Столик для неприятностей
Я мчался по коридору, рюкзак прыгал на спине, пока я несся в сторону клуба рисования.
Как только я вбежал внутрь, меня тут же встретил громкий окрик.
— Норт! Где тебя носило?! — почти закричал Тер, уперев руки в бока, словно сердитая мамочка.
— Опять прогуливаешь лекции, да? — подозрительно прищурился Дао, наш вечно ответственный друг.
— Ах, ах, ах! Давайте не будем зацикливаться на прошлом, — сказал я драматично, махнув рукой, будто отмахиваясь от их претензий.
— Главное, что я здесь. Моя офигенность осчастливила вас своим присутствием!
Фун театрально ахнул:
— Чудо! Норт действительно пришёл!
— Срочно в газеты, — добавил с ухмылкой Нао.
— Кто-нибудь, принесите мне скетчбук, я должен увековечить этот исторический момент, — мёртвым тоном сказал Гер, делая вид, что тянется за карандашом.
Я закатил глаза, пока все громко захихикали.
— Ладно, ладно, сессия поджарки окончена. Что у нас сегодня?
Дао прочистил горло и заговорил серьёзным тоном:
— Мы обсуждаем предстоящую благотворительную ярмарку университета.
— Охо, по крайней мере, в этом году нам не придётся сидеть у инженерного стенда, — с облегчением вздохнул Гер. — Бедные первокурсники, их в том году просто на заклание отправили.
— Я ещё не уверен, какой стенд будет у нас, — признался Дао.
— Старшекурсники предложили сделать стенд с портретами-скетчами, но… — он оглядел комнату, — большинство из вас даже нормальное лицо нарисовать не может.
Я фыркнул:
— Большинство? Да все, кроме тебя!
— Если я попытаюсь кого-то нарисовать, на меня, наверное, подадут в суд за клевету, — добавил я, заставив всех разразиться смехом.
— Да у тебя скорее получится портрет к Хэллоуину в стиле хоррор, — подколол Нао, качая головой.
— Эй! — я сделал обиженное лицо. — На минуточку, мои человечки из палочек полны эмоций!
— Ага, страха, — отпарировал Тер, отчего компания рассмеялась ещё громче.
Фун, как всегда, тот, кто решает проблемы, поднял руку:
— А что насчёт печати дизайнов на кружках? Мы можем позволить людям самим рисовать или придумывать свои принты, вместо того чтобы рисовать за них.
Глаза Тера загорелись:
— О! Это реально классная идея! Ещё можно добавить сумки — пусть люди сами рисуют или раскрашивают дизайн!
— Вот это уже план, — одобрительно кивнул Дао. — Все согласны?
В комнате раздалось дружное — Да!
И вот так наш Клуб рисования, состоящий в основном из не-художников, придумал отличный план.
После собрания мы с Нао и Гером отправились обратно на наш факультет.
Между ними явно что-то было не так.
Нао всё время избегал взгляда Гера, а каждый раз, когда Гер бросал на него взгляд, Нао отворачивался с такой скоростью, что удивительно, как у него шея не заклинила.
Последняя капля?
Когда мы дошли до места, где нужно было расходиться, Гер на секунду замешкался, будто хотел что-то сказать Нао.
Но Нао — как настоящий трус — смутился, отвёл глаза, покраснел до ушей и быстро пробормотал:
— Увидимся позже! — а потом практически убежал.
Гер слегка нахмурился, но вздохнул и направился в сторону факультета гражданского строительства.
Я наблюдал за всем этим с широко раскрытыми глазами.
Что-то тут явно нечисто.
Как только мы вошли в наш класс, я схватил Нао и потащил его в тихий угол.
— Так, выкладывай. — Я скрестил руки на груди.
Нао застыл.
— Выкладывай... ч-что? — пробормотал он, глядя куда угодно, только не на меня.
Я сузил глаза:
— Ай, Нао, не держи меня за дурака. Между вами двумя что-то определённо происходит!
