По осколкам шёлка

«Я соврала, если бы сказала, что не нервничала. Но знакомство с отцом для Эллиота было испытанием. Он тогда сильно переживал, но пересилил себя. Папа и Эллиот нашли общий язык и темы. Я тогда была очень довольна.»

© Из письма Авроры от 27.09.2036

26.01.2016

Эллиот укутался поплотнее в свою куртку. Он стоял на морозе, боясь пройти. Да, у него очень серьезные намерения в отношении Авроры, но парень всё равно боялся, что её отец посчитает, что он недостаточно хорош для его дочери.

А если ему не понравится их разница в возрасте, и Пол посчитает, что Эллиот пытается соблазнить и обмануть девушку? И как ему доказать обратное в таком случае?

— Итак, что ты тут стоишь на морозе? — услышал он голос через камеру, которая была направлена прямо на него.

— Ээээ... Я... — но он не сказал ничего, потому что ворота открылись, пропуская его внутрь.

Эллиот поджал губы, ему было стыдно. Оказывается, за ним наблюдали всё это время. Парень прошел по расчищенной дорожке, которая вела к дому. С двух сторон стояли ёлочки, украшенные гирляндами и бантами. На крыльце стояла небольшая корзина с еловыми ветками, засыпанная снегом, а на двери висел рождественский венок.

— Итак...? — перед ним открылась дверь, и на пороге стояла Аврора в нежно- голубом платье с квадратным вырезом и белым подъюбником.

Девушка не могла сдержать улыбку. Её забавлял тот факт, что Эллиот стоял у ворот и просто на них пялился. Но она сама не лучше: сидела и смотрела в камеры в прихожей, ожидая, когда он приедет.

— Я — дурак, — сказал он, почесав затылок.
Аврора захихикала. Она забрала его куртку и повесила в гардеробную.

— Хочешь, я проведу мини- экскурсию, пока Герда накрывает на стол? — спросила девушка немного застенчиво, словно Эллиот мог бы от такого отказаться. — Папа в своём кабинете, так что знакомство у вас не сразу состоится.
Парень кивнул, не сводя глаз с неё. Его Аврора, его милая. Его.

Он усмехнулся своим мыслям, а девушка обернулась на него и нахмурилась, но парень покачал головой.

— Это гостиная, — она провела рукой, показывая огромное пространство.

Ёлка была почти до самого потолка, который был внушительным. Большой диван, на котором поместилось бы не меньше дюжины человек, ковёр и кресло напротив дивана около огромного панорамного окна. На столике рядом стояли свечи и лежала книга.

В голове сразу же всплыл образ Авроры, которая сидела на этом кресле, поджав ноги. На ней обычные домашние шорты и футболка, волосы собраны в небрежный пучок, а в руках та самая книга. Эти мысли заставили парня улыбнуться.

— Так, дальше у нас кухня.

Девушка вышла из гостиной, направляясь в комнату напротив.

У кухни были стеклянные потолки, а над островком висела чёрная люстра. Все те же цвета — черный и белый — использовались в дизайне интерьера. Напротив них были стеклянные двери, которые выходили на открытую террасу, где сейчас всё было белым из-за  снега.

Пара проследовала в столовую, где было накрыто на три персоны. Девушка села ближе к предположительному месту отца, который сядет во главе стола. Эллиот присел рядом, рассматривая ёлочки, украшенные все теми же гирляндами. На столе стояли свечи, которые создавали атмосферу красоты и уюта.

— Я должна тебя предупредить, что отец... он... — ей сложно было это говорить, и Эллиот знал, что она хочет сказать.

Парень не стал прерывать её, говоря, что знает и понимает. Ей важно сказать это самой, и он знал это.

— Я просила его не пить, но он уже успел опустошить половину бутылки, — сказала девушка, смотря на скатерть.

Она вертела конец в руках, сжимая его, выкручивая, чтобы хотя бы чем-то занять руки. Авроре было очень стыдно за него. Это его ужасное поведение заставило их прекратить посещать какие- либо мероприятия из-за невменяемого поведения.

