Типичный непонимающий Норт
— Чёрррттт, всё плохо! — закричал я, резко подскочив, пока сердце яростно стучало в груди.
Мой взгляд метнулся к светящимся красным цифрам на настенных часах. Чёрт, я проспал!
Не думая ни секунды, я соскочил с кровати, чуть не споткнувшись о сумку, которую вчера бросил на полу. В панике я бросился в ванную, стягивая футболку прямо на бегу. Холодная струя душа ударила по телу, как пощёчина, но жаловаться было некогда. Я отскребся с рекордной скоростью, шампунь едва смылся с головы, когда я уже выскочил из ванной, нацепив первые попавшиеся джинсы и худи.
Ключи. Телефон. Кошелёк. Погнали!
Я буквально слетел с лестницы, кроссовки едва касались ступеней. Но как только я добрался до двери, телефон яростно завибрировал в кармане.
Я застонал. Уже знаю, кто это.
Глубоко вдохнув, я ответил.
— О, Тер, — сказал я, стараясь звучать спокойно, хотя всё ещё тяжело дышал.
— Ай, Норт! Чёрррттт возьми! Ты что, с ума сошёл?! Ты должен был сегодня меня забрать! Я уже тридцать минут торчу в аэропорту! — пронзительный голос Тера раздался из динамика, чуть не оглушив меня.
У меня живот скрутило. О, чёрт.
— Ооо... извини! Я не хотел заставлять тебя ждать! — я рванул по подъездной дорожке, шаря в карманах в поисках ключей от машины Гера — той самой, которую я специально одолжил, чтобы забрать Тера.
— Подожди... только не говори, что ты опять играл в онлайне, — обвинил Тер.
Я поморщился. Попался.
— Нет-нет! Я просто уснул после того, как закончил домашку, — соврал я самым гладким тоном, надеясь, что он не станет задавать лишних вопросов. Если бы я признался, что на самом деле просидел до четырёх утра, играя с Нао и Гером, он бы меня точно прибил.
— Уууух... Ты уже едешь?
— Ага! Кладу трубку — я за рулём!
Я швырнул телефон на пассажирское сиденье и надавил на газ.
Тер уезжал на несколько дней к семье в Лос-Анджелес, и я пообещал забрать его по возвращении. Как только я подъехал к зоне прилёта, мой взгляд тут же забегал по толпе в поисках Тера. Найти его оказалось несложно — его невысокая фигура была склонилась над телефоном, а в одной руке он держал ручку чемодана.
Но внимание моё привлёк не сосед по комнате.
А группа из четырёх безумно привлекательных парней, стоящих неподалёку.
Они сразу бросались в глаза. Высокие, эффектные, источающие ауру недосягаемой уверенности — будто они только что сошли с обложки какого-нибудь элитного журнала. Их идеально сидящая одежда, непринуждённая осанка и весёлый смех создавали впечатление, что прямо посреди аэропорта снимается сцена из какого-нибудь чёртового фильма.
Даже окружающие были загипнотизированы. Девушки откровенно фотографировали их, а некоторые парни бросали в их сторону завистливые взгляды.
Я ухмыльнулся и подошёл к Теру, который всё ещё не заметил меня.
Я щёлкнул его по затылку.
— Ай! За что?! — заскулил он.
— Ты так залипал на этих парней, что даже не заметил, как я подошёл.
— Я не залипал! Я просто... любовался видом, — огрызнулся он, краснея.
— Хммм... любовался, да? А по-моему, глазел, как последний фанатик.
— Ой, заткнись! И вообще, на минуточку — на них тут все пялятся, — буркнул Тер.
Я огляделся и понял, что он прав — почти все вокруг исподтишка бросали взгляды в сторону той четвёрки. Некоторые девушки даже делали фотографии и хихикали.
— Подожди… А чего это на них так смотрят? Они что, какие-нибудь айдолы из кей-попа? — спросил я, закидывая чемодан Тера в багажник.
Тер ахнул так драматично, будто я только что оскорбил всех его предков.
— Норт, ты абсолютный кретин. Ты серьёзно не знаешь, кто они такие?!
Я заморгал. Чего?
Тер застонал, вскинул руки, а потом театрально схватился за грудь.
— Угх! Вот что бывает, когда ты только и делаешь, что задротишь в свои игры! Эти четверо — альфы третьего курса из медфака! Их называют элитами! Они, по сути, божества нашего универа — а может, даже всей страны!
