Молчун

Мы возвращались с Сынхо в лагерь, почти нигде не останавливаясь.

Парень не особо торопился. Луна давала достаточно света, чтобы можно было ехать ночью. Я послушно сидела и молчала. Обняв обеими руками, прижалась к спине Сынхо, потому что так было теплее, и это тепло немного успокаивало. Мы сделали привал только под утро, когда я чуть не свалилась с лошади. Должно быть, усталость сморила меня. Я всё это время находилась в постоянном напряжении. Сынхо схватил меня за руку, вовремя подержав, чтобы не упала.

- Кто он для тебя? - спросил мальчишка, когда я села под каменным валуном. – Тот человек, которого поймали в лагере.

Сынхо привязал лошадь, чтобы она не сбежала, собрал немного хвороста вокруг и разжёг костёр. Уселся рядом со мной. Мальчишка протянул мне хлеб и кусок вяленого мяса. Я не чувствовала голода и отказалась.

- Ты должна поесть, - настаивал Сынхо.

Почти силком заставил меня принять у него еду. Я сдалась. Не было желания спорить с ним. Пришлось хоть что-то съесть.

- Так кто он для тебя? - спросил Сынхо.

Я молчала, устало откинувшись назад, прислонившись к валуну.

- Не хочешь отвечать?

- Друг, - проговорила, немного помедлив.

Мне тяжело было говорить и вспоминать то, что произошло. Смогла ли я спасти хоть кого-то?

- Друг? Хм...

Я перевела на Сынхо уставший взгляд.

- Он проделал весь это путь за нами ради тебя. Проник в лагерь, чтобы спасти.

- Я не хочу об этом говорить.

- Тогда, можешь немного поспать.

Парень вдруг потянул меня к себе, заставив положить голову ему на колени.

- Что ты делаешь? - возмутилась, вернувшись в своё прежнее положение.

- Так будет удобнее.

- Нет уж.

Я вновь прислонилась спиной к огромному камню.

- Значит, я.

Сынхо наклонился ко мне и сам положил голову мне на колени.

- Это ещё что?- вновь возмутилась.

- Я тоже устал, - проговорил мальчишка, умостившись удобнее. - Я сплю чутко. Встанешь - проснусь.

- Боишься, что попытаюсь сбежать, пока ты спишь?

- Так удобно. Я устал.

Не знаю, почему не согнала Сынхо со своих коленей. Я понимала, в чём причина этой его выходки. Он всё же боится, что я сбегу. Конечно же, так я могу его разбудить, если попытаюсь подняться. А может, не проснётся. Но я не думала бежать. Если Молчун поймал отца и остальных, есть ли хоть какой-то шанс, что им удалось сбежать?... Атай вернёт их в лагерь. Надеюсь, что вернёт, а не убьёт.

Я вздохнула, думая о своих беглецах.

Если меня не будет в лагере, я ничего не смогу для них сделать.
Буду ли я всё ещё ученицей лекаря?

Почему-то не думала, что будет со мной, когда мы вернёмся в лагерь. Теперь мне стало не по себе. Генерал Арон говорил, что если попытаюсь сбежать, меня высекут, как простую рабыню.

Я взглянула на Сынхо. Не видела, закрыл глаза или нет, но он молчал.
Мальчишка говорил, что не будет мне помогать, если я наделаю глупостей. Наделала, но он помогает мне. Хотя, какая это помощь? Он просто возвращает назад сбежавшую пленницу.

«Но я всё ещё твой друг».

Я вспомнила слова Сынхо. Мальчишка не хочет, чтобы я признавала Гая, чтобы говорила о том, что знаю лазутчика, проникшего в лагерь. Если узнают, что побег пленных устроили, чтобы спасти меня... Весь оставшийся путь проделаю со связанными руками, как и остальные пленники?

По моим щекам потекли слёзы. Я не могла их сдержать. Когда начала всхлипывать, растирая слёзы по щекам, Сынхо пошевелился. Пыталась зажать рукой себе нос, чтобы не шмыгать. Но продолжала судорожно хватать открытым ртом воздух, и получалось ещё хуже.

Я вздрогнула, когда почувствовала, что Сынхо прикоснулся к другой моей руке. Он притянул её к себе ближе и крепко сжал в своей руке. Я попыталась отнять её, но парень не отпустил мою руку.

- Не плачь, - проговорил мальчишка. - Всё будет хорошо. Если будешь делать то, что я говорю.

