Блуждая по памяти

Утром я мучилась от жуткого похмелья. Такое со мной было всего один раз, в день приветственной вечеринке на первом курсе. В тот день все первокурсники были обязаны присутствовать, и мне тоже не удалось избежать этой участи. С тех пор я тщательно следила за количеством выпитого алкоголя, но вчера не чувствовала опьянения. Оно пришло как-то резко, волной и до сих пор до конца не отпустило. Голова раскалывалась, перед глазами мутнели очертания моей комнаты, во рту ужасный привкус в сочетании с сухостью.

Я встала с кровати, собрав всю волю в кулак, и, шатаясь, посеменила на кухню. Я выпила сразу два стакана холодной проточной воды залпом и мне немного полегчало. Контрастный душ, два раза вычистила зубы, надела свежий спортивный костюм и вернулась на кухню, где почувствовала аромат кофе и жареного бекона.

- Как себя чувствуешь? – спросил Эш, раскладывая на тарелки подгоревшую яичницу с беконом.

- Как на первом курсе института – вымучено сказала я, садясь за стол, а поймав его непонимающий взгляд, добавила – неважно. Чувствую себя отвратительно.

Еда в горло не лезла, и я налегала на кофе. Эш обиженно посмотрел на мою нетронутую тарелку и стал оправдываться, что готовил впервые. Чтобы его не обижать, я все же запихнула в себя пересоленную со вкусом гари яичницу и пересушенный до хруста чипсов бекон.

- Я выпью таблетку и посплю еще, до работы время есть, а состояние у меня не из лучших.

- Мы вечером сможем поговорить?

- У меня вечерняя смена, может, поговорим завтра? Боюсь, тебе будет неудобно.....

- Все нормально, я подожду тут твоего прихода. Может я встречу тебя после работы?

- Не нужно, давай встретимся вечером тут.

Я пошла, спать дальше, а Эш уехал на работу. Хорошо, что он вчера был рядом. Его молчаливая поддержка мне была необходима. Я хотела бы оттянуть неизбежный разговор, который станет концом нашей дружбы. Даже думать сейчас об этом не хочу. Где моя аптечка?

Ни сон, ни лекарства, не помогли мне полностью побороть похмелье, и на работу я пришла не в лучшем состоянии.

- Ханна! Нужно было тебе два выходных давать! Смотрю, повеселилась ты хорошо – встретил меня язвительными замечаниями босс.

= Мистер Коннер – со вздохом произнесла я и пошла переодеваться.

Где-то к середине рабочей смены мое тело и голову покинули последние следы похмелья, но настроение это не исправило. Чем ближе подходил к концу рабочий день, тем больше я переживала о предстоящем разговоре с Эшем.

Перед самым закрытием пришел Лестор. Мы не договаривались о встрече, но я была рада его увидеть. Пока я переодевалась, он о чем-то оживленно общался с боссом. Когда они успели так сблизиться?

- До завтра, босс – попрощалась я, и мы с Лестором вышли из кафе.

Мы ехали молча. Мне было приятно присутствие Лестора, но голова думала совсем о другом.

- Ты сегодня непривычно тихая – заметил Морай, припарковавшая машину во дворе.

- Просто голова занята другими мыслями.

- У тебя что-то случилось? – он уже потянулся, чтобы открыть свою дверь.

- Ты куда? – спросила я.

- В смысле куда? – удивился он – К тебе, конечно.

- Сегодня я не могу тебя пригласить – виновато опустив голову, произнесла я.

- Он? Не отвечай, естественно там он.

- Прости, Лестор. Мне нужно с ним поговорить, поставить все точки над «i».

- Может мне пойти с тобой? Мне не нравиться, то, что вы остаетесь наедине ночью!

- Лестор! Мы просто поговорим. Эш для меня только друг!

- Но ты для него нет!

Я не успела возразить, как он снова закрыл мой рот поцелуем. У Лестора это входит в привычку, но я не возражаю. В этот раз его губы были настойчивее. Лестор запустил одну руку мне в волосы, крепко, но не до боли их схватил и наклонил голову чуть назад. Второй рукой он тщательно исследовал изгибы моего тела, прижимая его ближе к себе. Когда воздуха не осталось в легких, он оторвался от моих губ и спустился к шее. Обе его руки оказались в районе моей груди, и я запоздало поняла, что рубашка на мне расстегнута до половины. Я резко оттолкнула Лестора, прикрыла оголенное тело.

- Что ты делаешь?

- Глупый вопрос, Ханна – улыбнулся он. Его глаза потемнели, дыхание сбилось, как и мое.

