Глава 31
Девушка сама не заметила, как произнесла это вслух. Все суетились из-за ливня, в то время как астроном, казалось, её услышал.
Толпа горожан ликовала. Люди танцевали под дождем, уверенные в том, что Небеса ответили им. То же происходило и с министрами на дворцовой площади.
- Ну что же, это рождение нового героя, - завистливо процедил Ван Вон. – Интересно, как он смог скрыть свой шрам?
- Наверное, он закрасил его, - резонно предположил Ван Чжон. – Не знаю, кто из прислуги это сделал, но она очень талантливая!
Четырнадцатый принц озвучил мысли Ван Ука, и тот снова посмотрел на Хэ Су. Оказалось, что девушка тоже смотрит на него, причем, испытывая при этом животный страх. Восьмой принц сразу забеспокоился, поняв, что, помогая Ван Со, она не ожидала такого эффекта.
- Недаром Небеса выбрали нашего четвертого принца, - с улыбкой сказал Бэка Ван Вону. – Теперь ты должен относиться к нему с почтением.
Ён Хва, казалось, была очень довольна.
Ван Со подводил ритуал к логическому завершению. Встав перед столом для подношений, он трижды, опустившись на колени, низко поклонился Небесам.
«Значит, это четвертый принц!» - Внутри у Хэ Су всё клокотало. «Принц Ван Со и есть Кван Чжон!.. Он всех убьёт...»
Краска начала смываться с лица юноши, но его это совсем не волновало. Небеса благословили его, и каждый житель Сонгака сегодня был тому свидетелем.
«Братья, племянники и все близкие родственники будут жестоко им убиты...»
Хэ Су изо всех сил старалась не впадать в панику.
Девушка посмотрела на Ван Ука. Она никак не могла допустить его безвременной кончины.
Четвертый принц закончил ритуал и снова сел в паланкин, чтобы спуститься по дороге из дворца, вновь показавшись народу.
- Ваше Высочество! Вы спасли нас всех! – Кричали в толпе.
- Вы – наш великий спаситель!
- Мы Вам так благодарны!
Хэ Су, выйдя за ворота, провожала взглядом паланкин, стараясь совладать со своими чувствами.
«Неужели он станет королем из-за того, что я закрасила шрам?! Нет! Его имя уже было вписано в историю! Даже если бы я ничего не сделала, он стал бы королем. Но неужели он, и правда...»
Мысли девушки оборвал Ван Ук, схвативший её за руку у утянувший под крышу лавки.
- Су! Пошел дождь! Король будет праздновать событие! – Восьмой принц радовался тому, что ритуал оказался успешным, несмотря ни на что, в то время как девушка не знала, что и думать. – Су, что с тобой?
- Все умрут из-за меня... - Прошептала она, уставившись на дорогу невидящим взглядом.
- Что?! – Ук, услышав её, сильно удивился.
- Он сделает это всё из-за меня?.. – Хэ Су схватила принца за плечи и отчаянно взмолилась: - Вы должны позаботиться о себе!
Девушка повернулась в сторону паланкина, и Ван Ук проследил за её взглядом. Ван Со продолжал свое триумфальное шествие.
Ни секунды не веря в то, что четвертого принца благословили Небеса, Ван Ю сидел в покоях королевы, ругая себя за упущенный шанс.
- Небеса не могли выбрать именно его! Это я должен был быть на его месте! Это моё место! Я должен был участвовать в ритуале дождя!
Дверь в покои отворилась, и внутрь вошла королева Ю. Быстро подойдя к старшему сыну, она с размаху ударила его по лицу.
- Матушка?.. – Во взгляде третьего принца отразилось недоумение. Сам он был в крайней степени расстроен, но уж мать-то должна была его поддержать.
- Как ты мог упустить такой шанс? – В бешенстве воскликнула королева. – Если кто-то претендовал на твое место, ты должен был перегрызть ему горло! Не важно, как, но не допустить этого!
- Это ошибка... Я ошибся, матушка... Я тоже могу ошибаться!
- Нет!!! Ошибаться нельзя! Чтобы я стала матерью короля, ты должен быть стойким и безжалостным! Та девчонка из дворца Дэ Ми Вон... - Королева Ю принялась мерить покои шагами. – Я больше, чем уверена, что это она закрасила шрам.
Слова матери, сказанные, несомненно, искренне, глубоко ранили Ван Ю.
- Я нужен только для укрепления Вашей власти? – Спросил третий принц упавшим голосом.
