Ещё одна зацепка
Мы с Кайлом только-только зашли в домик, немного уставшие, но довольные после квеста и всей этой безумной истории с «лесником». Сырость всё ещё висела в воздухе, а волосы у меня слегка прилипли к щекам. Я только успела стянуть куртку, как дверь распахнулась с грохотом - влетела Инесса, будто ураган.
- АААА! Я нашла ещё одну подсказку от вашего лесника! - закричала она, размахивая смятой, но явно важной запиской. - Это не конец, ребята! Он следит за нами! Говорю вам, у него есть план!
- У лесника или у тебя? - устало спросил Кайл, снимая кроссовки.
- У всех! - загадочно прошептала она, сделала театральный поклон и... так же внезапно унеслась обратно, громко хлопнув дверью. Словно сцена закончилась, и занавес закрылся.
Мы с Кайлом остались в полной тишине.
Я облокотилась на подоконник, наблюдая, как за окном уже сереет небо. Было тихо. Даже слишком. Я чувствовала, как в этой тишине нарастают мысли - про сегодняшний вечер, про то, как я боялась, про то, как он оказался рядом. И про то, как он смотрит на меня сейчас.
- Что? - спросила я, когда заметила, что он всё ещё стоит и смотрит.
- Просто думаю... - протянул он. - Мы сегодня странно сблизились. Через ужасы, панику, шутки Ноа и мокрые волосы.
- Романтично, - хмыкнула я. - Не хватало ещё, чтобы ты чихнул мне в ухо.
Кайл рассмеялся и, проходя мимо, кинул:
- Я просто хочу удостовериться, что ты уже не боишься. Ну... если что, я тут. Можешь снова вцепиться в меня когтями, если молния ударит.
- Очень щедрое предложение, - я перекрестила руки. - Но обойдусь. Спасибо. На сегодня хватит объятий из страха.
Он сел на свою кровать и с усмешкой посмотрел на меня:
- А если просто так?
Я посмотрела на него, приподняв бровь:
- Кайл, ты же понимаешь, что если Кристина сейчас подглядывает в окно, завтра слухи дойдут до Осло?
- Да пусть доходят, - пожал он плечами. - Главное, что мы с тобой теперь... ну, почти не ссоримся.
- До первой подлянки, - напомнила я, но уже улыбалась. - Но пока да. Перемирие.
Я только собралась переодеться в домашнее, как заиграла вибрация. Телефон на подоконнике загорелся - мама.
Я глубоко вдохнула, прежде чем ответить.
- Привет, мам!
- Привет, солнышко! Вы с Инессой хорошо ладите?
Я краем глаза посмотрела на Кайла, который в этот момент сидел на кровати, расстёгивая куртку, и с неприличной лёгкостью ел мой последний батончик из запасов. Он поднял на меня глаза и показательно подмигнул.
Я чуть не рассмеялась вслух.
- С Инессой? Ну... - я старалась не выдать себя. - Нам весело! Да, мы отлично проводим время, вместе смеёмся, раскладываем вещи, обсуждаем жизнь...
Кайл ухмыльнулся и еле сдержал смешок.
- О, как здорово, - обрадовалась мама. - Я так рада, что вы вместе! С ней точно не соскучишься.
- Ну-у-у, это точно... - сдержанно сказала я, отходя к окну, чтобы не выдать себя. - Тут вообще не соскучишься. Даже ночами весело...
- Что ты имеешь в виду?
- Ничего, мам, просто... лагерная атмосфера. Всё отлично, правда. Завтра у нас какие-то активности, так что я тебе потом отпишусь, ладно?
- Хорошо, любимая. Главное - не простудись и держись подальше от всяких странных личностей. Целую!
Я нажала на "завершить вызов" и, выдохнув, повернулась к Кайлу. Он уже лежал на своей половине, заложив руки за голову, и сиял, как будто выиграл лотерею.
