[GL] Императрица: любимица второй супруги императора

Как выяснилось, императрица решила провести пир в Императорском саду во второй половине дня, как раз в подходящее время для послеобеденного чая.

После того, как Благородная Супруга Шэнь нагло обгрызла баранью ногу, поданную на обед, она махнула рукой, чтобы кто-нибудь забрал тарелки. Затем, вымыв руки, она вошла в зал дворца. Маньчэнь следовала за ней с тарелкой сушеной рыбы.

Кошка Ее Высочество лениво растянулась на подушке, облизывая когти и размахивая хвостом. Когда её нос учуял запах рыбы, она с дрожью поднялась, замяукала и бросилась к Маньчэнь.

Благородная Супруга Шэнь, ревнуя, потянулась, чтобы взять отрезанный и очищенный от костей кусок рыбы и покормить Её Высочество с рук. Её Высочество наконец удостоила Благородную Супругу вниманием, подняв голову и бросив на нее взгляд, а затем открыла рот, чтобы начать трапезу.

Очень вкусно.

Она удовлетворенно мяукнула, проворно прыгнула в объятия Благородной Супруги, затем рванулась и легла ей на голову, ожидая, пока рабыня-хозяйка продолжит ее кормить.

Маньчэнь уже привыкла и могла наблюдать хоть за обрушением горы Тай, не меняя выражения лица. Закрыв глаза, она прошла мимо сушеной рыбы.

Благородная супруга Шэнь тоже давно к этому привыкла и быстро закончила кормить своего котёнка.

Накормив кошку досыта, она наконец смогла уткнуться лицом в этот пушистый живот. Но ненадолго, спустя недолгое время кошка начинала царапаться.

Время пролетело быстро благодаря обществу Её Высочества, и, когда Мансинь вошла, чтобы напомнить своей госпоже о подготовке к отъезду, застала Шэнь Юйцин, шутливо дерущуюся со своей кошкой.

Её Высочество недовольно мяукнула.

Шэнь Юйцин быстро поцеловала ту в подбородок.

— Позволь мне переодеться, моя дорогая, а потом я отвезу тебя поиграть в Императорские сады.

Теперь Её Высочество была удовлетворена и отпустила Шэнь Юйцин.

Би’гэ - дворцовая служанка второго ранга, пришедшая вместе с Мансинь, чтобы помочь Благородной Супруге переодеться, не могла не вздохнуть. Кошка, которую вырастила ее госпожа, была слишком похожа на человека, она даже могла понимать человеческую речь!

Шэнь Юйцин надела наручи, затем быстро переоделась, сменив прическу, не без помощи Мансинь и Би’гэ. Она надела шпильки и нефритовые аксессуары, а затем медленно вышла из спального зала, держа на руках Её Высочество. Во дворе уже ждали младшие евнухи с повозкой. После того, как Шэнь Юйцин села, они проворно подхватили повозку и направились к Императорским садам.

Проехав тропу Моси, тропу Тайя, а затем пройдя через ворота с висячими цветами, они достигли Императорских садов. Большинство других наложниц уже прибыли, осталась только “больная” Благородная Супруга Шэнь.

Наложницы сидели каждая на своем месте. Каждая из них суетливо оглядываясь, задавалась вопросом: “Почему цветочный банкет еще не начался?”. Даже Императрица прибыла, так кого же они ждали?

— Госпожа Императрица всегда приезжает рано, в этом нет ничего странного. — Супруга Шу держала круглый веер, закрывая нижнюю половину лица, и тихо говорила. Ядовитые иголки были скрыты в глубине её слов.

— Но мадам Ми вчера служила Императору, возможно, её тело все ещё не восстановилось.

Мадам Ми ещё не было видно, но уже был полдень, как она могла так долго восстанавливаться? Это был не первый раз, когда Император оказывал ей благосклонность, но это не повод опаздывать на дневной цветочный банкет. Супруга Шу привлекла внимание к Мадам Ми, чтобы все набросились на неё, когда она приедет.

После того, как Супруга Шу заговорила, лица всех наложниц действительно потемнели.

