Глава 18. Аттракционы
Как только мы подъехали к парку, Элин тут же выскочила из машины, едва ли не подпрыгивая на месте.
— Чёрт возьми, это круто! — восторженно выдохнула она, хватая меня за руку.
Солнце палило нещадно, асфальт под ногами был тёплым, воздух пропитан летней жарой. Я подняла взгляд на огромный логотип Ferrari Park, и внутри приятно потеплело от предвкушения.
Ник, как всегда невозмутимый, вышел из машины следом. Он лениво окинул взглядом территорию, будто оценивая возможные угрозы, хотя какие здесь угрозы? Разве что риск свести с ума собственного начальника охраны.
— Ну что, идём? — с энтузиазмом спросила Элин.
Мы направились к кассам, и я уже достала телефон, чтобы купить билеты через приложение, когда Ник вдруг шагнул вперёд.
— Я заплачу, — спокойно сказал он, доставая карту.
— Нет, — я тут же нахмурилась. — Я сама.
— Мне несложно, Крис, — его голос был ровным, но в нём чувствовалась та же уверенность, что и всегда.
— И мне несложно, — я скрестила руки на груди, вызывающе глядя на него.
— Воу-воу, — Элин хлопнула меня по плечу. — Ты чего, пусть платит!
Я закатила глаза, но не отступила.
— Это не его обязанность.
— Ага, зато у него явно есть на это средства! — Она прищурилась, оглядывая Ника. — Ну-ка, сколько ты зарабатываешь, раз так легко соришь деньгами на мою сестру?
Ник лишь усмехнулся, глядя на неё с лёгкой насмешкой.
— Достаточно.
— Ох, как загадочно, — фыркнула она. Затем её взгляд опустился на его запястье, и глаза загорелись. — Погоди-ка... Это же Rolex, да?
Я проследила за её взглядом. Действительно, на его руке красовались дорогие часы с массивным браслетом.
— Они ведь стоят тысяч десят долларов? — продолжала Элин.
— Я не интересуюсь ценами на свои вещи, — спокойно ответил Ник.
— Везёт тебе, Крис, — вздохнула она. — С таким телохранителем можно не беспокоиться о будущем.
— Элин, — я покачала головой.
— Что? Я просто констатирую факт.
Ник тем временем уже расплатился за билеты, и я недовольно поджала губы, но решила оставить этот спор на потом.— Ладно, раз уж ты оплатил, то мы должны развлечься на полную катушку, — объявила Элин, протягивая мне один из билетов. — Всё, заходим!
Я глубоко вдохнула и шагнула за ворота парка. Впереди нас ждало что-то по-настоящему захватывающее.
Как только мы вошли в парк, меня тут же накрыло ощущение детского восторга. Высокие американские горки вздымались над нами, стремительные вагоны с визгом пролетали по петлям, а вокруг толпились люди — кто с картами парка, кто с мороженым, кто с фирменными кепками Ferrari.
— О, чёрт, мне нравится! — Элин обернулась ко мне, её глаза буквально светились азартом.
— С чего начнём? — спросила я, оглядываясь.
— Конечно же, с самых быстрых аттракционов! — заявила она.
Я только собралась что-то ответить, как вдруг почувствовала, что на меня смотрят. Медленно повернула голову — Ник. Стоял чуть позади, сложив руки на груди, и наблюдал за мной с тем самым взглядом, от которого по коже пробегали мурашки.
Я тут же отвернулась, сосредоточившись на сестре.
— Ладно, идём.
Мы направились к карте парка, чтобы выбрать, с чего начать, но тут Элин снова обернулась к Нику.
— Так, а ты что, будешь ходить за нами, как тень, или тоже прокатишься?
— Я здесь, чтобы следить за вашей безопасностью, — спокойно ответил он.
— Это значит «нет», — усмехнулась она.
— Это значит, что я посмотрю по обстоятельствам, — поправил он её.
— Боже, Крис, как ты с ним живёшь? — она обернулась ко мне, закатывая глаза. — Он же всегда такой?
Я пожала плечами.
— Привыкаешь.
— Очень смешно, — буркнула она.
Мы выбрали первый аттракцион — Formula Rossa, самые быстрые американские горки в мире. Очередь двигалась довольно быстро, и уже через несколько минут мы стояли перед входом.