- Значит, я опять- Инесса, да?
- Ага. Только более шумная и с меньшим интересом к блесткам, - фыркнула я, кидая в него подушкой.
Он увернулся.
- Тогда скажи своей "маме", что Инесса храпит, ест ночью и любит делиться одеялом.
- Ещё одно слово - и я тебе устрою лагерную страшилку в реальности.
- Боюсь, боюсь... Инессочка. - он снова подмигнул.
Я покачала головой и тихонько засмеялась.
После ужина у нас было немного свободного времени, и Ноа предложил прогуляться до ручья за лагерем. Мы все с радостью согласились - свежий воздух, природа и возможность немного отвлечься от лагерной суеты звучали как хороший план.
Собрались быстро: я, Кайл, Инесса, Ноа и даже Кристина - как обычно, прилипла, будто кто-то её звал.
Мы спустились с тропинки, пробираясь сквозь заросли и по каменистому берегу. Легкий ветер трепал волосы, солнце клонилось к закату, отражаясь в воде мягкими золотыми бликами.
- Смотрите, какая красота, - сказала Инесса, подставляя лицо солнцу. - Ну не идеальный ли момент?
- Идеальный, - отозвался Кайл. - Только если кто-то не подскользнётся на камнях и не утащит за собой ещё троих.
- Это угроза? - ухмыльнулась я.
- Это реализм, - пожал он плечами.
Мы засмеялись, а Кристина закатила глаза так, будто это было слишком примитивно для её вкуса.
И тут Ноа внезапно наклонился, указывая на что-то у корней дерева.
- Эй, народ, а это что?
Мы сгрудились над местом, где из щели между камнями торчал край... бумажки? Я осторожно достала её. Это была записка, но не простая - та самая, с той же кривоватой рукой, что и предыдущие:
"Кто дошёл до конца - почти герой.
Ищи там, где вода течёт вспять,
Где отражение ведёт к началу.
Широта: 62.49° - Долгота: 8.45°
Удачи, охотники."
- Координаты? - удивилась Инесса. - Да ладно!
- Это что, продолжение игры? - спросила я, вглядываясь в текст.
Кайл выхватил у меня записку, читая вслух и нахмурившись.
- Это... не похоже на обычную лагерную забаву. Кто-то явно заморочился.
- Или "лесник" стал продвинутым, - добавил Ноа. - Теперь GPS использует. Хайтек-маньяк.
- Стоп, - я вскинула брови. - "Где вода течёт вспять"? Это метафора или у нас тут загадка в стиле "Индианы Джонса"?
- Ну, ручей здесь один. Может, где-то выше по течению есть поворот, где он закручивается обратно?
- Или просто очередной повод заблудиться и потерять Кристину, - сухо добавил Кайл.
- Ха-ха, - фальшиво отозвалась она. - Очень смешно.
Мы стояли в тишине, каждый прокручивая в голове, что это может значить. От вечерней прогулки к обычному ручью дело внезапно стало частью какого-то квеста - или... чего-то большего?
- Ладно, предлагаю завтра утром разведать. Сейчас уже темнеет, а я как бы не подписывалась на ночные походы по координатам, - сказала Инесса.
- Я подписывался, - бросил Кайл.
- Ты вообще подпишешься, если в конце обещают шоколадку, - фыркнула я.
Он наклонился ко мне, чуть слышно прошептав:
- А если не шоколадку, а поцелуй?
- Получишь комариную.
Он рассмеялся, и мы, весело переговариваясь, двинулись обратно к лагерю.
Когда мы вернулись в лагерь, солнце окончательно спряталось за горизонтом, и воздух стал ощутимо прохладнее. Где-то вдали перекликались сверчки, фонари на территории лагеря лениво моргали, создавая мягкий свет.
Я переоделась в удобную пижаму, закуталась в плед и завалилась на кровать. Кайл уже валялся на своей, листая какие-то фото на телефоне. Иногда он хмыкал и что-то тихо бормотал себе под нос. Видимо, рецензировал свои селфи.
