19. Разговор с отцом
Трюггви зашёл в кузню, пряча яйцо под рубашкой (плащ мама ещё не утеплила), но свет пробивался сквозь одежды. Трюггви шёл на звон стали и стоны отца.
- Пап! - улыбнулся он Тайвосу. Мужчина выбивал сталь на наковальне. Звон от ударов металла резкими толчками разбавлял звуки трескающихся в печи брёвен. Жар, казалось, шёл ото всюду.
- Что такое, сынок? Неужели решил в ученики записаться? - спрашивал отец. Он сделал последний удар по закалённой стали и, прихватив будущее лезвие меча клещами, отпустил его в бочку с водой. Та сразу вскипела и забурлила. Вода ненадолго воспламенилась, и это завораживало. Тайвос осмотрел лезвие и отложил его, снял кожаные перчатки и подошёл к сыну.
- Нет, пусть все блага достанутся Абайсгледу. У меня к тебе другое дело.
Тайвос уже видел свечение. Он терпеливо ждал, пока сын вновь покажет ему нечто волшебное. Когда Трюггви стал доставать яйцо из-за пазухи, Тайвос сдерживал восторг.
- Это где ты нашёл такой камень!? - наконец не сдержался кузнец. - Ты посмотри, как он сияет! Его можно обработать, и тогда...
- Не, па, остановись немножко. - Трюггви обнял яйцо. - Это никакой не камень. Драконы передали нам яйцо на хранение. Я хотел у тебя спросить, может ли оно полежать здесь, пока не проклюнется? У тебя тут темно и тепло. Даже жарко. Самое то!
- Драконье яйцо? - отец подошёл ближе и провёл ладонью по твёрдой глади. - Жаль, конечно, что не камень. Но пусть лежит, спотыкаться об него не буду.
- Спасибо, пап, очень выручил! - Трюггви крепко пожал отцу руку. - Только никому не говори, что оно здесь. Вообще никому, даже маме. Пусть об этом знает, как можно меньше людей.
- Ох и ввязался же ты за Рией во всё это. - Тайвос закатил глаза. Он отошёл от сына и вернулся к будущему клинку. Рассматривая его со всех сторон, мужчина, то и дело, возвращался взглядом к светящемуся яйцу. - Любовь зла, сынок. Но, если уж полюбил, будь готов ко всем ударам от жизни.
- Ты о чём?
- Ну как же? Скоро вы с Рией сыграете женитьбу, нарожаете детишек... Но до того ещё столько преград! Всё время вам придётся бороться со всем, что творится вокруг. Вы будете вылавливать время для совместных прогулок, прячась от чужих глаз. Эх, вспоминаю, как мы с твоей мамой сбегали по ночам в лес и гуляли до самого утра!
- Скоро мы со всем справимся и тогда... я предложу Рие сыграть женитьбу. - Решительно ответил Трюггви.
- За одной проблемой следует другая. А вы ввязались в борьбу жизни со смертью, сынок! Не надейся на долгий покой - с магией нельзя связываться. Она так и жаждет противостояния. - Говорил Тайвос. - Нужного момента никогда не настанет. Ты уж прости, если я порчу твои планы, и, ты не подумай, я не хочу тебя торопить... Но, для любви и заботы нет подходящего времени. Лучше вы сыграете женитьбу раньше, чем никогда...
- Ты думаешь, никогда не будет легко? - Трюггви присел на то, что первое под руку попало. - Значит, и счастья нет никакого?
- Почему это нет? Счастье в понимании того, что кто-то тебя всегда ждёт дома, даже когда ты задерживаешься, в том, что всякая разлука заканчивается встречей, в тепле объятий... Хотя знаешь, счастья действительно нет, мы сами его создаём. И я даже рад тому, что оно живёт так мало - всё время есть зачем стараться. Знаешь, как мне хорошо, когда Рататоск улыбается?
- Да... - мечтательно ответил Трюггви, вспоминая улыбку Рии. - Знаешь, а ты прав! Какой смысл ждать лучшего момента? Вдруг потом всё станет только хуже? А если мы будем друг у друга, то хуже, может, и не станет...
- Хочешь сам сделать кольца? - Тайвос заманчиво посмотрел на сына. - Я помогу тебе, но совсем немного. Ты у меня такой романтик! Похлеще меня будешь в молодости. Думаю, тебе это важно.
- Мы начнём прямо сейчас!? - Трюггви сразу взбодрился и вскочил. - Показывай, что делать надо! За ночь управимся!
- Постой, не спеши.
