Молчун

   Вначале, когда находила Сынхо занятого тренировками, немного понаблюдав за ним, я уходила, чтобы он не заметил моего присутствия, но однажды подошла ближе, и мальчишка увидел меня.

   В тот вечер он стрелял из лука. Взглянул на меня как-то даже нахмурившись, словно был недоволен тем, что я помешала ему. Собирался сделать ещё один выстрел, но передумал, так и не выпустив стрелу.

- Почему не спишь? - спросил.

   Он не злился. Просто с интересом взглянул на меня.

- Замёрзла. Костёр потух, - ответила, поёжившись, потому что и в самом деле было холодно.

- Попроси у старика шерстяное одеяло.

- Он очень крепко спит.

   Сынхо выстрелил, попав в подвешенный к стволу дерева небольшой деревянный щит с нарисованным в центре кружочком. Из щита торчало уже много стрел. И все они аккуратненьким пучочком были собраны в центре круга.

- И дрова, конечно же, кончились, - предположил Сынхо, развернувшись ко мне.

   Я кивнула головой.

- Мы не пойдём никуда ночью искать сухие дрова, - решительно заявил он тем своим особенным тоном, когда возражения не принимались.

   И я уже знала, что ни уговорить, ни заставить Сынхо что-то сделать при этом невозможно.

   Парень подошёл к дереву и начал вытягивать из мишени стрелы.

- Я и не собиралась тебя об этом просить.

- И сама ты никуда не пойдёшь.

- Вот ещё. Чтобы меня пристрелили ваши охранники, подумав, что хочу сбежать.

- Это да. Это они могут.

   Сынхо вытянул по одной все стрелы и вернулся на место.

- У тебя метко получается стрелять из этой штуки.

   Мальчишка довольно усмехнулся.

- Из лука, - поправила саму себя. - Научи меня.

   Сынхо внимательно взглянул на меня, укладывая стрелы в специальный чехол, прикреплённый ремнём к торчащей из земли толстой длинной палке.

- Ну... - протянул мальчишка, словно сомневаясь, - иди сюда тогда.

   Я подошла к нему ближе.

- Бери в руку «эту штуку».

- Лук.

- Лук, - усмехнулся парень.

Он протянул мне лук и шагнул назад, оказавшись у меня за спиной. Сынхо находился так близко ко мне, что стало как-то неловко.

- Ты всё в основном делаешь правой рукой, - проговорил он, - значит, лук стоит держать в левой. Вот так за рукоять.

   Сынхо взял меня за левую руку, заставив сжать в ладони древко лука где-то посередине. Я и сама сжалась вся в комок, потому что мальчишка почти обнял меня.

- Это обязательно?..

- Эй! Собралась стрелять из лука без лука?

- Нет... - возразила я, ведь имела в виду совсем не это.

   Обнимать не обязательно.

- Стой смирно, - перебил он меня. - Руки и впрямь ледяные. Заодно и согреешься. Ты должна, - продолжил, не выпустив моей руки, - встать левым боком к мишени и таким образом, чтобы мысленно можно было провести прямую линию через твои плечи до цели. Ноги на ширине плеч.

   Сынхо развернул меня левым боком к мишени.

- На ширине плеч, - повторил он, ковырнув носком с внутренней стороны ступню моей здоровой ноги, чтобы я ноги расставила немного шире. - Так ты обеспечишь свою устойчивость. А теперь положение туловища. Оно должно быть устойчивым. Ты не должна сгибаться и скручиваться. Держи спину прямо. Голову поворачивай к мишени и немного наклони влево, в сторону спины. Подбородок следует немного приподнять.

   Сынхо прикоснулся к моему подбородку, поправив положение моей головы. Мне все ещё было немного неловко. Но я послушно выполняла его указания.

- В правую руку бери стрелу ближе к оперению.

   Парень аккуратно вложил стрелу в мою правую руку, зажав и мои пальцы, и конец стрелы, словно направляя меня.

   Голос Сынхо звучал рядом над ухом. Я чувствовала тёплое дыхание у виска и как взволнованно бьётся моё сердце. В тот момент мне стало даже жарко. Теперь я и в самом деле оказалась, словно в  объятиях своего «учителя».

