Глава 5
Карлос Даниэль готовился к приезду жены очень тщательно. Еще вчера весь дом был вычищен до блеска – он лично подгонял горничных, чтобы все сверкало чистотой. Утром садовник Панчо принес огромную охапку роз, и Карлос Даниэль любовно украсил цветами спальню супруги. Затем он дал указания кухарке Качите, чтобы к ужину были поданы самые любимые блюда сеньоры Паолы.
И вот, одев понаряднее детей, он приехал в аэропорт. До чего же здесь людно! Да уж, аэропорт Мехико – один из самых переполненных в мире. В толпе пассажиров так легко потеряться. Но он был уверен, что если и не увидит, то почувствует Паолу – сердцем почувствует, так сильно он ее любил. Но он ее увидел. Худая, бледная, но неизменно в элегантном платье и удивительно красивая – она растерянно оглядывалась по сторонам.
— Мамочка! Мама! – радостно закричали Карлитос и Лисетт, которые до этого нетерпеливо вертелись в ногах у отца. И бросились к Паоле.
Казалось, она в первый момент даже не поняла, что дети зовут ее. Но вот они подбежали, и Паола взяла на руки малышку Лисетт, погладила по голове Карлитоса. Карлос Даниэль подошел к ней и, крепко обняв, поцеловал в губы. Паола отшатнулась, словно не ожидала этого...
— Как ты, любимая? – спросил он немного обеспокоенно. – Как себя чувствуешь?
— Не очень хорошо, — призналась она.
— Да, я вижу... ты неважно выглядишь.
Паола почему-то занервничала.
— А ты? – наконец, спросила она.
— Я счастлив, что ты вернулась. Но в чем дело, тебе нездоровится?
— Мое здоровье еще не в полном порядке, Карлос Даниэль.
— Мы по тебе так скучали, мамочка, — прижался к ней Карлитос.
— Я по вам тоже, дорогой, — улыбнулась Паола.
Карлос Даниэль с непередаваемой нежностью посмотрел на супругу. До чего же она ласкова с детьми, хотя сама едва стоит на ногах! Должно быть, очень устала от перелета...
— Ну же, поехали домой скорее! – скомандовал он.
Дети подхватили сумку, шумно решая, кто ее понесет.
Прежде чем сесть в машину, Карлос Даниэль еще раз обнял Паолу:
— Любимая! Ты даже не представляешь, как я по тебе скучал! Я больше никогда не отпущу тебя так надолго! Знаешь... почему-то у меня иногда мелькала странная мысль о том, что ты можешь не вернуться...
Что-то с Паолой было не так. Ее не покидало напряжение, то и дело она отводила взгляд в сторону. Наверное, из-за болезни – ей ведь все-таки лечили нервы... И, видимо, не вылечили до конца.
— Но теперь, милая, мы снова вместе... – Карлос Даниэль хотел снова поцеловать ее, чтобы выразить, как сильно он рад ее возвращению, но Паола уклонилась от его губ.
Он был окончательно сбит с толку.
***
Тем временем настоящая Паола нежилась в бассейне отеля с Лусиано.
— Наверняка девчонка уже добралась в Мехико, — посмотрев на часы, усмехнулась Паола. – И встретилась с моим мужем...
Лусиано, который с самого начала сильно сомневался в успехе этой авантюры, отозвался скептически.
— Ты и правда думаешь, что бедная убогая провинциалка сможет сойти за тебя?
— Знаешь, она вовсе не дурочка. Нищая, полуголодная – это да. Но отнюдь не невежда. Ей не составит большого труда меня изображать, я уверена.
— Ты собираешься поддерживать с ней связь?
— Да, по телефону. Может, письмо напишу.
— Кстати, ты ей про своего любимого итальянского художника рассказывала?
Паола открыла рот. Да уж, о таком важном моменте она и забыла! Вот где могут возникнуть проблемы...
***
В доме Брачо дым стоял коромыслом – прислуга носилась по всему особняку, заканчивая последние приготовления к приезду хозяйки. И горничные, и кухарка знали, что у сеньоры Паолы крутой нрав, и если ей что—то придется не по вкусу, она кожу живьем спустит.
