Глава 10. Ночь на пляже
КРИС
Я смотрела на своё отражение в зеркале, аккуратно прочёсывая длинные светлые волосы. Они мягкими волнами спадали на плечи, касаясь оголённых ключиц. Сегодня всё должно быть идеально — так сказал Эндрю. Вечер был важным, и мне нужно было соответствовать.
Я глубоко вдохнула, приглаживая волосы ладонями, затем разделила их на секции и закрепила зажимами. Взяв щипцы для завивки, я аккуратно накрутила первую прядь, подержав её несколько секунд. Выпустив локон, провела по нему пальцами, придавая естественную форму. Потом ещё одна, и ещё. Постепенно мои волосы превратились в мягкие, свободные волны, подчёркивающие овал лица.
— Ну что, с прической определилась? — голос Лауры раздался за спиной.
Я встретилась с ней взглядом в зеркале. Лаура прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди, и наблюдала за мной с лёгкой улыбкой.
— Думаю, да, — я поправила локон у виска. — Хочу, чтобы выглядело естественно, но ухоженно.
Она кивнула, соглашаясь, а я тем временем достала маленькую баночку с сывороткой, растёрла каплю между ладонями и провела по кончикам, убирая пушистость. Волосы выглядели идеально.
Я отложила расчёску и потянулась к косметичке. Тональный крем лёг тонким слоем, выравнивая цвет лица. Затем немного хайлайтера на скулы, персиковые румяна, подчёркивающие естественный румянец, и мягкий розовый блеск на губы. Глаза выделила лёгкими коричневыми тенями и тонкой стрелкой. Мне нравилось, как оттенки подчёркивали голубизну радужки.
— Ты выглядишь шикарно, — заметила Лаура, присаживаясь на край кровати.
Я улыбнулась и встала, чтобы достать платье.
Чёрное, с глубоким корсетом, оно лежало на кресле, бережно разложенное. Я медленно провела по нему пальцами, вспоминая, как выбирала его вместе с Ником.
Лаура наблюдала за мной с любопытством.
— Поможешь зашнуровать? — я протянула ей ленты, повернувшись спиной.
Она поднялась и подошла ближе, взяв шнуровку.
— Конечно.
Тёплые пальцы коснулись кожи, затягивая первую петлю. Я посмотрела на своё отражение, наблюдая, как корсет медленно обхватывает талию, подчёркивая изгибы.
— Красивое платье, — сказала Лаура, слегка натягивая ленты. — Где ты его купила?
Я встретилась с ней взглядом через зеркало.
— Мы с Ником ездили в торговый центр, он помог мне выбрать, — ответила я спокойно.
Лаура замерла на секунду, потом хмыкнула.
— У него, оказывается, хороший вкус. Даже не знала.
Я поправила серьги, скрывая лёгкую улыбку.
— Может, мы о нём не так много знаем, — сказала я, скользнув ладонями по гладкой ткани платья.
Лаура посмотрела на меня с интересом, но ничего не сказала. Только закончила зашнуровывать корсет и завязала аккуратный узел.
Я была готова.
***НИК
Телефон завибрировал в кармане. Я достал его, мельком глянув на экран и тут же ответил:
— Да?
— Нужен на ужине, — голос Эндрю был ровным, но я уловил в нём напряжение.
Я нахмурился.
— Это обязательно? У меня были планы?
— Это необходимость, — уточнил он. — Сегодня важный вечер. Деловые партнёры. Вопросы, которые нужно обсудить.
Я молча ждал продолжения, зная, что он сам дойдёт до сути.
— Подозреваю, что среди них есть тот, кто работает против меня, — сказал Эндрю спустя пару секунд. — Мне нужен там человек, который будет смотреть, слушать и делать выводы.
— Думаете, кто-то сливает информацию?
— Думаю, да. Но пока не знаю, кто.
Я потер пальцами переносицу.
— Окей. Буду там.
— Если хочешь, можешь взять Рэйчел.
Я фыркнул.
— Щедрое предложение.
— Лучше, если ты придёшь не один, — объяснил он. — Но если не хочешь — дело твоё.
— Я подумаю, — бросил я и сбросил звонок.
***
Когда я набрал номер Рэйчел, она ответила почти сразу:
— Да, милый?
— Собирайся, мы идём на ужин.
На секунду в трубке повисла тишина, а потом её голос стал капризным:
— Какой ужин? Я думала, мы сегодня никуда не пойдём...
Я сдержанно выдохнул.
— Это важно. Эндрю зовёт. Деловые партнёры.
— И что мне там делать?
