Любимчик неприятностей - Я?!
Это было на благотворительном мероприятии университета. Мы с Гером должны были вместе управлять стендом. Конечно же, у Гера оказались пары, так что я остался один, управлял нашим стендом как настоящий профессионал. Ну, по крайней мере, мне так хотелось думать. Я был занят тем, что раскладывал кружки и сумки, когда подошла группа старшекурсниц с инженерного факультета — рассматривали наш мерч, рисовали на сумках, хихикали, болтали. А потом появилась сама Королева инженерного факультета со своей свитой. Её звали Ханна. Вокруг неё витала аура "я тут королева," и казалось, будто где-то играет фанфара, когда она заходит.
— Нонг'Норт, верно? — спросила она, глядя на меня так, будто собиралась допросить меня о сверхсекретной информации. — Второй курс, Компьютерная инженерия? Привет, я Ханна, четвёртый курс, Компьютерная инженерия.
Я вежливо улыбнулся:
— Здравствуйте, Пи!
И тут она выдала вопрос, которого я совсем не ожидал:
— Слышала, ты близок с Четырьмя Альфами. Можешь познакомить меня с ними?
Я заморгал. Что? Откуда у неё эта информация? Я постарался сохранять спокойствие:
— Эм, я на самом деле не так уж и близок с ними, — сказал я, не понимая, оказался ли я в эпизоде "Университетские сплетни," про который меня никто не предупредил.
Но Пи'Ханна не отставала. Она достала телефон, будто это было заряженное оружие, и показала мне фотографию — я, Тер, Дао и Четыре Альфы ужинаем вместе, улыбаемся, как будто снимаемся в рекламе еды.
Я приподнял бровь:
— Пи, правда, я не так уж с ними и знаком. Мы просто ели. Как нормальные люди. Ничего особенного.
Она посмотрела на меня, будто я соврал ей про то, что я инопланетянин:
— Но ты на фото! И они тебе улыбаются!
— Пи, я был официантом в ресторане. Пи'Йохан заказал столько еды, что нас просто усадили за стол. Я не просил никакого VIP-обращения, — я сказал это как можно спокойнее, хотя внутри уже мысленно бил себя по лбу.
Она сузила глаза:
— Ты ел с ними, а теперь ведёшь себя так, будто вы лучшие друзья, да?
Я коротко фыркнул, покачал головой:
— Пи, почему ты так в этом заинтересована? Ты звучишь... почти как ревнивая.
Её лицо помрачнело, и игривая болтовня вдруг стала намного острее.
— Ты не принадлежишь к ним, — выплюнула она. — Ты просто ничтожество, которому повезло. Думаешь, им на самом деле есть до тебя дело? Ты для них просто развлечение.
Я вздохнул, чувствуя, как усталость подбирается ближе.
— Пи, я не обязан тебе ничего объяснять, но если от этого ты будешь спать спокойнее — нет, я не думаю, что я им особенно дорог. Они обычные люди. И я тоже.
Её губы скривились от раздражения, и, прежде чем я успел среагировать, она толкнула меня. Сильно. Я пошатнулся и едва не опрокинул стойку с мерчем. Вокруг раздались вздохи и возгласы. Некоторые уже успели достать телефоны и начали снимать.
Я глубоко вдохнул, выпрямился и отряхнул одежду. Посмотрел ей прямо в глаза, голос был спокойным, но в нём звучало предупреждение:
— Слушай, Пи, мне всё равно, что ты старше, девушка или считаешь, что у тебя есть какие-то преимущества. Но если ты попробуешь сделать это снова — случайно или намеренно — я себя защищу.
На мгновение воздух словно наэлектризовался от напряжения. Подруги Ханны переглянулись. Одна из них фыркнула, но её ухмылка уже не была такой уверенной, как раньше.
— Ой, да брось, — презрительно протянула одна. — Ты просто стипендиат, который вкалывает на трёх работах. Думаешь, если крутишься рядом с богатыми, ты стал важным?
Я слегка наклонил голову, медленно улыбаясь, позволяя этой ухмылке разрастись.
— А всё же ты тут, отчаянно пытаешься оказаться на моём месте. Наверное, это больно, да?
Лицо Ханны вспыхнуло от злости. Она подняла руку, собираясь меня ударить.
Я не дрогнул.
Но прежде чем её ладонь приблизилась, чья-то рука перехватила её запястье в воздухе.
Гер.
Его хватка была лёгкой, но железной. Выражение лица — холодное. Холод, от которого люди обычно инстинктивно отступают.