— Ты уверена, что выдержишь? — с ухмылкой спросила я Элин.
— Ещё бы! Я мечтала об этом моменте!
— А ты? — неожиданно прозвучал голос Ника.
Я резко посмотрела на него.
— Что?
— Ты выдержишь?
Я не успела ничего ответить, потому что нас уже подозвали к посадке.
Элин первой запрыгнула в кресло, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения.
— Ну давайте, трусы, кто со мной?
Я села рядом, пристёгивая ремни, а Ник в последний момент занял место позади нас.
— Что, всё-таки решил рискнуть? — с ухмылкой спросила я, повернувшись к нему через плечо.
— Твоя безопасность — мой приоритет, — невозмутимо ответил он.
— Ага, конечно, — фыркнула Элин. — Просто признай, что тебе захотелось адреналина!
— Посмотрим, — спокойно ответил он.
Секунду спустя поезд дёрнулся вперёд.
Я сжала ремни крепче, когда состав остановился перед стартовой точкой. В этот момент всё замерло, будто воздух стал гуще.
— Охренеть, я уже боюсь, — выдохнула Элин, но в её голосе было больше восторга, чем страха.
И вдруг — РЫВОК!
Меня буквально впечатало в кресло, тело прижало к сиденью с такой силой, что я на секунду потеряла дыхание. Горки ускорились до 240 км/ч за каких-то две секунды, ветер резко ударил в лицо, а мир вокруг превратился в размытые вспышки света и цвета.
— А-А-А-А-А! — визжала Элин, но в её голосе слышалось чистое наслаждение.
Я не могла сдержать смеха — смесь ужаса и восторга захлестнула меня с головой.
Позади раздался приглушённый смешок.
Я бы повернулась, если бы могла, но мы уже взлетели вверх, закручиваясь в головокружительный вираж.
Моё сердце бешено колотилось, мышцы напряглись, но это было невероятно!
— Чёрт возьми! — выдохнула Элин, прижимая руку к груди. — Это было... Это было...
— Офигенно, — закончила я за неё, улыбаясь.
— Ну, Ник, как тебе? — она резко повернулась к нему.
Он снял защитные очки, спокойно вышел из вагона и только тогда взглянул на нас.
— Вполне терпимо.
— Ты что, робот? — воскликнула Элин.
Я только покачала головой, пытаясь прийти в себя, но не могла избавиться от мысли: он ведь смеялся во время поездки. Мне не показалось.
Значит, всё-таки умеет получать удовольствие?
Интересно.
Мы сошли с аттракциона, всё ещё переглядываясь и смеясь. Ноги немного подкашивались, в ушах звенело от адреналина, но это было потрясающе.
— Ладно, я хочу повторить! — Элин вскинула руку вверх, глядя на меня с азартом.
— О, нет, дай мне хотя бы пять минут прийти в себя, — рассмеялась я.
— Ну уж нет, идём на следующий! Тут их полно!
Она схватила меня за руку и потащила к карте парка, даже не обращая внимания на Ника, который молча следовал за нами.
— Так, тут есть американские горки, башня свободного падения, симулятор «Формулы-1»... О, гоночные болиды! — Элин ткнула пальцем в схему. — Я хочу туда!
— Серьёзно? После такого ты ещё хочешь гнать на скорости?
— Конечно!
Я покачала головой, но всё-таки пошла за ней.
Площадка с гоночными симуляторами была оформлена в стиле настоящей трассы: шум двигателей, запах резины, даже зрительские трибуны для тех, кто не участвует.
— Так, кто со мной? — Элин встала в позу, сложив руки на груди.
— Думаю, я пропущу, — ответила я.
Она скрестила руки.
— Ник?
Он лениво оглядел трассу, затем перевёл взгляд на меня.
— Тебе стоит попробовать.
— Почему?
— Потому что я знаю, что ты любишь скорость.
Я прикусила губу, но затем пожала плечами.
— Ладно, посмотрим, кто из нас быстрее.
Элин захлопала в ладоши.
— О, так у нас ещё и соревнование!
Мы заняли места в симуляторах, пристегнулись, и экраны перед нами загорелись, отсчитывая секунды до старта.
