Глава VI
С первыми лучами солнца, и вдоволь выспавшись - Теневая Душа потянулся и зевнул. Он вдруг заметил, что Пенобокая не спала рядом с ним как раньше, но на это внимание он не стал обращать. Снег потихоньку таял, ведь настал сезон Юных листьев. Целых 6 лун он ждал, когда этот момент настанет. Когда рыжий наставник проявит себя, и вот, вчерашней ночью - он поплатился за все свои грехи. Он был раздавлен, и получил то, что заслужил.
Только Теневая Душа собирался выйти из палатки воителей, как Пенобокая вдруг проснулась, и тут же обратилась к Теневой Душе совсем не дружелюбным тоном.
- Что с тобой стало, Теневая Душа? - Огорченно и злобно прорычала Пенобокая, встав на лапы. - Я тебя совсем не узнаю!
- О чём это ты, моя беломордая? - Теневая Душа повернулся и ухмыльнулся белой кошке. - Это всё тот же я.
- Где тот самый малыш Тенёк, которого я знала? - Возмущённо глядя на Чёрного кота говорила Пенобокая. - Где же добрый и смелый котёнок, который не навредит даже мышке без причины!
Теневая Душа промолчал, сверля глазами свою сводную сестру.
- Зачем ты наврал Синезвёзду о том, что Орлиха неспособная ученица? ТЫ РАЗРУШИЛ ЕЙ ЖИЗНЬ! ЕЙ УЖЕ НЕ БЫТЬ ВОИТЕЛЬНИЦЕЙ, КАК ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ? - Тон Пенобокой перешёл уже на крик. Она от злости зажмурила глаза, и у неё потекли слёзы. - Она будет вынуждена всю жизнь провести за травами и исцелением воинов.. Но самой ей не стать воителем, никогда.. А ещё.. Ты не спас меня, вчерашней ночью. Мне было страшно, Теневая Душа! Они похитили меня! Но вместо того, чтобы помочь мне, ты побежал за Эдмондом. Неужели месть для тебя важнее друзей?
- . . . - Теневая Душа серьёзным взглядом посмотрел прямо в глаза Пенобокой. - Да, месть и вправду была для меня важнее в тот момент.
- УБИРАЙСЯ С МОИХ ГЛАЗ! - Крикнула вдруг Пенобокая, и Теневая Душа не стал дальше спорить, он вышел из палатки и поплёл в общую кучу еды. Сам Теневая Душа не утруждал себя охотиться и добывать дичь, он предпочитал её есть, и позволяет добывать её другим котам.
Только он хотел взять жирную мышку, как вдруг сильная лапа оттолкнула Теневую Душу от кучи, что чёрный кот чуть ли не упал. Очухавшись, он заметил, как старейшина Шелестоклюв хватает ту самую жирную мышь и одним укусом - проглатывает её полностью. И не подавился даже, драный кот..
- Не смотри так на меня. - Грубо ответил ему старик, старческим хриплым тоном. - Не заслужил.
- Тебе помирать, и в сумрачный лес скоро отправляться, куда прёшь? - Огрызнулся в ответ Теневая Душа. Он не намерен терпеть такую наглость к молодому воину со стороны старых котов. - А посмеешь пойти против меня - закончишь как Совохвостонька.
Внезапно Теневую Душу охватил удар по голове тяжелой лапой старейшины, и чёрный кот повалился на землю.
- Что ты сказал, малец? - Этот грубый хриплый голос стал раздражать Теневую Душу. - Клянусь Звёздным племенем, стоит Синезвёзду узнать о том, что ты с ней сделал, и тогда..
- Что тут происходит? - Послышался голос Синезвёзда, и Шелестоклюв тут же отпустил чёрного воителя. - Шелестоклюв, надеюсь, у тебя весомая причина нападать на молодого воителя?
- Да этот подлец..
- Синезвёзд, помогите мне! - Перебил Теневая Душа старика, и стал наигранно хныкать, выпуская слёзы из глаз. - Шелестоклюв обвиняет меня в смерти Совохвостоньки! Он напомнил мне о её смерти, и винит меня в этом.. Совохвостонька была мне так дорога, я уважал её! А он.. а он..
И тут Теневая Душа выплеснул все свои слёзы и разревелся в плечо предводителя, лишь бы ему поверили.
- Как ты смеешь, сосунок? - Грубо посмотрел на чёрного кота Шелестоклюв. - Так подло оклеветать Старика! Да как тебе наглости хватило?
- Тише, Шелестоклюв! - Синезвёзд, кажется, поверил Теневой душе и повысил тон на старика. - Я конечно уважаю вас, но чтобы обвинять молодого воина в смерти одной из почитаемых кошек.. Я от вас такого не ожидал. Может.. голодный желудок заставит вас образумиться и извиниться перед этим воином?
Шелестоклюв лишь злобно фыркнул и вернулся в свою палатку. Извиняться он не собирался.
- Теневая Душа, мне нужно с тобой поговорить. Наедине. - Предводитель вдруг серьёзно посмотрел в глаза Теневой Души. - Пройдём в мою пещеру.
И два кота неспеша вошли в пещеру предводителя. Синезвёзд сел на своё место и повернулся к чёрному коту.
- Не замечаешь как накаляется напряжение в нашем племени? - Синезвёзд огорчённо опустил голову вниз. - Наши коты погибают раз за разом.. Острец, Совохвостонька.. Кто будет следующим? Эдмонд и Мрачнолап нас предали, и я уже не могу никому доверять.. Никому, кроме как тебе.
Теневая Душа вдруг удивлённо уставился на предводителя. Ему, доверяют?
