Панацея

Мне удается уговорить Николаса выпустить небольшую партию menth. После смерти бабушки он довольно растерян и абстрагирован, что в данной ситуации приходится мне на руку. Несколько дней ломки слились с переживаниями о семье. Сердце вновь болезненно реагировало, загоняя меня в очередные рамки.

Все закончилось, когда я приняла таблетку. Но началось кое-что иное. К этому я была не готова. И если бы не лекарство, то большой вопрос выжила бы.

Рэй обязал меня ходить в центр безопасности, где мне преподавали уроки самообороны. Ближе к вечеру, Рэй отводил меня в тир, чтобы лично научить стрелять. Походило все это на пытки. Но они заканчивались, когда я приходила после тренировок к Гранту. Все уходило на второй план. Я просто наслаждалась счастьем рядом с ним.

Так прошло не менее пяти дней. За это время я научилась оценивать обстановку, и переворачивать ситуацию в свою сторону. Фил – лучший друг Рэя и Джексона - не отходил от меня ни на шаг, контролируя все. Он давал полезные советы по самообороне:

- Запомни, самые уязвимые места - глаза, нос, горло, грудь, колени и пах. Делай акцент на солнечном сплетении и пахе – это самое действенное.

И если тут все было более чем понятно, то в некоторых других приемах было не так легко, как кажется на первый взгляд:

- Одной рукой захвати мизинец и безымянный палец противника, другой — средний и указательный пальцы, - показывал тренер на Филе. - Разведи их в стороны и одновременно сгибай запястье вверх. Вот так.

Фил шипит. Выглядит это довольно странно и повторить этот прием у меня получается лишь на третий день. Применять его в случае опасности я точно не буду.

- Если тебе позволяет расстояние, бей в кадык, - говорит Фил, когда тренер отвлекается. – Бей хоть пальцем, хоть всем кулаком в область между ключицами. Вот сюда, - парень касается этой зоны на мне, и я судорожно сглатываю. – Так ты дезориентируете противника, заставив его схватиться за горло и еще долго приходить в себя.

Вот этот прием казался мне самым простым и логичным. Если не брать во внимание удар коленом в пах, конечно.

Очередная тренировка подходила к концу. Рэй уже ждал меня у выхода с зала, разговаривая с тренером. Я доводила до автоматизма новый прием. Фил запыхался и, кажется, ему до жути осточертело заниматься со мной. И все же он снова хватает меня со спины.

Я резко выгибаюсь назад. Затылок ударяется о тело парня. Он выставляет левую ногу вперед. И я быстро наклоняюсь, хватая ее. Центр тяжести Фила смещается и мне удается в очередной раз повалить его на мат.

- На сегодня все, - морщится Фил, глубоко вздыхая.

Особых успехов я не достигла, но полезному явно научилась.

Я кивнула Рэю, отправляясь в раздевалку. У меня было не более пятнадцати минут на душ и сбор вещей. И всегда я укладывалась ровно в срок.

- Устроим тебе сегодня зачет по стрельбе, - ухмыляется Рэй.

- Но я еще недостаточно уверена...

- На адреналине все получится.

Поверить в это утверждение было сложно. Стрелком я была посредственным и выдавала лишь средний результат. Не думаю, что это устроило бы Рэя, но для самообороны моих навыков было явно достаточно.

- Готова? – спрашивает Рэй и передает мне пистолет.

Я киваю. Наушники остаются на деревянной стойке. Мишень освещается вдалеке и темное помещение превращается в полумрак.

Рэй уверен, что если я научусь в таких условиях, то в светлое время суток точно не будет проблем.

Глубоко вздыхаю и крепче сжимаю оружие. Вытягиваю руки. Снимаю с предохранителя.

Выстрел. Уши заложило. Рука задрожала.

Выдыхаю. Делаю еще семь выстрелов. Один за другим.

Не задумываюсь над долгим прицелом. Рэй говорил, что чем больше думаешь, тем хуже результат. И я ему верю. Это не дает мне повода для сомнения. Лишь уверенность. Затекшие мышцы и дрожь в теле от каждого громкого хлопка, выдаваемого оружием.

В магазине закончились патроны. Опускаю затекшие руки.

Унимаю внутреннюю дрожь. Мишень приближается.

