Piracy / Пиратство

Мне приходилось держаться за перила, ибо была неимоверная качка. Но всё же я старалась максимально быстро дойти до лестницы, ведущей на нижнюю палубу, откуда доносились крики Эбигейл. Я откидывала мысли о столкновении с капитаном или, что ещё хуже, с одним из противников и сосредоточила всё своё внимание на мольбах девочки, надеясь, что они не утихнут.

Пробежав всю палубу, я остановилась перед дверью, по другую сторону которой звучал её голос. Я немного помедлила, когда потянулась к ручке. Мне нужна была чётко разработанная стратегия перед встречей с человеком неизвестных размеров и силы, которому ничего не стоит совершить убийство.

Лишая меня времени на раздумья, дверь отворилась. Я спряталась в темноте, когда из каюты вышел огромный толстый пират, пахнущий, как гнилое мясо и ещё невесть что. Он толкнул вперёд бледную напуганную Эбигейл. Должно быть, он ей чем-то пригрозил, потому что она больше не кричала. В её глазах читался явный страх, но потом она заметила меня. Я жестом предупредила не подавать виду, что я здесь. Черты её лица заметно расслабились, и тогда я поняла, что время действовать, но, великий Боже, как я её спасу? 

Из-за качки мне было трудно следовать за большим, тщательно пробиравшимся по палубе, мужчиной, который часто оборачивался, желая убедиться, что его никто не поймает за похищением маленькой девочки.

Несколько минут я кралась, ничего не предпринимая, пока не поняла, что сейчас мой единственный шанс напасть, ибо скоро он поднимется на верхнюю палубу, где из-за шторма я его уже не найду. Мои знания в области анатомии были не слишком обширными, но я знала, что длинный клинок кинжала нанесёт достаточно увечий, чтобы отвлечь мужчину и схватить Эбигейл.

Я тихо вытащила оружие из корсета. Ведомая внезапно появившимся мужеством и непередаваемой яростью, я вонзила лезвие ему в спину, в результате чего из его рта вырвался разъярённый крик. Он обернулся, чтобы увидеть своего преследователя, но я ускользнула из поля его зрения, хватая Эбигейл за руку и убегая прочь. Благо, видимость на палубе была плохая.

До меня доносились тяжёлые шаги и дикие вопли догоняющего нас мужчины.

- Беги! Беги в каюту и запрись на замок! - закричала я девочке.

Она побежала вверх по крутой деревянной лестнице, пока я лихорадочно искала, что ещё можно использовать в качестве оружия, потому что маленький карманный ножик точно застрянет в жировой прослойке мужчины.

Добежав до конца лестницы и ухватившись за ступеньку, я почувствовала, как он схватил меня за подол платья. Я старалась крепко держаться, когда повернулась, видя его гневное выражение лица. Недолго думая, я ударила ногой ему по носу. У него пошла кровь, и хватка ослабла. Мигом оказавшись у каюты капитана, я обнаружила, что Эбигейл не последовала моим указаниям. Она стояла чуть поодаль двери в каюту и с ужасом смотрела на вражеский корабль.

- Папа! - закричала она.

Я последовала за её взглядом. Последние лучи дневного света и яркие вспышки молнии позволили мне увидеть Гарри и Луи. Они стояли спина к спине, борясь на шпагах с кучей противников. 

Я схватила Эбигейл, чтобы отвести её в безопасную место, но она завизжала ещё громче.

- Папа! - от её крика Гарри и Луи на мгновение посмотрели в нашу сторону, но даже такое короткое отвлечение позволило врагу нанести Гарри удар.

- Гарри! - в ужасе закричала я, осознавая, что из-за криков наши мужчины находились в явно более слабом положении по сравнению с противником. Я оттащила кричащую Эбигейл к двери и затолкнула её в каюту. Закрывая дверь, я увидела то, чего ни за что не хотела бы видеть - Гарри и Луи перепрыгнули через перила вражеского корабля и упали в тёмную бездну моря.

Я вскрикнула от страха, но решила не рассказывать об этом Эбигейл. У них не было шанса выплыть при таком шторме, особенно у Гарри с его ранением.

Крепко прижавшись друг к другу, мы с ней ещё долго проплакали.

Более менее взяв себя в руки, я подошла к ящику капитана и вытащила сорочку для Эбигейл и длинную рубашку для себя. Мы быстро переоделись в сухую одежду, а затем легли в постель. Я накрыла нас одеялом и прижала Эбигейл к себе, как родную дочь.

Набравшись мужества, я спокойно сказала:

- Не волнуйся. Твой папа очень сильный, с ним всё будет хорошо.

- Но дядя Гарри, - всхлипнула она.

- И с ним тоже, - мой уверенный тон не совпадал с болью в сердце. - А теперь постарайся заснуть, а я буду охранять тебя, пока шторм не кончится.

За всю свою жизнь я никогда не говорила такой отвратительной лжи, но у меня не было выбора. Не могла же я сказать Эбигейл, что её отец и дядя Гарри погибли. К тому же, я сама пока была не в силах это осознать. Удержавшись от слёз, я обняла её покрепче, надеясь, что она уснёт. Через некоторое время девочка перестала трястись и задремала. А мне всё же удалось унять дрожь благодаря рому, который я выпила, прежде чем прийти к ней на помощь.

Прошло несколько часов. Я спала урывками, а потом не могла заснуть вовсе, пытаясь не расплакаться. Мне хотелось, чтобы Эбигейл спокойно поспала и отдохнула, ведь утром ей придётся столкнуться со страшной новостью. В моём сознании снова возникла сцена, где Гарри проткнули шпагой, а после они с Луи оказались за бортом.

К середине ночи буря, наконец, утихла, но дождь всё ещё шёл. Я была уверена, что у Гарри и Луи не было шанса выжить. Кто-нибудь вообще знает, что они упали за борт? Может, мне стоило пойти и предупредить матросов, но я знала, что подвергну наши с Эбигейл жизни большому риску.

Сердце всю ночь ныло в беспокойстве. Когда в каюту проник утренний свет, я подумала, что же делать дальше. Я понятия не имела, кто остался на корабле, но надеялась найти какое-нибудь дружелюбное лицо. Сначала нужно было переговорить с оставшимся экипажем о том, что нас ждёт без Гарри и Луи. Потом я попрошу, чтобы они взяли курс обратно на Англию. Надеюсь, не откажут.

Мне стало ещё хуже, когда я представила, как скажу Эбигейл, что её отец больше не придёт. Затем в голову пришла одна приятная идея. Когда мы достигнем Англии, я возьму Эбигейл с собой и буду относиться к ней, как к собственной дочери. Мы найдём утешение друг в друге, разделяя горе.

Уверена, у капитана где-то здесь есть тайник с богатством, о котором никто не знал. Думаю, Луи хотел для своей дочери достойного существования, поэтому мы с Эбигейл вполне можем претендовать на денежную компенсацию.

К счастью, девочка до сих пор спала. Я подожду, пока она проснётся, чтобы мы вместе пошли на разведку. Так я буду рядом и в случае чего снова смогу её защитить. Я вдруг осознала, что теперь Луи больше никогда не принесёт нам завтрак. Это разбило мне сердце, но я быстро выкинула из головы подобные мысли и начала одеваться. Надевая обувь, я услышала какой-то шум. Я прислушалась, ожидая, что будет дальше. Меня охватил ужас, когда кто-то постучал в дверь.

- Сейчас же откройте! - раздался громкий возглас.