Я молчала, пытаясь унять слёзы. Повторяла про себя, что всё будет в порядке. Боялась не за себя - не знала, что произошло с отцом и дедом, с остальными. Выбрались ли они из того селения? Где сейчас Молчун?

День мы с Сынхо провели в пути. Я ждала и боялась одновременно, что Молчун со своим маленьким отрядом может догнать нас. С пленными или без них.

Когда на землю опустились сумерки, Сынхо нашёл подходящее место для ночлега в небольшой роще. К вечеру следующего дня мы добрались до селения недалеко от лагеря.

Как только оно показалось в поле зрения, меня пронял озноб. Ещё немного...

Похоже, мне не избежать судьбы невольницы. Я связана с племенем Сато и, должно быть, хочу того или нет, мне придётся вернуться в земли моих предков. Но как пленнице.

- Здесь, недалеко, есть одно место, - проговорил Сынхо, отвлекая меня от моих тяжёлых мыслей. - Хочу тебе его показать.

Я удивлённо взглянула на парнишку. Он улыбнулся. Но какой-то печальной казалась его улыбка. Наше небольшое путешествие подходило к концу. Возможно, Сынхо и самого не слишком-то радовала неизбежность возвращения в лагерь. Что-то тяготило парня, и сейчас это стало заметнее.

Сынхо направил коня не в селение, а в лес. Мне и самой не хотелось бы вновь оказаться в этом мёртвом селении.

Место, куда привёз меня Сынхо, завораживало своей красотой. Маленький ручей стекал с огромных валунов в небольшое озеро. Должно быть, дальше речушка впадала в реку, на берегу которой стоял лагерь, и именно эту маленькую речушку мы сегодня перешли верхом на коне вброд.

- Жаль, что я не нашёл это место раньше, - проговорил Сынхо, спешившись на землю. Он помог мне спуститься с коня. - Если так подумать: большую часть своего времени я провожу с тобой. Так и привыкнуть можно.

Парень усмехнулся, глядя на меня. Я слабо улыбнулась.

- Я привык, - вновь усмехнулся он, но теперь блуждая рассеянным взглядом вокруг. - Что же делать? - добавил совсем тихо, но я услышала.

Как-то даже не знала, что сказать. Внимательно смотрела на Сынхо.
Он не хочет возвращаться в лагерь. Эта мысль читалась в его глазах. Или мне кажется?

- Если бы не болтался с тобой всё время, мог бы лучше обследовать окрестности. Нашёл бы это место раньше.

Сынхо улыбнулся, взглянув на меня. Выражение его лица изменилось. Эта улыбка была без тени грусти.

- Хочешь искупаться? - спросил он, отступая назад. - Возможно, вода слишком холодная, но я не отказался бы здесь задержаться.

Я кивнула головой. Честно говоря, тоже не отказалась бы окунуться в эту прозрачную, свежую воду, хоть и понимала, что она, должно быть, слишком холодная, чтобы плескаться в ней беззаботно.

- Здесь очень красиво, - проговорила. - Как ты нашёл источник?

- Когда... рабов искали, - ответил Сынхо, немного запнувшись. - Может, заночуем здесь?

- Не хочешь возвращаться в лагерь?

- Ну… Он никуда не денется. Без плотов войско с пленными не отправится дальше. Да и что там делать? И-и, - добавил мальчишка, помедлив, - тебя накажут за побег.

- Всё равно. Завтра или послезавтра. Нам всё равно нужно вернуться. Ты же не сбежишь вместе со мной.

Я вопросительно взглянула на парня, хоть и не задавала вопрос. Это был не вопрос, а утверждение. В самом деле. Сынхо не может сбежать вместе со мной. Зачем ему?

- Я не могу сбежать вместе с тобой, - проговорил он,  словно вторя моим мыслям. - Это расценят как кражу раба...

Сынхо осёкся, глядя на меня. Но он прав. Я всё же рабыня, пленница...

- И-и... ты бы сбежала со мной? - спросил парень, как-то странно глядя на меня.

Его слова удивили.

- Ты же не можешь, - возразила я. - Это расценили бы как предательство, как кражу. Сам сказал.

- Похищение. Это будет похищение.

- Не будет, - отрицательно покачала головой.

- Отказываешься?

- Подожди... - не поняла я. - Ты серьезно предлагаешь сбежать?

Он задумался.

И кто меня за язык дёрнул?

- Это плохая идея, - проговорила, даже как-то испугавшись немного (вот ни к чему ему сейчас думать). - Тогда... в селении том. Ты же всё слышал... Наш разговор с Атаем. Я спросила у него, чувствует ли он моё присутствие. Атай подтвердил. Он всегда сможет найти меня. Ты и сам знаешь, что сбежать от него невозможно. Атай найдёт нас.

