Первая Леди

Дженни резко распахнула дверь, её сердце бешено колотилось, но лицо оставалось непроницаемым. Она не ожидала его визита, но, увидев Тэхена на пороге, почувствовала, как в груди вспыхнул гнев. Он был безупречно собран, в идеально сидящем костюме, с ледяным выражением лица.

— Что ты здесь делаешь? — её голос прозвучал жёстко, но в нём слышалась дрожь.

Тэхен вошёл, не дожидаясь приглашения. Он шагнул внутрь, огляделся, как будто что-то искал, а затем развернулся к ней, держа в руке папку с документами.

— Я пришёл по делу, — сказал он холодно, будто он не говорил с женщиной, с которой провёл десять лет, а просто заключал очередную сделку.

Дженни скрестила руки на груди, её дыхание сбилось, она уже знала, что он скажет, но часть её всё равно надеялась на то, то он всё-таки ей поверил.

— Я хочу официально завершить наш брак, — продолжил он. — Ты сама понимаешь, что так будет лучше.

Он протянул ей документы.

— Скоро выборы, — сказал он, следя за её реакцией. — Я собираюсь жениться на Лалисе. Наш союз поможет спасти партию, которую ты, — он указал пальцем на неё. — Чуть не уничтожила

Эти слова ударили её сильнее, чем любая пощёчина.

— Что? — её голос сорвался, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

— Это политически выгодно, — спокойно объяснил он. — Скандал с твоим участием подпортил мою репутацию. Мне нужно исправить ситуацию. Я обсудил это со своими советниками, и они согласны, что этот брак будет лучшим решением.

— Ты серьёзно? — Дженни почувствовала, как внутри всё переворачивается. — Ты хочешь жениться на ней ради карьеры?

Тэхен молчал, не отводя взгляда.

— Ты не любишь её, — процедила она сквозь зубы.

— Это неважно, — ответил он, пожав плечами.

Дженни сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Она не могла поверить в то, что слышит. Он готов был отказаться от всего, что у них было, ради политических амбиций?

— У меня есть доказательства, — вдруг выпалила она.

Тэхен нахмурился.

— Доказательства?

Дженни шагнула ближе, её дыхание участилось, в глазах пылала решимость.

— Лалиса призналась, что подставила нас! — выпалила она. — Чимин записал её признание! Он планировал отправить запись позже, но я не могу ждать!

На лице Тэхена мелькнуло что-то похожее на интерес.

— Что ты сказала?

— Ты слышал меня, у Чимина есть запись. Лалиса призналась, что она нас подставила!

Тэхен прищурился, внимательно наблюдая за ней, оценивая, насколько это может быть правдой. Дженни видела, как внутри него зародилось сомнение.

— Если это правда... — медленно произнёс он.

— Это правда! — закричала она. — Ты не можешь жениться на ней! Ты не можешь позволить этой лжи продолжаться! Эта змея пришла в наш дом, чтобы увести тебя, изначально...

Он всё ещё молчал, и это молчание сводило её с ума. Дженни шагнула ближе, её голос был почти умоляющим:

— Пожалуйста, Тэхен. Ты же не можешь так просто закрыть на это глаза.

Он посмотрел на неё долгим, изучающим взглядом.

— Я хочу услышать эту запись, — наконец сказал он.

Дженни резко кивнула.

— Тогда поехали к Чимину.

Тэхен пристально посмотрел на Дженни, его взгляд оставался холодным, но внутри что-то явно колебалось. Он не мог просто проигнорировать её слова, но и верить ей с первого раза тоже не спешил.

— Хорошо, — коротко бросил он, застёгивая пуговицу на пиджаке. — Поехали.

Дженни почувствовала лёгкую дрожь в коленях, но быстро взяла себя в руки. Это её шанс. Если он услышит запись, если узнает правду, то Лалиса больше не будет стоять между ними. Всё можно вернуть. Они вышли из квартиры, и Тэхен сел за руль. В машине стояла напряжённая тишина, Дженни не осмеливалась заговорить, а Тэхен был погружён в свои мысли. Он лишь раз взглянул на неё, прежде чем сосредоточиться на дороге.

Когда они приехали к Чимину, Дженни постучала в дверь, но никто не открыл. Она постучала ещё раз, на этот раз сильнее.

— Чимин! Открывай! — её голос дрожал от нетерпения.

Тэхен стоял рядом, сложив руки на груди, наблюдая за её действиями. Через несколько секунд дверь наконец приоткрылась. Перед ними стоял Чимин — растрёпанный, в одной футболке, явно только что проснувшийся. Он прищурился, увидев Дженни, а затем перевёл взгляд на Тэхена.