— Пи, — произнёс он, голосом острым, как лёд, — насилие ни к чему.
Ханна застыла. В её взгляде промелькнуло осознание. Она знала, кто он. Все знали. Его семья была не просто влиятельной — они были неприкасаемы. Вокруг начали шептаться. Люди стали отступать, быстро переводя взгляд с него на меня, осознавая, что это уже не просто университетская драма.
— Гер, я просто разговаривала с Нонг'Нортом! — забормотала Ханна, и её уверенность рассыпалась, а подруги незаметно отступили от неё.
Гер улыбнулся, но в его улыбке не было ни капли дружелюбия.
— Пи, думаю, тебе стоит уйти. И не возвращаться.
Повисла напряжённая тишина. А затем, не сказав ни слова, Ханна развернулась и ушла. Её свита поплелась за ней, понуро опустив головы.
Я выдохнул, наконец осознав, что только что произошло. Адреналин ещё был со мной, но уже утихал, колени слегка подкашивались. Я взглянул на Гера.
— Ну... это было что-то.
Гер вздохнул.
— Ты в порядке?
Я заставил себя улыбнуться.
— Что значит "в порядке?"
Он посмотрел на меня так, что было понятно — не поверил, но не стал настаивать. Вместо этого легко щёлкнул меня по лбу.
— Идиот.
Я поморщился, потирая место удара.
— Ай. Грубо.
Наступила пауза, а потом...
— Знаешь, для кого-то, кто говорит, что не близок с Четырьмя Альфами, ты явно много драму вокруг них создаёшь, — усмехнулся Гер.
Я простонал.
— Не начинай.
Он рассмеялся и толкнул меня в плечо.
— Пойдём мороженого купим. За мой счёт.
Я подозрительно посмотрел.
— Зачем? Какой подвох?
— Без подвоха. Просто подумал, тебе нужно что-то сладкое после всей этой соли.
Я закатил глаза, но последовал за ним, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. День не был испорчен.
Когда драма улеглась, я заметил кое-что странное: наш стенд был забит девушками. И это не одна-две — их было повсюду, они раскрашивали сумки, рисовали на кружках и посматривали на Гера так, будто он редкий покемон.
Я не удержался и быстро написал Нао:
— Нао, твой парень — настоящий магнит для девчонок. Если ты не признаешься скоро, его утащат! Кому ты тогда будешь целоваться, когда напьёшься? Он тут крадёт сердца, дружище!
Ответ Нао был мгновенным:
— Чёрттт возьмии, Норт, займись своими делами.
Я расхохотался.
— Гер, серьёзно... что у тебя с Нао?
Гер посмотрел на меня так, будто я только что попросил его решить кубик Рубика с завязанными глазами.
— Не знаю... Он постоянно меня избегает. Каждый раз, когда я пытаюсь поговорить, он как будто исчезает.
Я не смог сдержаться.
— Ну, я бы не удивился. Он тебя поцеловал, а ты сразу же пошёл блевать! Чувак, что ты хотел?
Лицо Гера покраснело, как спелая клубника.
— Ты знал об этом? — прошептал он, широко раскрыв глаза.
— Конечно знал! Я ещё слышал, как хлопнула дверь, а потом — *пууф* — тебя как ветром сдуло! Вы поцеловались, а через минуту ты уже в ванной, как подросток на первой вечеринке, стоял и блевал. Отличный ход, Гер.
Его лицо покраснело ещё сильнее.
— Я не хотел! Мы пили, и я был в головокружении. Хотел сказать, что плохо себя чувствую, но он внезапно меня поцеловал. Я не успел среагировать и просто побежал в туалет блевать.
Я едва не рассмеялся.
— Так, Нао тебя целует, а ты бежишь в туалет, будто жизнь зависит от этого? Классика жанра. Я заржал во всю.
Гер выглядел так, будто сейчас заплачет.
— Мне так стыдно. Наверное, он думает, что я его сейчас отталкиваю, а это не так. Я...
Я больше не мог сдерживаться.
— Конечно, ему стыдно! Ты *блевал,* Гер! *БЛЕВАЛ!*
Гер надул губы.
— Я не такой уж и плохой... Правда?
Я улыбнулся.
— О, ты плохой. Но не волнуйся, Гер. У тебя всё получится. Просто продолжай объясняться. Может быть, он тебя простит. Рано или поздно.
Гер посмотрел на меня безнадёжно, но в глазах мелькнула надежда.
— Да... Может быть.
