Хроники выживания во дворце

Все восхищённо называли его «Жемчужина и нефрит Лингуана», и он поистине воплощал собой небесную грацию и безупречную красоту.

Внезапно, словно с неба ударила молния, с оглушительным грохотом его разум опустел. Бум-бум-бум — Вэнь Цзяо слышал, как бешено колотится его сердце. Рука, державшая поднос, непроизвольно сжалась, а пальцы побелели от напряжения. Каждый шаг давался ему с тяжестью тысячу цзюней*, он опустил голову, дыхание стало прерывистым, в горле у него пересохло.

[*тысяча цзюней; весом в тысячу цзюней;1 цзюнь= 15 кг.; также обр. в знач.: огромная тяжесть.]

Уверенность в своей красоте, взращенная бесчисленными восхищёнными взглядами и безмерной заботой, в этот момент разбилась вдребезги. Он даже начал испытывать беспокойство, с оттенком страха. Сможет ли он действительно соблазнить Лу Гуаньсюэ…

Заметив приближающегося человека, Ся Цин послушно замолчал и, сидя на грушевом дереве, спокойно наблюдал за молодым евнухом. Он привык разглядывать людей, но не имел чёткого представления о внешности — мирская оболочка была для него подобна тщетным желаниям и высохшим костям. Его ясный взгляд упал на Вэнь Цзяо, и первое, что он заметил, была красная родинка меж бровей, заставившая даже руку, державшую грушевое дерево, слегка замереть.

Эта родинка… действительно странная.

На самом деле, этого молодого евнуха можно считать симпатичным, с нежной кожей, изящной фигурой и губами цвета киновари, а родинка, расположенная на его белоснежном лице, добавляла ему немного очарования. Но Ся Цин просто чувствовал, что это красное пятнышко слишком странное, и невольно нахмурился.

Вэнь Цзяо, продолжая идти, внезапно почувствовал, что кто-то смотрит ему прямо между бровей, и в панике поднял голову, но увидел только цветущее грушевое дерево. Лепестки трепетали на ветру, а вид излучал покой и нежность. Казалось, что над горами и реками проносится лишь тихий ветерок, свободный от каких-либо волнений или мыслей.

Показалось?

Вэнь Цзяо на мгновение растерялся, но быстро переключил свое внимание на молодого императора, которому он должен был прислуживать. 

Лу Гуаньсюэ почувствовал чье-то приближение, но промолчал.

Пальцы Вэнь Цзяо нервно задрожали, когда он почувствовал, что настроение Его Величества в данный момент было не таким уж плохим, и его взгляд упал на чашу с вином на подносе. Чувство обиды на мгновение пересилило страх. Когда-то он был избалованным маленьким принцем, так с чего вдруг теперь он должен прислуживать другим? Это тело было оставлено ему матерью, и оно не предназначалось для страданий.

— Ваше Величество… — дрожащим голосом произнес Вэнь Цзяо.

Легкий ветерок донес до их ушей слабый и бархатный голос молодого юноши. Лу Гуаньсюэ лениво опустил взгляд, с безразличным выражением лица. А за пределами грушевого сада, услышав, что он заговорил, все придворные дамы и стража застыли в изумлении.

Особенно растерялась главная придворная служанка Бай Хэ. В синем дворцовом одеянии, с лёгким макияжем на усталом старом лице, с напряженным выражением она внезапно подняла голову, и ее зрачки резко расширились.

Те, кто служил новому императору, знали, что во время купания Его Величество больше всего не любил, когда к нему приближались посторонние. Каждый раз, принося вино или наливая воду, им хотелось стать невидимыми, они не осмеливались ходить слишком тяжело или дышать слишком громко, опасаясь, что один неверный шаг может привести к тому, что их головы полетят с плеч. А этот евнух, который принёс вино, кто вообще позволил ему заговорить?!

Единственным человеком, который, казалось, чувствовал себя непринужденно, был Ся Цин. Он внутренне критиковал, что Лу Гуаньсюэ даже для купания требует столько прислуги — поистине драгоценный отпрыск императорской семьи.

Ноги Вэнь Цзяо подкашивались, а от жара горячего источника у него покраснели глаза. Он шмыгнул носом и заговорил дрожащим голосом.

— Ваше Величество, раб... раб здесь, чтобы служить вам, — его тонкие запястья дрожали, когда он, присев на корточки у края купальни, наливал вино из кувшина в золотую чашу. 

Лу Гуаньсюэ небрежно повернул голову, из-под ресниц цвета воронова крыла, его темные и безразличные глаза наблюдали, как он дрожащими руками наливает вино.

Снаружи Бай Хэ была так напугана, что чуть не упала в обморок. Она глубоко вздохнула, собираясь с духом, чтобы войти внутрь, беспокоясь, что этот беспечный дурак погубит их всех.

Под этим равнодушным и холодным взглядом рука Вэнь Цзяо дрогнула, из-за чего часть вина пролилась. Атмосфера была напряженной, когда он держал чашу с вином, пытаясь выдавить из себя улыбку и, подняв голову, показать себя с лучшей стороны.