- Что делаешь? - спросил он, глянув на меня.
- Решила проверить координаты, - ответила я, включая навигатор на телефоне. - 62.49°... долгота 8.45°... сейчас узнаем, куда нас занесёт этот "лесник".
- Надеюсь, не в логово медведя, - пробормотал он. - Хотя ты бы и медведя одолела. С твоим настроем на победу.
- Лучше бы ты с Кристиной так шутил, - отрезала я, продолжая вбивать координаты.
Кайл засопел, будто хотел что-то сказать, но передумал.
На экране высветилась точка. Я приподнялась.
- Хм. Это... недалеко от лагеря. В лесу, чуть за холмом. Минут двадцать пешком максимум.
- Отлично, - сказал Кайл, вытянувшись. - Завтра утром выдвигаемся?
- Нет, давай прямо сейчас, - парировала я с сарказмом. - В темноте, в пижаме, на встречу с GPS-загадкой и лесником в придачу. Ну да, отличная идея. Прям романтика.
- Ага, особенно если на обратном пути нас сожрёт енот.
- Енот - это мелочь. Главное - чтобы Кристина не пришла раньше нас и не "нашла" всё первой, - пробормотала я.
Кайл вдруг приподнялся на локтях и серьёзно посмотрел на меня.
- Слушай... Ты правда думаешь, что я с ней... ну, ты поняла?
Я посмотрела на него. Он выглядел иначе - не как обычно, не с ухмылкой и подколами. Просто... спокойно. Честно.
- Думаю, что она так думает, - ответила я уклончиво. - А вот ты сам как думаешь?
- Я думаю, что если бы я с кем-то и встречался, то точно не с ней, - сказал он и снова улёгся. - Слишком громкая. Слишком наигранная. Слишком... не ты.
Я замерла.
- Ты это сейчас специально? - прищурилась я.
- Ну да. Чтобы ты опять не уснула раньше меня. Обожаю, когда ты раздражаешься.
- Сволочь, - прошипела я, но не смогла сдержать улыбку.
Координаты я сохранила в избранное и положила телефон рядом с подушкой. Завтра мы обязательно туда сходим.
А пока я, закутавшись плотнее, бросила взгляд на потолок и позволила себе одну мысль, которая звучала страшно, но... возможно, приятно:
А вдруг всё это уже не просто игра?
---
Солнце только начинало пробиваться сквозь тонкие шторы, и в комнате витал запах хвои, росы и... ленивого безразличия Кайла ко всему, что требовало вставать с кровати.
Я уже умылась, быстро оделась и даже успела выпить воду из бутылочки, пока мой сосед безмятежно лежал, укрывшись одеялом до ушей. Один локон его растрепанных волос смешно торчал вверх, будто антенна для ловли сигнала "оставьте меня в покое".
- Кайл, подъём, - сказала я деловым тоном. - У нас миссия. Последняя координата. Возможная разгадка тайны лесника. И ещё - завтрак через сорок минут.
Тишина.
Я подошла ближе и постучала пальцем по его лбу.
- Солнышко уже встало. А ты - нет.
- Солнце - я, - пробормотал он в подушку. - Поэтому мир может подождать.
- Ты солнце, которое греет, когда не надо, и жжёт, когда все сгорели. Подъём, ленивец!
Он натянул одеяло ещё выше.
- Если это не пожар или вторжение зомби - я сплю.
- Хорошо, - сказала я сладким голосом. - Тогда я скажу Кристине, что ты хотел ей что-то важное рассказать. И упомяну слово "поцелуй".
Кайл дёрнулся. Один глаз приоткрылся, как у кота, пойманного на горячем.
- Шантаж? Утром? - хрипло выдохнул он.
- Это не шантаж. Это тактика.