Я вцепилась в руль, сосредотачиваясь.
3... 2... 1...
Газ в пол.
Машина сорвалась с места, и я тут же ощутила этот знакомый азарт, когда тебя поглощает скорость.
Я резко выкрутила руль, вжалась в кресло и ускорилась. Адреналин бил в виски, кровь бурлила, а ветер будто вырывался сквозь шлем.
— Да ну, Ник! — визжала Элин, оглядываясь назад. — Ты специально нас не подпускаешь?!
В зеркале заднего вида мелькнуло его лицо — холодное, сосредоточенное. Он не отвечал, просто продолжал вести машину, держа её идеально на траектории.
— Какой же он бесчувственный! — продолжала возмущаться Элин.
Я стиснула зубы, вжала педаль газа в пол и вписалась в крутой поворот, сократив дистанцию. Ник всё равно был впереди, но теперь не так далеко.
— Вот же упрямый! — пробормотала я, сосредотачиваясь на трассе.
Руль вибрировал в руках, резина визжала по асфальту, когда я вписалась в крутой поворот, не сбавляя скорости. В ушах гудело, сердце билось как сумасшедшее, а перед глазами мелькали неоновые огни трассы. Ник оставался впереди, но теперь разница между нами сократилась.
— Чёрт возьми, Крис, давай, обгони его! — кричала Элин сзади, едва не подпрыгивая в сиденье. — Сделай так, чтобы он больше никогда не задирал свой нос!
Я крепче сжала руль, губы сжались в тонкую линию. Почему он всегда должен выигрывать? Почему всегда контролирует ситуацию?
Газ в пол.
Машина взревела, вырываясь вперёд. Я видела, как Ник мельком посмотрел в зеркало, заметив мою атаку. Его глаза на долю секунды встретились с моими.
Ты не победишь, Ник.
Он резко перестроился, перекрывая мне путь.
— Ах ты... — прошипела я, стиснув зубы.
Я сделала финт, резко уходя вправо, и в последний момент нырнула на внутренний радиус. Машина дёрнулась, я выровняла её, чувствуя, как в желудке переворачивается от перегрузок.
— Боже, это круто! — завизжала Элин, вцепившись в ремень безопасности.
Я почти поравнялась с Ником. Теперь мы неслись бок о бок, металлические корпуса машин практически касались друг друга. Внутри всё горело. Это была не просто гонка. Это была война.
— Ну же, Ник... — пробормотала я.
И тут он сделал нечто неожиданное — едва заметное движение руля в мою сторону, заставляя меня инстинктивно сместиться.
— Ты что, подрезаешь меня?! — взорвалась я.
Но он не ответил. Только его губы дрогнули в насмешливой улыбке.
Ах ты...
Я резко ушла в сторону, увеличивая скорость. Финишная прямая приближалась, и теперь всё решалось за секунды.
Финишная прямая.
Машина ревела, стрелка спидометра дрожала, приближаясь к максимальной отметке. Адреналин хлестал в кровь, дыхание сбивалось, но я не могла позволить себе моргнуть.
Я видела, как Ник чуть подался вперёд, сжав руль. Его лицо оставалось бесстрастным, но я знала — он в напряжении. Он не хотел проигрывать.
Но и я не собиралась.
— Давай, Крис, давай! — кричала Элин, сжав кулаки.
Ещё чуть-чуть.
Он смотрел прямо на меня, уголки его губ приподнялись в вызове.
— Ну же... — прошипела я, давя на газ.
Финишная линия была в нескольких метрах.
Мы летели бок о бок.
Последний рывок.
Я вжала педаль в пол, машина дёрнулась вперёд — и буквально на долю секунды я пересекла финиш первой.
В ушах зазвенело.
— Да-а-а-а! — Элин взорвалась от радости, хлопая в ладоши.
Моя грудь вздымалась от тяжёлого дыхания, руки дрожали на руле. Я сделала это. Я победила.
Я повернула голову, и наши взгляды с Ником снова встретились.
Он не выглядел злым. Не выглядел раздражённым.
Напротив.
Он улыбался.
И от этого улыбки по коже пробежал электрический разряд.
Мы вышли из машин, и я почувствовала, как ноги подкашиваются от напряжения. Адреналин всё ещё бил в кровь, сердце колотилось в груди.
