ДЕЛА ЖИТЕЙСКИЕ
– Ты хочешь сказать, что это, – я ткнула пальцем в закрытые двери ночного клуба, – это лавка с ингредиентами для зелий?
Мы сидели в припаркованной напротив машине. Закупка компонентов – одно из дел, которые я откладывала в долгий ящик. Да, их набрался целый список, включающий в себя испытания летательных средств, возможностей избушки и перехода в Тридевятое царство – побродить в естественной среде обитания, посещение музея магии и прочее.
– Не помню, говорил яу тебе или нет, но прятать на видном месте – самая верная стратегия.
– Да говорил, говорил. Предлагаешь ломиться в закрытые двери? Вдруг они не работают?
– Нет, зайти с чёрного хода. Всегда работают, без выходных и праздников, – кот умывался со скучающим видом. – Вообще твояу сила не в зельях, Ягуся, ты на другой ступени эволюции стоишь, но если вдруг помочь надо – хоть самой себе от простуды уметь сварить или другому человеку как-то подсобить, – то совершенно не лишним будет знать и уметь приготовить зелье, помнить заклинания из гримуаров. Ситуации разные бывают, а жизнь твояу долгая и роль важная.
На наш стук открыли через пару минут, тяжёлая металлическая дверь, расписанная граффити, протестующе скрипнула давно не смазанными петлями. Худой заспанный человек с разноцветными дредами и татуировкой на щеке оглядел нас с ног до головы:
– Чего надо?
– Яга за компонентами пришла, повежливей, – сурово рыкнул кот. Эта мохнатая злыдня кичится мной на каждом шагу, будто я его подопечная суперзвезда. Можно ли называть его импресарио?
– Ой, – как-то тонко пискнул человек. Я поправила очки и присмотрелась – да это же девушка. Знаете, такой андрогин – сразу не поймешь, мальчик или девочка.
– Проходите, пожалуйста. – Она подвинулась в сторону, придерживая дверь. – Я Алекс, МТС лавки «Чабрец и коготь».
– Что такое МТС, кот? – шепнула я, чуть отстав от Алекс.
– Менеджер по травам и составляющим.
Пустой танцпол, бар, тусклый свет, никого кроме нас. Прямо за стойкой – ряды разноцветных бутылок на полках. Алекс что-то нажала, и вся конструкция поехала в сторону, мелодично позвякивая стеклянными голосами. Открылось другое помещение: комната метров десять, вдоль стен – полки с различными склянками, полуприкрытые тёмно-красными бархатными занавесями, на многих пузатых бутылочках пожелтевшие этикетки, стеллажи, сплошь занятые деревянными ящичками, стол со старинными маленькими весами и мерными ложками. Пучки разных сухих трав там и тут, порошки, всякая посуда вроде реторт, мензурок и ступок. Довольно пыльно, и воздух насыщен смесью ароматов; я чихнула.
– У нас нечасто бывают посетители, обычно заказывают онлайн с доставкой, – менеджер протянула мне визитку с контактами. – У нас большой ассортимент для различных нужд. Что для вас собрать?
Я достала список. Алекс шустро загремела стеклом и ящиками, всё четко, без лишних движений. Толченый бивень мамонта, перья ястреба, болотный жемчуг, паучьи яйца, большой кусок необработанной каменной соли, полынь, листья орешника и многое другое.
– Когти, шерсть и кости летучей мыши нужны? Свежая поставка.
– Нет, спасибо, у меня есть.
Я представила себе Супчика и как принесу домой запчасти представителей его вида. Нет уж, если мне понадобится шерсть, думаю, он мне её одолжит.
Менеджер выставила счёт. Честно говоря – покупки недешёвые, стоит учитывать подобные расходы впредь.
– Очень рада познакомиться лично, Баба Яга. Ждём вас в нашем интернет-магазине.
– Чудесно. А система скидок присутствует?
– Конечно, у вас будет виртуальная карта с накопительной системой и бонусами! – порадовала менеджер. Мы распрощались.
Лавка «Чабрец и коготь», а дайте мне в качестве поощрения за оптовый заказ мешочек с костями змеи. Бр-р! Меня передёрнуло: когда уже привыкну?
На пути домой случился казус – меня остановили для проверки документов. Инспектор представился, я протянула права, кот на переднем сиденье презрительно фыркнул.
– Девушка, шутки неуместны, права дайте.
– Так я уже…
– На ступу и метлу, с беспрепятственным пролётом таможни на всех границах Лукоморья? – брови лейтенанта поползли вверх.
– Простите, это реквизит! Перепутала.
Подала нормальные права, документы на машину и страховку. Он медленно всё просмотрел.
– А огнетушитель у вас есть?
Тут Бальтазар не выдержал – и как зашипит во всю пасть, демонстрируя острые зубки. Клыки длинные, голос угрожающий, шерсть дыбом. Инспектор отпрянул, вернул документы:
– Можете ехать. Счастливого пути!
– Ты чего, Бальтазар? – полюбопытствовала я, отъехав подальше. – Если на всех людей кидаться, так можно и спать не ложиться, вдруг упустишь кого – и всё, считай, миссия по унижению людей провалилась!