Я отошла к шкафу и, как ни в чём не бывало, продолжила складывать рюкзак. Через тридцать секунд кровать заскрипела, и Кайл, растрёпанный, в футболке и с самым мрачным лицом на свете, встал.
- Ладно. Пошли спасать лес от загадок и тебя - от собственного упрямства.
- Вот теперь говоришь как нормальный человек, - улыбнулась я и кинула ему яблоко. - Завтрак в походном режиме. Погнали, пока координаты не убежали.
Он зевнул, поймал яблоко и потянулся.
- А знаешь... если это всё ради прогулки с тобой - то я даже не против.
- Фу, опять начинается. Надень кроссовки, Ромео.
Мы выбрались из домика, прихватив всё необходимое: карты, телефоны, воду, блокнот с записями, ну и Кайла - которого я буквально вытащила за руку, потому что он всё ещё продолжал зевать и говорить, что "вдруг эта записка - просто рекламка лесного музея".
Нас уже ждали Инесса, Ноа и ещё двое ребят из нашей группы. Все оживлённо обсуждали последние подсказки и маршрут, который вёл куда-то к самой окраине лагеря - в ту часть леса, где почти не ступала нога подростка, предпочитающего вай-фай.
Тропа уходила всё глубже в чащу, и по мере того как мы шли, лес начинал меняться.
Там, где раньше были аккуратные дорожки и скамеечки, теперь начинались корни, вылезавшие из земли, будто кривые пальцы древних деревьев. Высокие сосны вздымались вверх стройными колоннами, между ними шныряли солнечные лучи, пробивая листву в тонких полосках света. В воздухе пахло смолой, мхом и утренней свежестью - той, которая бывает только в горах, хрустящей и прохладной.
- Это уже не прогулка, - фыркнула Инесса, перепрыгивая через корягу. - Это квест с элементами выживания.
- Не ной, - усмехнулся Ноа. - Тут красиво, как в фильмах про хоббитов. Осталось только найти кольцо.
- Если кто-то скажет "ты не пройдёшь", я точно брошу рюкзак и уйду, - буркнула я, но с улыбкой.
Кайл обернулся и подмигнул мне:
- Знаешь, если бы ты жила в этом лесу - я бы каждый день приходил за тобой, даже через болота.
- Надеюсь, ты бы хотя бы взял с собой антикомариный спрей.
Деревья становились гуще, а свет - мягче, будто всё вокруг погружалось в зелёную сказку. Где-то поодаль пели птицы, и в один момент нам даже повстречался олень, который замер среди кустов и посмотрел на нас с таким выражением, будто мы нарушили священный покой.
Все замолчали на пару минут. В этой тишине было что-то чарующее: только шелест листьев, наши шаги по мягкой земле и редкие потрескивания веток.
- Я, конечно, не мастер романтики, - тихо сказал Кайл, приблизившись ко мне, - но если мы найдём клад и останемся в лесу - ты согласна быть моей соседкой по палатке?
Я не ответив закатила глаза.
Мы подошли ближе к табличке. Сначала ничего не заметили - просто старая доска с выцветшими буквами, покрытая мхом и паутиной. Но Инесса вдруг воскликнула:
- Смотрите, здесь что-то подложено!
Она осторожно потянула за уголок дощечки, и та с лёгким скрипом приоткрылась, как потайной ящичек. Внутри лежал свёрнутый пергамент, перевязанный красной ниткой. Всё было настолько театрально, что я даже оглянулась - вдруг нас снимают для трейлера к фильму "Легенда лесника. Глава II".
Ноа достал записку и прочитал вслух:
> «Вы нашли след. Молодцы. Но самое важное откроется лишь ночью.
В полночь, в 00:00, появится следующая подсказка. Следите за звёздами.
Подсказка ждёт вас там, где отражение не врёт.
Но тишина - обязательное условие.»
Мы все переглянулись.