- Хвостик вставляем в «гнездо» на тетиве. А среднюю часть стрелы кладём у выступа рукоятки. Хвостик стрелы не должен зажиматься между пальцами. Стрелу нужно слегка придерживать на тетиве. Захват тетивы делаешь указательным, средним и безымянным пальцами ближе к первым суставам. Потом я покажу тебе другой захват.

   В левой руке ты удерживаешь лук на весу, наводишь на цель и прицеливаешься.

   Сынхо сопровождал свои слова действиями, управляя моими движениями, сжимая мои руки в своих ладонях.

- Вытянутая рука не должна мешать свободному прохождению тетивы при выстреле. Иначе будет очень больно. Правая рука у тебя тянет тетиву. Движение правой руки, если и останавливается, то лишь для того, чтобы предварительно прицелиться. Ты должна чувствовать мышцы спины. Постарайся оттянуть тетиву настолько сильно, насколько это возможно. Натягивая тетиву, приподнимай локоть вверх, так будут работать мышцы плеча, а не руки.

   Я была взволнована, не зная толком, отчего так бьётся сердце. Я в первый раз стреляла из лука. И это было так необычно. Когда Сынхо, сжимая мои пальцы, начал оттягивать тетиву,  чувствовала напряжение и тетивы и его руки, испытывая трепет и восторг от того, что происходило со мной в тот момент. Сынхо управлял моими движениям, и было как-то странно ощущать, что что-то делаешь и, в тоже время, нет. От тебя мало что зависит.

- Отпускай, - громко шепнул он мне в самое ухо, и я послушно расслабила пальцы, удерживающие тетиву.

   Тетива резко пропела низким протяжным звуком: фить. Стрела метнулась вперед, одновременно лук дрогнул, выпрямившись.
Когда стрела впилась в щит, попав в нарисованный на нём круг, я, совершенно забыв о неловкости своего положения, радостно и удивлённо воскликнула:

- Oy!..

   Но мой крик сдавленно прервался. Сынхо вдруг зажал мне рот ладонью, прижав меня спиной к себе. Я испуганно замерла, не понимая, что произошло.

- Не кричи так, - проговорил он строго. - Весь лагерь разбудишь.

   Должно быть, я действительно слишком громко закричала. Ухватилась за  руку мальчишки, но он и сам меня отпустил. Я попыталась развернуться к нему, и Сынхо выпустил мою руку с луком.

- Теперь сама, - проговорил как строгий учитель.

   Я попыталась повторить то, что мы делали вместе. Сынхо внимательно следил за моими движениями, поправляя и наставляя.

   Сделав с замиранием сердца свой первый самостоятельный выстрел, даже сначала не поверила, что смогла попасть в щит. И даже почти в круг.

- О! Я попала... - воскликнула, сразу понизив голос.

   Радости моей не было предела. А Сынхо улыбнулся, кивнув довольно головой.

- У тебя твёрдая рука. Если будешь тренироваться, из тебя выйдет отличный стрелок.

   Парень сделал пригласительный жест, словно предлагал продолжить. Я вложила следующую стрелу и, попытавшись прицелиться, выстрелила. На этот раз стрела попала в щит, но значительно дальше от круга, что ни мало расстроило меня.

- Но ты ведь попала в щит, - проговорил Сынхо, пытаясь меня приободрить.

   Я немного скривилась. Так себе утешение. Но я не собиралась сдаваться. Следующий выстрел был намного удачнее. Я чувствовала, как меня затягивает, как начинаю входить в азарт. Неудачные выстрелы заставляли хмуриться, а Сынхо старался проследить за тем, какие я делаю ошибки. Но он не мог не признать того, что стреляю я довольно метко как для того, кто держит в руках лук впервые в жизни.

   Мы так увлеклись, что не заметили, как кто-то подходит к нам. Услышав посторонний шорох и совсем не в той стороне, где стоял Сынхо, я, испугавшись, развернулась. Натянутая уже мной тетива как-то сама выскользнула из руки, и стрела метнулась вперёд.

