Глава V
Ветер взъерошил шерсть Теневой Души, а он всё продолжал бежать. Чёрный кот чуял запах своего Соплеменника Искрозуба, и этот запах смешивался с запахом Пенобокой, Эдмонда, Багробрюха и Мрачнолапа. Судьба Пенобокой не шибко волновала Теневую Душу, он лишь хотел отомстить своему бывшему рыжему наставнику, и он намерен убить его этой же ночью. Сегодня Сумрачный Лес пополнится одним рыжим и наглым подлецом.
Запах вёл Теневую Душу через Гремящую Тропу. Он услышал рёв чудища вдали, и остановился, дабы выждать нужный момент. Чудище пронеслось мимо кота, неся за собой небольшое облачко дыма и едкий запах который тут же вдарил в нос. Теневая Душа убедившись что чудищ больше нет - быстренько перебрался через Гремящую твёрдую тропу. Запах беглецов вёл на северо-запад, туда он и побежал. Во время бега, из кустов выбежало трое чёрных воителя. Теневая Душа узнал их по запаху, это была его родня - Душехвост, Шерстобок и Светлоухая. Сестра и брат быстро и молча следовали позади Теневой Души, а Душехвост бежал бок о бок со своим братом.
- Тоже учуял их? - На бегу спросил Душехвост, набирая ртом воздух и не отставая от Теневой Души. - Неужели мы напали на его след.. Наконец.. Наша мать будет отомщена!
- Игнорируй всё, что произойдёт дальше. - Хладнокровным тоном ответил ему Теневая Душа, смотря только вперёд. - Они схватили Пенобокую, и Искрозуб ломанулся за ними в погоню, но нам ведь важен только Эдмонд, ведь так? Мы идём по его душу, и убийца нашей матери поплатится за содеянное!
Перепрыгнув через небольшой ручеек, запах сменился на гниль, а впереди виднелись огромные железные ворота, а слева от ворот - огромные кусты, где и стоял Искрозуб, загнав беглецов в тупик. Пенобокая лежала на земле, беспомощно пытаясь вырваться из-за хвата Мрачнолапа, который прижал кошку к земле. Багробрюх мешкать не стал, он тут же бросился атаковать Искрозуба, и два кота смешались в клубок, безжалостно кусая и терзая друг друга. Вот вот прибежит подмога, и Теневая Душа увидал Эдмонда, который ринулся на помощь Багробрюху. Оба кота терзали грозового воителя, и это был идеальный шанс напасть на рыжего негодника. Выпустив когти, Теневая Душа и Душехвост с Шерстобоком и Светлоухой не тянув время - набросились на рыжего кота, с жаждой мести за их мать. Эдмонд никак не ожидал нападения в таком количестве именно на него. Четверо родных по крови котов и кошка прижали Эдмонда к земле, и не жалея сил - кусали и рвали его когтями. Эдмонд пытался отбиться, но всё было тщетно. Рыжий кот яростно взревел, и выпустив свои острые когти - махнув ими не задумываясь в кого их метить. Махнул он так сильно, что одним ударом мог убить кого-то из четвёртки.. К сожалению для них, удар попал на Шерстобока, брата Теневой Души, и попал Эдмонд очень даже чётко поперёк горла. На Рыжего кота тут же брызнул поток крови убитого им чёрного воителя, а Шерстобок с удивлённым взглядом пошатнулся - и повалился на землю, дыхание его замерло, и можно знать наверняка - Шерстобок умер.
Теневая Душа никак не отреагировал на это, но всё равно устремил свой взгляд на мёртвого брата, а Душехвост жалостно завыл и подбежал к телу своего соплеменника и брата. Светлоухая последовала за ним, оба они были в шоке.
- Шерстобок.. НЕТ! - Отчаянно кричал Душехвост, толкая лапой бездыханное тело брата. - ШЕРСТОБОК, ОЧНИСЬ!
Светлоухая лишь села рядом с Душехвостом, и положила на его плечо свою голову.
- Я побуду с ним. - Тихо сказала она своего брату. - Разберись с Эдмондом!
И вправду, пока эти двое оплакивали смерть кота, Эдмонд сбежал. Но сбежал он не настолько далеко, ведь был изранен, и он лишь отчаянно плёлся к Гремящей тропе.
Прогремел гром, полил дождь, и Душехвост смирившись со смертью брата - подозвал Теневую Душу и вместе они ринулись за убийцей. Эдмонд из последних сил подбежал к Гремящей тропе, и уже было хотел перейти её, как перед ним пронеслось чудище, и рыжий кот испуганно отпрыгнул назад. С громом, сзади медленно подошли оба брата. Эдмонд не спеша обернулся, и в его глазах читался страх за собственную жизнь.
- Теневая Душа! - Дрожащим голосом крикнул Эдмонд. - Не делай то, о чём пожалеешь!
Теневая Душа молча шагнул к нему, от чего Эдмонд прижал уши и задрожал. Биться был он не в силах, и кое как стоял на лапах.
