Панацея

Вечеринка Курта не впечатляет. Пока именинник обращает все свое внимание на смущенную Натали, его имущество подвергается разрухе.

Диван залит пивом и воняет так, будто его оприходовала дюжина котов. Кто-то спалил микроволновку и теперь на кухне сплошная Хиросима из двух десятков яиц. На заднем дворе полуголые девушки соревнуются под Бритни Спирс в своих танцевальных способностях, а со второго этажа слышатся нелицеприятные звуки.

Типичная студенческая вечеринка.

Я потягиваю разбавленный с колой виски, смотря на то, как Натали наслаждается вниманием Курта. Он улыбается ей, следит за движением ее губ и изредка поглядывает в мою сторону. Мне интересно какой реакции от ждет. Возможно, ему хочется, чтобы я ревновала, но я вижу, что эго Курта разрастается и без этого. Натали не дура, она не подпустит его ближе, если он попытается заманить ее в постель, но все же я стараюсь не выпускать ее из вида. Просто потому, что она может напиться или не успеть среагировать на ситуацию.

Таблетки отягощают мне клатч. Я постоянно слежу за толпой, но не замечаю никого под действием наркотиков. Во мне бушует разочарование. Ничем не примечательный район, не отличается он остальных. Хотя, чего я ждала? Не будет же на здании вместо рекламного плаката висеть прайс лист на наркотические вещества.

Большинство людей я знаю – это студенты, которых я видела то здесь, то там. Незнакомцев меньшинство. Они тихо – по сравнению с остальными – кучкуются в более пустых комнатах дома. Мне интересно наблюдать за ними, от них я ожидаю проявления чего-то злого. Удивительно, как я раньше не замечала, что во мне отложились эти глупые суеверия.

- Эден, верно?

- Верно, - оборачиваюсь я на женский голос позади.

Девушка передо мной весьма красива. На ней темный топик и скинни с высокой посадкой, которые подчеркивают эффектность ее стройного тела.

- Меня зовут Райли. Давно хотела с тобой познакомиться, - девушка протягивает мне руку, и я пожимаю ее.

- Неужели? – ухмыляюсь я, отпивая последние глотки алкоголя.

- Да. Курт очень много рассказывал о тебе.

- О.

- Вижу ты неплохо развлекаешься, - смеется Райли, доливая у соседнего столика новую порцию алкоголя для меня и для себя.

Музыка гремит в ушах, перебивая собственные мысли. Удивительно, как всего пару минут назад я могла размышлять о Натали и районе темных.

- Обычно это делают на вечеринках, - говорю я Райли. - Развлекаются.

- Точно.

Манеры Райли странные, но знакомые. Она улыбчива и беззаботна, от нее исходит дух вечеринок. Отнюдь, не это привлекает мое внимание.

Девушка очень внимательно изучает меня, смотрит за тем, как я игнорирую ее стакан с алкоголем. Удивительно, но я не могу понять, почему веду себя так глупо. Мне кажется это верным решением.

Или же у меня просто «бред преследования».

- Курт поделился со мной одним секретом о тебе, - наконец говорит Райли.

- Правда?

- Рассказать? – хихикает Райли и ее зрачки расширяются.

- Еще бы.

Девушка наклоняется ко мне, выставляя свою грудь напоказ парням, стоящим по другую сторону стола. Я чувствую сладкий запах ее духов, смешанный с потом. Меня начинает мутить.

- Это первый раз, когда ты пришла на вечеринку к Курту. За все два года, - шепчет мне Райли, растягивая губы в глупой улыбке, - И он хочет воспользоваться этим моментом.

- Что это значит? – вскрикиваю я.

Музыка сменяется на более подвижную и все приветственно орут диджею. Мне кажется я неправильно поняла ее. Может я не то услышала? Как вообще можно не услышать девушку, что буквально прилипла к твоему телу?

Райли не отвечает мне. Она улыбается и двигается в такт музыке, подмигивая парню в другом конце комнаты.

- Райли, - зову я и, когда убеждаюсь, что девушка меня слышит, продолжаю. – Зачем ты мне это сказала?

- Чтобы ты сделала нужные выводы, конечно, - кричит она мне.

Светлые локоны Райли проносятся мимо меня на танцпол. Не понимаю.

Я оглядываюсь, пытаясь найти взглядом Натали и Курта, но, естественно, не нахожу. Ставлю не отпитый стакан с алкоголем от Райли и спешу на поиски подруги. Звонки здесь бесполезны, но я все равно пытаюсь набирать номер Натали снова и снова. Лишь бы не было поздно.

