[GL] Императрица: любимица второй супруги императора

Известие о главном отборе заставило каждую из наложниц почувствовать надвигающуюся обречённость.

Тем более, что перед завершением цветочного банкета Императрица бесстрастно сказала:

— Я также слышала, что в этом году младшая дочь императорского наставника, мисс Су, участвует в отборе. Она довольно умная девушка.

Смысл её слов был совершенно ясен. Дочь императорского наставника, молодая любовница семьи Су, обязательно войдет во дворец. И при поддержке своей девичьей семьи она, скорее всего, получит высокую должность, как только она это сделает, возможно, ряды супругов пополнятся на ещё одного человека.

Итак, как только цветочный банкет завершился, каждая наложница поспешила обратно в свой дворец, обдумывая, как им поступить на отборе.

Благородная супруга Шэнь был остановлена Императрицей.

— Поскольку Благородная Супруга-мэймэй выздоровела, почему бы нам вместе не сходить к Вдовствующей Императрице, дабы отдать дань уважения?

Тон Императрицы был мягким и нежным, без тени агрессии.

Благородная Супруга Шэнь приняла приглашение и поручила Мансинь нести Её Высочество, забравшись вместе с ней в паланкин-феникс Императрицы.

Императрица была очень приятным человеком, по крайней мере, по отношению к Благородной Супруге Шэнь. Казалось, она понимала отношения между Шэнь Юйцин и Императором и никогда не выказывала никакой враждебности к первой — даже той поверхностной неблагосклонности, которую она выказывала по отношению к другим наложницам.

Итак, Шэнь Юйцин знала, что Императрица на её стороне.

Но она не была такой же, как Шэнь Юйцин. Для Императора Шэнь Юйцин была просто деловым партнером, но Императрица была ближе к Императору, почти как семья.

Во дворце Фэнъи были спрятаны четыре группы тайных женщин-стражников, не меньше, чем во дворце императора Цзичэнь. Она не знала, какие связи были у этой Императрицы.

Но она слышала, что императрица была племянницей вдовствующей императрицы, единственным ребёнком, которого оставил её старший брат до своей безвременной кончины. Прежде чем войти в Средний дворец, она оставалась в своем будуаре до двадцати одного года, почти став посмешищем. Неожиданно позже она отправилась прямо во дворец, чтобы стать Императрицей, получив глубокое уважение Императора.

О... кузина, которую Император уважал как кровную сестру?

Шэнь Юйцин поправила мантию, опустила глаза и тихо слушала речь Императрицы.

— В эти дни аппетит у Вдовствующей Императрицы был не очень хорошим, и эта хозяйка послала Сюэ-сюжун сопровождать ее на несколько дней. Сюэ-сюжун очень хорошо с ней обращалась, но аппетит у Вдовствующей Императрицы всё-ещё нехороший.

Хотя она была самой высокопоставленной женщиной в Заднем дворце, на самом деле Вдовствующая Императрица была не очень старой, всего тридцатипятилетней, и была она в очень хорошей форме. У неё даже не было морщин на лице. Она была мудрой и дальновидной женщиной, и хотя ее сын слишком благосклонно относился к этой высокомерной и деспотичной Благородной Супруге Шэнь, она никогда не вмешивалась.

В отличие от благосклонности Императрицы ко всем, Вдовствующая Императрица хорошо знала, как оценить намерения Императора. К тем кому Император благоволил, она будет добра, а к остальным будет относиться холодно. Она как раз заняла  правильную позицию, чтобы не только избавиться от вражды между матерью и сыном, но и от нежелательных сплетен наложниц.

Она была её госпожой Вдовствующей Императрицей, и ее взгляд уже считался благосклонностью. Это была биологическая мать Императора, законная Императрица бывшего Императора, и у неё была знатная семья со столетней научной репутацией в регионе Цзяннань, которая могла её поддержать. Даже Супруга Шу не посмела бы её обидеть.

— Раньше здоровье Её Госпожи не вызывало вопросов, почему у неё резко ухудшился аппетит?- Благородная Супруга Шэнь была весьма любезна, разговаривая на тему, которую Императрица выбрала для обсуждения.

Императрица улыбнулась:

— Возможно, потому, что она скучает по закускам, которые ты ей готовила.

Шэнь Юйцин была ученицей культа Мин из западных регионов и знала, как приготовить множество фирменных закусок в западном стиле. Однажды, когда ей было скучно, она приготовила немного и для Императрицы, и для Вдовствующей Императрицы, вкус действительно был довольно хорош.

Они все были на её стороне, Шэнь Юйцин могла делать все, что хотела. По сути, ей не нужно было бояться, что ее личность будет раскрыта.

