КОСТРЫ БЕЛЬТАЙНА
Горели кострища, пелись песни, танцевали хороводы, тут и там огненное шоу: крутили пои, дышали огнём, в толпе стайками перемещались ведьмы и колдуны всех возрастов, обычные люди принимали происходящее за праздник, даже не задумываясь о настоящем волшебстве. Не каждый человек в карнавальном костюме - аниматор. Я думаю, читая мой блог, вы это уже поняли.
Я оглядывалась по сторонам, теряясь в разных языках, обилии товаров на ярмарке, уже не понимая, где маска, а где своя личина. На холме Калтон-Хилл в Эдинбурге проходил ежегодный фестиваль Бельтайн.
Как я сюда попала? Да всё Казимир, чтоб ему икать не переставая.
***
Ещё двенадцать часов назад я сидела дома на диване, когда раздался звонок:
- Сегодня ночью Бельтайн, международный слёт ведьм и колдунов, у меня приглашение «плюс один», - очень быстро заговорил бес. - Полетели в Шотландию? Билеты я организовал.
- Э-э-э, так внезапно. В смысле, полетели? У меня нет английской визы, только шенген.
- За тебя уже подумали - я подсуетился, у тебя есть необходимые документы. Давай, соглашайся! Я заеду.
Я и согласилась. А что, интересно ведь! Кот был недоволен. Пока я быстро собирала маленький чемодан на пару дней, он мне читал лекцию о том, что славянские праздники забыты, а он - патриот, и ему немного обидно:
- На Руси в это время праздновали Живин день. Обряды схожи с большинством майских праздников в мире. Плясали вокруг костра, прыгали: чем выше прыгнешь, тем дольше проживёшь. Мётлами землю мели, очищая от нечисти. Купались в холодной весенней воде. В отличие от шабашей, выбирали не гору, а место поближе к засеянному полю или недалеко от водоема. А поутру выпускали на волю птиц.
- Звучит совершенно не страшно, а очень даже мило.
- Так это праздник дляу обычных людей.
- А ведьмы и колдуны что? - спросила я, предвкушая интересную лекцию.
- Они слетались на международные праздники. Вальпургиева ночь в Германии и Скандинавии и кельтский Бельтайн, например. Это из крупных. Каждый год в ночь на первое мая на вершины Броккен и Блоксберг в горах Харц в Германии слетались на метлах, вилах и козлах тысячи европейских ведьм. Об этом писали в протоколах инквизиции в Средние века. Далеко не всё из этого правда, как ты понимаешь. Котам тоже сильно досталось в те смутные времена - глупые людишки. Обмен опытом, хвастовство, оргия. Не спорю, праздники в магическом мире все любят и отмечают всё подряд: своё, чужое, как Самайн и день Святого Валентина в России. Хочешь - празднуй, твой выбор, как говорится. Местечковые шабаши никто не отменяул, но солиднее явиться на крупный слёт.
- Так и я полечу, новое узнаю.
-Не нужно тебе это, Ягуся, ты - Баба Яга, причём едва прошедшая Пробуждение. Никто в твоей области не работает, опытом делиться не с кем и сил у тебя пока что как у котёнка. Какой шабаш с колдунами, навести уже Дуб и Тридевятое?
- Мне ведь только двадцать лет, - напомнила я Бальтазару на случай, если он забыл. - Я всё хочу узнать и увидеть, а это так интересно! Кто бы меня ещё позвал так внезапно и на всё готовое. Отпустишь меня на праздник, и, я обещаю, - вернусь и займусь своим обучением дальше.
- Яу не могу говорить тебе, что делать. Бесплатный сыр только в мышеловке. Будь осторожна с бесом, повторяю.
-Жаль, нельзя полететь на ступе, - хихикнула я, меняя тему.
- Конечно, давай лететь в Шотландию через всю Европу, да тебяу на какой-нибудь границе собьёт ПВО, фанаты инопланетян сделают сенсационные снимки и некоторые известные каналы разовьют тему до апокалипсиса, - фыркнул кот. - А уж как далеко и холодно, и маскирующие чары - вещь энергозатратная, даже если освоишь - выпьет тебя досуха за несколько часов... Некоторые маги владеют созданием порталов - им проще, но ты не можешь.
Огорчительно, но я родилась человеком, так что самолёт и поезд мне привычны.
-А как же Казимир и его маскировка?
- Я не знаю, что он такое и откуда вылез. Это у него спрашивать надо, авось не соврёт. Слышал только, что он в своём Третьем уровне большой шишкой был, а потом что-то случилось. Вроде бы он воин, точно никто не знает. И откуда знания дляу создания летательных средств - тоже загадка.
Вот и спрошу. Ух, как интересно!
***
Закат с высоты холма и потрясающий вид на город. Холодно, тысячи людей согреваются горячительными напитками, объятиями и эмоциями. Все компоненты отличного праздника переливаются через край, захлёстывая волнами толпу, скатываясь вниз к началу процессии у подножия холма, заражая эйфорией вновь прибывших.
