Часть 2: 5.Цугцванг. глава 5
Юля глубоко вдохнула, задержала дыхание, будто перед прыжком в воду, и выпалила:
— Мне надо вернуться в Замок...
На Олэиме было не так уж много открытых природных уголков — в основном частные парки и оранжереи. Но они нашли один крохотный парк, где декоративные кусты и фонтанчики напоминали японский сад.
— Зачем? — тут же нахмурился Кхамер. Она держала его под руку и сразу ощутила, как задеревенели мышцы.
— Там все мои вещи, хороший мой... —вздохнула она. — Телефоны, гаджеты и карты, амулеты... Твой, кстати, тоже. Книги, мои записи, что я вела... Может, хоть как Тони смогу колдовать.
— А без колдовства ты не хочешь?
— Не хочу! — упрямилась Юля. — Я могла ходить между Мирами! Владела силами всех Стихий... Была драконом. А теперь — просто человек...
— И что в этом плохого?
— В том, чтобы рухнуть с высот, где я обитала? Да как тебе сказать... — горько усмехнулась она. Они уже не первый раз спорили по подобному вопросу.
— Ты жила просто человеком и тебе ничего не мешало.
— Но теперь же я знаю, что свод неба — это не предел? Что есть много больше... А дотянуться не могу!
— Если тебе что-то нужно — скажи. Разве я откажусь тебя перенести к твоим подругам или куда угодно?
— Хороший мой, ты не понимаешь! — она сплела пальцы с его. — У меня была вся эта мощь. Были крылья. Я летала сама! Понимаешь? А теперь... — она отвернулась, украдкой вытирая скатившуюся слезинку. — Словно вместо меня остался лишь... обрубок.
— Знаешь, кому сказать спасибо, — сердито процедил Кхамер.
Юля вздрогнула, рука машинально потянулась к переносице — где осталась Печать. Тут же повеяло холодом от незримой зыбкой фигуры призрака в черном плаще, неотступно следующего за ней... И при этом она хотела вернуться в его обитель. Самоубийство, не иначе!
Он заметил её реакцию:
— Извини... Я бы хотел тебя оградить от этого!
— Да ты и так... Моя броня, — она слабо улыбнулась, обнимая за пояс и склоняя голову ему на плечо. Другой рукой сжала его запястье, невзначай кладя пальцы так, чтоб чувствовать пульс. Уже не впервые она замечала: стоит прислушаться к биению сердец Кхамера — и призрак исчезал. Хотя бы на время. — Без тебя от меня вообще ничего не осталось бы! Но вернуться в Замок и собрать вещи мне надо...
— Я не понимаю, зачем это тебе здесь! — Кхамер недовольно сжал губы.
— Просто ты не женщина, которая осталась без любимой гардеробной! — попробовала улыбнуться Юля. — Там же осколки из моей прошлой жизни, что я восстановила. Мне это дорого! Да и потом, вот ты упорствуешь по поводу колдовства... Хороший мой, а если я местные языки начну забывать? Чего греха таить, все языки, кроме своих земных, мне помогали чары понимать!
— Но со мной ты говоришь?! — удивился он.
Она тихо засмеялась:
— Солнц... Ты сейчас со мной по-русски говоришь. На моем родном языке. Ты не заметил?
— Нет! Вообще не заметил... — усмехнулся Кхамер. — Но проблемы я не вижу! Выучишь язык, в конце концов, сделаю тебе переводчик, ими все Сектора пользуются!
— Но вопросов все равно будет масса. Это тебе не в другой город даже уехать. Два разных Мира!
— Ты хочешь вернуться на свою Землю?
— Да сама не знаю... Давай постепенно? Для начала давай разберёмся с Замком, пожалуйста? — она заглянула ему в глаза, сложив бровки домиком. Кхамер скривил губы, вздохнул, но кивнул:
— Ладно. Когда?
— Смысл тянуть? Легче эта задачка не станет. Только...
Она остановилась, взяла его за руки, сжала:
— Обещай мне...ты не будешь пытаться его убить. Прошу!
