Событие.
Я проснулась раньше обычного. Солнечный свет пробивался сквозь шторы, окрашивая комнату в теплые тона. Надев простой свитер и джинсы, я направилась в кабинет Тома, зная, что в это время там собирается его команда. Дверь была приоткрыта, и из-за нее доносились смех и гул голосов.
— Эй, малышка, заходи! — Билл, развалившись на кожаном диване, махнул бутылкой колы. — Том сегодня злой как черт. Спасай нас!
Густав, сидевший на подоконнике с ножом в руках, усмехнулся:
— Если хочешь его задобрить, советую начать с кофе. Черного. Без сахара. Как похоронный звон.
— Не слушай, — Георг, перебирающий патроны за столом, бросил мне шоколадку. — Том просто нервничает из-за сделки.
Я поймала шоколадку, улыбнувшись.
— Вы когда-нибудь говорите что-то, кроме сарказма? — спросила я, разворачивая сладость.
— Только на похоронах, — ответил Густав, подмигнув.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел Том. Его взгляд скользнул по мне, затем по команде.
— Всем на выход. Сейчас.
— О, капитан зовет! — Билл вскочил, швырнув Айлин пакет чипсов. — Держи, принцесса. Подкрепись перед битвой.
Комната опустела. Том сел за стол, уставившись в документы.
— Чего тебе? — спросил он, даже не подняв головы.
— Свози меня на шоппинг, — выпалила я, садясь напротив.
— Нет.
— Боишься, я сбегу?
— Боюсь, ты потратишь мои деньги на ерунду.
— А если пообещаю не покупать розовое?
Том наконец посмотрел на меня. В его глазах мелькнула искра азарта.
— Полчаса на сборы. И ни секундой дольше.
---
Через полчаса они уже ехали в тонированном автомобиле, направляясь в самый элитный торговый центр в городе. Айлин чувствовала себя так, словно попала в совершенно другой мир. Её прежний, обыденный шоппинг в масс-маркетах казался далёким прошлым.
Она с сияющими глазами металась между вешалками, выбирая платья, юбки, блузки, которые раньше видела только на страницах глянцевых журналов. Том следовал за ней, его руки засунуты в карманы брюк, взгляд скользил по дорогим тканям и манекенам. Он был отстранён, иногда лишь коротко кивал, когда она показывала ему очередной наряд.
Айлин тащила Тома от бутика к бутику, намеренно выбирая самые нелепые вещи.
— Это платье похоже на занавеску, — проворчал он, разглядывая рюшистое розовое платье.
— Зато в нем удобно прятать оружие, — парировала Айлин, примеряя шляпу с перьями. — Как думаешь, Билл оценит?
Том не ответил, но уголок его губ дрогнул. В бутике люксовых брендов продавец, дрожа, предложил черное платье с открытой спиной.
— Примерьте, это идеально подчеркнет вашу фигуру, — залебезил он, бросая взгляд на Тома.
Айлин вышла из примерочной, и Том замер. Платье облегало ее стройный силуэт, ткань переливалась при каждом движении.
— Ну как? — она крутанулась перед зеркалом.
— Сними это, — его голос звучал хрипло.
— Почему? Не нравится?
— Потому что ты выглядишь... — он отвернулся и замолчал.
---
К вечеру руки Тома были заняты многочисленными пакетами с дизайнерскими логотипами. Айлин чувствовала себя уставшей, но невообразимо счастливой. Они вернулись в особняк, и когда Айлин, споткнувшись на высоких каблуках, охнула, Том не раздумывая подхватил её на руки.
—Ну-ну, аккуратнее,– проворчал он, но в его глазах блеснул огонёк. —Я же говорил, что каблуки это красиво, но не всегда практично. Или ты просто ищешь повод, чтобы тебя носили, детка?
Пошел ты!—она стукнула его в плечо.
Он поднял её ещё выше, и она почувствовала его сильные руки под своими бёдрами.
Том нёс её по коридорам, через гостиную, и она видела, как слуги, по-видимому, не привыкшие к такому проявлению его... внимания, деликатно отворачивались.