— Что за спешка? — его голос был хриплым от сна.

— Где запись? — тут же выпалила Дженни, заходя внутрь.

Чимин нахмурился.

— Какая запись?

— Не притворяйся, — холодно сказал Тэхен, проходя следом. — Дженни говорит, что у тебя есть запись, где Лалиса признаётся, что всё подстроила.

Чимин замер. На мгновение в его глазах промелькнуло что-то похожее на панику, но он быстро взял себя в руки.

— Где она? — надавила Дженни.

Чимин провёл рукой по лицу и вздохнул.

— Её нет.

— Что значит нет?! — Дженни почувствовала, как её сердце провалилось в пятки.

— Её больше нет, — повторил Чимин, отходя на шаг назад.

Тэхен нахмурился.

— Ты удалил её?

Чимин покачал головой.

— Нет... Она просто исчезла!

Дженни резко замолчала, в голове всё перевернулось.

— Что?..

— Она узнала о записи и удалила её с моего телефона, — тихо сказал Чимин, глядя в пол.

— Чёрт... — Дженни схватилась за голову, не в силах поверить в происходящее. — Ты решил ее прикрыть? Говори, где чертова запись! — выпалила она.

— Это была единственная копия? — спросил Тэхен.

Чимин медленно кивнул.

— Да.

Наступила тишина. Дженни закрыла глаза, пытаясь справиться с накатывающей волной злости. Всё рухнуло. Всё, ради чего она старалась. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.

— Значит, доказательств больше нет? — уточнил Тэхен.

— Нет, — подтвердил Чимин.

Тэхен задумчиво кивнул, его взгляд потемнел. Он не сказал ни слова, просто развернулся и направился к выходу.

— Тэхен! — в отчаянии вскрикнула Дженни.

Он остановился, но даже не повернулся к ней.

— Если нет доказательств, значит, ничего и не было, — холодно сказал он и вышел за дверь.

Она пошла следом. Чимин в панике набрал номер Лалисы. Сердце бешено колотилось в груди, мысли метались, а в горле пересохло от волнения. Гудки тянулись мучительно долго, прежде чем раздался её спокойный голос:

— Алло?

— Это же ты? — сразу выпалил он, не давая ей возможности сказать больше.

— Чимин? Что случилось?

Чимин сжал телефон в руке, стараясь дышать ровнее.

— Ты удалила запись?

Наступило молчание. Оно длилось всего пару секунд, но для него показалось вечностью.

— Запись? О чём ты?

Чимин почувствовал, как по спине пробежал холод. Она врёт. Он слышал это в её голосе.

— Лалиса, хватит, — сказал он жёстче. — Только ты могла это сделать.

— Не понимаю, о чём ты говоришь

— Ты знаешь! — он почти закричал, срываясь на эмоции. — Как ты вообще узнала про запись?

Лалиса тяжело вздохнула.

— Чимин, мне кажется, ты слишком много фантазируешь.

Она просто отказывалась признать это. Спокойно, хладнокровно, без единого намёка на панику.

— Ты сказала, что хочешь быть со мной, — его голос сорвался, он чувствовал, как весь мир рушится у него под ногами.

— Я сказала, что не уверена, — мягко ответила она. — Не перекручивай мои слова.

Чимин не мог поверить, что это та же девушка, которую он любил, ради которой был готов отказаться от всего.

— Лалиса... — голос у него осип.

— Мне пора, Чимин, — холодно сказала она. — Не звони мне больше.

И она сбросила звонок.

Чимин застыл, глядя на экран. Сердце болело, пальцы дрожали. Всё рухнуло. Всё, во что он верил, оказалось ложью.

Тем временем Лалиса сидела в гримёрной вместе с Чонгуком, он прогнал всех актрис, чтобы поговорить с Лисой. Он нервно ходил по комнате, его руки сжаты в кулаки.

— Я знал, что он тебя предаст! — взорвался он. — Я сразу знал!

— Чонгук, успокойся, — тихо сказала Лалиса, опустив взгляд.

— Как я могу успокоиться?! — он махнул рукой. — Этот ублюдок играл с тобой!

Лалиса глубоко вдохнула и посмотрела на него.

— Теперь я выхожу замуж за Тэхена и все это не имеет значения

Тем временем...

Дженни догнала Тэхена, её дыхание сбивалось, сердце колотилось в груди. Она схватила его за рукав, но он даже не посмотрел на неё, просто остановился, холодно глядя вперёд.

