Глава 16. Сожаление
НИК
Я захлопнул дверь с такой силой, что эхо разнеслось по пустому коридору, отражаясь от стен, будто насмехаясь надо мной. Глухой звук заполнил пространство, но мне было мало. Хотелось выбросить этот жар из груди, растерзать его, уничтожить, но я не мог.
Спиной прижался к ледяной стене, зажмурившись, в тщетной попытке вернуть контроль. Грудь вздымалась тяжело, как после долгого бега, воздух казался густым, липким, забивал лёгкие. Сердце колотилось так громко, что этот стук отдавался в висках, перекрывая всё вокруг.
Я провёл рукой по лицу, чувствуя, как дрожат пальцы.
Что ты только что сделал, Ник?
Перед глазами вспыхнули последние часы, разворачиваясь, как чёртов фильм, который невозможно поставить на паузу. Кадр за кадром. Сцена за сценой.
Я ведь просто выполнял свою работу. Чёрт возьми, просто работу.
Крис покинула отель ночью. Уведомление всплыло на экран, я увидел его и, не раздумывая, отправился за ней. Всё логично. Всё правильно. Это моя работа — следить за безопасностью, контролировать ситуацию. Я должен был её забрать.
Я это и сделал.
Но это не объясняет, почему меня так трясёт.
Этот клуб. Гулкие басы, пробивающиеся сквозь стены. Приглушённый свет, вырывающий из темноты движения чужих тел. Люди, их лица, их раскалённые взгляды. Эти мужчины.
И она.
Крис.
Силуэт, притягивающий взгляд даже в полумраке. Открытая спина, изгиб шеи, волосы, небрежно падающие на плечи. Блуждающий взгляд, неровные движения, её тонкие пальцы сжимают стакан.
Она не должна была быть здесь.
Увидел, что что-то не так. Её движения были замедленными, словно в воде, дыхание сбивалось, а глаза...
Я ненавижу эти глаза.
Потому что они слишком глубоко врезались мне в память.
Слишком давно сидят в моей голове.
Когда один из них схватил её за запястье, я уже не думал.
Я не помню, как оказался рядом.
Не помню, как вышиб его пальцы из её руки.
Не помню, как этот ублюдок оказался на полу.
Я помню только её.
Бледную. Дезориентированную.
Я должен был злиться. Должен был схватить её за плечи, встряхнуть, заорать, что она тупая девчонка, которая не понимает, во что влезла. Что если бы я не приехал...
Но она поцеловала меня.
Чёрт.
Всё случилось слишком быстро.
Её пальцы коснулись моего лица, словно боялись, что я исчезну.
Её губы...
Чёрт.
Губы нашли мои.
Тёплые, мягкие, жадные.
Секунда — и я пропал.
Я позволил этому случиться.
Её вкус. Её дыхание. Её жар.
Какого чёрта?
Это просто гормоны, Ник. Это нормально. Она красивая девчонка, ты захотел её трахнуть. Обычное дело. Такое с тобой уже бывало.
Но нет.
Кого я обманываю?
У меня никогда не было такого.
Да, у меня были периоды, когда каждый вечер новая девушка. Но если чувств не было — я просто уходил.
А здесь?
Я не просто захотел её.
Я потерял контроль.
Она выгибалась навстречу мне, её тело было таким тёплым, таким податливым, её дыхание срывалось, а я...
Я проваливался в этот момент, в её губы, в её руки, в неё всю.
И будь я хоть каплю слабее — я бы не остановился.
Но я оттолкнул её.
Рывком.
Грудь вздымалась, лёгкие будто горели, пальцы сами сжались в кулаки.
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
Её губы припухли.
Глаза всё ещё затуманены.
И я понимаю, что на волоске от того, чтобы совершить самую большую ошибку в своей жизни.
Я закрыл глаза, сжав челюсти до боли.
Я должен уйти.
Я должен её отпустить.
Я выхожу в коридор и захлопываю за собой дверь.