— Просто присутствовать, Рэйчел. Одевайся, скоро заеду.
— Подожди, во что одеваться? Это официально? Вечерние платья или просто коктейльное? — теперь в её голосе звучало оживление.
Я взглянул на часы.
— Возьми что-нибудь элегантное. Но решай сама, тебе в любом красиво.
Она хихикнула.
— Ой, Ник, ты же знаешь, я ненавижу выбирать платье! Мне нужно мнение со стороны!
— У меня нет времени на дефиле, Рэйчел, — отрезал я.
— Ладно-ладно, — протянула она. — Заезжай через двадцать минут.
Я сбросил звонок, сунул телефон в карман и вышел на улицу.
***
Барселонская ночь уже накрыла город. Тёплый ветер пронёсся вдоль улиц, шевеля листья пальм и разнося аромат моря. Я сел в машину, завёл двигатель и плавно вырулил на дорогу. Вдалеке мерцали огни роскошных отелей, где в холлах звучала приглушённая музыка и звенели бокалы шампанского.
Я остановился у дома Рэйчел и нетерпеливо постучал в руль.
Прошло три минуты.
Пять.
Семь.
Я уже собирался набрать её снова, когда входная дверь распахнулась, и Рэйчел, грациозно покачивая бёдрами, вышла на улицу.
Она выглядела идеально — атласное платье алого оттенка, подчёркивающее тонкую талию, высокие каблуки. Волосы собраны в небрежный, но продуманный пучок, с которого спускались несколько романтичных локонов.
Я опустил стекло.
— Долго.
— Красота требует времени, — кокетливо улыбнулась она и села в машину.
Я снова взглянул на часы.
— У нас нет его.
Она закатила глаза, но промолчала.
***
Ресторан был дорогим — мраморные колонны, мягкий золотистый свет, белоснежные скатерти. В воздухе витал аромат дорогих сигар и выдержанного виски.
Я положил руку на пояс Рэйчел, ведя её внутрь.
— Постарайся не привлекать внимания, — тихо сказал ей.
— Ник, я же не ребёнок, — она усмехнулась.
Но мне сейчас было не до её капризов. Я оглядел присутствующих, отмечая каждую деталь: кто с кем разговаривает, кто нервно трёт пальцы, кто слишком внимательно слушает.
Здесь был предатель.
Мне нужно было понять — кто.
Я мельком осмотрел зал, отмечая, кто с кем разговаривает, какие лица кажутся расслабленными, а какие напряжёнными. Рэйчел рядом держалась уверенно, её рука лежала на моей, пока она с интересом рассматривала гостей.
Но потом я увидел её.
Крис.
В платье, которое мы вместе выбрали.
Она вошла вместе с Эндрю.. Платье идеально сидело на её фигуре, подчёркивая тонкую талию и изгибы. Корсет плотно облегал её грудь, а шнуровка на спине выглядела чертовски соблазнительно. Длинные светлые волосы мягкими волнами спадали на плечи, а когда она слегка повернула голову, в свете хрустальных люстр мелькнул её профиль — аккуратный нос, нежная линия скул, чуть приоткрытые губы.
Что-то в моём животе екнуло.
И не только в животе.
Я сжал зубы, возвращая на лицо привычное спокойствие. Чёрт. Это была просто Крис. Просто девушка, которая выбрала удачное платье. Девушка, которая жена моего босса.
Я перевёл взгляд, заставляя себя сосредоточиться. Ужин только начинался, а я был здесь не для того, чтобы разглядывать её.***
КРИС
Я выбрала платье, которое невозможно было проигнорировать. Это платье говорило за меня: «Я знаю, что вы смотрите. Мне всё равно».
Когда я вошла в ресторан, я почувствовала, как взгляды всех присутствующих невольно устремились в мою сторону. Это было не просто внимание – это был настоящий вызов. Женщины быстро переводили взгляд, притворяясь, что не заметили, мужчины изучали, как будто перед ними разыгрывалась сцена из фильма.
Но я искала только один взгляд. И я его нашла, а рядом с ним, была та, с которой мы не поладили с первой нашей встречи.
Она заметила меня сразу, хотя сделала вид, что слишком увлечена разговором с Ником. Но её рука едва заметно дрогнула, когда она взяла бокал.
— Вау, Крис, ты выглядишь просто... шикарно, — сказал Алан, его голос был чуть громче, чем требовалось.
Его комплимент прозвучал искренне, но я знала, что для Рейчел он стал первым ударом. Её тонкая улыбка задёргалась, но она быстро взяла себя в руки.
