Слишком дерзкая для тебя

НИК

Этот день выдался напряжённым. Я работал до поздней ночи — бесконечные отчёты, звонки, проверка камер, разговоры с персоналом. Ничего нового. Всё, как обычно.

Когда рабочий день наконец-то закончился, я решил немного прогуляться. Уже было далеко за полночь, но ночь была тёплой, тихой. В отеле мне стало тесно.

Я вышел на пляж и увидел её. Крис.

Она лежала, свернувшись калачиком, босая, с растрёпанными волосами. Платье помятое, плечи дрожат.

Я застыл.

Буквально несколько часов назад она была на официальном ужине, в той чёрной кружевной платье, которое мы выбрали вместе. Я даже не сразу понял, что это она.

Что-то внутри ёкнуло. Почему она здесь? Почему не в номере? Почему не с Эндрю?

Я подошёл ближе.

— Крис, — тихо позвал её.

Она не сразу открыла глаза. Медленно, будто из далёкого сна, подняла на меня взгляд. Заплаканный.

Я посмотрел на неё, потом на тёмные окна отеля. Не раздумывая, достал карту-ключ из кармана и протянул ей.

Не знаю, почему я так сделал. Просто... Просто сделал.

Она молча взяла карту и, шатаясь, пошла в сторону отеля. Я стоял, глядя ей вслед, пока её силуэт не растворился в темноте.

Глубоко вдохнул. Нужно было ехать.

Я сел в машину и поехал к Рэйчел.

Всю дорогу меня не отпускало странное чувство.

Зачем я дал ей свою карту? Почему мне вообще не всё равно?

Я жил по правилам. Всегда.

Есть инструкция — я её выполняю. Есть план — я его придерживаюсь. Это давало мне контроль, порядок, стабильность. Я знал, чего хочу, и двигался к этому без лишних эмоций.

Я не позволял себе слабости.

Не позволял себе лишнего.

Не позволял себе оступаться.

И вот появляется она.

Крис.

И всё летит к чёрту.

За какие-то несколько дней я нарушил столько всего, что за это...

Я провожу ладонью по лицу, сжимая челюсти.

С самого начала я знал, что она проблема. Та, которую лучше держать на расстоянии. И всё же...

Я смотрю на рулевое колесо, сжимая его пальцами до белых костяшек.

Я дал ей карту-ключ.

Дал без раздумий.

Я, чёрт возьми, просто отдал ей ключи от своего номера, как будто так и должно быть. Как будто это нормально.

Я не знал, что с этим делать.

Я даже не мог понять, что именно во мне сломалось.

Почему я так поступил? Почему мне вообще не всё равно?

Всё это шло вразрез со мной.

Если бы Эндрю узнал...

Я скривил губы в сухой усмешке.

Он бы не понял. Он бы даже не пытался понять.

Он бы просто уничтожил меня.

И что самое ужасное? Я не мог сказать, что он был бы неправ.

Я не пытался разобраться в этом, просто сосредоточился на дороге. Минут через двадцать я уже заходил в её дом.

Рэйчел открыла почти сразу. В коротком халате, с улыбкой.

— Ты поздно, — сказала она, облокачиваясь о дверной косяк.

— Были дела.

Она усмехнулась, потянула меня внутрь.

— Ну, теперь ты здесь.

Я вошёл, но мысли были где-то далеко.

Рэйчел закрыла дверь и потянулась ко мне, проводя ладонями по моей груди.

— Ты какой-то напряжённый, — заметила она, заглядывая мне в глаза.

Я отвёл взгляд.

— Устал.

Она наклонила голову, будто изучая меня, а потом ухмыльнулась.

— Я знаю, как помочь тебе расслабиться.

— Рейчел, я же сказал, что устал. Давай не сегодня.

Просто пошёл в спальню, стянул пиджак и бросил его на спинку стула. Рэйчел последовала за мной, но что-то в её взгляде изменилось — в нём промелькнуло недовольство.

— Что-то случилось? — спросила она, скрестив руки на груди.