— Тэхен, подожди, — её голос дрожал, но она не могла позволить себе сломаться перед ним. — Пожалуйста, давай поговорим.

Он медленно повернул голову, его взгляд был ледяным, отчуждённым.

— Говорить не о чем, — ровным голосом произнёс он.

— Ты не можешь так просто взять и бросить меня, — продолжала она, сжимая кулаки.

Тэхен ухмыльнулся, но в его глазах не было ни капли тепла.

— Дженни, ты подписываешь бумаги, или мне идти в суд?

— Что? В суд? — переспросила она, чувствуя, как внутри всё сжимается.

— Да, — его голос стал твёрже. — Я подам на развод по причине твоей измены. У меня есть доказательства, вся страна знает об этом. Нас разведут без твоего согласия...

Дженни пошатнулась, будто он ударил её.

— Это ложь! — вскрикнула она. — Ты сам знаешь, что это не правда!

— А кому это теперь важно? — он склонил голову на бок, изучая её реакцию. — Что думаешь, люди поверят тебе?

Её дыхание стало прерывистым, руки дрожали.

— Ты не сделаешь этого, — она покачала головой.

— Ещё как сделаю, — спокойно ответил он.

Дженни сжала губы, её глаза блестели от слёз. Она знала, что Тэхен не блефует. Если он подаст в суд, её репутация будет разрушена окончательно, и она останется ни с чем.

— Но... но я... — её голос осекся.

Тэхен посмотрел на неё сверху вниз.

— Если ты подпишешь бумаги, я дам тебе деньги на университет.

Она резко подняла на него взгляд, её пальцы сжались.

— Университет... — прошептала она.

— Подумай об этом, — продолжил он, пожав плечами. — Или ты останешься без всего, ибо суд все оставит мне, а от тебя отвернулись все абсолютно, по твоей же глупости...

Он развернулся и пошёл прочь, оставляя её стоять там, раздавленную и опустошённую.

Тем временем...

Лиса вышла из гримёрной Чонгука, закрывая за собой дверь. Сделав шаг вперёд, она едва не врезалась в Чимина. Он стоял прямо перед ней, будто бы ждал, будто он знал, что она выйдет именно сейчас. Его лицо было напряжённым, губы плотно сжаты, а в глазах мелькал холодный блеск, смешанный с чем-то, чего Лалиса не хотела расшифровывать.

— Как ты узнала, что я записал твое признание?

Лиса замерла, но затем выпрямила спину и посмотрела на него с лёгким прищуром, будто он задал глупый вопрос.

— Это не имеет значения, — ответила она ровным, почти ленивым тоном, будто ей было всё равно.

Чимин тяжело вздохнул, прикрыв глаза на секунду, а затем вновь посмотрел на неё, но уже по-другому — в его взгляде больше не было злости, только глубокая печаль и разочарование.

— А для меня имеет, — сказал он медленно. — Потому что всё, что я тебе говорил... всё, что мы обсуждали... Я не врал.

Лалиса сжала губы, но ничего не сказала.

— Когда я сказал, что хочу уехать с тобой в Европу и начать всё сначала, я говорил искренне, — он сделал шаг ближе, его голос стал мягче, но от этого не менее тяжёлым. — Это не была ложь ради твоего признания.

Она чуть заметно дрогнула, но быстро взяла себя в руки.

— Я тебе больше не верю, Чимин. Ты втерся мне в доверие, сказал все эти красивые слова, а потом просто записал моё признание ради Дженни. Если бы я не узнала... Эта чёртова запись разрушила бы всю мою жизнь!

Чимин крепче сжал кулаки, но в его глазах вспыхнуло что-то другое — не сожаление, не раскаяние, а...

— Ты была бы моей

Лалиса горько усмехнулась, качнув головой.

— Теперь ничего не будет, Чимин

Она развернулась и ушла, оставляя его одного, стоящего посреди коридора, с опустошённым взглядом, полным несказанных слов. Но он не мог позволить ей просто уйти. Что-то внутри него сорвалось с цепи, и прежде чем он успел осознать, он догнал её, схватил за запястье и развернул к себе. Лалиса резко остановилась, её дыхание сбилось, а в глазах мелькнуло удивление, она не ожидала, что он сделает это.

Чимин тяжело дышал, его грудь быстро вздымалась, а руки дрожали, когда он осторожно взял её лицо в ладони.

— Я не хочу тебя терять, — выдохнул он, его голос был едва слышен, но в этих словах было больше эмоций, чем во всех их разговорах за последнее время.