- Мне пора.

Я быстро, насколько позволяли трясущиеся руки, застегнула рубашку и потянулась к ручке двери. Он положил мне руку на плечо. Я замерла.

- Прости, я немного не сдержался. Просто вся семейка Грэм выводит меня из равновесия.

- Все в порядке, я позвоню тебе завтра – выдавив улыбку, ответила я, и вышла из машины.

Свежий, осенний воздух немного успокоил мое возбуждение. Я немного постояла на улице, проследила, чтобы Лестор выехал за пределы двора, глубоко вдохнула и пошла домой, где меня уже ждал Эш.

- Привет, Ханна! Я заказал ужин. Ты голодна?

- Привет, да, я просто умираю с голоду!

- Как твое самочувствие? Я купил вино...

- О, нет, сегодня я откажусь от алкоголя!

- Понимаю! – улыбнулся он.

За ужином мы разговаривали на нейтральные темы. Погода, работа, как прошел день и тому подобное. Только после того, как мы доели, убрали со стола, и я заварила себе чай, а Эш налил очередной бокал вина, мы перешли в гостиную. Пришло время поговорить, и начал Эш.

- Я не буду требовать от тебя ответа на мое предложение раньше, чем расскажу всю историю с самого начала. После услышанного, ты поймешь, что Лестор Морай – не тот человек, с которым тебе стоит сближаться.

- Хорошо, я готова выслушать твою историю и ответы на мои вопросы.

Эш медленно сел на диван, отпил глоток вина и поставил бокал на столик. Он помедлил несколько минут, как будто решая, с чего начать разговор. Я его не торопила.

- Начну, пожалуй, с того, что объясню наши родственные связи. Лучше поведать историю с самого начала, чтобы тебе было понятно.

- Хорошо.

- В общем, мои бабушка и дедушка усыновили дочь своих друзей, после того, как они оба погибли в автокатастрофе. Моему отцу тогда было всего четыре года, а малышке десять месяцев. Они росли вместе с самого детства, моя тетя называла деда и бабушку папой и мамой, а моего отца считала братом. Отец тоже до шестнадцати лет считал, что они родные, пока родители не рассказали им правду.

Однако, факт того, что они не кровные брат и сестра, ничуть не повлияли на их отношения. Они по прежнему считали друг другу родными. Мой отец вырос, женился и у него родился мой старший брат. Тете тоже подобрали жениха, но она влюбилась в Виктора Морая – ученого с большими амбициями, но без гроша в кармане. Естественно вся семья была против. Такая партия не подходила статусу семьи, и тетя ушла из дома, вышла замуж за Виктора.

Из-за ее поступка семья отреклась от нее на долгие годы. Только когда Морай прославился, написал противоречивую работу о мозговой деятельности человека, и получил патент на свои исследования, наша семья попробовала наладить отношения с тетей Марией, но она этого не захотела.

- Конечно, ей было обидно! – негодующе вставила я комментарий – от нее все отвернулись, а когда муж стал зарабатывать статус и деньги, решили принять в семью обратно!

- Все не так просто. Статус и репутация семьи очень важны в нашем обществе. Им пришлось отказаться от нее, чтобы не потерять свое лицо.

- Это глупое правило!

Мое высказывание сейчас звучало по-детски, но я так чувствовала. А еще, меня беспокоил и тот факт, что и я безродная простушка! Если Лестор ценит репутацию семьи, то никогда не свяжется с такой, как я. Но ведь он уже объявил, что я его невеста! В душе сразу потеплело.

- Так вот, мой отец пытался любыми способами вернуть добрые отношения с сестрой. Тогда уже у тети родился Лестор, а у отца я. Первый раз мы увиделись на семейном ужине, когда обоим было по шесть лет. Виктор уговорил тетю Марию хотя бы попытаться наладить отношения с братом, обо всей семье не шло и речи. Мы с Лестором были ровесниками, разногласия старших нас не касались, и мы быстро нашли общий язык.

В начале, все было прекрасно, и казалось, тетя с отцом стали опять сближаться. Лестор часто у нас гостил, мы пошли в одну школу. Мы очень сдружились, как настоящие братья. Делились секретами, помогали советами. Так прошел год, а потом все изменилось. Лестор стал вести себя странно, закрылся в себе. Он все чаще придумывал отговорки, чтобы не играть со мной, в школе стал избегать. Я очень расстраивался и не понимал в чем дело. Я, правда, пытался выяснить у него причины, но потом.....