   Я испугалась ещё больше, когда увидела Молчуна. Стрела вонзилась в землю рядом с его ногой. Я дёрнулась к воину. Холодок прошёл по спине от мысли о том, что я могла попасть в него и ранить.

   Молчун остановился, взглянув на стрелу у своих ног, а потом перевёл взгляд на меня.

- Прости, - проговорила, замерев в страхе. - Я не хотела.

   Не знала, что мне следует сделать. Подойти к Атаю или уйти вообще.

- Сынхо учит меня стрелять из лука, - произнесла виновато.

   Я пыталась понять, злится ли Молчун. Но он просто смотрел на меня.

- И у меня... получается...

   Молчун при этом вновь взглянул на стрелу, торчащую из травы. Его брови как-то удивленно немного приподнялись.

«Я вижу», - иронично говорил взгляд Атая, когда он поднял глаза на меня.

   Молчун подобрал стрелу и, очистив наконечник от земли, подошёл к нам. Воин протянул стрелу мне.

- Прости, - попыталась извиниться ещё раз, несмело забирая стрелу.

- С ним всё в порядке, - проговорил Сынхо. - Просто всегда помни, что у тебя в руках оружие и следи, куда ты его направляешь.

- Простите, - пробормотала я, виновато взглянув на мальчишку.

- Ладно. Ничего же не случилось ужасного. Атай цел и невредим.

   Молчун вновь потянулся ко мне. Думала, что заберет у меня стрелу, но он прикоснулся к моей руке, в которой я её сжимала. Сделав короткий прерывистый вдох, замерла.

   Молчун сжимал мою ладонь, а я как завороженная смотрела в его глаза. Эти глаза был полны нежности, и, казалось, Атай вовсе не злился на меня. Они успокаивали и говорили, что всё действительно в порядке.

   В тот момент, ощущая тепло руки Молчуна, мне хотелось услышать его голос. Каким он мог быть? Мягким и глубоким, бархатистым и низким?

- Вот видишь? - проговорил Сынхо. - Я же говорил. Что тебя сюда привело? - добавил он, обращаясь к Атаю. - Тоже не спится?

   Молчун перестал сжимать мою руку и посмотрел на мальчишку. Была уверена, что маска скрывала улыбку. Мне казалось, что вот сейчас Атай ответит, и я услышу его голос.

   Почему я ждала этого? Я же знаю, что он не разговаривает. И Молчун, конечно же, ничего не ответил.

- Не знаю, правильно ли поступаю, - проговорил Сынхо, усмехнувшись, - я учу Аксаю стрелять из лука.

   Молчун неопределенно качнул головой. Он тоже сомневается, что мне можно учиться стрелять из лука?

- Она сама захотела. Покажи ему.

- А? - переспросила я.

- У неё определенно есть способности. Меткий глаз и твёрдая рука.

   Сынхо, глядя на меня, слегка кивнул головой в сторону щита на дереве.

- Давай. Или иди спать. Утром опять еле встанешь. Ты не представляешь, как тяжело её утром поднять.

   Украдкой взглянула на Молчуна. Он удивлённо приподнял бровь, уставившись на меня. Они оба уставились. Я виновато улыбнулась.

- Она любит поспать.

- Кто бы говорил, - возмутилась. - Ты тоже дрыхнешь до последнего. Тренируешься по ночам...

- Так вот почему тебя не добудиться! Подглядываешь за мной по ночам.

- Ничего я не подглядываю. Ещё чего!

   Я беспокойно взглянула на Атая.

- Просто заснуть не могу, - проговорила.

- Я пошутил. Не дуйся.

- Я не дуюсь.

   Молчун продолжал рассматривать меня. Я как-то странно себя чувствовала под этим его взглядом.

   Последнее время в основном могла наблюдать за Атаем только издалека. Он отдалился от меня, и я не знала почему. Возможно, всё дело в моём поведении. Ведь, когда он хотел мне помочь, почти дёрнулась от него в сторону. Но потом уже я не шарахалась от него! И сейчас вот...

   Молчун утратил ко мне интерес?

   Атай шагнул в сторону.

   Почему-то в тот момент мысль о том, что он уйдёт, огорчила меня. Но Молчун подошёл к Сынхо и вновь уставился на меня. Жест воина в сторону дерева, на котором висел щит с мишенью, словно приглашал продемонстрировать, своё «мастерство».