Я выиграла. Я обошла Ника.
Он неторопливо вышел из своей машины, закрыв дверь с характерным щелчком. На его лице всё ещё играла эта чертовски самоуверенная улыбка.
— Поздравляю, чемпионка, — его голос звучал низко, с хрипотцой. — Должен признать, ты умеешь обращаться с машиной.
— Что, не ожидал? — я подняла брови, сложив руки на груди.
Ник сделал пару шагов ко мне. Слишком близко.
— Ожидал, — его взгляд скользнул по моему лицу, задержавшись на губах. — Но не думал, что ты рискнёшь так сильно.
Я чуть приоткрыла рот, собираясь ответить, но почувствовала, как Элин схватила меня за руку.
— Это было офигенно! Боже, Крис, ты видела, как ты его сделала? — она подпрыгнула на месте, сияя от восторга. — Я так горжусь тобой!
Я усмехнулась, с трудом отвлекаясь от прожигающего взгляда Ника.
— Ну, теперь ты убедилась, что я не такая уж скучная?
— О, ещё как убедилась, — Элин снова повернулась к Нику, хитро прищурившись. — А ты чего молчишь, мистер телохранитель? Каково это — проиграть моей сестре?
Ник окинул её ленивым взглядом, затем снова посмотрел на меня.
— Возможно, я просто дал ей выиграть, — его голос стал мягче, но в нём чувствовалась явная провокация.
— Конечно, конечно, скажи ещё, что пожалел меня, — я саркастично ухмыльнулась.
Ник чуть склонил голову, делая ещё один шаг ко мне.
— Нет, — его голос стал тише, интимнее. — Просто иногда приятно наблюдать, как ты горишь.
Мои пальцы сжались.
Я почувствовала, как горячая волна пробежалась по телу, ударяя в голову. В воздухе между нами повисло напряжение. Ощутимое, тяжёлое, опасное.
Я сделала полшага назад, но он не отвёл взгляда.
Господи, Крис, только не подавай виду.
— Ну ладно, пойдёмте уже дальше, — пробормотала я, отворачиваясь, но чувствовала на себе его взгляд.
Этот чёртов Ник...
И я понятия не имела, как мне провести остаток дня, не сгорая от внутреннего жара.
Я уверенно зашагала вперёд, но ощущала, как Ник идёт за мной. Слишком близко.
— Окей, что дальше? — радостно спросила Элин, догоняя нас. — Я хочу на самую дикую горку, чтоб прям дух захватывало!
Она схватила меня за руку, не давая сосредоточиться на эмоциях, которые бурлили внутри после гонки.
— Аттракцион "Скорость", — ответил Ник. — Один из самых быстрых в мире. Разгон до 240 километров в час за четыре секунды.
— Беру! — восхищённо выдохнула Элин. — А ты как, Крис?
Я бросила быстрый взгляд на Ника.
— Я за.
— Ты уверена? — насмешливо уточнил он, чуть наклоняя голову.
— А ты боишься?
Ник улыбнулся — медленно, опасно, как хищник, учуявший вызов.
— Посмотрим.
Элин потянула меня за руку, увлекая вперёд.
— Всё, всё, давайте быстрее, я уже не могу ждать!
Очередь была не слишком длинной, но каждая минута ожидания под этим жарким солнцем казалась вечностью.
Я стояла рядом с Элин, а Ник — за моей спиной. Слишком близко.
Я чувствовала его дыхание, чувствовала, как от него исходит тепло.
— Ты снова напряжена, Крис, — его голос прозвучал тихо, только для меня.
Я резко обернулась.
— А ты снова играешь в психолога?
— Я просто наблюдателен.
— Ох, Ник, — я устало выдохнула. — Иногда мне хочется...
— Что? — он сделал шаг ближе, вынуждая меня отступить на полшага назад.
— Ничего. Забудь.
Я отвернулась, сделав вид, что полностью сосредоточена на Элин, которая радостно обсуждала с какой-то парой туристов, насколько круто будет испытать на себе эту скорость.
Внутри всё кипело.
Я знала: эта чертова гонка с Ником что-то изменила.
И мне это не нравилось.
Очередь двигалась быстро, и вот уже перед нами открылись защитные ограждения.