Сынхо кивнул головой, усмехаясь почему-то.

- Он найдёт, - проговорил. - Но я не могу сбежать вместе с тобой ещё и потому, что в этом нет необходимости. Наказание? Я что-нибудь придумаю. И, когда мы вернёмся в Гелон, ты не будешь рабыней.

Я вздохнула.

- Даю слово, - заверил Сынхо.

- Ладно, - проговорила, попытавшись улыбнуться. - Я всё равно не стала бы сбегать с тобой.

- Почему?

- Я должна увидеть Атая.

- Зачем? Чтобы узнать о том, что случилось с твоими беглецами?

Я внимательно взглянула на Сынхо.

- Я должна вернуться.

Сынхо слегка кивнул головой.

- Но сейчас, - проговорил он, - мы можем и не торопиться туда. Давай отдохнём.

Сынхо привязал коня к дереву. Я помогла парню собрать хворост для костра. Наблюдала за мальчишкой. Странный он. И эти мысли о побеге. Но это я заговорила об этом.

- Пойдёшь первая? - спросил Сынхо, кивая головой в сторону озера.

Он развёл костёр, отстегнул от седла шерстяное одеяло и расстелил его рядом с костром как подстилку.

- А ты, где будешь?

Сынхо начал рассёдлывать коня.

- Здесь... Или могу отойти. Прогуляться недалеко.

- Нет. Будь здесь. Чтобы я тебя видела. Только отвернись, но будь в поле моего зрения.

- Не доверяешь? - усмехнулся мальчишка.

Я нахмурилась.

- Ладно, - протянул он довольно, - я не буду подглядывать. И чтобы ты не волновалась и не переживала, и не подозревала меня, как однажды, я буду «в поле твоего зрения».

Я хмыкнула, прекрасно понимая, на какое «однажды» он намекает. Внимательно присмотрелась к парню.

- Иди, - проговорил, отмахиваясь от меня рукой. - Скоро солнце сядет.

Расседлав коня, Сынхо достал из седельной сумки свёрнутый кусок материи и протянул мне. Должно быть, вместо полотенца.

- И волосы не мочи, - предупредил меня, словно непослушного ребёнка.

- Знаю я, - проговорила, забирая у него полотенце.

Подошла к самому берегу маленького озера. Заколов волосы в высокий пучок деревянной шпилькой, которая всегда была при мне, оглянулась на Сынхо. Как-то было неловко раздеваться при нём, хоть он и не видел меня. Я медлила.
Сынхо присел у костра спиной ко мне.

- Я не буду на тебя смотреть, - проговорил парень нарочно громко, чтобы я точно расслышала.

Ладно. Он не обернулся.

Я быстро начала раздеваться.

- Попробуй только подглядывать, - почти крикнула строго и, не спуская глаз с парнишки, сняла жилет-тунику, надетый поверх рубашки.

Сынхо почти оглянулся. Я моментально скомкала тунику, которая из-за плотности материи оказалась достаточно увесистой, и кинула в него, попав в голову.

- За что?! - выкрикнул он.

- Не оборачивайся!

- Ты разговариваешь со мной!

- Всё равно не оборачивайся. Ты обещал.

- Не буду.

Я застыла на месте, но потом быстро разделась и вошла в воду.
Она была почти ледяная. Еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Тревожно, оглядываясь на парня, прошла дальше. Но как бы я ни старалась, входя в холодную воду, не издавать никаких звуков у меня не получалось. Дыхание перехватывало... Как же холодно.

Хоть бы судорога не скрутила.

- Сядь на место! - выкрикнула я, когда с ужасом увидела, что Сынхо подскочил на ноги, услышав мои приглушённые вопли и вздохи.

- Может, что случилось, - проговорил, застыв, но не присев.

Ну, хоть не оглядывается.

- Сядь! Со мной всё в порядке. Вода холодная.

Сынхо сел, проворчав что-то недовольно.

Я быстро поплескалась, не задерживаясь надолго. Хоть к воде привыкла уже и она не казалась столь холодной, было крайне неловко купаться голышом в прозрачной воде в присутствии парня.

Быстро выйдя из озера, кое-как вытерлась куском материи, чтобы одежда не была мокрой. Я оделась и подошла к Сынхо.

- Всё, - проговорила, сурово взглянув на него.

Парень поднял на меня глаза.