После смены я попрощался с Гером и решил заглянуть на другие стенды, а потом, возможно, пойти на концерт. Но, конечно, кто-то должен был встать у меня на пути. Я поднял глаза — и там был Пи'Тонфа. Клянусь, этот парень словно сошёл с фотосессии для журнала.
— Эй, Нонг! Куда направляешься? — спросил он, глядя в сторону Пи'Йохана вдалеке.
— Сначала зайди к нам, — сказал Пи'Тонфа, улыбаясь и схватив меня за запястье, таща за собой.
На мгновение я застыл, поражённый его ослепительной улыбкой, и не стал протестовать — просто позволил себя увести.
Когда мы подошли к их стенду, я почувствовал себя, как в кафе в Париже — намного круче всех остальных. У них было меню с напитками, которые я даже не мог произнести. Я уже собирался запаниковать, когда Пи'Тонфа ушёл за прилавок, поговорил с одним из студентов и протянул мне огромный Зеленый чай Фраппе с таким количеством взбитых сливок, что им можно было бы подушку заменить.
— Пи, как ты узнал, что я люблю Зеленый чай Фраппе со взбитыми сливками? — спросил я, впечатлённый.
Он просто улыбнулся и посмотрел в сторону Пи'Йохана, который теперь сердито на нас глазел.
Я даже не успел дотянуться до кошелька, как Пи'Атхит влетел, словно ниндзя, и оттащил меня подальше от стенда.
— Эй! Пи, я же ещё не заплатил! — возразил я.
— Не переживай, — спокойно ответил Пи'Атхит. — Даже если ты выпьешь всё до последней капли, никто не пожалуется.
Я посмотрел на него с недоумением. — Что происходит?
Мы оказались на скамейке под деревом, где сидели Пи'Йохан и Пи'Хилл. Пи'Атхит подтолкнул меня на место рядом с Пи'Йоханом, который улыбнулся мне слегка.
— Привет, Пи'Хилл, Пи'Йохан, — поздоровался я, пытаясь выглядеть непринуждённо, но получилось не очень.
— Сядь с нами, Нонг'Норт, — сказал Пи'Хилл с игривой усмешкой. — Я уже устал от этих двоих. Они слишком навязчивые.
Сначала я сел неловко, но вскоре мы все начали болтать, и, к удивлению, было вовсе не так неудобно, как я думал. Наоборот, было даже... весело. Пока я общался с этими четырьмя университетскими альфами, я понял, что они совсем не такие холодные и отстранённые создания, как о них все говорят. Да, они бывают отчуждены с некоторыми, особенно когда девчонки пытаются без стеснения к ним клеиться, но всё равно меня это удивило. Вот, например, Пи'Йохан — парня прозвали "плейбоем" университета, но когда группа второкурсниц из IТ попросили его Line ID, он им просто холодно отказал.
Я не удержался и подколол его:
— Пи'Йохан, почему ты не дал свой Line этим красавицам, которые просили?
Он встретился со мной взглядом и без паузы ответил:
— Потому что сейчас меня интересует только один человек, который, кажется, меня забыл.
Он смотрел прямо в мои глаза, и моё сердце вдруг сделало странный, драматичный прыжок в груди. Потом он взъерошил мои волосы и улыбнулся, оставив меня без слов на мгновение. Лицо у меня стало горячим, и я быстро отвернулся. Он говорил обо мне? Нет, это невозможно. Мы же никогда раньше не пересекались... правда?
Когда разговор продолжился, я понял, что альфы не просто крутые и отстранённые. Они были по-настоящему дружелюбны, немного игривы и невероятно дисциплинированы, когда дело касалось учёбы.
— Нонг'Норт, — голос Пи'Тонфы прервал мои мысли, — мне кто-то рассказал о драме, в которую ты попал сегодня утром с некоторыми из твоих старших.
Остальные тут же обратили на меня внимание, ожидая моего ответа.
— Это ничего, Пи'Тонфа, — сказал я, стараясь преуменьшить.
— Они тебя обидели? — спросил Пи'Хилл, на лице которого мелькнула забота.
— Не особо. Они просто… ну, ваши фанатки, — пошутил я. Но их лица не выражали понимания шутки.
— Рассказывай подробнее, — потребовал Пи’Атхит таким тоном, что я почувствовал себя будто на судебном допросе.
Я нервно сглотнул. — Эмм, ну… они просили познакомить их с вами, думая, что мы близки, потому что вы пригласили меня и моих друзей покушать с вами в прошлый раз.
— Назови имена, — холодно сказал Пи'Йохан, и внезапно я почувствовал себя на стороне подозреваемого.
