Белые Лилии, Черные Вороны

Ивонн зевнула, когда Сенрад наконец подошёл к ней.

- Неужели ты закончил? - без энтузиазма спросила она. Сен закатил глаза.

- Это было не так уж долго. А тебе стоит перестать вести себя подобным образом на людях.

- Каким?

- Пытаться выставлять меня в невыгодном свете.

Ив чуть вскинула брови.

- Это ты про тот разговор в номере?

Он ничего не ответил и шагнул в сторону площади. Идти было недалеко, и один из ее углов был хорошо виден с торгового переулка. Девушка возмущенно вздохнула, когда поняла, что колдун не собирается продолжать эту тему и оставляет ее один на один со своими мыслями, и поспешила его догнать. Сен был не из тех людей, кто легко обижался, но он слишком любил контролировать происходящее. А Ив была слишком хаотичной и неуправляемой, порой даже для самой себя. Всегда сперва делала, а потом думала, но редко сожалела о последствиях.

Только сейчас, возможно, немного. Однако даже в этом случае она не собиралась извиняться и показывать, что ей получится легко манипулировать.

- Теперь, когда город уверен, что я - торговец, покажи мне свой дом. - Бросил он через плечо, когда девушка подошла к нему. Она тихо хмыкнула себе под нос, оглядывая площадь, когда к ней пришла одна явно дурацкая идея.

Не домой. Ни за что. Она туда не пойдет, как бы он этого не хотел.

Ивонн скользнула в сторону быстро и изящно, словно кошка; на площади начались обеденные развлечения, и она не собиралась упускать такой шанс. Это было то немногое, за что удавалось любить этот город. Все гуляли по вечерам, а дважды в неделю еще и после полудня - сегодня ей повезло.

Барды неспешно разыгрывались на площади возле одного из трактиров, и народ уже неспешно собирался рядом с ними. Уличные столики быстро заняли, и ближайшие трактиры и забегаловки принялись выносить на улицу новые, чтобы привлечь к себе людей. Однако больше всего музыка притягивала детей - они сбежались с соседних улиц, частично перемазанные в грязи, потому что прервали работу в саду, чтобы потанцевать и поиграть. Кто-то из них принес бумажные самолетики и фонарики, и их тут же начали запускать в воздух - цветные стрелы и пятнышки, похожие на сказочных птичек. Работники заведений, у кого был перерыв, тоже вышли на улицу. Это была нормальная практика: город любил жить размеренной, ненапряжной жизнью в те моменты, когда появлялась возможность ненадолго отложить труд.

Уже оказавшись возле бардов и заведя с одним из работников таверны небольшую беседу о погоде, Ив увидела, как Сенрад озирается по сторонам, ища ее. Она ускользнула так незаметно, что заставила его поволноваться - и, если честно, была рада этому. Он вновь закатил глаза и цокнул языком, наконец увидев ее, и подошёл ближе. Однако Ивонн показалось, что среди людей и в городе, знакомом как свои пять пальцев, она может устанавливать собственные правила.

Ускользнув из его поля зрения один раз, она почти тут же сделала это снова, переместившись к группе людей, играющих в детскую версию "Пьяного шарика".

- Если попадешь в стаканчик, то напиток твой, - объяснила девушка, когда Сен вновь оказался возле нее.

- Кто платит? - без особого интереса спросил колдун.

- Я взяла четыре броска в долг Лавьера. - Девушка примерилась к стоящим на другом конце стола стаканчикам и кинула шарик. Он отскочил от стола дважды и благополучно упал на дорогу. Ив взяла другой шарик в руку. - Вот же гадость. Ну, ничего, если платить будет моя семья, то мне не жалко.

Она вновь принялась рассчитывать бросок, когда Сен перехватил ее руку.

- Хватит. У нас дела, Ивонн. Не до игр и плясок.

- Хочешь попробовать? - упрямо спросила девушка, протянув оставшиеся два шарика ему. Ответом ей был недовольный взгляд, но она продолжила: - Я никуда не пойду, пока не попробуешь.

Спустя несколько секунд раздумий колдун принял правила ее игры. Все ещё без намека на желание или наслаждение от процесса он без усилий закинул оба шарика в стаканчики. Девушка довольно рассмеялась и попросила бармена подлить в напиток виски. Тоже за счет семьи.

- Прекрати это, - тихо попросил ее Сенрад, наклонившись ниже. - У нас нет времени...

- Попробуй. - Она протянула ему один из стаканов.

- Да что ты...

Удивительно, что колдун не нашел в себе сил отказаться. Ему не нравилось тратить здесь время, но нравилась улыбка Ивонн - и она поспешила воспользоваться своим оружием.

