Молчун

Я привела Сынхо к холму. Оглядываясь по сторонам пыталась найти то самое место, где мы стояли с Молчуном в тот момент, когда он зашвырнул мой кинжал.

- Может, я всё-таки должен знать, что мы ищем? Хотя бы на что это похоже?

- Это кинжал в ножнах. Небольшой, по длине чуть больше моей ладони.

Мы разбрелись по разным сторонам, обшаривая траву под ногами. Хорошо хоть она была не слишком высокой и густой. Я время от времени поглядывала в сторону лагеря. Боялась, что нас могли заметить. Бран или Атай. Но я надеялась, что Сынхо сможет стать для меня неким прикрытием.

Бродили мы в поисках кинжала очень долго. Порой мне казалось, что искать его на склоне холма – всё равно, что искать то, чего никогда не существовало.

- Это он? – спросил Сынхо, подходя ко мне, когда я уже стала думать, что ничего так и не найдём.

С замиранием сердца обернулась к парню.

- Он! – радостно выдохнула, ринувшись к Сынхо.

Но мальчишка не отдал мне кинжал. Я непонимающе посмотрела на парня.

- Ты обещала мне всё рассказать.

Немного помедлила. Если начинать рассказывать, придётся рассказать почти всё. У меня нет подходящей истории для отговорки. Но, если расскажу про лес, Сынхо будет переживать, как и после того, когда мне приснился кошмарный сон. Сейчас всё намного серьёзнее. В этот раз странные и пугающие вещи происходили на самом деле, а не во сне.

- Я жду. Иначе не отдам. Пока не расскажешь.

Жалобно взглянула на него. Сынхо с интересом разглядывал кинжал. Вынул его из ножен.

- Он выкован мастерами нашего племени, - проговорил Сынхо, продолжая рассматривать клинок. – На лезвии знак Главного лекаря. Что это за кинжал, и почему ты его искала, да ещё и здесь?

Парень строго взглянул на меня.

- Я постараюсь объяснить. Только обещай, что… не будешь ни в чём винить Атая.

- Это уже интересно. Что случилось?

Сынхо даже нахмурился.

- Обещай. Лучше помоги мне разобраться во всём. Возможно, от этого зависит, смогу ли я помочь Атаю. Обещай.

- Ладно. Посмотрим.

- Нет. Не «посмотрим».

- Хорошо. Даю слово.

- И… Не спрашивай, как у нас оказалось оружие вашего племени.

Сынхо окинул меня внимательным взглядом.

- Я не знаю, - проговорила быстро, собираясь солгать другу.

Тайна моей прабабушки пусть остаётся тайной. Об этом я не готова была рассказывать. Возможно, то чувство, что никто не должен знать о моих истинных корнях, вовсе не ошибочно и не напрасно.

- Мне кинжал подарили много лет назад. Я не знаю его историю.

И всё же эта маленькая ложь заставила меня чувствовать себя немного паршиво. Я слишком привязалась к Сынхо. Не очень комфортно себя чувствую, когда нужно лгать друзьям.

А впрочем, истинную историю этого клинка я, похоже, действительно не знаю. Так что, моя ложь – не такая уж и ложь.

- Когда нас захватили в плен, кинжал был со мной. Я потеряла его. Оказалось, что кинжал потом нашёл и подобрал Атай. Сегодня… Этим вечером… Кое-что произошло. Я… увидела Атая. Он поднимался на этот холм. Вообще я хотела отдать ему плащ.

- И ты вновь шаталась по лагерю сама? – недовольно спросил Сынхо. – Утром это нельзя было сделать?

- Если будешь сердиться, больше ничего не скажу.

- Ладно, пропустим это.

- По дороге наткнулась на Брана и искать Атая мне пришлось уже с ним.

Сынхо вновь нахмурился, но промолчал.

- Ну, в общем я побежала за Атаем, когда увидела его. Хотела догнать, но внезапно попала в странное место. Атай прошёл куда-то, что скрыто от наших глаз. Это место слишком отличалось от того, где мы находимся. Это был лес, окутанный туманом. Сначала я ничего не поняла, но никакого леса здесь нет. Честно говоря, в тот момент мне стало страшно. Я бы не поверила, если бы не видела собственными глазами. Атай… шёл где-то впереди, скрытый туманом. Поняла это или чувствовала. Там кто-то был.