Качита, суетясь между кастрюлями, поторапливала Аделу, и успевала переговариваться с Лолитой, которая уже приготовила своей госпоже ванну с солью, как та любит, и не могла дождаться, когда останется с сеньорой Паолой наедине – ведь та наверняка вывалит на нее кучу интересных рассказов о своих курортных развлечениях!
Но не только прислуга готовилась к приезду Паолы. Вилли тоже ждал ее с нетерпением. Он принарядился, побрился, надушился, чтобы понравиться ей. Эти усилия не могли остаться незамеченными Эстефанией.
— Для нее прихорашиваешься, — недовольно процедила она.
— Нет! – раздраженно рявкнул Вилли. – Просто мне так хочется.
— А раньше не хотелось...
— Чего привязалась?!
— Вилли! – Эстефания ласково взяла мужа за руку, решив в последний раз попытаться спасти их отношения. – Пожалуйста! Давай съедем отсюда!
— Еще чего! – фыркнул Вилли и, грубо отдернув руку, вышел из комнаты.
Эстефания спустилась в холл следом за ним.
— Я не хочу видеть, как ты пожираешь ее глазами!
— С ума сошла? Тебя услышат!
— Как будто никто и так не понимает! – всплеснула руками Эстефания. И услышала шум мотора во дворе. – А вот и приехала твоя любовница!
Поднявшись обратно в свою комнату, она со злостью стукнула кулаком по столу.
— Ну ты у меня попляшешь, Паола! На этот раз я тебе покажу!
***
По пути к дому Брачо, Паулина старалась как можно меньше говорить, а если Карлос Даниэль обращался к ней, отвечала рассеянно, хотя ни разу не ответила невпопад.
Она могла думать лишь о том, как не выдать себя случайным словом или жестом. Карлос Даниэль не разоблачил ее сразу, и это уже вселяло надежду, но расслабляться было нельзя. Естественно, он принял ее за Паолу – в платье Паолы, с прической Паолы, ее макияжем, украшениями, да и не ждал он подвоха. Ему и в голову не могло прийти, что он встретил другую женщину, а не свою жену. Однако если в дальнейшем она будет совершать одну оплошность за другой и постоянно попадать впросак, то подозрения у него появятся, и довольно скоро. А вытрясти из нее правду, прижав ее к стенке и пригрозив полицией, не составит труда, это Паулина понимала очень хорошо. Поэтому она предпочитала отвечать на его вопросы уклончиво и вообще, поменьше говорить, побольше слушать.
Когда они подъехали к дому, на минуту она забыла обо всем. Такого роскошного особняка ей видеть еще не доводилось, не говоря уже о том, чтобы бывать в подобном жилище. К огромному двухэтажному строению прилегал просторный сад с уютными беседками, а на заднем дворе был бассейн. Даже в состоянии такого крайнего напряжения Паулина обрадовалась этому последнему обстоятельству: она знала, что в столице будет скучать по воде, ведь всю жизнь она прожила на самом берегу моря.
Пока она пыталась успокоить детей, которые опять начали спорить, кто понесет ее сумку, из особняка вышел высокий блондин и развязно улыбнулся ей:
— Привет, Паола! Ты меня не обнимешь?
Она сразу поняла, кто это. Фотографий родственников ей Паола не показывала, но было нетрудно догадаться, кто себя может вести с ней так свободно.
— Добрый день, Вилли, — как можно сдержаннее поздоровалась она. И сразу повернулась к Карлосу Даниэлю: — Идем в дом, милый.
Было видно, что ее поведение несколько озадачило Вилли, но он промолчал.
В холле к Паулине радостно подбежала симпатичная девушка в униформе:
— Добро пожаловать домой, сеньора Паола!
— Спасибо... Лолита, — улыбнулась Паулина, моля Бога, чтобы не перепутать имя. – Как дела?
— Хорошо, сеньора, вас жду!
— Ты наверняка устала, — обнял Паулину за плечи Карлос Даниэль. – Хочешь подняться в спальню?
— Да! – Паулина действительно очень хотела подняться в комнату Паолы именно сейчас, следом за шофером, который нес чемоданы, чтобы потом не заблудиться в коридорах.
Но дети стали упрашивать ее открыть сумку с подарками.