- Всё верно. Я могу доверять только тебе. - Продолжал Синезвёзд. - Что бы ни случилось, я полагаюсь лишь на тебя, Теневая Душа. Даже Когтезубке я не верю, а ведь она глашатая нашего племени! Мне не долго жить осталось, у меня две жизни, и я надеюсь, что именно ты займёшь моё место после моей смерти.
Теневая Душа кивнул.
- Мне надоело смотреть как тебя все ненавидят! - Синезвёзд посмотрел в глаза Теневой Души. - Ты ведь.. не заслужил такой ненависти к себе!
- Не сомневайтесь, Синезвёзд. - Теневая Душа вдруг заулыбался на всю морду. - Я предан Грозовому Племени!
- Ну всё, можешь идти. Я рад что у нас есть ты, Теневая Душа.
Выскочив из пещеры Предводителя, Теневая Душа спешно забежал в пещеру Целительницы. Он краем глаза заметил, как Святозлатая обучает Орлиху искусству целительницы, перед ними разложены ягоды и травы. Теневая Душа тихонько к ним подошёл и заметил красные ягоды тиса.
- Вы не против если я одолжу эти ягоды? - Не дождавшись ответа, Теневая Душа ухватил зубами ядовитые ягоды и помчал к выходу из пещеры. - Фпафибо!
Святозлатая лишь испуганно кинула свой пугливый взгляд, и продолжила обучение Орлихи.
А Теневая Душа тем временем подошёл к общей куче еды, и схватил дрозда. Оттащив дичь в слепую зону, чёрный кот сделал надрез в животе птицы и напихал туда ядовитых ягод. Радостно схватив зубами дичь, Теневая Душа вошёл в палатку старейшин.
Старики вдруг уставились на чёрного кота, что решил потревожить их покой. Найдя глазами Шелестоклюва, Теневая Душа в спешке подбежал к старику.
- Чё тебе надо теперь от меня? - Недоброжелательно встретил воителя старик. - Свалил отсюда. Ты победил, доволен небось? Синезвёзд прям.. считает тебя лучше всех! Гордись этим!
Шелестоклюв обиженно отвёл взгляд в сторону, а Теневая Душа положил перед ним дрозда.
- Я бы.. хотел извиниться, Шелестоклюв.. - Теневая Душа сделал виноватое лицо. - Не с того мы с вами начали.. Я уважаю вас, Шелестоклюв, и не хотел бы портить с вами отношения! Вот, примите мой подарок вам! Я откажусь от своей порции еды, и преподнесу её вам!
Шелестоклюв сначала удивился, а потом заулыбался.
- Не всё потеряно, всё таки, в наше время молодняк всё ещё имеет хоть какое-то уважение к старшим. - И Шелестоклюв тут же принялся есть Дрозда. - Спасибо тебе, Теневая Душа! Правда.. на вкус как-то.. похож на ягоды тиса..
Тщательно перемолов у себя во рту пищу, Старик проглотил её, и через некоторое время вдруг закашлял. Он закашлял так сильно, что стал покачиваться из стороны в сторону, пытаясь удержаться на лапах. Он облокотился об стену, дабы держаться стоя, и бросил свой испуганный взгляд на Теневую Душу, который во всю ухмылялся, глядя на страдания старого кота.
Теневая Душа подбежал к старику, и тихо так шепнул ему на ухо:
- Я же говорил.. не стоит переходить мне дорогу, Шелестоклюв.
Кашель усиливался, и из-за рта Шелестоклюва потекла кровь.
- Ты.. ты.. - Старик беспомощно упал на землю.
- Шелестоклюв! - Теневая Душа сделал испуганное лицо. - Не умирайте! Что с вами?
Другие старики тоже подбежали к умирающему Шелестоклюву. Но, было поздно. Шелестоклюв не выдержал огромной дозы ядовитых ягод, что были внутри дичи, и умер.
- Что тут такое? - В пещеру старейшин ворвался Синезвёзд, весь сердитый и хмурый. - Что с Шелестоклювом?
Предводитель вдруг подошёл к толпе, которая собралась вокруг мёртвого старика. Он увидел хныкающего Теневую Душу. Чёрный кот тут же со слезами бросился в объятья предводителя, утирая об его густую шерсть свои слёзы.
- Синезвёзд.. простите меня! - Теневая Душа выл и рыдал. - Это из-за меня Шелестоклюва не стало!
- Как это из-за тебя? - Синезвёзд обхватил Теневую Душу одной лапой, хлопая его по спине. - Что произошло?
- Святозлатая.. она дала мне дрозда, и велела отнести его Шелестоклюву.. - Теневая Душа всхлипнул. - А дрозд оказывается был набит ягодами тиса.. Ядовитыми ягодами! Простите Синезвёзд!
- Святозлатая? - Синезвёзд вдруг отпрянул от объятий чёрного котёнка, и выбежал из пещеры. - Ты не виноват, Теневая Душа. Я сейчас разберусь во всём!
И Теневая Душа вышел следом за предводителем. Через пару минут вокруг Синезвёзда собралась толпа котов. Рядом стояла Целительница Святозлатая, виновато опустив голову вниз. Она вдруг поймала на себя злобный взгляд Теневой Души, говорящий о том, что чёрный кот готов убить её в любой момент, если та посмеет пойти против него.
- Как ты посмела отравить старика? - Кричал Синезвёзд на весь лагерь. - Убирайся с нашего племени! Ты больше никто для нас.. Твоё место займёт Орлиха.
И Святозлатая послушно обернулась - и убежала с лагеря. Надо же.. как ей дорога жизнь.
Коты кричали ей вслед всякие оскорбления. Теневая Душа добился того, чего он и хотел. Этой ночью ему предстоит встретиться со своим братом у Четырёх деревьев, чтобы помочь ему стать глашатаем. У него впереди ещё столько дел!