– Он мняу надоел.
Исчадие, что с него взять.
***
Казимир сделал гораздо больше, чем я просила. Ступа… ходит! Сейчас я расскажу, как дело было.
Вычеркнув из списка лавку, я занялась другими вещами. Мы ушли в Убежище для тест-драйва новых летательных средств. Первой я достала метлу-велосипед и взлетела прямо от порога избушки. Сваренное накануне зелье против страха действовало замечательно! Я пронеслась над камышами, облетела кругом озеро. Избушка сверху выглядит очень мило, такая уютная.
Тучи рассеялись, лёгкие облачка на голубом небе периодически заслоняли тусклое солнце, весёлые блики наперегонки скакали по поверхности озера, квакали лягушки, стрекотали кузнечики, дул лёгкий ветерок. Супчик спал в избушке, кот валялся на миниатюрном крыльце, щуря глаза.
Я поднялась выше, пытаясь понять, где границы у моего Убежища. Ничего явно не видела. Но оно ведь должно заканчиваться, не бесконечное. Лес, кстати, у меня смешанный. Насколько я вижу, здесь и хвойные и лиственные участки, на любой вкус.
– Кот! – ору я вниз. – А где границы?
– Нет границ, просто в какой-то момент ты будешь идти, а на самом деле – стояуть на месте. Не знаю, как это работает.
Никогда такого не было, и вот опять – ничего не понятно.
В лесу пели птицы, бродили животные, изба встала, размяла ноги и снова легла, Бальтазар с мявком вцепился в доски, чтобы не упасть. Смешно. Ладно, с метлой всё понятно, давайте теперь новую ступу. Я спикировала вниз, прямо в распахнувшуюся дверь. Система открытия срабатывает очень быстро. Может, надо дать дому имя? Он явно по-своему живой, но мы пока плохо друг друга знаем.
Вытащила новую ступу на улицу, прихватила обычную метлу. Дверка, как я и просила, очень удобно, мощные страусиные лапы-опоры под днищем, вернее, их нижняя часть, та, на которой два пальца и немного голени. Точно как я рисовала на эскизе. Внутри достаточно места, чтобы развернуться, с одной стороны, ближе к верху, маленькое сиденье. Для кота, похоже. А он тут как тут.
– Стартуем?
Бальтазар кивнул, я оттолкнулась вверх, и мы взлетели. В несколько раз быстрее, чем старая ступа. Помчались к лесу, зависли над деревьями.
– Знаешь, Яга, ты ведь не должна летать очень высоко. Над деревьями достаточно. Давай посмотрим, как она в плане проходимости по чаще.
Мы спустились вниз у границы леса. Я чувствовала, как множество любопытных глаз смотрит на меня: что там хозяйка удумала? Ступа низко парила над землёй, я оттолкнулась и тихим ходом «въехала» в массив деревьев.
– А у меня здесь леший есть?
– Нет, в Убежище нет никого, кроме тебяу и животных. С лешими надо в другом месте знакомиться да поосторожней. Они разные бывают, в основном как в Академии охранники – жуть здоровая и не шибко умная.
Я пожала плечами и прибавила скорости. Ступа ловко огибала стволы, взлетала над кочками и упавшими стволами. Воздух сгустился, стал насыщенней, ароматней и таким чистым, что даже голова закружилась. Кот свесил лапки через борт и довольно осматривался по сторонам. Шикнул на какого-то оленя, в ответ получил равнодушный взгляд. Взаимодействие видов, всё нормально.
Мы остановились на полянке, полной брусники и крепких благородных грибов. Целое семейство белых поблёскивает тугими шляпками, мимо пройти я не могла. Вышла из ступы на пружинистую землю, положила метлу и, как ребёнок, радовалась сокровищу. Честно говоря, я в грибах плохо разбираюсь, знаю только, как выглядят белые, подосиновики, подберёзовики и лисички, но мне достаточно. Представила их жареными с луком и сметаной – потекли слюни.
– Бальтазар, а можно отсюда выносить в реальность? Они ведь настоящие?
– Да, можно, здесь тоже реальность и, кстати, экология отличная. Эти грибы без тяжёлых металлов – их здесь попросту нет, и растут круглый год, если ты заморозки не устроишь.
Профессор Бальтазар всегда к лекции готов. Сегодня у нас будет вечер чистки грибов. Набрала полные руки, поняла, что складывать некуда, сделала из кофты узелок и увлеклась.
– Яга, ты ничего не замечаешь? – как-то напряжённо спросил кот. Первое, что я сделала, – огляделась вокруг на предмет медведей. Пусто.
– Нет, а что такое?
– Ступа за тобой идёт.
Я отошла немного, держа взглядом свой транспорт. Страусиные лапы под днищем сделали шаг в моём направлении. Я присмотрелась – они явно стали длиннее, так что ступа делала нормальные шаги. Вот те раз! Казимир сюрприз подкинул. Оглянулась, смотрю – ствол поваленный недалеко, не очень толстый, перелезла, жду. Ноги у ступы вытянулись вверх, ну точно телескопическая труба, и бодро зашагали ко мне, прыжок через дерево – и стоит рядом, компаньон уцепился когтями за край, чтобы не вылететь за борт.