— Так, я хочу сидеть впереди! — радостно заявила Элин, потянув меня за руку.
Но прежде чем я успела что-то сказать, Ник спокойно шагнул вперёд и сел в одно из кресел аттракциона.
— Крис, ты рядом.
Я моргнула, переводя взгляд с него на Элин.
— Но...
— Не переживай, я тоже найду себе компанию, — весело сказала сестра, уже занимая место рядом с каким-то парнем.
Чёрт.
Я сжала губы, но спорить не стала. Осторожно опустилась в сиденье рядом с Ником, и в тот же момент защитная дуга мягко, но уверенно зафиксировала нас.
Я замерла.
Слишком близко.
Я ощущала его плечо, его руку, тепло, исходящее от его тела.
— Комфортно? — его голос прозвучал низко и насмешливо.
Я резко повернула голову, встретившись с его взглядом. Неправильный выбор.
Потому что вблизи его глаза выглядели ещё темнее, глубже... и в них читался вызов.
— Ты наслаждаешься этим, да?
— Немного.
Я раздражённо выдохнула и отвернулась, но в этот момент поезд дёрнулся вперёд.
Моё сердце ускорилось, а вместе с ним ускорилось и дыхание.
Машина начала подниматься выше, выше, выше...
Ветер путал волосы, горячий, летний, резкий.
Я почувствовала, как пальцы Ника легко касаются моего запястья.
Совсем слегка. Почти случайно.
Я не отдёрнула руку.
Моё сердце сжалось.
— Готова? — его голос прозвучал тихо, слишком близко к моему уху.
Я стиснула зубы, ненавидя себя за этот дурацкий, электрический разряд, пробежавший по спине.
— Конечно.
И в следующий миг нас сорвало вниз.
Воздух вырвал из груди крик. Скорость была бешеная, ураганная, невозможно быстрая.
Но я не думала об этом.
Я думала о том, что в какой-то момент Ник крепко сжал мою руку.
А я...
Я не отпустила.
Аттракцион нёс нас по крутым виражам, ветер бил в лицо, сердце бешено стучало в груди, но все мои мысли были только об одном — о руке Ника, которая сжимала мою.
Мгновение, другое, ещё одно...
Я почувствовала, как его пальцы чуть крепче сжали мои. То ли случайно, то ли...
Я повернула голову, просто на секунду.
Ошибка.
Ник тоже смотрел на меня. Его тёмные глаза блестели от адреналина, но там было ещё что-то...
Что-то другое.
Я не могла отвести взгляд. Все ощущения вокруг — бешеная скорость, ветер, крики людей — стали приглушёнными, будто я оказалась в каком-то вакууме, где существовали только мы с ним.
Пальцы Ника не просто сжимали мои — он медленно, едва ощутимо, скользнул большим пальцем по моей коже.
Я вздрогнула.
Чёрт.
Почему мне вдруг стало так жарко?
Ник наклонился ближе, его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего.
— Ты дрожишь, — его голос был слышен даже сквозь гул аттракциона.
Я хотела ответить, но в этот момент вагонетка резко рванула вниз, и я инстинктивно прижалась к нему.
Его рука мгновенно легла мне на талию, удерживая, и моё сердце просто ушло в пятки.
Слишком близко.
Слишком опасно.
Но я не отстранилась.
Ник не убирал руки. Наоборот, его хватка стала крепче, будто он удерживал меня не только от падения, но и... от самой себя.
Я чувствовала, как его дыхание касается моей щеки, как его грудь двигается в такт с моим учащённым дыханием. Вагонетка снова сделала крутой вираж, и нас резко отбросило в сторону — я практически оказалась у него на коленях.
— Крис, — его голос прозвучал низко, хрипло, и я почувствовала, как мурашки побежали по спине.
Я подняла глаза.
Ник смотрел на меня с каким-то странным выражением — напряжённым, пронзительным, слишком цепким. Будто читал меня. Будто видел всё, что я пыталась скрыть.
— Ты должна держаться крепче, — он склонился чуть ближе, его губы почти касались моего уха.
Я задержала дыхание.
Но прежде чем успела ответить, вагонетка сделала последний резкий спуск, заставляя нас буквально взлететь в воздухе. Я вскрикнула, а Ник только сильнее притянул меня к себе, удерживая в своей железной хватке.