Лалиса замерла, её сердце дёрнулось, будто хотело вырваться наружу. Она не хотела терять его тоже. Она знала это, чувствовала каждой клеткой, но... но он сделал свой выбор. Он предал её. Он использовал её доверие. И пусть она жаждала его прикосновений, пусть её тело знало его лучше, чем кого-либо, разум твердил, что он – её слабость.

Его дыхание касалось её губ, его лоб прижался к её. Он осторожно, почти боязливо провёл большим пальцем по её скуле, затем по линии подбородка. Лалиса не отстранилась. И тогда он поцеловал её. Его губы были мягкими, лёгкими, такими родными и нежными.

Но она не могла. Она не должна.

Лиса открыла глаза, в которых мелькал ледяной блеск, она отстранилась на пару сантиметров, чувствуя, как его ладони всё ещё держат её лицо, не позволяя отдалиться.

— Я выхожу замуж за Тэхена

Чимин застыл. На секунду ему показалось, что он ослышался. Его руки замерли, дыхание прервалось, а в глазах отразилась буря эмоций.

— Что?.. — выдохнул он, его голос сорвался, будто у него отняли воздух.

Лиса видела, как в его глазах рушится мир. Как за секунду он становится чужим. Она хотела бы сказать ему, что врёт. Что просто хочет заставить его страдать так же, как страдает она. Но слова не сорвались с её губ. Он смотрел на неё, не веря, не понимая, не принимая. Она увидела, как его взгляд помутнел, как его пальцы ослабли, а затем отпустили её.

Между ними вдруг образовалась бездна. Чимин отступил на шаг, будто эти слова ударили его сильнее, чем любое предательство. Её сердце бешено колотилось в груди, но она не позволяла себе показать слабость. Она знала, что этот момент изменит всё между ними.

— Ты врёшь

Лалиса не ответила.

— Скажи мне, что это неправда, — Чимин шагнул вперёд, снова приближаясь, снова вторгаясь в её личное пространство, но уже не с той нежностью, что минуту назад. Теперь в его движениях была паника. — Скажи, что это просто ещё одна твоя игра. Что ты просто хочешь заставить меня ревновать, разозлить меня.

Она молчала.

— Лиса! — сорвался он, резко хватая её за запястье, заставляя посмотреть на него.

Её губы дрогнули, но она быстро взяла себя в руки.

— Я не вру, Чимин, — её голос прозвучал чётко, уверенно. — Я выхожу за него.

Он чувствовал, как его пальцы сжимают её тонкое запястье сильнее, чем должны, но не мог отпустить. Он смотрел ей в глаза, пытаясь найти хоть малейший намёк на ложь, но не находил. Внутри него всё переворачивалось.

— Почему? — его голос сорвался, стал тише, но от этого только больнее.

— Потому что так нужно, — ответила она.

Он покачал головой, не веря услышанному.

— Ты не любишь его, — выдохнул Чимин, будто бы пытался доказать это не ей, а себе.

Лалиса отвела взгляд.

— А какая теперь разница?

Пак смотрел на неё, и вдруг ему стало так чертовски больно. Это было хуже, чем предательство. Хуже, чем её ложь. Хуже, чем осознание, что она использовала его. Это было прощание, он понимал. Но он не мог просто так отпустить её.

— Если ты сделаешь это, — он снова прижался лбом к её лбу, тяжело дыша, — ты убьёшь меня.

Лиса зажмурилась. На секунду её маска дала трещину, и он это заметил.

— Прости, — прошептала она.

И это было хуже всего. Чимин смотрел ей в глаза, его взгляд был наполнен чем-то, что невозможно было описать одним словом. Боль, отчаяние, надежда, — всё смешалось воедино, создавая вихрь эмоций, который прожигал Лалису насквозь. Её губы дрожали, дыхание сбивалось, но она не позволяла себе показать слабость.

— Я записал это ещё до того, как мы решили уехать, — собрался он с мыслями. — До того, как я понял, что не хочу делать тебе больно. Я не собирался показывать это Тэхену. Я даже не собирался этим пользоваться.

Лалиса стояла, не двигаясь, но внутри неё всё рушилось.

— Не ври

— Я не вру, — он шагнул ближе, его рука потянулась к ней, но Лалиса резко отпрянула, как от огня.

— Нет, — она покачала головой, её глаза наполнились слезами, но она отказывалась дать им волю. — Ты... ты врал мне всё это время! Ты втерся в доверие и заставил меня поверить, что мы можем всё оставить и просто сбежать, а потом ты... ты записал эту хрень!