Слева и справа от Императрицы стоял ряд сидений. Первое место слева от нее было самым высоким, и в настоящее время это место занимала Супруга Шу, а первое место справа от Императрицы все еще было пусто. После Супруги Шу сидела Мадам Ван, а напротив нее было второе место справа, которое занимала Наложница Юй. Дальше — Сюэ-сюжун и Яо-цайжэнь. Да, в таком большом Императорском дворце содержались только эти несколько наложниц.

Если добавить Гуйжэнь, которая была в Холодном дворце, Шэнь Юйцин, заявившая о болезни, и Мадам Ми, которая ещё не прибыла, всего их было девять.

В это время Супруга Шу сидела на первом сиденье слева, а на первом месте справа никого не было. Все предполагали, что Шэнь Юйцин уже не придет и ждали только прибытия Мадам Ми, чтобы начать банкет. Они и не думали, что Благородная Супруга Шэнь всё же удостоит их визитом.

Хотя на ней был лёгкий макияж, Благородная Супруга Шэнь, как обычно, полагалась на свою властную ауру, давящую на всех остальных. Одежды бледнее снега выделялись из толпы, где все были одеты роскошно, притягивая взгляды окружающих с самого её появления.

Выражение лица Супруги Шу слегка исказилось. Она поприветствовала ее с улыбкой на прикрытых губах:

— Почему Благородная Супруга-цзецзе пришла?

[Примечание: члены гарема обращаются друг к другу как “цзецзе” (старшая сестра) или “мэймэй” (младшая сестра) в зависимости от ранга в гареме, а не от фактического возраста.]

Шэнь Юйцин окинула её не сердитым, но все же внушительным взглядом. В тревоге, Супруга Шу мысленно её проклинала: “Что нашел Император в этой свирепой женщине?”. Хоть она и была девушкой, но одного взгляда на Шэнь Юйцин хватало, чтобы потерять аппетит. Какая разница, насколько она красива? Она все равно запугает тебя до потери сознания, если ты ляжешь с ней в постель.

— Супруга Шу-мэймэй? - Шэнь Юйцин оглядела её с ног до головы многозначительным
взглядом.

Супруга Шу притворилась застенчивой и продолжала жалобно оглядываться на Шэнь Юйцин.

Шэнь Юйцин уже собиралась было что-то сказать, но внезапно посмотрела на Императрицу, сидевшую во главе зала и наблюдавшую за представлением. Она улыбнулась ей, прищурившись.

Спокойная и собранная Императрица слегка кивнула ей, но не попыталась смягчить борьбу между двумя наложницами.

Как интересно.

Шэнь Юйцин подняла бровь и отвела взгляд, хмуро окинув им супругу Шу. Нежным, но со скрытой угрозой голосом она сказала:

— Неужели Супруга Шу-мэймэй ошиблась местом? Эта хозяйка уже давно не приходила в Задний Дворец, но прошло слишком мало времени, чтобы мэймэй успела отвыкнуть от правил дворца. Хотя её Госпожа Императрица занята дворцовыми делами и у нее нет времени наказывать вас, это не значит, что вы не можете действовать так безрассудно.

В отличие от того, как другие во дворце указывали на тутовое дерево и проклинали саранчу, то, как Шэнь Юйцин нападала на людей, полностью зависело от её настроения. Если у нее было хорошее настроение, она ходила кругами, медленно, но настойчиво нападая на тебя, но если же она была в плохом настроении, она совершенно беспощадно шла прямо по твоим больным местам.

[Примечание: "указать на тутовое дерево и проклясть дерево саранчи” означает выдвижение косвенных обвинений.]

А Супруга Шу была, по крайней мере, одной из Четырех Супруг нижнего первого уровня, всего на один ранг ниже Благородной Супруги. Но Благородная Супруга не прекращала, ведя себя так, будто Супруга Шу была не одной из Четырех Супруг, а ничем не примечательной маленькой наложницей, которую все попирали ногами.