Стою там, сжимая кулаки.
В голове снова её вкус.
Её голос.
Её прикосновения.
Чёрт.
Чёрт, у меня же есть Рейчел.
Грудь сжимается, как от удара.
Она ждёт меня.
Она верит мне.
Она никогда бы не оказалась в таком положении.
Она правильная.
Она — то, что мне нужно.
То, что я выбрал.
Но тогда почему внутри всё переворачивается от одной только мысли о Крис?
Почему мне так хреново?
Почему я чувствую, как меня разрывает на части?
Я размахиваюсь и со всей силы бью кулаком в стену.
Острая боль простреливает руку, но я рад этому ощущению.
Рейчел.
Я должен быть с ней.
Я должен хотеть быть с ней.
Я поднимаю руку, осматриваю костяшки.
Кожа содрана, кровь выступает тонкими полосками.
Мне нужно выветрить из себя этот чёртов хаос.
Но чем быстрее я иду по коридору, тем сильнее понимаю — это бесполезно.
Она всё ещё здесь.
В моей голове.
***
Я вышел на улицу, и горячий воздух Барселоны ударил в лицо, как раскалённая волна. Лето здесь не знало жалости. Днём город плавился под палящим солнцем, а ночью асфальт всё ещё держал тепло, отдавая его раскалёнными всполохами. Но даже этот удушающий зной не мог соперничать с тем огнём, что полыхал у меня внутри.
Я провёл рукой по влажным от жары волосам, сделал глубокий вдох. Но легче не стало. Грудь сдавило, мысли метались хаотично. Вернуться обратно? Исключено. Оставить её одну? Чёрт, но я же не мог! Раздражение сжало виски—на себя, на неё, на всю эту чёртову ситуацию.
Я вытащил телефон, пальцы автоматически набрали номер.
— Лаур, ты ещё не спишь?
Голос хриплый, напряжённый, словно я только что выкурил пачку сигарет.
— Нет, а что случилось? — ни капли сонливости, только настороженность.
— Мне нужна твоя помощь. Я жду тебя возле отеля.
Она не стала задавать вопросов. Просто сбросила звонок.
Через пару минут боковая дверь отеля скрипнула, и в слабом свете фонарей появилась Лаура. В спортивных шортах, кроссовках, тонкой майке, с растрёпанными после сна волосами. Кожа ещё хранила следы прохлады от кондиционера, но уже через секунду жар улицы облёк её в липкую испарину.
— Где она? — голос твёрдый, взгляд сосредоточенный.
— В номере, — выдохнул я, пряча телефон в карман. — Дверь не заперта.
Она сделала шаг в сторону входа, но я перехватил её за локоть.— Лаура... — Я сжал челюсти, подбирая слова. — Просто присмотри за ней, хорошо?
Её взгляд был долгим, пристальным, изучающим. Будто она пыталась разглядеть что-то, чего я сам не хотел признавать.
— Конечно, — тихо сказала она, чуть сжимая моё запястье. — А ты?
Я отвёл взгляд, резко выдохнул:
— Мне нужно идти.
Лаура кивнула, хотя, кажется, не до конца понимала мой порыв. Она быстро скрылась за дверями отеля, а я остался стоять, ощущая, как внутри растёт раздражение.
Я вытащил телефон, пробежался взглядом по экрану. Сообщение от Рэйчел так и висело непрочитанным. Стерев заготовленный текст, я замер, а потом просто написал:
"Не спишь?"
Отправил.
"Я скоро буду."
Отправлено.
Я убрал телефон в карман, сел в машину и захлопнул дверь. Внутри было душно, воздух раскалён, руль обжигал ладони. Я провёл пальцами по затылку, пытаясь стряхнуть из головы мысли.
Этот чёртов поцелуй.
Её растерянные глаза.
Я стиснул зубы, резко завёл двигатель и вырулил на трассу.
Эндрю.
Рэйчел.
Крис.