- Прошу.. Тенёк! Ты ведь совсем не такой! Ты не убийца, я знаю! - Эдмонд переминался с лапы на лапу, испуганно оглядываясь на Гремящую тропу, будто выжидая нужный момент, чтобы сбежать. Но тут и там проносились Чудища, не давая Эдмонду убежать. - Я же был твоим наставником! Я вырос вместе с Пестрогонкой, твоей матерью.. Она была и мне дорога тоже!
- Оу, поэтому ты убил её? - Теневая Душа стоял почти вплотную к рыжему испуганному коту. - Поэтому ты на моих глаза полоснул её когтями по горлу? Виновен в своей смерти будешь ТЫ. Это ты сделал меня таким своими унижениями и попытками убить меня. А теперь посмотри вокруг.. Синезвёзд вместе с подмогой прибежал помочь Искрозубу и Пенобокой, а сейчас пришёл твой конец. Ты знал на что шёл.
- Прошу.. Теневая Душа.. - Эдмонд трясся от холода и страха, шерсть его намокла, смывая с ран свежую кровь. - Неужели ты убьёшь раненного и беззащитного кота? Мне в старейшины скоро.. Я буду совсем стар и слаб.. Неужели ты нарушишь воинский закон ради глупой мести?
- Ты же как-то его нарушил, убив кошку из чужого племени. - Теневая Душа шагнул ближе, встав вплотную к Эдмонду. Слева доносился приближающийся рёв чудища. - Я не буду жалеть ни о чём, до встречи в Сумрачном лесу, рыжий кусок гнили!
И со свирепыми глазами, Теневая Душа толкнул Эдмонда на Гремящую Тропу. Эдмонд испуганно оглянулся, и уже хотел побежать на другую сторону Гремящей тропы, на последок испуганно посмотрев в злые глаза своего бывшего оруженосца, но тут слева был слышен рёв чудища, и был он очень близок. Он не сразу осознал, что вот вот умрёт, и поэтому бросил все свои силы чтобы бежать, но времени было недостаточно.. Он закрыл глаза, и смирился со скорой смертью. Огромное Чудище пронеслось очень даже быстро, а под ним был слышен хруст костей Эдмонда. Когда рёв Чудищ успокоилось, Теневая Душа подошёл к Гремящей Тропе и разглядел раздавленное тело Эдмонда. Можно знать наверняка - что он больше не вернётся. Он был просто впечатал в тропу, и вокруг него растекалась кровь, а глаза вылезли из орбит. Зрелище было то ещё..
К Теневой Душе медленно подошёл его брат Душехвост.
- Это конец? Я так рад.. - Душехвост лизнул ухо своему брату, и ухмыляясь глядел на труп убийцы. - Слушай, мне нужна твоя помощь, Теневая Душа.
- Слушаю.
- Помоги мне занять место Глашатая. - Душехвост с надеждой посмотрел в глаза Теневой Души. - Я хочу, чтобы после смерти Предводителя - Я занял его пост. Я хочу управлять моим племенем.
- Я помогу. - Теневая Душа не отрываясь смотрел на труп Эдмонда. - И ты поможешь мне избавиться от Когтезубки. Я сделаю всё, чтобы стать Глашатаем. А от Синезвёзда я придумаю как избавиться. Он наверняка в этой схватке потерял две-три жизни.
И тут внезапно сзади подошёл Синезвёзд, рядом стояла Когтезубка, спасённая Пенобокая и раненный Искрозуб.
- Только не говорите что Эдмонд сбежал. - Синезвёзд тяжело вздохнул. - Багробрюх отнял у меня две жизни, и они с Мрачнолапом сбежали.
Теневая Душа прикинул про себя, и теперь он понял, что у Синезвёзда осталось три жизни.
- Эдмонд мёртв. - Кивнул Теневая Душа в сторону Гремящей тропы. Синезвёзд с остальными успели разглядеть это зрелище. - Его раздавило Чудище.
- Вот уж не думала что мой бывший наставник станет предателем.. - Когтезубка всхлипнула, вылизывая свои раны. - Он был и твоим наставником, Теневая Душа, тебе не жаль его?
- Не жаль. - Теневая Душа быстро отвернулся. - Он заслужил это. Как иронично получилось, не так ли? Его племянник тоже был сбит Чудищем. Яблоко от яблони..
Попрощавшись со своим Братом, Теневая Душа возглавил отряд, и они перебирались через Гремящую тропу по очереди. Все, кроме Синезвёзда перебрались без проблем, а когда дошла очередь до предводителя, Неожиданно был слышен Рёв чудища, и Синезвёзд не успев увернуться - был сбит Чудищем. Соплеменника вдруг испуганно ахнули, и посмотрели на тело предводителя. Он лежал бездыханно.
- СИНЕЗВЁЗД! - Вдруг вскрикнула Когтезубка. - Он не мог умереть.. ВСТАВАЙ!
И тут бока Синезвёзда вдруг поднялись и опустились. Он жив. Он быстро перебрался через Гремящую тропу, и запыхавшись - присел.
- У меня теперь две жизни. - Тон Синезвёзда невозможно было разобрать. То ли он был опечален, то ли безразличен. - Возвращаемся в лагерь. Нас заждались.
И пятеро соплеменников ринулись в лагерь.