Казимир сбросил личину, едва мы смешались с толпой, и никто этого не заметил. Двухметровый краснокожий трёхрогий бес в джинсах и утеплённой куртке оказался своим. Кругом сновала непонятная нечисть, сильно раздетые люди с разукрашенными телами, и все шли наверх вслед за Майской королевой и Зелёным человеком, танцуя, зажигая факелы и отрываясь от реальности.
Шум стоял невообразимый, общаться было очень сложно, зато спокойно можно обдумать полученную информацию. Мы с бесом разговорились, пока летели. Я узнала много нового.
- Как там Тоха, ещё не сбежал от тебя? - спросила я невзначай после взлёта, стараясь не выдать беспокойства за нового друга.
- Нет, но Клава оттяпала ему палец. - Бес улыбнулся стюардессе и елейным голосом продолжил: - Но он снова отрос. Твой чёткий пацан в порядке. Интересно, если часть тела побольше потеряет, тоже отрастёт?
Казимир всерьёз задумался. Я тоже.
- Кто такая Клава? - надо отвлечь его от членовредительных мыслей.
-Моя пиранья.
Я даже не удивилась - не кролика ему держать ведь. Вот некто зубастый - это да, может, даже крокодил.
- Почему ты её так необычно назвал?
- Она зубами клацает, как старые клавиатуры. Клава.
- А как ты в Лукоморье попал? Говорят, ты с Третьего уровня преисподней, что заставило тебя сменить место жительства?
- Правильно говорят. Шла война. Я был военачальником одной из сторон и с отрядом попал в засаду, был поединок, я проиграл. Меня вышвырнули, отобрав всё, кроме того, что на мне. Знания не отобрали. - Он спокойно посмотрел на меня, ни единой эмоции в синих глазах. - Очнулся на просторах Тридевятого царства, под центральным дубом, потом долго искал своё место в сказочном мире, пока не сделал несколько летающих мётел - тогда-то меня и пригласили работать на Лукоморье.
- Кто пригласил? Ты знаешь, кто стоит во главе? - оживилась я.
-Нет, не знаю. Никто не знает. Цепочка иерархии слишком длинная, чтобы понять. Я сидел в таверне, когда ко мне подошли и предложили то, от чего я не мог отказаться, - статус и имя в магическом мире в обмен на мои умения. Дальше закрутилось - и вот я мастер с тысячелетней историей.
- А тебя правда зовут Казимир?
-Уже тысячу лет в мире сказок - да, я Казимир. - Он с интересом взглянул на меня, апатия в глазах уступила место удивлению. - Никто не спрашивал раньше. У меня отобрали родное имя вместе с прошлой жизнью. Бывало я думал, что лучше бы он меня убил. Долго привыкал и наконец проникся. Мир сказок и мир людей стал вторым домом, в нём неплохо. Если честно - живу я прекрасно.
- Как же тебя зовут по-настоящему?
Каз с минуту молчал, глядя в иллюминатор. Он отражался в стекле: рога, загнутые назад, острые уши с кисточками, лысая кожа. Я видела его таким, каким не видел никто из людей в самолёте, но не внешнее сейчас важно - я задела что-то в его душе, простым интересом к его личности и прошлому. Бес вздохнул и произнёс своё имя.
Нет, совершенно невозможно его воспроизвести. Человеческий речевой аппарат просто не способен к таким звукам. Нечто между горловым пением алтая и клёкотом.
-Спасибо, Каз, - совершенно серьёзно поблагодарила я. Такое дорогого стоит.
***
-Смотри, Хэллбой! - раздался рядом детский возглас на английском, вернувший меня в реальность Эдинбурга. Какой-то парнишка указывал пальцем на Казимира и дёргал отца за рукав.
- Сам ты Хэллбой! - огрызнулся бес, и мы продолжили путь.
Праздник действительно поглощал, выдёргивая из реальности, стирая все мысли и заботы у простых людей. Бурлящая энергия, казалось, подпитывала костры - жаркие участки в холодном ночном воздухе на холме над городом. Пламя вздымалось вверх, разгоняя мрак, бросая загадочные тени на лица. Музыка пульсировала в голове и теле, возбуждая каждую клеточку и нервы, заставляя непроизвольно двигаться в общем ритме праздника. Несмотря на то, что изо рта вырывался пар, мне стало тепло. Неподалёку компания людей в набедренных повязках изображала нимф и сатиров в танце, собирая вокруг себя зрителей с камерами.
- Пойдём, Яга, нас ждут в другом месте, - почти прокричал мне в ухо бес и потянул в сторону от толпы. Немного погодя мы скрылись за деревьями, окружающими монумент Нельсона, прошли какую-то магическую маскирующую завесу и влились в совершенно другое общество.
В то время как люди рядились нечистью и волшебными существами, ведьмы и колдуны, похоже, играли в людей. Напоминало большую компанию офисных работников на выездном корпоративе. Никаких тебе остроконечных шляп, развратных костюмов, мётел - и тех нет, наверное, прилетели, как и я, горит десяток небольших костров, стоят накрытые столы с закусками и вокруг них прилично одетые люди что-то обсуждают на разных языках. Кощей в этой компании пришёлся бы ко двору. Наверное, купил уже себе новые туфли. Я улыбнулась, вспомнив проделку кота.