   Ну что ж, у меня уже неплохо получалось.

   Не получилось. Я даже в щит не попала.

   Не передать словами, как этот промах огорчил меня. Я не смогла показать, как метко могу стрелять. А ведь только сегодня впервые взяла лук в руки.

   Что пошло не так?

   В тот момент мне так хотелось доказать, что я чего-то стою, что я...
Меня подвела глупая самоуверенность. И теперь было даже стыдно.

- Не страшно, - услышала я голос Сынхо. - Ты только начала учиться стрелять.

   Я выдохнула и прицелилась ещё раз.

   Не нуждаюсь я ни в чьих утешениях.

   На этот раз у меня получилось попасть даже в круг. Сынхо радостно отреагировал на мой удачный выстрел. А мне хотелось показать им обоим, что это не просто удача. Если я несколько раз подряд попаду в круг, значит, у меня действительно есть способности к стрельбе.

- Молодец, - похвалил меня Сынхо.

   Я одарила его довольной улыбкой. Мальчишка выглядел так, словно и не сомневался в моих способностях. И мне это придало уверенности.

   Взглянув на Атая, хотела увидеть его реакцию. Он внимательно рассматривал меня. Только и всего. Молчун не был удивлён и не выказывал восторга или одобрения.

- Правда, Арон будет недоволен, - проговорил Сынхо, - если узнает.

- Почему? - спросила, не сразу поняв причину возможного недовольства генерала.

- Я учу тебя пользоваться оружием. Ты - ученица лекаря и...

   Парень замолчал, не окончив фразу, но я поняла, какие именно слова остались недосказанными. Я всё же пленница. Всё ещё одна из пленников.

   Атай кивнул головой, словно соглашаясь с парнем.

- Тогда... Зачем ты показал мне, как нужно стрелять из лука? - Я покосилась на Молчуна. - Вы оба разрешили мне...

- Ты хотела научиться, - заявил Сынхо, словно ему было наплевать на генерала и его недовольство. - Почему нет? Мне было интересно. А тебе разве нет? - спросил он, взглянув на Атая.

   Тот слегка кивнул головой и перевёл на меня изучающий взгляд.

- Забавно, не правда ли? - продолжил парнишка. - До сегодняшнего дня ни разу лук не держала в руках, но стреляет метко. Ей потренироваться немного и она будет стрелять не хуже воина братства.

   Сдвинув брови, я сердито уставилась на Сынхо.

- Я уже говорил тебе не хмуриться, - усмехнулся он. - Морщины рано появятся.

   Мальчишка загадочно улыбнулся, покосившись в сторону Атая.
Я помнила, какая фраза обычно следовала за этими словами. О том, что разонравлюсь Молчуну.
Я сдержалась, чтобы не «ляпнуть» что-нибудь своим языком. Только сдавленно выпустила воздух из лёгких.

- А хочешь увидеть, как стреляет настоящий мастер? - спросил Сынхо, продолжая довольно улыбаться.

   Хотела уже возразить, что не стоит «выпендриваться» передо мной. Я и так уже видела, как он стреляет. Но, когда Сынхо взглянул на Молчуна, догадалась, что, быстрее всего, парнишка говорит не о себе.

   Атай смотрел на нас обоих с явным недовольством.

- Да ладно тебе, - протянул умоляюще Сынхо, - покажи ей. Пожа-алуйста.

   Молчун строго вперился в мальчишку взглядом, не желая ничего «показывать».

- Ну, один разочек. Это же деревяшка. Я не прошу никому в глаз стрелять.

   Я даже как-то испуганно взглянула на Сынхо, а потом на Молчуна.

- Один...

   Сынхо скорчил миленькую просящую мордашку. Атай бросил на него снисходительный взгляд и посмотрел на меня.

   Я растерянно протянула Молчуну лук.

   Атай и в самом деле стреляет лучше мальчишки? Сынхо ни разу не промахнулся. Все стрелы попадали в круг мишени.

- Давай, - вновь взмолился Сынхо. - Никто не умеет стрелять так, как ты. Она тоже хочет на это посмотреть.

