18. Я просто...
Незнакомец удивился новоявленному мужчине, когда тот вошёл в избу со всеми остальными. Трюггви пришлось ему всё объяснять, пока Риа искала всякое тряпьё для Эйктюрнира. Маррин часто перебивала Трюггви, добавляя свои мысли. Женщина всё время крепко держала Эйктюрнира за руку. Она ласково смотрела на него и хотела защитить. Он казался совсем беззащитным и хрупким, нуждающимся в любви, как и она сама.
- Ладно, я, конечно, такого не представлял, но... Можешь звать меня Незнакомцем, я - посланник драконов и теперь твой друг. - Мужчина протянул руку Эйктюрниру. Посмотрев на сильную ладонь, мужчина ответил на рукопожатие.
- А я... - он неуверенно посмотрел на Маррин.
- Эйктюрнир. - Прошептала женщина ему.
- А я Эйк... Эйктюрнир! - представился мужчина.
Риа принесла какие-то затёртые штаны и майку.
- Эйва просыпалась пару раз. Пила воду и снова засыпала. - Рассказывал Незнакомец, пока Эйктюрнир одевался. - Скоро она восстановит силы и вернётся в наши ряды.
- Как у вас получилось? - удивился Трюггви.
Риа закатила рукав рубашки старухи, где красовалась тусклая метка дара жизни. Она чуть-чуть уменьшилась.
- Хорошо вы это придумали. - Оценил маг. Он подошёл к Рие и обнял её. - Всё понемногу налаживается. Тебе лучше?
- Кажется, да. - Риа повернулась к Трюггви и оставила поцелуй на его губах.
Маррин помогала Эйктюрниру одеваться, когда из другой комнаты показался Бьёрн. Женщина, отвлечённая волнением, совсем забыла о том, что её муж - прежний муж, - всё ещё живёт здесь. Они пересеклись взглядами.
Маррин почувствовала себя ужасно, как только эти чёрные глаза пробежались по ней коротким взглядом. Он её не узнал. Но и Маррин не узнавала того мужчину, с которым прожила всю жизнь и воспитала сына. Это уже не Бьёрн. Совершенно другой человек, лишённый всей жизни.
- А это кто такой? - спросил Эйктюрнир у Маррин, показывая на Бьёрна.
- Это... - Маррин поняла, что не знает, как можно описать его теперь. - Раньше он был моим мужем и отцом моего ребёнка. Но я совсем не знаю, кто это, он другой.
- Тебя это тревожит? - заботливо спросил Эйктюрнир.
- Я даже немного рада тому, что жизнь нас разлучила, но какой ценой...
- Какой? - Эйктюрнир не понимал, о чём говорит Маррин. И, почему-то, ему хотелось утешить её и выслушать.
- Сначала исчез Бьёрн. Вернувшись, он будто принёс с собой смерть. И она настигла моего сына. Не знаю, жив он или нет, но я уверенна в том, что смерть держит его за горло. - Призналась Маррин. Она не отрывала взгляда от того человека, которого прежде считала мужем. Иногда он смотрел ей в глаза, а потом вновь облокачивался о стену, рассматривая собственные ступни.
Какое межу ними расстояние? Три шага? Нет, целая пропасть. Целое ущелье, наполненное колким льдом. Даже Эйктюрнир казался куда более близким человеком, хотя Маррин знала его меньше дня.
Женщина последний раз посмотрела на Бьёрна, как смотрят на старую избу, понимая, что её половицы больше не проскрипят ни под чьими ногами, что дверь больше не распахнётся, а тяжёлые стулья не поцарапают пола. Понимая, что в эту избу уже не вернутся. Что пустота станет последним владельцем маленькой избушки.
Так и случилось с её избой после нападения демона. Но Эйва успела до спячки отдать приказ о строительстве. И теперь Маррин жила в новой избушке. Одна.
Маррин перевела взгляд на Эйктюрнира. Мужчина приятно обнимал её за бок всё это время, нагло рассматривая глаза своей спутницы. Он ещё не совсем понимал, как надо себя вести с людьми, поэтому открыто наслаждался Маррин. Она видела в его взгляде что-то волшебное. Так на неё, в своё время, до времён кровавого кашля, смотрели родители. Даже когда они погибали, их взгляды не переставали сиять теплотой. Также Кален смотрел на неё. Пока был рядом.
