✾ Часть ㉔ ~ Огонь и вода
Огонь — это живое существо. Он дышит, он ест. И он ненавидит. Единственный способ его победить — это думать также.
Обратная тяга
Группа подростков, собравшихся у костра, была обеспокоена состоянием одного из ребят, которому внезапно стало плохо. Он резко упал на колени, после чего в кожу впились мелкие стеклышки и острые ракушки. Сквозь светлые джинсы стали проявляться алые пятна крови. Однако он не чувствовал боли, постепенно теряя сознание, все глубже и глубже погружаясь в собственный разум.
Угольно-черный песок стал постепенно покрываться пестрыми полевыми цветами, в итоге окончательно превратившись в безграничный яркий луг. Следом начал медленно испаряться бушующий океан, открывая перед глазами новые цветочные просторы. Мерцающие переливы северного сияния в небе сменились перистыми облаками, сквозь которые пробивались яркие лучи дневного солнца.
Терпкий запах морской соли перебился душистым ароматом свежескошенной травы. Спустя пару секунд панорама вокруг полностью поменяла свой внешний облик с готической атмосферы Исландии на солнечный загородный пейзаж.
Где-то вдалеке виднелся большой, но скромный особняк вишневого цвета, в котором Джулиан Фэрроу провел всю свою жизнь. Он и правда жил здесь с самого рождения, гуляя по округе и наслаждаясь умиротворенным единением с природой. Сощурив лазурно-голубые глаза, юноша вгляделся вдаль, высматривая стадо диких лошадей.
Наконец на горизонте замелькали густые гривы мустангов, резвящихся на свободе. Среди них был и совсем маленькие жеребята, не отходящие от матерей. Однако самыми величественными были именно взрослые особи с гордо задранными вверх головами. Вот оно, настоящее олицетворение свободы тела и духа.
Наслаждаться красотой вокруг у Джулиана получилось недолго, потому что вскоре со стороны луга послышалось боязливое ржание. Лошади были явно чем-то обеспокоены, яростно топча траву под копытами. Спустя мгновение стало ясно, чего же именно они испугались.
Изумрудно-зеленый луг охватило яркое пламя, сжигающее все вокруг. Полыхающий огонь стремительно уничтожал нежные полевые цветы, оставляя после себя отвратительный запах гари. Мустанги мчались прочь от вспыхнувшего пожара, громко цокая копытами.
Джулиан понял, что они бегут прямо на него и он даже не успеет отпрыгнуть в сторону. Ложась на траву, парень прикрыл голову руками, съежившись в маленький комочек. Над ним пробегали десятки взбешенных мустангов, чей топот копыт разносился по всей округе.
Чувствуя бешеный ритм своего сердца, Фэрроу вдруг осознал, что он не лежит на земле, защищаясь от диких животных, а наблюдает за всем со стороны. Человеком, съежившимся на траве, был маленький щуплый парнишка лет десяти, обхвативший худыми руками кудрявую голову.
Нынешняя прическа Джулиана мало отличалась от той, что была раньше, поэтому он сразу же узнал в этом испуганном мальчике самого себя. Именно таким он был в детстве семь лет назад. Юноша понял, что он не участвует в происходящем, а лишь наблюдает со стороны за событиями своего прошлого. Сейчас он испытывал те же эмоции, что и беспомощный ребенок на земле.
Внезапно возле маленькой версии Фэрроу стал прорисовываться чей-то мутный силуэт. Сначала появилось стройное тело, потом милое личико, а затем и водопад имбирно-рыжих волос. Это была Эйприл, которая никак не реагировала на его оклики и даже прикосновения. Девушка присела на корточки и слегка потрясла кудрявого мальчика за плечо.
— Эй, малыш, что случилось? — вкрадчиво спросила она, с жалостью глядя на съежившийся на земле комочек. — Почему ты плачешь?
Худощавый парнишка ее проигнорировал, продолжая лежать на траве, обхватив голову руками.
— Эйприл, этот мальчик — я... Точнее я в детстве! — вновь крикнул Джулиан, не понимая, почему она видит лишь его уменьшенную копию. — Как ты сюда попала? Неужели мы и правда можем путешествовать по сознаниям друг друга?
Как он и ожидал, ответа не последовало. Рид продолжала бессмысленные попытки заговорить с маленьким Фэрроу, который по сути являлся призраком. Лишь хрупким воспоминанием, оставившим в памяти яркий след.
В следующую секунду Джулиан-младший резко поднял на Эйприл пронзительный взгляд лазурно-голубых глаз. Девушка вздрогнула, словно ее ударила молния, а по телу прошелся мощный разряд. Она узнала его.
Узнала эти точеные черты лица, пушистые ресницы и россыпь родинок на бледных щеках. Каштановые кудри украшал цветочный венок, сплетенный из ромашек. Он любил плести их еще тогда, в детстве. В нем почти ничего не изменилось, пропал только пирсинг в носу и ушах.
— Джулиан... — едва слышно прошептала Рид, не веря в происходящее. — Но как ты...
Девушке не удалось завершить свою фразу, когда она внезапно поняла, что кудрявый мальчик смотрел вовсе не на нее. Его взгляд был направлен куда-то сквозь, а в его мокрых от слез бирюзовых глазах плескался ужас.
Эйприл наконец рассмотрела причину испуга юного Фэрроу, ею был полыхающий огонь, который она не видела все это время. Пламя появилось буквально из ниоткуда, но скорее всего воспоминание просто не успело до конца прорисоваться.
— Быстрее дай мне руку! — вскрикнула девушка, лихорадочно пытаясь взять мальчика за ладошку. Однако ее пальцы проходили насквозь, не в силах за нее зацепиться. Призраку прошлого никак не помочь.
Старший Джулиан в отчаянии кричал что-то в пустоту, понимая, что его никто не услышит. Он оказался заперт в собственном сознании, которое воспроизводило воспоминание давних лет. В разум парня каким-то образом проникла и Эйприл, попав в ту же безвыходную ловушку.
Он никак не мог помочь встать самому себе и спастись от бушующего пожара. Кони стремительно бежали вперед, однако цепкие лапы огненного зверя оказались быстрее. Дикие лошади падали на землю одна за другой, заживо сгорая в убийственном огне.
Джулиан чувствовал, как его душа рвется на мелкие кусочки, не в силах помочь любимым животным, которые погибали при столь глупых обстоятельствах. Муки совести пожирали его изнутри, однако чувство вины достигло своего пика тогда, когда он перевел взгляд на свои ладони и увидел, что держит в руках зажженную спичку.