   Мальчишка быстро подошёл к щиту, вытащил из него все стрелы.
Атай забрал у меня лук, а Сынхо вернулся со стрелами и сложил их в чехол- колчан. Уступив место перед мишенью для Молчуна, потянул меня за рукав к себе. Я послушно шагнула к парню, встав рядом, чтобы не мешать стрелку.

- У меня так ещё ни разу не получалось, - шепнул быстро Сынхо мне на ухо. - Стрелы, выпущенные его рукой, попадают в ту мишень, в которую попасть, казалось, не могут. И понимаешь, что невозможное возможно.

   Мне показалось, что Молчун услышал его. Глаза Атая усмехнулись. Он перестал смотреть на нас и сосредоточился на мишени.

   Лук и тетива недовольно затрещали. Стрела метнулась к цели, рассекая воздух, и попала точно посередине круга.

   Я и не ожидала увидеть что-то другое. И не сомневалась даже, что стрела, выпущенная рукой Молчуна, попадёт в центр круга. И Атай почти не прицеливался.

   Я захлопала в ладоши, хотя и не собиралась.

- Рано, - громко прошептал Сынхо. - Смотри дальше, - добавил он и накрыл мои ладони своей рукой, заставив меня опустить руки вниз.

   Молчун сразу же выстрелил ещё раз, и, пока я пыталась рассмотреть, куда попала эта стрела, выпустил за ней следующую.

   Я даже вздрогнула от неожиданности. Присмотревшись к мишени, ничего не поняла, так как из деревянной доски, казалось, торчала только одна стрела. И была она всё там же - в центре круга.

   Не ожидала того, что расстроюсь, увидев такое. Неужели Молчун попал только один раз из трёх? Сынхо насмехался над Атаем, когда называл его мастером? Что было даже странно, ведь мальчишка восхищался им как лучшим воином. А сейчас Сынхо выставил Молчуна передо мной дураком. И самой стало как-то неудобно. Я думала о том, как чувствует себя Молчун в этот момент. Зачем он соглашался, если стреляет плохо?

- Иди, посмотри, - проговорил Сынхо, сдерживая довольную усмешку от своей проделки.

   Я сердито глянула на него и перевела взгляд на Молчуна.

   Думала, Атай будет расстроен. Но он и глазом не моргнул, словно ему было всё равно. Неужели он не понимает, что мальчишка насмехается над ним? Но, зачем Сынхо сделал это, если знал, что Молчун на самом деле плохо стреляет? Может, в остальном Атай и лучший воин, но с меткостью у него явные проблемы.

- Пошли.

   Сынхо потянул меня к дереву, на котором висел щит. Тянул меня так настойчиво, что я пошла за парнем.

«Да что с тобой?!» - хотела прикрикнуть на мальчишку.

   Я не понимала, чему он так радуется, и зачем тянет меня к дереву.

- Что с тобой не так?! - возмущенно прошептала я.

   Сынхо, явно довольный собой, так что хотелось съездить ему по физиономии, указал мне взглядом на мишень.

   Я сердито взглянула на щит и чуть не обомлела от изумления. Ошарашено перевела взгляд на парнишку, а потом оглянулась на Молчуна.

- А я что говорил? - протянул восхищённо Сынхо.

   Атай снисходительно покачал головой. Когда встретилась с ним взглядом, мне показалось, что Молчуну стало как-то даже неловко.

   Я вновь растерянно взглянула на мишень.

   В ней торчала не одна стрела. Я бы сказала полторы. Одна целая и часть древка другой стрелы. По-видимому, вторая стрела попала в торец хвостика первой. Точно по центру Молчун попал дважды. В одно и то же место. Не рядышком, не вплотную к предыдущей стреле, а точно в её хвостик так, что деревянную стрелу расщепило надвое.

   А что случилось с ещё одной? Ведь было три выстрела.

   Пока я рассматривала стрелы в щите, Сынхо подвинул меня немного в сторону и указал мне на что-то за деревом.

   Другое дерево стояло не так далеко и... в его стволе торчала стрела. Недостающая стрела...