Девушка хотела, чтобы его забрали на реабилитацию, но ей не было восемнадцати, и она осталась бы совершенно одна без присмотра, поэтому приходилось приглашать психолога, который помог бы ему с этой проблемой. Только вот он выгонял их, крича, чтобы они больше не ступали на порог его дома. А потом закатывал истерики Авроре, крича, что она его позорит.

— Я сказала Герде, чтобы она исключила алкоголь из сегодняшнего меню, но не уверена, что он не... попросит её включить его обратно.

Эллиот мягко улыбнулся и дотронулся до плеча девушки. Она подняла на него свои глаза, похожие на морскую бурю, которую она вызывала в его сердце, когда он был рядом с ней.

— Мне просто стыдно за него, — призналась она, отводя взгляд. — Я хотела побыстрее устроить знакомство, чтобы больше не думать об этом. Прости. Это должно было исходить из побуждений, что ты станешь частью семьи, но...

— Но это наша с тобой реальность, Аврора, — прошептал Эллиот, сжимая её ладонь. — Не надо так говорить. Я строю отношения с тобой, а не с твоим отцом.

И после этих слов вся его тревожность испарилась. Эллиот понял, что независимо от того, что о нём подумает отец девушки, он не готов ни на секунду оставить её. Если он запретит, то это для него не проблема. Значит, переубедит. Сделает всё, чтобы стать тем, с кем её хочет видеть отец.

— Спасибо, — Аврора подалась вперед, обнимая его.

На глазах выступили слезы, которые она быстро сморгнула, успокаиваясь.

— Какие голубки, — мило сказал Пол, вошедший в столовую.

Эллиот сразу же отодвинулся от девушки, словно испугался. Это вызвало усмешку у мужчины, который проследовал на свое место.

— Аврора, не познакомишь? — спросил отец, подняв голову на свою дочь.

— Да, конечно, — девушка нервно улыбнулась. — Пап, это мой парень, Эллиот, — она указала на него рукой. — Эллиот, это мой папа, Пол, — сделала тот же жест она.

— Очень приятно познакомиться с вами, мистер Нортен, — кивнул Эллиот.

— Взаимно, Эллиот, — с улыбкой кивнул мужчина.

Герда и ещё три официанта вошли в комнату, держа в руках тарелки. Каждый проследовал к определенному человеку, снимая клош с подноса. Они поставили тарелки перед гостями.

— Классический греческий салат из помидоров, сладкого перца, огурцов, феты, шалота и маслин, заправленный оливковым маслом с солью, чёрным перцем, душицей. Ключевым ингредиентом салата является фета — традиционный греческий сыр из овечьего или козьего молока. В данном салате использован именно сыр из овечьего молока. Приятного аппетита!

Аврора сидела красная, понимая, что отец попросил об этом Герду совсем недавно. Ей было ужасно стыдно перед Эллиотом за эти попытки выпендриться.

Все приступили к еде, но девушка совершенно ничего не хотела. Она думала, что это будет просто обычный вечерний ужин, к которому присоединился бы и Эллиот, а не цирк одного актера — отца.

— Итак, Эллиот, чем ты занимаешься? — спросил Пол, перед этим тщательно прожевав еду.

— Пока что у меня есть свой собственный инвестиционный портфель, с которого я и зарабатываю, — ответил парень, сделав глоток воды, которую принёс молодой человек. — Но в дальнейшем я планирую отучиться и поддержать бизнес отца.

Пол приподнял брови, словно был удивлен. Но Аврора знала, что он просто играет. Он уже давно нашел всю информацию и о его семье, и о доходах, и о том, где каждый член семьи учился или учится, а сейчас разыгрывает спектакль.

— Звучит интересно, — закивал мужчина головой. — А чем занимается ваш отец?

— У него несколько банков в Великобритании, года два назад он вошёл на рынок Швейцарии и планирует расширяться.

— Невероятно, — прошептал он.

В комнате повисло очень неуютное молчание.
— Эллиот, как дела у Зака? — с энтузиазмом спросила девушка, стараясь разбавить тишину.

Ей действительно было интересно, как сейчас обстоят дела у её друга детства и его девушки.

— Очень даже неплохо. Они с девушкой планируют вместе отправиться летом отдыхать. Пока ещё не выбрали куда, но в процессе.