Эш остановился, как будто вспоминал что-то очень неприятное. Он взял бокал со стола и выпил его залпом. Я молча ждала, пока он соберется с мыслями и продолжит рассказ. Что же между ними могло случиться в детстве, что они до сих пор друг друга ненавидят?

- Так вот. – Снова заговорил Эш. – От меня начали отворачиваться друзья, одноклассники. Постепенно все заняли его сторону, а я даже не знал причины, Лестор не объяснял мне ее и продолжал игнорировать. Я не выдержал, и отец перевел меня в другую школу. С тех пор все, чего бы я ни хотел, или кого, Лестор забирал себе. Первого щенка, девушку в средней школе, редкие издания любимых игр или книг.

Да, возможно тебе покажется это мелочью, но так продолжалось до окончания школы. Так продолжается и сейчас. Все, что мне дорого – он отбирает, не потому, что ему это нужно, а потому, что хочет мне насолить.

- Неприятно, конечно, но это ваши разногласия, которые можно уладить. Вы уже взрослые, просто поговорите!

- Это еще не все! Я рассказал тебе эту предысторию, чтобы ты поняла, почему он прицепился к тебе, точнее это одна из причин.

- Ты хочешь сказать, что Лестор со мной, только потому, что хочет досадить тебе? Я в это не верю! – с жаром выпалила я.

- Не только из-за меня, но это одна из причин – повторил с нажимом он.

- Хорошо, а какая вторая причина?

- Ханна, у тебя же есть тайна, которую ты от всех скрываешь?

Я подумала и ничего не вспомнила. В моей жизни не происходило ничего интересного, что можно скрывать и уже открыла рот, чтобы сказать «нет», как меня осенило. Кровь и чужая память! Я закрыла рот и замолчала. Эш догадался, что я поняла. Но откуда он об этом знает?

- Ты знал.....

- Да, но я узнал не первым!

- Почему ты мне ничего не сказал?!

- Я тебе сейчас все объясню. Просто успокойся.

Он встал, сходил на кухню и обновил пустой бокал вина. Сев обратно, он отпил большой глоток, поставил вино на стол, вздохнул и продолжил:

- Помнишь, как я начал ходить в ваше кафе почти каждый день? Я уверен, ты помнишь, я видел твой заинтересованный взгляд.

Я подтвердила кивком.

- Я упоминал, что Виктор Морай был ученым с амбициями. Да, он разбогател, построил свою империю в стезе бытовой химии, вторая страсть дяди была химия, но он остался ученым, изучающим мозг человека. В один прекрасный день ему позвонил друг, психиатр – Энтони Кронс. Он рассказал, что к нему попал необычный пациент. Девочка 5 лет – это была ты.

Я не помнила, что в детстве посещала психолога, поэтому удивленно посмотрела на Эша.

- Ты не можешь сейчас об этом помнить – как будто прочитав мои мысли, продолжил рассказ Эш. – Родители привели тебя к психиатру, потому что беспокоились о твоем душевном здоровье. По их словам, ты утверждала, что видишь прошлое людей, но не всегда и не у всех. Естественно, никто не верил маленькой девочки. Тогда-то за тебя взялся Морай старший. Он проводил свои исследования, ставил на тебе опыты, пока не выяснил, что становиться провокатором твоих способностей.

- Кровь – утвердительно сказала я.

- Да. Его так сильно заинтересовал этот феномен, что он испытывал на тебе разных людей, давая кровь в различных количествах. Таким незамысловатым способом он выяснил, что, чем больше крови ты выпьешь, тем подробнее видишь воспоминания. Максимальное количество крови – три глотка, минимальное – капля.

- О том, что воспоминания, которые я вижу, зависят от количества крови, я уже поняла.

- Это еще не все твои способности. Ты можешь заглянуть только в ту часть воспоминаний, которую желаешь увидеть.

Я молчала. Об этом я смутно начала догадываться после Эрика, но уверена не была.

- И что для этого нужно? – решила уточнить я.

- Думать о том, что тебя интересует во время.... Сеанса...

- Сеанса? – удивилась я.

- Назовем это так. Но для того, чтобы видеть только то, что тебе необходимо, крови должна быть лишь капля, не больше. Третья способность....

- Есть еще что-то?

- Если ты не будешь меня перебивать, то я все расскажу.

- Прости...

- Так вот, третья способность – заставлять человека говорить только правду. Ты пьешь кровь и заглядываешь человеку прямо в глаза. Зрительный контакт очень важен, пока ты его держишь, человек не сможет тебе солгать. Чем больше выпьешь, тем больше сможешь задать вопросов.

