Глава 10
Ким был в гостях. Мигён — хозяйка дома. Перед тем, как Тэхен зашел в кабинет Джин Чхондуна, отца Тэхи, женщина с чопорной вежливостью, попросила его позже спуститься в гостиную. Правила этикета зазубренной привычкой твердили так и поступить. Неприлично слоняться по чужому дому, даже такому как он. Но как же это невыносимо - приехать в дом Тэхи и не увидеть ее. Позавчера он нашел ее в саду, потом, в тот же день, позволил себе перед уходом прогуляться в крыле дома, где находилась ее комната. Чудо произошло. Он вновь ее встретил. Отстраненную, холодную. Отнюдь не ту девушку, которая была с ним во Франции. Мыслями она летала где-то далеко, позволяя радоваться каким-то крупицам своего внимания, которые бросала ему, словно скоту. И, если иногда ее слова обжигали льдом, он готов был терпеть. Как же много он ей позволял. Как же сильно менялся с ней.
Но чего он ждал? Тэхён сам виноват. А потому запретил себе искать ее, если захочет - найдет его сама. Он готов был ждать в гостиной как того попросили, не задавая лишних вопросов: зачем и сколько?
Папки с неотложными задачами, связанными с управлением страной, скоро проломят стол в его кабинете. Под его управлением и опекой не только нобели, но и все благородные семьи. Сухопутные войска, воздушные и морские силы государства готовы выступить в бой. Солдаты отдадут жизни и свое будущее, если Тэхёну не удастся благополучно провести переговоры с Японией. Миллионы людей готовы слепо следовать его приказам, и не только потому, что он Ким. Они верят в него. Верят в силу благородных семей.
А он дважды только за один день просил эту девушку обращаться к нему неформально и каждый раз получает отказ. Отказ. В ответ на его просьбу. Просьбу наследника А1. Что еще он может позволить Тэхи? Видимо, многое.
Услышав отдаленные крики, как только Ким вышел из кабинета - все ушло на второй план. Отчаянный голос Тэхи эхом дошедший до него и агрессивный мужской заставили наплевать на приличие и лживое изображение уважения к подаренному гостеприимству.
Тэхи, возможно, нужна помощь. И чутье его не подвело.
Дом семьи Джин гораздо меньше того, где он живет, поэтому к нужному месту, Ким прибежал достаточно быстро. Вокруг даже не было решивших подглядеть за стычкой горничных, только Тэхи в милом платье ее излюбленного белого цвета и ее нексус, имеющий наглость в чем-то ее упрекать, постоянно наступая.
Тэхён сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, и костяшки побелели. Здравый смысл отключился по щелчку пальцев. Тэхи вскрикнула, но ее голос не достучался до него. В считанные секунды наследник оказался около плебса и, схватив за ворот, с силой прижал к стенке рядом с Тэхи, надавив на кадык. Желание причинить обидчику боль начала возобладать над здравым смыслом.
Нексус прошипел. Он посмотрел на Кима с такой живой злобой так, как это могут делать только люди, с характером и собственной волей, а не запрограммированные подчиняться безмозглые нексусы. Его не сломили... конечно! Как Тэхён мог об этом забыть! Тэхи хотела, сохранить ему сознание и делала все для этого, заплатив свою цену, а этот подонок еще чем-то недоволен.
Плебс попытался освободиться в очередной раз, но Ким сильнее надавил на гортань дрожащей от злости рукой. Тот скривился от боли. Щеки начали терять краску от недостатка воздуха. Он задыхался. Но даже тогда в его взгляде не появилось страха за свою никчемную жизнь — плебс не боялся Тэхёна. Хотя стоило бы.
— Как ты смеешь? — еле слышно прошипел Тэхён, заметив, как Тэхи тянется к нему она схватила его за плотную ткань пиджака, пытаясь ослабить захват.
— Не смей, — голос девушки прозвучал тихо с ноткой предупреждения и Ким ощутил как хрупкие тонкие пальцы сильнее сжали рукав.
Она все же обратилась к нему неформально.
***
Тэхи ухватилась за локоть Кима, ладонями чувствуя силу его мышц. Он был мускулистее Чимина, выше его почти на голову и мог с лихвой того покалечить, но что-то его останавливало.
Осознание, что она обратилась к наследнику «А1» неформально, ледяной рукой коснулось сознания, а когда еще поняла, что и приказала ему, вовсе подурнело. За такое, может не посадят, но подобное неуважение способно сыграть злую шутку с ее семьей и репутацией, если Тэхён того захочет. Всё-таки выше «А1» в стране никто не стоит, а Тэхи сейчас проявила неуважение в самой грубой форме, и пусть Ким напал первым.
Девушка подняла голову, умоляюще глядя на наследника снизу вверх. Слова закончились. Мозг отказывался вытаскивать из трясины ошибок, в которое та с разбегу запрыгнула. Как теперь к нему обращаться? Как вообще теперь Тэхен решит распорядиться с ее судьбой после такого? Нет, это не важно. Главное чтобы не наказали Чимина.
в этот момент Чимин хрипло вдохнул, заставив вернуться в реальность. Тэхи сильнее сжала локоть Тэхёна и как могла, протиснулась между этими двумя, прикрывая парня собой.