— Всё нормально, — отозвался я.

Она вскинула бровь.

— Не похоже.

Я развернулся к ней и коротко выдохнул.

— Просто устал, Рэйчел. Долгий день.

Она немного помолчала, потом подошла ближе, обняла меня за шею.

— Ну, тогда тебе нужен хороший сон, — её голос стал мягче, обволакивающе нежным.

Я кивнул.

Рэйчел развернулась, пошла в ванную, а я остался стоять в темноте спальни.

Я устал. Но не только физически.

В голове прокручивался момент, как я увидел её на пляже. Как протянул карту, даже не думая.

Я лёг на кровать, закинул руки за голову.

Почему мне вообще не всё равно?

Я проснулся рано. Голову давило, но не от недосыпа.

Рэйчел ещё спала, её волосы разметались по подушке.

Я тихо поднялся, накинул рубашку и вышел из спальни.

На часах было около семи.

Работа. Нужно ехать в отель.

Я сел в машину и, не включая музыку, поехал обратно.

В отеле было всё, как обычно. Никто не знал, что произошло ночью.

Я не заходил в номер.

Не потому что боялся увидеть её.

А потому что понимал — она может чувствовать себя не в своей тарелке.

И я не знал, как на это реагировать.

КРИС

Утро встретило меня странным чувством. Всё было тихо, будто ночь ещё не окончилась. Я открыла глаза, но не сразу осознала, где нахожусь. Спокойствие, которое окутывало меня, казалось чуждым — слишком непрочным, словно любая мелочь могла его разрушить.

Я медленно огляделась. Этот номер Ника был таким же, как и он сам — холодным, сдержанным, без лишних деталей. Чёрные, серые и тёмно-синие оттенки в интерьере, строгая мебель, идеально сложенные документы на столе, никакого беспорядка, никакого намёка на уют. Всё до невозможности аккуратно, функционально и... безжизненно.

На тумбочке у кровати не было ни фотографий, ни мелочей, которые могли бы рассказать хоть что-то личное. Даже аромат в комнате был нейтральным — едва уловимый запах свежести, словно после генеральной уборки. Рабочий номер. Всё здесь говорило об этом. Это не место, где человек отдыхает душой, не место, где он позволяет себе расслабиться. Если у Ника и была настоящая квартира, она наверняка выглядела иначе. Или... такая же пустая, как этот номер?

Я провела рукой по холодным простыням. Сегодня ночью мне здесь было спокойно. И всё же я понимала, что задерживаться не стоит.

Но что-то меня держало. Этот номер Ника казался чуждым, не подходящим, чтобы проводить ночь в полном покое. Я встала с кровати и подошла к окну. Через стекло города было видно, всё ещё окутанное утренним туманом. И вдруг меня осенило.

Он не был похож на обычного охранника. Даже его машина — она была роскошной, с изысканным дизайном, совершенно не типичной для кого-то, кто работает в отеле. Странно, что такой человек занимался этой работой. С такими деньгами, статусом, стилем ему явно не нужно было быть здесь, не нужно было следить за чужой безопасностью. Неужели обычный начальник безопасности может позволить себе такую роскошь? Это было бы нелепо, если бы он не был чем-то большим, чем просто работник.

Мне было интересно: зачем ему эта работа? Почему он не на более высоком уровне, в более высоких кругах? Почему он выбрал именно этот путь, если мог бы быть кем угодно? Возможно, ему нравится оставаться в тени, под маской простого охранника. Но почему, если он мог бы делать намного больше?

Я вернулась в центр комнаты, осматривая её заново. Всё здесь казалось... как будто выверено. Каждый угол, каждый предмет — всё было на своём месте. Нет следов жизни, никаких признаков того, что человек живёт здесь, что ему важно иметь не только место для работы, но и место для отдыха. Если это и была его личная территория, то она не оставляла ни малейшего намёка на его настоящую сущность. Это была работа, его жизнь, его маска.

