XIX
Пытаясь отвлечься от внезапной встречи с Джеймсом, Айви забирается в кровать и заходит в сообщения, чтобы убедиться, что Оливер, чёрт бы его побрал, Маннерс действительно отыскал её блог и написал ей. Чего он хочет?
Долго раздумывая над тем, как лучше поступить, Айви решает не подписываться на него сразу же в ответ, но на сообщение всё же отвечает. К её удивлению, Оливер отвечает достаточно быстро и рассказывает о поездке на озеро, которую они задумали с его друзьями в пятницу. Вскинув бровь, Айви быстро печатает ответ, и несмотря на то, что их разговор больше похож на обмен странными колкостями, его глупые шутки заставляют её хихикать. Оливер не так уж плох, и, возможно, идея поехать на озеро – не самая худшая в свете последних событий. Это помогло бы ей очистить голову и отвлечься.
И быть подальше от Джеймса и проклятого Сильвервуд-Холла.
«Бери своих подружек, Франция, если боишься ехать одна.
Будет весело!»
Айви морщит нос, заведомо зная, что сестра точно не будет в восторге от этой идеи. Вспомнив о Лотти, Айви думает о её поведении на ужине и о том, что, кажется, ей следует поговорить с сестрой о своих чувствах. Встав с кровати, девушка выходит из комнаты и неспешно шагает в сторону комнаты Лотти, попутно листая фотографии в профиле Оливера. Когда она стучит в дверь в комнату Шарлотты, вокруг довольно тихо, и Айви мнётся на месте, чувству нарастающее волнение. Сестра открывает не сразу.
— Это ты, — негромко говорит она, и её первоначально суровый взгляд смягчается, когда она видит взволнованную Айви. — Заходи.
Войдя внутрь, первое, что замечает Айви – полнейший бардак. Это не похоже на её всегда собранную педантичную сестру, что настораживает.
— Ты в порядке? — негромко спрашивает девушка, заглядывая в лицо Лотти, но та лишь пожимает плечами и, устало вздыхая, падает на диван.
— Могу задать тебе тот же вопрос, — она поднимает тёмные глаза, и её взгляд кажется странно блуждающим и изучающим. — Ты сбежала с ужина, а до этого вообще пропала. Что с тобой происходит чёрт возьми?
Последние слова она произносит с очевидным напором, и Айви вздыхает, усаживаясь рядом и закинув голову на спинку. Она размышляет над тем, как лучше подобрать слова. Ей хочется сказать сестре правду о своих чувствах, но так, чтобы не выдать истинную причину своего паршивого состояния.
— Честно говоря, этим утром я твёрдо решила вернуться домой, — неуверенно начинает Айви, и глаза Лотти сразу же расширяются, и, прежде чем она что-то скажет, девушка спешит продолжить. — Но я останусь. Я не могу пропустить твой день рождения, — она улыбается, но это выглядит слишком наиграно, так что, вздохнув, Айви просто подвигается и берёт сестру за руку. — Я думаю, что я запуталась в том, чего на самом деле хочу. И я скучаю по дому, понимаешь?
Лотти довольно долго молчит, бегая взглядом по её лицу, изучая каждый миллиметр лица Айви, а затем легонько кивает, опустив взгляд.
— Тяжело быть тем, кем не являешься, — она даже не пытается улыбаться, скорее, это звучит как тревожный смешок. — И играть безупречного человека тоже сложно, особенно, когда ты полон греховных соблазнов.
Её слова пускают слабый ток по телу Айви, так что девушка выпрямляется и замирает. На секунду ей даже кажется, что Лотти говорит о ней прямо сейчас – о самой Айви и её странной влюбленности, которую девушка и сама понять не может. Но вглядевшись в грустные глаза сестры, она осознает, что та ведет речь о самой себе. Сжав её ладонь крепче, Айви наклоняется и втягивает сестру в объятия. Запутав нос в её кудрявых волосах, она вдыхает приятный цветочный запах Лотти и закрывает глаза. Это ощущается приятно, почти так же хорошо, как когда она обнимает Клауса или Сильви.
