Панацея

Небо напоминало мне какое-то вязкое и сырое болото. Собирался дождь. Кто бы знал, как я ненавижу осень.

Я глубоко вздохнула. Черт, это петрикор. Что люди находят в нем?

Укутываюсь глубже в пальто и ускоряю шаг. Не хватало промокнуть. Наверное, не стоило мне задерживаться в этом районе без Джексона и Гранта. Уже темнеет и, как и в любом другом драматичном сериале, где-то за углом наверняка меня ждет опасность. Не удивлюсь, если сама сейчас накликала на себя беду.

Еще пара кварталов и машина. Людей здесь хоть отбавляй. Они косятся на меня, когда я прохожу мимо. Было глупо поехать сюда, даже не переодевшись. Я привлекаю к себе ненужное внимание. После общения с Грантом, моя хватка слабеет, хотя должно быть иначе.

Один квартал. Всего один. Первые капли дождя уже стучат по навесам. Листья проносятся гонимые ветром. Вспоминаю Гранта с его бредовыми мыслями. Это все случайность. Просто плохая погода. Никаких доказательств магии и чего-то потустороннего нет.

Повернув за угол, облегченно выдыхаю и замедляюсь. Вот и машина.

А рядом с ней мужская фигура.

Дождь усиливается. Сквозь его пелену различить кому принадлежит силуэт невозможно, но с каждым шагом фигура все больше кажется знакомой.

Воздуха не хватает. Я стараюсь подавить панику, хотя даже не знаю, почему она возникла. Медленно подхожу к своей машине. Волосы уже превратились в мерзкие сосульки, а тело продрогло от внезапного холода.

- Эден. Вот и ты.

Фигура отталкивается от машины и делает шаг в мою сторону.

- Привет, Фил. Тебя подкинуть?

- Что ты, я на своих двух, - хрипло смеется он. - Что ты тут делаешь?

- Были... Кое-какие дела.

- Да, у нас тоже.

- Что ж, я тогда не буду отвлекать, - я улыбаюсь Филу, пытаясь намекнуть на окончание разговора, но он хватает меня за руку.

- Нам понадобиться твоя помощь.

- Что-то случилось?

- Да, Эден. Случилось. Еще как.

- Только быстро.

Фил ухмыляется и направляет меня локтем в сторону проулка.

Что-то здесь не так. Паника во мне нарастает, и я борюсь с желанием врезать лучшему другу Джексона.

Проулок узкий и длинный. А самое главное, его почти не видно с центральных улиц. А кроме нескольких парней, тут никого и нет.

Нет-нет, пожалуйста, только не сейчас, нет!

- Ребята, она здесь.

- Наконец-то. Я изрядно продрог тут.

- А она красотка.

- Не суть, Кайл.

- Что здесь происходит? – громко говорю я.

- Тише, дорогая. Нас могут услышать.

- Ты думаешь, что можешь просто так приходить сюда к своему дружку и заодно лечить каждого задрота?

- Я просто пытаюсь помочь людям.

- Они обречены на смерть.

- Что вам от меня надо?

- Возмездие, конечно.

- Знаешь, как поступают с предателями, Эден?

Я сглатываю:

- Их убивают.

- Сообразительная.

- Хватит слов.

Удар и я оказываюсь на асфальте. Рот наполнен противной жидкости, отдающей металлом, которая постепенно скатывалась по моим губам и подбородку. Меня снова ударили в живот и подняли за волосы голову, когда я выплюнула очередную партию крови.

- Знаешь, Эден, я думаю, мы даже не скажем Джексону про то, что встретили тебя и наказали за содеянное. Пусть он знает, что ты умерла как трусливая жалкая шлюха среди наркоманов, - парень откинул мои волосы и я снова повалилась на мокрый асфальт, закрывая глаза.

На пару минут меня ставили в покое. Казалось, сердце выскочит из груди. Боль расползается по телу, и что-то острое впивается в руку.

- Зачем ты?..

- Заметаю следы, конечно. Она мгновенно умрет. Аналептики потеряли свое значение для нее. И главное, наконец клан Прейслеров будет уничтожен. Для Джона потеря любимой дочери будет катастрофой. Он обязательно отомстит.

Я знала, что это конец и была этому нескончаемо рада.

Джексон будет в ярости, он возненавидит меня.

Как и вся семья.

Я прекрасно осознавала всю свою вину.

Сердце стучит все быстрее. Что же будет дальше? Еще немного и оно замрет во век. Но этого не происходит ни через минуту, ни через полчаса. Парни психуют, громко переговариваются, пытаются меня поднять. Даже стягивают вещи в надежде воспользоваться моим телом напоследок, но чей-то крик их спугивает. Они убегают прочь, оставляя меня лежать на холодном асфальте истекая кровью.