- Дэ Ми Вон! Дэ Ми Вон! Дэ Ми Вон! – Королева, казалось, даже не услышала сына. – Эти женщины из Дэ Ми Вона вечно создают проблемы! Я обязательно сожгу их дворец дотла!
Ван Ю, слушая мать, окончательно удостоверился в её одержимости.
- Четвертый принц прибыл, чтобы встретиться с Вами.
Паланкин сделал круг и вернулся в Чон Док Чжон, давая Ван Со возможность отчитаться королю.
- Принц Ван Со, ты совершил великий подвиг! – Глядя на сына с благодарностью, сказал правитель. – Ты спас свою страну!
- Я просто провел ритуал вместо Наследного принца, - четвертый принц опустил глаза. Он, хоть и был невероятно рад тому, как сложились обстоятельства, всё же не смел перед королем называть их своей заслугой.
Ван Му, к счастью, успешно устранил все препятствия, подготовленные Ван Ю, и сейчас, абсолютно довольный стоял рядом с четвертым братом.
- Разве это не судьба? Я был занят поимкой преступников и не мог принять участие в ритуале.
- Благодарю вас, - Ван Со поклонился обоим.
- Сколько лет прошло с тех пор, как ты последний раз показал лицо отцу? – Спросил король.
Сейчас он с жадностью и без малейшей неприязни разглядывал Ван Со, даже несмотря на то, что краска у того на лице практически смылась. – Ты столько лет скрывал свой шрам...
И Ван Му, и Чхве Чжи Мон опустили глаза от неловкости.
- Я заставил Вас беспокоиться.
Четвертому принцу было трудно понять, что у короля на душе. Он боялся разочаровать того внешним видом и огорчал его сокрытием.
- Отец... - Ван Со не сразу удалось вслух произнести это слово.
Король облегченно вздохнул.
- Покажи свое лицо всему миру, и будь уверен в себе! Помоги Наследному принцу создать великую нацию! Стань источником силы! Твой отец доверяет тебе.
Эти слова значили для Ван Со гораздо больше, чем начавшийся недавно ливень. Вот теперь принц, и правда, убедился, что его благословили Небеса.
- Я выполню Вашу волю, - пообещал четвертый принц, поклонившись, в ответ на что и Ван Му и Чхве Чжи Мон улыбнулись.
Астроном в отличие от Хэ Су был уверен, что ритуал дождя Ван Со в любом случае закончился бы именно так.
Хэ Су и Ван Ук продолжали стоять под крышей лавки, потому что девушка всё ещё никак не могла прийти в себя.
- Переждем здесь. Нам принесут одежду, - ободряющей сказал ей восьмой принц.
Он взял девушку за руку, потому что она, не переставая, тянула себя за рукава. Он понимал причину её беспокойства, поэтому хотел узнать как можно больше подробностей.
- Это ты закрасила шрам Со?
Девушка молча кивнула. Выглядела она так, словно созналась в преступлении.
- Ты можешь пострадать из-за этого, - Ван Ук, конечно, хотел её успокоить, но сначала счел нужным предостеречь. Он опасался королевы Ю и других противников Наследного принца, но сам при этом высказался в поддержку. – Но ты сделала хорошее дело. Не переживай. И ещё... Со просто замещал Наследного принца во время ритуала. И это ничего не изменит.
Хэ Су внезапно вскинула голову.
- Правда?
Ей нужно было хоть какое-то подтверждение, что она сама не стала причиной трагедии, которую хотела предотвратить.
- Конечно, - Ван Ук успокаивающе улыбнулся.
- Но разве всё не изменится? Какими же будут последствия? – Хэ Су не могла заставить себя перестать бояться.
- Сейчас идет дождь. Его Величество будет праздновать. Придворной даме давно не даровали свободу, но я уверен, что у нас получится.
Восьмой принц пытался поднять ей настроение, как только мог. Сам он искренне рассчитывал, что скоро они смогут быть вместе, и все эти дворцовые интриги останутся далеко позади.
- Я не могу ничего не делать! Я должна разобраться!
- Су!
Девушка понеслась в астрономическую башню, намереваясь поговорить с Чхве Чжи Моном.
Астроном только что вернулся, и был крайне удивлен, увидев перепуганную девушку.
- Вы знаете, кто станет следующим королем? – Запыхавшись, спросила она.
- Думаю, это Наследный принц, если с ним ничего не случится, - хоть и немного растерявшись, дипломатично ответил астроном.
- Тогда... Кто же будет следующим?..
Переживания о том, что ещё не случилось, не давали девушке покоя.
- Кван Чжон? – Неожиданно, но совершенно спокойно спросил у неё Чжи Мон.
Глаза Хэ Су чуть не вылезли из орбит.