Ему было некомфортно. Аврора это чувствовала в каждом слове. Ей хотелось лишь спокойно посидеть.

— Отдых — это хорошо, — вмешался отец. — Мы с Авророй давно никуда не ездили.

— Ты, пап, — не смогла промолчать девушка, хотя очень старалась. — Мы с Милли этим летом летали во Францию.

— Я уж совсем забыл, — захихикал Пол, а потом обратился к Эллиоту:

— Постоянно в работе. А кто иначе- то будет обеспечивать все хотелки Авроры?

Ему это показалось смешным, а Аврора лишь спрятала лицо в руки, надеясь на то, что горячее принесут уже скоро. Чем быстрее это всё закончится, тем меньше бреда её отец сможет сказать.

— Да уж, она у меня действительно воспитана как принцесса. Думаешь, потянешь? — Аврора перевела на отца взгляд, который кричал о том, чтобы он заткнулся.

— Я буду сильно стараться, — неуверенно рассмеялся парень.

Пол отошёл, сославшись на важный телефонный звонок. Скорее всего, пошёл открывать свою заначку в кабинете.

— Прости, — прошептала Аврора, положив голову на плечо Эллиота. — Не осуждай его, пожалуйста, он говорит какую-то чушь. Это не он, это алкоголь, — рука парня сжала её. — Папа не всегда был таким. Он был жизнерадостным, уверенным и никогда не говорил такие выпендрёжные слова. Сейчас у него в компании не все так хорошо. Акции падают, работы мало, команда увольняется. До этого, когда он пил, всегда говорил о маме, но, видимо, сейчас в голове у него немного другое — деньги. Я не ожидала, что он такое скажет.

— Я тебя люблю, — единственное, что ответил парень, целуя девушку в руку.

— Но...

— Какая разница, что говорит твой отец, если для меня важна ты и твои слова? — настойчиво спросил Эллиот, заглядывая в её глаза.

— Скоро это всё закончится, и мы сможем что-то поделать вместе, — улыбнулась Аврора, уже зная, куда они отправятся.

Дверь открылась, и Пол шагнул внутрь. Девушка была права — никаких важных звонков, лишь алкоголь. Его глаза стали стеклянными. Она вздохнула.

Вынесли новое блюдо, но Аврора не слушала ни слова, мечтая, чтобы Герда побыстрее ушла. Её сильно раздражал такой сервис. Все это было просто показухой.

— Эллиот, я хотел у тебя спросить, что тебе больше всего нравится в моей дочери?

Кажется, эта порция спиртного оказалась для него «отрезвляющей», чтобы перестать разговаривать о деньгах и бизнесе.

— В Авроре? — переспросил парень, словно у Пола была какая- то ещё дочь.

Эллиот перевел взгляд на девушку, которая тоже смотрела на него. Он рассматривал её лицо, пытаясь определить, что ему больше всего нравится: ямочки на щечках? уши? изящная шея? приятные на ощупь ладони? родинка на плече? Нет. Всё это такое поверхностное и глупое.

— Её доброта, когда она нашла котенка на улице и покормила его, а потом даже нашла хозяина для него, — он улыбнулся. — Искренность, когда она поступает от чистого сердца, не желая что-то получить взамен.

В воспоминаниях всплыл один такой вечер, когда Эллиот был слишком полон сил после перелета в самолете, где смог вздремнуть. Аврора же тогда встретила его в очередной раз после школы уставшей. Был, наверное, ноябрь. Они гуляли по набережной, и парень спросил, не замерзла ли она, но девушка помотала головой. Эллиот отдал ей свою куртку, потому что Аврора почему- то не взяла свою. На дороге плакала девочка, которая потерялась во время прогулки с родителями. Девушка тогда почти до самого утра возилась с ней, несмотря на усталость, даже привезла к себе, потому что родители не находились, а Эллиоту нужно было на самолет. Он никак не мог пропустить этот рейс, потому что утром его ждала важная пара. А девушка напоила её чаем, накормила и нашла родителей.

— Уверенность, бойкость, позитив... Я могу говорить об этом вечность, — признался он, переведя взгляд на отца Авроры.

