Глава 4.
«Галерея теней»
— Она готова? — голос Райдана отдался глухим эхом в коридоре.
Калиан, стоя у витражного окна особняка, даже не обернулся.
— Одень. Пусть не думает, что сегодня у неё есть выбор.
---
Селеста сидела в тишине. Она уже научилась ждать. Не спрашивать. Не спорить. Пока. На ней было чёрное платье в пол, из мягкой ткани, обнажающее плечи и шею. Слишком изящное для ночи. Слишком откровенное для того, кто его выбирал без её участия.
Когда Калиан вошёл, он не сказал ни слова — просто протянул руку. Она встала. Шаг за шагом, под взглядом охраны, они покинули особняк.
— Куда мы едем? — нарушила молчание Селеста, когда автомобиль отъехал от ворот.
— В место, где ты увидишь, почему мне нельзя было тебя отпустить.
Машина остановилась у неприметного здания, скрытого среди старых переулков. Металлическая дверь, кодовый замок, сканер ладони. Лира — секретарь Калиана — уже ждала внутри, держа в руках связку ключей.
— Пропуск не нужен, — бросила она холодно, не глядя на Селесту. — Галерея закрыта для всех, кроме…
— Кроме меня, — закончил Калиан. Он взял ключи у Лиры, почти не касаясь её руки, и открыл тяжёлую дверь.
Селеста не ожидала, что внутри окажется не просто галерея. Это было святилище образов: картины в золочёных рамах, скульптуры, абстрактные и пугающе реалистичные. Всё погружено в полумрак, подсвечено тусклыми лампами.
Он повёл её вглубь, минуя экспонаты. Сердце колотилось — не от страха, от непонимания. Зачем она здесь?
— Эта коллекция закрыта даже для партнёров, — проговорил Калиан. — Только я… и теперь ты.
Он остановился перед большой завешенной картиной. Серым, пыльным полотном.
Селеста сделала шаг ближе, затаив дыхание.
Он сорвал ткань.
Перед ней — портрет девушки.
И это была она.
Точно она. Но моложе. Иное платье. Иная поза. Иные глаза. Но лицо… лицо невозможно было спутать.
Селеста почувствовала, как подкашиваются ноги.
— Что… это?
— Я увидел её десять лет назад. На аукционе. Автор — неизвестен. Я скупил всю серию. Она снилась мне. Преследовала. И каждый раз… я хотел найти её.
— Но это не я.
— Ты — её отражение. Её продолжение. Или она — твоё предчувствие. Разве это важно?
Селеста отступила на шаг.
— Значит, ты влюблён в призрака. В женщину с холста. – трепетно проговорила Селеста.
— Я влюблён в то, что ты пробудила. Что разорвалось внутри, когда ты появилась. Я не знал, как жить, пока не нашёл тебя. А теперь не знаю, как не разрушить тебя. – Калиан лишь только усмехнулся, но в его глазах казалась тоска.
Её дыхание сбилось. Она вдруг ощутила, как потолок давит. Как стены сужаются.
— Это… болезнь, Калиан. – Селеста нервно перебирала пальцы между собой. Не понимая, на сколько Калиан одержим.
— Возможно. Но ты в ней — лекарство и яд.
Он приблизился, не давая ей отойти.
— Посмотри, — прошептал он, прикасаясь к её щеке. — Посмотри, насколько ты стала реальнее той, что мучила меня годами. Я искал тебя, прежде чем знал, что ты существуешь.
— Я не хочу быть ничьим наваждением, — выдохнула Селеста. — Я — живая. Не картина. Не тень.
— Именно поэтому ты и сводишь меня с ума.
Он поцеловал её. Жадно, резко, так, будто хотел вдохнуть её полностью. Забрать в себя, стереть разницу между своими снам и её телом.
Когда он отстранился, она не шевелилась. Лишь сказала:
— Что было бы, если бы я оказалась другой? – Калиан взглянул на неё взглядом одержимости.
Он улыбнулся уголками губ — без тепла.
— Тогда я бы перерисовал тебя.
«Перерисовал бы тебя по частям твоего тела.»
Селеста вернулась к особняку молча. Райден встретил её у входа — сдержанно кивнув. Но его глаза не отрывались от её лица. Она уловила в них — предупреждение.
А в тени коридора стояла Лира. Ни слова. Только взгляд — колючий, как лезвие.
Что бы это ни было, теперь Селеста точно знала: это не просто любовь.
Это — одержимость.
И из этой картины, где она стала частью чужой галлюцинации, выхода может и не быть.