Глава 2
OST Кейт
Как оказалось, чуть ли не целый этаж был отведён под личное пользование мистера Мортимера. Выйдя из лифта, я оказалась в просторной приемной, отделанной массивными дубовыми панелями. На месте секретаря сидела очаровательная особа в вызывающе короткой юбке, разрез которой открывал вид на стройные ноги девушки. Ничего такие... конечно, не «от ушей», но определенно привлекающие внимание. Мужское. Девица окинула меня быстрым, колючим взглядом и кивнула головой в знак приветствия.
- Добрый день, - обратилась я к ней, - мне назначена встреча на полпервого.
- Он сейчас занят, - коротко бросила она мне. - Вы можете присесть и подождать. Когда мистер Мортимер освободится, я сообщу Вам.
- Хорошо, - ответила я, занимая место на узком кожаном диванчике. От волнения в горле пересохло, а потому я попросила секретаршу принести мне стакан воды. Девушка недовольно скривила губы, но, нужно отдать ей должное, в просьбе не отказала и, встав со своего места и грациозно качнув бёдрами, удалилась. Я же в тысячный раз поправила волосы, разгладила складки на пиджаке и проговорила про себя заранее подготовленные фразы. Очень скоро девушка вернулась, поставив передо мной стакан воды. Пару глотков, и я снова слышу ее резкий голос:
- Хотите получить чек сейчас или после... ээ... - запнулась она, - встречи?
- Простите? - не поняла я. - О каком чеке идёт речь?
- Ну как же, - удивилась она, - мистер Мортимер отдал распоряжение выписать Вам чек на две тысячи долларов за работу. Вам его сейчас отдать?
- Но я ещё даже не приступила к работе, - возразила я. - У меня совершенно нет опыта, да и Ваше начальство я могу не устроить.
Глаза девушки округлились, а рот слегка приоткрылся от удивления, как будто я сказала что-то из ряда вон выходящего.
- Н-да, - произнесла она, стараясь сохранить невозмутимый вид,- в Вашей профессии опыт играет важную роль, - раздался протяжный звук телефона. Девушка резво сняла трубку и, отозвавшись двумя короткими «да», снова обратилась ко мне: - Можете пройти внутрь. Он ожидает.
Я встала с дивана и дернула за ручку двери.
Кабинет, в котором я оказалась, был большим и просторным, с высокими потолками, двумя громадными окнами во всю стену и резной деревянной мебелью. По центру стоял большой письменный стол, у стены - библиотека, сплошь заставленная книгами. Был ещё диван, похожий на тот, что стоял в приемной, только куда больших размеров, пару старинных ваз и статуэток - наверняка, выбор дизайнера - и ещё камин.
Сам же хозяин кабинета стоял в пол-оборота у стеллажа с книгами и увлечённо изучал что-то в своём айпаде. Кажется, он даже не заметил, как я вошла. Мужчина был одет в тонкий чёрный свитер, подчёркивающий мускулистую грудь и плоский живот, и чёрные брюки. Светлые волосы резко контрастировали с темной одеждой, и я удивилась, как молодо он выглядит. На вид ему не больше тридцати, тогда как я ожидала увидеть ровесника своего отца.
- Мистер Мортимер, - окликнула его я. Мужчина поднял голову и осмотрел меня с головы до ног с напряженным вниманием. Его взгляд чуть дольше положенного задержался на моей груди и бёдрах, но я отогнала мысли прочь. Показалось, наверное.
- Мисс... - он вопросительно приподнял бровь и поставил книгу на место.
- Бофорт, - подсказала я, - можно просто Кейт.
На пару мгновений наши взгляды пересеклись, и я, смутившись, отвела глаза в сторону.
- Скажу честно, - сказал он, присаживаясь в своё кожаное кресло и жестом приглашая меня сделать то же самое. Я послушно опустилось на стул по другую сторону от рабочего стола и внимательно взглянула на мужчину. Внешне он казался расслабленным, но сведенные к переносице брови, резко очерченная линия скул, плотно поджатые губы говорили о том, что их владелец напряжен до предела. И это неудивительно: работа, подобная этой, требовала максимальной отдачи и концентрации. - От агенства Вашего уровня я ожидал большего, чего-то менее...официального, - продолжил он, - но в целом, Вы меня устраиваете, цену я менять не буду, - меня как будто окатили ледяной водой. О чем это он говорит?! Тем временем мужчина нажал на какую-то кнопку и по кабинету разнесся уже знакомый голос девушки-секретаря:
- Чем могу помочь, мистер Мортимер?
- Саманта, ты можешь быть свободна. Сегодня до конца дня, - сказал он.
- Но как же... - попыталась возразить она.
- Это не обсуждается, - категорично заявил он. - Ты больше не нужна. Увидимся завтра.
