Глава 37
Фестиваль двойной девятки Чуньян подразумевал веселые игры, которые, даже если и не было слишком весело, требовали поголовного участия. Бросив игральную кость на стол, застеленный красной скатертью, астроном задорно объявил:
- Выпить вдвоем! Вот ваше задание! Вы должны выпить! Кого же выберет принц Бэка? До сих пор никто не выбирал короля. Интересно... Неужели его так никто и не выберет?
- Итак... - Тринадцатый принц принялся обходить всех с задумчивым взглядом, почесывая подбородок рукой. – Человек, который выпьет со мной это... Чжон!
Под смешки и перешептывания юноша, обладающий непомерно творческой натурой, подошел к ограниченному одними лишь боевыми искусствами Ван Чжону. Под «вдвоем» подразумевался брудершафт, что означало для четырнадцатого принца чуть ли не мужеложество.
- Я бы хотел выпить с тобой, дорогой братец!
У Чжона исказилось лицо.
- Не хочу!.. И вообще... Я не собираюсь держаться за руки с мужчиной!
- Слово «не хочу» запрещено в этой игре! – Под дружный громкий хохот решительно заявил Чхве Чжи Мон.
Он подошел к братьям с двумя чарками алкоголя, давая Ван Чжону понять, что позориться все же придется.
- Давай!
Бэка протянул Чжону чарку и смело обвил его локоть. Четырнадцатый принц выпил, скривившись и зажмурившись, чем еще больше рассмешил всю семью.
Не смеялись из всех только двое: Ван Му, которому после истории с изгнанием Ван Со было не по себе, и сам четвертый принц, напряженно ожидающий угрозы. Сейчас у Наследного принца в чарке было вино, значит время чая ещё не настало.
Началась следующая забава – рассказывать по строчке стихотворение. Король выпил вино из своей чарки и запустил эстафету.
- Что же... Продолжаем нашу игру! Первый! Прекрасный цветок расцвел на высоком дереве. Он похож на цветок из рая.
Он посмотрел на королеву Хван Бо, и та сразу же выпила вино из своей чарки.
- Вторая! Чистый желтый, совсем непорочный. Цветок цвета земли, - она указала чаркой в сторону своего сына.
- Третий! – Выпив, смело отозвался Ван Ук, пока Чжон лихорадочно перебирал в памяти все стихи, которые когда-либо слышал. – Когда цветок распускается поздно, это великая добродетель.
Кивок восьмого принца пришелся в сторону Бэка. Тринадцатый принц опрокинул вино с горящими глазами и бодро воскликнул:
- Четвертый! Цветок, цветущий во время снегопада, символизирует чистоту.
Он уже выбрал, над кем на этом фестивале будет беспрестанно издеваться, поэтому ткнул пальцем в Ван Чжона.
- Я?.. – Четырнадцатый брат подпрыгнул на месте.
То же сделала и королева Ю. Она смотрела на сына с такой надеждой, словно хотела одним лишь своим взглядом вложить в его голову все стихи.
- Пятый! – Воскликнул он, выпив, но через мгновение замолк. - Пятый...
- Пятый! – Пришел на помощь Ван Вон. Он уже выпил вино из своей чарки и был готов блеснуть знаниями. – Лепесток в чаше вина – это награда богов.
«Я знал!» - Хотел крикнуть Ван Чжон, но смог лишь досадливо ахнуть.
- Отрывок из поэмы Зон Ю Я.
- Да ладно вам! – Четырнадцатый принц устал быть отстающим.
Королева Ю была недовольна.
- Молодец, Вон, - кивнул с одобрением король. – Чжон, это хорошо, что ты сильный боец, но книги тоже нужно читать.
- Слушаюсь, Ваше Величество! – Вскочив, юноша поспешил поклониться.
Ван Му поднес к губам вино и вновь поставил его на место.
- В чем дело? – Спросила первая королева. – Почему Вы не пьете, Наследный принц?
- Сегодня совсем не хочется пить. Простите меня за это.
- Прикажи принести чай! – Предложил старшему сыну король, от чего Ван Со сразу напрягся. – Не заставляй себя пить вино.
- Наложница О, - сладким голосом обратилась к стоящей в стороне женщине Ён Хва. – Пусть ему принесут чай.
- Слушаюсь, Ваше Высочество.
Ван Со проводил женщину взглядом и переглянулся с королевой.
- Наследный принц хочет выпить чая, - обратилась на кухне Дэ Ми Вона к Хэ Су та самая служанка-предательница.
- Минутку.
Девушка наполнила чайник и подала его придворной.
- Су, а ты не можешь отнести вместо меня? Кажется, я серьезно простудилась.
- Прости, но не могу. Госпожа О запретила мне обслуживать принцев.
Придворная смущенно потупилась.
- А, ну тогда ладно...