В коридоре эхом раздался тяжелый шаг женских каблуков, но то, что происходило сейчас, не позволило отвлекаться на такую мелочь.
Ким сначала опешил, потом печально усмехнулся. Темно-алые губы сжались в узкую линию. Наследник посмотрел на Тэхи исподлобья. Его карие глаза потемнели, приобретая черный оттенок.
— Мне надо бить твоего нексуса, чтобы ты обращалась ко мне неформально? — вопросил наследник, а его улыбка терзала ледяными шипами.
Застывшая от страха, Тэхи не могла оторвать взгляда от его миндалевидных глаз. Вновь он смотрел на нее с таким холодом. Вновь злился, от чего в груди заболело.
— Ты не такой, — прошептала та приглушенно, в первую очередь убеждая в этом саму себя. Невольно в воспоминаниях пронеслись теплые встречи Парижа.
Тэхён расширил глаза. Словно очнувшись ото сна, он взглянул на нее иначе, по-новому. Хватку он ослабил, потом вовсе убрал от Чимина предплечье, но руку не отпустил, словно не хотел лишаться ее прикосновения.
Шаги раздались уже у самой двери.
— Тэхи! — воскликнула мать с такой яростью, что девушка подпрыгнула, рефлекторно отпустив Тэхёна. Женщина проглотила слюну, призвав весь свой здравый смысл, чтобы успокоиться. Длинный подол ее бежевого платья колыхался от сквозняка, придавая ей нежный невинный вид, но озлобленный взгляд и поджатые губы вовсе не сходились с тем женственным образом, который она пыталась показать. Она посмотрела на дочь так, что та без слов поняла, что ждать. Ужас осознания того, что с Чимином что-то сделают, парализующим ядом смешался с кровью.
— Мама... — умоляюще проговорила Тэхи, шепотом или одними губами, она так и не поняла.
Тэхи выпрямила спину и, склонив голову, сцепила опущенные руки перед собой. Эта поза стала привычной в моменты самозащиты. Если девушка так делала, мама не так сильно наказывала ее. Краем глаза Тэхи заметила, как нечто черное встало перед ней, загораживая от матери.
Тэхён.
— Господин Тэхён, примите мои искренние извинения, — с низким поклоном под ровным углом произнесла женщина. — Эта девчонка...
— Лишь напомнила мне, что в этом доме я гость, — перебил женщину тот.
— Я заверяю вас, что она получит самое...
— Ничего с ней делать не надо. — вновь перебил Ким, с предупреждением в голосе, от которого пошли мурашки по коже. .
Женщина опешила и даже сделала шаг назад. Тэхён прочистил горло. Он вдохнул, выдохнул и продолжил более спокойно:
— Вы вышли из рода нобелей, верно?
Женщина удивленно подняла брови, но с достоинством ответила:
— Я единственная дочь своих родителей. Все автозаводы, которыми владеет моя семья, пойдут как приданое, когда моих отца и матери не станет, и сильнее обогатят наследие семьи Джин.
— Уверен, перед тем, как вступить в брак, вы изучили все необходимое, что должна знать жена «Б» класса, — это был не вопрос. Тэхён сказал с абсолютным утверждением, не приемля чего-то иного.
— Разумеется, - с невозмутимым видом ответила та.
— Я считаю, что знание буквы закона для благородных семей — обязательная необходимость, а не раздражающее очередное правило. Мой прадедушка лично подписал это требование, после чего оно стало обязательным законом как для «Б» класса, так и для «А». Перо, которым он выводил свою подпись и которым было подписано с десяток других законов конституции нашей страны, до сих пор хранится в государственном музее Сеула.
Женщине потребовалось некоторое время, чтобы успеть за мыслью высокопоставленного собеседника.
— Экзамен по законам и нормативно-правовым актам — первое, что я сдала с отличием.
— Рад это слышать. Уверен, вы помните о разделе 25. Нанесение телесных повреждений и насилие.
— Господин Ким, — женщине с трудом удалось окликнуть наследника без запинки, но дрожь в голосе она сдержать не смогла.
— Наказание в виде каторжных работ до десяти лет. Лишение чина. Отделаться штрафом благородным семьям не удастся.
Тэхи подняла голову, взглянув на затылок наследника. Черные длинные кудри почти сливались с его пиджаком. Широкие плечи полностью закрывали собой мать, стоящую посреди коридора.
— Лекции права? Мое любимое! — голос отца удивил не меньше остальных.
Девушка выглянула из-за спины Тэхёна, заметив в коридоре человека, который был отцом чисто биологически и документально. Сколько она себя помнила, мужчина был постоянно в делах, связанных с выполнением всех требований, необходимых для перехода в класс «А». Парадокс, но живя с ним под одной крышей, она мало что о нем знала. Не имела понятия ни что он любил, ни что ненавидел.
Тут и догадываться нет смысла. На матери он женился лишь потому, что это очередное требование для благородных семей. Ребенка, то есть Тэхи, они также завели, повинуясь этим требованием. Втроем они играли в счастливую семью на камеры, а дома в этом не было необходимости. Даже ужинали вы порознь.
Отцу Тэхи, Джин Чхондуну всего сорок лет, но, несмотря на достаточно молодой возраст, его волосы уже тронула пепельная седина, и он не собирался это скрывать под краской. В безупречно выглаженном коричневом твидовом костюме он походил на персонажа из детективного фильма. Не хватает лишь курительной трубки.