- Так Вы сказали на площади.
- Что?..
- Вы назвали принца Ван Со Кван Чжоном.
- Я сказала это, не осознавая... Это имя само вырвалось из моих уст! – Теперь девушка понятия не имела, как оправдаться.
Астроном же бы абсолютно спокоен.
- Со мной тоже происходили странности, - добродушно сказал он Хэ Су. – Говорят, что я чуть не утонул. Вернее, я уже умер! Но я очнулся через день!
Девушка охнула от догадки. Не зря он показался ей знакомым. Тоже путешественник во времени?
- Вы умерли, а потом вернулись к жизни?
- Моя мама часто говорила мне что, когда я очнулся, то стал совсем другим. Я стал мудрым не по годам. Я никогда никому не говорил, но часто у меня перед глазами пролетают какие-то сцены... И я не пойму, сон это или реальность! Я вижу огромную птицу, которая возносит людей к небу! Я даже видел ступеньки и комнату, которые двигаются сами по себе!
Либо Хэ Су окончательно сошла с ума, либо она, и правда, была не единственной, с кем приключилось подобное.
- И видел здания до небес, в которых живет много людей!
«Может, он тоже попал сюда из будущего, но не помнит, так как был очень маленьким?..»
- Слышал, Вы тоже умерли и очнулись? – Чжи Мон спросил об этом так, словно знал историю девушки лучше, чем она сама. – И, думаю, Вам повезло увидеть то же самое, что и мне. А теперь задайте мне свой вопрос. Что на самом деле Вы хотели узнать?
«Ван Со и есть король Кван Чжон? И он убьёт всех до единого? И что насчет Ван Ука? Какова его судьба?» - Хэ Су хотела спросить именно это, но не смогла произнести ни слова. Это прозвучало бы так безумно, что ей самой показалось бы нелепицей.
Девушка с испуганными глазами, только и смогла произнести:
- Что же мне делать?..
- Ничего! – Чжи Мон ответил так решительно, что она даже отшатнулась. – Вы не должны ничего делать! Что бы Вам ни привиделось, оставьте всё, как есть! Вам нельзя вмешиваться!
- А если я смогу что-то исправить? – Её взгляд из испуганного стал решительным. Запреты астронома возымели обратный эффект.
Хэ Су так боялась смерти принцев, что хотела избежать этого во что бы то ни стало.
- Смогу предотвратить беду? Смогу сделать что-нибудь хорошее?
Четвертый принц же ещё не стал братоубийцей. Может быть ей удастся хоть как-то повлиять на него?
- Госпожа, Вы уже прикоснулись к лицу Ван Со! – Астроном начинал терять терпение.
- И как-то изменила его судьбу? – Ответа Хэ Су ждала с трепетом.
Может быть, если бы не прикоснулась, принц стал бы чудовищем, а теперь не станет?
- Я этого не знаю! – Поспешно ответил Чхве Чжи Мон.
Как принц сам был волен решать, что ему дальше делать, так и Хэ Су, получив конкретный, но, возможно, неправильный ответ на свой вопрос, могла наделать еще больше глупостей.
- Пусть всё идет своим чередом. Так Вы сохраните себе жизнь.
Девушка растерянно вздохнула. Астроном был, конечно же, прав. Она знала лишь тот вариант развития событий, который произошел до её попадания в прошлое. Сделала она лучше или хуже, ничего было уже не изменить. Хэ Су напугала Ван Ука своим поведением, но она переживала за него. Решив, что будет действовать по обстоятельствам, девушка попыталась успокоиться и покинула астрономическую башню.
Ван Ук вернулся во дворец, но всё ещё не спешил заходить внутрь. Он стоял под крышей галереи, подставляя ладони дождю.
- Брат Со смог вызвать дождь, и теперь Его Величество приблизит его к себе. – Незаметно подойдя к восьмому принцу, серьезно сказала Ён Хва.
- Да. Так и будет.
Принц подтвердил её догадку, но сам был не очень-то рад.
- Раз это не Наследный принц проводил ритуал, то вместо него должен был быть ты. Это была хорошая возможность.
Принцесса не унималась. Она, как королева Ю, старательно склоняла к борьбе за трон своего кандидата.
Ук был не слишком амбициозен, но в этот момент не стал спорить. Дождь бы пошел с кем угодно, поэтому каждый принц жалел, что не оказался в паланкине.
- Но эту возможность отдали Ван Со, - в этот момент голос Ван Ука был холоднее, чем падающие с небес капли.
Четвертый принц стал не только героем для горожан, но и занимал теперь все мысли его любимой девушки.