- В среднем восьмерка, - оценивает Рэя, улыбаясь. – Очень неплохо, Эден. Я доволен тобой.

Выдыхаю. Оружие оказывается на стойке.

- Теперь я уверен, ты справишься.

Что-то в тоне Рэя настораживает. Я перевожу недоумевающий взгляд на брата:

- Что ты имеешь ввиду?

Рэй улыбается. Шрам выглядит зловеще. Холодок пробегает по коже.

- Служба безопасности хочет поручить тебе важное задание.

- Что? – повышаю я голос, но улыбка Рэя становится шире и он кладет руку мне на плечо.

- Ты же хотела занимать важное место в семейной деятельности, верно? Я даю тебе такой шанс.

Он оставляет мне минуту на размышление. Как же он любит давать человеку время, хотя предельно понятно, что я не смею отказать.

- Что я должна делать?

Явно ничего хорошего.

- Ты должна отомстить за леди Памелу, - спокойно и четко говорит Рэй. – Убить наследника Прейслеров.

- Гранта? – мой голос срывается, чтобы вскрикнуть с новой силой. – Ты хочешь, чтобы я убила Гранта Прейслера?

Рэй смеется:

- Как мило, что ты знаешь его имя.

- Думаешь я смогу убить человека? – рычу я. – Для этого ты меня готовил?

- Не человека, Эден, - поправляет меня брат. – Прейслера. Ты Морган и должна понимать, что оставить без внимания смерть бабушки мы не можем. Они убили ее. А ты убьешь Прейслера.

- А если я не хочу этого делать?

Пальцы Рэя впиваются в мое плечо. Я стискиваю зубы. Сердце пропускает удар.

Брат, что стоял рядом, оказывается передо мной:

- Не хочешь поквитаться с врагами? Хочешь, чтобы они убили всех нас? – лицо Рэя покрывает тень. – Или ты действительно любишь его?

Все внутри сжимается. Он знает.

Черт возьми, он знает.

На моем лице наверняка выражены все эмоции, Рэй улыбается вновь и холод прошибает все тело. В темных зеленых глазах брата ненависть. Его пальцы сжимаются на моей шее. Воздуха не хватает. Пытаюсь вдохнуть и горло обдает мерзким жаром.

- Если ты не убьешь его, - шепчет он мне на ухо, притягивая ближе. – Все узнают, что ты предательница, Эден. И тогда ты умрешь вместе с Прейслерами. Долго и мучительно.

Слезы брызгают из глаз. Тело дрожит. Губы приоткрываются в надежде на глоток воздуха.

- У тебя три дня на раздумье, Эден, - говорит Рэй с отвращением и отпускает меня.

Я хватаю ртом воздух. Сердце бешено бьется в груди. Я могла использовать любой прием из тех, чему научилась, но Рэй бы блокировал их. Кого я обманываю, страх затмил все мысли. Я не смогла бы сделать ничего.

Рыдания подступают к горлу.

- За что ты так со мной? – хриплю я.

- Ты ошибка, Эден. Большая ошибка семьи Морган. И твое предательство только ему подтверждение, - Рэй брезгливо оглядывает меня. – Ты думаешь, что я не знал про то, что ты делаешь? Везде и повсюду мои люди. И пока ты лезла в постель к Гранту Прейслеру, его люди убили леди Памелу. Оно того стоило, Эден?

Я всхлипываю:

- Ты ничего не понимаешь. Он не сделал бы этого.

- Он использует тебя. А ты, дура, ведешься.

Я ничего не отвечаю. Слезы потоком текут из глаз.

Рэй складывает оружие на место. Отправляет мишень на место.

- Три дня, Эден, - говорит он, уходя, но поворачивается на лестнице вновь. – И кстати, чуть не забыл. Передавай привет Картеру. Его ждет та же участь, что и тебя.

***

Не знаю, откуда нахожу силы, но спустя пару пропущенных поднимаюсь. Все оружие в помещении доступно мне сейчас. Рэй специально оставил меня тут одну.

Подхожу к стеллажу с оружием и беру тот самый пистолет, с которого стреляла менее часа назад. Пачку патронов засовываю в карман. Из него вываливается планка таблеток.

Поднимаю ее и замираю. Слезы высохли. Пальцы дрожат.