- Я приючу Эйктюрнира у себя, ты же не против? - обращалась Маррин к мужчине. В ответ он улыбнулся.
- Если можно. - Эйктюрнир зачарованно смотрел на Маррин. - Приючу... Какое забавное слово.
- Тогда пошли, надо тебе ещё постель застелить.
- Мы тоже пойдём.
Когда из избы вместе с Маррин и Эйктюрниром ушли Сэдрик и Гудмунд, Риа присела на кровать к Эйве. Кожа старухи начинала приобретать тёплый оттенок, заменяя бледность.
- Скоро всё наладится. - Сказал Трюггви. - Всё уже в разы лучше, чем пару дней назад.
- Да, нам даже не понадобиться помощь даров. - Закивал Незнакомец. - Пока демоны выжидают, мы можем сохранять спокойствие. Оживших легенд осталось не так уж и много, многие из них совершенно безопасны.
- Даже не верится, что когда-нибудь не придётся о чём-то волноваться. - Задумалась Риа.
- И правильно не верится. - Усмехнулся Незнакомец. - Сначала будешь волноваться о детях, потом о своём здоровье. Люди всегда находят повод для волнения, даже если он совсем маленький.
- И ты тоже? - спросила Риа.
- А я тем более. - Невесело ответил мужчина. Потом он над чем-то задумался и замолчал. Прошло некоторое время, прежде чем он задал следующий вопрос. - Яйцо так и не проклюнулось?
- Нет, как и прежде. - Вздохнула Риа. - Я не понимаю, что не так. Всё, как ты и просил: теплота, темнота. Но оно никак не проклюнется.
- Может, место не подходит. А может, драконёнку с таким сильным даром нужно чуть больше времени для рождения. - Размышлял Незнакомец. - Давай перепрячем его. Веди.
- С Трюггви? - осторожно спросила Риа.
- У меня нет от него секретов. - Сказал Незнакомец. И как эти слова ласкали душу. У него есть друг. - Идём, вряд ли Эйва скоро проснётся.
Пока Незнакомец следил за едва заметным движением лун, следуя за Рией, Трюггви держал девушку за руку. По ладошкам скользила приятная неловкость. Он хотел согревать её всегда. Всё это время они не могли остаться в компании друг друга. Они любили и знали о своих чувствах, но не успевали делиться ими. Обоим этого недоставало.
«Рано или поздно, я украду её ото всех хотя бы на день!» - решил Трюггви.
- Где ты могла спрятать яйцо, чтобы его никто не нашёл? - парень нарушил тишину.
- Мы почти пришли. - Ответила Риа, улыбаясь. - На самом заметном месте.
- Самое заметное место для меня - это ты, но яйца я тут не вижу. - Трюггви засмеялся. В мыслях это звучало не так странно.
- Дурашка! - рассмеялась Риа. Незнакомец наблюдал за ними и сам улыбался. Исходило от них какое-то слабо уловимое тепло. Такое приятное и уютное.
- Мы пришли.
Троица стояла в кольце Костра. Трюггви озирался по сторонам, а Незнакомец пригнулся к земле и углубил ладонь в прохладную почву.
- Хитро придумано. - Оценил он, походя к кучке истлевших углей. - Как ты его туда закопала?
Вместо ответа Риа пригнулась и призвала дар. Спустившись на землю, драконья рана устремилась к углям и зарылась в твёрдой почве. Скоро зелёным светом залился каждый мелкий камушек. Земля и угли стали раздвигаться в стороны, показывая спрятанное под ними гнездо.
Яйцо оплетали цветущие ветви самых различных цветов, мягкие листья создавали тепло, а маленькие бутоны - уют. Все растения раздвинулись, выпуская яйцо. Его сияние сразу ослепило всех на пару мгновений.
- Не перестану восхищаться этой мощью! - сказал Незнакомец.
Трюггви зачарованно смотрел за происходящим. Магия кипела во всём, что его окружало.
- Это невероятно... - протянул он, закрывая глаза от синего сияния.
- Как только я научилась управлять даром, сразу переместила его сюда. Мне кажется, получилось хорошо. - Риа обернулась на парня и мужчину. - А до этого оно дома лежало под кроватью, завёрнутое в одеяла так, чтобы свет не пробивался.
Девушка гладила едва шероховатую скорлупу, щурясь от света.
- Куда прятать будем? Скоро на свет сбегутся все деревенские.