— Пожалуйста, мамочка! – вцепилась в нее маленькими ручонками Лисетт. – Я хочу куклу, которую ты привезла!
— Позже, — строго сказал Карлос Даниэль, — сейчас идите играть.
Дети послушно убежали.
— Хотите, я с вами пойду наверх, сеньора Паола? – спросила Лолита, которой нетерпелось посплетничать.
— Да, спасибо, — с облегчением вздохнула Паулина. – Мне нужно помыться и отдохнуть.
— Увидимся за ужином, да? – подступил к ней Вилли.
Но Паулина даже не глянула в его сторону и быстро зашагала по лестнице вслед за Лолитой. Вилли слегка растерялся. Он ждал хоть улыбки, хоть кокетливого взгляда...
— Мне Паола кажется какой-то странной, – сказал он у Карлосу Даниэлю.
— Мне тоже... – нахмурился тот.
***
Паулина с интересом осматривала спальню Паолы. Это была просторная комната в пастельных тонах с широкой мягкой кроватью, балконом и овальным зеркалом во весь рост. На туалетном столике стояли две вазы с цветами, один букет составляли белые розы, другой – красные. К спальне прилегала отдельная ванная комната, а также гардеробная.
— Я приготовила вам ванну, сеньора, — сказала Лолита.
— Спасибо, — улыбнулась Паулина, думая, куда бы положить сумочку – куда ее Паола обычно кладет?
— Но сначала я отдам вам письма! – прошептала, сверкая глазами, Лолита и вытащила пухлую стопку конвертов. – О них, как всегда, никто не знает, тем более Фиделина!
— Хорошо, положи их в мою сумку.
— В сумку? – округлила глаза горничная. – Может, я запру их в секретер, как всегда?
Паулина не знала, что такое секретер, но, услышав «как всегда», быстро согласилась:
— Ах да, конечно!
И, вспомнив, как ее учила садиться Паола, изящно опустилась на кушетку перед кроватью.
— Знаете, сеньора, — протянула Лолита, внимательно глядя на нее, – я слышу, что у вас голос стал другим...
— Я бросила курить, — проговорила Паулина, чувствуя, как ей становится жарко, и инстинктивно отвернулась, чтобы горничная не заметила еще каких-нибудь отличий.
— Это хорошо, — улыбнулась Лолита. – Смотрите! Сеньор велел поставить сюда цветы, ваши любимые!
Паулина хотела было ответить, что не любит розы, а предпочитает полевые цветы, но вовремя спохватилась и сказала другое:
— Очень красивые!
— Похоже, он жаждет перемирия, — подмигнула ей Лолита.
«О Боже, — подумала Паулина, — и каким образом он будет мириться?..»
— Таковы мужчины, — с видом опытной сердцеедки заявила Лолита, разбирая хозяйкину сумку, — чем больше их отталкиваешь, тем сильнее они липнут!
Паулина не хотела обсуждать мужчин.
— А как себя чувствует бабушка Пьедад?
— Старуха капризничает, — скривилась Лолита. – Все ждет, когда вы принесете ей коньяк. А сеньор Карлос Даниэль запретил строго-настрого давать ей алкоголь.
В дверь постучали. Паулина невольно вздрогнула. Лолита подозрительно покосилась на нее:
— Мне открыть?
— Да, пожалуйста.
На пороге возникла женщина средних лет с аккуратной короткой прической. Одета она была в строгий костюм, а не в униформу, но было ясно, что она тоже из прислуги.
— Добрый день, сеньора, — поздоровалась она с Паулиной сквозь зубы.
Девушка, поняла, что это экономка, которая не выносит Паолу. И постаралась улыбнуться ей как можно доброжелательнее:
— Здравствуйте, Фиделина, что вам угодно?
— Бабушка Пьедад желает видеть вас немедленно, — не глядя на нее, ответил Фиделина и вышла.
— Дайте бабке выпить, чтобы утихла, — шепотом посоветовала Лолита.
— Нет, я думаю, это ей лишь навредит, — сказала Паулина и отправилась следом за Фиделиной.
Однако экономка, зайдя за угол, уже скрылась в лабиринте коридоров. Паулина растерялась: ну и где тут комната бабушки Пьедад? Не может же она заглядывать во все двери подряд! А если спросит у кого-то, вызовет еще больше подозрений...
