Шаг в неизведанное
Я почувствовала тепло. Словно меня укрыли мягким пледом, который пах чем‑то спокойным — как лес после дождя, как костёр, как он. Я ещё не до конца проснулась, но сразу поняла: я не одна.
Открыла глаза и сразу уткнулась носом в чью-то футболку. Чёрную. Знакомую.
Кайл.
Он сидел, привалившись к стене, а я устроилась рядом, положив голову ему на плечо, будто так и было задумано. Его рука всё ещё была на моих плечах, как защита от всех кошмаров мира. Он спал. Спокойно. Безмятежно. Почти ангельски, если бы не взъерошенные волосы и лёгкая щетина.
Я чуть пошевелилась — и тут же его рука крепче обвила меня. Будто инстинктивно. Будто не хотел отпускать.
— Доброе утро, — пробормотала я, не надеясь, что он услышит.
— Угу… — пробормотал он в ответ, даже не открывая глаз. — Уже светло?
— Вроде… — Я посмотрела в окно. Рассвет. Розовое небо за соснами. Пели птицы. И всё это было настолько… контрастно после моего кошмара.
Я чуть отстранилась, и Кайл наконец моргнул, лениво потянулся, зевнул и посмотрел на меня. Его голос ещё был сонным, с хрипотцой:
— Ты всю ночь тут сидела?
— Ага… — Я замялась. — И… уснула.
Он усмехнулся, чуть хрипло:
— Ну, если честно, я тоже. Не собирался. Просто ты такая тёплая была… как грелка.
— Эй! — Я шутливо толкнула его в бок. — Ты называешь меня грелкой?
— Самой милой, что у меня когда-либо была, — сказал он, и его улыбка была совсем не сонной.
Я не знала, как реагировать. То ли оттолкнуть и сбежать, то ли… остаться ещё немного в этой тишине. В этой близости. Где нет кошмаров. Только он и утро.
Мы с Кайлом вышли из домика почти одновременно — синхронно зевнули, переглянулись и, как будто по команде, направились к столовой. Он был всё ещё немного сонный, с растрёпанными волосами и капюшоном накинутым на макушку. Я — в своей любимой кофте, хоть и в чужой. В его.
На крыльце мы встретили Инессу и Ноа. Они уже ждали нас и, судя по их лицам, тоже не выспались.
— Ну что, романтики, — ухмыльнулся Ноа, — как вам ночь под звёздами?
— Очень даже… насыщенная, — протянул Кайл и глянул на меня с полуулыбкой.
Я вздохнула и опустила глаза в землю.
— Ребята… — начала я тихо. — Мне ночью приснилось… что-то странное.
Инесса насторожилась сразу:
— Что именно?
— Озеро. Я была одна. Шла вдоль воды, а потом что-то схватило меня за ноги… как будто изнутри… и начало тянуть вниз. Я даже во сне чувствовала, как становится холодно, как по коже мурашки. А потом — темнота. И всё.
Я замолчала. В горле пересохло, и внутри что-то заныло от одного воспоминания.
— Фу… — Инесса передёрнулась. — Кошмары — это плохо. Особенно такие.
Ноа взглянул на Кайла:
— А ты где был в этот момент?
— Со мной она была, — спокойно ответил он. — Прибежала среди ночи, вся белая как лист. Я только обнял — и мы оба уснули.
Я слегка покраснела и шлёпнула его по руке:
— Не надо так… рассказывать. Я же испугалась.
— Ты же знаешь, что я не смеюсь, — Кайл кивнул серьёзно. — Сны вообще странно связаны с этим местом. Особенно если учесть, что и озеро фигурирует в легенде.
— Что если… — начала Инесса и понизила голос. — Эти сны — это часть игры? Или даже предупреждение?
Мы все на мгновение замолчали.
— Мне всё это уже не кажется просто лагерной игрой, — сказала я честно. — Слишком всё… на грани реальности и сказки.
Ноа пожал плечами:
— А мне нравится. Наконец-то не скучно. Всё, идём есть. Голодным ещё хуже снится!
Мы направились в столовую, но внутри меня ещё долго не отпускала тревожность. Озеро. Руки. Темнота. Всё это — будто осталось со мной и не спешило исчезать.
Мы заняли наш обычный столик у окна. Сквозь стекло пробивалось утреннее солнце, почти слишком яркое после такой странной ночи. Я осторожно уткнулась в чашку с чаем, в то время как Кайл бодро намазывал булочку маслом — будто и не спал с полуночи.