Чёрт, всё напоминало о том, как сильно я запутался.
Когда я припарковался у дома Рэйчел, она уже ждала у двери. В тонком шёлковом халате, с растрёпанными, но идеально уложенными волосами, с довольной ленивой улыбкой.
— Любимый, ты пришёл, — мурлыкнула она, обнимая меня за шею. — Ну что, твоя девица? Нашёл её? Опять что-то вычудила?
Я коротко выдохнул, провёл ладонью по лицу.
— Вычудила? — я криво усмехнулся. — Нет, ничего особенного. Как обычно. Просто Крис.
Рэйчел прищурилась, изучающе глядя на меня.
— Ну-ну, — она лениво накрутила прядь волос на палец.
Я сел на край кровати, провёл ладонями по лицу, но усталость въелась в кости, тянула вниз. В комнате пахло ванилью, сладкими духами Рэйчел. Она подошла сзади, её пальцы скользнули по моей груди, губы коснулись шеи.
— Ник... — её голос был мягким, почти мурлыкающим. — Мы не занимались сексом уже несколько недель.
Я почувствовал, как её руки медленно опускаются ниже, едва ощутимое тепло её дыхания обжигало кожу.
— Ты что, больше не хочешь меня?
В её голосе прозвучала нотка обиды.
Я прикрыл глаза.
Рэйчел.
Красивая. Желанная. Полуобнажённая, пахнущая дорогим парфюмом. Всё, как должно быть. Всё, как раньше.
Но внутри была только растерянность.
Я развернулся к ней, провёл рукой по её бедру, притянул ближе.
— Нет, малышка... Конечно, хочу, — я наклонился, коснулся губами её виска. — Просто был сложный день.
Она недоверчиво посмотрела на меня, её пальцы сжались на моём плече.
— Ты раньше никогда не отказывался.
Я скользнул ладонью по её спине.
— Это не отказ. Просто... давай не сегодня, ладно?
Рэйчел закатила глаза, раздражённо вздохнула, развязала пояс халата и сбросила его на пол.
Тонкая шёлковая ткань бесшумно скользнула вниз, обнажая её тело. Она подошла к кровати, забралась под одеяло и отвернулась.
Я смотрел на неё ещё несколько секунд, потом выдохнул, стянул футболку и лёг рядом.
В комнате было душно, воздух пропитан ароматом духов. Но мысли были ледяными.
Когда я закрыл глаза, передо мной снова вспыхнул этот поцелуй.
***
Аромат свежесваренного кофе плыл по дому, смешиваясь с утренним теплом, которое проникало через открытые окна. Барселона просыпалась — неспешно, лениво, но уверенно. Улицы наполнялись гулом машин, голосами прохожих, далёкими гудками. Где-то внизу, в маленьком кафе на углу, бариста громко приветствовал первых клиентов, шумно вспенивая молоко для капучино.
Я стоял у окна, наблюдая, как золотистые лучи солнца скользят по крышам, пробираются в переулки, окрашивают город в тёплые медовые оттенки. Воздух был насыщен влагой, летней духотой и чем-то ещё неуловимым — возможно, предчувствием.
Я провёл ладонями по лицу, стирая остатки сна и усталости. Ночь была неспокойной. В голове роились мысли, которые я пытался загнать подальше, но они, как назойливые насекомые, возвращались снова и снова.
Глубокий вдох. Горячий воздух обжёг лёгкие.
Я повернулся к кухне, когда услышал лёгкий шорох босых шагов по мраморному полу.
Рэйчел.
Она появилась в дверном проёме — расслабленная, утончённая, совершенно не похожая на только что проснувшуюся женщину. Атласные шорты, белый топ, который на утреннем свете казался почти прозрачным. Её волосы были слегка взлохмачены, но слишком идеально, будто она провела перед зеркалом добрый час.
Она посмотрела на меня с ленивой улыбкой, скользнула ладонями по моим плечам, затем вниз по спине и, встав на носочки, оставила лёгкий поцелуй на моей щеке.