— Лали... — он снова сделал шаг вперёд, но она отступила назад, её руки сжались в кулаки, ногти впивались в ладони.

— Не смей меня так называть!

— Я люблю тебя, — его слова ударили её сильнее, чем если бы он дал ей пощёчину.

Манобан замерла, её дыхание перехватило. Всё, что она чувствовала в этот момент, было слишком много, слишком сильно, слишком болезненно.

— Ты разрушил всё, — прошептала она, и в её голосе была настоящая боль. — Я ненавижу тебя.

Чимин даже не шелохнулся. Она развернулась и побежала. Её ноги несли её прочь, прочь от него, прочь от боли, прочь от воспоминаний, которые теперь стали кошмаром. Она выбежала из театра, врезаясь в людей, но ей было плевать. Слёзы застилали глаза, сердце бешено стучало.

Блондин не пытался её остановить. Он просто стоял и смотрел ей вслед, а внутри него всё рушилось.

Тем временем...

Дженни стояла перед дверью кабинета, её пальцы дрожали, когда она коснулась холодной металлической ручки. Она сделала глубокий вдох, но сердце всё равно колотилось, словно оно пыталось вырваться из груди. Тэхен стоял рядом, его лицо было бесстрастным, но в глазах читалась усталость. Десять лет. Десять лет они были вместе, строили что-то, что казалось прочным, но теперь всё заканчивалось в этом кабинете, среди официальных бумаг, чёрных ручек и безразличных людей в деловых костюмах.

Они вошли внутрь, и женщина за столом подняла на них внимательный взгляд. Перед ней лежала стопка документов, аккуратно сложенная.

— Доброе утро, — ровным голосом сказала она. — Присаживайтесь.

Дженни и Тэхен сели напротив неё, не глядя друг на друга. Женщина раскрыла папку, посмотрела на них поверх очков и скрестила пальцы.

— Я понимаю, что решение о разводе это серьёзный шаг, — начала она. — Прежде чем мы перейдём к подписанию документов, мне необходимо убедиться, что вы оба осознаёте последствия своего решения. Вы действительно уверены, что хотите расторгнуть брак?

Тэхен впервые за всё это время повернул голову к Дженни. Их взгляды встретились. Было странное чувство — не злость, не ненависть, даже не обида. Что-то глубже. Может, сожаление. Может, пустота. Может, страх. Несмотря на то, что она его предала, они прожили вместе десять лет и он привык к ней.

— Да, — первым сказал он.

Дженни сжала кулаки под столом. Почему её голос не мог выйти так же легко? Она сглотнула ком в горле, крепче взялась за ручку и кивнула.

— Да, — выдохнула она.

Женщина кивнула, взяла ручку и подтолкнула бумаги ближе.

— Хорошо. Тогда, пожалуйста, подпишите здесь и здесь.

Тэхен не колебался. Он взял ручку, быстро вывел свою подпись, потом отложил её, откинувшись назад. Она смотрела на бумаги. В её голове пронеслись все годы их совместной жизни: первые свидания, предложение, их первая квартира, путешествия, праздники, их дом. Всё это сворачивалось в один лист бумаги, который она должна подписать. Её пальцы чуть дрожали, когда она писала свою фамилию в последний раз как жена Тэхена. Когда всё было закончено, женщина взяла документы, просмотрела их и кивнула.

— Поздравляю. С этого момента ваш брак официально расторгнут.

Дженни почувствовала, как её дыхание сбилось. Всё. Это конец. Она медленно подняла глаза на Тэхена, но он уже отвёл взгляд, встал со стула и взял пиджак.

— Желаю тебе счастья, Дженни, — сказал он, прежде чем повернуться и выйти из кабинета.

Ким сидела, не двигаясь, глядя на дверь, за которой исчез Тэхен. В кабинете повисла тяжёлая тишина, только легкий шорох бумаги, когда женщина убирала документы в папку, напоминал, что время не остановилось. Всё закончилось. Они действительно поставили точку.

Женщина за столом посмотрела на неё внимательно, но ничего не сказала. Дженни медленно поднялась, чувствуя, как внутри всё опустело. Она поблагодарила женщину едва слышным голосом и вышла из кабинета.

Коридор был длинным и пустым. Дженни шла, но ноги были как ватные, а воздух казался густым. Она вышла из здания, и холодный ветер ударил в лицо, напоминая, что теперь всё по-другому. Тэхен стоял возле своей машины, склонив голову. Он знал, что она выйдет, но не оборачивался. Дженни замерла, глядя на его спину. Сказать что-то? Уйти молча?