Чхондун младше Мигён без малого на восемь лет. Братьев и сестер не имел, что для класса «Б» не редкость. Удерживать столько предприятий под чутким руководством очень тяжело, но позволить Тэхи и жене помогать ему в делах он не хотел.
Мужчина поклонился наследнику, вообще не обращая на свою жену внимания. Можно было бы списать это на то, что он ее не заметил, если бы женщина не продолжала стоять в паре метрах от него.
— Господин Джин Чхондун... — глубокий баритон Тэхёна прозвучал гораздо мягче, чем при общении с матерью Тэхи. — Отрада для глаз видеть вас где-то, кроме стен вашего кабинета, и не погрязшим в работе.
— Вы не хуже меня знаете, каково это, когда для достижения цели требуется пожертвовать многим, включая времени на отдых. - узкие губы мужчины изогнулись в улыбке, показывая неестественно белые и идеальные зубы. — Особенно, когда наша семья скоро перейдет в «А».
Тэхён лишь выдохнул и, обернулся, посмотрев на удивленную Тэхи.
— Я рад, что вы еще не ушли, господин Ким. Вы так быстро покинули мой кабинет, что я так и не смог разобрать, к какому соглашению мы пришли. — Чхондун развел руками и вопросительно поднял брови.
Тэхен напряженно выдохнул. Он опустил голову и на короткий миг девушка заметила как ким поджал губы. Он словно сдерживал раздражение. Почему? О чем они с отцом говорили?
— Перед тем, как я уйду и раз уж все здесь... - начал Тэхен официальным тоном и сделал шаг в сторону, чтобы все, включая Тэхи, его хорошо видели, - Как представитель А1, хочу заявить, что семья Ким серьезно относится к убийству начальника охраны семьи «А9». Хочу удостоверить вас, что вы под надежной защитой моей семьи.
Отца почему-то это рассмешило. Тэхи пыталась прочитать выражение его лица, но не могла определить конкретно: на его лице радость или... самолюбие?
— Милости прошу вернуться в мой кабинет.
Тэхён шагнул следом за Чхондуном и ненадолго замялся. Он вновь обернулся на Тэхи, и в его лице та прочитала сомнение. Глаза наследника бегали по лицу девушки, пожалуй, даже слишком долго, от чего в мыслях у той мелькнул вопрос: «А не ждет ли он что-то от меня?». Помедлив, он нехотя разорвал зрительный контакт, пустым взглядом уставившись в пол. Ким прикусил внутреннюю часть губы, тугие желваки забугрились, и он вдруг перевел внимание на Чимина, который все это время так и не отошел от хозяйки.
— Да. Давайте поговорим, — бездушным голосом проговорил наследник, глядя на нексуса, а после развернулся и обратился к Мигён, — Госпожа... — Он приглашающе вытянул перед Мигён руку приглашая удалиться из этой части коридора вместе с ним и оставить Тэхи с нексусом одних.
— У меня еще есть темы, которые я хочу обсудить с дочкой, господин Ким, — женщина произнесла это почтительным тоном, избегая зрительного контакта, и слегка поклонилась. Тэхи прошиб холодный пот.
— Я настаиваю. — предупреждающе ответил Тэхён.
Отец театрально засмеялся.
— Дорогая, неужели ты откажешь нашему гостю в вежливости? Иди впереди меня. — Чхондун улыбнулся, и на ухоженном лице заиграли морщины. Последнюю фразу он сказал сквозь зубы.
Гулкие шаги стали отдаляться. Тэхи выдохнула. Сердце бешено билось, и пусть мать ушла, женщина видела, как злился Тэхён. Стало не по себе. В ней боролись два желания – или извиниться прямо тут, за все что было или сначала забежать в его комнату и не высовываться, и уже потом поговорить. Так Тэхи и поступила. Она, не оборачиваясь, нашла широкое запястье Чимина и потянула за собой в его комнату, прикрыв дверь.
***
Тэхи обернулась к Чимину слишком взбудоражено и неуклюже, в очередной раз нарушая требование этикета. Чимин стоял перед ней, словно кукла, не решаясь или просто не желая заговорить первым. Девушка опустила глаза - на шее не осталось и малейшего пятна после ее позорной попытки что-то кому-то доказать. Синяки так быстро не проходят у людей... Может их замазал стилист?
Сердце предательски затрепетало так глупо, без какой-то весомой причины. Просто Чимин рядом. Просто смотрит на нее, и от его взгляда та чувствовала, как начинает слабеть. Щеки наливались краской, а в его карих глазах Тэхи видела блеск самых ярких звезд.
Девушка потянулась к его руке. Невыносимое желание коснуться его достигло уровня жизненной необходимости, но она неведомой ранее силой воли сцепила пальцы между собой и посмотрела в сторону. Ноготь давил и царапал кожу так сильно, что, казалось, он наконец добрался до мяса, и теперь там настоящая рана.
О чем говорить после всего? Извиниться ли? Просить извинений? Нужно что-то сказать, и сразу пойти к матери. Заговорить с ней первой, прежде чем эта женщина захочет наказать Тэхи через Чимина. В ближайшее время Мигён не придет, побоится Тэхена, а значит у девушки есть немного времени.