Нао застонал, оглядываясь, будто преступник, проверяющий, нет ли камер наблюдения.
После глубокого вдоха он наклонился ко мне и прошептал:
— Я... поцеловал Гера прошлой ночью.
— ЧТООООО?!
Я закричал так громко, что пол класса обернулось.
Нао в панике зажал мне рот рукой.
— Шшш! Ай, Норт, тише будь!
Я быстро закивал, и как только он отпустил, я схватил его за плечи.
— Чёрртт! Зачем? Что случилось? Почему ты поцеловал Гера?!
Нао застонал и провёл рукой по волосам:
— Я не знаю!
Я приподнял бровь:
— Ты поцеловал кого-то и не знаешь почему? Ты что, был одержим?
— Оно просто... случилось! — простонал Нао. — Мы пили и болтали, и вдруг... он посмотрел на меня, я посмотрел на него, и — бац! — я его поцеловал!
Я уставился на него:
— И что потом? Он тебе — в лицо?
Нао выглядел ещё более убито.
— Он просто уставился на меня в шоке… а потом, — вздохнул он, прикрывая лицо, — ...побежал в туалет.
Я моргнул:
— Что?
Нао снова застонал:
— Он вырвал.
Я вытаращил глаза:
— Он блеванул?!
— Это было так неловко, Норт! — простонал Нао. — Как только я услышал, что его тошнит, я просто сбежал. Даже не вернулся в нашу комнату — переночевал у Кью!
Я похлопал его по плечу, стараясь утешить, и одновременно сдержать смех.
— Ты его реально до травмы довёл, да? — подколол я.
— Отстань, — пробормотал Нао, пряча лицо в ладонях. — Что мне делать, Норт? Я не хочу возвращаться в нашу комнату. Мне так стыдно. А сегодня утром в классе он вёл себя так, будто ничего не произошло!
— Может… он был слишком пьян и ничего не помнит? — предположил я.
Нао замер. Его глаза загорелись надеждой.
— Ты правда так думаешь?
— Конечно! Так что перестань всё накручивать. — Я ухмыльнулся, а потом лукаво прищурился. — Но, Нао… скажи честно. Что ты на самом деле чувствуешь к Геру?
Нао тяжело вздохнул:
— В последнее время мне… странно рядом с ним. Всё, что он делает, кажется таким… милым. Как он смеётся, как ест, как улыбается… и меня бесит, когда девчонки просят у него LINE или когда он им улыбается.
Я медленно кивнул.
— Оууууух, Нао… — протянул я драматично. — Ты влюблён в Гера.
У него расширились глаза. Он открыл рот, потом закрыл. А потом...
— Ай чёрттттт… Похоже, я и правда влюблён.
Я ухмыльнулся.
Честно говоря, я бы никогда не подумал, что Нао — тот самый человек, который когда-то говорил, что "Гер бесит его до чёртиков" — в итоге вляпается в чувства.
Ну что ж.
Жизнь полна непредсказуемых моментов, как говорится.
— Аннёнхасэё! — поприветствовал я самой яркой рабочей улыбкой, когда колокольчик над дверью возвестил о приходе новых клиентов. Но как только я увидел, кто вошёл, душа моя чуть не покинула тело.
Четыре Альфы с Медицинского факультета.
Я судорожно сглотнул, вцепившись в заказной блокнот, как в спасательный круг. Почему они здесь? И главное — почему судьба меня так ненавидит?
Стараясь не сгореть от стыда прямо на месте, я проводил их за свободный стол, натянув на лицо самую профессиональную улыбку и передав им меню.
Как и ожидалось, Йохан проигнорировал моё существование, уже листая меню с видом, будто оно его лично оскорбило. Пи’Тонфа и Пи’Хилл, напротив, одарили меня слегка насмешливыми улыбками, а Пи’Атхит лениво кивнул, прежде чем последовать их примеру.