— Доброе утро, любимый.
Я только кивнул, наблюдая, как она наклоняется к кофемашине. Движения плавные, размеренные, продуманные.
— Ты рано встал, — заметила она, наливая кофе в две чашки.
— Привычка.
Она добавила каплю молока в свою чашку, поставила одну передо мной, затем пододвинула тарелку с омлетом и свежими фруктами.
— Завтрак. Не такой шикарный, как в твоём отеле, но тоже ничего.
Я взял чашку, сделал глоток. Горечь кофе растеклась по языку, пробуждая сознание.
Рэйчел села напротив, скрестив ноги, провела пальцем по краю своей чашки.
— Какие у тебя планы на сегодня?
Я поставил чашку на стол и посмотрел на неё.
— Работа.
Она закатила глаза.
— Как неожиданно.
Я чуть усмехнулся, но ничего не ответил.
— Плюс Крис.
На этот раз она не просто закатила глаза, а фыркнула.
— Конечно. Ещё бы.
Она взяла ложечку и медленно размешала кофе, наблюдая, как тёмная жидкость закручивается в мягкую воронку.
— И что там с ней? Опять вляпалась в неприятности?
Я молчал, вращая чашку в руках.
— Ник, ну что ты опять за неё хватаешься? — её голос дрогнул, но в нём звучало раздражение. — Она взрослая, пусть сама разруливает свои проблемы.
Я поднял на неё взгляд.
— Она не понимает, что за ней следят.
Рэйчел замерла.
В комнате повисла тишина.
Она отставила чашку в сторону, сцепила пальцы в замок, задумчиво сдвинула брови.
— Ты уверен?
— Да.
— И кто?
— Пока не знаю. Но я выясню.
Она молчала.
Я продолжил:
— Мне нужно быть рядом.
Рэйчел тяжело вздохнула и потерла виски.
— Окей, — сказала она после паузы. — Тогда, может, я заеду к тебе в отель позже?
Я взял вилку, отломил кусочек омлета, пожевал.
— У меня есть одно дело. Нужно кое-что выяснить. Но давай созвонимся, решим ближе к обеду.
Она качнула ногой, задумчиво глядя в чашку.
— Надеюсь, ты не забудешь мне позвонить.
Я усмехнулся.
— Не забуду.
Она протянула руку, накрыла мою ладонь своей.
Тёплые пальцы, идеально выкрашенные ногти, золотой браслет с маленькой подвеской в форме сердца.
Я посмотрел на неё.
Она любила меня. И я знал это.
Я убрал руку, поднялся из-за стола и направился к выходу.
— Не скучай, — бросил я, не оглядываясь.
За спиной раздался её тихий вздох.
На улице воздух был уже горячим, солнце отражалось от окон, ослепляя. Я вдохнул полной грудью, но лёгкости это не принесло.Я сел за руль, но не заводил двигатель.
В голове всё ещё крутились отголоски ночи, как заезженная пластинка, которую кто-то заставляет играть снова и снова. Я пытался стереть этот момент из памяти, заглушить его логикой, но чем больше старался, тем сильнее ощущал её присутствие.
Я сжал руль.
Этот поцелуй.
Этот чёртов поцелуй.
Я провёл языком по губам, будто хотел стереть его остатки, но это было бесполезно. Вкус алкоголя, что пропитал её дыхание, до сих пор тлел в моей памяти. Тепло её тела, прижатого ко мне, до сих пор ощущалось на кончиках пальцев. Вспомнил, как дрожала её спина под моей ладонью, как нервно сжались пальцы на моём запястье, когда я держал её слишком крепко, слишком близко.
Но это была ошибка.
Она не осознавала, что делает.
Пьяная, ведомая адреналином, запутанная в коктейле эмоций и, возможно, чего-то покрепче, что всё ещё циркулировало в её крови. В тот момент я тоже потерял контроль, позволил инстинктам взять верх. Но это не значило ничего. Не должно было значить.
