Глава 11 - Лингуан V: Янь Му.
Утром Ся Цина разбудили звуки флейты. Слабый свет рассвета струился по девяти дворцам и проникал в комнату через западное окно. В свете лампы, горевшей на высокой платформе, он с трудом поднял глаза и увидел Лу Гуаньсюэ, стоящего перед ним. Тот уже переоделся в черное шелковое одеяние, подчёркивающий его высокий, стройный силуэт, словно выточенный из нефрита.
— Который час? — пробормотал Ся Цин.
— Чэнь-ши (7:00–9:00), — спокойно ответил Лу Гуаньсюэ.
Современный мозг Ся Цина не сразу сообразил, сколько времени означает «Чэнь-ши».
— Тебе пора идти отдать дань уважения Янь Ланьюй, — напомнил Лу Гуаньсюэ.
Ся Цин медленно протянул: «О», понимая, что пора приниматься за работу. Он протер глаза и послушно сел. Ся Цин не испытывал раздражение после пробуждения, но ему требовалось некоторое время, чтобы окончательно проснуться.
Лу Гуаньсюэ, некоторое время наблюдая за ним, нашёл это забавным и, протянув флейту, постучал по торчащему пучку волос на его голове. Ся Цин не рассердился, но холодно посмотрел на него с выражением «Что тебе надо?». Лу Гуаньсюэ изогнул губы в лёгкой улыбке и сказал:
— Кажется, я еще не спрашивал, сколько тебе лет.
Ся Цин снова потер глаза и небрежно ответил:
— Дай мне посчитать... вероятно, около трехсот лет. Если мы действительно говорим о возрасте, ты должен называть меня предком.
Лу Гуаньсюэ кивнул, полностью проигнорировав его комментарий. Подобно удару хлопка, Ся Цин постепенно привык к разочарованию.
Сегодня Лу Гуаньсюэ аккуратно уложил свои черные волосы, зафиксировав их высоко на голове черным нефритовым гуанем. Его бледный цвет лица контрастировал с черной парчовой мантией, расшитой узорами из алых облаков, и держа в руках костяную флейту, излучающую зловещий свет, весь его облик источал нечто демоническое.
— Сегодня ты пойдешь один.
Ся Цин широко раскрыл глаза, чувствуя себя немного растерянным, и, запинаясь, пробормотал:
— Я… Я пойду один?
— Мгм.
В то время как он не мог оставить Лу Гуаньсюэ будучи душой, тот не имел таких ограничений. Несправедливо! Немного подумав, Ся Цин с тревогой спросил:
— Ты ведь не собираешься сбежать, оставив меня здесь одного?
Тогда он останется один во дворце царства Чу, лицом к лицу с непредсказуемой сумасшедшей женщиной Янь Ланьюй и группой дворцовых служанок и евнухов, которые считали его богом смерти?
Лу Гуаньсюэ слегка улыбнулся и тихо сказал:
— Я не сбегу. Я просто останусь в спальне.
Ся Цин с облегчением вздохнул:
— О, ты хочешь отдохнуть?
— Мгм.
— Ну ладно, — Ся Цин мысленно оценил себя: теперь он был тираном и любой, кто его увидит, задрожит от страха. Что касается Янь Ланьюй, то вряд ли она внезапно сойдёт с ума и убьёт его.
Лу Гуаньсюэ не любил, когда его обслуживали лично, поэтому Чжан Шань подождал снаружи полчаса, прежде чем Ся Цин медленно вышел.
— Ваше Величество, да пребудет с вами мир и процветание на долгие годы.
Сначала Ся Цин был совсем сонным, но, услышав льстивый и женоподобный голос Чжан Шаня и увидев его чересчур заискивающую улыбку, он внезапно оживился, прогнав свою сонливость.
— Угу, — неразборчиво отозвался он, решив сохранить бесстрастное выражение лица. В конце концов, он не мог проявить того безумия, которое излучал Лу Гуаньсюэ.
....
До прихода Ся Цина в зале Цзинсинь* уже собралось много людей.
[*静心 (jìngxīn) буквально переводится как: «успокоить сердце» или «успокоить ум».]