— Я дам вам минутку подумать и скоро подойду, чтобы принять заказ, — сказал я им, а затем стремительно ушёл, будто от этого зависела моя жизнь.
Как только скрылся из виду, я тут же вытащил телефон.
Я: Тер, Четыре Альфы в ресторане! Если хочешь увидеть своего краша, бегом сюда!
Тер: УЖЕ ВЫЕХАЛ.
Я закатил глаза. Ну конечно.
Схватив кувшин с водой, я вернулся к их столику и начал аккуратно наливать воду в стаканы, молясь всем возможным богам, чтобы ничего не пролить и не разрушить мою и без того шаткую репутацию.
Как только я поставил кувшин, Пи’Тонфа чуть наклонился вперёд, его взгляд скользнул к моему бейджу.
— О, Нонг'Норт, верно?
— Да, Пи’, — ответил я, вежливо как всегда.
Пи’Хилл с лёгким любопытством уставился на меня, потом мельком глянул на Йохана.
— Нонг Норт, что бы ты порекомендовал? — Его улыбка была той самой ухмылкой человека, который знает что-то, чего не знаешь ты.
Я открыл рот, чтобы ответить, но не успел вымолвить ни слова...
БАМ.
Пи’Джун, одна из других официанток, буквально влетела в меня из ниоткуда. Поднос в её руках почти не дрогнул, а вот я?.. Меня чуть не сдуло ветром.
На долю секунды перед глазами пронеслась вся моя жизнь. Я выживу? Или это конец моей короткой карьеры?
Я приготовился встретить холодный кафельный пол, но вместо этого — был пойман Пи’Атхитом, который среагировал быстрее, чем мужчина, избегающий ответственности.
В ресторане наступила полная тишина.
— Полегче, Нонг, — усмехнулся Пи'Атхит, удерживая меня, будто спасал официантов каждый день.
Пи’Джун одарила меня взглядом острее скальпеля. Фыркнув, она выхватила у меня бланк заказа.
— Иди встречай следующих клиентов у входа, — приказала она, а затем повернулась к Четырём Альфам с приторной улыбкой.
Я только вздохнул, но послушно ушёл, пока меня не втянули в очередную сцену из дешёвой дорамки.
Несколько минут спустя, протирая стол, я увидел, как Пи’Джун с заплаканным лицом пронеслась мимо меня в кладовку. Я замер, сбитый с толку. Что вообще произошло?
Ответ не заставил себя ждать — Пи’Атхит махнул мне рукой, приглашая подойти.
Я замешкался. С одной стороны, проигнорировать их и уволиться казалось вполне разумным решением. С другой... ну, я любил деньги.
Я осторожно подошёл, замечая выражения лиц за столом: Пи’Хилл выглядел раз веселённым, Пи’Тонфа усмехался, Пи’Атхит был непроницаем, а Йохан… выглядел раздражённым. Прекрасно.
— Нонг'Норт, мы готовы заказать, — сказал Пи’Тонфа голосом, который был слишком сладким, чтобы вызывать доверие.
Я едва успел достать бланк заказов, как Йохан сбросил ядерную бомбу.
— Я хочу всё из меню, — сказал он абсолютно серьёзно.
Тишина.
Я уставился на него, надеясь, что он шутит. Нет, не шутил.
— Чего?
Реальность обрушилась на меня как грузовик. Кухня взбунтуется. Официанты взбунтуются. Я тоже хотел взбунтоваться.
Но в итоге я принял заказ, потому что, по всей видимости, был слишком слаб, чтобы сказать "нет."
Дальше начался хаос.
Пришлось сдвинуть несколько столов, чтобы уместить все блюда, которые они заказали. Несколько парней-официантов помогали мне таскать тарелки туда-сюда, и к моменту, когда последняя тарелка была поставлена на стол, я был в двух шагах от того, чтобы снять фартук и уйти в закат.