— Вот уж не думал, что ты продолжаешь о нём беспокоиться! — холодно произнес Кхамер, словно ножом отрезал.
— Да ну брось ты! — расстроилась Юля. — Хороший мой, что бы ни было, но он одна из древнеших Сущностей. А что, если он тебя одолеет, Кхамер?! Я не защищаю его, я... — едва слышно прошептала она. — Если ты пострадаешь — я этого не вынесу!
Тяжело вздохнув, она закрыла лицо руками:
— Знаю, что мало похожа на ту, с кем ты проводил безумные ночи, но...
— Перестань! — перебил её Кхамер. — Разве в этом дело?
— Пожалуйста, дай сказать... — она уткнулась ему в грудь, положив ладони на плечи. — Просто сейчас я... в режиме энергосбережения. Наверное, мой организм зациклился на выживании... Но мои чувства не изменились! Не думай, будто я с тобой только из-за магии!
— Я так и не думал, — обнимая её за плечи, он повёл к выходу, где стоял его спидер. — Джул, маг ты или нет... Какая разница? Это точно не повод тебя оставить!
— А что тогда повод? — сдержанно спросила она.
— Если сама попросишь уйти. Хотя... — он резко остановился и развернул её к себе. — После расшифровки сферы я не был уверен в твоём решении. Но твёрдо знал: если пойдёшь за ним, уведу любой ценой! Даже силой... И выпорю так, что ты думать про него забудешь!
Юля всхлипнула и порывисто обняла его за шею:
— Спасибо, что ты есть. И что рядом... У меня дома говорят: посылая испытания, Господь всегда дает то, что поможет их пройти. Мне он дал тебя!
Она задрожала то ли от собственных переживаний, то ли от накативших слез. Кхамер обнял её, укутывая своим плащом.
— Я стану прежней, обещаю тебе! — неуверенным голосом произнесла она.
— Ты собой стань.
Она кивнула, глубоко вздыхая и успокаиваясь.
— По поводу Замка... Давай покончим с этим поскорее, ладно? Раньше сядем —раньше выйдем.
— Ох, уж твои земные привычки! — неодобрительно покачал головой Кхамер. — Ладно, отведу. Если Замок нас пустит.
— Только... Убедись, что его там нет? Пожалуйста...
— Конечно.
— И пообещай мне! — она сжала его руку, заглядывая в глаза с мольбой. — Ради меня! Что бы ни случилось — ты не тронешь его.
— Если он сам не нападет, — сквозь зубы процедил Кхамер.
***
На удивление, Замок не препятствовал их визиту, хотя формально оба перестали быть Стражами. Даже приветствовал! Кхамер прошел первым, и, убедившись, что хозяина нет, провёл Юлю через портал в главную залу. Она поежилась:
— Вот уж не думала, что в порталах так холодно! Не замечала раньше!
Она огляделась, тревожно сжав руки:
— Привет, Джарвис! Уж ты не виноват, что все так...
Она подошла к лестнице, ведущей на второй уровень, положила руку на перила и внезапно нервно рассмеялась:
— Я его ещё слышу!
— Замок? — вслед за ней шел Кхамер.
— Да! Он рад нас видеть...
Кхамер оставил без комментариев. По его мнению, лучше бы и хозяин, и Замок оказались в местной клоаке — на Дне Миров.
Они поднялись в её крыло. Там все было так, словно она только утром ушла по делам: небрежно застланная постель, открытые настежь двери на террасу, брошенное на спинку стула возле туалетного столика платье...
Юля вздохнула, обхватила себя руками:
— Это бред полный... Но я не хочу уходить. В чем виноват Замок?
— Я говорил, тебе не надо сюда возвращаться! — рассердился Кхамер.
— Прости... Минутная слабость. Я ведь считала это домом. Это ты появлялся здесь редко. А для меня было место постоянной дислокации.
Она прошла к своей кровати:
— Хороший мой, дашь мне, пожалуйста, самой тут собраться? Я сентиментальна... Хочу проститься, ладно?