При таком нападении со стороны Шэнь Юйцин даже простолюдин разозлился бы. Что она подразумевает под “наказанием”? Шэнь Юйцин, ты действительно хочешь наказать её, одну из Четырех Супруг? Ты возомнила себя Императрицей?

Мудрый человек знает, что лучше не сражаться, когда все шансы против него, и супруга Шу в действительности не имела права сидеть на этом месте. Если вдруг эта грозная женщина встанет и силой стянет ее с сиденья, супруга Шу отступит и встанет, чтобы уступить место. Но это не означало, что она забудет оскорбление, нанесенное ей Шэнь Юйцин. Этот белый лотос повернулся в сторону Императрицы и стал слезно причитать.

— Эта наложница не знала, что Благородная Супруга-цзецзе придет сегодня, и оскорбила её, молю о снисхождении мою Госпожу. Она достала носовой платок и вытерла глаза, на нём даже остались настоящие слезы. — Моя госпожа должна научить манерам эту наложницу, эта наложница готова понести наказание.

Императрице следовало наказать её, но Благородной Супруге не стоило ставить себя выше и вмешиваться.

Рассказав о Благородной Супруге, Супруга Шу встала на колени, тайком ожидая, пока Императрица раскритикует Благородную Супругу, но она не могла и подумать…

— Хорошо, что Супруга Шу это понимает. Скопируйте дворцовые правила десять раз после того, как вернетесь во дворец, а затем подумайте о своих ошибках в уединении в течение трех дней.

Выражение лица Супруги Шу мгновенно потемнело. Почему Императрица не разгневалась?!

В этот момент Благородная Супруга Шэнь усмехнулась, явно высмеивая её переоценку собственных способностей. Супруга Шу закусила губу и повиновалась, а затем села во главе правого ряда.

Это была ошибка, Императрица и Благородная Супруга фактически были союзницами. Может быть, в последнее время к ней относились слишком благосклонно, и они посчитали ее угрозой?

Не совсем так, Благородная Супруга Шэнь действительно любила женщин, и по логике вещей, она должна была ценить и её. Но, к сожалению, такие женщины были не в ее вкусе.

После этого наложница Юй, сидевшая во втором ряду справа, заговорила, чтобы разрядить атмосферу. Её внешность была очаровательной и невинной, как у ещё незрелой девочки. Но на самом деле она вошла во дворец три года назад и не была такой чистой и доброй, какой казалась.

— Почему Ми-цзецзе до сих пор не пришла? — она осмотрелась. Я слышала, что несколько дней назад Император подарил ей заколку, очень красивую, Ми-цзецзе даже сказала, что наденет её сегодня. Не могу дождаться, чтобы увидеть.

По сравнению с взаимной неприязнью между Благородной Супругой и Супругой Шу, конечно, наложницы уделили бы больше внимания запоздавшей мадам Ми. Мадам Ми вошла во дворец месяц назад. Она была принцессой из маленькой западной страны Лу Лан, посланной, чтобы завоевать расположение. Её внешность сильно отличалась от людей великого Ян, а ещё она была танцовщицей западного региона. В последнее время Император очень благоволил ей, она даже превзошла неизменно любимую Супругу Шу и Благородную Супругу.

Ходили слухи, что Благородная Супруга была сильно разгневана тем, что мадам Ми вошла во дворец месяц назад.

Но почему она выздоровела именно сегодня?

Благородная Супруга Шэнь неторопливо играла со своей кошкой, совершенно игнорируя эту толпу женщин. Её единственной задачей в поездке было напасть на супругу Шу, кто такая эта мадам Ми? Неважно.

Но Императрица, услышав слова наложницы Юй, равнодушно ответила:

— Мадам Ми внезапно заболела и не смогла прийти.

Итак, места в Императорских садах были определены с самого начала. Без мадам Ми роль главы левого ряда была отведена Благородной Супруге. Но Супруга Шу взяла на себя инициативу и возглавила левый ряд, думая, что Благородная Супруга не придет, после чего и получила пощечину.

