ДВА ПОКАЛЕНИЯ
Сюрпризы сваливались как из рога изобилия. Только я вышла из аэропорта, сухо кивнув Казимиру на прощание, как меня окружило конвоем штук пять голубей и ожил мой телефон.
«С возвращением, Яна. Только вы улетели на свой шабаш, – писал мне Тоха, – как у нас в квартире нарисовалась кошка. Маленькая, чёрная, зелёные глаза, дерзкая, как будто первая на раёне. Говорит, что её зовут Мелисса Бастет и чтоб я не думал даже называть её другим именем. Сидит, хвостом машет и передаёт вам с Бальтазаром привет, спрашивает, не сожрал ли ещё Исчадие суповой набор. Это она про мыша базарит, чё ли?»
Вначале я обрадовалась:
– Внезапно! Это Триста Тринадцатая – подруга моего компаньона из Академии. Что ещё она говорит?
Странно я выгляжу для прохожих – иду и разговариваю сама с собой, а по бокам топают голуби. Тоха где-то дома просто слушает, что я отвечаю. Идеальный шпион.
«Что её послали за мной наблюдать, но ей вообще всё равно и она своего добилась. Чё она мне лечит, я не понял».
А теперь насторожилась. Что задумало ООО «Лукоморье» на этот раз?
– Купи ей телефон, Тоха, будет тебе счастье! – посмеялась я, про себя подумав, что будет, если коты начнут звонить друг другу.
Ну и дела…
***
Первым делом дома рассказала коту новости о подружке. Обрадоваться-то он обрадовался, однако человечество в его глазах упало ещё ниже.
– Выбрать Трикс в качестве шпиона? Сказочные… идиоты, – кот откровенно глумился.
– Трикс? – удивилась я.
– Это прозвище Триста Тринадцатой в Академии. Так вот, хуже кандидатуры они придумать не могли, она ненавидит Академию каждой шерстинкой и до кончиков когтей. А она молодец! За столько лет никто и не поняул, каково её истинное отношение к магам. Ягуся, она будет нести им чудесные враки, но правды не скажет никогда!
Кот долго смеялся. Немного обидно за людей, но если всё действительно так, то мы случайно получили большое подспорье в шпионских играх Лукоморья. Воистину – сказочные идиоты!
***
Бальтазар морщился, пока я рассказывала о шабаше, но воздержался от язвительных комментариев. Упоминание Ядвиги заставило его навострить уши. Я привела себя в порядок с дороги и, несмотря на стойкое желание упасть и уснуть, постучалась в дверь избушки. Прибыли мы в гости всей семьёй: я, кот и мыш. Расскажу вам подробнее, это очень интересно оказалось.
В домике уютно, печка греет, пахнет свежим хлебом, ленивый кот открыл один глаз, мерцающий зелёным светом. Я с прошлого раза поняла, что он не говорящий. Морда интеллектуальная, но в Академии не учился. Изумруд – за красивые глаза.
Мы расселись вокруг небольшого круглого стола за чашками травяного чая. Интеллигентная старушка внимательно нас разглядывала.
– Что случилось в Лукоморье, Ядвига Лукерьевна? – спросила я, изучая карту морщин на добром лице предшественницы.
– Ограбили Музей Магии. Точно не знаю, что забрали, и попортили много экспонатов просто так, вандалы. – Голос старой Яги удивительным образом поменял тональность, уже не дребезжа старчески, а так степенно, с достоинством повествуя. Такое ощущение, что она раньше отыгрывала роль старушонки, а теперь ей надоело и истинная она – пожилая леди. Мне так больше нравилось. – Отряд Черномора постоянно несёт потери, их отлавливают по одному в конвоях, а кто – неизвестно. Неспокойно, девочка, надобно сходить, поспрашивать, может, взгляд нового человека увидит больше, чем мы.
– Неприятность… А мы хотели отдать старую ступу в Музей, вот никак не добраться было, теперь уже и не хочется, вдруг украдут. – Меня внезапно осенило: – А вам ступа не нужна случайно? Мне Казимир сделал современную.
– Не откажусь, вдруг да сгодится на разок, я свою сдала вместе с полномочиями. А скажи мне, девочка, как тебе Антон?
Антон? Я заскрипела извилинами. Тоха? Он тут при чём?
– Хороший парень, своеобразный только, способности уникальные. А почему вы спрашиваете?
– Я его к тебе послала, в помощь.
Мы с Бальтазаром просто хлопали глазами, не понимая. Ядвига улыбнулась:
– Я нашла этого самородка случайно, аккурат перед тем, как тебя на работу взяли. Подумала, что такой герой рядом не будет лишним. Он так же одинок, как и ты, а парень неплохой, даже ответственный, несмотря на воспитание. Рано или поздно он попался бы в цепкие лапы корпорации – какое чудно́е слово, – и неизвестно, что из него бы вышло. Удивительные способности! Пригодится такой союзник, помяни моё слово..