Дженни решила подойти к нему и всё-таки сказать то, что для нее так важно, чтобы потом было легче отпустить.

— Тэхен, — сказала она, он посмотрел на неё.

— Дженни, — мягко сказал он.

— Очень жаль, что закончилось всё именно так. Мы так и не успели выполнить наши цели на жизнь. Очень жаль, — грустно вздохнула она.

Тэхен посмотрел на неё. Ему тоже было тяжело.

— Да, жаль, но что поделать? — пожал он плечами. — Теперь мы чужие друг другу люди

Она кивнула сжав губы.

— Просто знай, что я никогда тебя не предавала. Сейчас мне нет смысла врать. Брака, за которого я пыталась бороться, уже нет... — Тэхен нахмурился не желая это слушать.

— Что ты собираешься делать?

— Попытаются смириться, — горько усмехнулась она. — Ну и университет, конечно же, получу наконец-то образование и займусь собственной жизнью, как я и...

— Как ты и хотела, — улыбнулся он.

— Да, как я хотела, — горько улыбнулась брюнетка. — Я не буду спрашивать про твои планы, их я уже знаю

Тэхен посмеялся легко.

— Прощай, Дженни Ким, — он сел в машину и уехал.

— Прощай, — сказала она смотря в след.

Чуть позже...

Лалиса вышла из машины, её сердце билось чуть быстрее, чем обычно. Она подняла взгляд на высокий дом и сделала глубокий вдох. Сегодня всё должно измениться. Сегодня она наконец примет то, от чего так долго убегала. Дверь открылась почти сразу, словно Тэхен ждал её. Он стоял в дверном проёме, высокий, уверенный, с лёгкой улыбкой на губах. Его взгляд скользнул по ней.

— Ты приехала, — сказал он, отступая в сторону, приглашая её войти.

Лиса кивнула, переступая порог. Внутри было тихо. Она сняла пальто, и Тэхен тут же взял его у неё, ловким движением повесив на вешалку.

— В прошлый раз я кое-что забыл, — улыбнулся Тэхен.

Она вопросительно на него посмотрела. Мужчина какое-то мгновение просто смотрел на неё, а потом кивнул. Он сделал шаг вперёд, осторожно беря её за руку.

— Я повторю свой вопрос

Он вынул из кармана небольшой чёрный футляр и раскрыл его, показывая кольцо.

— Лалиса, выйдешь за меня?

Она смотрела на кольцо, а затем подняла взгляд на него. В его глазах не было сомнений. Он знал, что она скажет «да». Девушка глубоко вдохнула и медленно кивнула.

— Да

Тэхен улыбнулся шире, аккуратно взял её руку и надел кольцо на палец. Оно идеально подошло, как будто всегда предназначалось только для неё.

— Теперь ты моя, — тихо сказал он, притягивая её ближе.

Лиса закрыла глаза, ощущая тепло его рук на своей талии. Всё шло по плану. Всё было так, как должно быть. Но почему же внутри всё ещё оставалась какая-то неуловимая тень сомнения? Как вдруг раздался какой-то шум, Джихе выносила свои чемоданы. Она двигалась быстро, губы сжаты в тонкую линию, а глаза горели решимостью. Он знал этот взгляд — Джихе никогда не делала ничего просто так.

— Куда ты?

Джихе даже не обернулась. Она поставила чемоданы у крыльца, выпрямилась и только потом посмотрела на него.

— Я ухожу, — сказала она спокойно. — Буду работать на Дженни.

Тэхен нахмурился, скрестив руки на груди.

— На Дженни? — переспросил он, не веря в то, что слышит.

— Да, на Дженни, — подтвердила Джихе, отбрасывая назад прядь волос. — Я работала в этом доме десять лет, Тэхен. Я видела как развиваются ваши отношения, как вы строите семью, как вы стоите этот дом, как вы росли и кем вы стали. Вместе. Понимаешь? Без Дженни всё это не имеет смысла. В этом доме не будет как прежде никогда больше. И я не собираюсь оставаться здесь, наблюдая, как всё рушится из-за неё.

— Из-за неё?

— Что ты несёшь? — нахмурилась рыжеволосая.

Джихе усмехнулась, покачав головой.

— Да, из-за неё. Лалиса не та женщина, что тебе нужна. Она разрушает всё, к чему прикасается.

Тэхен сделал шаг вперёд, но Джихе не отступила.

— Это моё решение, Джихе, — твёрдо сказал он.

— А я принимаю своё, — парировала она. — Я не могу оставаться в этом доме и видеть, как ты совершаешь ошибку.