Я начал сильно потеть, но Пи'Тонфа лишь рассмеялся и подтолкнул остальных. — Не пугайте Нонга, вы трое, — сказал он спокойно, почти слишком спокойно.
— Назови. Их. Имена, — повторил Пи'Йохан, его ледяной голос резал воздух, как нож.
Я нервно посмотрел на Пи'Тонфу, который уверенно кивнул мне. — Пи'Ханна из компьютерной инженерии, — запинаясь, сказал я. — Но мой лучший друг Гер уже разобрался с этим, так что, эм, не стоит беспокоиться.
— Гер? Тайгер Текник? — поднял бровь Пи'Йохан.
— Ты знаешь Гера? Он один из моих лучших друзей!
— Почему он так сделал? — спросил Пи'Йохан, чуть прищурившись.
— Ну… когда Пи'Ханна и её подруги пытались толкать меня и…
— Они толкали тебя?! — голос Пи'Йохана превратился почти в рычание.
— Да, но со мной всё в порядке! Только моё эго пострадало, — пошутил я, пытаясь разрядить обстановку.
Пи'Йохан вдруг встал, выглядел так, будто готов разорвать кого-то пополам. Он отошёл в сторону и достал телефон.
— О, у кого-то семья снова навсегда переезжает в Африку, — тихо прошептал Пи’Атхит Пи'Хиллу, и они оба засмеялись.
— Что?! — я едва выдавил, не понимая, но они только громче засмеялись.
Я посмотрел на них, всё ещё в замешательстве, но Пи'Тонфа просто улыбнулся и дал понять, что не стоит об этом думать.
Когда пришло время идти домой, я встал, чтобы уйти, но, когда повернулся, Пи'Йохан тоже встал, схватил меня за руку и сказал, что проводит меня домой.
Я пытался отказаться, но прежде чем я успел что-то сказать, он уже тянул меня к своей машине. Он открыл пассажирскую дверь и аккуратно подтолкнул меня внутрь своего роскошного автомобиля. Когда я опустился в мягкое сиденье, украдкой посмотрел на него — я был совершенно озадачен.
Он посмотрел на меня.
Он приблизился, и, честно говоря, мое тело словно включилось на полный газ, когда он наклонился ко мне лицом.
Моё сердце пропустило удар. Лицо сразу стало горячим. Неужели он действительно собирался...
— Ты что, не пристегнёшься? Или мне помочь? — прошептал он, его дыхание было так близко, что я чувствовал его на коже.
Я выскочил из оцепенения и заикаясь ответил: — Э-э... я, э-э, сейчас…
Он усмехнулся, застегнул ремень безопасности и завёл машину — двигатель мягко заурчал. Поездка прошла в тишине, воздух был наполнен невысказанным напряжением. Я украдкой посмотрел на него снова.
Он выглядел таким спокойным, одной рукой держал руль, другой небрежно положил на рычаг переключения передач.
Он так со всеми поступает? Или сегодня что-то было по-другому?
Может, это всё мои воображения. Может, это просто напряжение. Может быть.
Через некоторое время Пи'Йохан подъехал к шикарному ресторану и припарковался прямо у входа.
— Поедим, — сказал он и уверенной походкой направился к двери.
— Подожди, что? — я моргнул, всё ещё сидя в машине, как озадаченный картофель. — Я думал, мы едем домой?
— У тебя был долгий день, — ответил он, ведя меня к входу. — Ты заслужил хороший ужин.
Я едва успел возразить, поэтому просто последовал за ним, пытаясь осознать происходящее. Ресторан был очень шикарным — такое место, где я чувствовал, что должен быть одет гораздо лучше, чем в своей усталой университетской форме. Но с Пи'Йоханом рядом всё как-то казалось... нормальным? Как будто я там свой... хотя это явно не так.
Мы сели, и почти сразу же появилась очень красивая официантка с улыбкой, больше флиртующей, чем профессиональной.
— Здравствуйте, меня зовут Нэнси, и я буду обслуживать вас сегодня вечером, — произнесла она голосом, будто к её словам играл саундтрек.
Пи'Йохан даже не моргнул. Он ни разу не посмотрел на неё, что явно расстроило официантку.
Вместо этого он повернулся ко мне и сказал:
— Заказывай что хочешь.
Я моргнул в ответ, вдруг почувствовал себя неловко. Когда я посмотрел в меню, глаза чуть не вылезли из орбит. Был почти уверен, что за цену одного блюда можно купить маленькую машину.