И тут, будто вселенная ещё не закончила издеваться, над дверью снова зазвенел колокольчик.
Я обернулся и увидел Тера и Дао. Тер светился от счастья, но как только увидел кого-то за тем столом, его лицо стало красным, как чили.
Я показал им ближайший свободный столик и беззвучно произнёс: — Подождите секунду.
Когда они уселись, я снова повернулся к столику Четырёх Альф. Они не ели. Вместо этого они смотрели на меня. Точнее, на моё общение с Тером и Дао.
Я почувствовал, как душа покидает моё тело.
— Приятного аппетита, Пи’. Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь звать, — произнёс я своим самым вежливым голосом официанта и стремительно направился к друзьям.
Я рухнул на стул рядом с Тером, раскинув руки, как человек, переживший войну.
— Тяжёлый вечер? — осторожно спросил Дао.
— Оййй, Четыре Короля заказали всё меню, — простонал я, потирая виски.
Тер и Дао ахнули.
— Они вообще в состоянии всё это съесть? — прошептал Тер.
Прежде чем я успел ответить, воздух разрезал голос:
— Нонг'Норт, — позвал Пи’Тонфа с явно насмешливой интонацией.
Я театрально вздохнул и повернулся к друзьям:
— Быстрее выберите что-нибудь. Я сейчас вернусь.
Потащив свои измотанные ноги обратно к их столику, я был встречен неизменной самодовольной ухмылкой Пи’Тонфы.
— Нонг'Норт, боюсь, мы не осилим всё, что заказали. Почему бы тебе и твоим друзьям не присоединиться к нам?
Я моргнул. Мозг завис. Я правильно услышал?
— Чего?
— Давай, Нонг, садись с нами, — настаивал Пи’Хилл, махнув мне рукой, будто мы с ним лучшие друзья.
Прежде чем я успел что-либо осмыслить, рядом со мной словно из воздуха материализовались Тер и Дао, выглядевшие не менее ошарашенными.
А потом, не успел я даже среагировать, как Пи’Атхит подвинулся и дёрнул меня за руку, усаживая на место.
Я взглянул на менеджера зала, и тот просто кивнул мне в знак одобрения. Ага. Значит, это действительно происходит.
Тер и Дао неуверенно присели, выглядя как оленята, попавшие в свет фар. А вот Четыре Альфы вели себя абсолютно спокойно, будто всё так и было задумано.
— Попробуй вот это — вкусно, — сказал Пи’Тонфа, пододвигая ко мне тарелку с говяжьими рёбрышками по-корейски.
Я уставился сначала на еду, потом на него.
— …Это точно не какое-то странное посвящение?
Пи’Хилл усмехнулся:
— Только если ты считаешь поедание вкусной еды видом дедовщины.
Постепенно неловкость начала рассеиваться по мере того, как мы ели. Разговор завязался, и вскоре за столом звучал смех и внутренние шуточки, которые я пока не совсем понимал.
Что я точно понял, так это то, как Пи’Хилл украдкой поглядывал на Тера — а тот, в свою очередь, становился всё краснее с каждой секундой.
Когда ужин закончился, на столе всё ещё оставалась гора еды.
— Эм... можно забрать остатки с собой? — робко спросил я.
— Конечно, — ответил Пи’Тонфа с той самой гладкой уверенностью, будто уже давно всё предусмотрел.
После того как Йохан оплатил счёт, мы встали и низко поклонились в знак благодарности. Когда они уже собирались уходить, Пи’Тонфа остановился и посмотрел прямо на меня.
— Нонг'Норт, дай мне свой LINE.
Я чуть не поперхнулся воздухом.
После того как я с трудом добавил его в LINE, они наконец-то ушли, оставив после себя шлейф из замешательства, хаоса и целый ресторан, уставившийся на нас так, будто мы только что совершили преступление.
Мы с Тером и Дао сидели в ошеломлённой тишине.
А потом, наконец...