"Зачем он выбрал такую жизнь?" — я вновь и вновь прокручивала этот вопрос в голове. И не могла найти ответа.

***

Вернувшись в свой номер, мне пришлось бы объяснять Эндрю, где я была. Но я уже решила, что скажу. Ночь на пляже. Если он захочет проверить, пусть спросит у Ника.

Собрав свои вещи, я бросила последний взгляд на номер, будто запоминая его. Интересно, замечал ли Ник, насколько здесь холодно? Или его это устраивало?

К счастью, когда я вошла в свой номер, Эндрю там не было. Тишина была почти пугающей. Я заперла дверь и выдохнула, чувствуя, как напряжение немного спадает.

Сбросив одежду, я прошла в ванную и включила воду в душе. Горячая струя стекала по телу, расслабляя мышцы. Я закрыла глаза, позволяя воде смыть с меня усталость, мысли, воспоминания о прошедшей ночи.

Я не знала, как долго стояла под душем, пока не услышала, как открылась дверь. Внутри всё сжалось.

Эндрю.

Я медленно повернулась, заворачиваясь в полотенце. Он стоял в проходе, смотрел на меня, и в его взгляде было что-то опасное.

— Что с тобой происходит, Крис? — его голос был тихим, но в этом спокойствии скрывалась буря. — Почему ты сбегаешь?

Я выдержала его взгляд.

— Ты правда спрашиваешь? — мой голос был ровным, но внутри всё дрожало. — Ты считаешь, что это нормально? Всё, что ты делаешь? Твои побои?

Он закрыл глаза на секунду, будто собираясь с мыслями. А потом шагнул ближе.

— Крис, извини, — его голос стал мягче, почти умоляющим. — Ты же знаешь, я тебя люблю. Ты у меня самая лучшая. Я просто... я тебя ревную. Я не хочу, чтобы кто-то засматривался на мою жену.

Я усмехнулась.

— Никто на меня не засматривается, о чём ты вообще говоришь?

Он покачал головой.

— Я понимаю, что был неправ. Прости. Этого больше не повторится.

Я посмотрела на него, чувствуя, как внутри что-то сжимается.

— Ты знаешь, — тихо сказала я, — я уже устала считать, сколько раз ты мне это говорил.

Он хотел что-то сказать, но я больше не слушала. Я развернулась, подошла к шкафу и достала пляжную сумку.

Сегодня я проведу день на пляже. Вдали от Эндрю. Вдали от всего.

Я выбрала свой любимый купальник — чёрный, с идеальной посадкой, подчёркивающий фигуру. Затем достала лёгкую белую рубашку, которую можно было небрежно накинуть сверху.

Подойдя к зеркалу, я посмотрела на своё отражение. Глаза казались уставшими, на губах не было даже намёка на улыбку. Настроение было никакое, но если уж мне не суждено чувствовать себя хорошо, я хотя бы буду выглядеть идеально.

Я включила плойку и, пока она нагревалась, собрала волосы в высокий хвост. Потом выпустила несколько прядей и слегка их подкрутила. Лёгкие волны, которые казались естественными, но при этом выглядели безупречно.

Затем — макияж. Лёгкий тон, чтобы скрыть следы усталости, немного бронзера, чтобы лицо выглядело свежим, лёгкий румянец на щеки и капля блеска на губы. Всё заняло не больше пятнадцати минут, но результат... Я выглядела так, будто ни о чём не беспокоюсь.

Когда я закончила, настроение всё ещё не появилось, но хотя бы теперь я чувствовала себя более уверенно.

Я накинула рубашку, взяла сумку и направилась к выходу.

Сегодня я просто хочу чувствовать тепло солнца на своей коже, слышать шум волн и хотя бы на пару часов забыть обо всём.

***
Я постучала в дверь номера Лауры и, скрестив руки на груди, прислонилась к стене, ожидая. Дверь приоткрылась, и из-за неё выглянула Лаура — растрёпанная, с чуть припухшими от сна глазами.

— Кристина? — её голос звучал хрипло, явно сонно. — Что случилось? Почему так рано?