   Вот это да... Я не верила своим глазам. В это дерево невозможно было попасть. Оно находилось прямо за нашим деревом, на котором висела мишень. Дерево с мишенью загораживало и мешало...

   Сынхо сиял так, словно это он стрелял, а не Молчун. Я вновь взглянула с удивлением и восхищением на Атая.

- Ты лучший в стрельбе из лука, - проговорил мальчишка.

   Атай жестом указал на мишень и одновременно, словно звал вернуться к нему. По тому, как он начал отвязывать ремень колчана от палки, поняла, что упражнений в стрельбе больше не будет.

   И действительно, обернувшись, увидела, что Сынхо отвязывал нашу мишень от дерева. Забрал он и факел, торчащий неподалеку.

   Я как-то разочаровано наблюдала за их действиями, ведь это означало, что Атай теперь отправит нас спать. А завтра будет вести себя как ни в чем не бывало. И даже не подойдёт ко мне.

- Как ты смог? - спросила я, всё ещё удивленно поглядывая на Молчуна. - Как ты попал в дерево, которое полностью загораживал ствол дерева с мишенью? Это... невозможно...

- Я же сказал, что невозможное возможно, - проговорил Сынхо с некоторой гордостью и оттенком назидания в голосе. - Стрела летит к цели по дуге. Как и другие предметы, заброшенные вперед, если им ничто не помешает в полете, падает на землю. Но Атай может заставить стрелу огибать препятствия на своём пути. Дуга, по которой пролетит его стрела, изгибается в горизонтальной плоскости.

   До этого дня я ничего не знала о стрельбе из лука, но каждый из нас когда-нибудь что-то кидал вперёд. Будь то камень или другой предмет, если он достаточно тяжёлый и его не сдувает ветер, то неизменно летит вперёд по прямой, и падает на землю или попадает в препятствие на своём пути.

- Ветер... - начала было я.

- Ветер может отклонить летящую стрелу в сторону, - перебил меня Сынхо. - И это стрелок должен всегда принимать во внимание. Стреляя, лучник должен контролировать даже собственное дыхание. Но здесь... Весь секрет, - Сынхо взглянул на Молчуна, словно спрашивая позволения раскрыть его, - секрет в том, что Атай сам направляет стрелу, туда, куда ему нужно, в тот момент, когда она ещё не выпущена. Поэтому, от него невозможно скрыться, спрятаться. Если Атай знает, где его цель, даже если её не видит, его стрела настигнет свою мишень.

   Я смотрела на Молчуна и не знала, что во мне сильнее: удивление или некоторый страх. Слова Сынхо о том, что от Атая ещё никто не сбегал, как-то сами ожили в памяти. У жертвы или врага, пытающегося спастись, скрыться, убежать, мало шансов выжить, если Жнец знает, где тот прячется. За деревом от Молчуна точно не спрятаться. И на дереве тоже...

   Стало как-то не по себе.

   Молчун положил на плечо Сынхо руку, словно пытаясь его утихомирить.

- Ты ужасен и крут, - с восхищением проговорил мальчишка. - До мурашек по коже. Когда-нибудь я смогу овладеть мастерством стрельбы из лука не хуже тебя.

   Молчун усмехнулся одними глазами и, обняв мальчишку за шею, прижал к себе. Тот недовольно что-то промычал, пытаясь освободиться.

   Я с изумлением наблюдала за ними. В тот момент они казались близкими друзьями. Не удивительно, что парнишка много знает о Молчуне.

   Костёр окончательно погас, когда мы добрались до нашего места для ночёвки в лагере. На ночь на марше почти не ставили палаток и шатров. Ночевать всем, кроме генерала, приходилось под открытым небом.

- Ложись спать, - деловито распорядился Сынхо, обращаясь ко мне.

   Сам он глянул на Молчуна и куда-то ушёл. Я растерянно проводила взглядом мальчишку. Куда он ещё пошёл?

   Присев на свой тюфяк-лежанку, подняла глаза на Атая. Он всё ещё стоял рядом и смотрел на меня.