Он молчал, несколько долгих секунд просто смотрел на неё.

— Ты действительно хочешь уйти? — спросил он наконец.

Джихе кивнула.

— Да.

Тэхен провёл рукой по волосам, тяжело вздохнул и кивнул в ответ.

— Делай, как считаешь нужным, — сказал он. — Но я не позволю тебе или кому-либо ещё вмешиваться в мои решения.

Джихе посмотрела на него с лёгкой горечью, но ничего не ответила. Она просто взяла чемоданы, развернулась и пошла к такси, что уже ждало её у ворот.

Дженни сидела на полу своей квартиры, прислонившись спиной к холодной стене, сжимая в руках почти пустую бутылку вина. Тишина давила, но она уже привыкла к ней. Она проиграла, её жизнь рухнула, и теперь остались только пустота и алкоголь, которые на мгновения затмевали боль. Её муж ушёл, дом больше не был её, друзья разошлись. Она была одна. Совсем одна.

Резкий стук в дверь заставил её вздрогнуть. Дженни медленно подняла голову, чувствуя, как от резкого движения закружилась голова. Кто мог прийти? Она никому больше не нужна. Но стук повторился, ещё громче, настойчивее. Она с трудом поднялась, покачиваясь, и, спотыкаясь, пошла к двери. Когда она открыла, то увидела перед собой Джихе. Та стояла с чемоданами, усталым, но твёрдым взглядом смотрела на неё.

— Что ты здесь делаешь? — голос Дженни был хриплым, уставшим, пропитанным алкоголем и болью.

— Я ушла из дома Тэхена, — спокойно ответила Джихе.

Дженни нахмурилась, пытаясь понять, о чём она говорит.

— Почему?

— Я не могу работать под одной крышей с Лалисой. Я не могу видеть, как она хозяйничает там, где раньше жила ты. Я не могу подавать ей еду, как будто ничего не произошло...

Дженни молчала, просто смотрела на неё. В груди вдруг защемило, но она не понимала почему.

— И зачем ты пришла ко мне? — её голос прозвучал грубее, чем она хотела.

— Потому что я остаюсь с тобой.

Дженни горько усмехнулась, качнув головой.

— Ты зря сюда пришла. У меня туго с деньгами. Мне нечем платить тебе.

Джихе легко улыбнулась, чуть качнув головой.

— Мне всё равно, — тихо сказала она.

Дженни нахмурилась, словно не верила услышанному.

— Что?

— Я работала у тебя десять лет. И за это время ты стала мне родной. Я не могу оставить тебя одну.

Дженни смотрела на неё, не зная, что сказать. За последнее время она привыкла к тому, что её предают, оставляют, бросают. Она привыкла к одиночеству. А теперь перед ней стоял человек, который выбрал её. Просто так. Не из-за денег, не из-за выгоды, а потому что она была ей дорога.
Слёзы вдруг подступили к глазам, и она резко отвернулась, сделав шаг назад.

— Если ты так хочешь... — пробормотала она, скрывая дрожь в голосе.

Джихе, не дожидаясь разрешения, сразу же принялась за уборку. Она привычно подхватила пустые бутылки с пола, морщась от запаха дешёвого вина, который впитался в воздух комнаты. Бутылки громко звякнули, когда она сложила их в пакет. Дженни сидела на диване, обхватив голову руками, а Джихе, не прекращая уборку, негромко сказала:

— Тебе нужно вернуться в университет.

Дженни раздражённо выдохнула, закатив глаза.

— Решила мне морали почитать?

— Я говорю то, что есть, — спокойно ответила Джихе, вытирая пыль с журнального столика. — Ты слишком долго скрывалась от реальности. Пока ты сидишь здесь, жизнь идёт дальше. Если ты не возьмёшь себя в руки, тебя отчислят.

Дженни молча уставилась в одну точку. Университет. Она полностью забыла о нём. Ей было так плохо, что учёба казалась чем-то далёким и неважным. Она потянулась за телефоном, открыла контакты и быстро набрала номер куратора. Гудки тянулись слишком долго, и ей уже хотелось сбросить звонок, но наконец в трубке раздался строгий голос.

— Дженни? Наконец-то ты вспомнила о существовании университета?

Она неловко усмехнулась, пытаясь подавить тревогу.

— Простите... у меня были... сложные обстоятельства.

— Сложные обстоятельства? — куратор усмехнулся, но в его голосе не было сочувствия. — Ты пропустила слишком много занятий. Если ты не наверстаешь упущенное в ближайшее время, мы будем вынуждены тебя отчислить.

Холодок пробежал по её спине.