Он закатил глаза с такой силой, что я почти услышал хруст, и уселся на пассажирское сиденье.
— Божества? — переспросил я, совершенно не впечатлённый.
Тер одарил меня взглядом, полным разочарования.
— Ай, Норт, ты безнадёжен.
Всю дорогу до дома Тер читал мне лекцию о печально известных "Альфах-медиках."
— Так, слушай внимательно! Эти четверо — нереально популярные, влиятельные и до абсурда богатые. Они из самых элитных семей страны. Мало того что красавчики — они ещё и талантливые, спортивные и безумно умные.
Я смотрел, как Тер краснеет, захлёбываясь восторгом.
— Их делят на две категории: Прекрасные Принцы и Хулиганы-Сердцееды.
— Подожди… Теперь у них ещё и категории есть? — поддел я, за что получил игривый шлепок по руке.
— Заткнись и слушай! Сначала — Прекрасные Принцы. Пи’Тонфа Патсапон известен как Добросердечный Гений.
Он супер умный, добрый и гораздо более доступный, чем остальные. Играет в теннис и родом из династии врачей. Его семья владеет большинством больниц, аптек и медицинских исследовательских центров как у нас, так и за границей.
— Потом идёт Пи’Хилл Понлавит — Идеальный Принц.
Тер даже покраснел сильнее, просто произнеся его имя.
— Он не просто джентльмен, он — само совершенство. Президент студенческого совета, капитан баскетбольной команды и представитель универа на всяких конкурсах. Его семья владеет сетью роскошных отелей, курортов и крупнейшей ювелирной компанией страны. Он умный, утончённый, и стоит ему только улыбнуться — люди падают в обморок направо и налево.
Я посмотрел на Тера с понимающей ухмылкой:
— Ты конкретно втюрился, да?
Он неловко откашлялся:
— Кхм… продолжаем!
— А теперь — Хулиганы-Сердцееды. Плохие парни, которые якобы меняют девушек чаще, чем футболки.
— Во-первых, Пи’Атхит Анупарт — Безумец. Самый спортивный из всех: капитан футбольной команды и лидер клуба альпинизма. Без ума от экстрима — автогонки, мотокросс, прыжки с парашютом, банджи. Его семья контролирует всю пищевую и торговую индустрию страны: крупные супермаркеты, экспорт сельхозпродукции и так далее.
— И наконец, самый богатый из всех… Пи’Йохан Ратчата.
Голос Тера стал тише, а у меня по спине пробежал холодок.
— Его зовут Сердцеедом — настоящий Казанова. Он тоже в баскетбольной команде с Пи’Хиллом, его всегда окружают девушки, но он легко бросает их, когда ему становится скучно. Странно, но никто из них даже не обижается. Он немногословен, вспыльчив, и если ты его разозлишь… лучше сразу собирай вещи и уезжай в горы. Говорят, он безжалостен, когда его провоцируют.
— Его семья владеет ВСЕМ: финансами, инвестициями, индустрией развлечений, телекомом, IT, видеоиграми, люксовыми автомобилями, яхтами, самолётами, торговыми центрами… даже крупнейшей в мире компанией по производству мяса и птицы. С ним никто не осмеливается связываться.
— Вау… То есть они богатые, влиятельные и всеобщие любимчики. Полная противоположность нам, — пробормотал я.
Тер кивнул:
— Именно! И ты хочешь сказать, что ни разу о них не слышал?! — он ударил меня по руке.
Я просто пожал плечами:
— Звучат как типичные избалованные мажоры.
Тер ахнул:
— У тебя, похоже, инстинкта самосохранения нет.
Пока мы ехали обратно в общагу, Тер не замолкал ни на секунду — особенно когда речь заходила о Пи’Хилле.
Я усмехнулся и покосился на него:
— Ну… и когда ты втрескался в Пи’Хилла?
Реакция была моментальной: румянец на щеках, размахивающие руки и агрессивный удар сумкой по моему плечу.
— Ай, Норт! Заткнись! — заскулил Тер, злобно глядя на меня.
Я расхохотался, ловко увернувшись от следующего удара.
— Да ладно тебе, ты же сам не можешь заткнуться, когда о нём говоришь.
Тер фыркнул и скрестил руки, нервно теребя лямку своей сумки.