Удивительно, что я так реагирую, ведь сама затащила ее на эту вечеринку. Черт возьми, я действительно жуткая эгоистка.

На заднем дворе их не нахожу, потому следую на второй этаж. Парочки раздеваются прямо в коридоре, забившись, словно крысы, в углах. Свет здесь выключен, и я натыкаюсь на них, идя с фонариком телефона.

Первая попавшаяся дверь дымится, стоит мне ее открыть. Конечно, глупо было думать, что они открыто будут курить или колоться внизу.

- Эден, - орет из комнаты темноволосый пацан. – Присоединяйся, детка.

- Я просто ищу Натали, - кричу я в ответ и разворачиваюсь, убедившись, что девушки там нет.

- Эй, - кто-то хватает меня за руку, притягивая к себе. – Курт будет недоволен тем, что ты пропустишь все веселье.

- Пойду поговорю с ним, - мягко отвечаю я, но хватка Марко не ослабевает.

- Я не отпущу тебя, пока ты не пошабишь с нами. Правда ребята?

Толпа в комнате приветственно орет и мне приходится подчиниться ей. Я вздрагиваю от холода в комнате – окно настежь открыто. Иначе никак – ведь помимо дюжины подростков тут едкий дым от кальяна и, черт его знает, чего еще. Воняет знатно от смешения множества искусственных ароматов.

- Ты еще ни разу не сидела с нами, Эден.

- Она даже не пробовала рецепт Курта.

Толпа удивленно воет и меня усаживают на кровать в центре комнаты. На ней уже лежит Бренда Лодж. Ее глаза закрыты и, на первый взгляд, кажется, что она спит. Только ее хмурое лицо и еле слышные стоны выдают в ней передоз.

- Сейчас мы это исправим.

Голоса сливаются. Они перекрикивают друг друга, и единственное что я могу понять, так это суету вокруг меня. Они думают, что раскрепощают очередную студентку-заучку. Остается надеться, что Натали еще не накачали.

- Эй, ребята, - кричу я им в ответ и смеюсь, когда они делятся со мной своими запасами. – У меня есть кое-что получше. Собственное производство.

Я лукаво улыбаюсь им и наигранно медленно и загадочно открываю клатч. Все становятся ближе, замолчав в удивлении, когда я достаю небольшую белую баночку и насмешливо трясу ею.

- Мать вашу, ты серьезно, Морган?

- Кого угостить? – любезно предлагаю я.

- Меня!

- Мне!

Раздается гул голосов, но все они стихают, когда Марко поднимает руку.

- Черт возьми, это же Эден Морган! Вы что, серьезно думаете, что она наркоманка?

- Не надо думать, просто попробуй.

- А если это отрава? Или обычные витамины?

- Наркотики и есть отрава, - говорю я и быстро заглатываю таблетку из баночки.

Все удивленно наблюдают за мной.

Я закрываю глаза. Пульс учащается, стуча где-то в горле. Губы дрожат, но растягиваются в блаженной улыбке. Ясность приходит на место алкогольному помутнению, и теперь я вижу, что единственный наркотически трезвый тут Марко. Поэтому они его слушают. Он им дает вещества, он ими же и управляет.

Он дилер.

- Смотрите! Ее глаза...

Я распахиваю их шире, и толпа снова вздыхает.

- Ты видишь, - заплетаясь говорит девушка справа, - Ее глаза святятся.

- Ух ты.

- Я тоже так хочу.

Марко берет из моих уже податливых рук баночку с таблетками и изучает их. Ничего, кроме запаха мяты, он не поймет.

- Так вот почему ты пахнешь мятой, - ухмыляется Марко.

- Приятная особенность, - хихикаю я. – Так где Курт? Хочу ему тоже оставить.

- Он в крайней комнате справа.

- Благодарю, - радуюсь я, раздавая желающим таблетки.

Потные ладони с радостью принимают любую гадость. На секунду я позволяю себе мысль о мерзости происходящего. А если бы я раздала яд? Никто бы этого даже не заметил!

Отдельно я поворачиваюсь к Бренде. Она лежит на спине и вот-вот рвотные позывы позволят ей задохнуться насмерть. Никому не будет дело до нее. Поэтому я отдельно вкладываю таблетку в ее разжатую челюсть.

- Она чертовски обозлиться, если я ее не угощу, - смеюсь я.

Пора выходить отсюда. С Натали уже могло произойти все, что угодно!

Я шатаюсь. Нарочно сталкиваюсь с дверью и хохочу.