Атай вернулся. Его взгляд… Атай не ожидал, что я пройду за ним. Он что-то дал мне. Заставил это взять, а потом просто толкнул назад. Но я… не почувствовала… Вернее, зажмурилась, ожидая, что упаду на землю, но всё произошло слишком быстро. В следующий момент поняла, что уже лежу на земле. Ни леса, ни Атая не было. Молчун всунул мне в руки мой кинжал и вытолкнул оттуда.

Бран потерял меня из виду. Он не видел Атая. Получается, что Атая видела только я. Но потом он появился. И… Бран ушёл, а Атай… Он не хотел ничего… объяснять мне. И он выкинул кинжал. Я не поняла, почему Атай это сделал.

Сынхо не выглядел удивлённым, но напряжённо о чем-то думал. Он всё рассматривал кинжал, изредка поглядывая на меня. Казалось, что слышать о подобных вещах, о странном призрачном лесе, о похождениях Атая в потусторонний мир, скрытый от наших глаз, парню не впервой.

- Значит, кинжал много лет принадлежит тебе, - проговорил Сынхо после непродолжительной паузы. – Это твоя личная вещь, и она была у Атая, когда он прошёл в тот сумрачный лес. Тебя там быть не должно было…

Я вздрогнула, услышав эту фразу. Воспоминания о том, что мне уже не раз об этом говорили, заставили взглянуть на Сынхо ещё внимательнее.

- Атай вытолкнул тебя оттуда, отдав этот кинжал…

Внезапно в голову пришла мысль, словно слова Сынхо подсказали ответ.

- Кинжал сработал как проводник, - проговорили мы оба и удивлённо посмотрели друг на друга.

- Поэтому Атай и выкинул кинжал, - затараторила я. – Потому что не хочет, чтобы я вновь случайно увязалась за ним.

- Это пока побудет у меня, - проговорил Сынхо, спрятав кинжал во внутренний карман, и пошёл к лагерю.

Догнав мальчишку, вцепилась в его рукав.

- Отдай мне кинжал.

- Нет. Атай выкинул его не просто так. Это тебе не нужно.

Я отпустила Сынхо, понимая, что ни уговорить его отдать мне кинжал, ни забрать у него клинок силой не получится.

Теперь мою голову занимали больше мысли о самом кинжале.

На лезвии есть гравировка. Дед никогда не говорил мне о её значении. Для меня это был просто рисунок. Возможно ли, что дедушка не знал, чей это символ? И почему кинжал, который, по-видимому, принадлежал некогда Главному лекарю племени Сато, был у моей прабабушки?

Могла ли она быть Главным лекарем?

Учитывая её способности, вполне.

И, каким образом я зашла в призрачный лес следом за Атаем? Я попала в то место, потому что это позволил сделать клинок? Атай отдал мне его и вытолкнул меня из поля действия леса (если это вообще был лес). Всё дело в этом кинжале.

Смогла бы я пройти за Атаем, если бы кинжал был у меня, а не у Молчуна? Наверное, нет. Быстрее всего, кинжал должен быть именно у него. В противном случае зачем тогда нужно было отдавать мне клинок?

Но почему кинжал обладает такой странной силой? Как клинок, который принадлежал моей прабабушке, связан с Атаем? Или кинжал связан именно с тем местом? А возможно, оружие, выкованное мастерами племени Сато, не принадлежало моей прабабушке?

Ночь была почти на исходе. Нужно хоть немного поспать. Я взглянула в ту сторону, где размещался шатёр генерала. Там, недалеко, должно быть, спит Молчун. Бран кинул на одно из спальных мест свёрнутый плащ. Оно наверняка принадлежит Атаю. С чего бы Брану оставлять плащ где попало?

Вдруг подумала о том, почему меня потянуло саму шататься по лагерю. Если так подумать: не было в том такой уж острой необходимости. Да и после неудачной попытки побега мне запретили ходить одной. Я ведь прекрасно это знаю.

Почему меня неотступно влекло найти Молчуна? Между нами всё же есть связь. Я почувствовала, что он куда-то идёт?

Как часто он так пропадает? Что тот призрачный лес такое? И зачем Молчун туда ходил?

Не нравилось мне и, как Атай повёл себя со мной. Он может волноваться, считая, а, возможно, так оно и есть, что для меня опасно находиться там. Это странное место, и уж точно недоброе, связанное с духами. Атай ведь даже испугался, когда вышел ко мне. И… там был кто-то ещё…

У меня мороз по коже пошёл. Даже сейчас вновь почувствовала тот ужас, который наводила тьма за спиной Атая. Да там сам воздух был пропитан чем-то пугающим и потусторонним. Призрачный лес – это мир духов, царство мёртвых?

