Импринт

Кингстон, Шотландия.

Призрак.

Семь лет назад.

Кингстон - это независимая школа, последняя из оставшихся полных школ-интернатов в Соединенном Королевстве. Я смотрю на остроконечные крыши поместья, которое несколько лет назад считала волшебным, и тяжело вздыхаю.

Очередной семестр в этом жестоком месте. Мне семнадцать, и до выпуска меня разделяет лишь один год в старших классах. Мама отдала меня в это место давным-давно и кичилась перед знакомыми моей великолепной учебой, благодаря которой я смею мечтать о Кембридже.

Но хотела ли я учиться здесь? Нет.

Был ли у меня выбор?.. Я вздрагиваю, когда кто-то задевает меня плечом и недовольно рявкает:

- Не стой на дороге!.. А это ты, Добренко? - Эрик Боулмен, парень с рыжими волосами, хватает меня за локоть и выдыхает мне на ухо противное: - Развлечемся после уроков, монашка?

Сзади него стоит компания его друзей, и если большая часть девушек в Кингстоне сходила с ума по этим плохим парням, я же мечтала держаться от них подальше.

Эрик Боулмен, Аарон Кинг, Виолетта Малышенко и Чон Хван.

Скорее всего они являются самыми богатыми наследниками во всей чертовой Великобритании. Они не имеют тормозов. Они - зарвавшиеся самовлюбленные сволочи. И если честно... я их боялась.

Особенно после того случая с Матиушем. Бедный парень был вынужден переехать в другую страну из-за их издевательств, и никто до сих пор не знал, зажили ли его ноги.

Я выдергиваю свою руку и смотрю на него сверху вниз несмотря на нашу разницу в росте. Эти ребята были явно выше метра девяносто, но меня это не останавливало.
Меня давно достали его подколы, и в этом году я собиралась измениться. Стать другой.

Быть призраком - чертовски надоедает.

- Отвали, Эрик.

Он гогочет.

- Вау, малышка, мне нравится твой грязный ротик. Его надо использовать по назначению, ты не думаешь? - Он раздувает щеку своим языком, имитируя половой акт. И к своему ужасу, я чувствую, как краснота распространяется от ушей до самой шеи.

- Добренко, ты что, покраснела? - продолжает ржать парень.

Я заставляю себя расправить плечи и выглядеть невозмутимо. Чем меньше я буду реагировать, тем быстрее они утратят интерес. Тут ведь должны находиться учителя.

- Я устала ждать, - произносит мрачный голос.

Голос, которого я боялась больше всего.

Черные волосы, которые давно бы пора было подстричь, развевались на ветру и лезли в пустые зеленые глаза. Такие глаза были разве что у психопатов. Или у Виолетты Малышенко.

Ви подносит сигарету ко рту и делает глубокую затяжку. О господи... это ведь просто сигареты, верно?

Благо она не обращает на меня никакого внимания в отличие от Чон Хвана. Хван был самым нормальным из этой пугающей четверки, и я понятия не имела, почему он с ними общается.

- Подожди, Вил, - мурлычет Эрик, делая шаг вперед. - А ты повзрослела, Добренко. У тебя даже появились сиськи, дашь посмотреть?

Я пячусь назад, чуть не теряя равновесие, и сжимаю учебники, не прекращая следить за его движениями.

- Отстань от нее, - распоряжается Хван. - Ты же не возишься с несовершеннолетними?

Аарон Кинг проводит пятерней по своим светлым волосам и усмехается:

- Когда тебя этого останавливало, Чон?

Я вздрагиваю и перевожу на Хвана растерянный взгляд. У него красивые раскосые глаза, оливковая кожа и плечи столь широкие, что я чувствовала себя крошечной, когда стояла с ним рядом.

Нет, нет, нет... Хван не такой, как эти отбросы... Так ведь?

- Эрик, - произносит Виолетта пугающе спокойным голосом. Она бросает сигарету на газон и топчет ее массивным черным ботинком. Я хмурюсь, сдерживая в себе порыв поднять ее и бросить окурок ей в лицо. - Пошли.

Эрик в последний раз кидает на меня заинтересованный взгляд и слушается Виолетту, словно верный пес. Впрочем, он им и является.

В мыслях он все еще был тем милым ребенком худощавого телосложения. Только все изменилось. После того случая в детстве, Эрик Боулмен начал обращать на меня свое извращенное внимание.

Я в очередной раз вздыхаю и иду в школу, сгорая от желания поскорее найти девочек.

Этот год будет тяжелым.

Как и все предыдущие...

***

Я забегаю в туалет, чтобы привести себя в порядок и перевести дух. Остановившись возле большого зеркала, я долго и придирчиво разглядываю свое лицо. Возможно, я и вправду повзрослела за лето. Скулы стали четче, зеленые глаза больше, однако темные круги остались при мне, как и излишняя бледность.