- Об этом я не догадывалась.... Очень полезная вещь.

- Все твои способности полезны, так считал и Виктор, поэтому и изнурял тебя опытами, пока не перешел черту. Его жажда знаний привела к тому, что ты получила психологическую травму, потеряла способности и память. Он оставил тебя родителям, сказав, что вернется, когда найдет способ вернуть тебе утраченное. И он нашел. Он нашел способ, нашел тебя и был готов возобновить свои исследования. Я не мог этого допустить.

Когда я узнал эту историю, то понял, что за судьба ждет ничего незнающую девушку, и я решил разузнать о тебе побольше. Так я оказался в кафе, где ты работаешь. Я хотел прийти всего один раз, но Виктор тоже нашел тебя, а Лестор стал тем, кто должен был с тобой сблизиться. Они же не могли просто похитить тебя. Это вызвало бы много вопросов.

Внутри все похолодело. Этого не может быть! Я не верю.... Лестор не мог.... Он же обещал, что не причинит мне вреда! Он обещал защищать!

- Я не верю... Лестор не мог.....

- Он всегда был таким! Он умеет соблазнять, бросать пыль в глаза, манипулировать. Мне надо было рассказать тебе обо всем раньше! Я просто не хотел, чтобы ты переживала....

- То есть Лестор хочет завоевать мое доверие и передать отцу для опытов?

- Я думаю, он хочет завоевать доверие, чтобы использовать твою силу в своих интересах. Поэтому, Ханна, порви с ним все связи. Я защищу тебя от него! – он взял меня за руку и посмотрел прямо в глаза.

Во взгляде не было лжи, там была полная уверенность в своих словах. Я опустила голову, но ничего не ответила, тогда он наклонился ближе, обнял меня одной рукой, а второй приподнял подбородок выше.

- Эш, прости. Я не могу сейчас тебе ответить....

- Я подожду – и он, поцеловав меня в щеку, отстранился.

Я ушла в свою комнату и правила остаток ночи без сна, только перед рассветом усталость взяла свое, и я уснула.

Всю следующую неделю я всеми способами избегала Лестора. Я понимала, что с ним нужно поговорить, но боялась увидеть в глазах ту правду, о которой рассказал Эш. Мне было больно осознавать, что Морай меня обманул, что я для него только игрушки. Я ему поверила.

Я заблокировала номер Лестора, когда он приходил в кафе, пряталась и просила говорить, что меня нет. На вопросы Майли и босса отвечала уклончиво. Эш запретил охране пропускать Морая, но сам исправно, каждый день приходил ко мне и оставался на ночь. Он не торопил меня с ответом. Он просто заботился, поддерживал и ждал. Я не знала, сколько это продлиться, но не хотела, чтобы что-то менялось. Я не смогу ответить на чувства Эша. Не сейчас. Все мое нутро, вопреки разуму, тянулось к Лестору, и я себя за это ненавидела.

- Ты не думала сменить работу? – как-то за ужином спросил у меня Эш.

- Меня все устраивает на данный момент, но в будущем я все же хочу пойти работать по профессии. – Торопливо проглотив кусок тушеного мяса, ответила я.

- У меня есть для тебя как раз подходящий вариант. Для начала в качестве помощника. Интересует?

- Но у меня нет опыта, я даже практику не проходила из-за подработок! – возмутилась я.

- Там тебя точно возьмут! Начальник уже хорошего о тебе мнения!

- Ого! Откуда он меня знает?

- Как-то раз сбил тебя на машине – улыбнулся Эш.

- Нет, я так не могу! Ты меня берешь по знакомству, а не потому, что я могу стать хорошим сотрудником.

- Давай так, я предлагаю тебе испытательный срок, и если справишься, то устроишься на постоянную работу? Ты будешь помощником, а непосредственный начальник у тебя буду не я. Так устроит?

- Это очень заманчиво!

- Тогда решено, завтра с утра едим в офис вместе.

Я продолжала посещать занятия по самообороне. Мистер Сум сказал, что они оплачены на несколько месяцев вперед, и что его не касаются наши с Лестором разногласия. Его задача – научить меня самообороне, а на свои занятия посторонних он пускать не будет, даже если это его наниматель. Завтра у меня выходной, а значит и занятия с тренером. Если мы с Эшем поедем в офис с утра, то к назначенному часу на тренировку я не успею. Рассчитав время, я написала Эдварду Суму сообщение с извинениями и просьбой перенести занятия на два часа позже. Он согласился, но отчего-то я чувствовала, что не очень охотно.