– Кот, это же великое шаманское колдунство! – я была в восторге. Самоходная ступа! А она снова опустилась ближе к земле. Я загрузила в неё грибы и села на метлу; как же неудобно, леший побери.
– Давай прогуляемся до избушки, – говорю ступе. Удлинившиеся ноги приняла за согласие, и мы полетели-побежали через лес, я – впереди, проклиная неудобство, ступа – сзади молча, только кот ворчал, что трясёт.
Мне кажется, я должна Казимиру ещё лягушек.
***
– Тоха, ты готов ехать к Казимиру?
Я позвонила ему, укладывая банку со свежей порцией лягушек в пакет. За окном светило солнце, погода тёплая, послезавтра уже май. Столько всего случилось за неполных четыре месяца, как будто целая жизнь.
– Только знаешь, у меня нет его номера, я в прошлый раз бежала от него, как от огня, и забыла попросить. Не знаю, на месте ли он.
– Я помню, видел. Повиси минутку, я посмотрю, – Глюк ненадолго замолчал. – Да, он на работе. Я подгребу к пяти часам.
Договорились.
Казимир стоял у своей лавки. Я вначале не поняла, что не так, потом осознала и охнула. Бес в своём истинном облике, без маскировки, что-то рассказывал покупателю, размахивая веником в подкрепление своих слов. Мужчина-покупатель удивлённым не выглядел, с воплем не убегал, более того, мимо прошёл продавец из соседнего павильона и пожал бесу руку:
– Казимир-джан, заходи завтра на праздник, отмечаем свадьбу племянника.
– Зайду, – ответил тот, махнув хвостом, и вернулся к покупателю.
Поверьте, доведись мне увидеть такое создание раньше, я бежала бы не оглядываясь. Эти рога, копыта, красно-чёрная кожа. Мне мерещится, наверное.
– Бальтазар, что это он без маскировки?
– Нет, просто ты теперь видишь, как я, – сквозь личины, один из плюсов твоего пробуждения, – ответил кот из рюкзака.
– О чём это вы трёте? – встрял Тоха.
Я отмахнулась и, глубоко вдохнув, направилась к Казимиру. Нам повезло: он распрощался с покупателем и обратил внимание на нас.
– Рыжуля! – раскинул руки в стороны и сграбастал меня в охапку вместе с рюкзаком. От него пахло дорогим парфюмом и серой. – Мы были бы замечательной парой. Ты прекрасна, я еще лучше!
– Святые суслики, Казимир! – Цитаты Челентано, он серьёзно? – Это хоть с кем-то срабатывает?
Я высвободилась: не люблю, когда без разрешения нарушают моё личное пространство. Но бесу плевать. Мы зашли в магазин и закрыли дверь.
– Это классика, детка. Попробовать-то стоило. – Он подмигнул. – А это что за обморок с тобой?
– Не обморок, а глюк, рогатый ты переросток! – вспылил Тоха и сразу отшатнулся: видимо, бес сбросил личину, и наш голубь сизокрылый осознал, что наблюдать с подоконника и оказаться рядом – не одно и то же.
Длинный хвост с кисточкой молниеносно обвил шею Глюка и с силой сжал.
– Казимир! – крикнула я, но это не возымело действия. Хвост сжался ещё, несмотря на хватающиеся за него руки, а потом Тоха кашлянул и… рассыпался. На полу и всех свободных поверхностях, включаю тазики и вёдра, сидела огромная стая голубей, укоризненно глядя на всех нас. Казимир отвесил челюсть и поскрёб когтями затылок:
– Курлы, блин!
Глюк собрался обратно – интересное зрелище: появляется тень человека, а в неё вливаются птицы, растворяясь и наполняя. Потрясающе быстро.
– Ты чё, чепушила? Хошь разборок, так давай по-пацански, по понятиям! – Глюк потёр шею.
– Спокуха, братан, – подмигнул ему бес.
– Тебе же подмастерье нужен был, – подал голос кот из рюкзака, я вытащила его наружу. – Всё веселье пропустил!
– Казимир, это Тоха, он спас мне жизнь.
Пришлось рассказать мастеру краткую историю возвращения домой. Глаза беса из синих стали ярко-красными, он дёргал хвостом и, кажется, осматривал меня на предмет повреждений, а потом протянул Тохе руку:
– Я, Казимир, беру тебя в подмастерья, пока Лукоморье не добралось. Будешь жить у меня, голубок, посмотрю, на что ты способен. Согласен?
– Если не будешь кидаться на меня, не люблю драки.
На том и порешили. Я отдала бесу лягушек и поблагодарила за ступу, мы наконец обменялись номерами.
– Можешь называть меня Каз. И я поздравляю тебя с пробуждением, Яга.
Мы уехали, оставив Тоху с Трёхрогим. Надеюсь, перья не полетят.