- Ты и в самом деле, - проговорила, не зная, что сказать, - лучший…

   Было немного странно разговаривать с тем, кто не сможет тебе ответить. Вернее, странность была не в том, чтобы разговаривать с немым человеком, а в том, что я, зная о его этой печальной особенности, неосознанно ждала ответа.

   Смотрела на Молчуна внимательно, пытаясь уловить в холодном свете яркой луны, малейшее движение глаз или проявление, пусть и еле заметной, эмоции на лице. И, похоже, Молчуну было немного неловко.

- Сынхо восхищается тобой.

   Молчун опустил глаза и жестом, словно предлагал или приглашал ложиться спать. Он слегка склонил голову, будто прощаясь со мной. И в самом деле, развернулся, чтобы уйти.

   Не знаю, что заставило меня подскочить на ноги. В тот момент мне хотелось остановить Атая.

- Постой, - поспешно выпалила я, и Молчун обернулся.

   Мне не хотелось, чтобы он уходил.

- Спасибо, - проговорила понимая, что так и не поблагодарила за то, что он, по сути, спас мне жизнь. - Меня убили бы, как и остальных раненых пленных, если бы ты не вмешался.

   Молчун развернулся ко мне и, похоже, передумал уходить, внимательно смотрел на меня.

- Если бы не ты, я, конечно, вообще могла бы не попасть в плен... Но, всё же благодаря тебе всё ещё жива и... возможно, меня не продадут в рабство, как остальных.

   Брови Молчуна слегка нахмурились.

- И за это также должна сказать спасибо.

Складка на его прямом лбу исчезла. Атай шагнул ко мне.

- Я вряд ли смогу когда-нибудь отблагодарить за это.

   Мои слова остановили Молчуна. Я ничего не смогла прочитать в его глазах.

- Я могу причинять только хлопоты и неприятности. Прости ещё раз за то, что чуть не попала в тебя из лука.

   Молчун слегка отрицательно качнул головой.

   Внезапно рядом с нами появился Сынхо. Он беспардонно что-то всунул мне в руки.

- Держи, - проговорил мальчишка, заставив меня это взять. - Я откопал в обозе шерстяное одеяло.

- Спасибо, - проговорила, не ожидая того, что Сынхо достанет для меня тёплое одеяло.

- Я спать, - махнул рукой мальчишка, зевая. - Не засиживайтесь долго.

   Он прошёл к своему тюфяку и, умостившись, проговорил громким шёпотом:

- Я сделаю вид, что ничего не вижу и не слышу.

   А что он слышал?

   Молчун протянул руку и забрал у меня одеяло. Он кивнул головой в сторону моего лежака.

   Конечно же, мне так же следовало лечь спать. Завтра будет долгий день и нам всем нужно отдохнуть. Но, зачем Молчун забрал одеяло?

   Опустившись на одно колено рядом со мной, Атай укрыл меня им.

   Я часто думала о Молчуне, и меня задевало то, что он, казалось, не обращал на меня внимания. Но сейчас чувствовала себя как-то странно. Было приятно и необычно. Что-то внутри словно сопротивлялось радостному тёплому чувству. Часть меня принимала заботу Молчуна, но в то же время другая часть пыталась кричать, что я не должна привязываться к нему. Мне почти ничего от него не нужно. Лишь только удержаться «на плаву», оставаться с развязанными руками, как в прямом, так и в переносном смысле. Мне предоставили относительную свободу при условии, что Атай будет за мной присматривать, чтобы я не сбежала. Я благодарна ему за это, но подведу его, как только представится удобный случай.

   Молчун ведь знает об этом? Жаль, что однажды могу его разочаровать.

   Жаль?

   Почему я думаю об этом? Я хочу выбраться из этой ситуации. Хочу вернуться домой. Молчун же не думает, что я не попытаюсь сбежать сама или не попробую помочь сбежать другим пленным?

- Почему ты не позволил вашим воинам убить меня? - спросила, когда Молчун уже собрался подняться, чтобы уйти. - Почему забрал меня тогда?

   Я поймала не себе его взгляд. Внимательный, но словно не понимающий, почему я спрашиваю. Или не понимающий, почему я вообще спрашиваю, зная, что он не ответит.

