Блуждая по памяти

Офис фирмы Грэм занимал десять средних этажей высотного, элитного бизнес центра, С сорок пятого до пятьдесят пятого этажа. Мы поднялись на сорок седьмой. Отдел бухгалтерии. Эша все встречали, как босса. Мне было непривычно видеть его таким серьезным, но ему шел образ начальника. Он подошел к кабинету с табличкой главного финансиста, открыл дверь, и нас встретила молодая, симпатичная секретарша.

- Доброе утро, мистер Грэм – улыбаясь, поприветствовала она.

- Карла на месте?

- Да, я сейчас ей сообщу, что вы пришли.

Секретарша нажала кнопку на телефоне, сообщила о приходе Эша, после встала из-за стола.

- Прошу, проходите. Миссис Уолкер вас ожидает.

Мы зашли в кабинет, где за массивным деревянным столом сидела женщина средних лет в строгом костюме и с туго связанным пучком, который, казалось, натягивал ей кожу головы так, что моргать было сложно.

- Эш! Какими судьбами? Все отчеты за этот месяц мы уже передали...

- Отлично выглядишь, Карла! Я сегодня по другому поводу. Помнишь, я тебе говорил о выпускнице экономического факультета? Знакомься – Ханна Райс, твой новый помощник.

Только теперь миссис Уолкер обратила на меня оценивающий взгляд.

- Мисс Райс – кивнула мне она. – У вас есть опыт работы?

- Нет – неуверенно выговорила я.

- Карла, я тебе ее привел по личной просьбе. Кто если не ты сможет дать лучший опыт в работе!!!

Такая неприкрытая лесть принесла свои плоды незамедлительно. Женщина вскинула подбородок и с гордой улыбкой произнесла:

- Да, ты прав. Я отлично умею лепить толковых сотрудников из ничего!

- Вот и замечательно! Тогда завтра она будет тут к десяти! Позаботься о ней, как следует!

Мы попрощались и вышли.

- Эш, я не предупреждала мистера Конера о смене работы. Мне нужно будет отработать в кафе, пока мне не найдут замену.

- Об этом не беспокойся, я все улажу. А сейчас тебе нужно купить несколько рабочих костюмов. Пожалуй, Лейла отлично с этим справиться.

Лейла оказалась невысокая, с виду забитая и напуганная, девушка в очках с толстыми стеклами и в широкой оправе. Она занимала должность личного помощника Эша, но занималась только делами офиса. Для выездов на встречи у Эша была другая помощница. С более презентабельной внешностью, как я поняла, увидев стройную высокую блондинку в строгом костюме с розоватым оттенком. Она сидела за столом перед кабинетом Эша, а Лейла занимала стол в углу.

- Доброе утро, Мистер Грэм – поздоровались обе.

- Лейла, сейчас ты берешь ее – он указал рукой на меня – и едешь в магазин. Ей нужна одежда для работы. Все расходы по корпоративной карте.

- Поняла – ответила девушка и спешно начала собираться.

- Я заеду вечером. Доверься Лейле, она знает свое дело.

Мне показалось логичней, что подбором одежды должна заниматься вторая помощница, судя по ее внешнему виду, но спорить я не стала. Когда Лейла нетерпеливо махнула мне рукой, я последовала за ней.

Она не задавала мне вопросов, я тоже не знала, как начать разговор. Поэтому мы молча сели в ее машину и поехали. Только когда она припарковала машину на торговой улочке, где в ряд выстроились брендовые магазины, Лейла спросила:

- У тебя есть особые предпочтения? Любимый бренд?

- А, нет...

- Отлично, тогда идем. Какой у тебя размер?

Я сказала размер и послушно пошла за ней. Только после того, как мы вошли в первый магазин, я поняла, почему Эш выбрал ее. Она уверенно шла по рядам, выбирая юбки, брюки, рубашки и передавала мне. Любой из предложенных ей вариантов, идеально на мне сидел. Она, и правда, знала свое дело.

В отличие от похода в магазин с Кетрин, с Лейлой мы справились гораздо быстрее. Спустя полтора часа, мы уже грузили кучу пакетов с покупками в машину.