Мужчина закивал головой, словно ему понравился ответ на этот вопрос.

— А какая машина тебе нравится? — невзначай спросил Пол.

И всё, кажется, пошло хорошо. Парни обсуждали автомобили, а Аврора внимательно их слушала. Это не та область, которая ей была интересна, чтобы знать многое, но кое- что она могла сказать.

Мужчина даже прогнал Герду, когда вынесли десерт. С автомобилей они плавно перешли на фильмы, обсуждая вселенную «Марвел», и вот тут девушка тоже приняла активное участие, высказывая свое мнение.

Аврора после десерта откинулась на спинку стула, положив руки на живот. Она ощущала, что объелась. Было сложно дышать. Наверное, попросить мороженое у Герды было ошибкой. Но, когда его вынесли, она накинулась на него так, словно другая она буквально минуту назад думала о том, что ей будет от него плохо.

«Сладости и десерты идут в душу, а не в калории», — так говорила ее мама, когда к ней приходили её подруги — модели. Именно они подбили Хэйлин всё же выпустить детскую коллекцию, которую открыла и закрыла Аврора.

— Аврора, напомню, завтра у тебя показ, — сказал папа перед тем, как уйти.

Он оставил их с Эллиотом вдвоем.

— Хочешь мороженое? — спросила она, но парень отказался.

Девушка лишь пожала плечами, продолжая наслаждаться прохладным мороженым, которое таяло у неё во рту.

— Какой показ? — решил спросить Эллиот.

Ему не нравилось, что его девушка не рассказала об этом раньше. Как будто он недостоин знать этого.

— Папа нашёл старые мамины эскизы. Швеи уже сшили их, а завтра он устроит показ. Ещё планируется два. Один в феврале, другой в марте, — девушка положила ещё одну ложечку мороженого в рот и прикрыла глаза, замычав от удовольствия.

Аврора повернулась в сторону Эллиота. Парень не казался воодушевленным, скорее в растерянности. Но её это не остановило.

— В марте я предстану в своем платье, — на одном дыхании сказала девушка, заставив парня открыть рот от шока.

Кажется, его немного недовольное настроение исчезло, а вместо него пришла радость. Он схватил девушку и закружил, упало несколько стульев, но их это не волновало. Девушка хихикала, и Эллиот прижимал её как можно ближе к себе.

— Это будет целиком твоя коллекция? — спросил парень, поставив её на ноги.

— Нет, не совсем. Я думаю сшить одно платье, — сказала девушка.

Аврора посмотрела на мороженое, а потом на парня, и схватила Эллиота за руку. Они бегом взбежали по лестнице, а потом и в комнату девушки. Она оставила парня в спальне, а сама пошла в гардеробную, где располагался столик со всеми её рисунками, играми и прочим.

Девушка принесла блокнот, садясь на кровать, и похлопала по месту рядом с собой, чтобы Эллиот сел рядом. Парень так и поступил.

— Вот оно, — открыла нужную страницу Аврора и отдала блокнот.

Эллиот смотрел на облегающее фигуру платье. По всей площади — красные камни, а слева на бюсте — россыпь алых цветов, похожих на хризантемы. Эти же бутоны спускались вниз от оголённой части бедра до самого пола по краю ткани.

— Это потрясающе, Аврора, — прошептал Эллиот, рассматривая эскиз.

— Идем, — девушка снова схватила парня за руку и уволокла в гардеробную, где на манекене уже висела основа платья, облегающая силуэт и покрытая россыпью различных камней красного цвета.

— По задумке здесь должны использоваться рубины, но это слишком дорого, поэтому...

— Я дам тебе все деньги, которые у меня есть, чтобы просто увидеть тебя в этом, — хрипло проговорил парень, проводя рукой по неровной поверхности камней.

— Я не могу, Эллиот, — поджала губы Аврора.

— Твой отец спросил меня этим вечером, смогу ли я потянуть тебя, — он повернулся и подхватил девушку за талию.

Они закружились по комнате в танце без музыки, как казалось Авроре, но для Эллиота её смех был лучшей музыкой.

— Это будет доказательством, — он чмокнул её в губы, улыбаясь.