Я улыбнулась.

— Собирайся, идём на пляж. Будем отдыхать.

Лаура прищурилась, пробегаясь взглядом по мне с головы до ног.

— Ты выглядишь так, будто собираешься не на пляж, а на модный показ.

Я пожала плечами, делая вид, что не придаю этому значения.

— Ну, такое сегодня настроение. Давай, я жду тебя.

Она тяжело вздохнула, но кивнула и скрылась в номере, оставив дверь приоткрытой. Я прислонилась к косяку и скользнула взглядом по коридору, размышляя о Лауре.

Когда она только появилась в моей жизни, я воспринимала её как ещё одну из помощниц, которых нанял Эндрю. Девушку, выполняющую свою работу, но не более того. Однако с течением времени всё изменилось.

Лаура оставалась сдержанной, не позволяла себе лишнего, но я чувствовала: между нами появилась тонкая нить доверия. Она не была просто ассистенткой, она стала чем-то большим — почти подругой. Неофициальной, конечно. Она всё ещё держала дистанцию, но, в отличие от остальных людей вокруг меня, Лаура никогда не смотрела на меня сверху вниз, никогда не пыталась меня контролировать. С ней я чувствовала себя собой.

Когда Лаура вышла из номера, её волосы были убраны в лёгкий пучок, а на лице уже не было следов сна. Она накинула свободную тунику поверх купальника и на ходу застёгивала браслет.

— Ты так и не сказала, с чего вдруг такая спонтанная идея.

Я пожала плечами.

— Просто захотелось сменить обстановку и побыть подальше от Эндрю.

Она приподняла бровь, но ничего не сказала.

Мы спустились вниз и направились на пляж. Несмотря на раннее утро, солнце уже поднималось высоко, обещая жаркий день.

Пляж отеля был безупречным. Что бы там ни говорили про Эндрю, но он знал, как создать идеальное место для отдыха. Белоснежные шезлонги, тени от огромных зонтов, лёгкий шум прибоя — всё здесь дышало спокойствием и роскошью.

Мы выбрали место у самой воды и сделали заказ в баре. Через несколько минут перед нами уже стояли два прохладных коктейля в высоких бокалах.

Я сделала глоток и прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом свежего ананаса.

— Хочешь сказать, что тебе это не нравится? — усмехнулась я, повернувшись к Лауре.

Она откинулась на шезлонге, приподняв коктейль.

— Ну, что я могу сказать... Работать на вас, миссис Халлис, бывает весьма приятно.

Я рассмеялась.

Сейчас, в этот момент, казалось, что всё действительно спокойно.

Я лежала на пляже, погружённая в ощущение тепла солнца, которое мягко касалось моей кожи, и тихого шепота волн, разбивающихся о берег. Это был тот момент, когда всё вокруг теряло значение, и я чувствовала себя в полной гармонии с этим местом. Но вдруг что-то нарушило этот момент. Я почувствовала взгляд, который словно пронизывал меня насквозь.

НИК

Я сидел в своём кабинете, просматривая отчёты и отвечая на важные сообщения. В последнее время было немного больше работы, чем обычно, и я в какой-то момент почувствовал, что нужно сделать небольшой перерыв. В голове возникла мысль — стоит проверить, всё ли в порядке с Крис. Она всё-таки оставалась в отеле одна, и, хотя я знал, что она взрослый человек, как её телохранитель, мне не хотелось оставлять её без присмотра.

Я встал и направился к её номеру. Подойдя к двери, я постучал, но ответ не последовал. Сразу же открыл Эндрю, с явным удивлением на лице.

— Ник? Что ты здесь делаешь? — спросил он, как будто не совсем ожидал меня здесь увидеть.

— Привет, Эндрю. Решил проверить, всё ли в порядке с Крис, — ответил я, скользнув взглядом по нему, но он не выглядел встревоженным.

— Всё хорошо, — сказал он, немного помолчав. — Она пошла на пляж. Вроде всё нормально.

Пляж... Я был немного удивлён.