Когда я вновь открываю глаза, мое тело неприятно ноет, а я кричу. Слезы градом льются из глаз, и я отмахиваюсь от рук, что пытаются поднять меня с пола.

- Ты совсем с катушек слетела? Эден!

Голос Джексона. Это были его друзья. Они хотели меня убить!

- Уйди, - вне себя кричу я, отбиваясь еще сильнее.

Фил сказал, что не скажет Джексону о произошедшем. Значит, Джексон ни при чем?

- Что случилось-то? – кричит мне на ухо брат, обхватывая мое тело крепче, - Твой ухажер тебя бросил? Или ты опять под...

- Нет! – кричу я, но осекаюсь, - Мне приснился страшный сон. Кошмар.

- Раньше ты не реагировала так на банальный кошмар.

Я пытаюсь успокоиться, а Джексон молчит. Он так внимательно наблюдает за мной, что картины из сна снова встают перед глазами и тело передергивает.

- Стой. Ты что-то вспомнила?

Слезы превращаются в истерику. Отчаявшись услышать от меня большее, Джексон лишь держит меня в своих объятиях. Шепчет успокаивающие слова, качает меня, словно маленькую девочку. И спустя, казалось бы, сотню лет я успокаиваюсь.

Поворачиваюсь к Джексону и обнимаю его также крепко, как и он меня.

- Спасибо, - хриплю я.

- Ты должно рассказать мне.

Я отрицательно мотаю головой. Он проводит по моим волосам, отводит мою голову от своей груди и поднимает ее, чтобы я посмотрела на него. Но мне стыдно. Также стыдно, как и было после воспоминаний о побеге. Также, как и в тот день, когда я очнулась в больнице.

- Эден, чтобы там ни было, я на твоей стороне. Я тебя защищу. Ты мне веришь?

Его темные глаза встречаются с моими. В них такая теплота и забота, что я киваю, не задумываясь, но молчу.

- Я очень хорошо помню тот день, - спустя какое-то время говорит Джексон, - Ты сказала, что вы с Натали останетесь в общежитии, чтобы поработать над проектом. У нас тоже горел контракт. Я даже не задумался, просто ответил тебе: «Ок». В тот день был ужасный ураган. В жизни не видел ничего подобного...

- А потом?

- А потом мне позвонила Натали. Она говорила, что ты не отвечаешь на звонки, что она боится, вдруг ты все-таки решилась уйти. Она плакала, и я мало что понимал из ее слов, но звонил тебе на телефон, а когда не получил в сотый раз ответа начал отслеживать тебя по телефону. Нашел его у района темных, но тебя нигде не было. Вот тогда я начал паниковать. Поднял всех своих друзей, и мы обчесали город. Ты нашлась той же ночью. Тебя привезли в больницу, когда я уже был готов сдаться и позвонить отцу. И черт возьми, когда я увидел тебя всю в крови, когда пришли результаты анализов и они нашли наркотики, - Джексон стискивает челюсть и мотает головой. - Я был так зол... Готов был сравнять с землей всю территорию темных, но Фил успокоил меня. Сказал, что не раз видел тебя там. Конечно, я сложил дважды два. Прейслеры узнали, что ты работаешь на их территории и решили тебя проучить, но, видимо, благодаря аналептикам, ты выжила.

Мы молчим, я, ошарашенная его откровенностью, и он, погруженный в мрачные воспоминания.

- Почему ты сейчас рассказал мне об этом?

- Потому что давно понял, что это далеко не вся история. Вряд ли, Прейслеры оставили бы кого-то из нашей семьи в живых. Они свято верят в легенду, а если это так, то зачем им оставлять врагов в живых.

- Они не считают нас врагами, - вырывается у меня.

- Откуда тебе знать? – щурится Джексон, а я замолкаю, понимая, что сдала себя с потрохами. - Говори, Эден. Хуже уже не будет.

- Парень, с которым я встречалась...

- Из того района, да? Он дилер, - рычит Джексон.

- Его зовут Грант, -шепчу я, отстраняясь от брата. - Грант Прейслер.

***

Сутки молчания казались вечностью. Я разочаровала Джексона даже больше, чем он рассчитывал. И, черт возьми, как же я соскучилась по ворчанию брата, по его придиркам, крикам и объятиям. Его молчание говорила гораздо больше, чем могло показаться. Теперь-то я не просто предала семью, употребив наркотики, теперь я стала врагом номер один, похлеще слепой ненависти к Прейслерам. И как это исправить я не знала. Возможно ли такое впринципе?

Одно я знала точно – мне следует извиниться перед Грантом. И даже тут все было неоднозначно. Стоит ли снова тревожить чувства Прейслера? Может стоит оставить его в покое? Как говорится, любишь – отпусти. Я не могу рассказать ему правду. И убить его я тоже не в состоянии. Любой исход приведет к новой клановой войне.