— Ты как? — неуверенно произнесла та, напрочь позабыв, что своим поставленным голосом может добиваться от других выполнения своих требований.
— Нормально, — выплюнул тот шаблонное слово и отвел взгляд. В комнате повисла тишина.
Такой ответ, словно гроши для нищего. На кусок хлеба хватит, но голод не утолить. Если Тэхи начнет задавать вопросы, опять его вынудит. Вновь на какой-то вопрос он выберет удар током, нежели ответ.
— Никак не могу понять, что от вас ожидать, — вдруг прервал молчание, не на шутку удивив. Тэхи посмотрела на него большими глазами, цепляя каждое его слово. — Сначала запираете в клетке, но даете свободу. Защищаете, но бьете кнутом. — Он посмотрел на Тэхи. Под пронзительным взглядом карих глаз, сердце девушки пропустило удар. — Вот и сейчас защитили, хотя на вас нападал я. Потом на очереди что? Снова кнут?
Девушка замерла, ощутив влагу на пальце. В ворохе воспоминаний Тэхи пыталась схватиться за те, где успела намочить руки вместо того, чтобы слушать Чимина. Но ничего подходящего в голове не нашлось. Опустив глаза, она увидела, как размазывает собственную кровь по прорезанному ногтем пальцу. Алая жидкость красивой краской покрывала кожу. Странно, что в этот момент девушка не почувствовала боль. Видимо, душа так мучительно изнывала, что физические ощущения притупились.
— Это из-за тебя я такая, — бесцветным тоном прошептала та, все больше размазывая по пальцу кровь. Не было сил больше терпеть боль в груди. Девушка просто приняла ее, ощущая как в очередной раз умирает внутри от его слов. Тэхи стояла перед ним словно голая. Беззащитная. Раз он хочет вымещать на ней злость — пусть. Не без причины.
Чимин с грустью усмехнулся. Очередной хлыст ударил по шрамированному сердцу.
— Обвинять другого за свои поступки, к которым никто не принуждал... да, это по-вашему.
— Ты вынудил меня, — также тихо ответила девушка, глядя на палец.
— Чем? — искренне удивился тот, и Тэхи резко подняла на него взгляд.
«Ты не любишь меня» — ответ так и застрял у нее в горле неприятным колючим комом. В носу защипало. Только не это.
Если бы ей кто-то дал возможность единственный раз не заплакать, то она бы выбрала именно этот момент. Меньше всего Тэхи хотела предстать перед Чимином плаксивой девочкой, которая без повода дает волю эмоциям. Ноготь вновь стал легонько проходить по свежей ране, делая ее еще больше.
Дверь с грохотом отворилась так внезапно, что Тэхи от испуга чуть подпрыгнула. В комнату вошли трое мужчин из охраны, которые в основном стояли на посту у ворот. Они всегда смотрели на девушку с доброй с улыбкой, когда они пересекались, и та отвечала им тем же. Вот только в этот раз они избегали ее взгляда.
Следом за ними сразу же вошла мать и, сохраняя легкую улыбку Мона Лизы, осторожно прикрыла за собой дверь прямо перед носом нескольких любопытных зевак-горничных.
Мужчины остановились у стенки. Все высокие, под два метра, роста и в одинаковых черных костюмах, они походили на близнецов. Предчувствие мгновенно забило тревогу. Девушка ошалелым взглядом посмотрела на мать, потом повернулась к Чимину.
«Беги» — губами проговорила Тэхи и махнула рукой. Чимин не послушался. Возможно, потому что она не приказала голосом. Он, не моргая, посмотрел на ее мать. Чимин не боялся. В его глазах загорелся огонь.
Неожиданно девушка почувствовала, как теплые пальцы Чимина жесткой хваткой взяли ее запястье и потянули. Не отрывая взгляда от Мигён, парень заставил зайти ему за спину, но Тэхи не послушалась. От ужаса, девушка даже удивиться не смогла тому, что Чимин хотел ее прикрыть. Все, о чем она могла думать, это его безопасность.
Боковым зрением Тэхи заметила двух мужчин, прошедших мимо. Один внезапно дернул Чимина за волосы и оттащил от нее подальше. Чимин стиснул зубы, рефлекторно схватившись за голову. Тэхи вскрикнула, бросилась к нему, но другой охранник стальной хваткой зафиксировал ее локти за спиной, не давая ступить и шагу. Обернувшись на него, Тэхи увидела глубокое сожаление в глазах. Мужчина тут же отвел взгляд, намекая, что не может ослушаться приказа.
— Отпустите! — закричала Тэхи, заранее осознавая, что ее проигнорируют. - Мама, прошу!
Чимина тоже уже держали. Один из охранников переплел их руки, прижимая его спиной к себе. Парень, к удивлению, не бросал все силы на то, чтобы вырваться. Из-под растрепанных черных прядей он озлобленно смотрел только на Мигён.
— Господин Тэхён сказал не трогать тебя... — мелодичным тоном проговорила мать. Ее голос исказился от улыбки.
Тэхи дрожала. Так сильно, что это явно чувствовал и мужчина, держащий ее. Полными слез глазами, она посмотрела на Чимина, потом на мать.