Он занес ее в спальню, бросив на кровать. Их взгляды скрестились, и воздух наэлектризовался. Том наклонился , приближая лицо к ее:
— Боишься, я укушу? — он ухмыльнулся
— Нет!
—Может, ты хочешь, чтобы я ещё что-то сделал для тебя? Что-то, что облегчит твою участь?– прошептал он, его голос был хриплым.
—Что угодно? – выдохнула Айлин, сердце забилось быстрее.
—Почти,– его глаза потемнели, и он наклонился ещё ближе. —Например, я могу сделать так, чтобы ты забыла обо всех неудобствах этого дня. Или... любого другого дня, если позволишь..
Он не закончил фразу. Его губы накрыли её, требовательно и страстно. Это был нежный, но властный поцелуй, который захватил её врасплох. Айлин ответила, её руки сами собой обвились вокруг его шеи, притягивая его ближе. Мир вокруг неё исчез, осталось только тепло его тела, вкус его губ и ощущение, что она тонет в этом вихре чувств.
В самый разгар поцелуя раздался резкий треск звонящего телефона. Том оторвался от неё с тяжёлым вздохом, его взгляд всё ещё был прикован к её лицу, глаза помутневшие от желания. Он достал телефон из кармана, бросил взгляд на экран и нахмурился.
—Мне нужно ехать, – сказал он, его голос был напряжённым, но в нём проскользнула непривычная нотка. Он снова посмотрел на Айлин, и в его глазах появилось что-то, чего она раньше не видела – почти вызов. —Поедешь со мной?
—Нет,– ответила она, голос дрогнул, но прозвучал твёрдо. "Я... я слишком устала. И мне нужно разобраться со всеми этими покупками.
Том сжал губы. Он кивнул
—Хорошо. Я скоро вернусь. Не жди меня.
Он быстро вышел из комнаты, оставив Айлин одну, с привкусом его губ на своих и сбитым дыханием.
После того как Том уехал, Айлин не могла усидеть на месте. Напряжение в воздухе, его неожиданное предложение, сам поцелуй – всё это требовало выхода. Она встала, прошлась по комнате, затем, повинуясь внезапному импульсу, направилась к его кабинету.
Дверь была не заперта. Она вошла, кабинет был погружён в полумрак. Свет от мониторов мягко освещал стол. Айлин подошла к массивному дубовому столу, провела рукой по его гладкой поверхности. Взгляд её упал на тумбу с ящиками. Что-то потянуло её к ним, словно невидимая сила.
Она медленно выдвинула верхний ящик. Он был пуст, кроме нескольких ручек и блокнота. Следующий ящик оказался глубоким. Там лежали папки с документами, какие-то бумаги, но её взгляд зацепился за небольшой, старый конверт, лежавший под ними, будто специально спрятанный.
Айлин достала конверт. Он был потрёпанным, словно его часто держали в руках. Внутри что-то лежало. Её сердце сжалось от предчувствия. Она извлекла содержимое – это была фотография.
На ней — она, 15 лет, в школьной форме, кормит кота у подъезда своего старого дома.
— Что... — шепот застрял в горле. Она уронила фото, словно оно обожгло пальцы. *Он следил за мной. Все это время.*
В ящике лежала папка с её именем. Страницы пестрели деталями: университетские годы, первая работа, адреса подруг, даже меню её любимого кафе.
Айлин опустилась в его кресло, вдавливаясь в кожу, пропитанную запахом его одеколона. Часы пробили полночь, затем час, два... Она ждала, сжимая в руках фото.
Мысли закрутились в голове, одна страшнее другой. Он знал её? Всегда? Задолго до того, как они встретились? Если он хранил её старую фотографию, значит, его интерес к ней был не случаен. Он не просто взял её "в заложницы" из-за отца. Он, возможно, наблюдал за ней. Или, что ещё хуже, следил. Это было гораздо, гораздо страшнее, чем она могла себе представить. Его внимание, его настойчивость – всё это приобретало зловещий оттенок. Она была пешкой в какой-то игре, о которой даже не догадывалась.