Новый План
Соник, должно быть, пялился на свою запись больше часа, пока лежал в постели той ночью. Его наказанием было то, что он должен был провести следующие три дня в заключении. Поскольку он был обязан выполнять свое требование по бегу обязательной дневной практики каждый день, его единственным вариантом было ходить в заключение по утрам. Это означало, что ему придется пропустить работу. Соник молча подсчитал, во сколько это обойдется ему с точки зрения финансов. Он выругался себе под нос.
Он пытался убедить себя, что все будет хорошо, но в груди у него было напряжение. Он сел, оглядываясь, чтобы убедиться, что не потревожил Тейлза, который крепко спал рядом с ним. Он выскользнул из под их общего одеяла и вышел из комнаты. Бледный лунный свет просачивался из окон. Соник даже не хотел знать, сколько времени. Он встал у кухонной раковины, наполнил стакан водой из под крана и залпом выпил его. Это не помогло унять чувство тревоги, нараставшее внутри него. Его дыхание стало прерывистым.
Стены, казалось, смыкались вокруг него. Он не мог набрать достаточно воздуха. Он пытался быть тихим, чтобы не разбудить Тейлза. Но он не мог остановить хрип в своих легких, когда он втягивал дрожащие вдохи. Его губы онемели, как и кончики пальцев. Дрожащими руками Соник смахнул ключи со стола и надел сандалии. Он приоткрыл дверь в свою квартиру так тихо, как только мог.
Оказавшись снаружи, Соник попытался как можно быстрее сократить расстояние между собой и входной дверью. Казалось, что стены этой квартиры вот-вот схватят его и затащат обратно внутрь. Его дыхание все еще было прерывистым, когда он спустился по лестнице и, спотыкаясь, вышел на улицу. У него кружилась голова от того, как сильно он гипервентилялся. Он вдыхал как можно больше прохладного ночного воздуха. Соник оперся рукой о кирпичную стену соседнего дома, чтобы удержаться на ногах. Его начинало тошнить — рот наполнился слюной. Его вот-вот стошнит. Он зажмурился, желая, чтобы это чувство прошло с несколькими глотками.
«Пожалуйста, нет», — умолял Соник через кляп некоего безымянного бога, — «нет, нет, нет». Он ненавидел рвоту.
Затем он услышал шум. Он резко поднял голову. В тусклом свете уличного фонаря Соник увидел очертания фигуры. Он прищурился, едва различив большой черно-красный мотоцикл. Тот, который он уже видел раньше. Прежде чем человек, стоящий рядом, успел надеть свой затемненный шлем, Соник мельком увидел его лицо.
Шэдоу.
Прежде чем Соник успел позвать его по имени, Шэдоу исчез под его шлемом и прыгнул на свой мотоцикл. Он громко взревел на тихой улице, когда он умчался.
***
Соник сидел, с затуманенными глазами и опустошенный, на следующее утро в заключении. Даже после того, как он смог успокоиться после своей панической атаки, у него все еще были проблемы со сном. А именно из-за того, что он продолжал думать о том, что он видел на улице.
Шэдоу — это мотоциклист в затемненном шлеме?
Соник задумался. Он предположил, исходя из того немногого, что он слышал от незнакомца в кафе, что их голоса звучали похоже. Нет, они звучали действительно похоже, решил он.
Почему же тогда он ничего не сказал Сонику в кафе? Пытался ли он скрыть свою личность? И что он делал так поздно ночью в районе Соника?
«Тебе разве не нужно делать домашнее задание, Соник?» — крикнул учитель, отвечающий за задержание. Это также оказался тренер Соника по легкой атлетике. Он был недоволен, когда Соник появился и вручил ему бланк с записью. Ты лучше этого, Соник. — Он наставлял, когда подписывал бумагу, и велел Сонику сесть.
«Я уже закончил свою домашнюю работу», — сказал ему Соник.
«Достань книгу и читай дальше», — тренер постучал ручкой по столу. «Не смотри просто так в пустоту».
Соник вздохнул, вытаскивая свою тетрадь по английскому. Это был его самый слабый предмет, хотя он все еще имел A в классе. Он предположил, что дополнительный обзор не повредит.
По крайней мере, так было до тех пор, пока он не услышал голоса, доносящиеся из коридора. Соник заглянул в класс через полуоткрытую дверь. Другой учитель стоял снаружи и разговаривал с... Шэдоу! Каковы были шансы?
Соник спрятался за свой блокнот, чтобы не быть замеченным тренером, и попытался сосредоточиться на подслушивании.
«Я не могу достаточно отблагодарить тебя за всю твою помощь, Шэдоу». Учитель хвалил его: «Ты действительно такой хороший мальчик».
«Спасибо, мэм». — ответил Шэдоу. Он всегда был так вежлив с учителями. Соник закатил глаза.
«Я бы хотел, чтобы все мои ученики были такими, как ты».
Соник высунул язык. Блеф. — подумал Соник. Все учителя любили Шэдоу. Просто потому, что он был пай-мальчиком, который всегда следовал правилам. Соник подумал о мотоцикле Шэдоу. Он задался вопросом, как бы отреагировали все эти учителя, если бы узнали о нем. Он не мог не усмехнуться.
Тренер Соника бросил в него ручку: «Мне кажется, это не похоже на чтение!»