— Если дело в этом, то завтра эта наложница приготовит немного закусок, чтобы отдать дань уважения своей госпоже. — С готовностью предложила Шэнь Юйцин.

Императрица и Вдовствующая Императрица подарили ей оливковую ветвь, и ей пришлось её принять.

В тот месяц, когда она заявила о болезни, Император редко ступал во дворец Цзяньцзя, а в гареме уже начали ходить слухи о том, что она потеряла благосклонность. Даже если бы она не хотела видеть Императора лицом к лицу каждый день, это не значило, что Шэнь Юйцин не могла показать, что она на самом деле не потеряла благосклонность, другими способами. Например, нравиться Вдовствующей Императрице не меньше, чем раньше.

Вдовствующая Императрица была экспертом в гаремных интригах, дальновидной и полной искусных стратегий. Понравилась бы ей высокомерная и тираническая Благородная Супруга? Конечно нет, обычно матери никогда не любили наложниц своих сыновей. Итак, если она была приятна в роли наложницы, то этому было лишь одно объяснение: её сын очень благоволил к этой наложнице, и мать берегла лицо сына.

Императрица была дотошна, словно пыль. Каким-то образом она обнаружила, что Шэнь Юйцин не любит иметь дело с Императором и нашла еще одну лестницу, по которой можно было спустить её репутацию.

Атмосфера в паланкине сразу улучшилась. Шэнь Юйцин не могла не вздохнуть: Император был окружён соратниками Бога, неудивительно, что он смог спасти великий императорский двор Янь, балансирующий на грани катастрофы, за короткие три года. Надо знать, что, когда он три года назад взошел на престол, всякие ненадёжные лица боролись за власть и наживу, казна была пуста, министры как один щеголяли своим старшинством, аристократия таила непостижимые мотивы, было трудно это всё контролировать.

Дворец Шоукан Вдовствующей Императрицы находился недалеко от императорских садов, так что вскоре они прибыли.

Как только они вышли из паланкина, их сразу же встретила служанка Вдовствующей Императрицы – тётушка Фу.

— Моя Госпожа Императрица, Госпожа Благородная Супруга, желаю вам крепкого здоровья.

Императрица немедленно остановила её:

— Тётушка слишком вежлива.

Это была старая служанка, которую Вдовствующая Императрица привела из своей девичьей семьи и которая служила ей много лет. Она была одной из самых высокопоставленных жительниц дворца и в одиночку воспитала Императора. Шэнь Юйцин определенно не стала бы важничать и тоже приветствовала ее с улыбкой.

Другой отдал ей лицо, конечно, она отдаст и им лицо.

— Тётушка сегодня выглядит довольной, её Госпожа здорова?

[Примечание: “дать лицо” ( 面子) окружающим (то есть дать им возможность сохранить свое “лицо”, “ответить тем же”]

— Госпожа в порядке, она просто скучает по Благородной Супруге.

Чёрт с два она по ней скучает!

— Вдовствующая Императрица не будет скучать по мне! Думаю, она всё же скучает по Её Высочеству? - Улыбка Шэнь Юйцин не изменилась, она продолжала разыгрывать сценки на глазах у окружающих шпионов с теми, кто всё понимал.

Когда их группа вошла во дворец Шоукан, ожидавшие снаружи скрытые младшие евнухи разошлись.

Вдовствующая Императрица отдыхала и слушала истории в Западном теплом павильоне дворца Шоукан. Красноречивая младшая дворцовая служанка читала книгу сказок, повышая и понижая голос, что совсем не звучало утомительно.

Увидев, что кто-то вошел, младшая дворцовая горничная тут же преклонила колени, чтобы поприветствовать их, а её голос оборвался.

Вдовствующая Императрица открыла глаза, кивнула им обоим и перевела взгляд на Мансинь, стоящую позади Шэнь Юйцин.

— Фигура этой девушки становится все чётче и чётче. — поддразнила она ее, прежде чем напрямую обратится к Мансинь.

— Поторопитесь и принесите Её Высочество сюда, позвольте мне подержать её.

В Императорском дворце из тех, кого больше всего приветствовало начальство, не было никого, кто мог бы сравниться с кошкой “Её Высочество”. Император, вдовствующая Императрица, Императрица, Благородная Супруга  — каждый был ее верным рабом-хозяином. Однако другим наложницам не терпелось уничтожить это великое сокровище, помогающее Благородной Супруге добиться благосклонности.

