Панацея

Уверенность после разговора с Натали улетучивается сразу же после того как мы расстаемся. Я провожу еще сутки в полном смятении.

Война кланов разразится в любом случае, но я не хочу принимать в ней участие. А потому я решаюсь покинуть город. Нужно предупредить Картера и Гранта. Они найдут выход. Без меня.

Днем я собираю все необходимое и решаюсь посетить квартиру Гранта в последний раз. Оставлю ему письмо – предупреждение.

Я иду по улицам, которые так знакомы, с полным ощущением, что никогда больше тут не появлюсь. Пытаюсь все запомнить. Каждую деталь.

Странно видеть район темных в светлое время суток. Он выглядит таким спокойным, что становится не по себе. Я задаюсь вопросом следят ли за мной. Даже если это так, какой смысл скрываться? Когда Рэй расскажет все отцу, я буду уже далеко.

Останавливаюсь перед дверью квартиры Гранта. Достаю ключи. Пальцы дрожат. Поворачиваю ключ, дергаю за ручку, но дверь открывается сама.

Я хмурюсь. Гранта не бывает дома в это время.

Тогда кто же в квартире?

Мурашки охватывают тело. Пальцы сжимаются в кулаки. Я захожу в прихожую, тихо закрывая за собой дверь. Слышатся голоса на кухне.

Может это Картер? Или еще хуже – Рэй?

Сердце сжимается. Руки дрожат, когда я нащупываю в кармане пистолет.

Вдруг люди Рэя убили Гранта? Вдруг поджидают меня или Картера чтобы убрать вслед за ним?

- Ты слышал? – слышится женский голос.

- Что?

Мужской голос очень знаком.

Я подкрадываюсь ближе.

- Шаги. Кто-то в коридоре.

- Сейчас проверим, - говорит Джексон, направляясь в мою сторону.

Я не двигаюсь с места. Всего секунда и мы столкнулись взглядами. Поверить не могу, что он тут.

- Эден, - растеряно шепчет Джексон.

- Джексон, кто там?

Из кухни появляется девушка. Светлые волосы, голубые глаза и красное платье, что облегает тело.

Райли Прейслер.

Меня бросает в жар.

- Эден?

- И тебе привет, - говорю я, проходя мимо них на кухню.

- Что ты тут делаешь? – спрашивает Джексон.

- Хочу и тебя спросить об этом.

- Гранта нет дома, - Райли складывает руки на груди.

Я киваю:

- Именно поэтому я тут. Мне нужно было оставить ему кое-что.

- Ты знала, что моя сестра встречается с Грантом? – повышает голос Джексон, но Райли лишь закатывает глаза.

- Давайте спокойно поговорим. К чему все эти крики.

Райли ставит чайник. Джексон прожигает во мне дыру, и я не перевожу такой же злой взгляд с него.

- Да, я знала, что Грант и Эден встречаются. Мы с братом довольно близки.

- Значит ли это, что он знает и о тебе с Джексоном? – спрашиваю я. – Или вы тут по другой причине?

Райли насмешливо смотрит на меня. Все ясно без лишних слов.

- То есть ты не разговаривал со мной, когда узнал про мои отношения с Грантом, но сам встречаешься с Райли?

Джексон ничего не отвечает, лишь отводит взгляд.

- О, все началось с того, что он хотел выведывать информацию о Прейслерах через меня, - рассказывает Райли. – Он закрутил со мной роман. Я даже поверила. Пока не узнала, что он Морган.

- И поняла, что все это фарс?

- К тому моменту я влюбился, - пробурчал Джексон.

- Все верно, - улыбается Райли. - Но я не поверила. И ему пришлось очень постараться чтобы вернуть мое доверие.

- Тебе хватило духу простить его обман?

С минуту воцаряется тишина.

- Ты спрашиваешь потому, что не можешь простить Гранта.

Райли ставит передо мной кружку кофе. Делаю глоток, но беспокойство не утихает.

- Поверь мне, Грант тебя любит. Он правда старается избавиться от зависимости.

- Так вы расстались? - спрашивает меня Джексон.

Райли дает ему подзатыльник.

- За что?

- За бестактные вопросы. Это их дело.

Я улыбаюсь им. Они очень милая пара. Джексону нужна именно та, что сможет вытерпеть его характер и не спасовать перед ним.

- Я могу передать Гранту что ты хотела, - говорит Райли, проводя по волосам мрачного Джексона.

Конверт оттягивает карман. Мне жутко не хочется, чтобы кто-то помимо Гранта видел это письмо. И тем не менее, я протягиваю конверт Райли.

Джексон мгновенно перехватывает его и читает письмо. Его глаза быстро пробегают по строчкам, пока мое сердце выпрыгивает из груди, а Райли возмущается, пытаясь отнять у Джексона лист бумаги.

- Ты собралась уезжать?!

Джексон раздувает ноздри, в ярости смотря на меня. Я отвожу взгляд.

- Эден, но ведь это не выход, ты же понимаешь, что станет только хуже.

- Только не говори, что ты веришь в Игру, - язвлю я.

- Нет и ты тоже не веришь, - выплевывает слова Джексон. - Дело не в этом, верно? В Гранте?