— Чёрное – это всегда беспроигрышный вариант, — сказала она, её голос был таким же мягким, как её взгляд. — Ты умеешь выбирать классику.
— У тебя тоже хороший вкус, — ответила я, скользнув взглядом по её алому платью. Оно обтягивало её тело так, будто она собралась не на ужин, а на красную дорожку. — Очень... смелое решение.
Рейчел напряглась, но не подала виду. Она была слишком хороша в этом.
Ник сидел рядом с ней, и его молчание привлекало больше внимания, чем он, вероятно, хотел. Он избегал смотреть на меня, но его взгляд всё равно то и дело скользил в мою сторону. Его лицо оставалось непроницаемым, но я видела, как он крепко сжимал бокал, будто пытался удержать себя от чего-то.
— Тебе нравится здесь? — спросил он у Рейчел.
— Пока сложно сказать, — ответила она, играя с ножкой бокала. — Атмосфера здесь... напряжённая.
Рейчел бросила на меня быстрый взгляд, и я заметила, как её пальцы крепче сжали край стола.
— Как тебе гости? — спросила она, её тон был невинным, но я чувствовала, как за этим стоит нечто большее.
— Прекрасные люди, — ответила я, сдержанно улыбаясь. — Хотя некоторые слишком любят быть в центре внимания.
Она приподняла брови, но ничего не сказала.
Эндрю тем временем рассказывал о каких-то своих планах, но я едва слушала.
Когда подали основные блюда, я заметила, как Рейчел склонилась к Нику, что-то шепча ему. Он смотрел прямо перед собой, не показывая никакой реакции, но я знала, что это было наигранное спокойствие.
— У вас прекрасное взаимопонимание, — заметила я, перебив их тихий разговор.
Рейчел взглянула на меня с лёгкой улыбкой, но её глаза сверкнули холодом.
— Мы давно вместе, — ответила она, как будто пыталась подчеркнуть это для меня.
— Правда? А мне казалось, что вы ещё притираетесь друг к другу, — сказала я, делая глоток вина.
Её улыбка исчезла на мгновение, но она быстро её вернула.
— Крис, ты всегда такая наблюдательная?
— Только когда это стоит моего времени, — ответила я, не отводя взгляда.
В этот момент Ник резко поднялся из-за стола, бросив короткое:
— Извините.
Он вышел из зала, оставив нас.
— Это что-то новое, — сказала Рейчел, повернувшись ко мне. — Он обычно не уходит.
— Может, ему нужно проветриться? — предположила я, пожав плечами.
Рейчел поджала губы, и я почувствовала, как её злость достигла пика.
Когда Ник вернулся, он выглядел так, будто боролся сам с собой. Он сел на прежнее место, но его взгляд всё чаще задерживался на мне.
Рейчел, казалось, уже не могла этого выносить. Она вдруг встала из-за стола, объявив, что ей нужно позвонить.
Когда она ушла, я наклонилась к Нику.
— И с каких пор ты бежишь от разговоров?
Он не ответил сразу. Его взгляд был напряжённым, словно он пытался решить, что сказать.
— Сам не знаю..., — наконец сказал он.
— Узнай.
— Обязательно, мисс.
Когда ужин закончился, я ушла последней, оставляя за собой шлейф запаха духов и недосказанности.
***
Мы вернулись в номер, и Эндрю снова стал тем, кем был всегда — властным, жестоким и бескомпромиссным. Он не говорил много, но каждый его взгляд был полон ярости и презрения. Я не могла избежать этого, и, несмотря на свою гордость, в глубине души я знала, что снова столкнусь с его гневом. Эта мысль терзала меня, но я не могла отступить.
Он подошёл ко мне, схватил меня за руку с такой силой, что я едва могла сдержать вскрик, и толкнул меня на кровать. Я упала, ощущая, как боль от удара пронизывает моё тело. Но я не могла позволить себе заплакать. Я не могла позволить ему увидеть мою слабость. Если он увидит, как мне больно, это будет означать, что он победил. А я не могла допустить этого. Он всегда был сильным, а я — всегда слабой в его глазах, но теперь я пыталась сопротивляться, пусть и на уровне мыслей.
— Ты не послушалась, Крис, — его голос был низким, холодным и жестким, как лед. — Ты снова меня разочаровываешь. Я видел, как на тебя смотрел тот официант. Я не позволю, чтобы кто-то заигрывал с моей женой. Ты не можешь быть такой беззащитной. Я должен это контролировать.
