Глава 1
OST Кейт
Я в очередной раз провела расчёской по волосам и замерла, уставившись на своё отражение: длинные волосы цвета вороньего крыла, карие глаза и белоснежная кожа. Выглядела я хорошо, даже и не скажешь, что всю ночь проплакала в подушку. Все-таки косметика творит чудеса: ни тебе синяков под глазами, ни помятости на лице. Разве что бледновата, но это легко можно исправить при помощи румян. Я быстро прошлась кисточкой по щекам, придавая им здоровый розоватый оттенок, и улыбнулась сама себе. И пусть улыбка вышла слабой и слегка кривоватой, но я посчитала, что это все же лучше, чем лить слезы по козлу, которому попросту нет до тебя дела. Вот только забыть все и сразу у меня не получалось: слишком много мы пережили вместе.
На долю секунды я прикрыла глаза, борясь со сном. Страшно захотелось кофе. По правде говоря, я никогда не была фанатом этого крепкого варева, хотя и пила его время от времени: в студенческой кофейне, когда зависала над курсовой до самого вечера, за компанию с друзьями или в такие дни, как этот - просто для того, чтобы взбодриться. Вот только дома у меня не было даже дешевого растворимого. Пожелай я выпить чашку чая, на моей кухне нашёлся по меньшей мере годовой запас коробочек с самыми разными сборами, а вот с кофе дела обстояли куда хуже - его просто не было. Благо, напротив квартиры, которую я снимала, была кофейня, и дорога к ней занимала не больше пяти минут быстрой ходьбы. Захватив с собой сумку и наспех накинув на плечи плащ, я выбежала на улицу.
Стояла вторая декада сентября. Сезон дождей уже начинал вступать в полную силу, а потому, почувствовав, как мелкие капельки срываются с неба и неприятно холодят кожу, я натянула ворот до самых ушей и ускорила шаг. Быстро пересекла улицу, свернула за угол и, преодолев ещё пару метров, наконец заметила неоновую вывеску ярко-розового цвета с экзотической надписью «Paradiso». Внутри было тихо и уютно, и это было особенно заметно после той непогоды, которая бушевала снаружи. С десяток столиков - почти все свободны. Тонкая изящная девушка за стойкой. Увидев меня, она широко распахнула серо-зеленые глаза и подалась чуть вперёд.
- Доброе утро, - вежливо поздоровалась она.
- Доброе, - ответила я, оглядываясь по сторонам. Потом подошла к прилавку и с сосредоточенным видом начала изучать меню.
- Уже определились, или нужна помощь? - осторожно поинтересовалась она. - Могу порекомендовать круассаны с соленой карамелью. Их только что достали из духовки.
- Спасибо, как-нибудь в другой раз, - отказалась я, хотя дразнящий запах выпечки приятно щекотал в носу, отзываясь легким чувством голода в желудке. - Мне, пожалуйста, двойной эспрессо с собой.
Девушка кивнула и отвернулась к кофемашине. Раздался громкий шум жерновов кофемолки, брюнетка проделала пару невидимых мне манипуляций, итогом которых стал маленький стаканчик, наполовину заполненный кофе, дивный запах которого сразу же захватил все пространство вокруг себя.
Оплатив заказ, я с наслаждением сделала несколько глотков по-настоящему вкусного кофе и, спешно поблагодарив девушку, вышла обратно на улицу. Домой возвращаться не стала — плохая примета, да и времени уже не было. Сразу направилась на стоянку.
Машина была подарком отца по случаю окончания бакалавриата. Изначально я планировала сама скопить денег и купить какой-нибудь старенький недорогой автомобиль. Но отец настоял на том, чтобы я оставила эту затею: сказал, что моя безопасность превыше всего, а изношенные тормозные колодки и заедающий на каждом перекрестке ручник ей никак не поспособствуют. На мои возмущения, что машину можно отвезти в сервис и оставить профессионалам на диагностику, он только отмахнулся, сказав, что проще купить новую.
Вишнёво-красная «Мазда» определенно привлекала внимание, хотя я бы предпочла что-то менее вычурное. Но, как говорят, дареному коню в зубы не смотрят. Вот я и не смотрела.
Я ехала быстро, пару раз нарушив скоростные режимы, надеясь, что это поможет мне собраться с мыслями перед важным собеседованием. Неудивительно, что уже через десять минут я вырулила на парковку крупнейшего адвокатского бюро в городе. Выйдя из салона авто, я бросила взгляд на высотное здание с логотипом Мортимер Интерпрайзис. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди в предвкушении начала долгожданной постдипломной практики в бюро мистера Мортимера, когда-то лучшего адвоката, а теперь ещё и успешного бизнесмена и владельца компании. Быстро перебирая ногами в туфлях-лодочках и одновременно проклиная себя за то, что предпочла каблуки удобным лоферам, я зашла внутрь здания.
- Я к мистеру Мортимеру, - сказала я миловидной блондинке на ресепшене, - мне назначена встреча.
Девушка осмотрела меня с головы до ног, как бы оценивая, подхожу я для этого места или нет. На этот раз я не пожалела, что потратила лишние полчаса на укладку феном и совсем нелишние две сотни долларов на брючный костюм.
- Вы уверены, что встреча у Вас именно здесь? - переспросила она. - Он немного занят, работа, сами понимаете...
- Конечно, я уверена! - раздраженно ответила я. - Мистер Мортимер лично договаривался со мной о встрече. Я тоже не отдыхать сюда приехала.
- Ну, конечно, он договаривался лично, - подавив смешок, ответила блондинка. - С такими, как Вы, мисс, иначе не бывает.
- В каком смысле «с такими, как Вы...»? - я вопросительно выгнула бровь.
- Он уже ожидает, - сказала девушка. - Кабинет мистера Мортимера находится на последнем этаже. Если Вам нужно подготовиться, уборная в конце коридора.
Подготовиться? Это ещё зачем? Не съест же он меня, в конце-концов...
- Спасибо за информацию, - сухо отозвалась я и направилась в сторону лифтов.