- После этого мы пойдем дальше. Тебе понятно? - проговорил он, забирая стаканчик и делая глоток. Лимонная сода была бы вполне себе сносной, но добавленный виски портил всю картину. Слишком горький, а еще отдавал непривычным травяным ароматом.

Ив ждала его реакции, из-за чего едва ли не встала на носочки, пытаясь рассмотреть выражение его лица.

- Это отвратительно, - в итоге сказал Сенрад и попытался избавиться от напитка, поставив его на стол, но девушка снова рассмеялась и мягко отвела его руку обратно.

- Я знала, что ты так скажешь. С виски из твоей таверны это, конечно, не сравнится, но ты распробуешь всю прелесть этого коктейля спустя еще несколько глотков.

- Зачем дальше это пить, если мне не нравится?

Девушка растерянно посмотрела на него после этой фразы.

- Ну, наверное, потому, что тебе может понравиться позже. Нельзя же всегда получать только то, что тебе нравится.

- Я всегда получаю то, что мне нравится.

Он окинул ее многозначительным взглядом, на что девушка смущенно прикусила нижнюю губу.

- В таком случае, я рада, что хоть чем-то усложнила тебе жизнь, пусть это и содовая с плохим виски.

Ив допила содержимое своего стаканчика и выкинула его в мусорку. Сенрад было облегченно вздохнул:

- Наконец-то. Теперь идем.

- Нет, ты о чем? Никуда не пойдем, пока не допьешь.

- Уговор был не таким...

- Разве?

- Ты понимаешь, что из-за этого промедления мы можем... - начал было колдун, но так и не закончил фразу. Подтолкнув его локоть, словно настаивая, чтобы он еще выпил, Ивонн отошла к бардам, рядом с которыми танцевали несколько девушек. И судя по тому, как легко ее встретили и приняли, она знала их всех - и тех, кто играл на инструментах, и тех, кто кружился в импровизированном танце, и тех, кто наслаждался этим зрелищем. И она казалась счастливой - подпевала каким-то известным песням, быстро вливалась в новые танцы, демонстрируя плавные и гармоничные движения, и постоянно смеялась. Еще и бросала на Сенрада взгляды, словно дразнилась, и то и дело слишком соблазнительно двигала бедрами, догадываясь, что он видит. Сен сделал еще один глоток напитка и поморщился. Вкус все еще ему не нравился, но он не мог отказать себе в искушении вынужденно смаковать этот коктейль, потому что, зная, что он играет по ее правилам, Ивонн продолжала танцевать, а это пьянило разум куда хлеще, чем дрянной виски.

Что-то притягивало в ней так, как не притягивало ни в ком другом. Было ли то дело во внутреннем свете, исходящем от нее, за что бы она не бралась? Сенраду слишком часто казалось, что его самого радости жизни уже давно не трогали, словно в какой-то момент он испытал все доступные ему чувства и больше не имел доступа к ним. Однако тех эмоций от жизни, что испытывала Ив, - не важно, положительных или негативных, она на все реагировала очень бурно и непредсказуемо, - могло хватить им обоим. Но если Сен будет так нагло пользоваться ее эмоциями, сможет ли он хоть что-то отдавать взамен, чтобы восполнить то, чего девушка из-за него лишится?

Сразу две вещи отвлекли от этих размышлений: понимание того, что он сам не заметил, как опустошил свой стакан (но пойло ему все равно категорически не нравилось) и слишком резко стихший шум веселья. Лютня барда одиноко играла в разлившейся пустоте, и вторил ей только едва слышимый шепот детей. Сенрад поднял взгляд, чтобы посмотреть, что стало причиной исчезновения беззаботной атмосферы.

На площадь спустились трое человек, облаченные в красно-золотые одежды из бархата и атласа. Мужчина, что шел впереди, имел медную бородку и такого же цвета кудрявые уложенные волосы. Парень, что стоял позади него, был едва ли не полной копией и вряд ли сильно старше Ивонн - как бы не пытался добавить своей юношеской фигуре солидности большеватым камзолом, вызывал только усмешку у Сенрада. Еще была женщина, красивая блондинка, тоже в богато расшитом платье. Они алели на фоне остальных жителей яркими цветами, розами, укрывшими шипы под одеяниями, и лишь сквозь зелень глаз просачивалась колкая надменность.

- Какая жалость, что слухи оказались правдой, - сказал мужчина, остановившись недалеко от скопления людей. - Но никто не был удивлен этим возвращением. Я всегда говорил, что ты не способна на что-то большее, кроме как плясать на площади за выпивку.

Ивонн замерла и раздосадовано вздохнула. Ее за секунду испортившееся настроение можно было запросто считать по лицу. Хуже того, ее еще больше добило то, как после фразы мужчины по толпе людей вокруг разлетелся шепот.