Девушка немного помолчала. Мне показалось, или я услышала недовольное сопение в трубке? Тем временем Саманта решила не спорить с начальством, бросила короткое «до встречи» и отключилась.
- Вы сказали, что я Вас устраиваю, - медленно произнесла я, пытаясь сложить мысли в правильном порядке, - но как это возможно, если Вы не задали мне ни одного вопроса. Не поймите меня неправильно, но неужели Вам все равно, кого брать на работу?
Возможно, с моей стороны это была серьезная тактическая ошибка, ведь собираясь на собеседование, я искренне надеялась, что Роджер Мортимер станет моим будущим работодателем. А этой неосторожной фразой я запросто могла лишиться всех шансов заполучить должность у него в компании.
- О каких вопросах идёт речь? - спросил меня мужчина. - Я увидел все, что мне нужно, и вроде бы ясно дал понять, что согласен, как ты там выразилась, - он хмыкнул и язвительно произнёс: - взять тебя на работу.
- Я думала, Вам будет интересно узнать, в каком университете я училась, на каких предметах специализировалась и все в этом роде...
- Милая, - сказал он ласково, но в голосе чувствовались жесткие нотки, - я заплатил не за то, чтобы вести с тобой задушевные беседы. У тебя есть два часа, чтобы выполнить свою работу. После - расчёт, и мы расходимся.
- Я не... - слова застряли в горле, но я нашла в себе силы закончить фразу, - совсем понимаю.
- Раздевайся, - грубо сказал он, расстёгивая часы на запястье.
- Что? - переспросила я. В этой звенящей тишине собственный голос показался мне чужим и каким-то ломким. Когда до меня дошёл смысл сказанных слов, я в ужасе вскочила со стула и отступила назад.
- Снимай одежду, - устало сказал он. - Я оценил то, как ты выглядишь, теперь хочу увидеть тебя без всех этих тряпок. Туфли можешь оставить. Ты не высокая и...
Сначала я подумала, что мне все это послышалось, но, когда уже не было сил сдерживать нарастающие внутри эмоции, освободила правую руку и с силой залепила ему пощёчину. Мужчина замер, видимо, сам не до конца понимая, что только что произошло. На гладко выбритом лице уже начал проступать красный след. В любой другой ситуации я бы, наверное, испугалась, но сейчас страх ушёл далеко назад, отзываясь лишь слабой вибрацией где-то в подсознании, уступив первенство нарастающей в груди волне ярости, которая вот-вот должна была захлестнуть меня целиком и без остатка.
- За кого Вы меня принимаете?! - со злостью произнесла я. - Думаете, раз Вы тут главный, то можете получить девушку по щелчку пальцев? Да, у меня нет опыта, - я вскинула голову и внимательно посмотрела на него. Я едва ли доходила ему до плеч. - Но я с отличием окончила Гарвардскую юридическую школу и, получив от Вас приглашение на работу, никак не ожидала, что мне придётся, как Вы там выразились, - сымитировав его же манеру поведения, продолжила я, - раздеться на собеседовании. Я считала Вас лучшим в своём деле. Видимо, ошибалась...
Я круто развернулась на каблуках и уже было направилась к выходу, как вокруг моего запястья прочным кольцом сомкнулась мужская рука, а за спиной раздался голос:
- Закрыть двери.
Дверь захлопнулась сама по себе, и я услышала, как несколько раз провернулся замок.
«Я влипла!»
В этот момент мне стало по-настоящему страшно. Я одна, за закрытой дверью с мужчиной, который пару минут назад предлагал мне перед ним раздеться.
- Не бойся, - как будто прочитав мои мысли, произнёс он. - Это одна из разработок моего приятеля, что-то вроде «умного дома».
- Откройте дверь, - я постаралась, чтобы голос звучал твёрдо, но тот, скорее, прозвучал как мяуканье утопающего котёнка.
- Нет, - сказал он, - сейчас ты сядешь и расскажешь все с самого начала. Кажется, произошла ошибка, и я хочу разобраться, какая именно.
- Я буду кричать, - сказала я, чувствуя, как по телу пробежала волна дрожи.
- Можешь попробовать, - сказал он, усмехнувшись, - но должен предупредить тебя: здесь отменная звукоизоляция.
- Тоже разработка Вашего приятеля? - язвительно произнесла я.
- Возможно, - ответил он. - Кейт, да? - я кивнула. - Я знаю, как это выглядит, но давай сядем и поговорим. Ты же сама понимаешь, что произошла какая-то ошибка.
Я бросила на него пристальный взгляд. Вроде не похож на серийного убийцу. Может, отпустит?
- Если я останусь, Вы не будете пытаться меня...
- Можешь быть спокойна, я не сплю с женщинами без их согласия, - сказал он спокойно. При этом сделал это с таким видом, будто не он, а кто-то другой хотел раздеть меня пару минут назад. - Я думал, ты... В общем, уже не важно.