- Куда тебя отвести?

И я назвала домашний адрес. За короткое, проведенное время с помощницей Эша, я поняла несколько вещей. Она отлично выполняет поставленные задачи и не любит разговаривать. Весь наш диалог относился только к выбору одежды. А еще, она совершенно не была забитой и испуганной, как мне показалось на первый взгляд.

Дома я оставила пакеты не распакованными. Мне пора было на тренировку. Сум не простит мне опоздания и нагрузит дополнительными упражнениями. После нужно сходить в кафе, извиниться за внезапное увольнение.....

Я пришла во время, но настроение это тренеру не улучшило. Он всем своим видом показывал недовольство. Как могли какие-то другие дела быть важнее его тренировок? Но, несмотря на плохое настроение, он все же решил, что я готова приступить к изучению простых приемов.

- Твоей физической подготовки достаточно, чтобы освоить азы самозащиты. – Заявил он после того, как я выполнила привычный ряд упражнений и все еще осталась стоять на ногах.

- Отлично! Я так давно этого жду! – просияла я.

Он взял телефон и кому-то позвонил, через пять минут двери зала открылись, и к нам присоединился высокий мужчина с длинными, заплетенными в тугой хвост волосами.

- Ханна, знакомься, это Сэм. Сегодня он поможет мне показать, как правильно увернуться от прямого удара в лицо, что делать, если оппонент нападает сзади и как выбить нож из рук противника. Смотри внимательно.

Они вышли на «арену» в центре зала. Мистер Сум был более чем на голову ниже Сэма, и мне стало интересно, как тренер сможет совладать с таким противникам. Я была приятно удивлена. Несмотря на болезненный вид и миниатюрные размеры, Эдвард Сум ловко уходил от ударов, и даже смог повалить Сэма.

- Запомнила? – спросил он, после отработки нескольких приемов.

- Не совсем – виновато проговорила я. Меня так впечатлил тренер, что я не особо обращала внимание на последовательность движений.

- Ханна, будь внимательнее!

И они повторили поединок еще раз. Я внимательно наблюдала за тренером, чтобы ничего не пропустить. Со стороны все выглядело довольно просто. Сум так легко двигался, как будто вообще ни каких усилий не прилагал, но на деле все оказалось гораздо сложнее.

После того, как Сэм помог тренеру, мы с Сумом остались вдвоем. Он нападал, а я пыталась повторить то, что видела несколько минут назад, но все время оказывалась поверженной. Скорость, сила, реакция – у меня ничего из этого не было.

- На сегодня хватит – заключил он, когда я в очередной раз пыталась подняться с мата.

- Простите....

- Я и не надеялся, что у тебя получится с первого раза, но посоветовал бы тебе включить ежедневные пробежки по утрам в ряд тренировок. Так ты станешь выносливее, а, следовательно, быстрота движений не будет снижаться дольше.

Я поморщилась. Три дня в неделю я занималась тут. К этим физическим нагрузкам я привыкла, но вставать по утрам на час раньше ради пробежки – выше моих сил!!!

- Я сказал, советую? Забудь! С завтрашнего дня ты начинаешь утренние пробежки, и только попробуй пропустить хоть один день!!!

- Да, тренер – без особого энтузиазма сказала я, и направилась в душ.

Сразу после тренировки я поехала в кафе. Я до сих пор не могла поверить, что буду работать в офисе, и мне было неловко перед мистером Конером за то, что я так резко ухожу, хотя и обещала подрабатывать, даже если найду работу по профессии.

- Здравствуй, Ханна, какими судьбами в свой выходной? – поприветствовала меня Майли.

- Мне нужно поговорить с боссом, он у себя?

- Да, к нему кто-то пришел, они как раз разговаривают в кабинете. Выпьешь кофе, пока ждешь?

- Да, с удовольствием.

Я села за барную стойку, и в ожидании напитка, решила почитать книгу. В последнее время у меня появилось столько дел, что я уже и забыла, как это прекрасно, просто взять в руки книгу и погрузиться в нее, забыв обо всем на свете.