— Значит, координаты у нас есть, — первой начала Инесса, шёпотом, склонившись над столом. — Вопрос в том, когда двинем дальше?
— Я за то, чтобы снова ночью, — поддержал Ноа, разглядывая экран телефона. — Днём слишком много людей. И вожатые, и ребята везде снуют.
— Согласна, — кивнула я. — Да и честно говоря, этот весь квест уже перешёл из разряда «развлекательного» в нечто большее. Ночью хоть атмосфера подходящая.
— Ага, особенно если опять кто-то решит появиться в чёрном плаще, — буркнула Инесса, бросив взгляд на Ноа.
— О, простите, что устроил вам сближение века, — невинно сказал он, а я с трудом удержалась от смеха.
Кайл хмыкнул, положил локти на стол и посмотрел прямо на меня:
— Так что, снова идём парами? Или рискнём и всей командой?
— Парами, — быстро сказала Инесса. — Так меньше шансов спалиться. Я не хочу, чтобы нас поймали, пока не узнаем, кто за этим всем стоит.
Я тихо кивнула. Сердце всё ещё слегка сжималось от воспоминаний о сне, но желание узнать правду было сильнее.
— Тогда сегодня днём отдыхаем, — подвёл итог Кайл. — А к ночи готовим всё, что нужно. Фонарики, навигатор, тёплые вещи, воду... И, как Луна велела, топор.
— Не спрашивай зачем, — подмигнула я, и мы все рассмеялись.
Смех, конечно, немного разрядил обстановку, но внутри я ощущала нарастающее предчувствие. Что бы там ни было дальше — сегодня ночью мы это узнаем.
Мы всей четвёркой вернулись в домик — конечно, к нам с Кайлом. В лагере это место уже успело стать центром всех наших «секретных» обсуждений. Ноа даже пошутил, что пора ставить табличку «Оперативный штаб» на дверь.
Как только дверь за нами захлопнулась, я первым делом закрыла шторы. Хоть было и светло, внутри теперь царила атмосфера, словно мы планируем ограбление века… а не поход по координатам из записок.
Я нервно уселась на край кровати и посмотрела на друзей:
— Мне всё это не нравится. Я понимаю, вам весело, загадки, квесты, адреналин. Но… этот сон. Он был слишком чёткий. Слишком реалистичный. Такое просто так не снится. Я… я словно чувствовала, как это что-то тянет меня в воду, как будто…
Мои пальцы сжались в кулак. Я даже не закончила. Ком в горле.
Кайл молча подошёл и сел рядом, слегка коснувшись моего плеча:
— Эй. Ты не одна. Мы все рядом. И я не дам, чтобы с тобой что-то случилось. Ни в озере, ни в лесу, нигде. Окей?
Я слабо кивнула. Инесса тоже подошла ближе, села напротив и положила руку мне на колено:
— Луна, ты сильная. И если этот сон был чем-то важным — может, предупреждением — то ты его не зря увидела. Но мы вместе. Разве ты не хочешь докопаться до истины?
— Хочу, — тихо выдохнула я. — Просто страшно.
Ноа сел на подоконник, скрестив руки:
— Мы не будем шутить над этим. Обещаю. И сегодня ночью будем вдвойне осторожны. Всё под контролем.
В этот момент мне действительно стало немного легче. С этими людьми рядом — я не одна.
Когда ребята ушли к себе, в домике сразу стало тише. Мы с Кайлом молча начали собирать всё самое необходимое. Кто-то бы подумал, что мы едем в горы, а не крадёмся ночью в лес по подозрительным координатам.
— Фонарики есть. Вода есть. Блокнот, ручка… А топор ты точно берёшь? — хмыкнул Кайл, поглядывая на лежащий в углу рюкзак.
— Ну а вдруг, — буркнула я, засовывая в карман пауэрбанк.
Кайл наклонился к своему рюкзаку, рылся в боковом кармане и вдруг замер.
— Ты что-то потерял? — спросила я, подойдя ближе.
Он вытащил небольшую, но крепкую экшн-камеру и рассмеялся:
— Да ты прикинь… Я ж совсем про неё забыл! Камера, снимающая в темноте. Брал на велопоездки. Она реагирует даже на минимальный свет, и у неё крутая стабилизация.
Я удивлённо приподняла бровь:
— Ты предлагаешь снять ужастик в реальном времени?
