Табл. 6
Когда вступило утро в свои права и сон соскользнул с Амезвара, точно шелковое покрывало, увидел он, что пусты его покои, и нет больше Запястья Эсгериу на прежнем месте. Тогда отправился он в свой гарем, чтобы Тадефи отыскать: коварен оказался замысел Амры, ведь сети ее оставались как прежде крепки, и шел Амезвар, позабыв о Запястье, не отнятое вернуть, но зову сердца своего покориться.
Тонкая девушка с нежным лицом и глазами темными, точно нутро пустого кувшина, спрашивала Амезвара:
– Повелитель, отчего печален? Может, я помогу тебе?
И он рассказал ей о Тадефи. Выслушала его жена и отпрянула:
– Как же ты коснёшься меня, если этой ночью ласкал незнакомую, двуличную, чужую? Если любовь свою дарил воровке? Если губы твои пили из её губ, если взоры ваши переплетались и в объятиях своих вы были – точно две змеи, как теперь смотреть тебе на меня? Кто она? Кто она? Не найдёшь! Не отыщешь! Зря покорных жён оставил, не пустил бы воровку в дом, был бы спокоен, мой повелитель.
Тогда вернулся Амезвар в покои свои. Там, у распахнутого окна, срезал он несколько прядей с головы своей, сжег их на солнце – и обратились они в длиннохвостых птиц с перьями цвета рассветного неба. И отправил Амезвар этих птиц на поиски Тадефи.
Птицы скоро вернулись, и перья их были черны от принесенных вестей. Хотел было Амезвар отречься от братьев и броситься к Девяти, моля их вернуть ту, что завладела его сердцем, но пришел к нему Агизур:
– Говорят мне мои верные люди, что хороший сегодня день, чтобы с Девятью покончить и нам самим воцариться. Дай же мне Запястье Эсгериу: войско мое готово, сила нечеловеческая бьется в мускулах воинов моих. Посмотри, как сияют их нагрудники, сколь резвы кони, запряженные в колесницы. И Девять Матерей, и всех их воинов одолеем мы теперь с большей легкостью, чем самых грозных из прежних врагов наших.
Опечаленный, отвечал ему Амезвар:
– Прости меня, брат, но нет со мной больше Запястья Эсгериу: как я посмел на него покуситься, так и другие не побоялись. Оно снова украдено, и не ведаю я теперь, где его искать.
Этот ответ Агизура ударил, точно копье в самое сердце. В гневе и страхе покинул он брата и отправился искать помощи у Тагарфы.