Кхамер покачал головой. Её сентиментальность могла привести к последствиям и похуже тех, что они уже прошли. Это она считала Замок домом. Кхамер же ощущал себя на территории неприятеля. И предпочел бы убраться подальше. Он не был уверен в том, что сделает Страйф, обнаружив их.
— Я жду тебя внизу, — сказал он и вышел.
Она осмотрелась и грусть сжала сердце как тисками. Она очень любила свой уголок здесь. Хотя, если разобраться, этот уголок тянул на размеры приличной трёхкомнатной квартиры, не считая террасы. Замок всегда подстраивался под нужды своих обитателей.
Юля подошла к стене и прижалась к ней обеими ладонями, ощущая до боли родное покалывание и тихое гудение на грани слышимости.
«Я буду скучать, мой золотой!» — глотая слёзы, мысленно обратилась она к Замку. И внезапно в её голове отчетливо прозвучало:
«Не уходи!»
Она еле сдержала рыдания. Замок отвечал коротко, простыми словами. И всегда попадал в самое сердце!
«Я не могу иначе... Твой хозяин решил, что я здесь больше не нужна».
Она убрала руки от стены, вытерла слезы, вдохнула поглубже... Теперь надо решить, что забрать с собой. Впервую очередь — гаджеты, телефоны для связи с подругами и братьями-охотниками, её ноутбук. Где-то здесь была коробочка с амулетами. Ещё дневники и конспекты. Это однозначно надо!
Прошла в гардеробную и замерла — это самое сложное! Она с такой любовью копировала её из одного популярного сериала!
«Может, попросить Кхамера заморочиться, переместить вообще всю гардеробную, как есть? Но куда... На Землю? Ко мне? К нему? У него там своих приблуд выше крыши...»
— Кхамер! — крикнула она. Две головы всегда лучше!
Он появился мгновенно, взвинченный:
— Что случилось?
— Нет-нет! Все хорошо... Нужен мозговой штурм, куда мне вот это переместить и как?! — она обвела рукой пространство гардеробной.
— Что конкретно?
— Мужчины.... Все. Вот. Это! Мою гардеробную! Взять и переместить?
Он посмотрел на неё с таким выражением, что она хрюкнула от смеха.
— Мне кажется, речь шла о гаджетах, записях, а не о гардеробе! — сердито прошипел он.
— Я всё -таки девочка! Я его так усердно собирала... — она подошла к открытой дверце и достала красное шелковое платье с воротничком-стойкой... Повернулась к нему:
— Помнишь это?
Теперь уже Кхамер усмехнулся:
— Помню! — его глаза сверкнули.
— Оставить его здесь? — лукаво улыбаясь, спросила Юля.
— Вот ты... Ну и куда это всё?
— В принципе, можно на Землю, в мою квартиру... Займет там всю комнату, ну и пусть! А потом что-нибудь придумаем...
Юля почувствовала вибрацию Замка, он её звал. Прижала руку к стене:
— Джарвис... Он предлагает помочь. Он покажет, как создать защищённое пространство в Межреальности и проход из любой точки материального Мира. И связать их дверью.
— И ты ему веришь? — злился Кхамер, уже проклиная себя, что повелся на её просьбу прийти в Замок.
— Замку? Да... Ну давай попробуем! Он же тебе покажет все. Не понравится — ну ладно...
Кхамер не был в восторге, но мрачно кивнул.
— Хорошо, путь покажет!
«Прости его, мой золотой, он не знает тебя, как я!» — мысленно шепнула Юля Замку.
Взяла Кхамера за руку и прижала раскрытой ладонью к стене:
— Ну, дружок, командуй!
Замок тихо загудел. Юля убрала свою руку, отошла и села на пуфик посреди гардеробной. Тут она заметила, что очертания всей комнаты начали двоиться. Замок создавал копию!
Юля перевела взгляд на Кхамера. Тот с каменным выражением лица наблюдал за тем, что показывал Замок. Постепенно на его лице промелькнуло удивление, а потом... У него возникло выражение такой отчаянной безысходности, как у любого мужчины, которого женщина уболтала на какую-то глупость! Видимо, понял, что придется всё-таки переносить гардеробную. Юля не выдержала и рассмеялась.