- Честно, это место кажется мне прекрасным. Мне, но не яйцу. - Вдумчиво рассуждал Незнакомец. - Мы могли бы спрятать его в лесу. Снова под землёй. Но демоны почувствуют его тепло и заберут себе. Скорлупу они сломать не смогут, но драконёнка убьют сквозь неё запросто. И останется дар в заточении. Мы не можем так легкомысленно его потерять.
- Спрячем у меня дома? - предложила Риа. - Круз не найдёт, он всё время где-то пропадает. Мама в последнее время убирается не так часто, тоже вряд ли найдёт.
- Всё равно опасно. Но и оставлять его тут - не вариант.
Трюггви старался думать, но сияние яйца раз за разом уводило его мысли в другие направления. Где можно спрятать яйцо?
- Вернуть в драконий мир? - предложила Риа.
- Но, если твоё предположение верно, скоро на него нападут демоны. Не осталось больше в мире безопасных мест.
- Может, отдадим его Торгни и Сакс? Они смогут постоять за него даже без магии.
- Но от демонов не спасут. - Напомнил Трюггви. - А как на счёт кузни?
Риа и Скутт удивлённо уставились на парня. Они ждали объяснений.
- Подумайте сами: там закаляется печь, а значит, есть тепло и всегда царит полумрак. И туда никогда никто не заходит. А демоны не почувствуют драконьего тепла за жаром печи!
- А это мысль! - согласился Незнакомец. - Кузнец против не будет?
- Кузнец - мой отец. - Улыбнулся Трюггви задорно. - Хотите, прямо сейчас отнесу? Оно же не тяжёлое?
- Не тяжёлое. Драконята томятся в яйце в виде энергии, а не зародыша. Только когда лопается скорлупа, энергия собирается в тело. - Объяснил Незнакомец. - Можешь нести.
- Обещаю беречь его, как собственного. - И Трюггви удалился с яйцом в руках.
- Что делать будем? - спросила Риа у Незнакомца.
- Ночь вокруг, я бы предложил отдохнуть после такого тяжёлого дня. Хоть ещё не жгли Костёр, а светлячки не поднимались в воздух, я уже готов свалиться.
Риа хотела согласиться с ним, попрощаться и разойтись, но услышала громкие звуки со стороны леса. Сердце сразу тревожно ускорилось.
- Что ж, сегодня без отдыха. Бежим! - Незнакомец помчался в лес. Риа понеслась следом за ним.
Увидели они совсем не то, что ожидали. Вместо очередной опасности, в лесу стоял Круз.
- Ты!? - удивилась Риа. Она подбежала к брату и схватила его за руку. - Ты знаешь, как опасно гулять по лесу?
- Я просто... - Круз молча слушал замечания сестры, не зная, как ответить. Незнакомец смотрел на мальчишку, не понимая, как тот мог издавать столько шума. А потом с чинара с тихим треском опала ветка. Незнакомец поднял взгляд.
- Ты!? - изумился он, увидев Новобранца на дереве. - Ты хоть понимаешь, что нарушаешь договор между людьми и драконами? Вам нельзя подниматься сюда!
Что ты так раскричался? Главарь мне разрешил. - Новобранец слезал с дерева.
Риа косо посмотрела на Незнакомца. Она, конечно, удивилась дракону, но, куда больше, её поразило нарушение договора.
- Незнакомец? - протянула Риа.
- Да? - недовольно буркнул тот сквозь зубы, одаряя Новобранца гневным взглядом.
- Так это получается, нам можно попасть в драконий мир?
А ты не рассказывал им, как Амур летал с тобой по всему миру пару зим назад? - Новобранец подошёл к людям вплотную. Он обнюхал людей и, повернувшись к Рие, тихо прорычал. - Здравствуй, травница.
- Как ты понял? - Риа зачарованно смотрела на незрячие глаза дракона.
- Они чувствуют проклятья. А все травницы прокляты. - Объяснил вместо Новобранца Незнакомец. - А ещё ты пропитана запахом цветов.
Да, а ещё у тебя потерянный дар. - Добавил Дракон. - Очень сильный... Дар жизни, да?