- Надень, - проговорил он нравоучительно и даже сердито, протягивая мне мою тунику, - замёрзнешь в одной рубахе.

Я натянула жилет-тунику на себя и уселась у костра на одеяло. Сынхо, повесив на ветку дерева моё мокрое «полотенце», пошёл к воде.

Не знаю, почему я следила за парнем взглядом, словно в этом ещё была необходимость. Когда Сынхо заметил это, уставился на меня вопросительно. Он перестал раздеваться и вздохнул.

- То есть, мне на тебя смотреть нельзя было, а тебе на меня - можно? - спросил.

Быстро отвернулась. И не хотела я на него смотреть. Нужен он мне больно.

Сидела, грелась у костра. Но как-то всё равно было холодно. Спереди огонь согревал, а сзади - холодно.

Сынхо вернулся быстро. Услышав его шаги, оглянулась. Он нёс в руках рубаху и, кажется, она была мокрой. Вытирался ею что ли? Остался в одной тунике, которая  прикрывала предплечья лишь до середины.

Парень повесил на ветви дерева рубашку, чтобы она просушилась. Долго развешивал, стоя спиной ко мне, а потом всё же вернулся к костру.

Мальчишку трясло от холода и губы посинели. Он взглянул на меня и как-то странно улыбнулся. То ли от холода, то ли от его взгляда я поёжилась, подставляя руки ближе к костру.

- Знаешь, - проговорил Сынхо, дрожа всем телом. - Это была плохая идея: купаться в холодной воде.

- Да уж, - согласилась я. - В лагере можно было нагреть целый чан воды.

Сынхо неожиданно пересел ко мне ближе и, оказавшись почти за спиной, обнял меня сзади, прижав к себе. Он был таким холодным - у меня даже дыхание перехватило, словно я вновь зашла в прохладную воду. И я почувствовала его дрожь, которая и мне передалась.

- Ты... - проговорила, растерявшись, - что творишь?! С ума сошёл?! -  Я попыталась освободиться, но парень ещё крепче прижал меня к себе. - Отпусти! Ты выпил что ли?

- Ага. Из озера водички хлебнул немного.

- Отпусти!

- Человеческое тело, - проговорил мальчишка, продолжая трястись и тяжело дышать, - отличная грелка. Ты - будущий лекарь - как никто другой должна об этом знать.

Сынхо начал растирать мои руки и предплечья.

- Прекрати, - настаивала я. - Перестань.

Я к такому не была готова. И вовсе не просила его об этом.

- Не могу, - прошептал парень дрожащим голосом.

- Отстань от меня.

- Мне холодно. Я хочу согреться.

Он продолжал растирать мои предплечья, всё крепче прижимая к себе. А потом, вдруг перестав, приложил свою ладонь к моей щеке.

- А лицо моё, зачем трогать? - возмутилась я.

- Это единственный открытый участок тела. Почти... Всё остальное спрятано в одежду. Так тепло.

Я недовольно выдохнула.

- Не рассказывай об этом Жнецу, - проговорил Сынхо мне в ухо. - Он меня убьёт.

- Я сама тебя прибью, как только отпустишь.

- Всё равно. Зато не заболеешь. Какой же из меня ученик лекаря, если я дам тебе замёрзнуть и заболеть?

Я вновь выдохнула, но расслабилась, чувствуя, что согрелась. И Сынхо не казался теперь ледяной глыбой. Тепло разливалось по всему телу, и моя спина больше не мёрзла.

Я перестала сердиться на Сынхо. Его слова о том, что он не хочет, чтобы я замёрзла и заболела, задели за живое. Забота мальчишки обо мне трогала сердце и душу. Он делал это не потому, что хотел лапать и обнимать меня. А когда Сынхо сказал, что ему холодно,  и каким голосом, стало даже немного стыдно.

- Ты же сказал, что тебе самому холодно.

- Можно подумать: тебе тепло было. Но ты бы не созналась.

- Тогда... не дыши мне в ухо.

Сынхо послушно немного повернул голову.

- И не дыши так, словно тяжёлые мешки ворочаешь.

- Если не буду дышать, я умру. Лучше сама помолчи. Потом спасибо мне скажешь.

- М-г, - промычала. - Или прибью, - добавила еле слышно.

- Ты сама меня обнимала всю дорогу, - пробурчал он. - Мне тоже нужно было кричать: отстань от меня?

- Дурак.

- Сама дурочка. Какая разница, кто кого теперь обнимает? Тепло же.