– А как же вы его нашли? – прошамкала я, уплетая свежий хлеб. Удивительно вкусная еда у старушки, я будто к любимой бабушке попала.
– Мне больше шестисот лет, у меня есть связи и способности. Тебе об этом знать не обязательно, лучше над собой работай! – она подвинула мне мёд.
– Машина – тоже ваших рук дело?
– Нет, это не я, – хозяйка дома не стала делать вид, что не в курсе, в глазах мелькнуло беспокойство. Ладно, поверим.
– А какой Ягой вы были, Ядвига? – Нет, правда, такой вкусной еды я даже дома не ела, руки сами тянулись к пряникам.
– Я – дарительница. Твой путь ещё не ясен, но одно тебе скажу: похитительница – это не всегда правда, не всегда то, чем кажется. Кот тебе поведает, он же учёный, не то что мой. – В ответ Изумруд презрительно фыркнул и отвернулся. – Думаю, Бальтазар тебе ещё многого не рассказал о твоей роли, но пора учиться на ходу, девочка. Сейчас медлить уже нельзя, грядёт смута, и Лукоморью нужна Яга. Ты так молода и неопытна, помочь некому, последние лет пятьдесят всё быстро, на бегу, вон, даже домовых штампуют на фабрике, где это видано! Система шатается, мы чувствуем отголоски, а что за шторм наверху?
Мы немного помолчали, прихлёбывая из глиняных чашек. Мой кот утащил к себе поближе кусок хлеба и пытался аккуратно есть, не снимая со стола, прижимая лапой. Цирковой номер, но у него получалось. И сидел так тихо, будто его и нет, слушал очень внимательно. Мыш сидел на плече, потрескивали поленья, уютно и даже сонно. Спокойно.
– А как вы стали Ягой?
– Давненько это было, милая, но память свежа. Я ведь не молодой девушкой Ягой подрядилась, а жизнь перед тем прожила, мне почти семьдесят лет было, когда это случилось. За плечами опыт и семья, всех схоронила, никого не осталось. Болезни, девочка. А страшилку про поедание детей знаешь? Так с меня она началась: лечила малыша, а мимо избы баба шла, заглядывает в окно и видит такое. Глупая разнесла слух, что я детей ем, а он прижился на века. Вот как бывает.
– Значит, вы любили и потеряли, – подытожила я и неожиданно для себя разоткровенничалась, рассказала, что по-настоящему ещё не любила, пережила несколько влюблённостей, но таких мимолётных, что и вспомнить особо нечего. Добавила, что даже не смотрю по сторонам, мне некогда, с ровесниками скучно, всё что-то не то, словно через прозрачную стену с людьми общаюсь. А те, что рядом, вообще людьми не являются, я так Казимиру и сказала прямым текстом. Ядвига в ответ хмыкнула, заметила, что мастер вредный и характер бесовский, но женщин никогда не обижал, а вот колдунам от него изрядно достаётся порой.
– Вообще, ты так неэмоциональна от того, что для другого рождена. Завести семью не сможешь с человеком – мелькнёт вспышкой и исчезнет, как звезда за горизонтом, а ты одна останешься с грузом на душе. Можешь попробовать, но больно будет, поверь мне. А в сказочном мире – кто знает.
Здесь бы какую-то душещипательную цитату вспомнить, да в голову ничего не идёт. Такое перекати-поле в мыслях и чай вкусный, жизнь с её сложностями где-то вот за дверями. Думаю только, что судьба непредсказуема, и пострадать придётся, и посмеяться.
– А как вы меня нашли на празднике? Всё так осторожно, за вами тоже наблюдают? – сменила я тему.
– За тобой наблюдают, а я старая карга на пенсии, кому я интересна, – старушечьим голосом проскрипела Ядвига и хитро улыбнулась. Вот артистка! – Не ищи тайны там, где их нет. Я ведь остаюсь Ягой, хоть и в отставке, умений у меня никто не отбирал, наблюдать глазами животных способен не только Антон. Я посмотрела и нашла. Вечеринка, одним человеком больше, одним меньше, кто считает? Немного отводящих чар, вот и весь секрет.
– Ядвига, я тут подумала – нас ведь две получается, это нормальная практика или что-то пошло не так?
– Вообще-то мы не должны действовать вместе. Две бабы яги на одно Лукоморье – это страшная сила! Потому никто не должен знать о нашем альянсе, а то вон Кощей новый выступал со своими правами, так его быстро в оборот взяли да с первой смертью пособили. Глядишь, и за мной придут. Сказки не так добры, милая, как сейчас детям преподносят.
Я вспомнила машину без водителя и вздрогнула. Да, не так добры, но не бывает тьмы без света, иначе мы бы не поняли, что нам темно. Я уверена, что найду в Лукоморье не только проблемы, но и ответы, и лучики света, делающие самую мрачную из сказок добрее.
Мы договорились о новой встрече, и Ядвига пообещала меня обучить тому, что умеет, настолько, насколько успеет. Дарительница до самого конца. И последний её дар – знания – будет мне.