- Но ты же сам говорил... момент... - Трюггви проницательно смотрел отцу в глаза. Спустя некоторое время тот сдался.
- Ла-а-а-адно, уговорил. У тебя есть идея?
Трюггви азартно улыбнулся и закатил рукава рубахи. Дар замерцал на коже и сам сполз с руки на верстак, вращаясь на месте маленькой метелью.
- Идея не из простых, но, ведь, мы не сдадимся, пап? - Трюггви загорелся желанием. Он был готов гореть подобно стали и сиять так же, как укрытое обрывками ткани яйцо. Он надеялся на то, что отец поддержит его и поможет воплотить безумную идею.
- А ты будешь счастлив, если не сдадимся? - заговорщицки спросил отец, роясь в вещах.
- Больше, чем когда-либо!
- Тогда давай создадим твоё счастье! - Тайвос протянул сыну старенький фартук.
* * *
Вы уверены, что этого раньше не было? - Главарь в который раз спросил у детишек глупый вопрос, стараясь обмануть себя.
Они резвились в дальних пещерах, игрались во что-то и летали. Драконята наткнулись на необычный сталагмит. Юнец примчался к Главарю и сразу же повёл за собой.
«Я столько времени проводил в дальних пещерах, но так и не запомнил их», - думал Главарь, осматривая «сталагмит». Толстая каменная глыба от пола до самого потолка пещеры, покрытая слабо переливающимися мелкими камнями.
Главарь непременно запомнил бы такое... если бы видел что-то, помимо собственных проблем.
Такого здесь никогда не было. - Ответил Юнец, хотя Главарь и сам это понимал.
Рыжий драконёнок скрёб коготками странную глыбу до тех пор, пока пара сияющих камушков не опала на пол. Потом он невиновно отпихнул их лапой куда подальше.
Что это такое? - спросил бирюзовый драконёнок. - Оно выглядит устрашающе.
Мы с этим разберёмся, не переживай. - Главарь уже планировал, как обставит «это» воинами. На всякий случай. Вполне возможно, что именно через этот ход демоны и пробрались наружу в тот день. Но, ведь, это значит, что кто-то действительно вспомнил Легенду о демонах.
Главарь никогда не понимал людей. От них вреда даже больше, чем от самих демонов! Ну кто в здравом уме решится на такой шаг? Призвать демонов, чтобы, что? Отомстить? Убить?
Зачем? И так проблем немало! Главарь потушил резко вспыхнувшую ярость. Ему нужны Новобранец и Человек в плаще.
Пойдёмте отсюда. Я поставлю охрану сегодня же.
Новобранец спикировал к самой траве и понёсся по сводчатым пещерам.
- Спасибо, дружище. - Человек слез со спины дракона и ступил на свою любимую траву. Он скинул капюшон и отозвал дар, скрывающий лицо.
Настанет день, когда сотрётся грань между мирами. - Неожиданно произнёс Новобранец.
- Что? - Человек не понял сказанного.
Сам не знаю, почему сказал это. Как будто это слова из древней легенды драконов. Но я никогда прежде не читал их и не слышал.
- Конечно, вы же их сами сожгли. - Ответил ему Человек. - Ещё когда благие времена не сменились временем смерти. А вместе с тем и письменность растеряли.
Викинги потеряли свою культуру, и мы с ними заодно. То был страшный день, о котором даже не вспоминают. Лишь перешёптываются старые драконихи, провожая былые времена. А как спросишь, сразу шикают, мол, о таком не говорят. - Рычал Новобранец, прислушиваясь к обстановке вокруг.
Человек сделал шаг, следуя за насторожившимся драконом.
- Ненавижу тебя! - прокричал Человек, упав на землю. Он призвал дар орудия, чтобы срезать косу травы.
Ты чувствуешь это? - спросил Новобранец, когда Человек встал на ноги и приблизился к дракону. - Волнение в воздухе.
- Демоны близко.
Нет, смерть всё ещё витает в воздухе. Демоны всегда близко. - Новобранец припал к земле. - Садись, полетим к Главарю. Паршиво мне.
Всеобщее волнение скоро почувствовал и Скутт. На мордах драконов разместились неуверенность и тревога. Неловкие движения задумчивых ящеров часто заканчивались столкновениями. Все о чём-то шептались.
Какой-то камень странный нашли. - Новобранец слышал все голоса гораздо чётче Скутта. - Нам точно надо поспешить к Главарю.
На пороге пещеры предводителя драконьей стаи столпилась целая куча желающих узнать подробности. Новобранец громко позвал Главаря, после чего тот приказал всем расступиться, пропуская слепого дракона и его наездника.