- Я соглашусь на разговор, только если Вы откроете дверь, - я четко понимала, что сейчас нахожусь не в том положении, чтобы ставить условия, но, по крайней мере, стоило попытаться. - Так мне будет спокойнее.
- Открыть двери, - громко сказал он, и замок снова провернулся.
Я облегченно выдохнула. Получилось.
- Надеюсь, теперь ты не станешь убегать. Мы просто поговорим, а потом ты встанешь и уйдешь. Такой вариант тебя устроит?
Я немного помедлила с ответом, но в конце-концов согласилась.
- Меня интересует, кто ты и что здесь делаешь, - сказал он тоном, не терпящим возражений.
Отчего-то вдруг захотелось поставить этого напыщенного индюка на место, утереть ему нос, показать, что не он один может вести себя так, как вздумается. Глупости, конечно, и ребячество все это, но я ничего не могла с собой поделать. Ох уж этот всплеск самоуверенности вперемешку с тестостероном. Неужели он думает, что я из тех, кому это нравится?
- Я уже все сказала, - грубо ответила я, - меня зовут Кейт Бофорт. Я выпускница Гарвардской юридической школы. Два месяца назад я получила приглашение на практику от Вас, мистер Мортимер, - я вытащила из сумки приглашение и протянула его мужчине. Он быстро пробежался глазами по написанному и улыбнулся одними только уголками губ. Меня это разозлило ещё больше. - Вы думаете, это смешно?! Я сейчас пережила свой самый страшный кошмар.
- Для многих девушек это не кошмар, а самое что ни на есть заветное желание, - сказал он, откинувшись на спинку кресла. Нет, да он издевается надо мной!
- Что ж, передайте им мои соболезнования, - сказала я, пожав плечами. Какая уже к черту разница, как разговаривать с этим бахвалом. Все это собеседование от и до один сплошной провал. - Может, наконец проясните ситуацию, раз она так забавляет Вас?
Мужчина тяжело вздохнул.
- Меня зовут Дэмиан Мортимер, - медленно, точно растягивая удовольствие, произнёс он и постучал пальцами по золочёной табличке с его именем. - Я сын Роджера Мортимера, того самого, что предложил тебе работу, - сказал он, и, усмехнувшись, добавил: - в моём отделе, кстати. Не знаю, как так вышло, но ты попала на собеседование не к моему отцу, а ко мне. Хотя я ума не приложу, почему он взялся провести его лично. Обычно этим занимается кто-то из персонала помладше. Вроде Саманты, моего секретаря. Это входит в её непосредственные обязанности, впрочем, уже не важно. Я, как ты уже успела понять, ждал кое-кого другого.
- Вы ведь знаете, что это незаконно? - пробормотала я.
Он сделал вид, что не расслышал и продолжил:
- Я думаю, вышла путаница с бумагами. Я постараюсь узнать, кто ответственен за все это.
- Вы приняли меня за проститутку, - сказала я прямо. - Не хотите извиниться?
Мои слова произвели на него впечатление, он явно не ожидал, что я потребую каких-то там извинений. Его лицо потемнело от гнева, всего на секунду, а потом приняло обычное, полное спокойствия и безразличия ко всему окружающему выражение.
- Если разобраться в ситуации, - сказал он, - то моей вины здесь нет. Ты приняла меня за моего отца, а это, поверь, в разы хуже, чем то, что сделал я.
Я возмущённо закатила глаза в ответ.
- Я даже боюсь представить, что надумала себе та девушка на ресепшене, а ещё Ваша секретарша... Она ведь тоже в курсе. А ведь мне ещё предстоит с ними работать.
- Об этом не беспокойся, - произнёс он, - я уже решил этот вопрос.
- Каким это образом? - искренне удивилась я.
- Неужели ты думаешь, что после всего сказанного я возьму тебя на работу? - самодовольно заявил он. - Не обольщайтесь, мисс Бофорт, предложение моего отца так и останется предложением.
- То есть, как? Я ведь получила официальное уведомление и...
- Кейт, - перебил меня он, - решение о найме сотрудников в мой отдел принимается лично мной. Ты нам не подходишь. Можешь идти, я тебя не держу.
Я не сразу поняла, что глаза наполнились слезами, будто вот-вот хлынет дождь. Я сделала над собой усилие, подняла голову и заставила себя улыбнуться.
- Если Вы думаете, что я соглашусь работать под Вашим руководством после всего того, что здесь произошло, то спешу разочаровать: Вы сильно ошибаетесь. И раз уж Вы так быстро разобрались с ситуацией, в которой мы оказались по вине, - я сделала вид, что задумалась, - Ваших сотрудников, то не смею больше тратить Ваше драгоценное время. Видимо, Вы ни черта не смыслите в людях.
