия меня уговорила приехать, но будь я проклят, если мне хочется видеть твою жену! Она виновата в том, что происходит.
- Не преувеличивай. Вина лежит на всех нас, Брачо. – Карлос Даниэль защищал Паолу, даже рискуя поссориться с братом. Впрочем, по милости Паолы их отношения уже давно были не такими, как прежде.
- Пойдем в дом, - как можно более мирно сказал Карлос Даниэль, видя, что Родриго все больше себя накручивает. – И я настоятельно прошу тебя: будь вежлив с Паолой.
- Ладно, - сквозь зубы произнес Родриго.
Но быть с этой женщиной вежливым оказалось свыше его сил. Единственное, что он мог, это игнорировать ее.
- Как дела, Родриго? – улыбнулась ему Паулина.
Родриго смерил ее уничижительным взглядом и ничего не ответил. Улыбка сползла с лица девушки. Карлос Даниэль, сдвинув брови, выразительно посмотрел на брата, и Родриго, сделав над собой усилие, кое-как вымолвил:
- Хорошо.
- А как фабрика? – поинтересовалась Паулина.
Родриго покраснел. Патрисия, которая знала своего мужа как никто другой, поняла, что сейчас он взорвется и расскажет ей популярно, как фабрика и кто в этом виноват.
- Как будто ты не знаешь, Паола, - осуждающе сказала Патрисия, взглядом призывая «Паолу» замолчать.
Но Паулина не понимала намеков.
- И что, ничего нельзя сделать?
- Нет! – рявкнул Родриго. – Все очень плохо!
Карлос Даниэль шагнул к Паулине и обнял ее за плечи:
- У нас почти нет продаж, конкуренты отняли у нас рынок.
- А ты вообще зачем спрашиваешь? – скривился Родриго, глядя на Паулину с отвращением. – Тебя же никогда не волновала фабрика!
- А теперь волнует, хотя вы и не верите.
Обстановку немного разрядила Лолита, которая принесла коробки с подарками. Паулина раздала их гостям, и те нехотя открыли коробки.
- Какая прелесть! – улыбнулась Патрисия, достав элегантный шелковый платок. – Спасибо, Паола!
- А тебе понравился подарок, Родриго? – спросила Паулина.
Родриго на самом деле даже толком не взглянул на кожаное портмоне.
- Очень.
- Это для твоего мужа, - Паулина протянула коробку Эстефании.
- Почему ты сама не отдашь, как всегда? – поморщилась та.
- Его сейчас нет, передай ему, пожалуйста.
Эстефания выдержала паузу, затем с демонстративной неохотой взяла коробку и положила ее на столик.
- А этот для тебя.
- Не стоило беспокоиться, - саркастически усмехнулась Эстефания. И сложила руки на груди.
- Возьми, будь добра, - с нажимом сказал Карлос Даниэль.
Эстефании пришлось подчиниться, чтобы не провоцировать ссору. Но Паулина стала настаивать, чтобы она открыла коробку. Эстефания стояла неподвижно и с перекошенным лицом смотрела в сторону.
- Открой, Эстефания, мы все это сделали, - попросила Патрисия, видя, что зреет скандал.
- Тихо, не вмешивайся, - одернул ее Родриго.
Эстефания, всем своим видом показывая, какое одолжение она делает, распаковала подарок. Это оказалась красивая ночная сорочка из белоснежных кружев. И тут Эстефания взорвалась.
- Это жестокая насмешка и неуважение! Смотри, что я сделаю с твоим чертовым подарком!
И она, с треском разорвав сорочку пополам, швырнула ее к ногам Паулины. Та была растеряна и попыталась как-то оправдаться:
- Ты меня не поняла, я вовсе не хотела...
Но это лишь еще больше разозлило Эстефанию. Она замахнулась и со всей силы ударила Паулину по щеке.
- Это уже слишком, Эстефания! – грозно шагнул к ней Карлос Даниэль, заслоняя собой Паулину. – Ты только что ударила мою жену.
- Она решила поиздеваться надо мной! – кипела от негодования Эстефания.
- Извинись сейчас же перед Паолой!
- Ни за что! Я не жалею о том, что сделала.
Карлос Даниэль схватил ее за руку:
- Жалеешь или нет, проси прощения!