Я отступила на несколько шагов назад, прошла барьер и прямо перед собой увидела пустое пространство у монумента; издалека доносился шум фестиваля. Я повторила эксперимент - и вновь оказалась на поляне, полной людей, рядом с Казимиром.
- Наигралась? - спросил он, не поворачиваясь.
Ответить мне не удалось - нас заметили.
- Казимир! - к нам шла обворожительная женщина в элегантной серой шубке, аристократично держа в руках бокал шампанского. Её чёрные волосы были настолько гладкими и блестящими, что отражали свет костров.
- Изольда! - бес куртуазно поцеловал поданную ручку с унизанными перстнями пальцами. - Какими судьбами?
- Праздник ведь, глупенький, - снисходительно улыбнулась красотка и обратила свои жёлтые глаза на меня. - Кто твоя юная подружка?
- Это Янина, из России. Я решил её порадовать хорошей компанией.
- Здравствуйте, - улыбнулась я незнакомке.
Женщина произнесла что-то на другом языке, которого я не поняла, хмыкнула и отошла. Очень невежливо.
-Что она сказала? Я только по-английски могу.
- Она из Польши. Пожелала хорошего вечера, - отмахнулся бес.
Ну да, конечно, хорошего вечера, так я и поверила. Скорее уж что-то, чего знать я не должна.
Мы перемещались от компании к компании, везде Казимир целовал дамам ручки или душевно обнимался, а я чувствовала себя не в своей тарелке. Лучше с людьми на празднике.
Одно из наблюдений: мужчины держались с бесом напряжённо и, поняв, что я пришла в его сопровождении, сторонились и меня.
Яотошла к одному из столов, пытаясь найти что-то съедобное перекусить. Блюда были одно экзотичней другого: ещё живые осьминоги вяло пытались уползти из глубоких тарелок, жареные насекомые горками, салаты из непонятных растений. Я сглотнула, аппетит пропал, хотя фуршет наверняка очень изысканный. Подошла молоденькая ведьма и, искоса глядя в мою сторону, принялась накладывать себе насекомых на тарелку.
- Привет, - рискнула я.
-Привет! - ответила она и предложила мне закуски. Видимо, придётся что-то съесть ради налаживания связей.
Я пыталась не выплюнуть хрустящую на зубах массу, по вкусу напоминающую пережаренные семечки в масле. Мы разговорились. Ведьма представилась Викторией из Канады. У неё были светлые волосы, чуть вздёрнутый нос и хитрая улыбка. Мы болтали обо всём и ни о чём одновременно, такая беседа незнакомцев на чьей-то свадьбе бывает. В целом довольно приятная девушка. А потом она спросила:
- Янина, а ты следующая пассия Трёхрогого?
- С чего ты взяла? - Я подавилась кузнечиком.
- Если он с кем-то явился, то не просто так. Будь готова, что это ненадолго. Половина присутствующих дам остро тебе завидует, половина злорадствует. Мне всё равно, у меня есть спутник, а так-то Казанова у нас нарасхват.
Виктория увидела знакомую и, извинившись, отошла, оставив меня закипать от злости: зачем он меня сюда привёз? Ну, я ему скажу пару ласковых.
-Не оборачивайся, - прошептал голос позади меня. - Твой летописец рядом.
Я вздрогнула от неожиданности и узнавания:
- Ядвига Лукерьевна, какими судьбами?
- Молчи и слушай, девочка. В Лукоморье неспокойно, нужна помощь. Я не могу к тебе прийти, ты под присмотром, но ты можешь зайти ко мне. Я буду ждать тебя завтра ночью, как раз успеешь домой вернуться.
Я почувствовала, как она отошла, но ещё пару минут стояла, глядя в одну точку. Что за интриги мадридского двора?
-Вот ты где! - Каз встал рядом, сияя довольной улыбкой. - О чём болтали с Викки?
- О тебе, конечно же, - огрызнулась я. - Давай начистоту: межвидовые связи не для меня.
- Меж... Что? - удивился бес. - М-да, так меня ещё не отшивали.
Огорчённым он не выглядел совершенно. Улыбнулся так снисходительно, как ребёнку, и пожал плечами:
- Ты ещё совсем юная, времени впереди много, я тысячу лет живу на земле и тысячу жил в преисподней и точно знаю, что женское «нет» со временем может стать «да». Я не тороплюсь. А ты скоро поймёшь, что смертные больше не для тебя, рыжуля.
И, подмигнув, ушёл общаться дальше.
Ядвиги след простыл, будто её и не было, и не заметил никто. Какие проблемы в Лукоморье? Вечер был испорчен совершенно. Я ещё общалась с какими-то ведьмами, чьих имён даже не запомнила, делая хорошую мину при плохой игре. Это не шабаш, а светский раут, где обсуждают политику, хвастаются нарядами и плетут тонкие интриги, сути которых понять я пока не могу. Лучше бы я с людьми на холме через костёр прыгала.
Назад мы летели молча.