В сумке завибрировал телефон. Я нехотя оторвалась от чтения, чтобы проверить смс, от Ника. Я сразу вспомнила Кетрин, и внутри что-то неприятно сжалось.

«Привет, Ханна! Помнишь меня? Это Ник, мы как-то встречались в баре»

«Конечно, помню! Как твои дела?»

«Я тебе обещал поделиться впечатлениями о книге. Так вот, я ее прочел. Ты сегодня занята? Может, выпьем кофе где-нибудь?"

«Я сейчас как раз в кафе у станции, если тебе не далеко сюда добираться, то можем встретиться сейчас».

«Пиши адрес, я полностью свободен»

Я написала адрес. Может через Ника, я что-нибудь узнаю про Кетрин? Она так и не отвечает на мои сообщения, точнее она заблокировала мой номер и даже их не получает. До приезда друга Эрика оставалось еще достаточно времени. Я не успела допить кофе, как из кабинета вышел мистер Конер в сопровождении мужчины в деловом костюме. Они попрощались, и я, не теряя времени, сразу направилась к боссу.

-Здравствуйте, мистер Конер, нам нужно поговорить.

- Ты о том, что решила внезапно сменить работу?

- Откуда вы знаете?

- Как раз на эту тему только что общался – он указал на дверь, из которой несколько мгновений назад вышел мужчина в костюме.

Я удивленно посмотрела на босса.

- Все в порядке. Тебе не нужно отрабатывать. Конечно, жаль, что ты от нас уходишь, но это для твоего блага. Тебе нужно думать о будущем!

Я только кивнула головой. Я рассчитывала на сложный разговор, а все разрешилось быстро... Я уверена, что это постарался Эш. Он обещал решить проблему, и решил.

Когда Ник пришел, мы переместились за столиком. Заказали поздний обед и кофе. Я была так рада его видеть. Он спас меня от потока расспросов и предположений Майли. С ним мне действительно было комфортно. Он вел себя более расслабленно, чем при первой встречи. Скорее всего, из-за того, что рядом не было Эрика, но это были лишь мои предположения.

Мы поговорили о книгах, кино, даже обсудили несколько забавных случаев из его детства. О своем детстве я мало что помню, еще меньше забавного.

- Как там дела у Эрика с Кетрин? – как бы, между прочим, спросила я.

Он напрягся. Ему не нравилась эта тема, но все же вежливо ответил:

- Я стараюсь не вмешиваться в личную жизнь друзей, не проще ли тебе спросить об этом свою подругу?

Тут уже напряглась я.

- Дело в том, что мы сейчас в ссоре, но я все равно за нее переживаю. Знаешь, мне показалось, что Эрик не очень серьезный парень.

- У него много было девушек, я не вдавался в подробности, какие у него с ними были отношения – уклончиво ответил тот.

Я поняла, что он знает о пристрастиях друга и не одобряет их, но обсуждать это с малознакомыми людьми, тем более подругой его очередной пассии, не хочет. Мне ничего не оставалось, как сменить тему.

- Ты слышал, что по той книге, о которой ты рассказывал, автор пишет продолжение?

- Ого! Нет, не слышал. Я бы хотел прочитать!

- Я тоже, но говорят, что выйдет не раньше, чем через год.

Мы провели в разговорах целых три часа и даже не заметили, как пролетело время. Когда я подходила к пропускному пункту во двор своего дома, солнце уже село.

- Ханна! – окликнул меня до боли знакомый голос.

Я замерла и обернулась. Из машины, припаркованной в скрытом за деревьями месте, вышел Лестор и направился в мою сторону. Я замерла. Мне хотелось убежать, но я не могла.

- Почему ты меня избегаешь? Нам нужно поговорить! – он взял меня за руку и потянул к машине.

Меня, как будто током ударило. Я вышла из оцепенения и выдернула руку.

- Нам не о чем разговаривать! Оставь меня в покое! Я не игрушка!

- Игрушка? Объясни, что происходит! Ты резко стала меня избегать, но даже не назвала причину!

- Ты сам ее знаешь.Думал, я ничего не узнаю? Думал, можешь играть мной и моими чувствами длясобственной выгоды? Лестор, а я тебе поверила! Я такая глупая!