***
К своему последнему дню заключения Соник придумал план. Что-то, что гарантировало бы, что Шэдоу не втянет Соника в новые неприятности.
Он хотел сначала обсудить это с Эми.
Они пробрались на крышу, чтобы пообедать. Между укусами сэндвича Соник рассказал Эми о том, что Шэдоу — это мотоциклист, который постоянно приезжает в кафе "Зеленый Изумруд" .
«Чтооооооо?» Эми была в шоке. «Я бы никогда не подумала, что у такого парня, как он, может быть такая опасная машина. К тому же ему всего семнадцать. Это вообще разрешено?»
Соник пожал плечами. Шэдоу был немного старше остального класса из-за своего позднего дня рождения. Но Соник был уверен, что нужно быть взрослым, чтобы водить мотоцикл.
«Если он нарушает закон, это даже к лучшему», — ухмыльнулся Соник.
«Ты действительно собираешься его сдать? Это полностью разрушит его репутацию. Не говоря уже о том, что у него будут большие неприятности».
«На самом деле я не хочу его сдавать», — признался Соник. «Я просто хочу, чтобы он думал, что я это сделаю, если он не оставит меня в покое».
«Соник», — проворчала Эми, — «это как-то подло».
Соник засунул остаток сэндвича в рот: «Я не могу позволить себе больше никаких проблем со школой, Эймс. Ты же знаешь. Эта неделя была достаточно плохой. Шэдоу просто нужно отложить это. Это лучший способ убедить его сделать это».
«Надеюсь, ты знаешь, что делаешь», — вздохнула она.
Они отступили обратно вниз по лестнице как можно тише, чтобы их не поймали. Им просто повезло, что у Шэдоу было шестое чувство на нарушение правил, потому что он появился внизу лестницы как раз в то же самое время.
«Вы были вдвоем на крыше?» — обвиняюще спросил Тень.
"Неа."
«Нет, я так не думаю».
Они оба лгали.
«Так что же вы делали?» — настаивал Тень.
«Мы были только что на лестнице», — пожал плечами Соник.
«Чем занимались?» Глаза Шэдоу сузились.
«Разговаривали», — сказал Соник, и в его голосе нарастало раздражение. «А это теперь тоже запрещено?»
«Просто разговариваете?»
Эми покраснела от намека. Соник подумал, что это на самом деле идеальная возможность проверить его новый план.
«Да, Шэдоу», — сказал он самодовольным голосом, «просто болтаем. Ничего даже отдаленно похожего на — о боже, я не знаю — незаконное вождение мотоцикла?»
Уголок рта Шедоу изогнулся. Соник был рад это увидеть.
Соник задавался вопросом, будет ли Шэдоу отрицать это. Вместо этого Шэдоу сжал кулаки и сказал: «Как скажешь. Просто держитесь подальше от крыши».
После того, как Шэдоу ушёл, Соник подпрыгнул от восторга. Он чувствовал, что наконец-то выиграл свой первый матч против Шэдоу.
Может быть, этот план все-таки сработает.
***
Все пошло не так.
После того, как Соник закончил тренировку на дорожке, он побежал, как обычно, в начальную школу, чтобы забрать Тейлза. Он только что завернул за угол к воротам, когда красно-черный мотоцикл с визгом выскочил на его путь.
«Эй!» — сказал Соник. Ему пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы его не сбили. «Осторожно!»
Шэдоу не снимал шлем, когда спрыгнул с мотоцикла и приблизился к Сонику. Он сменил форму и был в темных джинсах и той же кожаной куртке, которую Соник заметил раньше.
«Ты», — выплюнул Шедоу, не давая Сонику пройти к Тейлзу. «Я не знаю, во что ты играешь, но тебе лучше никому не рассказывать, что ты видел».
Соник скрестил руки на груди: «Переходим сразу к делу, да? Ладно. Я сохраню твой секрет, пока ты не будешь учиться, Шэдоу. Я не могу позволить себе потерять стипендию. Ты дышишь мне в затылок — ждешь, когда я облажаюсь — это не помогает».
«Я отношусь к тебе так же, как и ко всем остальным», — возразил Тень. «Если бы ты действительно следовал правилам, это не было бы проблемой».
«Те правила, о которых ты так заботишься? Они в лучшем случае произвольны». Соник легкомысленно махнул рукой. «К тому же, давайте не будем забывать, кто на самом деле нарушает правила».
Шэдоу схватил Соника за рубашку спереди. Соник был уверен, что Шэдоу собирается его ударить.
«Соник?» — раздался рядом с ними тихий, испуганный голос Тейлза. «Что происходит?»
Шэдоу и Соник оба посмотрели вниз. Шэдоу немедленно отпустил Соника. Соник присел, чтобы успокаивающе похлопать Тейлза по руке.
«Ничего, Тейлз, ничего», — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более безразлично.
«Этот парень причиняет тебе боль?» — голос Тейлза дрожал, когда он поднял взгляд на затемненный шлем Шэдоу.
«Нет, нет!» Соник притянул Тейлза к себе для крепких объятий. Через плечо Соник бросил на Шэдоу испепеляющий взгляд, как будто говоря: «Видишь, что ты наделал?» « Мы просто разговаривали, приятель, честно».
Шэдоу вернулся к своему мотоциклу и умчался.