- Тебя проводить? – ухмыляется Марко.

- Нет, я сама. Феминизм вперед!

Женские голоса кричат мне вслед, словно герою.

Я быстро прохожу по коридору к двери, что мне сказали, и не задумываясь открываю ее.

Натали разочарованно вздыхает, стоит мне прервать их с Куртом поцелуй. Я хихикаю и кричу им какую-то ерунду, надеясь, что это отвлечет парня от подруги.

- Ты под наркотиками, Эден?

- Да, - улыбаюсь я парню настолько широко, насколько могу, - Я познакомилась с твоими друзьями с комнаты кайфа.

- Тогда все ясно.

- Нам стоит поехать домой, - вздыхает Натали, беря меня под руку.

- Останься еще ненадолго, Натали, - Курт поглаживает открытое плечо подруги. - Я думаю, Эден справится. Правда, Эден?

- Нет, мне скучно одной.

Улыбка Курта дрогнет, но он быстро берет себя в руки.

- Хочешь, оставайся здесь с нами. Натали не против дополнения, правда?

Натали внезапно звереет. Ее лицо превращается в яростную гримасу, и даже я вздрагиваю от энергии, что исходит от нее.

- Я против, - Натали рыщет глазами по комнате, но, наверное, не найдя что бы швырнуть в грубияна, тащит меня к выходу.

- Черт, Натали, да я же...

Слова несутся нам вслед, но скорость Натали и громкая музыка избавляют от их смысла.

- Спокойнее, Натали! – кричу я ей, не успевая за темпом подруги.

На лестнице я чуть не падаю, в темноте наткнувшись на ноги парня, что расселся с девушкой на себе посреди прохода.

Сразу же Натали бросается искать нашу верхнюю одежду в накиданной куче вещей. Прихожая узкая, поэтому даже три человека еле помещаются в ней. Нас больше, поэтому я быстро выскакиваю на улицу, радостно крича и танцуя под дождем.

Я знаю, что Курт или Марко, а может оба, будут наблюдать за мной. И на мгновение, я даже понимаю почему им важно было затащить меня на вечеринку и даже накачать наркотой. Но мысли путаются, снова и снова возвращаясь то к Натали, то к дождю, что оказывает на меня страх. Понимание ускользает. И я готова заплакать от обиды.

Натали не церемонясь кидает в меня пальто и устремляется к машине.

- Какая я дура, что послушалась тебя! Снова пошла на поводу у твоих желаний. И еще прикрывалась Куртом! Да ты пришла сюда за наркотой.

И хоть я целое мгновение уже была самой собой и не притворялась полным неадекватом, улыбка, скорее печальная, чем ехидная, появилась на моем лице. Несколько дней назад я была уверена, что Натали на моей стороне и точно знает, что я не буду этого делать. Ситуации с вечеринкой Курта и Дерека показывают, что я ошибалась.

- Я сяду за руль, - вызвалась Натали и даже открыла дверь.

- Ты пьяна, - серьезно говорю я, замечая за собой те самые стальные нотки в голосе. – Захлопни дверь.

- Лучше я поведу пьяной, чем...

- Я под mentha, Натали. Знаешь, такие вот небольшие таблеточки, которые я принесла сюда чтобы... Сама знаешь зачем. Я под ними, потому что чтобы найти тебя мне потребовалось притворяться, будто я под кайфом. Как тебе такое объяснение?

Натали пораженно молчит, захлопывая дверь. Я мгновенно разворачиваюсь.

Мы едем в полной тишине, но я чувствую горечь Натали, так же, как и она, наверняка, чувствует мою злобу.

- Курт ждал меня на вечеринке.

- Да, он же позвал тебя, - тихо отзывается подруга.

- Он хотел, чтобы я пришла, чтобы накачать меня.

- С чего ты взяла?

Я рассказываю Натали о Райли и той комнате, куда меня завел Марко.

- Но зачем им это?

Я лишь качаю головой. Слишком много всего происходит вокруг, но так мало смысла во всем этом.

***

Кружок загрузки приближается к полному заполнению. Я вздыхаю и открываю программу. Синий значок Facebook загорается на экране, спрашивая данные для входа. Стоит ли говорить, что я не могу вспомнить и это?

Ввожу данные для восстановления и, наконец, перехожу на свою страницу. Иконка с фото загорается двумя ослепительными улыбками – моей и Картера. Мы корчимся на камеру и выглядим чертовски счастливыми.