Я не выдержала. Все накопившаяся обида, злость, разочарования, как лавина накрыли меня, и я разрыдалась. Я стояла посередине улице напротив Лестора и рыдала в голос, а он боялся даже подойти ко мне.

- Ханна, я не понимаю тебя... объясни, что происходит! – начал он, как только мои рыдания начали утихать.

- Ты... Эш все мне рассказал. Почему, Лестор? Зачем ты так со мной?

- О чем ты? Ты можешь сказать нормально? Я ничего не понимаю!

Я никогда еще не видела его в таком состоянии. Он, и правда, не понимал, в чем я его обвиняю, а я не могла подобрать слова, чтобы объяснить. Я просто не могла этого произнести. У меня зазвонил телефон. Я достала его из кармана. Это была Кетрин.

- Прости, мне срочно нужно ответить. – Я нажала на кнопку приема вызова - Кетрин? Что...

- Ты была права – раздались сдавленные от слез слова в телефоне. – Прости меня, прости, прости, прости!!! Как я могла тебя в чем-то обвинять!

- Все хорошо, Кетрин. Что случилось? Ты где?

- Я... я до-дома. Ханна, мне так плохо.... – и дальше в трубке слышались только ее хриплые всхлипы.

- Я сейчас же к тебе приеду. Слышишь?

- Спасибо! Прости меня! Я такая дура!

- Скоро буду.

- Что случилось? – спросил Лестор, как только я отключила звонок.

- У Кетрин проблемы, и, кажется, я знаю из-за чего, точнее из-за кого. Мне срочно нужно к ней.

- Я тебя отвезу. По дороге и поговорим.

Я немного замялась, но согласилась. Мне нужно было к подруге. Сейчас она, а мои переживания подождут. Мы сели в машину, я назвала адрес. Автомобиль плавно выехал со стоянки.

- У нее что-то серьезное произошло?

- Можно и так сказать.

И я рассказала Лестору про Эрика, про наше двойное свидание и последующую ссору с подругой. Я даже не скрывала метод, с помощью которого узнала о натуре новой пассии Кетрин. Он все равно знает о моих способностях. Какой смысл теперь что-то скрывать?

- Тогда нам нужно еще заехать в магазин.

- Зачем?

- Ханна, ты едешь утешать подругу после того, как ее бросили и игнорируют. Ей нужно выпить. Я именно так и поступил – и он кинул на меня многозначительный взгляд, от которого у меня даже проснулось чувство вины.

- На моем месте ты бы поступил так же.

- Но я не знаю, что сделал такого! Почему ты меня игнорируешь? Или я не заслуживаю объяснений?

- Потому что ты использовал меня! Ты хотел получить мои способности, а не меня. Тебе нужна была только выгода, как и твоему отцу много лет назад!

- Мне даже стало интересно, что же такого рассказал тебе Эш? У меня и в мыслях не было использовать тебя или твою силу!

- Хочешь сказать, ты о ней не знал? Или твой отец не довел меня до беспамятства в детстве? Или может наша первая встреча была действительно просто совпадением?

- Все не так – вздохнул он. – Отец, и правда, был с тобой знаком, я знал о твоей силе, и наша встреча не была случайной, но все не так!

- А как? Забудь! Я не хочу сейчас об этом говорить!

- Хорошо, давай встретимся завтра и спокойно все обсудим?

- Хорошо. Я хочу услышать твою версию. Но не смей мне больше врать! Я это пойму!

- Я же тебе говорил, и не раз. Я не желаю тебе зла. Ханна, и я никогда тебе не врал.

- Ага, только многое умалчивал.

На это едкое замечание он ничего не ответил. Дальше мы ехали молча. По дороге остановились у супермаркета, где Лестор купил три бутылки красного вина и закусок.

- Увидимся завтра.

- До завтра.

- Ах, да, Ханна! Не забудь разблокировать мой номер – выкрикнул он, когда я уже подошла к подъезду подруги.

- Не забуду – сказала я так тихо. Он точно ничего не услышал.