В медной курильнице безмолвно тлели благовония, и аромат сандала едва уловимо витал в воздухе. Слева сидели три нынешних высокопоставленных министра* царства Чу и премьер-министр, а справа – регент. Внутри собрался почти весь центр власти Лингуана.
[*三公 (sān gōng) – ист. три гуна: три высших сановника империи, с дин. Чжоу.]
Янь Ланьюй все также была одета в свои зеленые одежды, ее черные волосы украшали несколько русалочьих жемчужин. Она сидела на троне феникса, говоря мягким и тихим голосом:
— Сегодня Айцзя пригласила трёх сановников, премьер-министра и регента обсудить два вопроса.
Трое сановников обменялись взглядами и предпочли промолчать. Премьер-министр, член семьи У, с самого начала не питал благосклонности к вдовствующей императрице и регенту, которые монополизировали политическую власть. Его лицо было мрачнее тучи. Регент же, взглянув на остальных, сказал:
— Ваше Величество, говорите, мы слушаем.
Янь Ланьюй, получив ответ, слегка улыбнулась и, выпрямившись, продолжила:
— Первый вопрос касается выбора наложниц для Его Величества. Императору, которому уже исполнилось пятнадцать лет, не подобает иметь пустой гарем. Если в ваших семьях есть подходящие по возрасту дочери, пожалуйста, предоставьте списки.
Трое сановников с облегчением выдохнули, даже мрачное выражение лица премьер-министра У немного смягчилось. В конце концов, из-за внезапной смерти предыдущего императора и слабого здоровья нового императора, императорская преемственность была шаткой, и выбор наложниц был действительно неотложным делом.
— Смотрины и отбор наложниц назначим на весенний банкет в следующем месяце во дворце. Тогда Айцзя сообщит всем чиновникам, чтобы они привели своих родственниц, — произнесла Янь Ланьюй, а затем небрежно добавила теплым тоном, — К слову, Великий наставник Вэй, Айцзя слышала, что шестнадцатая дочь семьи Вэй отличается дивной красотой. Это правда?
Великий наставник Вэй скривил губы:
— Благодарю за внимание, Ваше Величество, но красота моей дочери недостойна такого признания.
Янь Ланьюй прикрыла губы ладонью и усмехнулась:
— Чепуха. Айцзя с нетерпением ждёт встречи с ней на весеннем банкете, — затем она рассмеялась и обратилась к стоящему рядом евнуху, — Не забудьте приготовить побольше пирожных с плавающими цветами* для весеннего банкета. В последнее время молодые девушки в столице, кажется, полюбили их, Айцзя права?
[*浮花糕 (fú huā gāo) — изысканная традиционная сладость, украшенная лепестками цветов, например, жасмина, розы, хризантемы, которые как бы «плавают» в тесте или на поверхности. Такие десерты делали в эпоху Тан и Мин — лёгкие, из рисовой муки, с цветочными ароматами, иногда паровые.]
— Вы правы, — ответил евнух.
Лица трех сановников и премьер-министра оставались бесстрастными. После долгого общения с этой женщиной они все понимали ее характер.
Закончив, Янь Ланьюй опустила руку и, поправив зеленые рукава, расшитые узорами из красных облаков, продолжила:
— Второй вопрос касается пагоды.
Пагода.
Как только было произнесено это слово, лица всех присутствующих стали серьезными. Янь Ланьюй спокойно продолжила:
— В прошлом наши предки отправлялись в походы к Небесному морю, привозя с собой бесчисленные сокровища и завоевывая благосклонность богов. Именно под защитой божественного дракона наше царство Чу смогло постепенно вырасти из небольшого приграничного государства, объединить шестнадцать провинций и достичь нынешнего процветания, благодаря которому его посещают послы со всего мира.
— Однако те, кто благословлен богами, непременно испытают небесную кару. И после покорения русалок в мире появился злобный демон. Наши предки пали жертвой демона и погибли в Башне Чжай Син. Только благодаря совместным усилиям Верховного жреца и трех сект монахов, которые создали мощную подавляющую демонов формацию под пагодой, демон был с трудом запечатан. С тех пор потомкам семьи Лу приходилось каждый год входить в башню в день Цзинчжэ, чтобы подавить демона. За прошедшее столетие сила формации ослабла, и демон внутри пагоды стал все более беспокойным, представляя растущую опасность.