Я молчу.

- Джексон, это не твое дело.

- Не вмешивайся, - рычит брат. - Я покрывал и вытягивал ее полтора месяца не для того, чтобы она наплевала и сбежала вновь.

- Не смей разговаривать со мной в таком тоне, - глаза Райли вспыхивают.

Мы молчим. Я делаю глоток кофе. Мои пальцы дрожат, и я прячу их под стол. Я отдала все таблетки Гранту. И теперь испытываю ломку сама.

- Эден, - выдыхает Джексон. – Расскажи, что происходит. Я помогу. Правда. Мы со всем разберёмся.

Слезы вновь подкатывают к горлу, и я смотрю в потолок чтобы не расплакаться.

- Эй, все будет хорошо, - Райли обнимает меня за плечи.

- Рэй хочет, чтобы я убила Гранта, - говорю я, закрывая лицо руками.

- Что?!

Райли отшатывается от меня. Джексон помогает ей сесть рядом и обращается ко мне:

- Месть за бабушку?

Я киваю:

- Он сказал, что знает все о наших встречах и если я не убью Гранта, то он расскажет отцу и мы с Картером умрем вместе с Прейслерами.

- Ты обещал, что не допустишь этого! – рычит Райли на Джексона.

Я тру глаза. Грудь вздымается также быстро, как и сердце мчится куда-то далеко.

- Рэй не подпускает никого близко к своей службе безопасности. Не думаю, что он действительно хочет... Подожди, Эден. Причем тут Картер?

Я поднимаю глаза на брата. Тело охватывает крупная дрожь.

- Он знает, что Картер и Грант дружат с детства.

- Значит он знает и про меня с Райли, - хватается Джексон за голову. – Черт!

- Ты хотела убежать, что спасти свою шкуру, Эден? – шипит на меня Райли.

- Я пришла, чтобы предупредить Гранта.

- Ты собиралась оставить нас с Грантом и своих братьев на новую клановую войну! Позволь напомнить, что все началось с тебя! Ты начала Игру.

Я ошарашенно молчу. Лицо Райли покраснело, глаза налились кровью.

- Игра могла начаться из-за нас.

- Но не началась, Джексон. Мы были аккуратны и благоразумны, пока твоя сестра...

- Я не виновата, что Рэй хотел убить меня. Я не просила никому из нас такой судьбы!

Разряд.

- Николас, оставь ее в покое, она заслужила этой смерти.

- Никто из семьи Морган не заслуживает смерти будь то от предательства или от наркотиков.

Разряд.

Каждая клеточка тела дрожит под действием тока. Сердце предательски молчит, пропуская редкие, но громкие удары.

Бам.

Выдыхаю. Горло адски горит. Пытаюсь поднять руки, но пальцы трясет.

Тело не слушается. Оно меня не слушается!

Огонь воспламеняется внутри.

Я горю. Все внутри меня горит в ярких языках пламени.

- Она не выживет, - раздается резкий голос позади.

- Это мы еще посмотрим.

Кричу, но раздается лишь сдавленный хрип. Горло саднит.

Агония.

Тело дергается.

Бежатьбежатьбежатьбежатьбежатьбежатьбежатьбежать.

Зеленое свечение ослепляет даже с закрытыми глазами. Огонь охватывает меня, и я, казалось, сгораю, пока в один момент сила не покидает мое тело.

Вспышка. Слышится взрыв.

Я раскрываю глаза. Вокруг все полыхает. Обломки окон и мебели разбросаны по лаборатории.

Тела Рэя и Ника отбросило на стену.

Меня бьют судороги. Не хватает воздуха.

Бежатьбежатьбежатьбежатьбежатьбежатьбежатьбежать.

- Эден! – тормошат меня чьи-то руки. – Что с ней?

- Она что-то вспомнила.

Это ломка. Я умру. Моему организму не хватает мяты. Меня манит снова ощутить приятную прохладу. В голове все прояснится, раздражение пройдет.

Кого я обманываю. Меня хотел убить родной брат.

- Рэй?

Я сказала это вслух. Закрываю глаза. Слез не осталось. Как и веры в лучшее.

- В тот день, - хриплю я. – Рэй хотел убрать меня. Подставить все так, будто Прейслеры напали на меня. Он подослал Фила и ребят с службы безопасности. Они...

- Вкололи наркотики, - продолжает вместо меня Джексон.

Лицо его мрачнеет больше прежнего.

Я киваю:

- Меня спас Николас. Он провел эксперимент. И что-то произошло, - я хмурюсь. – Лаборатория взорвалась.

- Ты стала Панацеей, - говорит Райли.

- Что?

- Наркотики и анестетики формируют Панацею – вещество, вызывающее привыкание, но дарящее полное исцеление, - рассказывает Райли. – Наши деды работали над формулой, а потом, видимо, на основе их исследований ты и Николас создали похожее вещество, только самое главное тут вовсе не таблетки. Панацея формируется в человеке. Это дар семьи Морган. От него погибла когда-то Роуз. Не удивлюсь, если ваша мать и бабушка умерли по этой же причине.