Заплаканная Кетрин накинулась на меня с объятиями с порога. Как я могла сейчас злиться на подругу? За годы нашего общения, она никогда не была в таком угнетенном состоянии.

Я обняла ее за плечи и повела на кухню. Кетрин тихо всхлипывала, пока я подготавливала бокалы, раскладывала по тарелкам закуски и откупоривала вино. Только после того, как подруга трясущимися руками поднесла наполненный бокал к губам и сделала два больших глотка, я решилась заговорить.

- Что произошло. Расскажи по порядку.

- Мне так жаль, что я наговорила те...

- Сейчас не об этом. Я не злюсь на тебя, все хорошо.

- Правда?

Она так жалобно посмотрела на меня опухшими от слез глазами, что я не выдержала, погладила по голове и с легкой улыбкой произнесла:

- Правда.

- Все было хорошо – начала она рассказ, опустошив бокал. – Мы ходили на свидания, он каждый день звонил, писал милые сообщения. После разговора с тобой у меня все же были некоторые сомнения на его счет, но он даже не пытался намекнуть мне на секс. И я окончательно убедилась в том, что ты, и правда....

Она осеклась. Мы обе поняли, что она хотела сказать, но не решилась.

- Все хорошо, Кетрин. Что случилось дальше? – успокоила я подругу.

- В общем, я сама предложила ему поехать в гостиницу. Я решила, что он тот самый – идеальный парень. Утром я проснулась одна.... Он не ответил на звонок и сообщение. Я подумала, что он просто занят, но Эрик молчал два дня. Он всегда мне писал или перезванивал, а сейчас просто пропал!

- Я понимаю, что тебе неприятно, но так убиваться.... Неужели ты успела в него так сильно влюбиться?

- Нет, я бы пережила, если бы он просто пропал, но это еще не все. На третий день я случайно с ним столкнулась у станции. Он выходил из кафе и был не один! Я была так зла, что подбежала к нему и закатила скандал, а он.... А он!

- Что он? - В нетерпении поторопила я подругу.

- Он сказал, что первый раз меня видит! Что я, скорее всего, очередная его преследовательница, у которой не получилось его заполучить! Он врал своей новой девушки, глядя мне в глаза. Меня это так шокировало! Я даже ответить ничего не смогла. Так и осталась стоять, как дура!

- Жестоко...

- Мне так больно! Так обидно!!! Лучше бы он просто испарился! Он унизил меня, понимаешь? Из-за него я чуть не потеряла подругу! Ох, Ханна! Я такая дура!!!

- Кетрин, мы это переживем. Да, мне было больно и обидно, что ты не поверила мне, но теперь все хорошо! Мы лучшие подруги, и ими же останемся, а парня ты себе нового найдешь, а я прослежу, чтобы он был нормальный!

- И как же ты это сделаешь? - Она даже немного улыбнулась.

- Есть у меня один способ, но о нем мы поговорим потом!

- Хорошо.

Весь вечер мы пили вино, рассуждали, какой Эрик говнюк, строили планы мести, обсуждали новости, которые происходили за время нашей ссоры.

- Ого! Так ты теперь будешь работать в офисе!

- Кстати об этом, мне уже пора. Завтра первый рабочий день. Не хочу прийти помятой и не выспавшейся. Нужно произвести хорошее первое впечатление! Это мой шанс на стабильную работу в престижной фирме!

- Ага, где босс один из твоих ухажеров – засмеялась та.

- Перестань! Мы с Эшем просто друзья!

- Хм... а с Лестором?

- Думаю на сегодня нам достаточно обсуждения одной неудачной личной жизни, о моей поговорим в следующий раз – грустно улыбнулась я.

- Значит, все же есть, что рассказать? – сразу же оживилась она.

- Мне многое нужно тебе рассказать, но не сейчас.

- Договорились! У меня даже уши зачесались от нетерпения!!!

Дома я была около одиннадцати вечера. Подготовив один из костюмов, купленных сегодня, приняв душ и выпив горячего какао, я пошла спать. После примирения с Кетрин, мне стало легче на душе, и я быстро провалилась в сон.