— Ваше Величество... — сказал он с натянутой улыбкой, и в клубах пара стало видно его нежное и красивое лицо, когда он протянул Лу Гуаньсюэ руку с чашой, надушенной специально купленными духами, — Вот... для вас.

Взгляд Лу Гуаньсюэ на мгновение задержался на красной родинке между его бровями, но он быстро потерял к ней интерес. Он вытянул из воды руку и с влажными пальцами взял чашу с вином.

Сердце Вэнь Цзяо забилось где-то в горле, он был слишком взволнован, чтобы даже испугаться. Он попытался изобразить на лице несколько неловкую улыбку, но он не привык служить другим. В тот момент, когда его пальцы коснулись руки Лу Гуаньсюэ, он так занервничал и отвлекся, что случайно уронил чашу. 

Бум.

Край купальни был сделан из белого нефрита, чаша со звоном ударился о камень, а мутное желтое вино пролилось на пол.

В его голове словно лопнула струна. Мозг Вэнь Цзяо взорвался от паники, кровь застыла в жилах. 

Именно эту сцену увидела вошедшая Бай Хэ. Прилив гнева заставил ее забыть о хороших манерах. Прежде чем император успел отреагировать, она быстро шагнула вперед, схватила Вэнь Цзяо за воротник и с силой дёрнула вверх, а затем покрытой лаком рукой с размаху влепила ему пощёчину.

— Кто научил тебя так служить императору?! — ее покрасневшие глаза пылали яростью.

Пощечина была громкой и сильной. Вэнь Цзяо был ошеломлен ударом. 

После того как его страна пала, а семья была уничтожена, он был насильно увезен старым императором и жил во дворце царства Чу. Однако благодаря тайной помощи Фу Чаншэна особых страданий он не испытал. Теперь, когда его испорченная натура дала о себе знать, его глаза покраснели, как у кролика, и ему снова захотелось плакать.

— Я... я...

— Плачешь? У тебя все еще хватает наглости плакать?!

Бай Хэ, грудь которой тяжело вздымалась от ярости, схватила Вэнь Цзяо за волосы и прижала его голову к земле. Вэнь Цзяо вскрикнул и с позором упал на колени, по его лицу текли слезы. Бай Хэ, тоже стоявшая на коленях, с громким стуком ударилась лбом о белую нефритовую ступень и, дрожа, взмолилась:

— Ваше Величество, пощадите! Слуга не знает, как этот маленький евнух проник сюда! Он потревожил вас, и мы заслуживаем смерти! Рабыня немедленно уведёт его на наказание! Пощадите, Ваше Величество!

Ся Цин был по-настоящему потрясен тем, как легко люди во дворце Чу поддавались панике из-за малейшего повода.

—— Лу Гуаньсюэ, насколько плоха твоя репутация? 

Взгляд Лу Гуаньсюэ скользнул по двоим, стоящим на коленях, и после долгой паузы он слегка усмехнулся и сказал:

— Хм, ничего страшного, Гу не станет вас убивать.

Бай Хэ почувствовала, как в ее сознании вспыхнула смесь гнева и страха, и, услышав эти слова, ее тело застыло.

Подождите минуту.

Что сказал Его Величество?

«Гу не станет вас убивать»?

Бай Хэ задрожала, когда подняла голову, ее лоб уже кровоточил от поклона. Вэнь Цзяо, стоявший рядом с ней, безудержно рыдал. Лу Гуаньсюэ лениво откинулся назад, постукивая пальцами по полу, и сказал:

— Все иногда совершают ошибки.

Ся Цин: «…»

Было довольно забавно слышать, как Лу Гуаньсюэ говорит что-то такое нежное и заботливое.

Глаза Бай Хэ все еще были красными от страха, но, услышав эти слова, ее недоверие быстро сменилось всепоглощающей радостью. Слезы облегчения потекли по ее щекам, когда она снова и снова склоняла голову, с громким стуком ударяясь лбом об пол.

— Благодарю, Ваше Величество, что пощадили нас! Благодарю за вашу милость! Рабыня немедленно уведет этого слепого евнуха!

Она поспешно вытерла глаза и схватила Вэнь Цзяо за запястье, а под растрёпанными после поклона волосами, скрывались сильный гнев и ненависть.

—— Если бы не этот дурак! Она бы не была так унижена!

Вэнь Цзяо был в ступоре от страха. Его бледное лицо было полно замешательства, а его руки и ноги казались ему чужими. 

— Подними голову, — внезапно заговорил Лу Гуаньсюэ.

Бай Хэ была ошеломлена.

Вэнь Цзяо тоже был ошеломлен.

Однако никто не осмелился проигнорировать приказ императора. Вэнь Цзяо робко поднял голову, показывая свое заплаканное лицо и красный нос. Уголки губ Лу Гуаньсюэ приподнялись.

— Как тебя зовут?