Но, почему Молчун не хочет ничего объяснять? Я ведь вовсе не случайная встречная. Атай сам меня «подобрал». Спас мне жизнь, не позволив убить, как остальных раненых пленных, которые мешали воинам на марше.

Я должна с Молчуном поговорить.

Мне так и не удалось поспать хоть немного. Долго не могла уснуть, а когда наконец-то провалилась в сон под утро, приснился тот самый лес. Только теперь там была женщина очень похожая на меня. Возможно, это и была я. Но подошёл ко мне вовсе не Атай. Сынхо вытолкнул её, то есть меня, назад в наш мир.

Очнулась, резко подскочив и сев на своём лежаке. Тревога противно залегла на душе. Всё хотелось скинуть, смахнуть прочь, но даже глубокие вдохи-выдохи не помогали обрести спокойствие. Почувствовала себя немного лучше, когда умылась и позавтракала.

Сынхо выглядел не выспавшимся и хмурым. Со мной почти не разговаривал. Атая видела лишь однажды издалека. Этим утром он не подходил к нам, не помогал со сборами. Но я и не ждала этого.

Зато чаще стала натыкаться взглядом на Брана. Он словно наблюдал теперь за мной. Склонив голову набок, прикоснулся пальцами к своей щеке. Я невольно вспомнила, как ткнула его туда пальцем.

Ну что ж, пусть смотрит и хоть повылазит ему. Не собираюсь я сбегать.

Стараясь больше не обращать на Брана внимания, принялась скручивать свой походный спальник. Туго закрепила валик, завязав тесёмки. Когда поднялась, увидела, что Бран продолжает наблюдать за мной и даже подошёл ближе. Я невольно оглянулась по сторонам, словно ища заступничества у Сынхо или лекаря Миро. Сынхо отлучился и ещё не вернулся, а лекарь копался со своими вещами, тоже сворачивая свой спальник.

Я нахмурилась, вновь взглянув на Брана.

Стоит и таращится на меня.

Так, значит?

Подхватив свёрнутый спальник и подойдя к Брану, спросила:

- Что такое? Чего пришёл?

- На тебя посмотреть, - хмыкнул он.

- Посмотрел?

Я всунула ему в руки свернутый лежак, немного толкнув им воина. У Брана от неожиданности и моей наглости глаза на лоб полезли. Но рулон всё же подхватил.

- Совсем обалдела? – возмутился Бран, всё тараща на меня свои огромные чёрные глазищи.

- Заняться нечем? Не стой столбом. Раз припёрся – помоги вещи уложить.

- Ах ты, зараза мелкая, - процедил Бран и было дёрнулся ко мне, но взглянув в сторону лекаря, остановился.

Не знаю, почему Бран (честно говоря, думала, что он или бросит мой спальник на землю, или мне назад отдаст) развернулся, подойдя к обозу, уложил рулон к остальным вещам. Вернувшись ко мне, прошептал, склонившись ближе:

- Смотри у меня.

- Куда смотреть? На татуировку?... Смотрю.

Ох, как он зыркнул на меня. Я даже отступила на пол шага назад, невольно всё же глянув на тату, которое красовалось у него сбоку на шее. При дневном свете татуировку хорошо было видно. Несколько одинаковых закорючек словно цепочкой с правой стороны тянулись к мочке уха. У многих из воинов были татуировки на шее или лице, на руках.

У Молчуна, кстати, татуировки не было. По крайней мере на открытых участках тела.

Неожиданно между нами вклинился Сынхо и тоже что-то дал Брану.

- С чего это ты решил нам помочь вещи собрать? – спросил мальчишка, когда Бран взглянул на него.

- Да так. Заняться нечем, - произнёс воин, бросив на меня испепеляющий взгляд.

Бран вновь развернулся и подошёл к обозу. Водрузив туда небольшой вещевой мешок, который ему дал Сынхо, ушёл.

- Что он от тебя хотел?

Я подняла на Сынхо взгляд.

- Не знаю. Просто таращился.

Мальчишка вздохнул и продолжил собираться.

Мы вновь выдвинулись в путь. Порой мне казалось, что дорога будет бесконечной. Сколько ещё времени нужно, чтобы это войско со своими пленниками пришло в земли племени Сато? Я уже сбилась со счёта. Сколько дней мы в пути с того момента, когда покинули лес Отти?