Стена содержит не так уже много постов, а вот мессенджер забит непрочитанными сообщениями. Открываю их и обнаруживаю чаты Натали и Гектора, которые скидывали мне множество постов, а ранее присылали сообщения с кучей вопросов о том, где я и что произошло. Картер сотни раз спрашивает о том, как я себя чувствую, с опозданием печатаю ему ответ и перехожу на другие чаты.

Вопросы однокурсников об учебе, приглашения на вечеринки и пожелания скорейшего выздоровления. Коротко отвечаю каждому и листаю ниже и ниже пока не натыкаюсь на странный чат.

Бенджамин Локко.

Серая аватарка без фото. И всего пару сообщений:

«Сегодня в 19:00».

«Ок».

«Угол Апхамс и Филдс-Корнер».

Единственный вариант, который приходит мне в голову – это Грант. Страница явно «левая». Практически пустая лента, минимум информации на странице.

- Какие планы на день?

Джексон стоит, облокотившись на косяк двери. Интересно, долго ли он наблюдает за мной?

- Никаких. Думаю, отдохнуть от всего.

- Не хочешь со мной?

- А куда ты собираешься?

- Рэй и парни ждут меня в тире.

Было бы неплохо выпустить пар, но у меня есть идея получше:

- В следующий раз, ладно? Боюсь, что голова начнет раскалываться от стрельбы.

- О, - Джексон задумывается. – Я не подумал об этом. Что ж, приятно провести время.

- Взаимно.

- Ты ведь будешь дома?

- Максимум прогуляюсь в парке, - говорю я, а затем ухмыляюсь. – Няньки мне не нужны. Хочу побыть одна.

- Понял, сестренка, понял, - Джексон хрипло смеется и обнимает меня за плечи. - Если что звони.

- Ох, Джексон, все будет в порядке. Иди уже.

Угол Апхамс и Филдс-Корнер. Немного дальше, чем дом Курта, судя по гугл мэпс. Светить машиной не хочется, поэтому я вызываю такси. Нужно как можно быстрее покончить с этим. Сомневаюсь, что там нечто интересное. Тем более, что ночью охота на дилеров и наркоманов более оправдана. Сейчас же всего четыре часа дня.

Успокаиваю себя мыслями, что это время безопаснее ночи. Твержу себе вновь и вновь, пока не вижу то самое кафе.

- Эй, слишком странно появляться здесь постоянно.

- Но это граница.

- Вымышленная граница, - поправляет Грант. - Нет ничего предосудительного, чтобы нарушить ее и оказаться в твоем или моем районе.

- Ты ведь знаешь, что это не лучшая идея.

- Я найду место, которое будет безопасным.

- В нашем городе нет таких мест, Грант.

- Я найду, - твердо говорит парень и оставляет на моем виске поцелуй.

Угол Апхамс и Филдс-Корнер. Современный ночной клуб, пустующий в данное время суток. Неоновые красные буквы потухли, окна и двери затонированы.

Скорее всего, это была наводка. Ночью наверняка тут будет для меня работа. Надо запастись новой партией таблеток и приехать сюда снова. Завтра ночью.

Решаюсь пройтись, но не знаю куда именно идти. Этот район не внушает доверия, но я точно знаю, что на верном пути. Стоит мне только увидеть его вновь, и я смогу вспомнить больше. А может мне повезёт, и мы даже поговорим.

А может я снова нарвусь на неприятности. У меня сбился инстинкт самосохранения – района темных мое сознание не боится, зато членов семьи подозревает. Поступки же говорят другое. Совершенно другое.

Николас увлечен своей работой и довольно замкнут с людьми. Рэй лишь хочет казаться крутым перед окружающими. Джексон лидер и хочет контролировать все вокруг. Картер слишком эмоционален и одинок. А бабушка, в силу возраста, верит во всякие бредни.

Бредни? А как же карта алхимика? Тот дым перед алтарем? Фигура на дороге?

Это все бред.

Бредбредбредбредбредбредбредбредбредбредбредбредбред.

Блуждаю по порту около часа прежде, чем вижу фигуру. В лучах заходящего солнца она кажется выше. Волосы парня приобретают золотой оттенок, но выражение его лица кажется печальным.

Это он. Грант.

Нас сталкивает судьба. Снова и снова. Зачем?

Он замечает меня и замирает на месте. Вглядывается в мою фигуру. Руки прячутся в карман худи, а шея движется в разные стороны, будто разминаясь.

Делаю шаг на встречу. Парень сжимает челюсти и уходит.

Я смотрю ему вслед. Не могу придумать, что сказать. Тело порывается пойти за ним, но вместо этого я отворачиваюсь.

Мне нужен план.