Господи.
Когда мы, наконец, затормозили, сердце продолжало бешено колотиться.
Я едва отдышалась, когда Ник, не разжимая рук, наклонился ко мне и тихо, но с явным вызовом спросил:
— Ну что, страшно?
Его губы были так близко, что если бы я наклонилась хоть на миллиметр, то...
Я резко отстранилась, будто очнувшись.
— Пф, — я сделала вид, что ничего не случилось. — Нет.
Ник ухмыльнулся.
— Конечно.
Он медленно отпустил меня, и я поспешила выбраться из вагонетки, чтобы только скрыть, как дрожат мои ноги.
Элин, которая ехала в другой кабине, подбежала к нам с сияющей улыбкой.
— Это было офигенно! — она хлопнула меня по плечу, заставляя вздрогнуть. — Крис, ты видела, как нас подкинуло?!
Я неуверенно кивнула, делая вид, что всё нормально.
Но я чувствовала его взгляд.
Ник смотрел на меня слишком долго, слишком внимательно.
Будто понимал.
Элин схватила меня за руку и потащила вперёд, сверкая глазами от восторга.
— Нам срочно нужно ещё на один аттракцион! Крис, давай, выбирай, что дальше?
Я кивнула, пытаясь перевести дыхание. Сердце всё ещё бешено колотилось, но я не была уверена, от чего именно — от скорости или от Ника.
Я почувствовала, как он подошёл ближе, встал чуть за спиной, и его голос прозвучал у самого уха:
— Может, карусель? Что-то поспокойнее, а то вдруг ты опять испугаешься.
Я резко повернулась, сталкиваясь с его насмешливым взглядом.
— Я не боюсь.
Ник только ухмыльнулся.
— Конечно.
— О, давайте на Турбо-дроп! — воскликнула Элин, не замечая напряжения между нами. — Это же та башня, где ты медленно поднимаешься вверх, а потом резко падаешь вниз!
Я сглотнула.
— Ты серьёзно хочешь на это пойти?
— Конечно! — Элин сияла. — А ты?
Я уже собиралась сказать «нет», но почувствовала, как Ник шагнул ещё ближе.
— Ты ведь не боишься, верно?
Я подняла подбородок, встретившись с его пристальным взглядом.
— Конечно, нет.
— Тогда идём.
Я хотела бы сказать, что мне было всё равно, но, когда мы сели в кресла аттракциона, когда тяжёлые фиксаторы защёлкнулись на плечах, а мы начали медленно подниматься всё выше и выше, я внезапно почувствовала, что совершила ошибку.
— Элин, я тебя ненавижу, — прошипела я, сжимая подлокотники.
— Да ладно тебе! — расхохоталась она.
Но я её почти не слышала.
Потому что Ник сидел рядом.
Его рука, казалось, случайно легла на мою, лёгким, едва ощутимым прикосновением.
Но этого хватило.
Я замерла.
Я почти не дышала.
И в этот момент нас сорвало вниз.
Свободное падение, бешеная скорость, сердце, вырывающееся из груди — всё это смешалось в одном вихре.
Я не сдержалась — вскрикнула, вцепившись в первое, что попалось под руку.
Ник.
Его рука.
Его пальцы крепко сомкнулись на моей ладони в ответ.
Когда мы приземлились, я всё ещё держала его руку.
И не отпускала.
Как только аттракцион замер, и фиксирующие ремни разомкнулись, я резко выдохнула.
— Всё. Хватит с меня. Я старая для такого.
Элин фыркнула, спрыгивая со своего сиденья:
— Крис, ты ещё очень молодая, о чём ты вообще?
— Мне достаточно, чтобы понять, что моё сердце больше не выдержит таких резких встрясок.
— Ой, ну и зануда же ты, — протянула она, потягиваясь. — Ладно, тогда я пойду ещё на пару горок, а ты что?
Я взглянула на Ника. Он стоял рядом, руки в карманах, и молча наблюдал за нами.
— Я просто пройдусь, осмотрюсь, — пожала я плечами, делая вид, что меня нисколько не смущает его присутствие. — Найду что-то менее экстремальное.