— Что, чёрт возьми, сейчас произошло?
Я ещё не знал, что это было только начало.
POV ТОНФА
Йохан — это стихийное бедствие.
Я наблюдал за происходящим с чистым удовольствием, пока Норт метался туда-сюда между кухней и нашим столом, подавая блюдо за блюдом с таким отчаянием, будто сражался за собственную жизнь. Его выражение лица колебалось между вежливым профессионализмом и пустым взглядом человека, переосмысливающего все свои жизненные решения.
Бедняга понятия не имел, за что его так мучают, но я знал.
Йохан развлекался.
И в этом не было ничего нового. Ему нравилось ставить людей в неловкое положение. Но сегодня? Сегодня он был особенно жесток — особенно по отношению к одной девушке.
Я заметил, как его настроение резко изменилось в тот момент, когда она столкнулась с Нортом. Сначала я подумал, что Йохан даже не обратит на неё внимания, но его взгляд был таким прожигающим, что мог бы обратить в бегство целую армию.
А потом он заговорил.
— Думаешь, ты можешь к нам подходить? Разговаривать с нами? — Его голос был ледяным, пропитанным ядом. Девушка заметно сжалась.
Йохан наклонился ровно настолько, чтобы следующие слова попали ей прямо в душу.
— Тебе лучше уехать из этого города. Иначе я превращу твою жизнь — и жизни всех, кто рядом с тобой — в настоящий ад.
Девушка вылетела из ресторана, чуть не споткнувшись о собственные ноги.
Пи’Хилл вздохнул, потирая висок:
— Ай, Йо, ты её слишком напугал. Она же всё-таки девчонка.
Йохан даже не оторвался от меню. Он просто излучал абсолютное равнодушие.
Я покачал головой с усмешкой. Классический Йохан.
Норт, полностью пропустивший недавнюю сцену, вернулся обратно, всё ещё выглядя очаровательно сбитым с толку. Его взгляд метнулся к двери — наверное, он гадал, почему его коллега сбежала, будто увидела привидение.
Я прочистил горло и улыбнулся ему:
— Нонг'Норт, мы готовы сделать заказ.
Он достал блокнот для заказов с таким видом, будто хотел быть где угодно, только не здесь.
И тут заговорил Йохан.
— Я хочу всё, что есть в меню.
Тишина.
Из бедного парня буквально душа вылетела.
— Чего?
Его реакция была бесценна. Рот приоткрыт, глаза широко распахнуты от шока — точь-в-точь выражение человека, внезапно оказавшегося в безвыходной ситуации.
Я едва сдерживал смех.
Когда еда начала скапливаться на столе, это превратилось в настоящее шоу. Люди пялились. Персонал кухни выглядывал из-за дверей. Даже менеджер выглядел так, будто переосмысливал смысл жизни.
А Норт страдал. К тому моменту, как последнее блюдо оказалось на столе, он был явно измотан и, возможно, мысленно уже писал заявление на увольнение.
Но потом что-то изменилось.
Его уставшее лицо вдруг осветилось настоящим счастьем.
Я проследил за его взглядом и увидел двух юношей в школьной форме, вошедших в ресторан.
Ага. Вот оно что.
Норт тут же махнул им рукой, сияя улыбкой.
Они помахали в ответ.
Я посмотрел на Йохана, решив понаблюдать за его реакцией.
Йохан смотрел.
И... улыбался.
Я моргнул. Что ж, это что-то новенькое.
Я наклонился к нему с ухмылкой:
— Ну и как, по-твоему, мы должны всё это съесть?
Хилл громко вздохнул:
— Даже если мы накормим всех в этом ресторане, всё равно не доедим.
Йохан пожал плечами, совершенно спокойно:
— Просто ешь.
Я оскалился — у меня появилась идея.
— Норт, — позвал я.
Он подошёл с видом человека, идущего навстречу неминуемой гибели.