- Он должен был оказаться на этом месте. Я не должен быть слишком жадным.
- Завоевав доверие короля, можно осуществить все свои планы, - мечтательно сказала Ён Хва. – Теперь во дворце есть ещё один человек, с которым мы должны быть осторожны.
Приоритеты принцессы не изменились. Она обязательно заполучит Ван Со, но только если ему, а не её брату, удастся стать королем.
- Хэ Су сказала, что нужно остерегаться Со, - Ван Ук продолжал смотреть на площадь. – И ты тоже так думаешь? Что касается Со, разве он не заслуживает доверия короля? Только подумай, через что ему пришлось пройти.
- Хэ Су сказала тебе остерегаться четвертого принца? Почему?
- Человек, который помог скинуть маску Со – Хэ Су. И теперь она очень боится последствий этого.
Ён Хва презрительно фыркнула.
- Что же касается меня, - продолжил Ук монотонно, - должно быть другое место, где я буду необходим. Только что это за место?.. Мне очень интересно.
Восьмой принц старательно пытался сохранить внешнюю невозмутимость, хотя сам всё больше напрягался. Хэ Су поселила в нём беспокойство, которое он теперь не мог игнорировать. Конечно, Ван Ук не стремился занять трон, пролив чью-то кровь. Но если на это решится Со, он сможет его остановить.
Хэ Су, обессилив от переживаний, плелась под дождем в Дэ Ми Вон из астрономической башни, когда её внезапно схватил Ван Со. Он утянул её под крышу павильона и крепко сжал в своих объятиях. Девушка узнала принца несмотря на то, что уже смеркалось. И больше неожиданного рывка её напугало то, что это был именно он. Хэ Су громко вскрикнула, и оттолкнула Ван Со от себя. Улыбка исчезла с лица юноши. Он с вопросом взглянул на неё.
- Это я!
Ван Со осторожно улыбнулся и сделал к ней пару шагов.
- Как-то неожиданно... - Хэ Су сама себя ругала за нервозность. Четвертый принц ведь ещё ничего плохого не сделал. – Вы подошли так внезапно... Я ничего такого не имела в виду. Просто очень удивилась. Вот и всё. Простите.
Девушка поспешила поклониться. Ей необходимо было успокоиться. Если она продолжит нести чушь, сделает только хуже. Важно помнить, что она появилась здесь, чтобы не дать Ван Со превратиться в чудовище, а не с тем, чтобы ускорить его превращение.
- А я что-то сказал? – Её тирада его искренне удивила. – Ты не должна извиняться. Я сам виноват.
Хэ Су подняла на него глаза, потихоньку беря себя в руки.
- Первый раз я назвал короля отцом, - четвертый принц уставился на дождь и вздохнул с невероятным облегчением. – После долгих пятнадцати лет он впервые увидел моё лицо.
Никогда ещё девушка не видела, чтобы Ван Со так улыбался. Если он и не был счастлив в этот момент, то точно чувствовал себя намного лучше, чем раньше. Как могла она так предвзято относиться к нему, делая выводы о том, чего ещё не произошло? Как могла считать, что совершила ошибку? С души принца явно упал камень, что вполне могло способствовать изменениям к лучшему.
Хэ Су немного взбодрилась.
- Он сказал мне быть более уверенным в себе.
Что ж, это тоже неплохо. Ведь вовсе не уверенность, а страх заставляет идти на отчаянные поступки. Взгляд девушки стал более умиротворенным, и она сама сделала принцу шаг навстречу. То, что он сказал далее, очень согрело её душу:
- После этих слов вся моя боль куда-то испарилась. Я буду защищать Наследного принца и помогать ему. Все благодарят меня. Никто не говорит мне, что я страшный, что я чудовище... Забавно, но мне начинает нравиться моя жизнь.
Ван Со повернулся к Хэ Су и с нежностью посмотрел на неё.
- А тот, кто помог мне, это ты. Хэ Су.
- Если Вам теперь нравится Ваша жизнь, то больше никого не убивайте! – Девушка с жаром попросила, отринув слова Чхве Чжи Мона. Всё же было похоже на то, что она вмешалась не зря.
Она уже уменьшила его обиду на мир, а значит, прибыла в Корё не напрасно. И если Хэ Су как-то сможет исправить будущее, то она непременно это сделает, что бы там ни говорил астроном.
Четвертый принц отреагировал на её слова доброй усмешкой. Она по-прежнему пыталась его поучать. Этим вечером он не хотел ни на кого сердиться, и продолжал наслаждаться дождем, подставляя ему лицо и руки.