На самом деле, не было большой разницы между левыми и правыми рядами, Шэнь Юйцин только искала повод докопаться до супруги Шу. Единственным плюсом было то, что глава левого ряда занимала позицию чуть выше, ближе к этой загадочной Императрице.

Прошел год, но Шэнь Юйцин все ещё не разгадала историю этой Императрицы. Она знала только, что Император очень заботился о ней. Однако она, казалось, отличалась от неё самой и не занимала пост Императрицы из-за какой-то сделки с Императором. Но было одно, в чем Шэнь Юйцин была уверена. У нее и Императора не было отношений мужа и жены. Во время ночных путешествий Шэнь Юйцин несколько раз проходила мимо дворца Фэн И и обнаруживала, что Император спал в боковом зале, но его отношение к Императрице... было очень уважительным.

Однако Шэнь Юйцин не была особо любознательным человеком, поэтому она не собиралась искать дополнительную информацию. Так она и жила до сегодняшних дней.

Императрице не было дела до взглядов толпы. В глазах всех она была нелюбимой Императрицей. Император останавливался во дворце Фэнъи Императрицы только первого и пятнадцатого числа каждого месяца, когда правила предписывали ему встречи. Хотя он часто навещал императрицу и очень уважал свою законную жену, это не считалось чем-то серьёзным.

Она была больше похожа на женщину-чиновницу, чем на первую жену.

В сравнении, хоть Император и оставался с Благородной Супругой меньше раз,к ней он, казалось, относился более благосклонно.. В конце концов, Благородная Супруга весь день агрессивно нападала на людей направо и налево, а Император всё равно вставал на ее сторону. Если не считать служения в постели, она была практически образцом идеальной, любимой супруги.

Возможно, Император был просто чист сердцем и не хотел многого? Он был мудрым монархом и оставался в своем зале Цзичэнь более половины месяца, заполняя отчеты ночи напролёт.

— Основной целью этого цветочного банкета было доложить вам об одной вести.

Пока раздавались закуски к чаю, Императрица воспользовалась случаем, чтобы сообщить всем новость, которую почти никто не желал слышать:

— Его Величество заявил, что в этом году отбор пройдет в обычном порядке.

Великий императорский двор Янь проводил крупный отбор каждые три года и малый отбор каждый год. Это был отбор талантливых женщин для входа во дворец и службы императору или же для перехода к родственникам императорской семьи. На сегодняшний день из всех наложниц в гареме, за исключением Шэнь Юйцин, вошедшей только год назад, и мадам Ми, вошедшей месяц назад, почти все вошли во дворец три года назад. Только мадам Ван и Яо-цайжэнь были дворцовыми служанками и не прошли отбор.

Но следующие два второстепенных отбора были отменены Императором. Они надеялись, что главный отбор в этом году также будет отменен, но кто бы мог подумать, что он пройдет так, как и должен был. Разве это не означало, что во дворец войдет еще одна партия молодых и красивых женщин?!

Все наложницы опустили свои разочарованные взгляды, выплевывая ненависть в свои сердца.

Прошло три года, но, не говоря уже о принцах, была только одна принцесса, и ее родила мадам Ван. Если добавить к этому тот факт, что во дворце было мало людей, неудивительно, что скоро будет проводится большой отбор. Как жаль, что они приехали три года назад, но не родили ни сына, ни дочери, пока была такая возможность.

Все подсознательно посмотрели на Шэнь Юйцин. Эта Благородная Супруга, должно быть, разозлилась ещё больше, верно? Неудивительно, что она вдруг заболела, ведь во дворец входили новые люди, а она была занята, коварно готовясь расправиться с новыми наложницами.

Примечания Автора:

Все наложницы: (Те, что слишком много думают) Благородная Супруга определенно бла-бла-бла, Императрица определенно бла-бла-бла, Мадам Ми определенно бла-бла-бла…

Благородная Супруга Шэнь: Я здесь, чтобы просто поиграть с моей кошкой и напасть на супругу Шу, вы, люди, делайте что угодно.

Императрица Фу: Император снова заставляет меня быть посланником. Если ты достаточно смел, приходи сюда и сам объяви о выборе!