- Ты знаешь, что Атай, - спросила я у Сынхо, когда мы вдвоём днём собирали в небольшой роще возле стоянки хворост для костра,  - может передавать свои мысли другому человеку?

Сынхо поднял на меня внимательный взгляд.

Мальчишка знает. Мой вопрос не удивил его.

- Иногда это случается, - нехотя ответил Сынхо, продолжив собирать ветки. – Он заговорил с тобой там?

- Да. Позвал по имени. Только тогда я не поняла, что это он. Потом, уже когда Атай вернулся, услышала его голос в голове. Странное чувство. Словно с ума сошла.

Сынхо хмыкнул как-то неопределённо.

- Атай так разговаривает с тобой? – спросила у парня.

- Нет. Это случается крайне редко.

Теперь хмыкнула я.

- Говорила же, что ты разговариваешь с ним, будто он отвечает тебе. Мне не показалось.

Сынхо молча продолжил собирать хворост.

- Я не понимаю его, - произнесла вновь, чувствуя, что не могу больше барахтаться в одиночестве в ворохе собственных мыслей и бесконечных вопросов.

- Кого? – безучастно отозвался Сынхо.

Но мне почему-то показалось, что прекрасно он понял, о ком я говорю.

- Атая, - произнесла. – Всегда чувствовала, что ему что-то нужно от меня, даже когда ничего не знала о нём. Его заступничество… Меня должны были… «убрать», как и других раненых, которые мешали бы в пути, ведь у меня была повреждена нога. От меня хотели избавиться. Он тащил меня на руках, а потом усадил в обоз. Атай всегда помогал и  помогает мне. Для того, кто хладнокровно расправляется с людьми, захватывая их в плен, достаточно странное поведение.

Сынхо вновь внимательно глянул на меня.

- Но теперь я не понимаю его. Почему не хочет поговорить со мной? Почему настойчиво отталкивает меня. Нужно ведь узнать, как я могу ему помочь.

- А если он передумал? Это может быть для тебя небезопасно. Теперь он понимает, что может навредить тебе. И если он молчит, значит, всё намного серьёзнее, чем казалось вначале. Всё просто. Что здесь непонятно? Я бы не стал рисковать тобой. И он не станет. Ты рядом – этого уже достаточно.

- Но я не рядом.

Сынхо перевёл на меня странный взгляд.

- Атаю виднее. Ты должна доверять ему. Если он считает, что это опасно для тебя, значит, так и есть.

Я понимала, что Сынхо прав. Возможно, мне нужно немного подождать. Но чувствовала, что есть вещи, которые касаются и меня. Они скрыты там, за завесой тумана призрачного леса. И тот мир намного больше. То, что я видела – лишь начало или проход за невидимыми вратами.

- Ты знаешь, что то было за место, куда я попала?

Сынхо обернулся ко мне, перестав собирать хворост.

- Догадываюсь. Наши души ведь куда-то попадают, прежде чем спуститься в глубины ада, попасть на небеса или переродиться. Мы многого не знаем, потому что есть места, куда смертным путь закрыт.

- Думаешь, я чуть не попала в царство мёртвых?

- Но ты ведь не умерла. Живой человек не может попасть в потустороннее Царство мёртвых. Атай – Жнец. Он наделён их силой – силой и дыханием духа смерти. В мир мёртвых у него свой особый пропуск. Вот каким образом тебя туда затянуло – это уже другой вопрос.

- Мы ведь как-то связаны. Вы с лекарем Миро сами говорили, что я для Атая лекарство.

- Лекарство, а не… хвост.
Сынхо нахмурился.

- Если Атай не хочет ничего мне рассказывать, я сама должна узнать.

- Что ты уже задумала? Собираешься попасть в Царство мёртвых?

- У лекаря Миро есть противоядие и яд акры. Мускарин. Он безболезненный и вызывает остановку сердца…

- Нет…

Сынхо бросил охапку хвороста на землю и подлетел ко мне. Его глаза горели злым и недовольным огнём.

- Ты должен помочь мне. Я сама не смогу выпить яд и потом принять противоядие…

Сынхо схватил меня за предплечья и тряхнул, словно заставляя прийти в себя.

- С ума сошла?! Ни за что! Даже думать забудь!

- И мне нужен мой кинжал.

- Не нужен. Ты слышишь меня?

- Ты спасёшь меня. Знаешь же, что после остановки сердца есть ещё какое-то время, чтобы заставить его вновь биться и возобновить кровообращение, пока не наступили необратимые последствия. Яд...