— Ладно, понял. Спасибо, — я кивнул и направился в сторону пляжа.

Когда я вышел на улицу, жара немного ударила в лицо. Шум моря и дыхание ветра не могли скрыть того ощущения, которое начало появляться у меня. Я знал, что Крис могла быть на пляже, но предчувствие подсказывало, что что-то здесь не так. Я ускорил шаг, чтобы успеть найти её и убедиться, что всё действительно в порядке.

Это была она. Кристина. Когда её глаза встретились с моими, мир на секунду замер. Она была здесь, передо мной, в этом купальнике, и я почувствовал, как внутри меня что-то сжалось. Я не мог сдержать взгляд, и она это заметила. Всё, что я чувствовал, было написано на моём лице — растерянность, восхищение, желание.

Она медленно приподняла голову, и её улыбка только добавила мне неуверенности. Она знала, что творит, и, чёрт, ей это нравилось. Я был её игрушкой, и она наслаждалась каждым моментом.

— Кристина, извините, можем отойти? — мой голос едва слышно дрожал. Я сам не знал, что говорить. Я был ошеломлён, сбит с толку, но и... мне было чертовски приятно быть в её руках.

Она кивнула, встала, не торопясь, отрываясь от полотенца. Её тело двигалось плавно, как у кошки. Мы отошли немного в сторону, подальше от Лауры. Я пытался не думать о том, как сильно хотелось меня сбить с толку. Но она не позволяла.

— Ну что, Ник, тебе нравится то, что ты видишь? — её голос был как лёгкий вызов, как пламя, которое хотелось не просто затушить, а поглотить целиком.

Мне определённо нравилось то, что я видел. Я, конечно, ожидал, что у неё будет классная фигура — стройная, с плавными изгибами, красивой попой и полными грудями. Но когда я оказался перед ней, даже я был удивлён. Я видел множество красивых девушек, но она выглядела как-то... слишком божественно. Всё её тело, от изящных ног до стройной талии, было безупречным. Каждое её движение, даже самое незначительное, казалось завораживающим, и я едва сдерживал себя, чтобы не утонуть в этом зрелище.

Мне стало трудно дышать. Я не мог убрать взгляд с её тела, а она знала, что я не могу. Я был её пленником.

— Этот купальник... слишком... слишком... — слова застряли, но я был совершенно беспомощен перед её чарами. Она стояла передо мной, как соблазн, и я не знал, как с этим справиться.

Она наклонила голову, словно подталкивая меня к ответу, не отпуская.

— Слишком что? — её голос проникал прямо в меня, с каждым словом заставляя все мысли путаться.

Я не знал, что сказать. Она не отводила от меня взгляда, и я чувствовал, как напряжение растёт. Я понимал, что теряю контроль.

— Вы хотите, чтобы ваш муж меня убил? — я выдавил эти слова, чувствуя, как адреналин начинает разгораться внутри.

Она усмехнулась, и в её глазах появилась искра, которая меня тронула.

— Эндрю знает, что мне есть чем гордиться, — она сказала это с такой лёгкостью, будто всё было на своих местах. — А вот Рейчел вряд ли бы оценила твой взгляд.

Я застыл. Её слова как нож пронзили меня, но я не мог отступить. Она будто разрывала меня на части, заставляя чувствовать это беспокойство и соблазн одновременно.

— Вы видите здесь Рейчел? — я попытался скрыть свою реакцию, но голос всё равно прозвучал с ноткой напряжения.

— Нет, не вижу, — она ответила с легким наклоном головы, как будто бы её слова не имели никакого значения. Но её взгляд был опасным, и она знала, как доставить мне боль.

Я фыркнул, не сдержавшись, и постарался вернуть себе контроль.

— Не понимаю, о чём можно рассказать. Здесь нечего рассказывать, к тому же, мисс Халлис, я видел много красивых девушек в купальниках в этом отеле. И если Рейчел будет ревновать меня к каждой, то мы будем ссориться каждую минуту.