Она чувствует себя в безопасности, чувствует себя как дома.
Раскрыв глаза, Айви чуть покачивается, продолжая сжимать Лотти в объятиях и поглаживать по спине. Она смотрит прямо перед собой, и сердце странно покалывает в груди, когда Айви вдруг понимает одну простую вещь – она никогда не чувствовала себя так со своей матерью. Её свободная сестра сумела за эти пару месяцев стать ей более родным и близким человеком, чем Эмили за всю жизнь. Это посылает по телу Айви неприятную волну тоски и боли.
— Не будем о грустном, — девушка резко отстраняется и смотрит в глаза Лотти с более широкой улыбкой. Почувствовав, что переживания утягивают её в безнадежную пучину страданий, Айви решает как можно скорее сменить тему. — Мне написал Оливер, представляешь?
Зная, что сестру эта новость не порадует, Айви придает голосу более саркастичный оттенок. Как она и ожидала, Шарлотта вскидывает бровь и подозрительно хмурится.
— Маннерс? Чего он хочет?
— Он и его компания едут отдыхать на озеро в пятницу, Оливер зовёт нас присоединиться к ним.
Шарлотта, не скрывая раздражения, закатывает глаза и встаёт.
— Он просто выносим, — она фыркает и начинает нервно расхаживать по комнате, скрестив руки на груди. — Он знал, что я и Дафни ему даже не ответим, и решил сделать это через тебя. Засранец.
Айви залезает на диван с ногами и, обняв колени, нахмуривается, отводя взгляд. Внутреннее «Ауч» не дает ей покоя. Сестра так уверена, что Оливер решил просто воспользоваться Айви, чтобы заполучить в свою компанию Лотти и леди Дафни.
— Ты даже не допускаешь мысли, что он на самом деле хочет увидеться со мной?
Её вопрос, кажется, сбивает Шарлотту с толку, заставляя остановиться и многозначительно взглянуть на Айви. Та сжимает губы, выглядя уверенно, но стараясь не показывать обиды.
— О чём ты?
— На самом деле, — Айви прочищает горло, ёрзая на диване. — Он позвал только меня. И лишь потом добавил, что я могу взять кого-то из вас, если захочу.
К ее огромному удивлению, на лице сестры не появляется злости или обиды, вместо этого она расплывается в широкой улыбке, а затем и вовсе смеётся. Это мгновенно заставляет Айви забыть о своих недавних чувствах о доме.
Какого черта её сестра хохочет?
— Что смешного?
На этот раз Айви не скрывает раздражения, когда Лотти падает на диван рядом с ней. Она кажется более расслабленной, её явно развеселили слова девушки.
— Айви, солнце, — Лотти протягивает руку, чтобы мягко провести пальцами по волосам сестры. — Это звучало обольстительно с его стороны, я уверена, но ты ведь умная девочка, не ведись на это дерьмо. Я говорила тебе, он не создан для отношений или любых других высоких чувств, просто поверь мне.
— Звучит так, будто ты просто обижена, что он позвал меня, — негромко говорит Айви, но это становится ошибкой. Сестра мгновенно мрачнеет, а её глаза становятся темнее обычного. Это плохо, очень плохо. — Я имею в виду, что ужасного в том, что он проявляет внимание?
— Ты просто не хочешь меня понять, — недовольно качая головой, Лотти снова встаёт и складывает руки на груди, выглядя искренне разочарованной. — Почему ты не веришь мне? Я пытаюсь тебя защитить.
— Но меня не нужно защищать, я ведь не ребенок, — Айви опускает ноги на пол и разводит руками, чувствуя, что разговор заходит в очень шаткое русло. — Ты ведёшь себя странно каждый раз, стоит мне упомянуть Оливера.