- Нет, я не позволю. Я на такое не пойду.

Сынхо ещё раз меня встряхнул.

- Это плохая идея. Даже если у тебя получится, что ты будешь делать? Что ты там будешь искать? Кого?

Я задумалась. Не знаю, кого буду искать. Но почему-то была уверена, что должна вновь попасть туда.

- Как только примешь яд, Жнец явится за твоей душой. Как только твоё сердце перестанет биться, он заберёт твою душу и будет охранять её в том призрачном лесу, пока она не утратит окончательно связь с миром живых, а потом будет сопровождать Царством мёртвых. Как думаешь, будет ли это Атай? Или кто-то другой? Сможешь удрать от Жнеца? Проникнуть в Царство мёртвых, полагаешь, всё равно что прокрасться незаметно в чужой дом?

После слов Сынхо всё, и правда, выглядело не так просто. Но, возможно, тот кто явится ко мне стражем и проводником в Царство мёртвых, сможет ответить на мои вопросы.

Я взглянула на Сынхо.

- Сынхо, миленький, отдай мне кинжал.

Потянувшись к мальчишке, прикоснулась к нему и провела ладонью вверх к груди. Хотела прощупать, с ним ли сейчас кинжал. Если клинок во внутреннем кармане жилета-туники, я почувствую это.

Выражение лица Сынхо вдруг изменилось. Он, казалось, даже немного смутился. Хотя, быстрее удивился.

- И не надо меня лапать, - произнёс недовольно, отпустив мои предплечья. – Зачем тебе кинжал?

Сынхо шагнул было назад, но я вновь подступилась к нему и провела ладонями по его жилету. Ничего не нащупав, однако не отстала от парня. Положив одну руку ему на плечо, заглянув в глаза, проговорила, как можно мягче и жалобно:

- Прошу тебя отдай. Тебе-то он зачем?

- О, нет, - усмехнулся Сынхо, - на меня это не подействует. И хватит меня лапать. Это уже домогательство.

Я прощупала его по бокам. Где у него там ещё есть карманы? Сынхо дёрнулся, словно боялся щекотки.

- А вот и твой Жнец, - тихо прошептал Сынхо, немного склонившись ко мне.

Я вздрогнула и обернулась, отпрянув от парня.

Молчун шёл к нам. И вид у него был хмурый.

- Быстро сработало, - продолжал шептать Сынхо, встав у меня за спиной. – Ты всерьёз задумала лишить себя жизни, пусть и на непродолжительное время? Думала, что Атай этого не увидит?

Я попыталась взглянуть на мальчишку. Сынхо хочет сказать, что у Атая было обо мне видение? То, о чём я думала, Молчун увидел?

Перевела встревоженный взгляд на Атая. Он быстро приближался к нам.

Или почувствовал, что я собираюсь сделать?

Атай остановился в шаге от меня, скрестив руки на груди и строго смотря мне в глаза. Он вздохнул, слегка склонив голову набок.

Да, Атай знает о моём намерении. Ему ничего и говорить не нужно, его взгляд красноречивей любых слов.

Я даже поёжилась немного. Мне казалось, что все мои мысли открыты ему. Но Атай не предвидел того, что попытаюсь сбежать, а я думала об этом. Однако, если есть угроза моей жизни, Молчун будет знать об этом?

Услышала за спиной шорох. Сынхо отошёл и подобрал хворост.

- Я был против, - произнёс мальчишка и поспешил к лагерю.

Проводив Сынхо растерянным взглядом, вновь взглянула на Атая.

- Твоё молчание толкает меня на крайние меры. Только я не подумала, что ты это увидишь.

Атай склонился немного вперёд, ещё пристальней смотря на меня.

- Ну давай, скажи уже, что я умом тронулась. Или что-то в этом роде.

Он ничего не сказал, а протянул руку и притянул меня к себе. Я утонула в его объятиях, склонила голову ему на грудь.

«Просто будь иногда рядом», - услышала я словно эхо в голове.

По телу прошла приятная дрожь, и где-то в желудке что-то ёкнуло. Ощущения были, и правда, странным и необычными, но этот голос, словно убаюкивал, переходя в шёпот.

Я хотела взглянуть на Атая, но он, пригладив   мои волосы, легонько прижал мою голову к себе.

- Я могу тебе помочь? Помимо того, что…

«Нет. Просто будь со мной. Ты нужна мне здесь».