Холодная вода приводит меня в чувство. Поправляю белый воротник рубашки, выглядывающей из-под голубого джемпера и разглаживаю складки на черной юбке. Многие были против школьной формы, я же считала ее спасением. Никто не оценивает тебя по внешнему виду, мы различались разве что обувью. Конечно, все и так знали, сколько зарабатывает та или иная семья, однако... наше состояние пока держалось в секрете.

Пока.

Я наивно надеялась, что меня может уберечь мой статус. Точнее статус моего умершего отца. Но что будет, когда все узнают? Или когда мама не сможет заплатить за учебу?

- Даша, наконец-то я тебя нашла!

В туалет врывается моя подруга Эль Смит и стискивает меня в крепких объятьях, я охаю. Мы не виделись полтора месяца каникул. Эль отдыхала с семьей в Швейцарии, я же проводила лето в Лондоне.

- Я скучала, Элеонор! Как ты?

Девушка опускает руку в сумку, чтобы достать оттуда телефон. Проходит всего несколько секунд, и я становлюсь свидетелем ее огромной фотопленки размером в десять тысяч фотографий.

- Отлично! - радостно отвечает она, увлеченно показывая мне красоты Швейцарии, - только ноги просто убитые. Маме позарез приспичило объехать весь Санкт-Мориц на велосипеде. Черт, такое ощущение, что я до сих пор не отмылась от пыли.

На очередном фото отражается довольное лицо красивой девушки с каштановыми волосами, и я радуюсь, что лето Эль прошло замечательно.

- А ты что делала? - она подозрительно прищуривается, разглядывая мои уставшие глаза. - Только не говори, что готовилась GCSE, Добренко. Ты, конечно, ботаник, и я люблю тебя за это. Но еще немного, и даже я начну называть тебя монашкой.

Я шутливо бью ее по плечу.

- Прекрати. Я отлично проводила время в Лондоне.

За учебниками и за книгами. Пусть я и ботаник, но учеба действительно позволяла отвлечься... от всего.

О, и еще мы с Мари почти каждый вечер включали кулинарное шоу, а потом пекли несъедобные кексы. Я обожаю свою младшую сестру и буду жутко по ней скучать на протяжении всего осеннего семестра.

- Дерьмо, - ругается появившаяся в дверях Эмма. - Эти гребаные дети испачкали меня мороженым! Привет, девочки.

Девушка стягивает с себя испачканный джемпер и делает шаг вперед, чтобы крепко нас обнять. От нее за версту несет ароматом фрезий и я жмурюсь от разлившегося тепла где-то в районе сердца. Девчонок я обожаю также сильно, как и Мари.

- Миссис Трейнор убьет тебя за несоблюдение школьной формы, - произносит Эль.

- Дерьмо, - повторно ругается рыжеволосая Эмма.

Я усмехаюсь и протягиваю свою руку.

- Давай сюда, я отмою.

Брови девушки взмываются вверх, резко делая ее похожей на Эрика. Эрик Боулмен являлся ее кузеном, и порой их внешнее сходство приводило меня в ужас. Я изо всех сил сдерживаю себя, чтобы не поморщиться, и начинаю отмывать джемпер, слушая болтовню девочек.

- Вы видели Марка? - спрашивает Эмма.

- Того ощипанного птенца футболиста?

- Он больше не птенец. Он, мать его, лев. Разве парни могут так быстро вырасти за несколько месяцев?

- Могут, - отвечаю я. - В целом подросток может вырасти на 10-15 см за год. А иногда и на 20-25 - когда концентрация соматотропного гормона в крови становится особенно большой.

Девочки кидают на меня влюбленный взгляд и вновь стискивают в объятьях. Я взвизгиваю, когда Эмма щипает меня за бок.

Я беру свои слова назад. Я ее ненавижу!

- Эмма Кларк! Еще раз так сделаешь, и будешь сама решать свою математику.

Она хватается за сердце.

- О нет, только не это! Пожалуйста, пощади меня, Дарья! Обещаю, я буду хорошей девочкой! - она игриво двигает бровями. - И иногда плохой.

Я кидаю в нее ее же свитер и смеюсь.

- Мы так скучали по тебе, Даш, - выдыхает Эль. - Пожалуйста, скажи, что ты пойдешь с нами на вечеринку в эту субботу.
- Ты обязана пойти с нами, Даша, - Эмма делает суровое лицо, ее зеленые глаза сверкают. - Нам остался всего год до выпуска. И я во что бы то ни стало вытащу твою заносчивую задницу на свободу.

Первым порывом я сразу же хочу сказать нет, а потом закрываю рот, удерживая в себе привычный ответ.

Вечеринка. В субботу.