— А почему бы и нет? — усмехнулся он. — Представь, если получится что-то по-настоящему странное... У нас будет доказательство. Ну или хотя бы повод для хорошего видео на память.
Я скептически на него посмотрела:
— Надеюсь, нас потом не будут разыскивать по этим кадрам, как в каком-нибудь «Проклятии лагеря Тенистый ручей».
Кайл улыбнулся и пристегнул камеру к креплению на рюкзаке:
— Вот теперь я чувствую себя готовым.
Мы переглянулись. Атмосфера накалялась.
---
В этот раз я оделась теплее. Натянула тёплые леггинсы, под низ — термокофту, а сверху — ту самую чёрную худи Кайла, которая теперь пахла его одеколоном и немного — костром. Она была мне велика, но уютно обволакивала, словно защита.
Я взглянула на Кайла. Он уже стоял у двери, проверяя молнию на своём рюкзаке и поправляя фонарик, прикреплённый к плечу. Камера мигала маленьким огоньком — была готова снимать.
Я подошла ближе и шепнула:
— Ну что, на удачу?
Мы одновременно скрестили пальцы и прошептали:
— Удачи.
Кайл подмигнул мне, открыл дверь и мы, стараясь не издавать ни звука, вышли в ночь. Лагерь спал. Лишь где-то вдалеке лениво покачивался фонарь над входом в столовую, изредка поскрипывая.
Дорога до границы лагеря уже была привычной, но от этого не менее напряжённой. Мы шли почти в темноте, светя фонариком только под ноги и только тогда, когда это было абсолютно необходимо.
Воздух был свежим и влажным. Пахло хвоей и ночным туманом, который начал стелиться над землёй. Всё казалось чуть-чуть нереальным. Словно мы были не подростками в лагере, а персонажами старой сказки, где каждое дерево может обернуться волком, а камень — говорить.
Я поёжилась и крепче закуталась в худи. Кайл заметил это и тихо, чтобы не спугнуть тишину, сказал:
— Всё будет хорошо. Мы вместе, значит, справимся.
Я кивнула, чувствуя, как внутри что-то дрожит — от страха, волнения и… ожидания.
Впереди был лес. А в лесу — следующая загадка.
Мы ждали ребят возле большого дерева, у которого ветви сплетались так плотно, что казались настоящей крышей. Здесь было темнее, чем в других частях леса, но и безопаснее — нас точно не могли заметить с лагеря. Ветер тихо шевелил листья, создавая ощущение, будто кто-то шепчется рядом, и я постоянно оборачивалась на звуки.
Кайл сидел рядом на поваленном бревне, у него в руках всё ещё была экшн-камера — он что-то настраивал в ней, не отрывая взгляда от экрана. Я стояла, опершись о ствол дерева, и то и дело вглядывалась в темноту.
— Вот они, — прошептала я вдруг, тронув Кайла за плечо.
Между деревьями появились два силуэта. Сначала просто тени, потом — уже ясно различимые фигуры. Инесса, закутавшаяся в шарф почти до глаз, и Ноа, с фонариком в руке, светящим в землю.
Они заметили нас и ускорили шаг.
— Вы живы! — тихо воскликнула Инесса, когда подошла. — А то я уже представила, как вы тут призраков ловите.
— Ещё не поздно, — усмехнулся Кайл. — Лес подозрительно молчит, будто тоже следит.
— Да вы только посмотрите, — сказала Инесса, указывая на меня. — Они, значит, и в одинаковых худи идут! Как мило!
Я фыркнула, закатив глаза, но не удержалась от улыбки. Кайл, как ни в чём не бывало, поправил рукав своей чёрной толстовки и сделал вид, что не понял намёка.
— Ну что, пойдём дальше? — спросил Ноа. — Осталась последняя часть маршрута.
Я кивнула и снова включила фонарик.
— Осторожно. В эту ночь лес будто оживает, — сказала я, больше себе, чем остальным.
Мы шли по навигатору, продвигаясь всё глубже в лес, где деревья становились выше, а воздух — прохладнее и влажнее. Где-то впереди послышался плеск воды, и я поняла, что мы приближаемся к речке. Свет фонарика выхватывал только самые ближайшие силуэты, остальное скрывалось в темноте и тумане.
Я сделала шаг вперёд — и вдруг замерла. Моё сердце будто остановилось на мгновение. Нет. Такого не бывает. Этого просто не может быть.