Принимаю одну таблетку. Закрываю глаза. Глубоко вздыхаю.

И покидаю тир.

Уже довольно поздно. Отключаю телефон. Сумку отягощает оружие.

Я не могу его убить. Как и он не мог убить бабушку.

Шаг за шагом я иду в квартиру Гранта. Знаю, он ждет меня.

- Эден, - встречает он меня во дворе жилого комплекса. – Все в порядке?

Я киваю. Мы поднимаемся в квартиру. Грант изучает мое лицо и хмурится, но молчит. Ждет, пока я расскажу сама.

Но я не могу.

Заходим в квартиру. Бросаю сумку на тумбочку у входа. Мельком ловлю свое отражение в зеркале. Бледная кожа и опухшие красные глаза. Черные волосы растрепаны. Пальцы дрожат, я сжимаю их в кулаки.

- Эден, - зовет Грант.

Он подходит ко мне. Мы отражаемся в зеркале. Такие разные. Полные противоположности, что внешне, что внутренне. Но нас так сильно тянет друг к другу.

Наши жизни похлеще, чем описывал Шекспир в «Ромео и Джульетте».

Грант ждет ответа, но вместо него я поворачиваюсь к парню. Смотрю в его яркие голубые глаза. И целую. Так страстно, как только могу. Эмоции хлещут. Я люблю его. Мне нужно выразить это ощущение. И почувствовать его в ответ.

Грант отвечает не менее страстно. Подхватывает меня на руки и несет в спальню. Вещи летят на пол. Наши дыхания сбиваются. Стон вырывается из моих губ, стоит ему провести по моей распаленной коже.

Я жива. Он жив. Мы любим друг друга, и никто не в праве нас разлучить.

***

Спустя время, мы лежим в темноте в обнимку. Мы расслаблены и спокойны. Грант затягивает сигарету. Я в полудреме лежу на его груди, слушая ритм его сердца.

- Эден?

- Да?

- Что случилось?

Тревога вспыхивает в груди. Видение злого Рэя мелькает перед глазами. Горло стискивает, но я хриплю:

- Я не хочу об этом говорить.

- Ладно, - говорит Грант и чертыхается. – Надеюсь, это не серьезно.

Закрываю глаза. Еще как серьезно.

- У тебя есть с собой?

Я поднимаюсь, смотря на его лицо в полутьме. В сердце екает. Чувство дежавю растет. Мысли путаются.

Это неправильно. Злость охватывает душу. Беспокойство и обида следуют за ней.

Лицо Гранта расплывается передо мной. Становится светлее. Обстановка меняется.

- Зачем тебе употреблять наркотики?

- Наша семья считала, что наркотики помогают нам быть более суровыми и решительными, - затихает голос Гранта, - А еще дает нам магические способности.

- Магические способности, - прыскаю я.

- Да, Эден, наркотики вырабатывают в нашем организме что-то вроде адреналина. И этот процесс запускает формирование в человеке скрытых возможностей.

- Звучит как бредовое оправдание. Ты действительно хочешь сказать, что наркотики – это волшебство?

- Вовсе нет. Я объясняю тебе почему наша семья считает это традицией. Кстати, также, как и твоя семья считает эти твои таблетки волшебными.

- Аналептики не волшебство. Это научный феномен.

- Созданный алхимиком.

- Алхимия – это наука, то, что мы сейчас называем химией.

- Это наука об эликсирах и магических обрядах.

- Не говори мне, что веришь в это, - хмурюсь я.

- Почему ты считаешь, что это невозможно? Если ты не видела слона живьем, значит его не существует?

- Ты утрируешь.

- А ты слишком скептична для девушки.

- Вообще-то я верю в гороскопы.

- Перемещения звезд и прогнозы на каждый день? – усмехается Грант.

- Нет-нет. Люди определенных знаков зодиака действительно похожи характерами. Еще не знаю, как можно это объяснить с точки зрения науки, но это удивительно.

- Так интересно наблюдать за попытками ученых столько лет мучиться над одной единственной формулой, отрицая очевидное.

- Кажется я знаю, почему вам так нравятся наркотики. Так же проще смотреть на мир. Можно придумать себе волшебный мир и магию, чтобы не думать над столь сложными вещами.

