Глава 5: Кровь на страницах
Тишина повисла между ними, густая, как чернила. Анна стояла неподвижно, ее пальцы сжимали тетрадь так сильно, что костяшки побелели. А потом -
Щелчок.
Звук пришел из кабинета.
Знакомый. Металлический.
Клавиша пишущей машинки.
Лора бросилась к двери, но Анна оказалась быстрее. Она схватила Лору за руку, и ее пальцы были ледяными.
- Не ходи туда.
Глаза Анны...
Они больше не были черными.
Теперь они казались старше. Глубокими, как трещины в старом дереве.
- Ты не Анна, - прошептала Лора.
Уголки губ подруги дрогнули, медленно поползли вверх.
Та самая улыбка.
- Я всегда была здесь. Просто ты не видела.
Из кабинета донесся скрип колесика - машинка прокручивала лист.
Лора рванулась вперед, вырвала руку.
Лист лежал на полу.
«Лора поднимет это. Прочитает последнюю строку. И тогда дверь откроется».
Она обернулась.
Дверь в подвал, которую они никогда не видели раньше, теперь зияла в стене.
Темная.
Влажная.
Пахнущая плесенью и чем-то сладковатым.
- Нет... - Лора отшатнулась.
Но за её спиной раздался смех.
Анны.
Миссис Вейт.
- Ты же хотела знать правду, - голос звучал странно, накладываясь сам на себя, будто говорили двое. - Спустись.
Лезть в подвал было безумием.
Но бежать было некуда.
Лора шагнула на первую ступеньку. Дерево вздохнуло под её весом.
Сверху, с кухни, доносилось шуршание бумаги - Анна (не Анна, не Анна) листала тетрадь.
- "Она боится темноты", - донесся сверху шепот. - "Поэтому я оставлю ей свет".
Лампочка в подвале мигнула и загорелась.
Желтым.
Тусклым.
Освещая стены, исписанные словами.
Не краской.
Кровью.
Лора спустилась.
Воздух был густым, как суп. Она различала фразы на стенах:
"Не оглядывайся".
"Она за тобой".
"Ты всегда была здесь".
А потом -
Фотография.
Приклеенная к стене.
Пожелтевшая.
На ней - маленькая Лора.
Стоящая рядом с миссис Вейт перед домом.
И подпись:
"Моя лучшая ученица".
- Этого не может быть, - Лора схватилась за голову.
Но память подернулась туманом, высвобождая то, что было спрятано.
Лето.
Каникулы в деревне.
Старушка, которая учила ее "особенным играм".
- "Пиши, и это станет правдой", - шептала миссис Вейт, поправляя ее пальцы на клавишах.
Лора отпрянула от стены.
Где-то наверху упал стакан.
Разбился.
Анна засмеялась.
Машинка застучала.
Лора бросилась к лестнице, но ступеньки исчезли.
Она оказалась в ловушке.
Стены сдвигались, слова на них пульсировали.
А сверху спускался листок бумаги.
Как осенний лист.
Медленно.
Неотвратимо.
Лора поймала его.
"КОНЕЦ"
Больше ничего.
Только это слово.
И тогда дверь в подвал захлопнулась.