Я резко схватила Кайла за руку.
— Что такое? — прошептал он, поворачиваясь ко мне.
Я лишь кивнула вперёд.
Он перевёл взгляд — и тоже застыл.
На старом каменном мосту, перекинутом через речку, стоял олень. Но не обычный. Его шкура была белоснежной, словно свежевыпавший снег, и он буквально светился мягким, таинственным светом. Его рога сияли лёгким голубоватым свечением, как будто были сделаны из лунного льда. Он смотрел прямо на нас, не двигаясь, будто изучал.
— Это… это… — пробормотал Кайл, не в силах подобрать слова.
— Олень, — прошептала я. — Белый олень. Волшебный…
Вся наша компания остановилась. Инесса и Ноа подбежали сзади и тоже замерли, заворожённые.
Олень вдруг медленно повернулся и пошёл по мосту, а его копыта не издавали ни звука. Когда он дошёл до середины, он остановился и склонил голову… прямо на край моста.
— Там что-то… — начала Инесса, и в этот момент я заметила: на том месте, где стояли копыта оленя, загорелся тусклый свет.
Когда он сделал ещё шаг — снова вспыхнул мягкий огонёк.
— Это… следы! — воскликнул Ноа. — Он оставляет за собой свет!
Олень медленно перешёл мост, а потом… растворился в тумане, будто его и не было. А на середине моста теперь чётко светилась символами ещё одна подсказка.
— Ну и ночь… — прошептала я. — Нам её никто не поверит.
— Хорошо, что у нас есть камера, — тихо ответил Кайл, всё ещё держа меня за руку.
Я стояла, не в силах отвести взгляд от того места, где только что стоял олень. Сердце всё ещё стучало слишком громко, а в голове всплывали слова вожатого — те, что он рассказывал нам у костра в самую первую ночь.
— По старым поверьям… — тихо прошептала я, не отрывая взгляда от камня. — Белый олень — это страж леса. Его никто не видит просто так. Он появляется только избранным… тем, кто идёт верным путём. Или тем, кому угрожает что-то по-настоящему тёмное.
— То есть... — Кайл настороженно посмотрел на меня. — Это знак?
Я кивнула.
— Да. Это либо предупреждение… либо благословение. Но что-то в любом случае происходит. Магия здесь настоящая, Кайл. Это уже не просто квест ради фана.
Кайл на секунду задумался, потом тихо сказал:
— Значит, мы всё-таки не с ума сошли…
Мы с ребятами вернулись к тому самому мосту. Луна уже стояла высоко, а её свет — бледный, серебристый — ложился на камень, словно подчеркивая каждую неровность. И тогда мы увидели это.
Следы.
Светящиеся, будто вырезанные из лунного света. Они тянулись с моста и уходили дальше, по тропе, петляя между деревьями. Трава слегка пригибалась под ними, словно кто-то только что прошёл… или что-то. Тишина вокруг была почти нереальной, как будто сам лес замер.
— Вы это тоже видите? — прошептала Инесса, прижимаясь ближе к Ноа.
— Ага… и у меня мурашки, — отозвался он, крепче обнимая её за плечи.
Я подошла ближе, ступая осторожно, будто боялась, что следы исчезнут от прикосновения.
— Они ведут дальше… — выдохнула я.
Кайл включил камеру — её объектив отразил голубоватое свечение, и мне даже показалось, что оно стало сильнее, будто кто-то или что-то хотело, чтобы мы это увидели.
— Что ж, — сказал он негромко. — Похоже, путь нам указывают явно.
Мы переглянулись.
— Идём? — спросила я.
И никто не возразил.
Мы тронулись по светящейся тропе, и чем дальше углублялись в лес, тем более странной становилась атмосфера. Деревья, казалось, наклонялись ближе, шептались между собой, а ветер то замирал, то шуршал в кронах словно голоса.
Я чувствовала, как внутри всё сжимается. Сердце колотилось чуть быстрее, чем нужно — не от страха, а от какого-то тревожного предчувствия, от осознания, что мы переходим в пространство, где обычные правила больше не работают.
Я протянула руку и без слов вцепилась в ладонь Кайла. Он посмотрел на меня — не удивлённо, а словно ждал этого. Его пальцы крепко обхватили мою ладонь, и это было как якорь — я чувствовала, что, куда бы ни завела нас эта дорога, с ним мне было не так страшно.