- Оставил тебя всего на минуту, Ивонн, а ты вновь стала центром чужого внимания. - Сенрад подошел к ней, держа руки за спиной. - Кто это? Познакомишь нас?

Ив красноречиво посмотрела на него, словно одним взглядом могла передать все негодование касательно его просьбы, но все же вздохнула и весьма быстро сдалась:

- Это - Иенуа Дорано Лавьера, нынешний глава дома семьи и мой обожаемый дядя.

Она почувствовала, как тот чуть не испепелил ее взглядом, словно причисление Ив к семье вызывало у него изжогу. Впрочем, почти сразу он сделал вид, что девушка - пустое место, переключив свое внимание на подошедшего колдуна.

- Не видел вас раньше в городе. Представитесь?

- Сенрад Беламор Кристо. - Протянул колдун руку. Иенуа тут же пожал ее.

- Двойное имя! Так вы, должно быть, из знатной семьи. Да и фамилия мне кажется знакомой. Неужели я мог ее где-то слышать?

- Моя мать, Мадолина Кристо, графиня. Владеет шестой частью Коса.

- Так вы из тех самых Кристо? Не удивляйтесь, что я могу знать: в моих интересах быть в курсе важных событий других городов. Что вас привело сюда?

- Я расширяю влияние, если можно так выразиться, и веду торговлю.

- Достойное занятие, - Иенуа жадно улыбнулся. Сенрад любил тех, кто так улыбался. С ними всегда получилось хорошо вести дела. - Наверняка вы уже были в торговом переулке? Нашли что-то стоящее?

Сен чуть прищурил глаза и улыбнулся: он чувствовал, к чему может свестись данный разговор, и это было куда более удачным исходом дела, чем он вообще мог представить.

- Лишь по мелочи. Мало чего достойного моего бюджета.

- Оно и не удивительно. Наверняка вас туда Ивонн повела, а у нее не хватит ума, чтобы подумать, где можно заключить действительно удачные сделки.

Ив закатила глаз и повернулась в другую сторону. Ей было невыносимо не только слушать этот разговор и слышать упреки в свою сторону, но и терпеть взгляды жены Иенуа и их сына.

- Я чувствую, что вы знаете. - Продолжал Сен, не обращая на это внимания.

- Конечно. У меня есть определенный товар. Приходите сегодня к нам на ужин. Возможно, мы сойдемся в цене. В конце концов, вы - первый и единственный знакомый Ивонн, чье общество доставляет мне удовольствие.

Они снова пожали руки, после чего Иенуа с семьей удалился - прошел через площадь, направляясь вверх по улице, и лишь с его уходом музыка вновь начала набирать обороты, а люди сменили благоговейный шепот на веселые разговоры.

Сенрад, явно довольный результатами разговора, повернулся к Ив, но та лишь толкнула его в грудь. Это даже не сдвинуло его с места, но вполне неплохо дало понять, что девушка, в отличии от него, сильно расстроена.

- Предатель. Только посмотри, как хорошо с ним спелся... - тихо начала она, не желая, чтобы кто-то посторонний их услышал.

- О чем ты? - Он поймал ее за руки, когда она снова попыталась толкнуть его, и прижал к себе. - Это все ради дела. Просто восхитительная возможность. Мы пойдем к ним на ужин, а в это время Лард и Веста...

- Мы?! - ошарашенно переспросила девушка. - Нет-нет. Он позвал только тебя. Я туда ни ногой.

Пропуская мимо ушей все возмущения, Сен успокаивающе провел рукой по ее спине.

- Не делай слишком поспешных выводов. Ты ведь любишь веселье.

- Это не весело! Они не веселые, они ужасные, и Иенуа ужасный, и сын его, и... - Ив сделала судорожный вздох, на несколько секунд задержала дыхание и попыталась успокоиться. Колдун воспользовался этой паузой, чтобы сказать:

- Но как же я там без тебя, Ивонн? Это будет скука смертная. - Он продолжил, поняв, что девушка прислушивается к его словам, но пока не соглашается. Придется рискнуть. - И если все пройдет удачно, после этого я свожу тебя на... свидание.

Она подняла голову, чтобы посмотреть на него и попытаться прочитать по лицу, врет он или нет. Показалось, что не врет. Прищурив глаза, Ив проговорила:

- Ты мне, вообще-то, еще и ужин в самом дорогом заведении Клэрвича должен.

- Точно. Теперь готова пойти со мной?

Ив снова глубоко вздохнула и прикрыла глаза на мгновение.

- Ладно. Но я буду очень долго тебе это потом припоминать.