— Э-э… ты выберешь за меня? — заикаясь, спросил я, голос предал меня, словно я был героем плохой комедии.
Пи'Йохан приподнял бровь и посмотрел на меня так, будто я был самым милым человеком на планете.
— Хочешь всё из меню? — спросил он, затем сделал паузу, будто всерьёз обдумывал это.
— Постой… я сам закажу, — быстро сказал я, не желая, чтобы он опять затеял какое-то грандиозное шоу, как в прошлый раз.
Он тихо рассмеялся.
— Ладно, ладно.
Когда принесли еду, она была настолько вкусной, что мне чуть не захотелось заплакать. Чёрт, это просто бомба! — подумал я про себя. Я живу лучшей жизнью — ем в месте, куда, наверное, никогда больше не смогу позволить себе зайти. Это вообще реально?
Но меня сбивало с толку то, как Пи'Йохан смотрел на меня. Не в странном смысле — скорее как будто он смотрел на что-то редкое и ценное, как будто я был зрелищем, которое стоит запомнить.
Я почувствовал себя... важным.
Это было одновременно непривычно и тревожно.
С полным ртом я сумел пробормотать:
— Ты что, не будешь есть?
О, Боже мой. Манеры, Норт! — мысленно ругал я себя, затем неловко рассмеялся из-за своего глупого вопроса. Пи'Йохан просто улыбнулся, уголки его губ дёрнулись, словно он сдерживал более широкую улыбку.
В этот момент я заметил, что на нас смотрят люди. Некоторые явно доставали телефоны и делали снимки. Было неловко, но... в каком-то смысле лестно, да?
Я поймал взгляд Пи'Йохана и увидел, как уголки его рта изогнулись в усмешке. Он тоже заметил.
— Похоже, у тебя есть фанатки, — сказал он спокойно, делая глоток из своего напитка.
— Да, ну что ж, наверное, я теперь просто такая знаменитость, — ответил я с игривой улыбкой, стараясь выглядеть так, будто мне совсем не страшно быть в центре внимания.
Он слегка наклонился ко мне, понизив голос:
— Может, это не фанатки. Может, им больше интересно, с кем ты.
— О, я знаю, — пошутил я, — Может, кто-то из них — твои бывшие, которые фотографируют меня, чтобы потом устроить засаду и воткнуть нож. — Я драматично вздрогнул.
Пи'Йохан приподнял одну бровь с улыбкой.
— Никто тебя не тронет, Норт. Я этого не позволю. — Его голос был настолько искренним, что я почти забыл, что это была шутка.
Я сглотнул, внезапно почувствовав тяжесть его слов на груди.
Но прежде чем я успел ответить, официантка подошла проверить, всё ли у нас в порядке. В этот момент я заметил, что люди всё ещё тайком поглядывают, наверное, пытаясь понять, что же здесь происходит. К тому времени, как мы закончили, я одновременно чувствовал себя польщённым и немного ошеломлённым.
И, может быть, чуть больше заинтересованным в мужчине, который сидел напротив меня...
А на следующий день в университете? Забудьте. Я шёл по кампусу, и казалось, будто я стал героем собственного реалити-шоу. Все на меня смотрели. Некоторые пытались быть незаметными, но половина открыто пялились. Пару человек шептались за спинами, не сводя с меня глаз, будто я редкий и экзотический зверь, которого они никогда не видели.
Я обернулся и бросил им лучшую из своих "Почему вы на меня так смотрите?" лиц.
— Что, черт возьми, происходит? — пробормотал я, искренне сбитый с толку.
Когда я вошёл в комнату Клуба рисования, Тер, Дао и Фун тут же набросились на меня, затолкав на диван и поставив прямо посередине.
— Ну, как ужин с Пи'Йоханом? — слишком возбуждённо спросил Тер.
— Ой! Откуда вы узнали? — потребовал я, голос чуть не стал выше обычного.
— Да это же главная тема всего университета, если ты не в курсе, — спокойно ответил Дао, роняя бомбу.
Фун достал телефон и показал мне пост на странице "Милые парни университета." Там была фотография меня и Пи'Йохана в ресторане, явно сделанная одним из тех самых тайных фотографов. Подпись гласила: "Новая любовь Пи'Йохана?"
Я замер на мгновение, моргая, глядя на экран. А потом не выдержал — разразился смехом. Еще вчера я был практически невидим, а сегодня? Я официально стал "новой пассией" Пи'Йохана. Как будто я попал в какой-то параллельный мир.
Я посмеялся, не веря в абсурдность происходящего...
ВАУ...
...Просто ВАУ..