— Потому что я уже говорила тебе, что он кретин, и здесь нечего обсуждать. Я знаю, о чём говорю.
Шарлотта кажется окончательно разозленной, когда отворачивается и идёт в сторону спальни, и Айви вскакивает, чтобы пойти за ней.
— Но почему? Что плохого в том, что я просто хочу отвлечься?
— Послушай, Айви, — Шарлотта поворачивается, её глаза будто мечут искры. — Я не осуждаю, если ты хочешь завести классного богата парня здесь, в Англии, но, поверь, Оливер – плохой вариант. На этом всё.
— «Богатого парня»? — Чувствуя, как закипает изнутри, Айви шагает за сестрой. — Так ты обо мне думаешь? Думаешь, это то, зачем я здесь?
— Я же сказала, мне всё равно. Но только не Оливер.
— Почему? Ты ревнуешь?
Она резко замирает в дверях, когда Лотти неожиданно останавливается и поворачивается, так что девушка едва не врезается в неё. Айви распахивает глаза, чувствуя, как колотится сердце в груди.
— Ревную? Ты серьезно?
То, с каким отвращением она это говорит, заставляет Айви осознать, что она ошиблась и перегнула палку.
— Тогда скажи мне, — твёрдо говорит Айви, хватая сестру за руку, когда та вновь хочет уйти, и дёргая на себя, заставляя обернуться. — Откуда ты знаешь?
— Потому что я была той, кого он использовал!
Она выкрикивает это так громко, что у Айви по спине бегут мурашки. Шарлотта вырывает свою руку, и Айви видит больше нескрываемую боль в ее глазах. И это ужасное чувство стыда снова накрывает с головой, заставляя пожалеть о своих словах.
Глубоко вдохнув, Лотти медленно выдыхает и, на мгновение закрывает глаза, прежде чем снова посмотреть на Айви.
— Однажды я тоже повелась на его комплименты и улыбки, — холодно говорит она, не отводя глаз. — А затем он получил то, что хотел и отправился искать себе новое развлечение. И если ты не веришь мне, то пусть так. Но такие люди, как Оливер, не меняются, и, если ты хочешь, чтобы тебе разбили сердце – удачи.
— Лотти, я... — Айви набирает воздуха, но не успевает договорить.
Грохот разбившегося стекла разносится по этажу, и обе девушки замирают, прислушиваясь. Айви поворачивает и осторожно шагает к двери. Они обе замирают, а затем раздается крик, достаточно громкий, чтобы можно было разобрать слова.
Это был Джеймс.
— Если ты сейчас сядешь в машину, то можешь забыть о том, что я сказал тебе утром!
Сердце Айви останавливается на несколько секунд, прежде чем забиться в новом, бешеном ритме. Испуганно повернувшись, она смотрит на сестру. Шарлотта стоит рядом, стиснув челюсть и сжав ладони в кулаки. Отодвинув Айви, она распахивает дверь и выходит в коридор. Потратив пару секунд на размышления, Айви всё же выходит следом, крадясь за Шарлоттой.
— Можешь делать всё, что захочешь, мне наплевать! — Ответный крик Эмили звучит ещё громче, потому что уже в следующую секунду, девушки видят, как их мать появляется в коридоре.
Они обе замирают одновременно, но Эмили их не замечает. Поправляя сумку на плече, женщина быстрым шагом доходит до лестницы и спускается вниз. Пройдя вперед, Лотти кладёт руки на ограждение, и Айви становится рядом, глядя на то, как женщина спускается вниз и уже через мгновение выходит из дома. Двери закрываются за спиной матери, и Айви поворачивается, чтобы взглянуть на сестру. Та выглядит холодной и безэмоциональной, и Айви с ужасом узнает этот взгляд. Абсолютно непроницаемый.
— Я не замечала это прежде, — тихонько говорит Айви, — но они довольно часто ругаются. Давно это происходит?