Но я знал, что она продолжит. Она не могла оставить меня в покое.

— Интересно, ты на всех смотришь так же, как сейчас смотришь на меня? — её слова были огнём, который я не мог потушить. Она доставала меня на каждом шагу, и я ощущал, как моя контроль уходит.

— Возможно, — я ответил, не в силах скрыть свою реакцию. В её голосе что-то было, что подогревало все мои инстинкты.

Она наклонилась ближе, и это уже не было просто игрой. Это было больше, чем игра. Это было искушение.

— Ну что, Ник, ты что-то хотел или просто подошёл, чтобы попялиться? — её слова, как удар в грудь, заставили меня буквально потерять остатки контроля.

Всё, чего я хочу, это тебя здесь, во всех позах – подумал я, но быстро взял себя в руки.

Я ощущал, как кровь приливает к голове, и воздух вокруг становится настолько горячим, что я едва мог дышать. Кристина была передо мной, и это всё было слишком. Для меня, для неё, для всего, что происходило между нами. Я ощущал, как она играет со мной, но в этот момент её игра становилась опасной. Если я не уберусь отсюда сейчас, если не отступлю, я потеряю контроль.

Я сделал шаг назад, но воздух вокруг казался ещё более горячим. Я понимал, что если не остановлюсь, если не уйду, я просто возьму её прямо здесь, на этом пляже, и мне будет наплевать на последствия.

Её взгляд... этот взгляд, полный вызова, держит меня на грани. Каждое её слово заставляет мой разум разрывать. Я больше не могу думать. Моё тело диктует свои законы, и оно не собирается останавливаться. Я должен уйти. Я не могу позволить себе быть слабым.

Я сжал кулаки, почувствовав, как внутри меня бушуют эмоции, но сдерживаясь, я попытался вернуть свой контроль.

Я сделал шаг назад, пытаясь вернуть хоть какую-то стабильность, но она не отпустит меня так легко.

— Я вам сегодня нужен? — вырвалось из меня, и в её глазах мелькнуло что-то, что я не мог интерпретировать.

Она усмехнулась, и её вызов был настолько сильным, что я не мог сдержать себя.

— Да, можешь стоять в сторонке и весь день смотреть на мой купальник. Мне нравится твое выражение лица.

Хм, я бы с удовольствием, но тогда это закончится тем, что она будет выкрикивать моё имя. Ник, тебе нужно срочно убираться отсюда — решил я.

— Понял. Тогда, если что, звоните, я буду у себя в кабинете, — сказал я, сдерживая напряжение, но внутри меня всё ещё горело.

КРИС

После очередного дня на пляже я шла на ужин с Эндрю, как и всегда. В этом отеле всё было одинаково. Утром ты просыпаешься, и день начинается, как предыдущий. Всё то же самое: либо идешь на пляж, либо сидишь в номере, и потом вечером — ужин. Иногда приезжают партнёры Эндрю, но всё это не меняет общей картины. Все эти вечера, все эти дни... Казалось, я просто существую, не живу. День сурка, и всё.

Я не особо хотела есть, но сидела с ним, делала вид, что мне нравится этот ужин, эта атмосфера, эти разговоры. Но внутри было как-то пусто. Рука механически крутила вилку, а мысли блуждали где-то далеко, не касаясь настоящего. Все эти бесконечные дни в одном и том же отеле, на одном и том же пляже, с теми же людьми. Эндрю казался поглощённым своей работой, как всегда, и я не могла не подумать, как это всё похоже на мою жизнь с Дэниелом. С ним было тихо, спокойно, но тоже скучно.

Три года с Дэниелом, три года моей молодости... Я сидела в его квартире, читала книги, слушала музыку, а он предпочитал смотреть телевизор. Никаких вечеринок, никаких встреч с друзьями, никаких приключений. Всё было так размеренно, как будто бы я вовсе не жила, а просто ждала, что когда-то начнется что-то большее. Но этого «большего» так и не случилось. Мы сидели, смотрели в окно, говорили о пустяках, а я думала, что вот так и живут все. Я была уверена, что это нормально — не искать ничего яркого, просто наслаждаться тишиной и стабильностью. Но теперь я понимаю, что скука — это моя жизнь, и пока кто-то мечтает жить как я, я мечтаю побыть обычной девушкой, которая развлекается и наслаждается жизнью.