— Всё хорошо, — сказал он тихо, даже не оборачиваясь. — Я рядом.
Я кивнула, хотя он не мог этого видеть.
Следы всё так же светились под ногами, мерцая, как звёзды, ускользающие в траве. Впереди — всё та же тропа, словно зовущая нас дальше вглубь леса, вглубь тайны.
И мы шагали. Рядом. Молча. Но вместе.
Мы шли и шли, и с каждым шагом в голове начинала плестись странная мысль — неужели это всё плод моего воображения? Но нет, холодок по коже, едва слышный шелест листьев, мягкий свет под ногами — всё говорило об обратном. Это была реальность, пусть и какая-то волшебная, почти сказочная, но абсолютно настоящая. Мой разум пытался убедить меня, что это сон или фантазия, но сердце знало правду — мы действительно оказались в месте, где невозможное становится возможным.
Следы наконец закончились, и перед нами во всей своей загадочной красоте выросла арка — не просто арка, а настоящий портал, словно ворота в другой мир. Его камни были покрыты древними узорами, которые мерцали в свете луны, словно живые. Ветер тихо шуршал листвой, а вокруг повисла странная тишина, такая, будто лес затаил дыхание.
Я замерла, ощущая, как сердце забилось быстрее — не от страха, а от невероятного удивления. «Что? Это невозможно...» — прошептала я себе. Даже разум пытался отвергнуть увиденное, списать всё на усталость или фантазию, но глаза не лгали.
Портал манил, словно приглашая сделать шаг в неизвестность, в загадку, которую не разгадать простыми словами. Воздух вокруг словно искрился тайной, и я чувствовала, как будто где-то глубоко внутри меня пробуждается что-то древнее и волшебное.
Я отпустила руку Кайла и схватилась за голову — будто пыталась удержать мысли от бегства в панику. Сердце колотилось, а разум ломал голову: «Что это? Как мы вообще сюда попали? И что теперь делать?»
Мы переглянулись с ребятами, и каждый пытался понять, насколько всё это серьёзно. Кайл первым нарушил тишину:
— Луна, мы же не можем просто так уйти. Этот портал... он может быть чем угодно. Может, ловушка. Или... начало чего-то большего.
Инесса нервно покрутила в руках подсказку, а Ноа поджал губы:
— У нас нет выбора, ребята. Если это часть квеста — надо идти вперёд. Но быть начеку.
Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться:
— Хорошо. Давайте соберёмся и решим план. Нужно понять, что нас ждёт за этим порталом и как к этому подготовиться.
В душе же я знала: это не просто игра. Что-то здесь настоящее — мистическое, живое. И я была готова встретить это лицом к лицу.
Мы стояли вчетвером перед загадочной аркой — портал светился мягким, еле уловимым сиянием, будто манил, обещая ответы… или опасности. Никто не решался переступить порог. Молчание сгустилось, как туман.
— Ну что… кто первый? — Инесса пыталась говорить бодро, но голос её дрожал.
Я перевела взгляд на Кайла. Он тоже выглядел напряжённым, но собранным. Ноа сделал шаг вперёд, почесал затылок и хмыкнул:
— Ну, раз уж я самый храбрый и самый симпатичный — я пойду. А вы не теряйтесь, вдруг там кафе и вайфай.
— Ноа! — Инесса ахнула. — Это не шутка!
— А я не шучу. — Он подмигнул и добавил: — Если я начну орать — это не значит, что я зову обниматься.
Я нервно усмехнулась. От напряжения уже сводило плечи. Мы с Кайлом переглянулись, он осторожно взял меня за руку, и мне стало чуть легче.
— Идёшь, но только аккуратно, понял? — сказала я строго. — И смотри по сторонам.
Ноа глубоко вдохнул, пожал плечами и шагнул в арку. Он буквально растворился в воздухе — словно капля в воде. Мы ахнули.
— Он… исчез? — прошептала Инесса.
Мы прильнули ближе, как будто могли что-то рассмотреть внутри портала, но там было только мягкое мерцание и ощущение холода.
Через несколько секунд послышался голос Ноа, как будто издалека, но чёткий:
— Живой! Тут… странно, но безопасно. Заходите по одному!
Я почувствовала, как сердце ударилось о грудную клетку с новой силой. Пора было идти дальше.
Привет . Прошу написать ваше мнение по поводу фантастики.
Нравится ли вам новый формат?✨