- Отражение не врёт? - переспросила Инесса. - Это что, зеркало? Озеро?
- Наверное, пруд, - предположил Ноа. - Тот, что рядом с ручьём. Ночью вода как зеркало.
- А тишина? - хмыкнула я. - Это что, мы ещё и молчать должны? Ну всё, это не про нас.
Кайл улыбнулся:
- Похоже, ночь будет весёлой. Или жуткой.
Я посмотрела на него, и, честно говоря, в этот момент не знала, чего ждать больше - новой загадки или очередного розыгрыша. Но в глубине души чувствовала: эта ночь будет особенной. И, может быть, не только из-за игры...
---
Когда мы вернулись в домик, небо уже постепенно темнело, и лёгкий ветерок колыхал кроны деревьев за окном. Внутри было тепло и спокойно, но у меня в голове был полный хаос.
- Ну и что это вообще за квест? - пробормотала я, скидывая кроссовки у двери. - Кто эти записки пишет? Вожатые? Психолог лагеря? Лесник с дипломом по драматургии?
Кайл, развалившийся на своей кровати с подушкой под головой, усмехнулся:
- Может, это вообще бабка Ёжка в отпуске решила развлечься.
- Очень смешно, - фыркнула я, - а если серьёзно, ну вот как... как это всё работает? Кто знал, что мы пойдём туда? Откуда они узнают, что мы вообще участвуем?
Я подошла к окну, глядя на багряное небо, отражающее закат. Лес за домиком выглядел мирно, почти волшебно... если бы не вся эта история с полуночной подсказкой. Внутри было какое-то неприятное чувство - смесь азарта и тревоги.
- А вдруг это не лагерь организовал? - сказала я чуть тише, поворачиваясь к Кайлу. - Вдруг кто-то просто играет с нами?
Он приподнялся на локте и посмотрел на меня внимательно. В его взгляде мелькнуло что-то серьёзное, совсем нешуточное.
- Тогда, тем более, надо узнать, кто.
- Отличный план, Шерлок. Только вот у нас одна деталь - "тишина обязательна". Это ж как? Подкрасться к подсказке в ночи, молча, пока вся команда не ржёт и не чихает?
Кайл ухмыльнулся:
- Будем тренироваться на тебе. Ты как раз не умеешь молчать больше трёх секунд.
- Очень смешно, Алессандро, - бросила я подушку ему в голову, но, конечно, не попала.
Я плюхнулась на кровать, уставившись в потолок. Лесник, загадки, тишина, отражения, полуночные встречи... Всё это походило на сон, а не на реальность. Но что-то внутри уже включилось - я должна понять, что за этим стоит.
И я точно узнаю.
---
Я резко села на кровати, волосы немного растрепались, и я повернулась к Кайлу, который лениво прокручивал телефон в руках.
- Нам нужно придумать план, - сказала я с максимальной серьёзностью в голосе.
Он оторвал взгляд от экрана и вопросительно на меня посмотрел.
- Выйти заранее, чтобы не опоздать, - продолжила я, загибая пальцы. - Взять фонарик, воду, какие-то перекусы... и топор.
- Что? - переспросил Кайл, чуть приподнимаясь. - Ты серьёзно сейчас?
- Да. - Я кивнула. - И не спрашивай зачем.
- Я и не буду. Потому что боюсь услышать ответ, - пробормотал он, качая головой, - хотя... в твоём стиле, Луна. Может, ещё лук и стрелы прихватим? Или хотя бы чеснок на всякий случай?
- Лучше соль, - ухмыльнулась я. - Мало ли, если этот лесник окажется каким-то демоном. Или... веганом.
Он рассмеялся.
- Так, значит, ты предлагаешь тихо пробраться в лес ночью, таща с собой рюкзак с припасами и... топором. Думаешь, это не вызовет подозрений?
- Учитывая, что в нашем лагере это уже второй день подряд звучит как нормальный план - нет, не думаю.