Но делать нечего, Паулина нерешительно двинулась вглубь коридоров, по пути дергая дверные ручки. Слава Богу, Фиделина стояла у открытой двери и ждала ее:
— Проходите.
Паулина с облегчением и благодарностью улыбнулась ей и вошла к бабушке. Старушка была худенькая, небольшого роста, в облаках подушек и одеял на своей широкой кровати она просто утопала.
— Паола! Наконец—то! Смотри, что со мной сотворили эти убийцы! – судя по возмущенным возгласам, которые издавала пожилая дама, она была не так уж больна. – Они меня уничтожают! Спаси меня, доченька! Если бы ты приехала чуть позже, то уже не застала бы меня в живых! Где мой любимый коньяк? Ты привезла его?
— Да, он в сумке, — солгала Паулина.
Бабушка ее расцеловала.
— Неси его скорее!
— И ваш врач, и сеньор Карлос Даниэль запретили вам пить, — строго напомнила Фиделина.
— Молчи, старая ведьма! – прикрикнула на нее бабушка. – Иди отсюда! Убийца! А ты, Паола, неси мне мое любимое лекарство.
— Чуть позже, — пообещала Паулина.
— Нет! – хитрая старуха упала на подушки: — Я умираю! Не могу ни есть, ни спать! Принеси коньяк.
— Я помоюсь, переоденусь, и потом к вам зайду.
Бабушка Пьедад принялась целовать ей руки:
— Спасибо, доченька! Поторопись!
Выходя из ее комнаты, Паулина поймала исполненный отвращения и ненависти взгляд Фиделины.
***
На кухне тем временем служанки сплетничали о приезде хозяйки.
— Она вернулась такой серьезной, молчаливой, — задумчиво рассказывала Лолита.
— Не волнуйся, скоро она станет такой же шумной и властной, как всегда, — хмыкнула Качита.
— Представьте, она даже не курит!
— Ну и хорошо, мы здесь все раньше задыхались от ее дыма, — заметила Адела.
Тут на кухню фурией влетела Эстефания, раздраженная возвращением своей ненавистной снохи.
— Хватит болтать, за работу! А ты, Лолита, иди купай детей!
Когда Лолита вышла из кухни, к ней подбежал Вилли:
— Лолита, скажи Паоле... — но заметил позади нее свою жену и осекся.
— Ну, продолжай, дорогой, — ядовито улыбнулась Эстефания.
— Конечно, — скривился Вилли. – Лолита, скажи Паоле, что ей звонила Пати.
— Иди делай, что я сказала! – прикрикнула на горничную Эстефания. И язвительно обратилась к мужу: — Ты не мог бы сделать свою неверность менее очевидной?
***
Стоя в душе под теплыми струями воды, Паулина, наконец, смогла немного расслабиться. Она пыталась понять, какие отношения между членами семьи Брачо, как себя вести со всеми этими незнакомыми и непонятными людьми, среди которых есть и скрытые враги... Но не только это теперь занимало ее мысли. Больше всего думала Паулина о нем...
Карлос Даниэль произвел на нее сильное впечатление. Она не предполагала, что супруг Паолы так красив, мужествен, внимателен и нежен. Любовь, желание, обожание, которое исходило от него, не могло не смутить девушку. Она понимала, что чувствует все это не к ней, но ведь сейчас эти эмоции были направлены именно на нее! И как странно было ощущать все это – чужую любовь, принадлежащую другой женщине, но волей обстоятельств достающуюся ей...
Паулина не могла забыть ощущение его сильных и теплых рук, которые держали ее руки, и его поцелуй. Его первый поцелуй... А, возможно, будут и другие! Как избежать этого, как не поддаться искушению? Даже самой себе она не хотела признаваться, насколько сильно запал ей в душу этот мужчина...
От волнующего воспоминания о мягких губах Карлоса Даниэля Паулину отвлек стук в дверь. Она быстро замоталась в полотенце, набросила сверху розовый фланелевый халат и пошла открывать.
На пороге стоял Карлос Даниэль.
— Это вы... — растерявшись, произнесла Паулина.