Главарь накрыл их своими громадными крыльями, чтобы создать подобие тишины.
Всё серьёзно? Народ бушует, как никогда!
Ничего стоящего. Детвора нашла проход демонов. - Ответил Главарь.
Вот, как они пробрались наверх... Легенда о демонах. - Новобранец выглядел загадочнее и вдумчивее, чем всегда.
Что с тобой? Это из-за шума? - заботливо интересовался Главарь.
Нет, в голову навязчиво лезут строки из драконьих легенд. Они делают больно: сплошной ужас, бесконечные страдания, будущее... - Новобранец тряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения.
Не может быть такого! Они были уничтожены ещё до твоего рождения! Никто не сможет вспомнить и единой строчки! Мы сожгли все проклятия магией! - Главарь сразу потух. Если прежде в нём оставалась какая-то капля спокойствия, то теперь она маленькой лужицей опала на каменный пол пещеры.
- Что это за легенды такие!? - не удержался Скутт. Его никогда не посвящали в эти дела глубоко. Отмахивались, будто ничего не знали. А он старательно искал ответы у разных драконов. - Может, уже расскажите мне?
Это происходило тысячи зим назад, когда драконы только заключили мир с викингами. Был один дракон, даже имени его не вспомню. Он первым из всех нас научился писать. И стал писать ночами какие-то тексты, да рассказывать всем о грязном будущем, полном смерти.
Дальше этого тебе не расскажет ни один дракон - всё стёрто из памяти волшебным огнём. Но я даже не помню, откуда взялось спасение, что изничтожило проклятья. - Рассказал Главарь.
- И они вернулись? - опечаленно спросил Скутт. - Ну, проклятья.
Истории хотят жить... - нехотя промычал Новобранец. - Я вижу, как пергамент собирается из пепла и светлеет. Огонь всемогущий, я вижу...
Новобранец действительно видел в голове чёткие картинки свитков с сияющими буквами, всполохи пламя, драконью кровь... Всё это смешивалось в какой-то единый рисунок, сталкивалось между собой, объединяясь. От этого голова болела ещё сильнее. Дракон никогда не видел ни огня, ни свитков, ни крови... А сейчас, вместе со звуками и запахами, он видел и понимал!
В какой-то момент бурая кровь, стекавшая со свитков, вскипела в волшебном огне какого-то цвета. А цветов Новобранец никогда не разбирал. Может, так выглядит красный? Обычно, огонь описывают красным.
Кровь вскипала в огне и поднималась густым дымом в... небо? Наверное, так выглядело небо.
«Так вот, как выглядит голубой. - Успел подумать дракон, пока боль не накинулась на него вновь. - Интересно, где мой цвет? Где тут трава?»
Но Новобранцу не пришлось разыскивать растений - дым завивался в воздухе, принимая отчётливую форму. Перед юным воином драконьего войска в том самом заветном небе, из загадочного дыма показалась морда. Незрячий ящер с пустыми глазами смотрел на него. Новобранец моргнул, а вместе с ним и дымчатый дракон.
«Так вот какой он, зелёный. - Подумал Новобранец, рассматривая свой силуэт. Огромная морда перед ним закрыла глаза по собственному желанию, а когда веки поднялись, на месте пустых глазниц виднелись травянистые зрачки с тонкими ущельями. Это были его глаза, которые он не приобрёл. Этот взгляд. В нём умещалось столько боли. Но глубже неё сквозила мудрость. Этот Новобранец прозрел. Он увидел.
Скутт спрыгнул со спины дракона, когда тот закатил глаза и повалился на землю. Новобранец сначала расчёсывал голову лапами, а потом совсем утих. Он бормотал что-то невнятное и совсем тихое, не отвечая на крики Главаря.
Скутт чувствовал биение сердца Новобранца. Все драконы чувствуют жизнь. Но он пребывал в каком-то бреду.
- Ты можешь с этим что-то сделать? - спросил резко Скутт у друга, на что Главарь только покачал головой.
Легенды драконов никогда не говорили о чём-то хорошем, они предвещали беду. Мы старались сжечь своё несчастное будущее, но судьбу нельзя обмануть, как бы нам этого не хотелось. Настало время предсказанного будущего, друг мой. И теперь нам от него не убежать, потому что оно опередило нас, ещё когда впервые было написано тем драконом-предсказателем. - После маленькой паузы произнёс Главарь. - Настанут времена смерти, если мы ничего не изменим.