Я молчала. Молча принимала все его слова, каждое из которых ощущалось как нож в сердце. Боль в груди и теле была невыносимой, но я держала себя в руках. Я стиснула зубы, чтобы не выдать того, что происходило внутри меня. Моя гордость не позволяла мне падать перед ним, не позволяла показать, что я слабая.
Когда он ушёл в душ, я встала, вся в напряжении, поправила своё платье и почувствовала, как весь мой внутренний мир рушится. Внутренний голос кричал мне — уходи, не возвращайся, не позволяй ему снова разрушить тебя. Я решила, что больше не буду оставаться в этом аду. Я не могла вернуться в его объятия, не могла снова подвергать себя этим унижениям. Я подхватила свою сумку, взяла себя в руки и направилась к двери.
— Я снимаю отдельный номер, пока ты здесь, — сказала я, открывая дверь. Я не могла вытерпеть больше его взгляда, его молчаливую агрессию. Но он даже не посмотрел на меня. Просто продолжал свой путь по комнате, как будто я не существовала. Его равнодушие било по мне сильнее всего.
Я поспешила на ресепшн, надеясь, что мне удастся найти убежище, но, как оказалось, все номера были заняты из-за высокого сезона. Я почувствовала, как внутри всё сжалось, как холод охватывает мои мысли. Куда мне идти? Куда бежать, если мир кажется таким чужим и враждебным?
Я не могла вернуться в тот номер. Я не могла вернуться в его руки. У меня не было сил. Мой внутренний мир был на грани разрушения, и мне казалось, что я вот-вот утону в этом хаосе.
****
Ночь была влажной, солёной, пропитанной запахом тёплого песка и свежего морского бриза. Лёгкий туман стелился у самой кромки воды, смешиваясь с тенью волн, которые мягко и бесконечно накатывали на берег. Они разбивались о гладкие камни, оставляя на них блестящие дорожки капель, прежде чем снова отступить, забирая с собой мелкие ракушки и тёмные водоросли.
Луна висела низко над горизонтом, и её бледный свет растекался по поверхности воды, делая океан похожим на жидкое серебро. Где-то вдалеке слышался глухой гудок корабля — звук был далёким, приглушённым, будто приходил из другого мира. Над головой, в облаках, еле виднелись редкие звёзды, почти спрятанные за плотной пеленой ночного неба.
Я лежала на спине, завернувшись в лёгкое покрывало. Его ткань уже остыла, напитавшись влажностью воздуха, но меня это не беспокоило. Песок подо мной был мягким, немного влажным, холодным снаружи, но сохранял тепло глубже, словно ещё хранил воспоминания о солнечном дне. Я ощущала, как отдельные песчинки прилипли к моей коже, как лёгкий ветер поднимает тонкие пряди волос, играя ими, как морские волны играют с пеной.
Здесь было тихо.
Точнее, здесь было по-своему тихо. Море не замолкало, ветер не переставал раскачивать тёмные силуэты пальм у самого края пляжа. Но внутри этой тишины было нечто убаюкивающее, почти успокаивающее.
И тогда — шаги.
Резкие. Тяжёлые.
Я услышала их сразу, ещё до того, как силуэт появился в поле зрения. Кто-то уверенно шёл по песку, не скрывая раздражения. Песок шуршал под его ногами, иногда скрипел, когда каблук вдавливался глубже. Движение было уверенным, даже немного злым, но без лишней суеты. Человек, который точно знал, что он делает.
Остановился.
Пару секунд было только море.
А потом — его голос.
— Вы совсем с ума сошли?
Я открыла глаза.
Передо мной стоял Ник.
Лунный свет подсвечивал половину его лица, оставляя другую в тени. Он был в тёмной рубашке с закатанными рукавами, руки сжаты в кулаки, волосы слегка растрёпаны ветром. Выражение лица — хмурое, губы сжаты в тонкую линию.
Он выглядел... усталым.
Но в его взгляде было что-то ещё.
Я села, потянулась, стряхнула песок с руки.
— Что вы здесь делаете? — его голос был тише, но в нём звучало явное раздражение.
Я не сразу ответила.
Потому что, когда я посмотрела в его глаза, там читалось нечто странное — смесь гнева и... заботы?
Нет. Я наверняка ошиблась.
Сердце внутри меня сжалось, и я почувствовала, как оно начинает биться быстрее, но я не позволила себе дрогнуть. Вместо этого я вздохнула, подняла голову и спокойно произнесла:
— Я не вернусь.
Он слегка наклонил голову, его челюсть дёрнулась.
— Я не вернусь в тот номер, Ник.
Ещё секунда молчания.
Затем он выдохнул, провёл рукой по лицу, явно сдерживаясь.