Солнце уже село и быстро стемнело вокруг. Воздух стал ещё прохладнее. Сынхо так и не выпустил меня из своих объятий. Он только уселся удобнее. Я не пыталась освободиться, позволяя обнимать себя. Я окончательно согрелась. Было даже жарко. Сама не заметила, как провалилась в сон.

Проснувшись, поняла, что уже рассвело. Открыла глаза.

Я замёрзла даже, несмотря на то что костёр горел. Сынхо, по-видимому, поддерживал в нём огнь. Или вновь разжёг его совсем недавно. На камнях в костре стоял котелок.
Поёжившись от холода, оглянулась по сторонам. Сынхо ушёл. Я была укрыта сверху его туникой, но самого её хозяина поблизости не было. Стало даже как-то не по себе. Не от воспоминания о том, что произошло вчера вечером, а от того, что я не обнаружила мальчишку рядом.

Он мог бросить меня здесь одну?

Вновь оглянулась в поисках коня.
Конь был на месте. Мирно жевал траву. Я облегчено выдохнула.

Почему я испугалась?

Зашуршали ветви. Настороженно обернулась. Сынхо вернулся.

- Проснулась, - неопределённо протянул он. - Как спалось?

- Отлично, - проговорила.

Мы ведь и спали так в обнимку? Ну... по крайней мере не замёрзли.

Я наблюдала за тем, что делал Сынхо сейчас. А он проверил котелок на костре.

- Попьём горячего чаю, - проговорил, - и... вернёмся  в лагерь.

- А почему мы вчера чай не пили?

- Ты уснула, я не стал тебя будить. Есть хочешь?

Сынхо хозяйничал у костра и не смотрел на меня.

- Нет, - ответила уверенно, продолжая сверлить его взглядом.

Стоит ли говорить о том, что произошло вчера или сделать вид, что ничего не случилось?

- А надо поесть, - проговорил мальчишка, включая в себе «старшего брата».

Сынхо снял с костра котелок. Вода закипела, распространяя приятный аромат травяного чая. Парень перестал суетиться у костра и присел рядом со мной, протягивая мне хлеб и вяленое мясо.

- Никогда не делай больше так без моего разрешения, - проговорила строго, глядя на парня.

Сынхо поднял на меня глаза.

- Можно, - протянул он немного растерянно, - я тебя покормлю... Я вообще-то спросил, - добавил он быстро и даже возмущенно, - будешь  или нет есть.

- Я не об этом.

Его красивое личико немного перекосило от досады и растерянности. Сынхо попытался улыбнуться, но получилось очень странно.

- Прости, - извинился он. - Было так холодно. Если бы спросил... Не разрешила бы себя обнять.

- Откуда ты знаешь?

- Да?

Сынхо удивился и опять растерялся. Я стянула со своих плеч его тунику и протянула ему. Мальчишка вопросительно взглянул на меня.

- Надень её, - проговорила. - Холодно ведь в одной рубашке.

- Нет...

- Надень, - проговорила, строго глядя на парнишку. - Мне сейчас не холодно. Правда, - добавила, смягчив тон.

Сынхо забрал у меня свой жилет-тунику, словно невзначай коснувшись моей руки, и послушно оделся, обмотавшись широким поясом.

- Руки в впрямь тёплые, - сказал, вновь протянув мне еду.

- Спасибо.

Завтракали мы молча. У меня вновь стало тяжело на душе, когда думала о том, что мы уже совсем близко от лагеря. Мне так не хотелось туда возвращаться.

На Сынхо я не сердилась. Мы оба замёрзли бы. Он поступил так безо всякой задней мысли. Но как-то странно теперь себя чувствовала. И сидеть позади него на коне было неловко. Обнимая его сама, думала тогда о том, как бы ни упасть с лошади, и смущало меня это лишь первые несколько минут. Сейчас обнимать парня за талию, как-то не решалась. Лишь по бокам ухватилась за одежду.

Сынхо вдруг разжал мои пальцы, освободившись от моего захвата. Думала: не хочет, чтобы я держалась за него, но он скрестил мои руки у себя на животе.

- Держись крепче, - проговорил он. - Я разрешаю себя обнимать.

- Ещё чего? - хмыкнула я, но почему-то всё равно не отпустила его.

- Потом скажу.

- Че-его-о? - не поняла, что он имеет в виду.

- Потом узнаешь.

- Что я узнаю?

- Держись крепче, - проговорил Сынхо, заставив коня идти чуть быстрее.

Я вздохнула. У Сынхо получилось немного отвлечь меня от тяжёлых мыслей, но чем ближе становился лагерь, тем неспокойней было на душе.