— Не знаю, — отвечает Шарлотта, но Айви чувствует, что она лжет.
— Всё ведь будет хорошо, да?
— Я не хочу говорить об этом, — недовольно отвечает Лотти, а затем обходит Айви и неспешно шагает по коридору, обратно в свою комнату. — И думать об этом тоже.
✧ ✧ ✧
Она переписывается с Мишель какое-то время, прежде чем мачеха говорит, что ей пора собираться на ужин. Они скоро возвращаются домой, и Айви делает себе мысленную заметку, чтобы не забыть написать Клаусу и узнать, как там его курортный роман. Она оценивает несколько фотографий Сильви в соцсети, а затем раздумывает над тем, чтобы написать Шарлотте, но не делает этого. Оглядев комнату, Айви останавливает взгляд на своей незаконченной картине. Сердце учащает ритм, и девушка поднимается с постели. Встав напротив полотна, она изучает своё творение несколько мгновений, после чего всё же берет кисть в руку и окунает её в краску.
Так проходит несколько часов, пока на улице не темнеет. Она слышит, как уезжает прислуга, видит, как загораются уличные фонари. Айви проводит время с кистью в руке, пока не завершает картину.
— Идеально, — шепчет она, рассматривая результат.
Она смотрит на мужчину: его обтянутую рубашкой спину, его ноги, как он шагает вперед, уверенно держа голову. Айви закрывает глаза, и под закрытыми веками видит сады, в которых они гуляли. Слышит негромкий, размеренный голос Джеймса, пока тот рассказывает ей историю японского сада. Тихонько выдохнув, Айви открывает глаза и убирает кисти.
Позже, когда она выходит из ванной с мокрыми после душа волосами, девушка вглядывается в темноту коридора и прислушивается. В абсолютной тишине лабиринты комнат Сильвервуд-Холла кажутся немного пугающими. Вернувшись в комнату, Айви думает о том, чтобы спуститься вниз и налить себе воду в графин, но затем решает остаться здесь. Последнее, что ей хочется – очередное неловкое ночное столкновение с хозяином поместья. Поэтому, забравшись в постель, она залезает в телефон и листает бессмысленные короткие видео, надеясь, что они помогут отвлечься. Это не помогает, но, думая обо всем, что случилось сегодня, она продолжает листать ленту, пока рука мягко не опускается на одеяло, и она не проваливается в сон.
✧ ✧ ✧
«Она кажется милашкой».
Айви отправляет очередное сообщение Клаусу в ответ на фотографии его и девушки, с которой он выглядит вполне себе счастливым. Она лишь надеется, что это действительно так, и брат чувствует себя отлично. Отправив ответ, Айви откладывает телефон и, отпив немного коктейля из трубочки, вновь берёт в руки книгу.
Это утро выдается одним из самых спокойных за последние дни. Проснувшись, она спустила вниз, где ненавязчиво выведал у Ральфа, что и мистер, и миссис Рейвент покинули поместье рано утром, а мисс Шарлотта ещё не спускалась вниз. Зная, что сестра вряд ли захочет искать её после вчерашнего разговора, Айви в одиночестве насладилась завтраком, после чего отправилась к бассейну, захватив наушники и книгу.
В плеере проигрывается музыка Людовико Эйнауди, и девушка убеждает себя, что это всего лишь для настроения и атмосферы, а не из-за глупых воспоминаний. Бегая глазами по строчкам книги, Айви с каждой страницей начинает задумываться о том, что «Ночь нежна» [1], возможно, была не самым лучшим выбором, учитывая содержание. Она до последнего убеждает себя, что она – не Розмари, и нет смысла сравнивать себя с ней. Но когда она читает лазурном береге Ривьеры, о красивых, богатых и харизматичных Дике и Николь, то просто не может мыслить иначе.