Я видела, как напряглась его шея, как он быстро моргнул, словно обдумывая что-то.
Затем сунул руку в карман брюк.
Я ожидала услышать что-то резкое. Может, упрёк. Может, приказ.
Но когда он заговорил, его голос изменился.
— Это от моего номера.
Я моргнула, а он протянул мне пластиковую карточку.
— Я помогаю вам только один раз.
Я смотрела на него, ожидая подвоха, но он продолжал:
— Я не буду повторять этого, — он сжал губы, словно обдумывая, стоит ли вообще говорить следующее. — Но если хотите, вы можете ночевать там.
Я почувствовала, как мои пальцы сильнее сжались на покрывале.
— Я всё равно останусь у Рейчел.
Короткая пауза.
— Она ждёт.
Карточка была прямо передо мной. Я могла протянуть руку и взять её.
Но я не двигалась.
Потому что это было... неожиданно.
Я привыкла к тому, что Ник — человек, который всегда держит дистанцию. Он мог быть холодным, раздражённым, резким, но чтобы так?
Как будто ему не всё равно.
Как будто, несмотря на всё, он хочет помочь.
Я не знала, что сказать.
Волны продолжали накатывать на берег, смывая мои следы в песке. Ветер продолжал играть с моими волосами, но теперь я едва это замечала. Всё вокруг вдруг показалось слишком громким, слишком напряжённым.
Я подняла взгляд на Ника.
Он по-прежнему держал карточку.
И не сводил с меня глаз.
Я взяла карточку, но не сказала ни слова. Я понимала, что я не должна полагаться на его помощь. Я не могла бы даже довериться ему, хотя в его взгляде была искренность, которая меня сбивала с толку. Я встала, забрала карточку и направилась к выходу.Ник уже повернулся, но его взгляд всё ещё следил за мной.
— Будьте осторожны, — сказал он тихо. — Если ваш муж узнает, что вы были в моем номере, будет плохо всем...
Но я уже была далеко, и его слова, как и его помощь, казались мне чем-то временным.
В номере Ника
Когда я вошла в номер, меня сразу охватило чувство спокойствия и уюта, которое контрастировало с хаосом, что я пережила до этого. Просторная комната была оформлена сдержанно, но со вкусом — темные оттенки в интерьере, мягкие текстуры, минимализм, который давал ощущение того, что здесь живёт человек, привыкший к порядку и дисциплине. На стенах — несколько абстрактных картин, приглушённый свет от настольных ламп создавал тёплую атмосферу, несмотря на ночную темноту за окнами.
Всё было слишком сложно. Эндрю, Ник, Рейчел... Все эти люди, их связи, их цели — я чувствовала, что нахожусь в центре игры, в которой мне ещё предстоит понять правила. Каждое новое открытие в этой истории добавляло загадок, но ничего не проясняло.
Но если я могла быть честной хотя бы с самой собой, я знала одно: чтобы выжить, чтобы выйти из этого целой, мне придётся стать сильнее. Я не могла позволить себе слабость, не могла дать воли страху или сомнениям. В этот момент я не могла позволить себе ни жалости, ни сожалений — только силы и решимость.
Я села на кровати, поднеся колени к груди, и задумалась о том, как это всё могло повернуться так быстро. Ника номер был часто его временным убежищем, поскольку он оставался здесь после долгих смен или, вероятно, в случае, если возникала необходимость скрыться от кого-то. Это было его личное пространство, и в какой-то момент мне стало неуютно, что я оказалась здесь, но теперь было поздно думать об этом.
Сколько людей в этой игре скрывают свои настоящие намерения? Кто на самом деле друг, а кто враг? Эти вопросы не покидали меня, как бы я ни пыталась не думать о них. И всё же, что-то в том, как Ник протянул мне ключ-карту, заставляло сомневаться. Он был холодным, отстранённым и слишком наблюдательным для того, чтобы действовать без своих скрытых целей. Но была ли эта помощь действительно благородным жестом, или он просто использовал меня как часть своей игры? Не зная ответа, я пыталась оставить все эти мысли позади, хотя они снова и снова всплывали в моей голове, не давая мне покоя.
Я встала с кровати, подошла к окну и посмотрела на улицу. Всё казалось таким мирным, таким далеким от всего того, что я переживала. Но я знала, что этот мир не для меня. Теперь я принадлежала совершенно другому, не менее опасному миру, где мне нужно было быть сильной, если я хотела выжить.
Может быть, я ещё не понимала всех правил этой игры, но я уже знала, что мне предстоит научиться играть по ним, если не хочу быть жертвой.