Кхамер бросил на неё злобный взгляд и она притихла, чтоб не спугнуть удачу.
Он открыл портал:
— Будет тебе твоя гардеробная, женщина! — процедил сердито.
Юля с улыбкой наблюдала, как он исчезает в серой дымке портала, в то время как копия комнаты оставалась на месте. Её взгляд скользнул по полочкам, тумбочкам и шкафам — они постепенно пустели, растворяясь в клубах марева.
Через пару минут процесс завершился... И из вихря серого тумана, заполнившего центр помещения, появился нахохлившийся Кхамер.
— Если ты весь этот хлам ко мне перетащишь, я тебя придушу! — бушевал он.
— Что, и даже красное платье нельзя? — она кокетливо подняла бровь.
Он буркнул:
— Ладно, красное платье можешь! — затем хитро прищурился: — И шубу возьми...
— Тогда ещё чулки и туфли... — Юля начала загибать пальцы.
Кхамер тяжело вздохнул:
— Теперь-то готова идти?
— Мне только кое-что из спальни забрать...
— Ещё?!
— Там остались гаджеты и книги... Я просто сюда ушла и там не собирала!
— Только быстрее. Мы долго тут!
Кхамер спустился вниз, а Юля вернулась в спальню. Достала из шкафа вместительный рюкзак, уложила подготовленные вещи: книги, электронику, дневники, амулеты. Вроде ничего не забыла...
Вернувшись в спальню, она заметила запасные наушники на тумбочке возле кровати. Подошла, чтобы взять их, и её взгляд зацепился за фотографию в рамке в самом углу.
Юля села на кровать и дрожащими руками взяла фото. Она ненавидела фотографироваться во всех своих жизнях и тщательно избегала камеру. А этот снимок случайно сделала Катя несколько лет назад. Она помнила те выходные. Они с подругами приехали на море, а позже к ним заявились Страйф и Кхамер. Ближе к закату в тот день Катя и сделала фотографию: Юля искренне смеялась, а Страйф со своей неотразимой улыбкой стоял позади, приобнимая и придерживая её за локти. Позже Катя напечатала снимок, поставила в красивую рамку и подарила Юле. На удивление живое изображение, полное эмоций!
«Я вообще тебе ничего не должен! Одна отдельная жизнь, она ничего для меня не значит!» — вспомнила она. Стало холодно.
«Ох, Страйф?! Я ведь правда любила тебя...»
Юля осторожно поставила рамку на место. Пусть останется здесь. Вспомнив кое-что, она торопливо достала из тумбочки бархатную коробочку, открыла — но она была пуста. Юля нахмурилась. В коробочке должен был лежать кулон в виде Кальцифера. Она никуда его не уносила, но где же он?! Нервно перерыла весь ящик — и ничего! Ну куда он пропал?!
— Джул! — долетел снизу голос Кхамера. — Поспеши!
«Чёрт!»
«Ладно... Значит, так надо.. Если найдёшь — сохрани его, ладно?» — попросила она Замок.
Встала, поправила покрывало на кровати. Дотронулась до стены:
«Ну все, Джарвис... Мне пора!»
«Не уходи!» — снова просил Замок. Юля вытерла навернувшиеся слёзы, подхватила собранный рюкзак и поспешила к лестнице. На выходе из своего крыла она задержалась в проеме двери:
— Я буду очень скучать! — всхлипнула она и, захлопнув за собой дверь, пошла вниз.
— Всё? — тут же спросил Кхамер, ожидавший внизу у лестницы.
— Да, кажется... — она поставила рюкзак на ступеньки рядом с собой.
— Тогда уходим, — скомандовал он, поднимаясь к ней.
Она оглядела зал, взгляд задержался на весело потрескивавшем огне в камине. Она вздрогнула:
— Кхамер, это ты зажег камин внизу?
— Что? — он подошёл, забрал рюкзак. — Нет, я не...
— О Боже... Огонь горит сам, когда хозяин дома! Он здесь... — мгновенно помертвевшим голосом прошептала она, стремительно бледнея.
— Ты уверена? — резко подался вперёд Кхамер. Его тело сразу перешло в боевую стойку.