Атхит дал знак ближайшему официанту, чтобы тот позвал двух парней, которым только что улыбался Норт.
Норт выглядел ещё более растерянным. Его мозг явно "завис."
— Нонг'Норт, похоже, мы всё это не осилим, — снова сказал Хилл, делая вид, будто он такой заботливый. — Почему бы тебе и твоим друзьям не присоединиться к нам?
Норт открыл рот — наверное, чтобы отказаться, — но прежде чем он успел хоть что-то сказать, подошли его двое друзей, выглядевшие абсолютно ошарашенными.
А затем, как только Норт собрался что-то сделать...
Атхит дёрнул его и усадил на стул.
Я фыркнул. Ну, тоже способ.
Норт застыл, его глаза метнулись к управляющему рестораном, который едва заметно кивнул. Разрешение получено.
Его друзья сели неуверенно, как будто только что попали в ловушку.
— Попробуй вот это — вкусно, — сказал я, протягивая им гальби из говядины.
Норт подозрительно посмотрел на тарелку.
— Это точно не какое-то странное посвящение?
Хилл усмехнулся:
— Только если ты считаешь бесплатную еду формой издевательства.
Постепенно напряжение стало спадать. Чем больше мы разговаривали, тем более раскованными они становились. Вскоре за столом уже звучали настоящие разговоры и смех.
И тут я заметил.
Хилл постоянно украдкой поглядывал на одного из друзей Норта.
Друг — кажется, его зовут Тер — покраснел как помидор.
О, вот это уже весело.
К концу ужина, несмотря на все старания, на столе всё ещё оставалась гора еды.
Норт замешкался, а затем застенчиво спросил:
— Эм... можно нам забрать остатки с собой?
Йохан махнул рукой:
— Делайте что хотите.
Норт заметно повеселел, и у меня внутри неожиданно потеплело.
После того как Йохан оплатил счёт, троица глубоко поклонилась нам, будто мы только что спасли их от голода.
Йохан просто слегка улыбнулся Норту, а затем повернулся, чтобы уйти.
Я замер, потом снова обернулся к Норту.
— Нонг'Норт, дай мне свой LINE.
Норт посмотрел на меня так, будто я только что заговорил на неизвестном языке.
— Чего?
— Твой LINE, — повторил я спокойно.
Смущённый, он начал судорожно искать телефон и добавил меня.
Довольный, я бросил ему последнюю ухмылку и наконец вышел следом за Йоханом.
— конец POV Тонфа —
POV Норт
Что. Это. Вообще. Было?!
Как только Четыре Альфы ушли, я откинулся на спинку стула, полностью опустошённый.
Тер, Дао и я уставились друг на друга, разрываясь между истерическим смехом и чистейшей паникой.
— Это… это сейчас было по-настоящему? — прошептал Дао, всё ещё сжимая ложку, как оружие.
— Почему Пи'Тонфа попросил твой LINE?! — ахнул Тер. — Что это значит?! Тебя что, в мафию вербуют?!
— Зачем они вообще нас пригласили?! — добавил Дао, голос у него взвился до ультразвука.
— ЗАЧЕМ ОНИ ЗАКАЗАЛИ ВСЁ МЕНЮ?! — закричал я.
В этот момент на меня налетела толпа других официантов, как стая голодных стервятников, жаждущих сплетен.
— Нонг'Норт, ты их знаешь?!
— Ты близок с Четырьмя Альфами?!
— Почему они заставили тебя сесть с ними?!
Я замахал руками в панике:
— НЕТ, КЛЯНУСЬ, Я ИХ НЕ ЗНАЮ ТАК БЛИЗКО...
Они, конечно, ни одному моему слову не поверили.
Пока допрос продолжался, до меня дошла ужасная мысль.
Одно единственное, невинное событие — всего одно — запустило цепную реакцию хаоса.
И у меня было ужасное, ужасное предчувствие…
Что моя жизнь вот-вот перевернётся с ног на голову.