- Если ты думаешь, что наркотики наша панацея, то ты ошибаешься.

- С трудом верится.

- На нас они действуют в сто крат хуже, чем на обычных людей. Мы болеем, Эден. И умираем намного быстрее.

- Но продолжаете их принимать.

- Это болезнь, - снова повторяет Грант, - Мы заражены ею с рождения. Она дает нам магические способности, но забирает жизнь. Только я, в отличие от других, хотел от нее избавиться по-настоящему, но чуть не погиб. Если бы не ты...

Он несет бред. Он снова под наркотой.

- Наркотики, говоря на твоем языке, порождение Дьявола. Оно вселяет в вас зло и высасывает жизненную энергию. Так почему бы не противостоять ему?

- Все не так просто.

- Если ты позволишь мне, я смогу помочь.

- Ты считаешь меня сумасшедшим.

- Не говори глупостей.

- В твоих глазах жалость. Мне она ни к чему.

- Перестань драматизировать.

- Видишь в чем отличие, Эден? – вскакивает Грант, - Ты отрицаешь очевидное, все усложняешь. Да, наркотики худшее, что может случится с человеком, но это не я выбрал себе такую судьбу. Это сделали за меня предки сотни лет назад. И я пытаюсь, слышишь? Я всю жизнь ищу исцеление. И когда я его нахожу, - Грант выразительно смотрит на меня, - Ты делаешь вид, будто все это фарс.

- Я так не говорила!

- Именно так ты и сказала. Зло порождают люди, а не вещества. Эмоции – это та благодетель, что поддерживала меня все эти годы. Это то, что поддерживает последние силы в больных. Но ваша семья всегда считала себя выше этого. Вы циничные атеисты, создавшие единственное оружие против зла и скрывающие его внутри клана. Считаете, себя такими светлыми и чистыми, но вы больны сильнее нас. Это страшнее. Намного страшнее. И хотя вы не занимаете главную Роль, опаснее вас никого не существует. Веришь ты во все это или нет, оно не перестанет существовать отдельно от твоего сознания, Эден. Знаешь почему? Потому что я в это верю.

- Тогда нам не по пути, Грант.

Я поднимаюсь.

- Подожди, - парень мягко касается моей руки. – Судьба не просто так свела нас вместе. Мы можем справиться с Игрой, со всей этой враждой. Наши чувства сильнее этого.

- В этом все дело, - я убираю руку и отхожу на шаг назад. – Мне не важно прошлое. Я просто люблю тебя.

Меня охватывает жар и негодование. Рэй прав, ему нужна не я. Ему нужны мои таблетки. Он зависим. Он болен. Его панацея – наркотик, которым я владею.

- Эден, ты что-то вспомнила?

Голос Гранта раздается где-то далеко. Я быстро одеваюсь, собирая по комнате собственные вещи.

- Объясни, что происходит.

Ты разбил мне сердце.

Натали была права.

Черт, все были правы.

- Эден!

- Нам нужно расстаться.

- Что? Почему?

Я хватаю сумку. Открываю ее и швыряю в Гранта все запасы таблеток, что дал мне Николас из новой партии.

- Тебе же надо только это, Грант, - говорю я с придыханием.

- Эден, я...

- Скажи, что любишь меня, - смотрю в глаза Гранта, что покрыты пеленой – у него ломка. – Скажи, что любишь меня без анестетиков. Скажи, что любишь меня просто так.

Грант растеряно молчит. И это говорит само за себя. Я распахиваю дверь, собираясь уйти.

- Подожди, - хватает он меня за руку.

- Что еще? – хриплю я.

- Не все то, чем кажется. Мы справимся с Игрой, с семейными войнами, со всем.

- Во имя чего? – грустно улыбаюсь я. – Зависимости? Я сыта по горло твоими красивыми словами. Ты виноват во всем, что со мной произошло.

- Осталось немного. Пожалуйста, Эден, не совершай ошибку.

В глазах Гранта паника. Он одержим. Я слишком поздно это поняла. И пусть я уверена, что не он убийца бабушки, но это могла быть его семья. Грант тянул на дно не только себя, но и Картера.

Я должна этому помешать.

Я могу убить его прямо сейчас.

Но вместо это отворачиваюсь, пряча слезы и ухожу.