Эндрю же был совсем другим. Он был постоянно занят, поглощён своим делом, и я всё время чувствовала, как он отдаляется, даже когда сидит рядом. Я понимала, что ему всё равно. Он не замечал, как я замираю внутри, как мир вокруг меня тускнеет, пока я не остаюсь один на один с собой. Он был занят, и я тоже. Мы просто существовали рядом.

Он смотрел на меня, когда я вдруг задала ему вопрос, будто что-то осознал. Но я уже не знала, что чувствовать. Он казался мне далеким. И вот, сидя за этим столом, я снова почувствовала тот момент, когда понимаешь: ты не живешь, ты просто ждёшь, что что-то случится. Но что?

Я быстро улыбнулась, и продолжила вертеть вилку, чувствуя, как в душе всё равно что-то клокочет. Но нет. Я просто жила по привычке, как всегда. Словно в ожидании чуда, которое так и не происходило.

— Тяжёлый день? — спросила я, заметив, как он устало потёр виски.

— Как обычно, — коротко ответил Эндрю, отпивая вино. — Переговоры, звонки, бумаги. Всё одно и то же.

Я кивнула, понимая, что это его типичная жизнь. Всегда в делах, всегда занят. Он откинулся на спинку стула и вдруг посмотрел на меня чуть мягче.

— Кстати, — начал он, слегка прищурившись, — Как у тебя дела с новым телохранителем? С Ником. Подружилась?

Я почувствовала, как внутри что-то кольнуло, но тут же взяла себя в руки. Улыбнулась с наигранной лёгкостью, чуть приподняв брови.

— О, конечно. Такой милый человек, — произнесла я, стараясь звучать непринуждённо. — Профессионал, спокойный, заботливый. Прямо подарок.

Я заметила, как его взгляд чуть изменился, будто он пытался понять, серьёзно я или нет. Но Эндрю, как обычно, не стал углубляться.

— Это хорошо. — Он чуть кивнул, будто сам себе, и добавил: — Надеюсь, он справляется. Я хотел, чтобы ты чувствовала себя в безопасности.

— Рядом с ним точно чувствуешь себя... особенной, — пробормотала я, делая вид, что внимательно изучаю свой бокал.

Эндрю не уловил моих настоящих мыслей. Он просто вздохнул и отодвинул стул.

— Крис, я устал. Пойду в номер. Не задерживайся слишком долго, — сказал он, слегка касаясь моего плеча.

— Конечно, — кивнула я, посмотрев на него снизу вверх.

Когда я заметила, как Эндрю направляется к выходу, я вспомнила, что хотелось бы немного вырваться из этого всего. Повернувшись к нему, я слегка наклонила голову и с улыбкой спросила:

— Эндрю, ты не возражаешь, если я немного прогуляюсь? Хочу зайти в один магазин, посмотрю, что там новенького.

Он, не оборачиваясь, лишь покачал головой и сказал:

— Хорошо, только вместе с Ником, ладно?

Я усмехнулась, и кивнула.

Когда он ушёл, я почувствовала странное облегчение. Оперлась на спинку стула, взяла бокал и сделала медленный глоток. Теперь я могла просто посидеть в тишине, одна, наслаждаясь этим коротким моментом без его пристального внимания.

Я ушла. Не на шопинг, как могла бы подумать Эндрю, а просто в город. Пусть это были несколько часов, но они казались мне чем-то важным. Это было ощущение жизни, которой мне так не хватало.

Я направилась к выходу, избегая взглядов, которых было слишком много, но когда я почти дошла до двери, я почувствовала, как кто-то встал прямо передо мной. Ник. Как всегда, он был рядом, как тень, следил за каждым моим шагом.