В голове проносятся воспоминания:

- Твой дед имел неосторожность связаться с Прейслерами. И к чему это привело? Он в могиле, компания на гране разорения. Никогда и ни при каких обстоятельствах не связывайся с Прейслерами, Эден, кто знает, когда нагрянет очередная Игра, - говорит мне леди Памела.

***

-Почему ты никогда не играешь со мной? – спрашиваю я Рэя.

Мальчик лет десяти поворачивается ко мне. Его улыбка меркнет, когда он переводит темно-зеленые глаза ниже, на мое лицо.

- Ты противная надоедливая девчонка, хватит бегать за мной.

- Но я же ничего не сделала, - возражаю я тонким детским голосом.

- Ты убила маму, - пихает меня Рэй.

Я падаю на траву у дерева. Платье пачкается, и я боюсь, что бабушка меня накажет.

Брат ухмыляется:

- Не надоедай мне больше.

И бежит к Элайджа-Хилл.

***

- Бабушка сказала, девочки в нашем роду большая редкость. Она думает, что тебе уготована роль Доктора в Игре.

- Доктора? – переспрашиваю я Картера.

Нам не больше пятнадцати. Мы сидим в комнате Картера. За окном льет дождь. Серое небо Элайджа-Хилл давит.

- Да, оказывается у каждой фамилии есть своя роль. Наша – Доктор.

- Не удивительно, - ухмыляюсь я.

- Прейслеры...

- Мафия, - угадываю я.

Картер смеется.

- Естественно. Брасс – Любовница.

- Мерзость, - морщусь я. – Натали такая роль не пойдет.

- А вдруг не она получит роль.

- Гектор не справится.

- А ты справишься? – спрашивает Картер.

Я пожимаю плечами:

- Ничего сложного. Надо просто отравить Мафию.

- Ты уверена, что все так просто?

- Надо просто поставить цель и идти к ней, - твердо говорю я, а Картер морщится. – Что там еще за роли? Комиссар?

- Клиффорды, конечно.

- А остальные?

- Остальные роды были истреблены в ходе Игр. И теперь назначат новые.

- Какие все это глупости, - я откидываю подушку и встаю. – Бабушка заставляет тебя в это верить.

- Вовсе нет.

- Да, Картер, ты только послушай себя.

Брат глубоко вздыхает:

- В этом и проблема. Каждый род греховен и пока грех не искупиться Игры будут начинаться вновь и вновь.

- Мы атеисты.

- Наш грех – уныние - один из видов неверия. Человек разочаровывается в Боге, начинает отчаиваться и искать способ облегчить свою жизнь. Так появилась наука.

- Бред, - фыркаю я, направляясь к выходу из комнаты.

- Бабушка права. Именно ты станешь причиной новой Игры, - с запалом говорит Картер.

- Даже если она существует и это произойдет, я выйду из нее победителем.

Я вздыхаю по глубже. Хмурюсь и распахиваю глаза. Джексон и Райли выжидающе смотрят на меня.

- Мне надо срочно поговорить с Картером.

- Расскажи, что ты еще вспомнила.

- Бабушка действительно хотела передать мне знания об Игре. Она знала, что я стану следующей.

- Причем тут Картер? – хмурится Джексон.

- Он стал хранителем знаний семьи, - отвечаю я. – Если Игра началась, то поможет мне только Картер. Его надо предупредить о Рэе...

Голова кружится.

Ломка. Желудок скручивает. Мне нужно ощутить этот вкус мяты.

Иначе... Иначе что произойдет?

- Тебе плохо? – спрашивает Райли. – У нее испарина. Зрачки сужены. Это ломка.

- Ломка? – повышает голос Джексон.

- Она принимает анестетики, они вызывают зависимость, верно?

Я киваю. Меня мутит.

- У тебя есть с собой таблетки? – спрашивает Джексон.

- Нет. Я отдала последние Гранту.

- И что теперь делать? - голос Райли встревожен.

- Нужно ехать в лабораторию, - твердо отвечает Джексон. – Мы поговорим с Николосом и на утро поедем к отцу. Расскажем о Рэймонде и убедим не начинать войну с Прейслерами.

- Ты уверен, что можно убедить вашего отца? Рэй наверняка все держит под контролем. Зачем ему вообще начинать войну с нами?

- Он как никто с детства хотел стать героем и победить Прейслеров.

- Так себе оправдание, - фыркает Райли. – Я предупрежу Гранта и отца. Нужно убедить их не вестись на провокации с вашей стороны.

- Ты уверена, что бабушку убили не вы?

- На все сто.

Сознание помутнилось. Тошнота подкатила к горлу.

- Нужно поговорить с Картером.

- Поговоришь завтра, - встает со стола Джексон. – Ты можешь идти?

Я киваю и встаю. Меня шатает, но я удерживаюсь, хватаясь за стол.

- И в таком состоянии ты собралась бежать? – ухмыляется Райли, поддерживая меня за локоть.

Она права. Пистолет оттягивает карман. Я ничего не могу. Разве что ныть и просить помощи у других.

Еще не поздно все изменить.

Надо взять себя в руки и действовать.