— Подождите! Я могу всё догнать. Просто... дайте мне шанс.

— Это не от меня зависит. Тебе нужно сдать все пропущенные работы и контрольные. Если справишься, тебя не отчислят

Звонок сбросили. Дженни ещё несколько секунд смотрела на экран, осознавая, что ей дали последний шанс. Брюнетка должна что-то сделать. Она быстро открыла сообщения и нашла контакт Юнги. Они не были лучшими друзьями, но всегда хорошо ладили. Он был одним из немногих, кто не осуждал её, когда в университете начали обсуждать её развод. Может быть, он поможет.

Она начала печатать:

Дженни: Юнги, привет. Прости, что беспокою, но мне очень нужна помощь. Я пропустила много занятий, и если не наверстаю, меня отчислят. Ты можешь помочь мне с лекциями и заданиями?

Она отправила сообщение и затаила дыхание, ожидая ответа. Джихе тем временем продолжала убираться, но краем глаза наблюдала за ней.

Телефон завибрировал.

Юнги: Привет. Я удивлён, что ты вспомнила про учёбу. Но да, я могу помочь. Скинь адрес, я свободен, могу приехать сейчас же

Дженни выдохнула с облегчением. Ещё не всё потеряно и она отправила ему сообщением свой адрес.

Пару минут спустя...

Дженни и Юнги устроились прямо на полу, расстелив перед собой груду бумаг, конспектов и проектов. Ковер был мягким, немного пушистым, но Дженни почти не чувствовала этого — в её голове гудело от переизбытка информации и от того, как сильно она отстала в учебе. Беловолосый разложил перед ней несколько листов, на которых были эскизы, схемы, планы помещений. Он постучал пальцем по одному из них, привлекая её внимание.

— Это задание по планировке жилого пространства. Нам нужно было создать функциональный интерьер для небольшой квартиры, используя минималистичный стиль. Твоя тема была «Скандинавский уют».

Дженни нахмурилась, пытаясь вспомнить, когда она в последний раз открывала свой блокнот с набросками.

— У меня был черновик, но я не успела его доделать...

— Поэтому я тебе всё пересказываю, — Юнги закатил глаза, но затем смягчился. — Ладно, смотри. Здесь важно учитывать зонирование. Видишь, я выделил границы для кухни, гостиной и спальни? Они должны быть объединены в одно пространство, но при этом визуально отделяться.

Он провёл линию по чертежу, объясняя, как можно использовать цвет, текстуры и освещение, чтобы сделать зонирование без стен. Дженни посмотрела на эскиз, её пальцы медленно провели по бумаге.

— Мне нравится... но я бы, наверное, добавила деревянные панели сюда, — она указала на стену возле зоны отдыха. — Чтобы добавить тепла в интерьер.

Юнги кивнул, явно довольный тем, что она включилась в процесс.

— Хорошая идея. Но тогда тебе нужно будет сбалансировать это чем-то более нейтральным, иначе получится слишком тяжело для скандинавского стиля.

Он достал ещё один лист, показывая ей примеры с других проектов. Дженни начала потихоньку вникать, задавала вопросы, делала пометки.

— А что насчёт освещения? — спросила она, обводя в круг люстру на одном из рисунков.

— Тут можно использовать тёплый рассеянный свет, — Юнги взял карандаш и начал быстро набрасывать возможные варианты. — Напольные лампы, встроенные точечные светильники, может, подвесные в кухонной зоне.

Дженни чуть улыбнулась, впервые за долгое время чувствуя, что её действительно увлекает то, о чём он говорит.

— Ты, оказывается, хорошо разобрался в этом, — заметила она, искоса глянув на него.

Юнги пожал плечами.

— В отличие от некоторых, я посещал лекции.

Дженни скривилась, но ничего не ответила, вместо этого взяла чистый лист и начала делать наброски. Мин молча наблюдал за ней, иногда подсказывая или поправляя линии. Он знал, что ей тяжело, что её жизнь сейчас в хаосе, но видеть, как она снова включается в любимое дело, было приятно.

— Ты справишься, — сказал он вдруг, откинувшись назад и упираясь ладонями в ковёр.

Дженни подняла на него глаза.

— Ты так уверен?

— Конечно, — он ухмыльнулся. — Если бы я не был уверен, то не стал бы тратить свой вечер здесь.

Дженни фыркнула, но уголки её губ приподнялись. Она посмотрела на свои наброски, затем снова на конспекты. Впереди ещё много работы, но теперь ей казалось, что она хотя бы может попробовать уйти от прошлого.