Она поставила на поднос чайник и чашки и, только начав двигаться с ним, схватилась за голову, ахнула и всё уронила.
- Ты как?
-Ты в порядке? – С разных сторон кинулись к притворщице девушки.
Учитывая, что остальные служанки на раздаче все были очень заняты, предательница решила, что всё же сможет найти выход из ситуации.
- Ты можешь быстрее?! – Укоризненно воскликнул десятый принц, подгоняя на чаепитие роскошно одетую молодую жену. – Ты так долго возишься! Нас отругают!
Хэ Су, согласившись подменить «больную» увидела их на дорожке и решила подождать в стороне.
- Что? Что это за взгляд? Уж не думаешь ли ты, что мы опоздали потому, что я долго спал?
Сун Док не ответила ни слова.
- Вот наглая!
Ын от нее отвернулся и сразу увидел Хэ Су.
- Приветствую Вас, Ваше Высочество! – Девушка поспешила поклониться.
- Поторопись уже! – Сделав вид, что перед ним пустое место, сурово сказал жене принц.
- Ответь на её приветствие! – Потребовала Сун Док.
- Что?..
- Иначе ей придется вот так и простоять.
- Подними голову, - приказал принц Ван Ын Хэ Су.
Девушка выпрямила спину и посмотрела ему в глаза. Он нервно сглотнул и сразу же отвел свой взгляд в сторону.
- Не хочу тебя видеть! Отвернись!
Хэ Су еле слышно вздохнула и выполнила приказ.
- Слушаюсь.
- С этого момента, как только увидишь меня, ты должна отворачиваться. Поняла?
Его обида обещала быть долгой, и Су восприняла это грамотно.
- Я расстроен сейчас. Ухожу. А ты поступай, как хочешь, - равнодушно бросил он жене и проигнорировал чаепитие.
- Вижу, ты тоже расстроена, - обратилась к Хэ Су Сун Док. – Почему не согласилась на его предложение?
- Раз Вы так заботитесь о нём, значит любите его, - с улыбкой ответила девушка. – Пожалуйста, присматривайте за ним. Я беспокоюсь, что он может попасть в беду.
Хэ Су, хоть и решила не забегать вперед, все же не могла полностью прогнать из памяти видения, огорошившие её не свадьбе.
- Оберегайте его от влияния плохих людей.
- Вообще-то он мой муж! И тебе не стоит о нём беспокоиться! – Ревниво воскликнула Сун Док, и Су вновь пожалела о болтливости.
На подходе к павильону с веселящейся королевской семьей Хэ Су встретили двое придворных и министр.
- Сначала проверим.
Открыв чайник, стоящий у девушки на подносе, он опустил туда металлический стержень, служащий для проверки на наличие добавленного яда. По доставанию цвет его не изменился, и осадка не осталось. Решив, что напиток чист, мужчина пропустил придворную вперед.
Ван Ын на чаепитие так и не пришел, поэтому Чжон отдувался, как самый младший. Выполнив очередную нелепую команду и дав повод присутствующим вновь над нам посмеяться, принц сел, надеясь, что это всё.
У Ван Со закончилось терпение. Ему было совершенно не до смеха. Понимая, что до покушения на Ван Му остались считанные секунды, он резко встал и сказал королю:
- Я хочу обратиться к Наследному принцу.
- Можешь говорить, - слегка растерявшись, ответил ему старший брат.
Королева Ю выглядела немного встревоженной.
- Дело в том... - На ходу придумывал, как спасти ситуацию Ван Со.
В павильон поднялась Хэ Су с подносом, отчего у него сразу пропал дар речи.
«Пострадает только служанка, которая подаст чай и отравит принца», - тут же вспомнились ему слова королевы.
- Я принесла Вам чай из хризантем, - тихо проговорила девушка, с поклоном опуская поднос на стол Ван Му.
- Спасибо.
Четвертый принц перевел рассерженный взгляд на мать. Та, казалось, торжествовала.
Ван Му аккуратно налил чай в чашку, в то время как Ван Со, прервавший свою речь в самом начале, продолжил молча стоять.
- Итак, что ты хотел сказать?
- Да... - Четвертый принц встряхнулся и молниеносно принял решение. – Я доставил тебе немало неприятностей. Но я хотел, чтобы ты угостил меня тремя чашками вина для укрепления отношений.
Начав догадываться, что принц задумал сделать, королева и Ён Хва одновременно на него посмотрели.
- Хорошо, - сразу согласился Ван Му. – Только это чай, а не вино.
- В такой день как этот даже чай опьянит меня, - невозмутимо ответил ему Ван Со.
- Отдай ему чашку, - приказал Наследный принц Хэ Су.
Девушка мгновенно подчинилась.
- Слушаюсь.
Принцесса заерзала на месте. Травить принца, в которого была влюблена она уж точно не собиралась.