- В легендах говорилось о спасении? - с надеждой спросил Скутт. Он решил не отрицать всё происходящее, легенды и так показывали, как они пристрастны к жизни. Его волновало лишь то, что он так и не обрёл свою семью, не нашёл их и не признался в побеге.
Если об этом когда-то и говорилось, никто не вспомнит об этом. - Главарь смирительно прикрыл глаза. - Может Новобранец вспомнит что-то, но я бы на это не надеялся. Настало время драконам заплатить за свою слабость.
- Не обязательно всему плохому наступать прямо сейчас. Может, оно случится через неделю, месяц, может через зиму!
Может. - Неуверенно согласился Главарь.
Новобранец зашевелился и встал на лапы. Он откашливался дымом несколько мгновений, сохраняя молчание, пока Скутт поглаживал его по чешуе.
Зелёный... - мечтательно сказал он. - Я видел, представляете!? Там были свитки и огонь, и ещё кровь! И я их видел!
Главарь неуверенно посмотрел на белые глаза Новобранца. Стоило принять все слова дракона за правду.
Они... Кровь вскипела и дымом закружилась в небе, принимая мою форму! А потом у того меня появились глаза! - продолжал энергично рассказывать дракон. Наконец он успокоился, стараясь держать в мыслях свой собственный цвет. Он ему очень сильно понравился. Теперь он даже не обижался на детские оскорбления прошлого, потому что ему нравилось. А разве есть что-то важнее этого?
- Самое главное, что ты цел. - Скутт всё ещё гладил дракона. Он перевёл взгляд на Главаря, когда тот приблизил свою морду и, как бы, обнял друга. - Что будем делать? Надо быть готовыми ко всему.
Для начала, выстроим оборону вокруг прохода демонов. Нам придётся уничтожить его, чтобы закрыть этим монстрам путь на поверхность, но они вряд ли сразу же перестанут использовать проход. Будем сражаться. - Главарь поднял морду, рассказывая. Он всегда делал так, когда приходилось быстро думать над чем-то серьёзным. - Пока легенды не ожили, будем готовиться к их появлению. Возможно, нам придётся покинуть наш мир насовсем, если смерть придёт к нам.
- Ты же понимаешь, что мы не можем допустить этого? - Скутт строго смотрел на дракона. - Отсюда они смогут через многочисленные ущелья пробираться на поверхность горы.
Они так и сделают, если всё получится в благоприятном для них свете. И тогда нельзя будет выпустить их с горы. Мир не должен погибнуть и вернуться к своему первозданному виду!
- Я не допущу этого. Ценой своей жизни, если потребуется. - Уверенно высказался Скутт. - Порой, для всеобщей жизни должна прийти хотя бы одна смерть.
Драконы грузно промолчали. Главарь хотел воспротивиться такому глупому напору, но вдруг понял, что и сам пожертвует собой в случае чего. Новобранец, как воин по крови только согласно кивнул. Ему казалось, что он ещё видит чудесные картины перед глазами. Глазами, которых у него не было.
Новобранец, иди к войску, передай от меня поручение главному в смене о том, чтобы четверо святоогненных и семеро драконов магмового огня выстроились в два кольца вокруг демонического прохода и начали разрушать его. Ты станешь пятым и центральным драконом в святом кольце, понял? - распоряжался Главарь.
Есть, предводитель драконьего рода! - прорычал Новобранец и выполз из-под мощных крыльев друга. Он вспорхнул и удалился.
Как на поверхности дела? Всё налаживается? Ты смог найти своего человека-друга? - последний вопрос Главарь задал с особой осторожностью.
- У них всё налаживается, Риа с Трюггви тренируют отряд по борьбе с легендами и демонами. Сегодня такая ситуация произошла! Но это долго рассказывать, как-нибудь попозже сейчас не до этого. - Отвечал мужчина, всматриваясь в огромные глаза дракона. - А нашёл я не только друга, но и своё имя!
Не может быть!? То есть, теперь ты - Человек, нашедший своё имя? - Главарь улыбался. Ему не терпелось узнать имя самого близкого друга.
- Гораздо проще. Скутт. - Коротко и метко, подобно стреле, имя пронеслось по всей пещере.
Главарь призадумался, обдумывая услышанное. После недолгих размышлений, он грандиозно сказал с рыком:
Теперья знаю, как зовут брата моего! Дракон-Скутт, отныне и навечно ты можешь считать каждого моего подопечного своим кровным собратом, а меня отцом своим. Ты часть драконьей стаи - Грома драконов!