— Айцзя много лет вела переговоры с храмом Цзинши* и, наконец, несколько дней назад получила хорошие новости. Верховный жрец, изучив древние тексты, нашел способ полностью уничтожить демона. В настоящее время он ищет подсказки в Дунчжоу. Однако вопрос уничтожения демона не менее срочный. Айцзя надеется, что после возвращения вы сможете немедленно связаться с даосскими священниками, находящимися под вашим командованием, и отправить их в Лингуан.
[*经世 (jīngshì) перевод «Управлять миром» или «заботиться о делах мира».]
Большинство аристократических семей имели свои собственные секты боевых искусств и даосских священников, и отношения между ними чрезвычайно сложны и запутаны.
Премьер-министр У с лицом мрачным, как вода, напрямую спросил:
— В каком состоянии находился Его Величество после возвращения из башни Чжай Син?
Янь Ланьюй небрежно взглянула на него, улыбаясь:
— Просто немного ослаб, ничего серьезного. Что за вопрос, премьер-министр? Его Величество – мой ребёнок, неужели вы думаете, что Айцзя не заботится о нём?
— Разгадать помыслы Вашего Величества министру не под силу, — с натянутой улыбкой произнёс премьер-министр У.
Янь Ланьюй пристально посмотрела на него и прошептала:
— Айцзя знает, что с точки зрения премьер-министра У, женщина, управляющая государством из-за занавеси, – великое табу. Но в связи с внезапной кончиной покойного императора, юным возрастом и слабым здоровьем Его Величества, если Айцзя не окажет поддержки, что будет, если он совершит ошибку? — затем она медленно продолжила, — Совершать ошибки – не проблема, но Айцзя больше беспокоится о том, что, сидя на троне, он с чистым и наивным сердцем может быть использован, даже не осознавая этого. В конце концов, как вы все знаете, Его Величество больше всего дорожит прошлыми привязанностями.
——Его Величество дорожит прошлыми привязанностями.
Остальные люди опустили глаза и сосредоточились на своих делах. Между премьер-министром У и императором существовали отношения наставника и ученика, поэтому всем было очевидно, на кого направлена завуалированная критика вдовствующей императрицы. Они так долго были не в ладах друг с другом, что министр У, наконец, огрызнулся:
— Боюсь, вдовствующая императрица забыла, что Его Величество с детства проявлял мудрость и рассудительность и вполне может быть способен управлять страной. Как же он может ошибиться или быть использован?
Янь Ланьюй приняла величественную позу и с улыбкой сказала:
— Премьер-министр обвиняет Айцзя?
— Министр не это имел в виду, — холодно ответил мужчина.
Поскольку напряжение росло, регент сделал глоток чая и заговорил:
— Почему мы обсуждаем это сейчас? Разве цель приезда сюда не заключалась в том, чтобы выслушать распоряжения вдовствующей императрицы?
Премьер-министр У презрительно усмехнулся, а каждый из трёх сановников лелеял свои собственные мысли.
Рукав Янь Ланьюй, расшитый узорами красных облаков, казался зловещим предзнаменованием. Ее взгляд слегка скользнул по министру У, улыбка все еще блуждала по ее лицу, когда она сказала:
— Сегодня три сановника, премьер-министр и регент пришли сюда по этим двум вопросам. Если нет возражений, то давайте разойдемся.
Министр У не собирался задерживаться в зале Цзинсинь ни на секунду дольше и в раздражении покинул его. Следующим вышел наставник Вэй. Двое других поклонились вдовствующей императрице перед уходом.
Когда все разошлись, регент с грохотом поставил свою чашку на стол. Он был одет в красную длинную мантию, с правильными чертами лица, но в его мрачных глазах чувствовалась свирепость. С холодной злобой он произнёс:
— Эти два старых ублюдка.