— Я говорила, что отныне не ты будешь получать наказание... — та неспешным шагом подошла к парню, рассматривая его, словно экспонат в галерее, потом почти невесомо провела подушечками пальцев по его щеке, тот едва держался. чтобы не отстраниться.
— Мама... прошу, — в глазах все плыло. Тэхи моргнула, и новые горячие капли скатились по щекам. Пульс бешеной силой отдавался в висках.
— Я лишь просила милой беседы с господином Тэхёном... — она двумя пальцами взяла Чимина за подбородок, рассматривая лицо. Тот стиснул зубы. — Что ты сделала такого, что наш гость, словно бешеный зверь, налетел на этого несчастного нексуса? — Мигён подняла бровь и взглянула на дочь, убирая пальцы от лица Чимина и чуть отойдя.
— Мама, я...
Договорить Тэхи не успела. Стоявший рядом с Чимином охранник со всей силы ударил его по лицу. Раздался глухой звук от попадания в кость. Держащему его мужчине пришлось постараться, чтобы не выпустить того из своей хватки.
Сердце опустилось в пятки. Тэхи закричала, и с новой яростной силой начала вырываться.
У парня из носа пошла кровь, рубиновой струйкой стекая вниз по пухлым губам. Чимин сквозь стиснутые зубы вдохнул и выдохнул, не издав ни звука. Волосы его растрепались, полностью потеряв былую форму прически, которую ему уложили ранним утром.
— Нет! — Крикнула девушка перед тем, как его вновь ударили. На этот раз стальной кулак охранника прошелся по скуле с другой стороны.
— Лишь милая беседа! — словно оправдывалась мать, пожав плечами, и стала расхаживать из стороны в сторону, с садистским наслаждением наблюдая за страданиями Чимина. — Я же не просила тебя лечь к нему в кровать. Хотя ты могла бы, ради блага семьи.
Миген кивнула. Кулак мужчины прилетел Чимину в живот. Гримаса невероятной боли исказила его лицо. Тот потерял равновесие и буквально повис в мертвой хватке второго охранника. Ртом он судорожно хватал воздух, не в силах сдержать рвущийся наружу всхлип. Он отчаянно пытался восстановить необходимое для жизни дыхание и одновременно с этим все же опереться на свои собственные ноги, чтобы не висеть в хватке охранника, словно мешок картошки.
— Чимин! — Закричала с новой силой Тэхи.
В глазах все плыло. Страшнее кошмара она не могла себе представить, а то, что это происходило на самом деле прямо на ее глазах, просто охватывало ледяным ужасом.
Тэхи рвалась к нему. Молила его отпустить. Выпрашивала у матери, чтобы та наказала ее, а не его. Клялась ей, что больше не будет перечить. Но в ответ на все ее мольбы и клятвы Чимин получал лишь новые удары в разные участки тела.
Ему разбили губу. Кровь из носа смешалась с кровью изо рта и уже окрасила шею, запачкав бывшую когда-то белой футболку. Парень рвано дышал и дрожал всем телом. Он больше не предпринимал попыток подняться.
Его отпустили, и он с колен упал на пол тяжелой куклой.
Слезы не прекращались. Некогда идеальная прическа на девушке теперь непослушными прядями падала на глаза. Тэхи стиснула зубы так сильно, что челюсть начала неметь. Затем молча посмотрела на мать, кривя губы. Внутри у нее вскипал ядовитый гнев.
— В комнату ее, — спокойно произнесла женщина и, подойдя к выходу, резким движением раскрыла двустворчатые двери. Несколько горничных, стоящих у входа в покои Чимина, быстро отбежали к стенке, — не залечивайте ему раны, — приказала Миген девушкам. — У них все равно все заживает как на собаках. И следите, чтобы Тэхи не выходила из комнаты. На сегодня двери в его покои для нее закрыты. Если она к нему зайдет — доложить мне немедленно.
— За что... ты так? — Безжизненным голосом проговорила Тэхи, продолжая оставаться в хватке охранника. — Что я тебе сделала плохого?! - В истерике закричала та.
— А что хорошего? — хмыкнув, женщина подняла брови и жестом приказала охраннику увести дочь в комнату.
— Нет! Прошу, не надо! Чимин! — силы новым приливом вернулись к ней Открылось второе дыхание, Тэхи стала яростно вырываться, но несмотря на все свои попытки, даже не успела взглянуть на парня, как ее уже вывели в коридор.
Тэхи буквально толкнули в ее комнату, от чего она по инерции сделала несколько шагов, стараясь удержать равновесие. В движении, вернув устойчивость, та развернулась и бросилась обратно. Перед ней захлопнули дверь так, что девушка больно впечаталась в нее. Зарычав, Тэхи громко хлопнула ладонью по твердой поверхности. Дрожащей от злости рукой дернула ручку. Дверь поддалась. Тэхи раскрыла ее, не задумываясь, но двинуться и на сантиметр не смогла.
В паре метров от нее стояла мать. Женщина, скрестив руки и задрав подбородок, глядела на дочь. Всем своим видом она показывала превосходство. За ней еще стояли трое мужчин, которым не посчастливилось принимать участие в домашнем насилии.
Все смотрели на нее. Работники особняка — с сочувствием, мать — со злобой. Все эти люди наблюдали или слышали то, что сейчас произошло. Они видели ее заплаканное лицо, ее растрепанные волосы. Слышали мольбы о пощаде. Видели ее проявившуюся слабость.