Пальцы Вэнь Цзяо вцепились в рукава, он всхлипнул и заставил себя улыбнуться.

— Ра… раба зовут Вэнь Цзяо.

Ся Цин, наблюдавший за происходящим, подумал, что Лу Гуаньсюэ – человек слова, заслуживший плюсик к карме. Но, услышав это имя, он чуть не упал с дерева, его зрачки сузились, и он быстро перевел взгляд в ту сторону.

Улыбка Лу Гуаньсюэ стала шире, когда он с едва уловимой интонацией повторил это имя:

— Вэнь Цзяо, значит.

Вэнь Цзяо чувствовал себя неловко и неспокойно. Бай Хэ также испытывала страх и неуверенность, в конце концов, все в царстве Чу знали, что этот молодой император известен своей непредсказуемостью и капризностью.

К счастью, Лу Гуаньсюэ не стал дальше их мучить, просто снова отвернулся и закрыл глаза:

— Вы можете идти.

— Да… слуги откланиваются.

Бай Хэ, обрадованная тем, что осталась жива, почтительно поклонилась, но когда она посмотрела на Вэнь Цзяо, ее прежний гнев сменился подозрительностью и сомнением. Ее хватка на его руке стала заметно мягче.

Тело Вэнь Цзяо оставалось неподвижным, его красивое лицо было пустым и безучастным, не подавая никаких признаков того, что он приходит в себя. Выглядел он жалко и глуповато.

Ся Цин спустился с грушевого дерева и медленно приблизился к Вэнь Цзяо, остановившись неподалёку — не слишком близко, но и не слишком далеко, с любопытством и недоумением наблюдая за этим главным героем, которого система описала как «легкомысленного и глупо-милого». Хотя она и говорила, что «в этой книге все сплошь злодеи», в такую эпоху у каждого свой способ выжить.

Поэтому он не питал враждебности к Лу Гуаньсюэ или Вэнь Цзяо. Он был просто сторонним наблюдателем, которому просто любопытно узнать о «знакомых персонажах».

Ого, так это главный герой шу?

Лицо Вэнь Цзяо распухло от пощечины, оно было горячим и красным, когда Бай Хэ уводила его прочь, сам он так и не смог прийти в себя. Когда он проходил мимо грушевого дерева, к нему вновь вернулся тот спокойный, водянистый взгляд, будто ветер, что без слов утешает боль. Лепесток цветущей груши коснулся его ресниц, и юноша невольно вздрогнул.

Ся Цин подождал, пока фигура Вэнь Цзяо скроется из виду, прежде чем обернуться и встретить многозначительный взгляд Лу Гуаньсюэ.

— Хорошо разглядел?

— Мгм, — но вскоре Ся Цин спохватился, — Почему ты спрашиваешь?

Разве это не ты должен разглядеть всё как следует?! Я не имею ничего общего с Вэнь Цзяо!

— Ты правда умеешь предсказывать судьбу? — спросил Лу Гуаньсюэ.

Ся Цин: «?»

— Пожалуйста, не приписывай мне всю ту чушь, что говорил тот огненный шар.

— Тогда это довольно неточное предсказание, — усмехнулся Лу Гуаньсюэ.

— Я тоже думаю, что она не особо надёжная, — полностью согласился с ним Ся Цин.

Лу Гуаньсюэ небрежно поднял пальцами упавшую чашу с вином:

— Если бы он так соблазнял, то оказался бы в неглубокой могиле, а не в моей постели.

Ся Цин: «…………»

Круто.

Прости, система, мне следовало дослушать тебя. Я сожалею, правда сожалею.

С нынешним презрительным отношением Лу Гуаньсюэ, вспоминая, что позже он будет безуспешно добиваться Вэнь Цзяо, даже будет готов отдать свою жизнь, это кажется довольно крутым!

Но эта мысль быстро улетучилась.

Ся Цин криво усмехнулся и не стал с ним разговаривать. Как коренной, пышущий молодостью прямой мужчина, он совершенно не испытывал интереса к запутанным, тягучим и мучительным отношениям между двумя мужчинами. Для него это выглядело просто утомительной пыткой.

Только из-за своего нынешнего состояния души он не может покинуть Лу Гуаньсюэ!

Если бы однажды у него было тело, Ся Цин немедленно сбежал бы!

Правда куда и зачем? И чтобы сделать что?

Ся Цин поднял с земли ветку цветущей груши. Ветка была холодной, и, держа ее в руках, он испытывал едва уловимое странное чувство. Замерев на мгновение, цветущая ветка груши, казалось, превратилась во что-то другое, неся в себе острый холод гор, рек и деревьев, пробуждая знакомый инстинкт. 

Чтобы сделать...

Словно его душу ударило током, нежный, четкий голос пронесся в его голове. С юношеским задором, среди ревущих волн, в нём звучала та самая дерзкая подростковая бравада, безрассудная, как у телёнка, не боящегося тигра.

«В путь, я собираюсь покорить весь мир.»