— Помнишь, на первом курсе, во время ориентации, когда я застрял в библиотеке во время той бури? — тихо спросил он.
Я кивнул:
— Ага, ты говорил, что остался там, чтобы укрыться.
Тер помедлил, потом прикусил губу:
— Ну… я был не один.
Я приподнял бровь:
— В смысле?
Он отвернулся к окну, голос стал тихим и мечтательным:
— Со мной был Пи’Хилл.
Я чуть не ударил по тормозам.
Что?!
— Ты застрял в библиотеке… с Пи’Хиллом?! И только сейчас мне это рассказываешь?!
Тер покраснел ещё сильнее и спрятал лицо в ладонях:
— Да ничего особенного не было!
— Какое "ничего особенного?!" — я уставился на него. — Рассказывай всё.
Тер театрально вздохнул, будто оказался в романтической дораме.
— Ладно, ладно! Это была первая неделя учёбы, начался дикий ливень. Я побежал в библиотеку, чтобы пересидеть, но шторм только усилился, и вдруг — вырубилось электричество… и двери захлопнулись.
Я поморщился:
— Жесть, звучит жутко.
Тер кивнул:
— Было темно хоть глаз выколи, я реально запаниковал. И тут вдруг слышу голос: '— Ты в порядке?'
Пауза.
Тер драматично схватился за грудь:
— Норт, клянусь, в тот момент душа моя покинула тело, когда я повернулся и увидел, что рядом стоит Пи’Хилл.
Я фыркнул:
— И что он сделал? Подхватил тебя на руки и прошептал: — Теперь ты в безопасности, любовь моя?
— Да заткнись ты! — Тер толкнул меня, но при этом улыбался.
— Он был очень милый, — продолжил он уже мягким голосом. — Успокоил меня, сказал, что нужно просто подождать помощи. Он даже отдал мне свою куртку — я свою забыл и дрожал от холода.
Я посмотрел на него — глаза Тера светились от воспоминаний.
— Мы сидели там несколько часов, просто разговаривали. Он спрашивал про мой родной город, мою любимую еду, о том, кем я хочу стать в университете. И он реально слушал. Не просто кивал, а слушал по-настоящему.
Тер мечтательно вздохнул:
— В ту ночь я влюбился в него по уши.
Я ухмыльнулся:
— Ну и что было потом? Он признался тебе в вечной любви?
Выражение лица Тера тут же потухло.
— …Нет.
Я моргнул:
— Что?
— Через пару дней я снова увидел его в библиотеке. Я так обрадовался — думал, он меня вспомнит. — Тер горько усмехнулся. — Я улыбнулся ему… а он просто прошёл мимо, как будто меня не существует.
Я нахмурился:
— Блин… это обидно.
— Ага… — пробормотал Тер, теребя край своего худи. — Я тогда понял, что для него я, наверное, был просто каким-то случайным первокурсником, которому он помог. Он, скорее всего, забыл обо мне сразу же, как только вышел.
Тер натянуто улыбнулся:
— Но я уже смирился. Он один из Альф, а я — обычный студент. Просто буду любоваться им издалека, как и все остальные.
Я вздохнул и протянул руку, чтобы растрепать ему волосы.
— Тер, ты безнадёжный романтик.
— Фу, хватит! — заскулил Тер, отшлёпывая мою руку. Но он улыбался. Пусть сердце немного ныло, он всё равно любил это чувство — влюблённость, даже на расстоянии.
— Норт, Норт — ааа, Норт! Мы опоздаем!
Я застонал, когда что-то — или скорее кто-то — начал трясти меня, как тряпичную куклу.
— Ууууумммф… — проворчал я, уткнувшись лицом ещё глубже в подушку.
Но Тер не отступал:
— Просыпайся! Ну же, мы опоздаем!
Я приоткрыл один глаз и прищурился на него, прежде чем лениво повернуться к настенным часам.
— Ааай, Тер… — простонал я. — Сейчас только 7:30. Моя первая пара только в 10.
— Да, но я записался на электив, помнишь? Он начинается в 8:30, и мне нужно, чтобы ты подвёз меня сегодня до факультета.
— Ой… — пробурчал я, переворачиваясь на спину. — А чего это ты вдруг? Раньше ты не просил подвозить тебя до универа.
Тер помедлил, а потом надулся:
— Мне нужно по пути забрать кое-какие вещи. Сам не справлюсь… Пожалуйста, Норт…
То, как он протянул моё имя жалобным тоном, вызвало у меня непреодолимое желание выкинуть его в окно.