Кайл улыбнулся, отложив телефон.
- Ладно, генерал. Я в деле. Только давай ты несёшь топор, а я - шоколад.
- По рукам.
Мы переглянулись, и в этот момент, несмотря на странность ситуации, я чувствовала, что у нас реально сработалась команда. Мы были как пара не самых разумных, но точно решительных героев из фильма.
Я взяла телефон и набрала Инессу. Она ответила почти сразу, шёпотом:
- Алло? Луна? Мы как раз обсуждаем с Ноа, что делать.
- Ну так чё, выдвигаемся? - спросила я, глядя на часы. До полуночи оставалось меньше сорока минут.
- Есть идея. Чтобы вожатые не засекли сразу толпу - идём по двое. Вы с Кайлом - первыми, а мы с Ноа минут через десять. Типа случайно гуляем, ага?
Я прищурилась.
- Вы, значит, нам как наживка: если нас поймают - вы отказываетесь от нас, делаете вид, что нас не знаете?
- Ну... не совсем, - протянула Инесса, - мы скорее как страховка. Если вы не вернётесь - мы спасём лагерь и вас... или отомстим. По ситуации.
- Великолепно, - пробормотала я, - только постарайтесь не опаздывать. А то мне тут с Кайлом ещё топор делить, если что-то пойдёт не по плану.
- Ага, топор - это важно. Всё, готовьтесь. И не шумите.
Я положила трубку, и Кайл, лёжа на кровати с руками за головой, лениво спросил:
- Ну, и что там генерал Инесса?
- План таков. Мы - первые. Они - прикрытие.
Он приподнялся на локтях.
- Ох, нам повезло, что мы такие незаметные... особенно с твоим фонариком, который светит как прожектор на сцене.
- Прекрати бурчать и собирайся. Нам с тобой ещё тайно пробраться сквозь лагерь, найти координаты, разгадать таинственные записки и... возможно, выжить.
- Романтика, - кивнул Кайл и встал с кровати. - Только ты не забудь топор. Ты ж без него никуда.
- Он вон, под кроватью, рядом с моим доверием к этой идее.
Я натянула свою тёплую красную худи - самую удобную и уютную, особенно для ночных вылазок. Её капюшон мягко обнимал лицо, а ткань будто грела не только тело, но и нервы. Но стоило мне повернуться к Кайлу, как он с шумом закрыл дверцу шкафа и смерил меня взглядом.
- Ты серьёзно? - сказал он, уперев руки в бока. - В этом? Ты же как... фонарь! Красный такой - свети на всю округу. Может, сразу табличку повесим: «Здрасьте, мы нарушаем правила лагеря»?
- Это худи! Моя любимая! - возмутилась я, поправляя рукав. - И вообще, она тёплая. Ты вон в своем черном худи, сам как ниндзя-льдинка.
- Потому что ниндзя-льдинка хотя бы не привлекает внимание. Снимай давай, - он подошёл к шкафу и вытащил оттуда свою чёрную толстовку. - Надень эту. Простая, тёмная, с теплым капюшоном . И пахнет... мной, между прочим. Повезло тебе.
- О, да, повезло как в лотерее, - буркнула я, но всё же переоделась. Толстовка действительно была удобная и тёплая, хоть и на пару размеров больше - рукава свисали до самых пальцев.
Кайл с довольной ухмылкой кивнул.
- Вот теперь ты не как фонарь, а как профессиональный нарушитель правил. Почти горжусь.
- Спасибо, папаша, за моду и безопасность, - пробормотала я, закатывая глаза, но внутри всё-таки было тепло. И не только от толстовки.
- Готова? - Он уже стоял у двери с фонариком, спрятанным в рукаве. - Пошли, миссия «Полуночные координаты» начинается.
Я глубоко вдохнула, поправила капюшон (да, всё равно натянула его), и мы, как настоящие заговорщики, выскользнули в ночь.