Риа закивала, а потом поняла, что дракон этого не видит и робко ответила:
- Д-да... - девушка смущённо посмотрела на дракона. Только сейчас она смогла тщательно изучить его чешуйки и морду. Но она быстро оправилась от удивления и снова повернулась к Незнакомцу. Риа грузно положила ладонь на грудь мужчине. Она вспомнила, что Незнакомец сам рассказывал им о своём путешествии на драконе. - То есть, ты летал на драконе, а нам в этот твой мир нельзя, правильно я понимаю?
- То есть, ты обиделась на то, что я волнуюсь за ваши жизни и не пускаю в драконий мир в целях их сохранения? - спросил Незнакомец. - Ты думаешь, что это нечто волшебное, сказочное, а ещё там царит мир и гармония, верно? Но это не совсем так, пойми.
Мир драконов сломал всю мою жизнь! Я абсолютно ничего не помню! И каждые день и ночь во снах меня мучают призраки прошлого. Они зовут и манят, а потом растворяются в тумане! Я не могу догнать их. Мне остаётся только бегать кругами и надеяться на то, что в следующий раз будет не так больно.
Прости. Я проведу вас в драконий мир, если тебе некого терять и не о чем вспоминать с улыбкой. Я боюсь, что вы потеряете память. Как потерял я...
Незнакомец держал Рию за руки. Теперь девушка чувствовала себя виноватой. Она даже не подумала о том, что мужчина поступает так не без причин. Вместо каких-либо слов Риа обняла Незнакомца. Круз в это время прижимался к сестре, держа ту за руку, а Новобранец незряче за ними наблюдал.
- Но зачем было врать о договоре? - спросила она.
- Договор действительно когда-то был, и его соблюдали. Насколько я знаю, драконы тоже. - Он вновь хмуро посмотрел на Новобранца. - Но вам туда путь закрыт, если жизнь дорога.
Он говорит правду. - Подтвердил дракон. - Все люди, оказавшиеся у нас, полностью забывали своё прошлое. Человек, потерявший имя - не исключение, вы тоже.
- Человек, потерявший имя? - непонятливо переспросила Риа.
- Они так называют меня. - Объяснил незнакомец. - Но, я умоляю тебя, не проси меня о таком. Я не отведу вас в драконий мир, как бы сильно ты не хотела этого. Только если дракары поплывут по воздуху.
- Ладно, прости. - Риа вновь обняла Незнакомца. Мужчина ответил ей.
- И ты меня прости за то, что сразу не объяснился. Я боялся показаться трусом перед тобой. Почему-то мне это важно. - Шёпотом ответил Незнакомец.
- Заботу слишком легко перепутать с чрезмерным страхом. Я бы точно ошиблась. Давай забудем пока о драконьем мире? - предложила Риа.
Да, тем более, там ещё войны каждый день. Сплошная смерть и разруха. И все тихо паникуют. Как бы, вида не подают, но я ощущаю страх в каждом скромном шорохе и скрежете клыков. Жизнь забоялась смерти, а значит, грядёт нечто действительно страшное. - Высказался Новобранец. - А смерть жестока, она делает хорошо только своим приспешникам.
- Давай, запугай детей ещё больше. - Незнакомец шутливо поругался на Новобранца. - Будут потом Крузу ночью кошмары сниться.
- Не будут! Я уже большой! - отрицал Круз.
«Я тоже большой, - подумал Незнакомец, - но тьма не осталась в забытом детстве.»
- Так, Новобранец, поскольку ты провинился, то, будь любезен, подкинь меня до драконьего мира. С вами мы ещё попозже встретимся. - Незнакомец влез на спину Новобранцу, хотя по морде было ясно, что ему это удовольствия не приносит. Мужчина вспомнил о друге. - И передавайте Трюггви наилучших пожеланий!
- До встречи, Человек, потерявший имя. - Улыбнулась Риа.
Круз положил ладошку на коготь Новобранца, прощаясь. Дракон отошёл и набрал скорость, разбегаясь. Незнакомец пригнулся как можно ближе к спине ящера, обхватив его шею. Дракон вспорхнул в воздух и, пролетая над верхушками деревьев, выпустил небольшой сноп искр в небо.
Брат с сестрой смотрели на удаляющиеся фигуры и падающие искры так же, как и на танцы светлячков.
- Зачем ты так? - прокричал Незнакомец, сбивая с плаща тлеющие искры.
Чтобы Крузу снились не кошмары, а самые лучшие существа на свете - драконы! - радостно прорычал Новобранец, взмахивая сильными крыльями.