— Угх, ладно… — простонал я, кое-как выбравшись из постели и поплелся в ванную, как полумёртвый зомби.
После того как я высадил Тера у инженерного факультета, я решил заехать в одно кафе недалеко от кампуса, чтобы скоротать время до пары.
Стоило мне зайти внутрь, как меня окутал богатый аромат кофе и только что испечённой выпечки.
Я облегчённо вздохнул — вот что мне было нужно, чтобы окончательно проснуться.
Но потом я заморгал.
Заведение уже было забито.
Я взглянул на часы. 8:10 утра.
— Едва за восемь, а уже всё занято? У них, наверное, потрясающее меню, — пробормотал я, окидывая взглядом толпу.
Сделав заказ — мой любимый фраппе с зелёным чаем и дополнительными взбитыми сливками — я начал искать, куда бы присесть.
Свободных мест оставалось совсем немного.
В дальнем правом углу кафе сидела группа парней, погружённые в чтение. Они почти не разговаривали — лишь изредка кивали друг другу или переворачивали страницы.
И всё же, что-то было странным…
Никто больше не сидел рядом с ними.
Несмотря на полную посадку в кафе, столики вокруг них подозрительно пустовали.
Я нахмурился. Странно.
Пожал плечами, я направился к свободному месту рядом с их столом и с облегчением плюхнулся на стул.
Я почти не обратил внимания на приглушённые шепотки вокруг.
Студенты украдкой бросали взгляды. Кто-то выглядел шокированным. Другие перешёптывались себе под нос.
Я проигнорировал всё это — слишком был увлечён прокручиванием ленты в телефоне.
Не зная того, я только что непреднамеренно вторгся на опасную территорию.
За соседним столиком Атхит усмехнулся.
— Либо он не имеет ни малейшего понятия, кто мы такие, либо он очень смелый, — пробормотал Атхит, наклоняя голову в мою сторону.
Йохан, который до этого лениво просматривал свою книгу, наконец поднял взгляд.
Его тёмные глаза остановились на мне — парне, который осмелился сесть так близко к их компании, словно это было пустяком.
Я улыбался, глядя в экран, словно был увлечён перепиской.
Совершенно не замечая внимания к себе.
И тут взгляд Йохана застыл.
На моём запястье уютно покоился чёрный нефритовый кулон в форме полукруга.
Его бровь чуть приподнялась, и в выражении лица мелькнуло что-то неуловимое.
Пальцы, до этого легко державшие ручку, крепче сжали её.
Медленная, многозначительная усмешка поползла по его губам.
Тонфа, наблюдавший за происходящим, подтолкнул Хилла локтем.
Хилл повернулся к Йохану, нахмурившись.
— Ты его знаешь?
Йохан, на мгновение сбитый с толку, скользнул взглядом по своим друзьям.
Их выжидающие взгляды буквально прожигали его.
Он откинулся на спинку стула, излучая ту самую ленивую, неприступную ауру, что всегда была при нём.
— Может быть, — пробормотал он.
Хилл сузил глаза, но не стал настаивать.
И всё же, даже когда Йохан вновь уткнулся в свои записи, его глаза невольно снова метнулись в сторону Норта.
Позже тем же вечером Йохан стоял возле университетского поля, прижимая телефон к уху.
Его голос был резким. Холодным.
— Да, — сказал он отрывисто. — Достаньте записи с камер наблюдения из кафе.
После короткой паузы он сбросил звонок.
Он обернулся к скамейке, где его друзья лениво наблюдали за футбольной тренировкой Атхита.
Хилл, всё это время внимательно за ним следивший, приподнял бровь.
— Зачем?
Улыбка Йохана стала шире.
Взгляд Хилла стал острее.
— Это он? Тот парень... из прошлого?
Йохан хмыкнул, покачав головой. Чёрт, Хилл всё помнит.
Тонфа и Хилл переглянулись, на лицах расплылись самодовольные улыбки.
— Ну и? Что теперь? — поддел Тонфа.
Йохан откинулся назад, закинув руки за голову. Его взгляд скользнул к небу, но усмешка не сходила с губ.
— Поживём — увидим.
В его тёмных глазах вспыхнуло нечто неуловимое.
Что-то опасное.
Что-то интригующее.
Это… обещало быть интересным.