Улыбка сползла с его лица, сменившись удивлением.
— Почему ты со мной на «вы»?
— Не знаю, наверное, слишком устала в дороге, — отвернулась от него Паулина.
— Ты теперь закрываешься на ключ?
— Чтобы мне не докучали.
— Даже я? – Карлос Даниэль подошел к ней сзади и обнял за плечи.
Ощутив его горячее дыхание, Паулина задрожала и совсем смутилась.
— Что ты хотел? – спросила она, отстраняясь.
— Поговорить с тобой о бабушке Пьедад. – Он взял ее за руку и хотел усадить рядом с собой на кушетку.
Но Паулина поняла, что может не выдержать такой близости.
— Нет, я лучше постою.
— Ты все еще сердишься на меня?
— Представь себе!
Но он все же снова взял ее за руку и притянул к себе, а, усадив, крепко обнял, чтобы она не могла встать.
— Ты сказал, что хочешь поговорить о бабушке?
— Да. Я знаю, любимая, что ты потакаешь ей потому, что у тебя доброе сердце, ты благородна и не можешь видеть чужих страданий. И ты сама не ведаешь, какой вред ей причиняешь.
В его жарких объятиях у Паулины голова шла кругом. Слушая его плавный, красивый голос и вдыхая приятный запах мужского одеколона, она едва не теряла сознание.
— И что вы хотите, чтобы я сделала? – пролепетала она, чувствуя слабость.
Он резко отстранился. Наваждение немного развеялось.
— Паола, ты опять ко мне на «вы»! Почему?!
— Я тебе уже сказала, что очень устала. Я сама не своя. – Паулина понимала, что это неважные оправдания. – Но скажи, что мне нужно сделать с бабушкой Пьедад?
— Просто не давать ей больше коньяк. Сделай это для меня. Ради детей. Ради нее самой.
— Думаю, ей нужно квалифицированное лечение.
— Доктор Педроса запретил давать ей даже каплю спиртного.
— Сколько лет доктору Педросе?
— Зачем ты спрашиваешь, как будто не знакома с ним?
— Да, конечно... Но я хотела уточнить его возраст.
— Должно быть, около семидесяти. Он хороший врач, всегда нас наблюдал.
— Мне он кажется староватым. Сейчас есть эффективные современные методы помощи алкоголикам.
— Что с тобой такое, Паола? – Карлос Даниэль взял ее за локоть и развернул к себе. – Ты на себя не похожа...
И, шагнув к ней, он попытался поцеловать Паулину. Но девушка уклонилась. Карлос Даниэль обеспокоенно заглянул ей в глаза. Паулина, чувствуя, что не выдерживает его взгляда, села на кушетку и отвернулась так, чтобы их глаза не встречались.
— Ты не спросишь меня о здоровье?
— Конечно. Ты и правда так больна? – Карлос Даниэль принялся нежно массировать ее плечи.
— Да! Мне нужно побольше отдыхать и, возможно, придется вернуться в Хьюстон. Врач мне сказал, что лечение еще не закончилось. Я окончательно поправлюсь через полгода или чуть больше.
— Так долго? – Карлос Даниэль повернул ее к себе и нежно провел ладонью по ее щеке. – Впрочем, если так надо для твоего здоровья, я подожду... – Он многозначительно посмотрел на нее.
— Спасибо, Карлос Даниэль, — улыбнулась Паулина.
— Как жаль... Именно сейчас, когда я решил уделять тебе больше внимания, быть заботливее...
Он приблизил свое лицо к лицу Паулины и уже собирался ее поцеловать, как раздался стук в дверь. Вошла Адела и сообщила, что ужин готов.
— Мы уже спускаемся, спасибо, — с облегчением отозвалась Паулина. – Дорогой, позволь мне спокойно переодеться.
Карлос Даниэль, стараясь ничему не удивляться, кивнул и вышел следом за горничной. Едва за ним закрылась дверь, Паулина в смятении заметалась по комнате. Боже, что такого сделать, чтобы отдалить его от себя? При такой настойчивости этого мужчины, при виде которого у нее подгибаются ноги, она долго не продержится! Как закрыть для него двери супружеской спальни? И, главное, хватит ли решимости на это?..