- Но ты отталкиваешь меня и отдаляешься. Последнее время я почти не вижу тебя. Если бы ты сказал, что мне делать.

«Тебе ничего не нужно делать. И уж тем более не следует совершать непоправимые поступки и глупости».

- Ты ничего мне не объяснил, ничего не рассказал. Теперь уже не получится просто отмолчаться.

«Ты и так знаешь больше, чем следовало бы. Есть то, о чём я и сам не знаю. Но рядом с тобой, словно теряю некоторые свои способности, могу не видеть духов, могу почувствовать себя обычным человеком. Я могу… спрятаться от тёмного мира Царства мёртвых. Но я не могу спрятать тебя от того мира. Не пытайся туда попасть. Иначе даже я не смогу помочь тебе вернуться».

Я обхватила Атая поперёк туловища, обняв его.

- Но ты вернул меня назад. Отдал мне мой кинжал. Это из-за него я смогла пройти за тобой? Потому что он был у тебя? И почему ты его выкинул?

«Я и сам не знаю, почему ты смогла пройти. Со мной была твоя личная вещь. Если кинжал стал причиной, от него стоит избавиться. И в прошлый раз я успел вернуть тебя назад в мир живых. Но я не всесилен. А Сынхо или кто другой и подавно не помогут тебе вернуться. Я не хочу, чтобы тебя у меня забрали. Твоё время попасть в Царство мёртвых ещё не пришло.  Не стоит торопиться туда раньше положенного срока».

Прижавшись крепче к Атаю, понимала теперь, насколько глупую и ужасную ошибку чуть не совершила.

Но, неужели действительно нет способа вообще избавить Атая от проклятья? Кто сможет ответить на этот вопрос? Атай или не знает, или не хочет говорить.

- Почему это происходит с тобой? Сынхо и лекарь Миро говорили, что ты родился таким.

«Они, особенно Сынхо, слишком много болтают».

- Не вини их и не сердись. Они просто переживают за тебя, хотят помочь…

«Они не смогут мне помочь. Не будем больше об этом».

Атай отпустил меня и разомкнул мои объятия. Похоже, наш «разговор» на этом закончился, нужно было возвращаться. Привал на обед не такой уж и продолжительный. Мы не можем стоять здесь бесконечно. Но у меня было к Атаю так много вопросов.

- Почему ты так упорно не хотел со мной разговаривать? – спросила, когда мы не спеша возвращались к месту привала. - Даже сейчас. Нас бы никто не услышал. Я много раз делала попытку разговорить тебя. Так тяжело было сказать хоть слово?

«Вообще-то да. Это не так просто. У меня даже голова разболелась».

Я обеспокоенно взглянула на Атая. Он болезненно поморщился.

- Прости, - произнесла, понимая, что невольно становлюсь причиной его недомогания.

Атай, прикрыв глаза, слегка отрицательно покачал головой.

- Можешь мне сейчас ничего не отвечать. Я уже и привыкла. Я всегда тебя могла понять и без слов. Ну, почти всегда.

Посмотрев себе под ноги, продолжила, не в силах заставить себя замолчать:

- Вначале, признаться, думала, что ты немой. И это меня неимоверно удручало. А потом… мне так хотелось услышать твой голос.

Я умолкла, потому что мы дошли до стоянки. Здесь нас, а вернее меня, могли услышать.

Атай довёл меня до места привала лекаря Миро. Молчун учтиво поприветствовал лекаря, строго глянул на Сынхо, а потом переведя взгляд на меня, ушёл.

Как же мне не хотелось, чтобы Атай уходил. Но я верила, что теперь он не будет избегать меня. Его слова и просьба о том, чтобы я просто была рядом с ним, о том, что нужна ему, согревали душу и дарили необычное ощущение, словно в животе что-то порхало, приятно щекоча и будоража, погружая в состояние восторга и восхищения.

Вечером, когда мы встанем лагерем на ночь, Атай же придёт, чтобы хоть немного побыть со мной?

Он пришёл. Не надолго, правда. Но это всё же лучше, чем ничего.

В какой-то момент поймала себя на мысли, что не слишком и тороплюсь теперь попасть в их Гелон. Что, если там нам придётся расстаться? Мне так хотелось спросить у Атая прямо, что он будет делать, когда их войско вернётся домой.

Я провожала взглядом Молчуна до тех пор, как его фигура не скрылась из виду. А то радостное чувство, которое испытывала днём, ещё долго теплилось внутри, пока не уснула, свернувшись клубочком, повернувшись к догорающему костру спиной.