— За ней также следите, чтобы она не выходила из комнаты, — сказала Мигён так громко, чтобы все услышали. — К сожалению, эти двери запираются только изнутри. Если она выйдет из своей комнаты, доложить. Значит, ей мало.
Слов не было. Сил тоже. Тэхи лишь смотрела на женщину, словно в ее безразличии хотела найти ответ на вопрос: «Почему она, ее мать, всю жизнь издевается над ней? За что?»
— Вернись, — ровным тоном сказала мать. Тело не слушалось. Сознание будто вышло из физической оболочки, и теперь Тэхи смотрела на все это со стороны. — Раз... — женщина начала считать, и первая цифра, словно цепи, сковала горло. — Два... — ледяные оковы начали душить. Руки затряслись. Сердце забилось еще сильнее, но теперь вместо злобы был панический страх. — Тр...
Дверь Тэхи за собой заперла с таким же грохотом, как за ней ее закрывали недавно. В бреду девушка защелкнула замок. На негнущихся ногах забралась под кровать и забилась в угол, свернувшись комочком.
***
В двери раздался тихий неуверенный стук, но Тэхи вздрогнула от этого, как от удара током. Нервы оголены и натянуты до предела так, что она с болью реагировала буквально на все.
— Госпожа... — тихий женский голос позвал в коридоре. Тэхи узнала Дайю — китаянку, которая работает в доме около пяти лет. Отвечать ей не хотелось. Неважно, пришла она с какой-то вестью или просто решила утешить. Сейчас Тэхи никого не хотела видеть. Никого, кроме...
— Ваш нексус, Чимин, — продолжила Дайя и Тэхи резко обернулась к двери, продолжая жаться к углу под кроватью. — мы отдали всё необходимое для залечивания ран вашему нексусу, а потом подумали, что, возможно, вы захотите побыть с ним.
Девушка удивленно открыла рот, вопросительно взглянув на дверь. Слегка поддалась к выходу из своей маленькой крепости.
— Госпожа Мигён уехала пятнадцать минут назад, — продолжила та, и ее голос разлился мягким бальзамом. Мы оповестим вас, когда она будет возвращаться и не станем докладывать ей, если вы выйдите. Пожалуйста... не волнуйтесь.
Слеза скатилась по щеке, но впервые за все время, это были слезы благодарности. Тэхи услышала звук удаляющихся шагов и поторопилась произнести максимально ровным тоном, на который была способна:
— Спасибо.
Девушка не ответила. Что можно было ответить, будучи свидетелем подобных издевательств?
Звуки в коридоре затихли. Тэхи собралась с духом и выбралась из-под кровати.
Волосы девушка собрала в простой пучок. Почти никогда Тэхи не ходила с распущенными волосами, и сейчас тратить на прическу получше драгоценное время она не хотела. Лицо протерла ватными дисками, смывая растекшийся макияж. Делать новый тоже казалось неуместным и лишним.
Приоткрыв дверь, Тэхи выглянула. В коридоре никого. Откуда-то эхом доносились разговоры и звуки перестановки мебели. Опять в какой-то комнате начали ремонт. Стараясь не создавать шума, девушка спешно выбежала из своих покоев.
К дверям Чимина Тэхи уже была на полпути, когда вдруг услышала шаги. Замерев, та вжалась в стенку, испуганно глядя в сторону звука. Знакомый черный силуэт показался в районе парадных лестниц. Тэхён направлялся к ней.
Снова он.
Тэхи почувствовала укол обиды, а после злость сжигающим ядом разошлась по крови. Это из-за его нападения произошло то, что произошло. Он делает, что хочет, а из-за него страдают другие. Это из-за него побили Чимина!
Губы девушка сжала в тонкую полоску, носом жадно начала вдыхать воздух. Лучшее, что она могла сделать, это дойти до комнаты Чимина и закрыть за собой дверь.
Девушка услышала, как шаги наследника ускорились, когда ей до покоев Чимина оставалось меньше метра.
— Тэхи! — Тэхён остановил ее за плечо и развернул к себе. Как только он это сделал, глаза его расширились от удивления, словно его со спины пронзили мечом. Он рассматривал девушку и не верил в то, что видит.
Скривившись от обиды, та резко откинула его руку. Двинулась дальше, лелея глупую надежду, что он поймет намек. Тот, зашипев, ухватил ее за руку и притянул к стене. Ему ничего не стоило применить к ней больше силы, но боли от соприкосновения с твердой поверхностью та не ощутила.
Он преградил девушке путь руками с двух сторон, опираясь о стенку, и наклонился, пока их глаза не оказались на одном уровне. Его теплое дыхание согревало кожу. Аромат пачули и древесных ноток его парфюма приятно коснулись носа.
Ким внимательным взглядом рассматривал ее лицо, пока та пыталась сосредоточить внимание на висящей картине напротив. На чём угодно, только бы не смотреть ему в глаза. Внешне он сохранял полное спокойствие, но что-то Тэхи подсказывало, что это была лишь маска.
— Кто?
Девушка не сразу поняла вопрос. Всё-таки подняла на него взгляд. Он был так близко, что их дыхание сливалось воедино.