— Да... — выдохнула она, похолодев от ужаса и глядя на высокую фигуру в чёрном плаще, материализовавшуюся посреди залы.
Юля вцепилась в перила лестницы, ноги подкашивались. Увидев её состояние, Кхамер мгновенно всё понял, резко развернулся, рефлекторно сжимая рукоять клинка. Она стиснула его плечо:
— Не надо! Ты же обещал!
— Нет нужды доставать меч, — невозмутимо произнёс Страйф. Его лицо не выражало никаких эмоций, полное безразличие.
— Кхамер, пожалуйста, давай просто уйдем! — умоляла Юля, но он не убирал ладонь с рукояти, не сводя глаз с Чёрного Лорда.
— Прежде чем атаковать Высшую Сущность, необходимо знать её слабые места, — с надменной улыбкой добавил Чёрный. — Ты меня не убьешь, даже несмотря на твоего нового покровителя! Я восхищён, как быстро ты подстроился под обстоятельства!
— Так давай проверим, на что ты годишься без своих Мечей, — холодно бросил Кхамер, но едва он рванулся вперед, Юля вцепилась в него мёртвой хваткой:
— Прошу, нет... Умоляю!
— А мне нечего сказать? — с издевкой спросил ее Страйф. — Я так старался слепить из тебя нечто... значимое! Ты не оценила моих усилий?
Она задержала дыхание, боясь пошевелиться.
«Ложь! — услышала она рокот Замка. — Рука...»
Голос резко оборвался.
Юля присмотрелась. Страйф держал за спиной левую руку — ту самую со шрамом.
— Что с рукой? — дрогнувшим голосом спросила она.
— Порезался, — последовал беспечный ответ.
— Тебе следует быть осторожнее.
— Тебе тоже. Человеческая жизнь крайне хрупка. Под мою протекцию ты более не попадаешь! — Страйф отвернулся и прошел к камину. — Уходите, оба! Но больше не возвращайтесь. Вы не имеете права здесь находиться! Увижу еще раз — не пощажу.
Юля прижалась к спине Кхамера, её трясло:
— Уведи меня отсюда, — шептала она.
Кхамер повернулся, крепко взял её под локоть и повёл к порталу. В последний миг перед тем, как её поглотила пелена перехода между Мирами, она услышала грохот Замка: «Ложь! Вернись!»
...Когда след портала погас, Страйф тяжело вздохнул, избавляясь от маски безразличия и недовольно махнул рукой:
— Вот тебя кто просил встревать, а?! — гневно бросил он, глядя вверх. — Лишу голоса — будешь знать у меня! Лезешь, куда не просят!
Ворча под нос, Страйф поднялся на второй уровень и зашёл в её крыло. Пройдя в опустевшую гардеробную, он осмотрелся:
— Так и знал, что не устоит от соблазна забрать! — улыбнулся он. — Ты всё подготовил, как я велел?
«Да, хозяин»
— Хорошо... Пригодится. Пусть!
«Зачем дал уйти?»
— Так надо, дружок... Так надо!
«Стало пусто»
— Да... согласен.
Страйф направился к выходу. Проходя ее спальню, он обратил внимание на беспорядок на тумбочке возле кровати, подошел ближе. Она явно что-то искала в ящичках, торопливо роясь в них перед уходом. Он увидел бархатную коробочку, брошенную на тумбочке. Страйф закрыл её, щелкнув крышкой:
— Ты искала его? — он вытянул левую руку, болезненно поморщившись. В заглянувшем сквозь занавески лучике солнца на запястье сверкнула тонкая серебристая цепочка и мордочка мультяшного огонька. — Прости, милая, я всё же оставил его себе!
Заметив фотографию в рамке, Страйф замер. Его пальцы сжали грани чуть сильнее необходимого, пока он пристально рассматривал каждую деталь изображения. Прошло несколько тяжёлых секунд, прежде чем он прижал снимок к груди и направился к выходу.
— Ничего больше тут не трогай и не меняй! — скомандовал он перед выходом. — Все оставь, как было при ней!
«Да, хозяин»