Как только Вдовствующая Императрица схватила Её Высочество, она уже не могла её так просто отпустить. Сказав несколько слов Императрице, она ушла играть с Её Высочеством. Создавалось впечатление, будто ей хотелось украсть ту и вырастить самой. Однако Её Высочество была очень принципиальным монархом, и вскоре она оттолкнула руки Вдовствующей Императрицы, высокомерно подошла к дивану и замяукала на Шэнь Юйцин, призывая свою рабыню-хозяйку быстро идти и прислуживать ей.

Благородная Супруга Шэнь немедленно взяла Её Высочество и начала нежно ласкать ту.

Когда Её Высочество ушла, Вдовствующая Императрица смогла собраться с мыслями, и наконец сосредоточиться на обсуждении основного отбора с Императрицей и Благородной Супругой.

— Гарем Императора пуст. Я хочу выбрать ещё парочку личностей из множества кандидаток. — Она задумалась, а затем добавила:

— Выберите ещё несколько человек более низкого ранга, те, что выше, не нужны. Одной Су Цяосинь достаточно.

Тон Вдовствующей Императрицы был бесстрастным, когда она говорила о молодой госпоже семьи Су, очевидно, ей не очень нравился этот человек.

Шэнь Юйцин кое-что понимала в делах двора. В конце концов, они с Императором были товарищами по команде, и она не могла тащить его на дно. Если бы она не разбиралась в политике, она не смогла бы овладеть хорошими способами давления на людей.

Эта Су Цяосинь не должна была быть важной персоной. Войдя во дворец, она должна была походить на Супругу Шу, неспособную добиться каких-либо серьезных достижений. Но проблема была в том, что у нее была сестра Су Цяоюнь.

Су Цяоюнь была на три года старше Су Цяосинь. В этом году ей было столько же лет, сколько и Благородной Супруге Шэнь с Императором, двадцать лет. Император собрал в своем дворце покоя множество портретов Су Цяоюнь, эта девушка явно была его настоящей любовью. К сожалению, его настоящая любовь давно вышла замуж. Но по прошествии многих лет она не имела никаких доходов и жила плохо жила доме мужа.

Ее младшей сестре Су Цяосинь в этом году исполнилось семнадцать. Три года назад ей было всего четырнадцать, и она была недостаточно взрослой, чтобы участвовать в главном отборе. На основной отбор принимались девушки в возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет, поэтому ей пришлось ждать следующего главного отбора три года.

В семьях большинства чиновников молодых девушек выдавали замуж в пятнадцать лет. Если они пропустили главный отбор, то могли найти мужа и за пределами дворца, это не намного хуже, чем находиться внутри. Но Су Цяосинь отказалась. Она настояла на том, чтобы войти во дворец, очевидно, корни любви были глубоко в её сердце.

Её отец, Императорский наставник, был учителем Императора. Её старшая сестра и Император были знакомы с детства, но, к сожалению, им суждено было встретиться, но не суждено было быть вместе. Она думала, что благодаря связям ее сестры добиться Императора не составит труда, поэтому она отменила все помолвки, которых её семья добивалась для неё последние три года.

Такое поведение сильно раздражало как наложниц в гареме, так и семью Су.

Но, в конце концов, это не было связано с Вдовствующей Императрицей, а максимум показывало, что её сын особенно обаятелен. Почему ей не нравилась Су Цяосинь?

На обратном пути Благородная Супруга Шэнь задумалась об этом и решила спросить Императрицу.

Она не хотела говорить с Императором, так что удобнее всего было спросить у неё.

Императрица собственноручно налила ей чашку чая.

— Госпожа Су не любит Императора.

Итак, она хотела стать Императрицей. Нет, не просто Императрицей, а Вдовствующей Императрицей.

Войти в дворец, родить Наследного Принца, свергнуть Императрицу с трона, протолкнуть туда собственного сына и стать Вдовствующей Императрицей. Это была истинная цель Су Цяосинь и многих коварных наложниц.

Но многие наложницы, войдя во дворец, не защитили свои сердца, случайно влюбились в хладнокровного Императора и теперь заботились только о том, чтобы пить уксус и мешать другим, разрушая все цели тех.

[Пить уксус (吃醋) - ревновать]

Но Су Цяосинь обладала настойчивостью. С ней было не так легко иметь дело, как с теми до одури влюбленными женщинами.

Шэнь Юйцин предчувствовала, что в ближайшее время ей придется в первую очередь уделять внимание присмотру за этой госпожой Су. Император определенно не отпустил бы ее, и брать тигровую шкуру её сестры в качестве защиты было бы бесполезно, Император был не из тех некомпетентных правителей, которые сходят с ума от похоти.

Примечания автора:

Появляется много новых персонажей, не волнуйтесь, если вы не сможете их всех запомнить, я буду напоминать вам каждый раз, когда они буду появлятся.