Со взял чашку из рук Хэ Су и тут же уронил её на пол. Девушка вздрогнула от неожиданности и испуганно согнулась в поклоне.
- Пожалуйста, простите меня!
«Яд уже в чашке Наследного принца», - говорила королева, поэтому от чашки юноша избавился в первую очередь.
- Это моя вина! – Поспешил воскликнуть Ван Со, подбежав к столу короля. – Я только что съел пирожное, и мои пальцы немного жирные.
- Принеси другую чашу, - беззлобно поручил Хэ Су Ван Му.
Принцу стало немного спокойнее, в то время как королева лишь с иронией усмехнулась.
Ён Хва волновалась всё больше.
Придворная взяла другую чашку. И, дождавшись, когда Ван Му нальет в неё чай из чайника, подала её Ван Со, уже подошедшему к столу Наследного принца.
Четвертый принц едва заметно улыбнулся. Он медленно взял в руки чашку, так как всё еще оставался риск.
- Первая чаша за то, чтобы ты жил очень долго.
Держа чашку двумя руками, Ван Со выпил предложенный ему чай, и внутри у него полыхнуло.
Он передал посуду Хэ Су, и та аккуратно поставила её на стол. Наследный принц наполнил чашку повторно.
Новую порцию чая Ван Со взял из рук девушки еще немного медленнее.
- Вторая чаша. Ты будешь участвовать в битвах за Корё, и я желаю тебе...
Перед глазами четвертого принца начало двоиться, отчего он понял, что осенившая его недавно догадка, к сожаленью, оказалась правдивой.
- Чтобы удача была на твоей стороне.
Со улыбнулся чуть шире. Назад ему пути уже не было. Он залпом выпил вторую и вновь отдал чашку Хэ Су.
Ён Хва разрывало на части. Она судорожно переводила взгляд с королевы на Со и обратно, но ни один из них ничего не говорил.
Когда брат налил третью порцию, четвертый принц посмотрел на мать.
«Это была не просто чашка... Вы отравили весь чай», - мелькнула в его голове мысль. Королева же невинно вздернула брови.
Хэ Су подняла со стола напиток и протянула его Ван Со.
«А ты собственноручно подаешь мне яд...», - подумал принц, с щемящей сердце тоской глядя на её опущенную голову.
Когда он взял третью чашку из её рук, пальцы его уже дрожали. Тело переставало повиноваться ему. Пить надо было быстрее.
Глаза девушки широко распахнулись. На душе у неё вдруг стало невероятно тяжело. Не понимая, почему четвертый принц так сильно переживает, она взволнованно попятилась назад.
Ван Со был совершенно спокоен, но уже не полностью уверен в том, что сможет произнести ещё одно пожелание.
- Последняя чаша... - Ему это всё же удалось. – Как бы ни старались посеять между нами раздор, я клянусь, что всегда буду тебе предан!
Четвертый принц с жаром посмотрел в глаза старшего брата, потом перевел свой взгляд на Хэ Су и выпил финальную чашку.
Ван Вон спрятал голову в плечи, король недовольно вздохнул, у принцессы внутри всё кричало. Она терялась в догадках, как ей теперь всё исправить.
Ещё больше дрожащими пальцами Со отдал чашку придворной.
- Я благодарен тебе за твою искренность, - начал ответную речь Ван Му.
Четвертый принц перевел затуманенный взгляд на мать, отчего она тут же отвернулась. Он не особо рассчитывал на то, что она его остановит, но то, что произошло на деле, всё же смогло его удивить.
- Ваше Величество! Вы же видели это! Как я могу потерять такого брата, как он? – Наследный принц, не желая отпускать Ван Со в семью Кан, сердечно воззвал к милости короля.
Четвертый принц еле стоял на ногах, но надо было дослушать.
- Пожалуйста, отмените своё решение вернуть его в Шинджу!
Король, задумавшись, выпил.
- Чай почти закончился, я принесу ещё, - тихо пробормотала Хэ Су Наследному принцу и, взяв свой поднос, ушла.
Со проводил её взглядом. Ему удалось спасти брата, но жизнь девушки всё ещё была под угрозой. Что делать Ван Со не знал, но надеялся, что успеет хотя бы предупредить её.
Прижав одну трясущуюся руку к животу другой, он медленно развернулся к королю и процедил сквозь зубы:
- Прошу простить меня, но мне нужно идти.
Король снисходительно кивнул, принц поклонился и, бросив на мать последний холодный взгляд, медленно направился к выходу. Ему было важно не упасть, никак, по возможности, себя не выдать и скорее догнать Хэ Су.
Шаги отдались жуткой болью, все присутствующие в павильоне слились в одно пестрое пятно, в ушах нестерпимо зазвенело, изо рта закапала кровь.