— Хорошо, только не теряйся, ладно? — Элин с энтузиазмом помахала мне рукой и тут же умчалась в сторону очередной очереди.
Я вздохнула, наконец чувствуя, как внутри всё немного успокаивается.
— Ну что, телохранитель, ты со мной или пойдёшь развлекаться дальше?
Ник посмотрел на меня, потом в сторону Элин, потом снова на меня.
— Твой выбор.
Я закатила глаза.
— Значит, со мной. Ладно, пошли.
Мы с Ником неспешно шли по парку, лавируя между шумными толпами людей. Где-то впереди Элин уже стояла в очереди на следующий аттракцион, а я наслаждалась возможностью просто идти, чувствуя лёгкий ветерок после адреналиновых гонок.
Но было ещё кое-что. Ник.
Его присутствие ощущалось слишком явственно. Он шёл рядом — не касаясь, не приближаясь, но от этого казался ещё ближе.
— Ты всегда такой тихий? — спросила я, скользнув по нему взглядом.
— Когда есть что сказать, я говорю, — ответил он ровным голосом.
— Значит, со мной тебе сказать нечего?
Ник едва заметно усмехнулся, но не ответил.
— Почему же? — я сложила руки на груди, слегка наклонив голову.
— Потому что ты сама до сих пор не разобралась, что хочешь услышать.
Я задержала на нём взгляд. Его спокойствие раздражало и одновременно завораживало.
— А если бы разобралась?
Он остановился. Я тоже.
Ник посмотрел на меня — пристально, внимательно, изучающе.
— Тогда я бы ответил.
Воздух между нами сгустился. Я не знала, что меня сильнее выводит из равновесия — его близость, голос или то, как он смотрит на меня.
Но прежде чем я успела сказать хоть слово, сзади раздался крик Элин:
— Крис! Я ещё на один аттракцион, ты со мной?
Я моргнула, отводя взгляд.
— Нет, конечно.
Элин фыркнула:
— Ладно, увидимся позже!
Она скрылась в толпе, а я снова посмотрела на Ника.
Мы двинулись дальше, медленно, неспешно, будто у нас действительно не было цели. Толпа вокруг рассеивалась, и шум парка теперь доносился скорее приглушённым эхом. Где-то вдали слышались визги людей, несущихся вниз с высоты, гулкие удары музыки, детский смех.
Но между нами — тишина.
Я чувствовала каждое движение Ника, хотя не смотрела в его сторону. Он шёл рядом — чуть сзади, как всегда, будто оставляя мне пространство. Но и в этом была его суть. Он никогда не давил, но при этом был в каждом моём шаге.
Я остановилась у низкого забора, за которым расстилалась панорама на часть парка. Аттракционы, мерцающие огни, извилистые дорожки. Вдохнула жаркий воздух Барселоны.
— Ты злишься на меня? — вдруг спросила я, не оборачиваясь.
— За что?
— Не знаю. За то, что я... — я прикусила губу. — Просто чувствуется, будто ты... держишь дистанцию.
Ник на мгновение промолчал, а потом тихо, но чётко произнёс:
— Я держу дистанцию, потому что это правильно.
Я резко повернулась к нему.
— Но...
Голос предательски дрогнул.
Ник смотрел на меня спокойно, но в его глазах пряталась какая-то внутренняя борьба. Он стоял так близко, что я могла бы протянуть руку и коснуться его рубашки.
— Разве не так? — мягко спросил он.
Я не знала, что сказать.
Нет.
Да.
Я хотела и не хотела этого.
— Если бы я не держал дистанцию, Крис, что бы ты сделала?
Я вздрогнула.
Он чуть наклонился ближе. Совсем немного, едва ощутимо.
Но в этот момент из динамиков где-то позади нас раздался громкий голос аниматора, возвещающего о начале вечернего шоу. Люди потянулись в сторону сцены, заполняя пространство вокруг.
Я отступила на шаг.
Я сглотнула, развернулась и сделала несколько шагов вперёд, пытаясь прийти в себя.
Чёрт.
Почему он всегда так на меня действует?
Я слышала, как Ник идёт следом. Его шаги тяжёлые, размеренные, но не навязчивые. Просто напоминают о его присутствии.
— Мне нужно побыть одной, — бросила я, не оборачиваясь. — Элин пусть ещё покатается.