Если я хотя бы на секунду позволю себе отвлечься, если сделаю ещё один шаг в этом направлении, всё пойдёт к чёрту.
Я резко выдохнул и с силой стукнул ладонями по рулю.
Эндрю.
Эта история вообще отдельная.
Он убьёт меня, если узнает, что произошло вчера.
Но дело даже не в нём. Проблема в другом.
Я вспомнил слова тех ублюдков в клубе.
"Передавай привет муженьку."
Они не просто хотели развлечься. Они знали, кто она. Они следили за ней.
Это уже не казалось случайностью.
Я мог бы сказать Эндрю, предупредить его, но тогда он узнает, что Крис была в клубе. А это означало бы для неё серьёзные проблемы. Я этого не хотел.
Нет, мне нужно разобраться в этом самому.
Я вспомнил, как пару дней назад Эндрю вызвал меня в кабинет.
Он не сразу заговорил, просто передвинул по столу конверт. Обычный, белый, без опознавательных знаков.
— Открывай.
Я разорвал край, достал сложенный вдвое лист бумаги. Почерк неровный, словно написано наспех.
"Тебе страшно? Не бойся. Следующей будет твоя жена."
Я поднял глаза.
Эндрю сидел, сцепив пальцы в замок, с лицом, высеченным из камня. Но я знал его достаточно долго, чтобы понимать — он был зол.
— Ты знаешь, что делать, Ник. Крис всегда должна быть с тобой.
Я знал, что это означало.
Следить. Охранять. Защищать.
Но Крис...
Она не понимала, что вокруг неё не просто мир развлечений и беспечности. Она не осознавала, что правила, которыми она привыкла жить, здесь не работают. Она всегда делает то, что хочет. Когда хочет. Как хочет.
И если я не найду способ её защитить — рано или поздно это плохо закончится.
Я подъехал к клубу и заглушил двигатель.
Ночь превратила это место в центр притяжения — музыку было слышно за квартал, толпы людей выстраивались в очередь у входа, неоновый свет заливал тротуар, запах алкоголя и дыма висел в воздухе.
Но сейчас...
Глухо.
Парковка почти пустая, двери заперты, на тротуаре — лишь несколько окурков, следы вчерашней ночи.
Возле входа стоял охранник, лениво докуривая сигарету. Чуть дальше уборщик тёр пол, оттирая пролитый коктейль.
Я направился к двери.
— Клуб закрыт, — буркнул охранник, не отрывая взгляда от телефона.
Я остановился рядом, сложил руки на груди.
— Мне нужен ваш главный.
— Его нет.
Я сжал челюсти.
— Тогда позови хоть кого-нибудь.
Охранник нехотя оторвался от экрана, смерил меня взглядом, вздохнул и бросил окурок.
— Жди.
Он ушёл внутрь.
Я остался на месте, оглядывая фасад клуба. Всё выглядело слишком спокойно, как будто ночного хаоса и не было.
Дверь снова приоткрылась, и на пороге появился парень в чёрной футболке с бейджем. Бармен.
— Чем могу помочь? — спросил он, явно раздражённый тем, что его подняли так рано.
Я достал телефон, открыл галерею, нашёл фото и повернул экран к нему.
— Помнишь её?
Он взглянул, моргнул, снова посмотрел на меня.
— Да, конечно. Она была здесь вчера. С подругой.
— А тех мужчин, что к ним приставали, помнишь?
Бармен нахмурился, замялся.
— Видел их мельком. Но я не знаю, кто они.
— Уверен?
— Уверен. Но...
Он замолчал.
— Но что?
Он сглотнул.
— Они передали тебе сообщение.
Я прищурился.
— Какое?
Бармен сжал губы, будто решал, стоит ли говорить.
— Не ищи его. Он сам тебя найдёт, когда ты ему будешь нужен.
Я стиснул зубы.