- Что за тусовка? - спрашиваю я, рассматривая мамины черные prada. Я доросла до того момента, когда у нас начал совпадать размер обуви, и миссис Добренко решила одолжить мне свои туфли вместо покупки новых.

Девушки переглядываются. Эль недоверчиво спрашивает:

- Мне показалось, или я не услышала отказ?

Эмма делает страшные глаза и шепчет.

- Тебе не показалось. В нашу Дашу кто-то вселился. Вызываем ловцов привидений?

Я закатываю глаза, уже жалея о своем вопросе.

- Я не иду.

Эмма поджимает губы, пытаясь скрыть улыбку, и обхватывает меня за плечи.

- Ты пойдешь.

- Нет.

- Да.

- Нет.

- Да!

Боже мой. Спорить с Эммой иногда просто бесполезно.

- Так что за вечеринка? - обреченно сдаюсь я, мысленно прощаясь с мирными планами на вечер.

- Ее устраивает тот самый лев - Марк, - Эм улыбается. - У него пришвартована яхта в Хоупман-Харбор, так что мы отправимся в море.

- Ты же боишься воды, - замечаю я.

Эмма отмахивается.

- Да, боюсь. Но мы будем на огромной яхте, и я не собираюсь выходить из каюты капитана.

Я хмыкаю.

- Кстати, а кого позвали? - как-то встревоженно спрашивает Эль.

Впрочем, я быстро нахожу причину ее волнений. Она ненавидела Аарона Кинга почти также сильно, как я ненавидела Эрика. Почему? Никто не знает. Аарон - единственная тема на этой планете, о которой Эль отказывает говорить с нами. А мы никогда не настаиваем.

- Будет немного старшекурсников. Из бешеных ублюдков только Чон Хван.

При упоминании Хвана мое сердце неожиданно екает. Я хмурюсь, пугаясь странной реакции.

- А остальные? - уточняет Эль, дергая свою темную косу.

Эмма отрицательно машет головой.

- Никого. Это же первая неделя осеннего, детка. Все ненормальные будут на посвящении в Элгине.

Я раздраженно поджимаю губы, услышав о варварском посвящении. Закрытый клуб, название которого держится в секрете, каждый год устраивает игры. Охоту. Тот, кто побеждает, становится их другом. А тот, кто проигрывает... становится отбросом. Как Матиуш, например. Количества насилия было просто за гранью, и я до сих пор не понимала, почему администрация школы закрывала на это глаза.

"Статус золотых деток", - гадко подсказывает подсознание. - "Влияние. Деньги..."

- Я в деле! - Эль смотрит на меня невинным небесным взглядом.

Я вздыхаю.

- И я.

Эмма громко пищит и сгребает нас в объятья. Мои кости трещат уже в который раз. Да сколько в этой хрупкой девушке силы?

В туалет неожиданно врывается Флоренс Грейсон. Стерва с ангельской внешностью.

Высокая, длинные безупречные ноги, белые волосы и голубые глаза. А вдобавок полмиллиона подписчиков и подписанный модельный контракт с VS, о котором Фло растрепала каждому в Кингстоне.

Я не любила кого-либо оскорблять, но когда дело касалось этой девушки или же четверки монстров (в буквальном смысле), моя совесть спала крепким сном младенца.

- Вы всегда устраиваете ваши собрания в туалете? - она растягивает губы в издевательской усмешке. - Это выглядит так жалко.

- Да! - злится Эмма, а потом неожиданно гавкает на Фло, заставляя ту отшатнуться и врезаться в стену.

- Ты болеешь бешенством, Кларк? - шипит Флоренс.

- Да! - повторно рявкает Эмма, выволакивая нас с Эль из туалета. - Подойдешь ближе, и я укушу тебя, Грейсон.

Нам в спину сыплются ругательства, но Эль прерывает их, плотно закрыв дверь.

Почему в этом году так много людей? Переполненные учениками коридоры, крики, смех, любопытные взгляды. Я поднимаю подбородок в надежде хотя бы выглядеть спокойно.

- Обязательно было ее провоцировать? - сурово спрашивает Элеонор.

Эмма жмет плечами.

- Она сама нарвалась.

- Идем на занятия, - меняю я тему. - И почему я опять не в вашем классе?

- Потому что распределяющая в комитете - ярая противница коррупции, - мрачнеет Эмма.

Я останавливаюсь прямо посреди коридора, не обращая внимания на толпу учеников вокруг.

- Ты что, пыталась подкупить администрацию? - бормочу я, потеряв дар речи.

Эмма повторно пожимает плечами и решает скрыться в коридоре, таща за собой опешившую Эль. А затем она кричит:

- Накажешь меня после уроков, Добренко!

Я закатываю глаза и тихо смеюсь, решая двинуться в свой класс.

Будет ли этот год таким же, как остальные?

Надеюсь, что нет.