Патрисия попыталась успокоить его, но Родриго опять велел ей помалкивать. Тогда Паулина попросила его оставить Эстефанию в покое:
- То, что призошло, не имеет значения...
- Лицемерка! – возмутилась Эстефания. – Делай что хочешь со всеми в этом доме, но мне дай жить спокойно! Иначе пожалеешь – ты знаешь, что я могу рассказать!
И с этими словами она убежала наверх.
- Я потом с ней поговорю, - пообещал Карлос Даниэль.
- Забудь, пожалуйста, - попросила Паулина. – Я совершила ошибку. Зная ее, мне не стоило привозить такой подарок. А вот тебе я привезла твой любимый лосьон! – и она, взяв у Лолиты коробочку, вручила Карлосу Даниэлю.
Он тоже улыбнулся, и обстановка немного разрядилась. Паулина попросила Лолиту достать из сумки подарки для прислуги, чтобы чуть позже раздать их.
- Ты всем привезла сюрпризы? – спросила Патрисия, чтобы хоть что-то сказать.
- Как всегда, - улыбнулась Паулина. – Идемте в гостиную, туда подадут чай.
- Мы, собственно, заехали ненадолго, - у Родриго больше не было терпения ломать комедию, - только поздороваться, так что на чаепитие не настроены.
Но Паулина все же настояла, чтобы они прошли в гостиную. Когда все расположились в креслах, она сказала, что хочет серьезно поговорить о фабрике Брачо. И с этими словами села на диван, про себя отметив, что уже привыкла делать это точно так же изящно, как Паола.
Родриго отказался говорить о фабрике, а Патрисия объяснила Паулине:
- Дела идут настолько плохо, что мы хотели уже брать кредит в банке, заложить предприятие под ипотеку или даже продать...
- И что вы думаете делать? – спросила Паулина, обращаясь к братьям Брачо.
- Не знаем пока, - ответил Карлос Даниэль. – Рабочие бастуют, требуют зарплату и социальное обеспечение.
- Это логично, - согласилась Паулина.
- Но денег нет, продаж нет, чем платить?
- А почему нет продаж? Ты мне можешь сказать, Родриго?
Родриго устремил на нее тяжелый буравящий взгляд. Он бы мог ей сказать другое – причину, по которой в бюджете фабрики не осталось свободных денег! Но промолчал.
- Милый, объясни Паоле, что она хочет, - попросила Патрисия.
Родриго метнул в нее недовольный взгляд и встал с дивана:
- Идем проведаем бабушку Пьедад.
И, не дожидаясь супруги, вышел из гостиной.
- Не волнуйся, я знаю, что сама виновата, - сказала Паулина Карлосу Даниэлю. – Но я изменилась и завоюю доверие Родриго.
Бабушку Патрисия и Родриго застали совершенно пьяной. Она еле ворочала языком, развалившись на кровати. К груди она любовно прижимала почти пустую бутылку коньяка.
Пока все, включая прислугу, были внизу, она пробралась в комнату Паолы и отыскала там непочатый «Отар». Сейчас на дне бутылки плескались остатки, за вечер старушка выпила почти все и теперь не могла связать и двух слов.
Когда Паулина увидела лицо Родриго, спускавшегося по лестнице, она испугалась, что он сейчас ее ударит. Родриго смотрел на нее с ненавистью:
- Ну и дрянь же ты, Паола! До каких пор ты будешь спаивать бабушку Пьедад?!
- Я клянусь вам, что не давала ей ни капли!
- В ее спальне бутылка! И если не ты, то кто ее принес?!
- Не знаю...
- Да хватит уже лицемерить!
- Я решила вылечить бабушку, честное слово!
- Это правда, - вступился за нее Карлос Даниэль, - Паола наняла хорошего врача...
- Пошли отсюда, Патрисия! – скомандовал Родриго. И стремительно вышел из дома.
Патрисия, поблагодарив за подарки, посеменила следом за мужем. Паулина и Карлос Даниэль вышли на крыльцо, чтобы их проводить. На прощание Паулина сказала Родриго, что скоро наведается на фабрику.
- Не переходи границ, Паола! Не лезь куда не следует! – рявкнул Родриго. – Патрисия, ты сядешь, наконец, в машину или нет? Пока, Карлос Даниэль!