— Это из-за Мигён? — все же уточнил он вопрос, так и не получив от нее ответ.
— Это из-за вас... — ответила та. Руки с новой силой задрожали от прилива гнева. Его глаза вновь расширились. Губы разомкнулись от удивления и тут же сжались.
— Что мне сделать... — начал тот после промедления спокойным, слегка преломленным голосом. — чтобы помочь тебе сейчас?
— Уйти, — шепотом проговорила Тэхи.
Тэхён с секунду стоял, не шевелясь. Потом отшатнулся и, проморгав, отвел взгляд.
— Я тебя понял, — замогильным голосом прошептал он.
Ким бросил взгляд на закрытую комнату Чимина, вскинул руку и ударил кулаком в стенку недалеко от девушки. Та ойкнула от неожиданности. Спина уже болела от того, с какой силой Тэхи вжималась в твердую поверхность.
Тэхён больше не взглянул на нее. Он старался убраться из этого дома как можно быстрее, а девушка, воспользовавшись возможностью, забежала в покои Чимина.
— Чимин! — крикнула та, как только двери за ней захлопнулись. В комнате, в которой он всегда находился, его не было. Белые шторы развивались от ночного ветра. — Чимин? — Неуверенно произнесла Тэхи и сделала несколько шагов вглубь комнаты.
Слева от девушки фоном слышался монотонный шум вентиляции. Повернув голову, она заметила приоткрытую дверь в ванную комнату между двумя картинами с пейзажем.
— Чимин...? — вновь аккуратно вопросила Тэхи и короткими шажками направилась туда.
Хоть дверь была приоткрыта, девушка все равно постучала. Заглядывать внутрь не позволяло ни воспитание, ни совесть.
— Заходите, — мягкий тенор перебил вентиляцию, и из комнаты донеслись тихие шумы, словно переставляли что-то легкое.
Девушка зашла в ванную, которая также, как и другие комнаты Чимина, выдержана в классическом стиле. Чимин стоял полуголый напротив широкого зеркала, обрамленного подсветкой, и обрабатывал те раны, до которых дотягивался. Смотреть на это было просто невыносимо, поэтому Тэхи разглядывала узоры бежевого мрамора на полу.
— Я... помогу? — неуверенно спросила та, запрещая себе краснеть от взглядов на его тела. Слово «прости» показалось таким ничтожным, что девушка так и не решилась его произнести.
Он замер, держа ушную палочку с мазью, и, оторвав взгляд от зеркала, посмотрел на гостью в отражение.
На его скулах виднелись глубокие царапины. Видимо, в момент «наказания Тэхи» она не заметила на пальцах охранника кольца. Губа разбита, но уже обработана мазью. По телу проступали новые пятна от ссадин и синяков.
Сердце обливалось кровью. Тэхи ногтем царапнула свежую рану на пальце, и кровь, успевшая свернуться, вновь пошла.
— Я в порядке, — заговорил он. — По сравнению с тем, что я пережил, это незначительные царапины.
Ватными ногами Тэхи подошла к нему. Она взяла ватную палочку и мазь, чувствуя на себе его внимательный взгляд через отражение и робко развернула парня на себя.
- Что вы делаете? - Удивился Чимин.
Не ожидая такого вопроса, девушка недоуменно моргнула, посмотрела на мазь в своих руках, которую совершенно точно использовал только что Чимин, потом опять на него:
- Так люди залечивают раны, - неуверенно спросила девушка. - Разве нет?
- Я не человек. - пояснил Чимин. - Раз вы моя хозяйка, можете использовать ошейник.
- Что? - Искренне не понимала парня та. Чимин покачал головой, давая понять, что тема закрыта.
Тэхи настаивать не стала. Все же румянец коснулся ее щек от близости любимого тела. Девушка сглотнула и начала обрабатывать его разбитую бровь.
— Почему ты не убежал? — она усиленно старалась сосредоточиться на обработке раны. От его тела исходило приятное тепло. Тени от приглушенного света выигрышно подчеркивали рельеф его мышечного корсета.
— У меня нет на это права. Как я мог?
— Я же намекнула, — Тэхи бросила на него короткий осуждающий взгляд и перешла к ране на скуле. — Если бы я вслух сказала тебе бежать, то ошейник вновь мог сработать, если бы ты ослушался.
— Меня все равно бы догнали, — проговорил тот и облокотился о бежевую тумбочку, позволяя за собой ухаживать. — Да и за такое, уверен, вас похоже тоже бы наказали.
Рука дрогнула. Тэхи посмотрела ему в глаза. Парень взял первую попавшуюся коробку из-под лечебной мази, внимательно читая описание лекарства. Он больше не хотел продолжать разговор. Это было видно по выражению его лица.
-... Она и так меня наказала. Через тебя...
Повисло продолжительное молчание, и только шум вентиляции не позволял тишине полностью завладеть пространством. Каждый находился в своих мыслях.
Тэхи рассматривала его раны, вспоминая, как он даже звука не издал, когда его били. Наверняка у него болело все тело. Точно будет болеть целый день, но он отнесся к этому совершенно спокойно. Как будто и правда сталкивался с чем-то гораздо более ужасным. Какие уроки устраивает «Фильтр» остается только догадываться.
Но ведь... Тэхи тоже жилось несладко.