— Одной?
В его голосе не было удивления, скорее лёгкое недоверие.
— Да.
— Я не могу тебя оставить без присмотра.
Я закатила глаза, но этого он, к счастью, не видел.
— Ник, серьёзно? Я просто пройдусь. Здесь безопасно.
— Это моя работа.
Я резко остановилась и развернулась к нему.
— Ты всегда так говоришь. «Это моя работа». Но разве ты не человек, Ник? Разве ты не можешь хоть раз перестать видеть во мне только обязанность?
В его взгляде мелькнуло что-то, что заставило меня затаить дыхание.
— Ты думаешь, что я вижу в тебе только работу?
Он шагнул ближе.
— Ты правда так думаешь?
Моё сердце бешено заколотилось.
Я хотела ответить, но слова застряли в горле.
А он смотрел прямо в меня, прожигая своим вниманием, будто пытался что-то доказать.
— Крис!
Я дёрнулась от неожиданности.
Элин выскочила из толпы, сияя от восторга.
— Ты пропустила самый крутой аттракцион! Мы с тобой точно сюда вернёмся!
Она с лёгкостью обняла меня за плечи и вдруг замерла, переводя взгляд с меня на Ника.
— Ой... Надеюсь, я не помешала?
Я почувствовала, как вспыхнули мои щёки.
— Нет, — слишком быстро ответила я. — Всё нормально.
Элин сузила глаза, но, к счастью, решила не развивать тему.
— Ладно, что делаем дальше? Кафе, а может, шопинг?
Я украдкой взглянула на Ника.
Он снова был спокоен, будто ничего не произошло.
— Давайте вернёмся в отель, — сказала я, потирая висок. — А вечером пойдём гулять, Элин. Я немного устала.
— Ой, давай! — оживилась она. — Я тоже хочу переодеться, а то уже невыносимо жарко.
Ник ничего не сказал, только направился к выходу из парка. Я с облегчением выдохнула.
Всю дорогу в машине царила лёгкая тишина, прерываемая только болтовнёй Элин. Я смотрела в окно, а Ник сосредоточенно вёл машину, пока его телефон не завибрировал.
Он мельком взглянул на экран и тут же ответил.
— Да?
Я почувствовала, как его голос изменился. Стал мягче, чуть ленивее.
— Я возвращаюсь с Ferrari-парка.
На другом конце линии что-то сказали, и Ник тихо вздохнул.
— Рэйчел... — в его голосе послышалась усталость. — Давай не начинай.
Я почувствовала, как напряглась.
— Ник, ты что, ребёнок? — громкий женский голос прорвался в салон машины. — Какие ещё парки? Ты взрослый мужчина! Ты развлекаешься вместо того, чтобы провести день со мной?
Я закатила глаза.
Элин, которая до этого бездумно листала телефон, вдруг заинтересованно подняла взгляд.
— Это кто?
Ник медленно выдохнул.
— Моя девушка.
— Эх, красивые парни всегда заняты, — философски протянула Элин.
Я сжала губы, уставившись в боковое стекло.
Ник что-то коротко ответил Рэйчел, а потом сбросил звонок.
— Так, Крис, помнишь Майкла? — внезапно спросила Элин.
Я вздрогнула.
— Майкла?
— Ну да, он же уже несколько лет живёт в Барселоне! Представляешь, он написал мне, когда увидел, что я здесь. Приглашал нас на вечеринку вечером. Или ты не хочешь ворошить прошлое?
Я замерла.
— Кто это? — вдруг подал голос Ник.
Элин хитро улыбнулась.
— О-о-о, этот легендарный мачо... Первая любовь моей сестрёнки.
Я почувствовала, как Ник на долю секунды напрягся.
— Майкл? — уточнил он.
— Ага, — подтвердила Элин. — Высокий, с безупречной улыбкой, богемный тип. Помнишь, Крис, как он на выпускном...
— Всё, хватит, — быстро перебила я.
Элин засмеялась, а Ник ничего не сказал.
Я украдкой взглянула на него. Лицо было бесстрастным, но пальцы на руле сжались чуть крепче.
Мы уже подъезжали к отелю.
— Значит, вечеринка? — как бы невзначай уточнил Ник.
— Посмотрим, — ответила я.