Янь Ланьюй играя пальцами, небрежно перевела разговор:
— У Му-гэ* и Вэй Люгуана был конфликт?
[*哥 (gē) почтительное название (обращение) для старшего лица мужского пола своего поколения. Внутрисемейном кругу способ подчеркнуть близость и уважение.]
Лицо регента потемнело при упоминании этого вопроса.
— Да! Этот маленький негодяй действительно смутил меня! Он подрался из-за какой-то девки из борделя. Слышал, что она простая русалка-проститутка.
— Русалка-проститутка? — Янь Ланьюй слегка усмехнулась, — Где он?
— Я заставил его преклонить колени у ворот дворца Цзинь Луань*, — ответил регент.
[*金銮殿 (jīn luán diàn) перевод – Золотой Императорский Чертог или Золотой Тронный Зал. Главный тронный зал в императорском дворце, место, где император: проводил аудиенции, принимал чиновников и доклады, устраивал важные церемонии. В династии Тан и позже (Сун, Мин, Цин) стало символом императорской власти и центрального правления.]
— Понятно, почему у наставника Вэя сегодня такое хмурое лицо, — она добродетельно улыбнулась, излучая нежность молодой леди из благородной семьи, — Два наследника знатных семей дерутся из-за проститутки-русалки, это просто смешно, — она наклонила голову, — Просто убейте её, эти монстры действительно зловеще и опасны.
....
Проезжая в императорском паланкине по площади, Ся Цин мельком заметил человека, стоявшего на коленях. Его взгляд привлекла, в основном, возмутительно небрежная поза этого человека. Беззаботно и лениво, тот всё время менял положение, а рядом толпилась группа евнухов, снабжая его водой, носовыми платками и фруктами. Озадаченный взгляд Ся Цина был слишком очевиден, и Чжан Шань радостно сказал:
— Ваше Величество, это наказывают молодого господина Янь.
— Молодой господин Янь?
— Да, несколько дней назад он провинился, и регент велел ему стоять тут на коленях и извиниться перед гогун Вэй, — объяснил Чжан Шань.
О, теперь он понял, кто этот человек. Это был тот самый хулиган из Лингуана, Янь Му.
Ся Цин спешил на встречу с Янь Ланьюй, не собираясь задерживаться надолго. Он проигнорировал Янь Му, но тот, в свою очередь, не упустил случая.
Янь Му не заметил проезжавший мимо императорский паланкин. Он беседовал с евнухами, стоявшими рядом с ним, и в его тоне слышались насмешка и презрение:
— Откуда мне было знать, что Вэй Люгуан положил глаз на этого человека. Я даже не успел ощутить вкус победы, как все было испорчено. Я не собирался с ним ссориться, но этот сопляк Вэй Люгуан продолжал приставать ко мне. В следующий раз держите нас подальше друг от друга.
— Но эта проститутка-русалка действительно привлекательна. Во всем царстве Чу только биологическая мать Его Величества может соперничать с ней, — с этими словами он расхохотался, не потрудившись скрыть свою злобу и пошлость.
Услышав это, Ся Цин быстро отодвинул жемчужную занавеску и холодно посмотрел в ту сторону. Чжан Шань, стоявший рядом с ним, был ошеломлен.
— Ваше... Ваше Величество, — запинался он, мысленно проклиная молодого господина Янь, который, пользуясь благосклонностью вдовствующей императрицы, осмелился сказать что-то подобное.
Подавив свой гнев, Ся Цин сохранял безразличное выражение лица, когда он повернулся и спросил:
— Поскольку Янь Му и Вэй Люгуан вместе создавали проблемы, где Вэй Люгуан?
— Молодой господин Вэй должно быть стоит на коленях у себя дома, — обливаясь потом, ответил Чжан Шань.
— Вызови его во дворец, пусть встанет на колени рядом с Янь Му, — сказал Ся Цин.
Чжан Шань: «А?»
Ся Цин опустил жемчужную занавеску.
— Гу некомфортно, из-за того, что молодой господин Янь стоит здесь на коленях один.
Если быть точным, именно из-за этого болтливого человека, он чувствовал себя некомфортно.
Чжан Шань: «А?»