Я встала со стула и направилась к двери, да так быстро, что едва удержалась, чтобы не сорваться на бег. Только сев в салон автомобиля, я дала волю эмоциям. Крепко вцепившись пальцами в руль и сжав кожаную материю, что есть силы, я издала нечто вроде сдавленного полурыка.
- Гребанный придурок! - отчаянно прохрипела я, зажмурив глаза, из которых все-таки хлынули слёзы. - Ненавижу! - жгучие соленые ручейки потекли по щекам, срываясь с подбородка и впитываясь в ткань блузки. Я часто задышала, борясь с приступом истерики.
Совершенно некстати зазвонил телефон. На экране высветилось короткое - «Мама».
- Только тебя не хватало... - горько усмехнувшись, произнесла я.
Я провела пальцем по мобильному, отвечая на вызов.
- Да, мам, - отозвалась я, вытирая слёзы ладонью.
- Кейт?.. - неуверенно произнесла она.
- А ты звонила кому-то другому? Если да, то я вешаю трубку.
- Прекрати ёрничать, - раздраженно проговорила она. - У тебя всё в порядке? Голос какой-то странный...
- Такой же, как и всегда, - я старалась говорить сдержанно. - Ты что-то хотела? Я немного занята.
- Ээ... пришёл пакет документов на твоё имя. Тут бумаги о разделе совместно нажитого имущества.
- С каких пор ты читаешь мою корреспонденцию? - не скрывая раздражения, произнесла я. Даже злоба на этого заносчивого кретина слегка поутихла.
- С тех самых, как ты втянула отца в свой развалившийся брак, - быстро нашлась она. - Это от Лиама?
- Скорее, от его адвоката, - невесело хмыкнула я.
Мы обе молчали, не зная о чем говорить. И зачем только она позвонила? Отправила бы документы по факсу, и дело с концом.
- Что бы ты там не думала, я не роюсь в твоих бумагах, - строго сказала мама.- Просто... мне все это не нравится.
- Что именно тебе не нравится? - вздохнув, произнесла я.
- Вы с мужем не успели отметить ситцевую свадьбу, как уже вздумали разводиться. Тебе самой не стыдно?
- Почему мне должно быть стыдно? Это не я завела любовницу на стороне и разрушила семью.
- Ах, милая, ты совсем ничего не смыслишь в мужчинах. Все такая же глупая и наивная...
- Если это все, о чем ты хотела поговорить со мной, то, думаю, пора заканчивать.
- Я говорю это не для того, чтобы тебя обидеть.
- Да что ты? - язвительно отозвалась я.
- Пойми, мужчины иногда заводят интрижки на стороне. Не ты первая и не ты последняя, кто с этим столкнулся. Тебе нужно научиться закрывать глаза на маленькие мужские слабости, тогда и жизнь, глядишь, наладится.
- Да ты сама себя слышишь, мам? Ты что, правда считаешь измену маленькой мужской слабостью? Если это так, то наивная и глупая здесь ты.
- Следи за языком! Я тебе не подружка.
- Это уж точно, - произнесла я. - Я заеду за документами на выходных, побуду у вас с отцом несколько дней. Нужно разобраться с делами.
- Хорошо, будем ждать, - отозвалась мама. - Кстати, как прошло собеседование? Ты получила работу?
- Нет. Кажется, я не устроила местное начальство, - сказала я, чувствуя, как горлу снова подкатывает ком.
- Что значит «не устроила»? - голос мамы вмиг стал напряженным. - Тебе это Роджер Мортимер сказал?
- Не он, но очень близкий к нему человек, - перед глазами всплыл образ надменного блондина, смотрящего на меня сверху вниз и приказывающего раздеться. - Мистер Мортимер не присутствовал на встрече.
- Кейт, что за чертовщина у них происходит? Они не могут от тебя просто так отмахнуться. Тебя официально пригласили занять должность адвоката в бюро, а теперь ты говоришь мне, что не устраиваешь кого-то из подчинённых Роджера?
- Мам, я сама не всё поняла, - устало произнесла я, - но факты таковы: работу я не получила.
- Я сейчас же позвоню Байрону. Он решит это дело. Я не позволю так обращаться с тобой! Это, в первую очередь, ударит по репутации твоего отца.
- Не нужно, - попыталась переубедить ее я, - начальник отдела категорично настроен против моей кандидатуры. Не вижу смысла лезть туда, где мне не рады. Я могу позвонить мистеру Эдкинсу. Он уже давно предлагал мне место в своей команде. Думаю, он обрадуется звонку, да и папина репутация не пострадает.
- Ты хочешь опять делать за Клиффорда всю работу? - фыркнула мама. - Ну уж нет, только через мой труп.