— Эй, — потянув за провод, Шарлотта, оказавшаяся рядом, выдёргивает наушник из уха Айви, и та испуганно поворачивается и садится на лежаке. — Я звала тебя, трижды, — заметив её испуг, добавляет Лотти.
— Извини, — вынув второй наушник, отвечает девушка, а затем спешит выключить музыку, раздумывая о том, успела ли услышать сестра, что она слушает Эйнауди. — Что-то случилось?
Айви хмурится, внимательно глядя на девушку, но та качает головой и тяжело вздыхает, будто то, что она собирается сказать, не несёт ничего хорошего. Это заставляет Айви напрячься.
— Я подумала, что была слишком резкой с тобой вчера, прости меня, — вдруг говорит она, и это заставляет Айви удивленно вскинуть бровь.
— Тебе не за что извиняться, — она подвигается ближе к краю и неуверенно протягивает Лотти руку. Та, сидя на соседнем лежаке, некоторое время смотрит на протянутую ладонь, но всё же протягивает в ответ свою. — Знаю, поделиться таким было непросто, и я очень ценю, что ты сказала. Честно, — Айви тихонько вздыхает, боясь сказать лишнего, но Лотти молчит. — Я понимаю, почему ты сердишься, и я ценю твою заботу, правда. Я просто хотела развеяться и отвлечься от своих грустных мыслей. Я думаю, тебе это тоже не помешает, так что, если ты захочешь, мы могли бы съездить куда-нибудь, что скажешь?
Лотти молчит, размышляя, прежде чем поднять свои глаза и взглянуть на сестру. Уголки её губ приподнимаются в легкой улыбке, от которой у Айви становится теплее на душе.
— Если честно, я пришла, чтобы сказать, что тебе следует написать Оливеру, что мы приедем.
— Что? — не веря своим ушам, Айви удивленно смотрит на сестру, но та добродушно закатывает глаза.
— На самом деле, озеро кажется хорошей идеей, и я уже спросила Дафни, и она тоже согласилась поехать, — Шарлотта вздыхает, пожимая плечами. — Так что мы можем повеселиться, если ты пообещаешь, что не будешь нырять в омут с головой.
— Я умею плавать, — пытается пошутить Айви, чтобы разрядить обстановку, но сестра выглядит серьезной, и, конечно, Айви знает, о чём она говорит, так что она вздыхает и кивает. — Хорошо. Я обещаю.
— Отлично, — Лотти тоже кивает, отпуская руку Айви и поднимаясь на ноги. — У меня еще занятия, а после можем посмотреть фильм, что скажешь?
Девушка посылает сестре мягкую улыбку и одобрительно кивает, щурясь от солнца. Она вновь укладывается на лежаке, и Шарлотта делает несколько шагов, но вдруг поворачивается. Её взгляд падает на книгу в руках Айви, и та поднимает голову, когда сестра говорит:
— Дик полнейший козел, не так ли? — Лотти хмыкает, и у Айви сжимаются все внутренности, так что она даже не может ответить. — В любом случае, они все получат, что заслужили.
Она уходит своей легкой походкой, оставляя Айви оцепеневшую лежать там. Айви уже читала эту историю, и знает финал. Сглотнув ком в горле, она закрывает книгу и смотрит на волную гладь в бассейне, прежде чем закрывает глаза и шепчет себе под нос:
— Ты больше не сделаешь глупостей.
——————————————
[1] «Ночь нежна» — роман американского писателя Фрэнсиса Скотта Фицджеральда, действия которого разворачиваются в Европе 1920-х годов. Американец Дик Дайвер рассчитывает сделать блестящую карьеру в психиатрии в то время, как его жена Николь, представительница аристократии, больна шизофренией. Супруги решают поселиться с детьми на вилле близ Канн, а летом в близлежащем отеле поселяется 18-летняя звезда Голливуда по имени Розмари. Очарованная обаянием, свободой и вкусом Дайверов, девушка с первого взгляда влюбляется в Дика.