Дерьмо.
Я не просто теряю контроль — я даже не понимаю, что вообще происходит.
— Мне нужны записи с камер за прошлую ночь.
Бармен тут же замотал головой.
— Я не имею к этому никакого отношения. Я просто наливаю людям выпивку.
Я глубоко вдохнул, медленно выдохнул.
— Камеры. Сейчас.
Бармен замер.
— Слушай, мужик, я тут вообще ни при чём...
Я медленно достал пистолет и снял его с предохранителя.
— Я тоже, — сказал я спокойно. — Я просто хочу посмотреть записи.
Он побледнел. Глаза заметались по сторонам, словно он искал выход, но понимал, что выхода нет.
— Ладно, ладно, только убери это, — пробормотал он и повёл меня через тёмный коридор в комнату охраны.
Мы вошли в небольшое помещение с мониторами, столом, на котором валялись остатки еды, и парой офисных стульев.
Бармен подошёл к компьютеру, но, не дотронувшись до клавиатуры, замер.
Я напрягся.
— В чём дело?
Он молча показал на экран.
Чисто.
На сервере не было ни одной записи за вчерашнюю ночь.
Я медленно выпрямился.
— Какого чёрта?
Бармен сглотнул.
— Я не знаю. Они были здесь ещё пару часов назад. Я сам видел...
Я медленно выпрямился.
Сердце билось ровно, но внутри всё сжалось.
Кто-то их стёр.
Кто-то знал, что я приду за ними.
Я провёл ладонями по лицу, убирая напряжение, но оно не уходило. Всё это выходило на новый уровень.
Эндрю уехал.
Оставил Крис на меня.
Я закрыл глаза на секунду.
Если это связано с тем, что было когда-то, то Крис грозит реальная опасность.
Любовные игры только отвлекут меня от этого.
Я не могу этого допустить.
Я припарковался у отеля, но не вышел из машины сразу.
Слишком много вопросов. Слишком мало ответов. Всё это выглядело странно. Кто-то явно замёл следы, стерев записи с камер.
Те трое знали меня.
Значит, либо они следили за Крис давно, либо их кто-то навёл.
И этот кто-то, судя по всему, знал, кем я был в прошлом.
Я выдохнул, провёл рукой по лицу, ощущая напряжение в каждом мускуле.
Это не было случайностью.
Вся эта история с записками, нападением, Крис в клубе, стертыми записями...
Кто-то играл со мной.
Я потянулся за телефоном, собираясь проверить почту, но в этот момент экран загорелся входящим сообщением.
Рэйчел: «Любимый, ты так рано уехал... хочу больше времени проводить с тобой.»
Я убрал телефон в карман, даже не читая дальше.
Сейчас не до этого.
Я вышел из машины, направился в отель.
— Доброе утро, Ник, — дежурный кивнул мне.
Я коротко ответил и сразу свернул в сторону лифта.
В голове пульсировала одна мысль: что дальше?
Нужно было собрать информацию.
Понять, кто это сделал и зачем.
И главное — что они хотят от Крис?
Но для начала мне нужно было сосредоточиться на главном.
Я зашёл в кабинет службы безопасности, бросил ключи на стол и включил монитор.
— Какие-то новости? — спросил я охранника, даже не глядя в его сторону.
— Всё спокойно, — тот пожал плечами. — Камеры работают, кроме тех, что вчера вырубились.
— Их так и не восстановили?
— Нет. Инженеры говорят, будто там вообще ничего не записывалось.
Я сжал зубы.
Я просмотрел логи, но, как и ожидал, ничего полезного там не было.
Я откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы в замок.
Проблема на проблеме.
А это значит, что любые посторонние мысли — особенно те, что касаются вчерашнего вечера, — должны уйти на второй план.
Я не могу позволить себе отвлекаться.
Мне нужно сосредоточиться.
На безопасности.
И на том, чтобы сделать вид, будто ничего не произошло.