Повелительница теней

Я бежала, петляя по переулкам и набережным. Узкие тротуары, окруженные сплошной стеной домой, смыкались над моей головой. Тьма клубилась вокруг меня, скрывая от преследователей. Впереди один за другим гасли фонари. Я слышала стук сердца где-то в горле и свое рванное дыхание. Я путала свой след, в призрачной надежде спастись. И хоть я уже не слышала чужих шагов несколько кварталов, одно я знала теперь точно: больше я не буду в абсолютной безопасности.

Перепрыгнув через забор, я нырнула в черный проем пустого окна заброшенного здания. В ночной час, здесь клубилось так много теней, и я решила сделать на них ставку: кто как не они укроют меня до рассвета? Бесшумно ступая по разбросанным осколкам стекла, битому кирпичу и прочему мусору, я углублялась внутрь здания, подальше от улицы. Там меня ждала непроглядная спасительная тьма.

-Тара! - прозвучал голос за моей спиной.

Я резко развернулась, кистью захватывая тень, и формируя из нее клинок. На расстоянии метров пяти от меня стоял тот самый парень с каштановыми кудрями. Он тяжело дышал, опираясь руками на бедра, смотрел он то на меня, то на теневой клинок в моей руке. Я следила за каждым его движением, напряжение внутри меня достигло предела, и я была готова атаковать в любую минуту. Тени за моей спиной клубились и начали медленно обступать незваного гостя со всех сторон.

- Откуда ты знаешь мое имя? – медленно спросила я, не отводя взгляд и не двигаясь с места.

-Там, тот человек... существо... в Ротонде, - сбившиеся дыхание не давала парню произнести фразу целиком. Но несмотря на шумное дыхание, он попытался сделать несколько шагов ко мне.

- Не двигайся!

-Слушай... там... Что это было? ... Все эти... Тени... тот человек...

Тени образовывали кокон, который не позволил бы моему противнику сбежать или сделать незаметный маневр. Но казалось, он совсем и не собирался этого делать. Я вдыхала его смятение, усталость от долгой погони, но при всем этом он источал твердость решения и любопытство.

- Тара, послушай, я не враг, - проговорил он, медленно приближаясь. Я сильнее сжала рукоятку теневого меча и сконцентрировала все свои мысли на тенях вокруг нас, получая над ними абсолютный контроль. – тогда, зимой на Петроградской стороне, я видел, что ты творила с тенями. Я попробовал догнать тебя, но не смог. С тех пор я еще много раз видел тебя. Ты снилась мне каждую ночь, хоть я и не знал твоего имени, но чувствовал, что мне просто необходимо тебя найти. Я никогда не видел ничего подобного, кто ты?

Он подошел слишком близко, я начала отступать, пытаясь скрыться в тенях за своей спиной. Но стоило мне сделать шаг назад, как парень сделал резкий выпад вперед, и поймал меня за руку, вытаскивая из тени. Через мгновение он вскрикнул и отдернул от меня руку, словно обжегся. Я почувствовала его боль и удивление. Мое внимание привлекли его кисти: они покрылись замысловатыми узорами, сотканными из света. Было видно, что узор поднимался и выше, на предплечья, закрытые рукавами куртки. Молодой человек оторвал вопросительный взгляд от своих рук, и посмотрел на меня.

-Что... Что это? Что ты сделала?

Я пораженно смотрела на его руки. Узоры Хонда? На нем?!

- Ну, признавайся. Кто ты?! Откуда ты взялся в этом мире?! – требовательно спросила я.

- Послушай, - сказал он, медленно приближаясь.

- И не думай двигаться. Иначе я перережу тебе горло. Отвечай. Живо!

Я чувствовала, какую боль доставляют ему Узоры, что они жгут его кожу изнутри. «Так не должно быть. Узоры Хонда никогда не доставят боль своему хозяину», - подумала я. И тут, стремительно, как стрела, мое сознание пронзила мысль. Ну конечно!

Я резко дернула незнакомца к ближайшей стене и приставила к его горлу теневой клинок. Несмотря на то, что тот был соткан из теней, его лезвие было остро и вполне материально. От моей близости, Узоры Хонда разрастались по телу парня, и с рук они перешли на шею, украсили алебастровые щеки. Он попытался освободиться, но я направил поток теней по стене, и они крепко приковали его. Он пытался бороться с болью, которую причиняют Узоры, но с каждым мгновением они разрастались, преумножая муку.

- Ты работаешь на них?! Отвечай! Что дали тебе эти твари Рурхарды, что у тебя появились Узоры?! Быстро! Иначе я прирежу тебя, как бездомную дворнягу!

Я чувствовала его сопротивление. Несмотря на боль, он пытался вырваться, сбросить с себя оковы теней. Я навалилась всем телом на предплечье, которым придавливала его к стене, придвинув вторую руку с клинком еще ближе к горлу.

-Ну?! Я жду!

И тут произошло невозможное. Преодолевая нестерпимую боль, он дернулся, отталкивая меня на себя всего на мгновение. Но этого мгновения ему хватило, чтобы вырвать из моих пальцев теневой клинок, и тот лег в его раскрытую ладонь. Я озадачено посмотрела на своего противника. Дальнейшие события развернулись стремительно. Незнакомец закричал, упал на колени и выронил клинок. Тот, отлетев на пол, расползся по углам тенью, едва коснувшись твердой поверхности. Узоры Хонда, сотканные из света на алебастровой коже, начали дымиться, словно это уже были не световые рисунки, а безобразное клеймо, поставленное варварами на живом человеке. Парень кричал от боли. Она волнами изливалась из него, и я отвернулась, не в силах смотреть на его мучения, и задержала дыхание, чтобы не чуять его ощущения. Что бы не сделали с ним Рурхарды, наградив его Узорами Хонда, теперь эти узоры стремились убить носителя, ощущая, что он чужой.

Звуки затихли. Я заставила себя повернуться и посмотреть на него. Я знала, что он еще жив, чувствовала это. Но иногда лучше умереть, чем жить. Красные отметины узоров на белоснежной коже стремительно покрывались коркой. Такой быстрой регенерацией не обладал никто в этом мире, она могла быть только приобретена с помощью Узоров. Он все еще стоял на коленях, уронив голову. Я чувствовала боль, непонимание и горечь, которые лились из него. Он мой потенциальный враг. Скорее всего, он работает на Рурхардов. Мне стоило убить его, но сердце разрывалось от сочувствия к этому человеку. Не было сомнений, он принадлежал этому миру, а не нашему. И чем бы не опаивали его мои враги, что бы они ему не пообещали, он заплатил слишком серьезную цену. «Они везде несут только боль и смерть», - подумала я. И сейчас мне следовало поступить также, замести свои следы, убрать их агента. Но я не могла уподобиться им.

Я присела рядом с ним на корточки, заглянув в его глаза.

-Идти сможешь? – спросила я, протянув к нему руку.

Из последних сил он отпрянул от моей руки.

-Не... не трогай меня...

Я убрала руку от него, прикрыла глаза и хорошенько растерла веки ладонью. Потом встала, посмотрев на парня с высоты своего роста.

- Говори адрес.