Несмотря на все его ужасные слова, его имя все же навсегда отпечаталось на подкорке ее сердца. Рядом с ним краски становились ярче, жизнь счастливее, улыбка шире. За эти три дня они друг другу успели причинить много боли.
Есть кое-что, что он должен знать. Вряд ли Фильтр получал такую информацию о ней. Возможно, эта новость о ее прошлом изменит его отношение к ней. Впервые в жизни Тэхи ощутила в себе достаточно смелости и желания открыть, пожалуй, свою главную тайну и главный страх.
— Когда я была маленькой... — заговорила девушка, закрывая баночку с мазью. В глаза ему смотреть было тяжело, а сейчас, когда она решила открыться, просто невозможно. — иногда я вела себя так, что маме не нравилось. Она... била меня, когда никто не видит. Тихо. Запрещая плакать и кричать. Один раз, когда мы шли по улице, толкнула под машину но водитель успел затормозить.
Чимин оторвался от разглядывания упаковки и вопросительно посмотрел в глаза.
— На самом деле, я плохо помню те моменты. Помню, бабушка плакала, залечивая мои ссадины. — Тэхи сжала кулаки и нахмурилась. Заставила себя не моргать, чтобы скорбь, старой раной не раскрылась, увлекая в бездну сожалений и тоски по родному человеку. Тщетно. Сердце забилось быстрее. Дыхание участилось. — Все стало лучше, когда я была вынуждена уйти с начальной школы на домашнее обучение и по поручениям разъезжать по странам. — Она дрожащей рукой быстро смахнула слезы и с силой надавила ногтем на палец. - Поездки растягивались на месяцы. Я была с бабушкой а мама оставалась далеко, но когда я все же возвращалась, она находила причины за что меня наказывать. Даже тогда, когда я делала все, что она велит.
Чимин молчал и даже не шевелился. Странная уверенность в том, что это теперь поменяет его отношение к ней, дала ядовитую надежду. Тэхи подняла на него взгляд. Его лицо оставалось бесстрастным, только синяк на скуле стал казаться ярче на фоне бледной кожи.
— Мне пожалеть вас? — ровным голосом проговорил Чимин.
Сердце болезненно пропустило удар. Старая, заново открытая рана заныла в душе. Тэхи вспомнила лица охранников, в которых меньше часа назад была искренняя жалость. Они видели ее беззащитную. Все ее старания, которые она выстраивала годами, проявляя себя как сильную личность, сегодня превратились в прах.
Тэхи сжала кулаки, проглотив последние слезы.
— Меньше всего мне нужна твоя жалость.
— Хорошо, потому что с этим у меня проблемы.
Девушка проглотила обиду. Ему нужно время. Только это поможет растопить лед между ними. Она надеялась на это. Это единственная соломинка, за которую Тэхи могла зацепиться.
— Ты... ты хоть раз ел то, что тебе приносили? - сменила тему та.
— Немного, — сухо ответил тот.
— А спал на кровати?
— Нет.
— Но почему?
— Не хочу.
Тэхи открыла рот на полуслове, но резко заставила себя замолчать. В голове она пыталась подобрать наиболее подходящие слова.
— Хочешь, я заменю на любую другую?
Чимин взглянул на нее и сделал паузу, вынуждая тоже на него посмотреть.
— Я просто... хочу остаться один сегодня...
Тэхи закусила губу и заставила себя сделать шаг назад. Нет смысла оставаться там, где ей не рады. Но перед тем, как уйти, девушка знала, что нужно сделать. Что должна сказать ради его же блага.
— Я уйду. Но перед этим ты внимательно отнесешься к тому, что я сейчас скажу, — тон ее голоса постепенно начал возвращать былые нотки уверенности. Чимин стоял неподвижно, опираясь на тумбочку. Он смотрел на нее без каких-либо эмоций. Прекрасная кукла, над которой поглумился создатель, одарив душой. — Отныне ты каждую ночь будешь спать в своей кровати и есть минимум три раза в день. Ты понял?
Белое сияние красивым блеском пролетело вдоль ошейника.
Чимин выровнялся. Он коснулся правой рукой левого плеча и, прикрыв глаза, поклонился. Простое действие, но это еще дальше отдалило их друг от друга.
Тэхи с досадой сжала губы, чувствуя на пальце теплую влагу. Развернувшись на пятках, она направилась к выходу.
— Как прикажете. Госпожа. — решив добить ее, сказал вслед Чимин.
***
Чимин взял в руки свой новый телефон, когда услышал, как закрылась дверь в его покои. Тэхи ушла.
Парень разблокировал телефон, открыл калькулятор, свернул его, открыл камеру, а после вновь свернул. То же самое он проделал с навигатором, переводчиком и вновь два раза открыл и свернул калькулятор.
Экран в телефоне резко почернел. Отобразилась просьба ввести четырехзначный пин, что нексус и сделал, как его учил Чонгук. Фон стал серым. Вылезла клавиатура и замигал курсор, предлагая ввести сообщение.
«Как мы можем ее использовать? Расскажи мне все. Я хочу помочь тебе»
Чимин отправил сообщение и долго смотрел на напечатанный собственноручно текст.
Вдруг в верхнем левом углу загорелся зеленый кружок. Появилась информационная строка о том, что собеседник пишет сообщение.