А может я просто малодушна? Может, я боюсь рисковать, сделать решающий выбор. А может, я уже сделала выбор? Почему, черт возьми, я не погибла в тот день? Было бы проще.

Казалось, прошла целая вечность. Без Гранта. Без Джексона, которого я знала раньше. И только Натали могла помочь мне своим проектом, вернее, отвлечь меня, но даже с ней было что-то не то.

- Натали, я знаю, ты обижена на меня, но... Мне сложно говорить об этом.

- Даже с лучшей подругой!

- Мне жаль... Но речь сейчас о тебе. Ты сама не своя. Что случилось?

- Как мило, что ты решила поговорить о моих проблемах!

- Извини меня, Натали, - говоря я с запалом, дыхание сбивается, снова образуется ком в горле, который я подавляю глубоким вздохом, - Я плохая подруга, ты права. В моей жизни все пошло на перекосяк и я...

- Из-за него! Мы клялись, что никто из парней не разрушит нашей дружбы.

- Но я не помню этого, Натали, - рычу я и она вздрагивает, - Не помнила, пока ты не сказала это. Секунду назад.

- Если бы ты слушала меня, то не потеряла бы память. Понимаешь, в чем суть? Ты спрашивала нас про свои недостатки. Вот и оно – твой эгоцентризм!

Я закрываю глаза, лишь бы не видеть разозленный взгляд Натали. Слезы снова подступают к глазам, но я устала плакать, устала страдать и разочаровывать родных. Достаточно драмы в моей жизни! И я сделаю конечное действие спектакля. Пусть на этом все закончится.

Натали не сразу обнимает меня в ответ. Она колеблется, пока я не произношу заветные слова:

- И как бы тебе не хотелось уйти от меня сейчас, знай, что мы все равно останемся подругами. Пусть пройдут годы, но ты это осознаешь. И тогда ты увидишь совершенно другую Эден. Ту, что боится потерять родных, а не ту, за которой обязаны бегать ровесники семейства Брасс.

- Ты помнишь тот разговор?..

- Вспомнила его недавно, - киваю я и улыбаюсь подруге, - Поверь, это очень многое для меня значит, я восхищена этими словами, правда. Лучше любой цитаты из классической литературы.

- Ох, Эден, - она крепко обнимает меня, - Но не думай, что я все забыла.

- Тебе не нужно забывать о своих обидах. Помни о них, обо мне, чтобы потом осознать наши промахи. Мои промахи. И ты будешь счастлива потому, что будешь чувствовать себя полноценной. А я нет. Я не знаю кто я такая, но и это к лучшему. У меня есть шанс совершенно другим человеком. Получившим все не из-за удачи родиться в нужной семье, а потому, что я действительно этого заслужила.

- Только не говори, что хочешь сбежать, - обеспокоенно лепечет Натали, стоит мне отойти всего на пару шагов назад, - Эден!

- Речь сейчас не обо мне, Натали.

- Но мы снова говорим о тебе.

- Только потому что ты сама акцентируешь на этом свое внимание, - вздыхаю я, - Я сама о себе позабочусь.

- Ты когда-нибудь задумывалась над тем, что твой брат уделяет тебе внимание...не как брат? – взволнованно выпаливает Натали.

- Мои братья те еще джентльмены, - издаю смешок я, - Почему ты говоришь об этом? Гектор...

Я поднимаю брови в удивлении.

- Нет, что ты! Просто иногда я ловлю его взгляды на себе и... Не знаю, что и думать.

- Вы же близки. У вас особая связь.

- Это нечто другое. Будто мы тянемся друг к другу, но обязаны держаться на расстоянии.

- Я не понимаю, о чем ты.

- Вот и я не понимаю.

- Скажи, Гектор, тебе трогает или...

- Да нет же! – вскрикивает Натали, - Он не делает ничего плохого. Просто я чувствую, что с ним что-то происходит. Я бы подумала, что он влюбился, если бы ловила подобные его взгляды на других, но...

- Может, это гормоны?

- Эден, мы прошли пубертатный период.

- Ладно, Натали. Скажи, что ты хочешь от меня услышать?

- Сама не знаю, - Натали вытирает слезы, еще не скатившиеся с глаз.

- Гектор переживает о тебе. Да, он странный, но я не думаю, что у вас может быть инцест. Верно?

- Это проклятие семейства Брасс.

В сердце екает.

- Вы обсуждали это с Гектором?

Натали бледнеет.

- Да, но ничего не было и не будет.

- Ладно. Тогда самое время выпить кофе.

- С брауни?

- Естественно.

Она обнимает меня. Я готова расплакаться от облегчения. Я смогла справится с этой ситуацией, а значит справлюсь и с остальными. Я все смогу.

Верно?