   Но я ждала. Пусть хоть что-то сделает, чтобы поняла. Даже села, чтобы лучше видеть выражение его лица. Молчун не сводил с меня глаз.

   Почему? Возможно, он и сам не знает. Из-за чувства вины? Жалости?

   Атай потянулся ко мне и коснулся рукой моей щеки. От этого мягкого тёплого прикосновения по телу прошла мелкая дрожь.

   Задумчивый взгляд, устремлённый на меня. О чём Молчун думает?

   Моё лицо...

   Увидев меня впервые, он выглядел так, словно уже встречал меня. Я похожа на кого-то, кого он знал в прошлом? Моё лицо ему знакомо?

   Молчун прикоснулся к моей голове, пригладив волосы, и заставил лечь. Я немного даже потеряла равновесие. Мне пришлось лечь на бок, повинуясь его тяжёлой руке.

   А чего я ожидала?

   Рука Атая на мгновение задержалась. По-видимому, Молчун не хотел, чтобы я поднялась вновь и задавала ему вопросы.

   Он накинул назад мне на плечи съехавшее одеяло. Но делал всё это, не отводя от меня задумчивого взгляда. Поднялся, уже даже сурово взглянув на меня, и ушёл.

   Я была в растерянности. Нежное прикосновение и властный жест. Молчун просто придавил меня, заставив лечь и не задавать больше вопросов.

   Не хочет отвечать?

   Нет. Это не совсем точно. Не может.

   Хотя, не ответить он не может - не может сказать. «Ответить» Молчун всё же в состоянии. Нужно просто задавать ему наводящие вопросы, на которые можно ответить утвердительно или отрицательно. Я неправильно задаю вопросы.

- Я же сказал тебе, - услышала голос Сынхо, и даже вздрогнула от неожиданности, ведь совсем забыла о том, что он рядом, - ты ему нравишься.

   Перевела на мальчишку взгляд. Лежит и смотрит на меня.

- Ты... - начала было я, охвачена внезапной мыслью, пришедшей на ум пару мгновений назад, - ты видел меня раньше?

   Глаза Сынхо расширились от удивления.

- Мозги от холода примёрзли что ли? - возмутился он.

- Видел раньше когда-нибудь, - проговорила я, и не подумав обижаться, - кого-то, похожего на меня? Очень похожего.

   Сынхо рассматривал меня внимательно, и немного нахмурившись.

- Почему спрашиваешь?

   Парнишка даже приподнялся на локте.

- Тогда в лесу, в селении, на которое напали воины Одхан... - начала я, вспоминая тот день. - Когда я впервые увидела Атая, он смотрел на меня так, словно видел не в первый раз. Был ли он удивлён или пытался вспомнить, где мог меня видеть... Я не поняла. Мне тогда было не до этого.

   Сынхо загадочно улыбнулся, а потом усмехнулся, протянув:

- Ты забыла, кто он?

   Я непонимающе смотрела на мальчишку.

- Может он и видел тебя. Тебя. А не кого-то другого. Кто знает, что ему показывают духи?..

   Я задумалась. Что, если Сынхо прав?

- Какие между вами отношения? - спросила.

- Чего?

- Вы друзья? Близкие друзья?

- Можно и так сказать, - как-то уклончиво произнёс мальчишка.

- Как долго ты его знаешь?

- Зачем тебе это?

- Ты знаешь о нём достаточно много.

- Я знаю его с тех пор, как себя помню. Спи давай. Хватит вопросы задавать. Я устал.

   Сынхо перевернулся на спину и закрыл глаза. Я вздохнула и отвернулась от него.

   Я неправильно задаю Молчуну вопросы. Узнаю сама у него.

   Возможно, Молчун и в самом деле может видеть то, что обычному человеку не дано видеть. Ведь Атай может увидеть чужую смерть. Было ли у него видение и обо мне?

   Стало как-то не по себе. Только ли о смерти его видения?

   Я не могла уснуть.

   Лучше бы пыталась заснуть с мыслями о том, существует или существовала ли девушка, точь-в-точь похожая на меня. Девушка из прошлого Молчуна.

   Но Сынхо не знает никого, кто был бы настолько похож на меня.

   С другой стороны, это ещё ни о чём не говорит.